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贾琮懒洋洋道：“是啊。我因想着她是咱们这一房的亲戚，算他外侄女，多少须得意思一下。这老头还是这么小气，立时就说不给。其实他现在已经很有钱了好么。”
龚鲲叹道：“赦公不是舍不得那几个银子。他将邢姑娘与薛姑娘李姑娘放在一处，实则乃是压低了大太太在大房的位置。”
贾琮一愣：“为何？”
龚鲲道：“大太太愚顽，然终归琏二爷的继母、三爷你的嫡母。”
贾琮愈发不明白了：“她一直没干涉过我们啊，早年对我还挺好的。其实如今也对我挺好的。”
龚鲲道：“且不论她对你好不好，你总归是庶出。若有一日你得势，她想让你做点什么，纵你不甚愿意，也极难推脱。”
贾琮立时正坐了起来：“不会，她没那个本事。我何时将世间规矩放在眼里过？又不稀罕名声。”又顿了会子，笑道，“谁说我爹是个愚莽的？该细心之时也挺细心的。”
龚鲲道：“赦公明里暗里都这般护着三爷，委实一片慈父心。”
贾琮摇头道：“其实不必这样的，爹过虑了。大太太也挺可怜，我爹半分不喜欢她，从没替她想过，她就是个摆设。”因叹道，“来日我娶媳妇，必须得是自己喜欢的。”
龚鲲闻言深深瞧了他一眼，含笑问道：“三爷想要什么样的媳妇？”
贾琮随口道：“一个有灵魂的女人。”
龚鲲一愣：“人自然都是有灵魂的。”
贾琮摆手道：“非也，许多女人没有灵魂、或是装作没有灵魂。例如我的几个姐姐、三姑姐姐、柳二嫂子，她们都是有灵魂的女人。我们家里的两位太太、薛家姐姐、南安王妃、宝玉哥哥原先身边那个袭人，这些都是没有灵魂的女人。”他轻笑了笑，“简单点说，将人生寄托给丈夫、儿子的女人，我瞧着便是没有灵魂的女人。有灵魂的女人，自己承担自己的人生。当今世上男子养家，女子不许自立，故此多半被逼得失了灵魂，我想薛家姐姐便是如此。三姑姐姐与柳二嫂子，她们原先也是为了男人而活的，如今已寻回了自我，何等精彩！我来日必是个不差的人物，故此我不想将就娶一个没有灵魂的女人。”
龚鲲闻言思忖了半日，道：“一心惦记着你、替你着想的女人，不好么？”
贾琮笑道：“你这叫做偷换概念。”
龚鲲也笑问：“何意？”
贾琮道：“便是偷梁换柱之意。我说的是来日我的媳妇儿须得有自己的灵魂，这与她和我的感情无关。难道有灵魂的媳妇儿就不能惦记我了？”
龚鲲道：“若是她如林姑娘那般一门心思琢磨地道，或是如秦三姑那般在外头有偌大产业，自然须得日日想着旁的事儿，便不能日日惦记你了。你不想她日日惦记你吗？”
贾琮道：“有一个人日日什么也不干、只惦记你，你怕不怕？”
龚鲲又愣了。
贾琮道：“我怕。我没兴致承担旁人的一切，来日我的媳妇儿须得是个与我并肩的女子才行。像你说的这种不就是我二嫂子？其实我二哥哥二嫂子的夫妻情分并不算好的。说到底，我二哥哥是个花心的人，见漂亮女人都想去调戏两下；二嫂子是个不肯认命、暗求公平的人。她想着，她既然一心在二哥哥身上，二哥哥也当一心在她身上才是。”他摇头苦笑，“好荒谬的念头。若如她这般，后宫的娘娘皆一心在圣人身上，圣人岂非也必一心在她们身上才公平？圣人有几颗心？”
龚鲲也苦笑道：“你这才叫偷梁换柱呢。琏二爷当日不过一个纨绔，琏二奶奶出身王家、又是正妻，有此念头寻常的紧。与后宫哪里比的了。”
贾琮道：“皇后就能求圣人一心给她了？皇后也是正妻的。不论男人女人，公侯百姓，皆唯独能管着自己的心、谁也没本事去管旁人的心。琏二嫂子若是想要一个全心全意的丈夫，嫁人之前就该查清楚我二哥哥可是这等人……我这是空口说风凉话呢，大约当日也轮不到她说了算，她唯有嫁过来之后盼着我二哥哥改。开玩笑，你见过花心的男人结了婚就变的吗？想做以心换心的买卖也得别人愿意跟你做才是，总不能强买强卖吧。”
