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和居委会大妈呢。”
那二人互视了片刻，范诚直愣愣站着。庐王道：“范爱卿，你速去回报楚王，让他快些赶回国去。”
范诚急道：“他赶回去怕也拦阻不了姓潘的。”
庐王苦笑道：“他是一国之主。城门攻陷时，他在、总比他不在好些。”
建安公主也点头道：“有理。不然楚王怕会悔恨终身。”她想了想，“这样吧。我托潘喜贵帮个忙，等楚王回国后再出兵，如何？”
庐王与范诚皆身子一僵。范诚强扯了扯嘴角：“那……烦劳公主了。”
建安公主遂招手唤了个女佣去喊她的秘书。一时那秘书过来，建安公主吩咐道：“往詹鲲府上走一趟，让他跟潘喜贵打个招呼。楚王回国之前先不要攻楚，好让楚王心里舒服些，也算得上天子守国门。”秘书答应着走了。
庐王怔怔的道：“这不跟走过场一样么。”
建安公主捧起茶盏子闲闲的道：“虽说是走过场，走总比不走好。”
范诚呆了半日，低声道：“王爷、公主，微臣还是先告诉楚王一声吧。”庐王点头。范诚遂作揖辞去。
过了有半个时辰，秘书回来道：“公主，詹大人没同意。”
“嗯？”建安公主皱眉，“理由？”
“詹大人说，依着冯大人给的情报，楚王太后曾说过——假如楚国也像鄂国一样被逆贼破国，她会抢先杀死王后和楚王的姬妾儿女然后自尽，好全家殉国。”
“胡闹！”建安公主皱眉道，“她长脑子了么！”
秘书道：“詹大人说，纵然真要等楚王回国后才攻过去，也得先将楚王府的女眷孩童悉数带走，不能让他们被王太后杀死、或是撺掇的自尽。那太麻烦了。不如打个闪电战、不给楚王太后胡闹的机会。”
建安公主看了看庐王：“怎么我记得楚王还算挺明白的一个人？他母亲那么糊涂？”
庐王轻声嘀咕道：“大约也就说说罢了，未必真的会那么狠厉。”
“不好说，那种老顽固。”建安公主向秘书道，“横竖一不缺钱二不缺人，麻烦就麻烦点子。这些兄弟的加班补贴我出，多算几个钱也没关系。你再去跟他商量下。”
庐王拉了拉他姐姐的衣袖：“姐姐，义军夺楚已成探囊取物了么？”
“是啊。这不明摆着？”建安公主道，“每个人的性命只属于自己，不与主子、父母、丈夫、公婆相干。这是联邦的底线。”乃示意秘书再跑一趟。秘书领命而去。
不久，秘书回来道：“詹大人说，那就依着公主。等加班费算出来，他把账单拿到我们府上。”
“可。”
庐王怅然道：“不想强弱分明至此。”
建安公主拍了拍他的手：“你不用着急，好生想想，再去外头多走走看看。”
庐王张了数次嘴，终摇头道：“不管他了。”建安公主也懒得问。庐王遂又打发了个下人跑一趟城西孟昌甫的宅子，将楚王太后之事告诉楚王。
范诚直至二更天才回来，说是孟昌甫不知跑去了哪里。楚王本想等他，后实在等不得，方才已赶着出了城门。
次日，燕京一小运动会继续。早上，四年级一班班主任点名时发现，一个叫齐珊儿的女生没有来。
中午，齐珊儿之母来校，神色慌张说女儿昨晚偶感风寒无法起床。因错过了运动会，很是伤心，求老师同学得空能去看看她。班主任道：“让珊儿同学好生养病，回头我带几个同学探望她去。”齐母连声道谢，还递给他一张女儿写的纸条。“珊儿让给她同桌。”
班主任看罢纸条哑然失笑，遂趁午休结束时给了齐珊儿的同桌贾定邦。贾定邦一瞧，纸条上头正是齐珊儿的字，端端正正写着：定邦你一定要来看我！一定一定一定！纸上还画了一位梳双髻、模样俏丽的白衣西洋女子和一只绿色蛤。蟆，蛤。蟆旁打了个箭头，写着：它姓贾。
运动会结束后，贾定邦开完班长会议，抓了隔壁二班的班长道：“帮个忙，跟我们班主任说一声。我同桌病了，他本想带我和两个同学去看她。我想先走一步，去花店买花。”
