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卢大人一愣：“初学者？”
柳小七想了想：“初学者倒还不至于。刚入门者。”
卢大人身后忽然闪出一个人来，道：“柳壮士严苛了些，能使上这些习暗器的，本事已不错了。”柳小七冲他笑了笑。这人赫然正是方才被卢大人打发去送齐王送口供的那位护卫。
柳小七问道：“敢问里头如何？”
那护卫道：“一大窝子，个个不俗，且这屋子易守难攻。”
柳小七“哦”了一声，挥挥手：“上火炮，炸出来。”
护卫愣了：“什么？”
“屋子易守难攻，当然是让他们出来再打啊！”柳小七理直气壮道，“不然我们带着火炮多费事。”
护卫哑然失笑：“我方才想了无数种法子，竟不曾想过这个。”
鲍将军立时道：“末将想过！”众人大笑。遂命炮兵推火炮近前。
炮兵们在屋子前摆开架势，旁人悉数退出演武场。鲍将军举起手正要下令，忽见屋门大开，赵先生领着一群人走了出来。这些人高矮胖瘦不一，个个眼睛锃亮，瞧打扮当是绿林中人。柳小七赶忙拉鲍将军嘀咕了几句话，鲍将军笑瞧了他一眼。赵先生冷笑喊道：“卢大人好一招上屋抽梯。”
卢大人拱了拱手满面得色，隔着演武场大声喊：“承让承让。若不是贵方着急害怕，本官也未必能得手。”
赵先生昂然喊道：“只是大人未必能赢。这八卦庄，你们进得了出不去。”
柳小七喊道：“放心，我们出的去。”
赵先生哈哈哈笑了一阵子才喊：“你们进来时做得标记，已派不上用场了。不信，你们自己打发人去瞧瞧。”
卢大人微微皱眉，果然打发了个人去查。这头柳小七接着喊：“九宫八卦之术我打小便学了，只比你强不不你弱。”
赵先生得意道：“我早猜到迟早有擅此术之人闯入，如此较之寻常阵势略作修改。不信，各位大人可试着走走。我这里多的是机关陷阱，你们这么点子人压根儿不够填。”
“哦，多谢提醒。”柳小七喊道，“横竖我们能平安出去，就不劳赵先生费心了。对了，”他打了个唿哨，“各位可曾听说过……”
话音未落，耳听“轰——”的几声巨响，炮兵开炮了！两门火炮齐发，对方全然不曾预备，血肉横飞了一片，屋子前头那半间轰然倒塌，惨叫声穿云破雾此起彼伏。有被炸。弹炸伤的、有被塌壁断梁砸伤的。
赵先生可巧躲过炮弹，依然被震得跌倒在地。咳嗽半日，躺在硝烟中大喊：“你们暗中偷袭，不是君子所为。”
鲍将军大笑：“两军对阵哪里来的君子！赢家活输家死。”
柳小七喊道：“昨日不是有什么人发了绿林贴、告诉你们‘风紧扯呼’么？那么多人都走了，你们竟还心存侥幸一意孤行，真真是佛陀难求求死之人。”
只听有人大吼一声，屋子后头飞快的跑出一条人影来。才刚跑过门前，“砰砰砰”数声枪响，那人影扑倒在地。众人定睛一看，乃是一条身高九尺的大汉，手里还抱着一条火。枪。
柳小七低声道：“他们竟有火。枪？红骨记从来不卖火器给绿林人，他们从哪儿弄来的？”
鲍将军远远望了望那尸首抱着的火。枪，皱眉道：“像是军中的。”
他身边一个亲兵举起自己的枪道：“委实就军中的。将军你看，和我这把一模一样。”
柳小七道：“这么看，要么军营之中有将军做贼道生意，要么是有将军投靠了哪位殿下、那殿下在做贼盗生意。”
偏这会子方才去外头查看标记之人回来了，上前回到：“每个岔路口都有标记，分不出哪个是咱们先头做的。”
柳小七笑道：“咱们有火炮在，还怕什么八卦迷宫！横竖是从东边过来的，再从东边轰出一条路出去便是。”
卢大人鲍将军闻言悉数抚掌：“柳壮士好爽快！”“不错，委实不用费神找什么道路。”
话音未落，那护卫低喊道：“各位大人，那是什么？”