说的龚鲲笑了起来：“强买强卖此典用的极好。”
贾琮话匣子打开来便收不住了，接着说：“像南安王妃那般就很好，既知道丈夫不喜欢她、她也不喜欢她丈夫不就完了？再翻回头来说，想来二嫂子并非我二哥哥极喜欢的那一类女子。我总觉得人必有自己喜欢的那一个人，只是极难遇到罢了。若二哥哥偏喜欢二嫂子这样的，外头的那些都不如二嫂子好，他自然不会花心了。又如霍煊虽是个渣，他委实喜欢三姑姐姐。听茗烟说，他们家那群女人闹得乱七八糟的。若三姑姐姐是他的王妃，恐能三千宠爱在一身、就不会这么乱了。故此，我来日的媳妇儿须得是我喜欢的，独娶一个。身份什么的都是浮云，哪怕我喜欢上一个小丫鬟呢。世界这么大，我不信遇不到。”
龚鲲闻言足足怔了有一刻钟，苦笑道：“偏你说了半日，没说一个字你喜欢什么样的。”
贾琮奇道：“我说的够清楚的啊，有灵魂的女子。高矮胖瘦、性情爱好这些哪里能现在就知道的？少说得等十年后，荷尔蒙发作出来、见了活人才有感觉的么。难道你真的想这会子就替我寻媳妇儿？”不禁细细瞧了龚鲲几眼。
半晌，龚鲲又道：“若是遇上于大事上极能相助于你的？你也不娶了？”
贾琮脑中激灵了一下，登时坐正：“什么意思？”
龚鲲道：“当年汉光武帝早娶阴丽华，后为得真定王手中兵马联姻郭圣通。”
贾琮凝神盯了龚鲲半日，龚鲲泰然而坐。贾琮眯起眼森森的说：“该不会义忠亲王还有什么孙女外孙女活着、与我年龄相当吧。”
龚鲲不言。
又过了许久，贾琮缓缓的道：“难怪龚老头一心撺掇我造反呢。”他淡淡哼了一声，“我既说过，我命由我不由天，难道能由了他去？他比天还强些么？另有，郭圣通与刘秀联姻得了什么好处？还不是被人家利用完就踹了。”
龚鲲终于说道：“你不是刘秀。”
贾琮看着他：“你承认了。”
龚鲲又不言。
贾琮道：“我不是刘秀。我不会混到刘秀那般境界的，连喜欢的女人都保不住。再说，人的感情岂能受外力束缚？寡妇身份没拦住晋阳郡主与人有私，王爷身份也没拦住霍煊喜欢上一个通房丫头。我若是个无能之辈，唯有听天由命。偏我不是。故此，这等大事，谁也莫想算计我。我又不是非要造反不可——纵天子不容、我也能逃跑。美洲那么大。”
龚鲲长出一口气，默然半日，又揉了揉眉眼才说：“保不齐，你恰好喜欢呢？”
贾琮摆手道：“巧合太难以预料，莫想些恰好的事。万一不恰好呢？你觉得恰好的几率高还是不恰好的几率高？”
龚鲲想了想，苦笑道：“不恰好的几率高。”因说，“我与秦娘子皆劝过他的。”
这已是实打实的认了，贾琮顿觉乌云盖顶——合着龚老头居然打的是这个主意。他也思忖了半日，瞥了龚鲲一眼，叹道：“还是有代沟啊……算了，此事你早些告诉他吧，我恐他给人家姑娘灌输些‘我是她来日的男人’的话。纵然真有个女孩子自幼对我一片痴情、心心念念全是我，不怕告诉你，我是绝对不会被感动的。”
龚鲲也跟着叹了一声：“我早知三爷不是个肯被人算计的。”
贾琮摇头：“非也，不是算计不算计。她的痴情与我无关。我若喜欢谁，也会一心对谁好，只是不会勒令她必须对我好。方才说过了，以心换心也需得两厢情愿，不能强买强卖。”
又怔了半日，龚鲲摇摇头：“本以为此事少说要到十年后才能提及，不曾想这会子便说破了。”
贾琮道：“不是很好么？十年后只怕会伤及无辜。”
龚鲲叹道：“你可真不像一个八岁小儿，不会是什么老妖精附身的吧。”
贾琮哼道：“妒忌我天资过人么？许多事，是没法子妒忌的。”因洋洋得意的翘起二郎腿哼起了小调。