二班班长皱眉道：“你自己去说难道会累死么？”
贾定邦一本正经道：“会。拜托了！”转身就走。二班班长无奈，只得嘟囔着帮她传话去了。
贾定邦遂来到齐珊儿家。轻叩门环，不一会子齐母便来开门。贾定邦举起一大捧鲜花道：“齐妈妈你好。我是齐珊儿的同桌，来看看她。”
齐母神色慌张往她身后望去：“你是贾定邦同学对吧。就你一个人么？”
“老师他们随后就到。我先去买花了。”
“哦、哦，那也好也好。快进来。”
齐母将贾定邦让进院子。贾定邦蹦蹦跳跳的，口里道：“齐妈妈，我来过你们家的，知道珊儿住哪儿。你们家今天怎么这么冷清？”
“对对，你来过，我记得你。我们家佣人今天放假了。”
二人走入齐珊儿的屋子。齐母掀起门帘，小姑娘惊慌而立：“定邦！”
“嗯。”贾定邦摆了摆手里的花束笑眯眯立在门口道，“美丽的公主，索罗船长来救你啦~~”
话音未落，屋内骤然迸出一阵叮叮当当的响声。齐母眼睛发花不知发生了什么。待响动停了再看，地上已躺了七八条人影，屋中立着三名黑衣人。
齐珊儿松了口气：“亏的你看懂了。为了能画那只癞蛤。蟆，我还特意翻出幼儿园的图画书给他看《青蛙王子》。”乃向扭头向碧纱橱道，“告诉你吧，青蛙戴了王冠才是王子。没带王冠又姓贾，他就是绑架了莱雅公主的癞蛤。蟆贾巴。哼哼我就知道，连格林童话都没看过的人，肯定没看过星球大战。”
一名黑衣人掀开橱帘，里头赫然立着一长须儒生。贾定邦施施然走到同桌跟前把花递给她：“珊儿真机智！你画的莱雅公主太像原版了，我瞎了才看不出来。”
齐珊儿笑接过花束，不掩满面得色：“那当然！好歹我也是美术社的。”
贾定邦回头望着儒生道：“孟昌甫先生对吧。你的实力已经弱到只能从十岁小孩身上打主意、还打不着之地步，还挣扎什么？你并非无能之人。纵然不愿意留在国内，外洋那么大你随便往哪儿去都容易。何况这些人也不是你的吧，是人家楚王的吧。楚王并不同意你绑架小孩子吧。背着主公行如此险事，可忠义么？”
孟昌甫长叹一声：“尔等诡计多端……”
话未说完，齐珊儿喊道：“谁诡计多端？大叔，做人多少要讲点良心吧！”
贾定邦不觉大笑。才刚笑了两声，一名黑衣人忽然跳窗而出，跟外头的什么人打了起来。那人边打边喊：“世女，自己人！”
“嗯？自己人么？”贾定邦道，“先住手。”
窗外二人停了手。却看另一人穿着迷彩军服快步走到窗边抱拳道：“世女，我奉王爷之命跟踪孟先生，此人一举一动皆在掌握。”说着，取出证件来。若庐王范诚在，必能认出此人便是昨儿那位“二年级四班李雄同学的父亲”。
贾定邦看了证件皱眉道：“为何不早些出手，吓了我们珊儿一跳。”
“王爷说让世女自己处置，没事不要出手。”
“混蛋老爹！”
正文 1003。第一千零三章
楚王骑快马星夜兼程，匆忙赶回国内。才刚入到楚王府门口，老门子好悬落泪：“王爷可算回来了！”
楚王心中一动：“出了何事。”
老门子低声回道：“王太后不见了。”
楚王怔在原地，良久才苦笑道：“何须如此不给颜面。”
回府后才知道，昨日王太后去通宝寺进香，与两名太监两位嬷嬷四位侍女一道失踪。官府早已倾巢出动查访，半分线索也无。楚王干脆命不用找了，也不去后头见妻儿，只召大将来府议事。
众将急忙赶来，楚王正色说鄂军即将攻楚。一将惊疑道：“他们前两日才刚攻下陈国，不会来得这么快吧。”楚王心里翻了个个子：显见楚军已未战先败。乃轻叹一声：他自己何尝不是如此？遂摆手不愿多言，让他们速去预备。
都城四门紧闭，楚国官兵严阵守国。鄂国在楚国之东，遂将重兵囤于东门。楚王亲自顶盔掼甲立于城头。