抬目望去，硝烟渐散、灰土渐沉。那半坍的屋子里隐隐可见一片人头，只是也露出乌压压的一片枪口。赵先生已连滚带爬的逃回去了。有人在搬开残瓦碎木，从后头推什么东西出来——也是一架火炮。众人寂然。柳小七含笑道：“莫急，这玩意无用。”说着，跃上了梅花桩。
便看他在梅花桩上飞一般跳上跳下，眨眼间已经绕过了半个演武场。忽然身形一闪，不见了！鲍将军等正拿眼睛四处寻他呢，亲兵提醒道：“将军！他们的火炮要推出来了！”
只见瓦砾间七八个人推着火炮缓缓朝门口挪动，满头满身都是灰土和血，立在演武场这都能望见他们眼中闪过血红色。鲍将军喊道：“火炮预备——”
话音未落，“砰砰”二声枪响，跟着火炮后头的两个人应声倒地。柳小七的声音不知在何处响起：“唯有这两个人是炮兵。其余皆为绿林草莽，不知道该怎么使火炮。”
“哈哈哈哈——”鲍将军手下兵卒一片哄笑。
不多时，柳小七又在梅花桩上闪转腾挪了一阵子回到齐军左近，立于一根高桩上大声道：“炮兵不容易，得年年磨练技术才能上好炮膛瞄好准星。不然，一个不留神炸了膛，先把自己炸死了。”兵士们又笑，柳小七跳下梅花桩。
此言半分没吓唬到推火炮之人。商议了片刻之后，两个人便围着那火炮转了一圈，打开炮尾。后头一个人抱起了炮弹。柳小七打了个唿哨，这本是他与鲍将军商议好的开炮信号。齐军的炮手方才便已经预备好、瞄准定了，听见唿哨立时又各开了一炮。当中一炮正好打在对面那火炮上。这回可不好玩了。齐军的火炮爆炸，对面那颗还没关入炮闩的炮弹跟着爆炸，又引得不知几颗炮弹连环爆。霎时轰隆隆火光冲天，房屋碎片四处飞溅，惨叫声夹杂在里头依稀难辨。
卢大人捂着耳朵长叹一声道：“不知道还有没有活口。”
柳小七道：“纵然人死了，火。枪不会那么容易毁掉。拿着火。枪就可以查到源头。再有——”他指道，“那两个死的炮兵都是脸朝下的，回头可以辨认出是谁的手下。炮兵必为官兵，贼寇练不出来。出来外头端火。枪的都是绿林中人，里屋肯定藏着手无缚鸡之力的先生。纵然死了，他身上也难免有令牌之类的信物。”
过了许久，有人从里头高举双手走出来，灰头土脸。片刻后又有人走出来，陆陆续续出来了有三十多个。齐军兵士上前将这些人悉数捆了。
卢大人忽然急道：“快、快些救火！”
“啊？！”柳小七道，“火势这么大，救起来甚是麻烦。就让它自己烧干净得了。”
卢大人跌足道：“里头少不得有要紧的卷宗等物。”
柳小七笑指着一个男人道：“大人莫着急。你看这位的衣裳像不像个贵人家的管事？”
卢大人一看，那人虽满身黑烟子，却穿着缎袄，样式委实像个管事。柳小七直接伸手往那人身上搜了起来。不多时便摸到块腰牌，一眼不看递给卢大人。卢大人看罢大惊：“是他？”
柳小七含笑问道：“老几？”卢大人伸出三根手指头，将腰牌交予齐王送来的那护卫。柳小七又道，“这位……我记得他舅父就是武将。”
卢大人苦笑道：“平素极其安分，实在想不到他头上。”
柳小七道：“这叫扮猪吃老虎，又叫螳螂捕蝉黄雀在后。”
卢大人哼道：“就这么点子本事也敢称黄雀。”
柳小七笑道：“若非我们先生在戏楼子上横插一杠子，票友之乱中也许就让他得手了也未可知。”
卢大人也笑道：“多谢你们先生。”他乃问道，“我听柳壮士口音不像是南洋人氏。”
柳小七微微一笑：“南洋多半是从国内过去的移民。”卢大人点点头。
柳小七接着从那管事怀中掏物件，又掏出了好几枚印章。卢大人辨了辨，是数处茶楼酒肆客栈之印。乃思忖道：“多处产业，怎么会由一个人管着？”
柳小七伸头瞧了眼，道：“这些肯定不是正经卖茶酒做客栈生意的，想必是做的是黑买卖。”
那管事哑声道：“大侠好眼力。这些委实都做的绿林买卖。奴才不过替主子看看账罢了，从不曾插手。”柳小七遂望着卢大人直笑。