龚鲲遂说：“当日白令恩将军带去南边的家眷里头，有一位小郡主，比三爷大一岁。”
贾琮一时想不起来白令恩是谁，好半日才明白，原先那城南大宅可不就是假托在他名下的？遂忙说：“白将军有孙子没？正好青梅竹马一起长大，比嫁给我这个胖子强些。”
龚鲲又想了半日：“若来日你有了大出息，认她做姐姐可好？”
贾琮道：“若是能让龚先生高兴，认个干姐姐没什么的。须知义忠亲王与我而言毛球都不是，还不如贤王哥哥可爱。”
龚鲲瞪了他一眼：“司徒磐半分都不可爱！”
贾琮见他已有心思开玩笑，便知道他说服龚三亦怕是有些谱了，遂放心起来。他二人又说了些闲话，各自睡去了。
谁知次日龚鲲回来，苦笑着对他说：“我三叔公压根儿不听我的。”
贾琮愣了许久，叹道：“尽人事耳听天命吧。”南边的那个小萝莉，你自求多福，我只能帮你到这里了。
正文 第九十一章
话说这一日贾琮揣着一肚子鬼主意奔向冯紫英家，冯家的门子早认识他了，忙笑迎了上去，又打发人去里头报信儿。那门子笑道：“好巧，薛家大爷也在呢。”
贾琮心道，好不巧啊，乃问：“还有谁？”
门子说：“还有韩大爷，另有薛大爷领了一个戏子来，唤作刘什么云的。”
贾琮不禁笑道：“竟不是蒋玉菡么？”一面迈步往里头走。
才一进门，就听薛蟠大声喊道：“琮兄弟有日子不见，快些来我瞧瞧可长高了不曾。”
他话音才落，只听冯紫英笑道：“仿佛不曾长高，只是又胖了些。”
贾琮“嗷”了一声：“何尝又胖了！不过是这几天冷了些、让奶娘哄着多穿了两件衣裳罢了。”
众人“哄”的笑开了。
贾琮红了脸，这屋里大约唯独他还被奶娘管着穿衣吃饭，遂闷闷的往椅子上一坐。
冯紫英忙说：“他又装生气呢，快哄两句。”
贾琮被戳破了，有几分无趣，道：“谁生气了？我实在是多穿了一件，这会子已有几分热了，冯大哥与我寻间屋子换下来。”
韩奇忙说：“不可，你方才在路上走急了才会燥的，这会子脱了衣裳恐怕着凉。”
冯紫英也说：“且歇会子就好了，横竖你也不吃酒。”
贾琮无奈，因举目望了几眼，见席间有个几个粉头戏子都在旁陪坐，有一个瞧着颇为稚气的坐在薛蟠身边，不用问便是门子说的那个了。贾琮倒是不鄙视戏子出来陪客，吃他们这碗饭苦的很，只是也难免好奇，故此拿眼睛正大光明的溜着那人。薛蟠忙说：“这位是刘霭云，合庆班唱旦角儿最好的。”
贾琮随口喊了一声：“刘兄！”
那刘霭云蓦然瞪大了眼。薛蟠大喜，擎了杯笑道：“好兄弟！还是你瞧的上我。”
贾琮茫然四顾一圈儿，见冯紫英韩奇皆有几分惊奇的看着自己，莫名的很：“怎么了？他不是姓刘么？”
冯紫英忙说：“很是。”遂命人赶紧摆上酒菜来，将此事打岔过去了。贾琮面前唯独有茶。一时几个粉头戏子轮着敬酒，贾琮只在旁围观，不经意见那个刘霭云眉目间有几分漠然，颇感兴趣。
一时他们行了酒令，席上热闹起来。贾琮本是来同冯紫英说话的，故此有些着急，寻了个借口去外头溜达。过了会子，却见那个刘霭云也出来了，直向他走了过来。贾琮方细瞧了瞧此人，大约十七八岁，论美色决计比不上当日还没晒黑的柳湘莲，只是眉目间有种疏淡气味，给人出尘之感。
他向贾琮含笑道：“可瞧明白了？”
贾琮做了个鬼脸：“刘兄莫怪，我还小呢，有几分好奇罢了。”
刘霭云问：“你从前没见过戏子么？”
贾琮笑道：“见过，只是多数没什么印象。刘兄颇与众不同，想来我能记得。”
刘霭云笑问：“当真？我不过一个寻常的戏子，有何与众不同？”
贾琮随口道：“我瞧你的模样，无端的觉得此人其实是伪装成白莲花的仙人球。”
刘霭云一愣：“何为仙人球？”