到了次日上午，楚王正在城墙上巡逻，忽有兵士快马跑到报信：“王爷，西门失守，鄂国义军涌入城门！”
楚王大惊，跌足道：“失算！”
一位将军道：“孙将军乃老将，如何会失守得如此之快！”
那报信的道：“五六个鄂军扮作我军模样去见他，说北门危急求援。这些人武艺极高，孙老将军尚未来得及斟酌已被他们擒住了。并有个鄂军头子穿我军军服、持我军军令、领着三百余鄂军接手西门防御……”
楚王怔了半日，忽然问道：“王府如何？”众人面面相觑。楚王又道，“鄂军究竟混了多少人入我楚军？”没人敢答话。偏这会子有人来报信：王府已落入鄂军之手。楚王仰天长叹。不多时，南北二门皆有兵士来报：鄂军入城，且法子与西门全然一样。算算时辰几乎是同时。可知鄂军还不知派了多少人手在城内，且精兵数量之多令人咂舌。楚王颓然抛下手中火。枪。
率兵来到王府门口，四处是穿着联邦系迷彩服的兵士，军旗上高高悬挂一个“义”字，装模作样得有些无耻。潘喜贵之女潘明漪亲自出来相迎。楚王凝视她良久，终无言以对。
潘明漪拱手道：“王爷不必伤心，今日之战你个人并无过错。只是你的兵卒毫无斗志罢了。你看他们一个个都挺高兴的。”
楚王本以为手下人因兵力悬殊而没了信心，闻言回头一望，果然有数人脸有笑意、其余的也并未沮丧，分毫不像斗败之军。乃见一人出神，走过去问他：“你高兴么？”
那人尚神游天外不曾看清楚问他的是谁，随口道：“高兴啊。”
“为何高兴？”
那人这才回过神来，吓得赶忙跪下了。楚王叹道：“横竖我军已败，孤王不会拿你如何。你只说句实话，分明是惨败至此，为何高兴。”
那人迟疑半晌才说：“鄂国已入联邦。那……楚国也要入联邦了。”
楚王呆了半日，又问：“你为何巴不得楚国入联邦？”
那人道：“联邦没有军户，都是良民。我儿子可以去念书了。”
旁边一人添上一句：“听说联邦的兵饷极高。”楚王哑口无言。
潘明漪道：“打仗，输了好处比赢了大，兵士们哪里来的斗志？”
楚王回身看着她道：“不设军户，不怕没人肯当兵？”
潘明漪道：“不怕，钱多。”
“哪儿来那么多的钱。我楚国才这么点子大，事事要钱。偌大国家开销愈发大。”
潘明漪道：“工商税奢侈品税等高的很，再说还有北美东瀛的金矿。王爷若把养后院的钱节省下来，兵士们也可以增加不少兵饷。”
楚王缓缓点头。“我母后呢？”
潘明漪微笑道：“放心，好的很。过些日子自然把她还给你。”楚王疲然。
鄂军随即开始整编楚国军队、接手整个楚国。楚王全家迁出王府，搬入一处外宅。安置妥协后潘明漪亲自送回了王太后。因受到惊吓，老太太已没有殉国之志了。
四月，红骨记大掌柜吴小溪就任联邦军工部部长，举国哗然。红骨记正式宣告为贾家的铺子，同时也断了与西楚盟其余诸国的交易往来。即：非联邦的诸侯国再也买不到火器了，含子弹。
五月，《燕京周报》宣布，燕军已拿下辽国，神不知鬼不觉。辽王及世子等人早已不在国内。
六月，庐国加入联邦。随后徐罗等小国也加入联邦。贾琮忽然想起琼州明面上还属于霍晟，遂跟他打了个商量、花五千两银子买下来。霍晟嫌少，加到一万两成交。
鄂国义军四面出击。七月底，西楚盟十八国转眼只剩下一个湘国孤零零杵着。湘王也知道离被赶下王位不远了，干脆日日醉生梦死。世子倒是颇有斗志，亲自操练兵马查看地形，预备与鄂军决一死战。
这日世子去向父王请安，可巧遇上他四弟六弟蹦蹦跳跳从王府出来，乃皱眉呵斥道：“混账！国家危在旦夕，你们俩竟还有闲心玩儿。”
老四道：“父王不也在玩儿么？”
世子哑然。半晌，摇头道：“身为王子竟不念着守国，还指望兵卒拼命么。”
老四道：“守不住，鄂军又不会杀我性命抢我钱财；守住了湘国也是你的，又不是我的。我费那力气作甚。”乃拉了他弟弟便走。