卢大人咳嗽一声：“与你有多大干息，本官自然公断。”
管事道：“我认得路，可以领大人们出去。”
柳小七道：“不必了。我信不过你，不知道你会不会将我们带到什么奇怪之处去。你也不用赌咒发誓，我不信。”那管事正举手张嘴一副要起誓的模样，闻言只得闭了口。“我们有火炮。这种藏污纳垢之处，轰烂了也不可惜。”
管事忙说：“这八卦庄建起来不容易，世子也用得上。”
柳小七道：“倘若世子也想建八卦庄，在下不才可以替他出图纸。别人的地方，尤其是别人拿来藏机密事的地方，不可接手过去使。万一有什么机关密道唯有主子一个人知道呢？”管事神色骤变。柳小七瞧着他哂笑。卢大人依然有几分踌躇。
鲍将军道：“卢大人，柳壮士言之有理。”乃看了眼那管事，“被主子派来处置机密事之人必然忠心，说不定此人想引着咱们往机关处同归于尽？”
卢大人这才说：“也罢，听你二人的。”柳小七与鲍将军互视而笑，那管事腿脚一软、跌坐在地。
遂命人推着火炮朝东面轰去，声声如惊雷一般，震得众人个个张大了嘴。无数火。枪依然对着烧火的屋子，恐怕有人逃出去。眼看东边已成一片瓦砾，一个投降的绿林人咂舌道：“乖乖！丁管事，这些人跟你说的不一样啊！”
柳小七听见“丁管事”三个字，淡然一笑。
正文 第865章
鲍将军将三千兵士分作两队各一半。一队留在着火的屋子旁边守着； 恐有漏网之鱼；另一队跟着火炮。八卦庄道路复杂，但庄子本身并不大。今儿带来的虽只是小火炮，只轰出一条道路来并不费太多事； 不多时便能遥遥的看见庄外了。柳小七让炮兵停下差事，他自己踩着瓦砾出去溜达了一趟，与外头鲍将军的副将会合。
一时他回来笑道：“合着从这儿出去不过十二三丈远。半道上有两处机关。一处是乱箭； 早已全部放出；一处是陷坑，也让倒塌的屋子大略填平了。”他回头看了看火，“也不知今晚能烧完不能。莫要趁夜黑风高逃跑一两个。”
鲍将军拍胸脯道：“柳兄弟放心； 有我们兄弟在，管保连只耗子都逃不出去！”
柳小七溜了一眼投降者：“这里头没有赵先生。若说他没寻个地方藏起来我是不信的。他抗住了这两日的审问； 乃因盼望主子搭救之故，好歹主子是凤子龙孙。如今那位已泥菩萨过江自身难保； 他那张嘴便容易撬多了。”
鲍将军拍手道：“真真英雄所见略同！末将也是这般想的。”柳小七笑伸出手与他击了一掌。
鲍将军遂留下另一个副将守火屋子，他自己与卢大人、柳小七、不爱说话的护卫一道押着俘虏从东面缺口撤离。柳小七眼角余光一直打量那丁管事； 见其神色已定、不慌不忙； 有些诧异方才他为何惊得跌坐于地。
到了八卦庄外，柳小七向卢大人道：“我本是奉上司之命来给大人帮忙的。后头你们要去面见贵王爷； 我就不去了。”
因卢家皆以为贾琮等乃南洋外邦来人，欲避开面见齐王亦情有可原； 卢大人遂点头道：“也好。多谢壮士与周先生。”柳小七抱了抱拳，闪入树丛中眨眼不见了。
有个亲兵忍不住问道：“大人，这位壮士是什么人物儿？”
卢大人咳嗽两声道：“护着南洋一位要紧人物来的，你们莫要多问。”
一个时辰之后； 三殿下与他舅父府邸皆让重兵团团围住，兵士们个个荷枪实弹，还推着小火炮。
这日晚上，鲍将军来访柳小七，青衣小帽只带了两个亲兵。进屋坐下后，鲍将军向柳小七抱拳道：“听闻你们周先生机敏过人、眼睛里不揉砂子，谁都哄不过。可是真的？”
柳小七想了想：“倒也不是。他有些念头颇为古怪，让人抓住了短处也挺好骗的。且懒。不过打起精神来时极不好糊弄。”
鲍将军道：“我这会子并不是齐王帐下武将，请柳兄弟只将我当一个寻常的朋友，有件事想求你托周先生帮个忙。”
柳小七抽了下嘴角：“那事儿不好办吧。”