贾琮道：“西域沙漠中的一种植物，极少开花，其茎为绿色的圆球状，叶子极细小呈针状，触之扎手。据说开花还是很好看的，然许多人偏喜欢他不开花的模样。因沙漠少雨，多数花木皆不得存活，唯有此物擅蓄水，不易干枯而死。人多爱其顽强坚韧，也有生来犯贱、爱其满是刺儿扎手的。”
他本是随口而言，刘霭云竟听愣了。半晌，居然向他正经的深施一礼。贾琮这才明白人家误会了，忙摆手道：“不过是你问了我便答罢了，没别的意思。”他忽然发现自己越描越黑，只得干笑。
刘霭云怔了半日，长叹道：“不论你是有心或无意，我只领你的情罢。”
贾琮一哆嗦：“真的不用，不过几句闲话罢了，何须占你一个人情。”
刘霭云轻轻一笑，果然好看，且带来几分英气，贾琮不禁说：“你不该去唱旦角，你的自然状态不女气。”
刘霭云问：“何谓自然状态？”
贾琮道：“就是你现在这般模样，不假装给谁看的时候。你们唱戏的自然要演戏，只是若你本身带着男人味，何必去扮作女子呢？”
刘霭云苦笑道：“戏班子里都是男人，总要有人唱旦角的不是？”
贾琮道：“那为何不让女子唱旦角呢？”
刘霭云愣了愣：“哪有女子唱戏的？”
贾琮撇嘴道：“从前没有保不齐来日有呢？”
刘霭云连连摇头：“不可。许多事你不明白……”
贾琮不过信口雌黄罢了，他说不可便罢了。遂冷场了片刻。贾琮并不颜控，年纪又小，故此毫无与美人独处的幸福感，遂没话找话道：“想来你一个当红的角儿也挺忙的？”
刘霭云摇头：“我不过才正式登台罢了。”忽又垂头说，“如今跟着薛家大爷出来，也是因为家里艰难。他委实是个爽利的。”
贾琮“哦”了一声，因想了想，道：“若是你唱的还不错，也可以炒炒知名度。”
刘霭云一愣：“什么？”
贾琮道：“花些钱请两拨人，一拨到处去说你唱的比某个角儿好，例如什么蒋玉菡之类的；另一拨则跟前头那拨大庭广众闹起来，说蒋玉菡比你少说强了十二分去。这两拨人隔三岔五的吵架闹事甚至打架给人看，世人多爱热闹，闹着闹着你的名声就起来了。”这是后世艺人常用的炒作手段之一，古人单纯，大约还没见过。
刘霭云闻言呆了半日，忽然笑起来：“好奇怪的法子。”
贾琮也笑道：“我瞧你方才发了好几回呆，显见心里是不大愿意同薛大哥哥来赶这个场子的。你既肯来，大约家里头委实艰难。薛大哥哥是个粗人，也莽撞，还是个纨绔，做了不少错事。然他却有几分真性情，比那些明面冠冕堂皇暗地龌龊阴狠的好的多。你若同他撒个娇儿，只怕他也会帮你。”
刘霭云摇摇头：“我愿意卖笑、也肯卖身，只不能哄他的心罢了。”
贾琮听他一个男人竟随口将“卖身”说了出来，不禁抬头细瞧了他几眼，赞道：“能这般坦诚的人极少。你来日若能改行，想必能成就一番事业。”
刘霭云顿时黯然，低头苦笑。
贾琮知道自己又说错话了，忙假笑道，“薛大哥哥不是个长情的，你纵哄了他一时，过两个月他自然将你抛诸脑后的，算不上什么哄他的心。”
刘霭云道：“纵是如此，这两个月他却是真心的。”
贾琮背后直起鸡皮疙瘩：“罢、罢！大男人别说话那么腻味。唱戏唱多了容易入戏，我瞧你顺眼，劝几句。虽唱着旦角，你终归不是女人。什么情啊爱的不值几个铜钱，来日有钱了悄悄认几个字去。君不见程蝶衣血洒三尺戏台，戏文里都是骗人的。”挥了挥手，转身回屋里去了。
刘霭云在后头愣了半日。
一时酒宴散了，薛蟠韩奇都先告辞，贾琮只说要多玩一会儿，与冯紫英一道送出门外。韩奇走时深深瞧了贾琮一眼，瞧的贾琮后脑发凉。待他走的没影儿了，扭头向冯紫英道：“韩大哥瞧我作甚？我被他瞧的发毛。”
冯紫英吃了这半日的酒也有几分倦了，随口道：“怎么瞧的你发毛了？你可又做了什么好事么？”
贾琮顿时拉了拉他的袖子，低声道：“前日有一桩奇遇，虽瞧着算是好事，我总觉得不安，故此来寻你问问，你替我想想可有何处不妥的？”