世子气得浑身发抖，干脆不去请安，回兵营了。遂与幕僚商议道：“横竖敌是敌不过的，也要拼他们一身血才好。”遂决意将全部家财取出赏与守城官兵。
一个幕僚道：“这些兵士多半不曾娶妻，殿下不如赏赐些美人。”
世子笑道：“好办。”乃喊了个亲兵命他传话，将全城的粉头悉数接来。又喊另一个官兵回府，让世子妃把阖府二十五岁以下的侍女和未曾生产的姬妾全部聚集送至兵营。
幕僚们面面相觑一时无语。有个儒生黑着脸道：“殿下，晚生头晕，暂且回去了。”起身便走。
他才刚走到门口，世子道：“激励士气有何不妥？”
儒生道：“世子姬妾多为官宦小姐，世子竟把她们与粉头同置！”乃头也不回离去。
另一幕僚低声劝道：“世子，送些丫鬟便好。”
世子思忖半日，摆手道：“兵临城下，顾不得那么多了。”
殊不知方才那儒生离开营房后并未回家，只去了不远的一家小饭馆。饭馆内霎时便有滴滴声响起。世子在营中等到晚上，粉头也不见来、世子府的丫鬟姬妾也没影子。遂又派了个人去府上询问，依然不见回来。
世子这才察觉异样，亲自回府。只见大门紧闭，叩了半日门环才有一小门子出来开门。门子惊道：“世子？！”
世子一眼望去府中漆黑一片，皱眉道：“怎么不点灯？”
门子道：“都没人了，故此没点灯。”
世子心中疾跳几下：“人呢？”
门子道：“世子不是让世子妃领阖府快快搬去南兴街别院么？”
“我何时说了这话。”
忽闻女声道：“你没说，是我说的。”众人抬头一看，有条人影悠悠的从影壁后头走出来。这晚上月亮只得一弯、不甚亮。故只能模糊瞧见那姑娘一张雪白的脸庞由远而近。
亲兵们喝到：“什么人！”
姑娘嫣然一笑：“别嚷嚷，喊破喉咙也不会有人来救你们的。”乃向世子正色道，“于公，我们上司的意思是尽量不要折损人命。毕竟现在湘国的兵士过不了多久就全都变成联邦的百姓了，你想让他们为你拼命至战死是决计不成。于私，作为一个女性，我不能留着你这样把女人当物品且略有权势之人。”
世子骤觉浑身冰凉，冷笑道：“乱民贼子还敢大放厥词……”他忽然不言语了。
姑娘挥挥手，纵身跃上屋顶，眨眼不见。其实方才一众亲兵皆举起火。枪瞄准了她，因没有世子的话、谁也不敢动手。等了会子，一个亲兵小声问道：“世子，如何是好？”世子没响动，身子忽然向前扑倒。亲兵赶忙伸手扶他，竟摸到一手湿稠之物。再举灯细看，世子脖子上钉了只极小的飞镖，早已气绝身亡。
八月十二日，鄂国义军包围湘王府，湘王举印而降。
因前些年诸侯分裂，西藏新疆等宣慰司全都处于放羊状态，贾琮遂跑去问詹鲲。詹鲲道：“都想自立为王呢。这会子不得闲搭理他们，过几年再收拾。”
贾琮道：“别，早收拾早好。”
“那你跟贾维斯商议去。”
贾琮又去见贾维斯，问要不要派人过去重新颁授印诰。贾维斯道：“不必。自然是另换自己人执掌军政，先打一轮再说。只是这些年情报方面派过去的人少，那些地方地理环境又特殊。你若不着急，给我两年时间。”
“行，两年。”师兄弟二人击了个掌。
十月，秦庐等国废除王室，秦王尚在南美游玩未归。十二月，蜀国废除王室。京城宗人府的匾额摘下来，改换了交通部的牌子上去。天下无王。
转过年去，正是贾琮就任燕国摄政王的第十个年头，世女贾定邦也已经十一岁了。摄政王府焕然一新，只差换个招牌。林海贾赦等老头子翻了许久通书，终择定四月初六这日行登基大典。
是日天气晴和，日暖风清。贾琮着簇新衮冕于紫禁城天坛祭天，即位称帝。取消联邦之名，改称中华帝国，简称中国。改燕京为北京，定为首都。将诸侯国悉数还原为省，以君主立宪为政体，将在五年后行二元议会制选举