鲍将军苦笑：“岂止不好办，依我看断乎没有指望的。可末将实在无法置之不理。”
“这样啊……我倒是挺乐意给他找麻烦的。”柳小七伸头朝窗外大喊，“周冀周冀你进来一下！”
鲍将军扭头一瞧，院子里不知点了多少蜡烛，亮如白昼；几个人正在打拳。当中一个穿箭袖的男子闻言立时收了招，转身往他们这屋子而来。柳小七替二人做了介绍，乃问鲍将军何事。
鲍将军长长一叹气：“便是下午那案子。现在已查明火。枪的来历。”
贾琮与柳小七互视一眼，奇道：“那个不是诸事大白了么？老三他舅舅的手下。”
鲍将军正色：“三殿下之舅父司马途将军本姓鲍，乃末将族兄，因他舅父无嗣过继过去的。末将与途三哥自小一起长大，极清楚他是个什么人。他断乎不会赞成三殿下夺嫡，更不可能把兵士派给外甥做绿林生意。途三哥绝非阳奉阴违之人。末将毫无证据，但末将就是知道。”
贾琮一眼不错盯着他的脸，听罢道：“我相信你。”
鲍将军惊喜：“先生信了？”
贾琮道：“证据时常骗人，故此我更相信武将的直觉。再有，我认得许多将军，各国都有。这些人统统看不上绿林。军队与绿林人哪一个更强，你们今天下午不是很清楚了？先头我就觉得奇怪，一个掌握了兵权的王子，论理说是不会屈尊去做绿林生意的。并且一个掌握了兵权的王子，他的夺嫡对手再瞎也不可能忽视他。然而卢大人却说他平素安分、世子不曾留意。‘安分’这词儿太主观，有放心之意。世子要是如此没警惕性，早就被他弟弟掀翻了。倘若如鲍将军所言，老三的舅父不肯支持他夺嫡，且世子清楚此事，就能说得过去了。”
柳小七也道：“老三手里没有火器，只得拿冷兵器来使。”
鲍将军不禁拍案道：“不错不错！便是如此！途三哥若肯帮他，他何苦来去弄那些下九流的绿林人！先生何不同我们王爷说去？”
贾琮摆手道：“夺嫡又不是戏本子那种听着一乐的玩意，拿不出证据、单靠几句话是没用的。既然你觉得欧阳将军乃是替人背黑锅……嗯……好生命人守着他和他的家人，万万不可让他被人家畏罪自杀了。”鲍将军一惊。贾琮淡然道，“欧阳将军那位给三殿下送兵士火器的手下还活着么？”
鲍将军道：“死在八卦庄了。那个赵先生已活捉。”
“做下如此大事、还早早预备好了最合适之人顶缸，可知真凶甚是缜密周全。”贾琮道，“夜长梦多，他自然巴不得早点结案的好。”贾琮含笑道，“我相信，齐王和世子也一定不希望自己被真凶哄骗。”
鲍将军连连点头：“末将去求见王爷。”
“将军当去求见世子。”贾琮道，“世子心里是期望欧阳将军干净的。那说明他自己没看错人。”鲍将军又点头。
柳小七含笑道：“城中有家米铺子叫丰饶米铺，建议你们好生查查。”
鲍将军忙问：“这米铺有何不妥？”
柳小七眨眨眼：“我告诉你，你可不许说出去。”
“一定一定。”
原来，从八卦庄出来后，柳小七并未回城，反倒悄然潜了回去。那时火屋依然在烧。等到晚饭时分，鲍将军派了人给兄弟们送饭，留守的兵士难免略有松懈。僻静无火的屋子里便蹿出一条人影来，趁人不备溜走了。柳小七跟着那人进了城，跳进一处屋子。屋中没有旁人。那位洗漱更衣后，又悄悄翻墙离开，走到街面上喊了辆马车，最终无事人似的进了丰饶米铺。柳小七听伙计们喊他做“东家”。赶到贾氏马行一问，这米铺东家是个外地人，在此处开米行却有十几年了。与寻常商贾一般无二，并不该认得贵人才是。
鲍将军听罢惊道：“那人也是个贼寇！末将这就去抓他。”
柳小七道：“人家已经干了十几年，齐国的绿林生意乃是谢鲸卸任江西知府后慢慢做起来的。他定然是哪方势力安插在齐国市井中的细作。莫要打草惊蛇，暗地里查访，免得人家杀人灭口或是弃卒保车。”
鲍将军抱拳道：“多谢柳兄弟。”乃起身告辞。
此人前脚刚走，柳小七