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霍重华走了过来，给楚棠拍了拍后背：“李大夫生前留下的方子，你要按时服用。”楚棠当初中过毒，身子多少有些影响。年轻时候瞧不出来，老了还是和正常人有区别的。
更何况，他和她都已经这个岁数了。
丫鬟将药端了过来，霍重华今日格外悠闲，仿佛撤下了肩头所有重担，他从托盘上接过瓷碗，匀了一勺放在唇边吹了吹，是要亲自喂楚棠。
楚棠喝了几口，还是咳了不停，好一阵才停下来，笑道；“我要是先走了，你就去金陵和儿子住一处。楚琉那边三天掀瓦四天翻墙，靠不住。”
楚棠始终觉得楚琉是朱熙和顾柔在外面捡回来的孩子！
“休要胡说！”霍重华打断了楚棠的话，给她抚着背，接着给他喂药。
刚致仕的这段日子，时常有朝中大臣来拜访他，还有几位皇子背后的势力。
霍重华俱是避而不见。其实以他的身体状况，在朝中多呆十载都不成问题。
所以人都疑惑，霍阁老怎么说辞官就辞官了。
刚入冬，午后的太阳特别暖和。
霍重华拉了楚棠出来晒太阳。青柳儿，墨巧儿几人都各行婚配了，有自己的小家需要照料，楚棠就将卖身契给了她们。
现在身边伺候的都是一些十来岁的小丫鬟。
楚棠脸皮子薄，不想让霍重华抱着，却是险些栽了下去。
都到了这个程度了……
她身子一僵，突然不敢看霍重华，说好的一辈子，差一天，差一个时辰都不算的。她要是先走了，就是违背约定了。
霍重华打横抱起她，两个人在西暖阁里坐下，软塌上垫了狐狸毛的毯子，舒服软和。
楚棠眯了眯眼，冬阳刺了她的眼，有些睁不开，靠着霍重华的胸脯，喃喃道：“你写信让孩子们回来一趟吧。”总归要见上最后一面的。
在京城的还好说，远在金陵的要提前一个月准备启程。
霍重华没说话，厚实宽大的手掌握住了楚棠的双手给她取暖，又给她讲游记上的趣事，听到一些不合理的地方，她还打断他：“你可别骗我，这世上哪有会飞的人！”
霍重华吻了她的发，他不觉得人长了年纪就不该亲密了。
一辈子太短，不过弹指转瞬间，如若连和最心爱的人在一起的时间都要受拘束，他还求无上的尊容和权势做什么？
两个月后，霍凌一家子，还有楚湛和他几个儿子都从金陵赶回来了。
楚棠迷迷糊糊醒来后，并不能都认识，有些还是孙辈的。
霍凌和霍云兰，霍云梅跪在床榻前低泣，楚棠知道自己的时间不多了。她看着屋内的人，人影在晃动，就连睁眼都觉得累。
她看来看去，视线最后又落在了坐在床榻边的霍重华身上。
原来，都头来，自己最牵挂，最舍不得的人还是他……一直都是他。
没一会，楚棠又想睡觉了，她实在太累，恨不能彻底睡下，再也不醒。可霍重华那般倔，她若走了，他可怎么办？
孩子们没有一个可以说服他的，所有人都怕他。
万一他不吃饭，不穿衣，谁又能安抚他好好活下去？
屋子里的人渐渐出去了，只剩下霍重华，他可是朝堂上令人敬仰畏惧的首辅大人呐，现在的样子怎么有点呆？
楚棠抬起手，想去碰触他的脸。
霍重华怕她够不着，俯下身，握着她的手贴在他脸颊上，他很祥和，也很镇定，笑道：“别怕，下辈子，我一定还能找到你。”
楚棠本来就不怕，她又不是没死过，一眨眼就什么也没了。
她被他逗笑了：“嗯，那别让我等太久。不然，我可不会等你。”
霍重华的身子又低了低，他的额头碰触了她的：“小楚棠，你放心，不会等太久的。”
楚棠笑了笑，眼皮沉重，睡着了。
也不知道过了多久，楚棠睁开眼就看见她的两个女儿以帕遮唇，看着她哭。
她第一反应是想见到霍重华，儿孙自有儿孙福，到了这个年纪，也不怎么想他们了，她问：“你们父亲呢？”
之前每次醒来都能见到他的。
看不到他，她心里不安。
霍云梅和霍云兰不知道怎么开口，只是一味的哭。
到了晌午，楚棠还是没见着霍重华，她也不知道哪里来的力气，勉强又倔强的起榻，闹着要去找他。
好不容易由霍云兰和霍云梅搀扶着走到前厅，她看见厅内设了灵堂，之后突然明白了什么，在枣红色棺椁里看到了他。
他躺在那里，神色很安定。俊脸仿佛还是她记忆中的样子，只是头发全白了，须髯也是。
所有人都以为楚棠会想不开，但她只是静静的趴在棺椁上看着他，记忆如潮，一辈子在眼前晃过了一遍，她对着棺中人道：“你这个骗子！还说我走了，你会去找我……”
半晌，霍凌见楚棠眼神不对劲，上前去喊她，她似乎失了神，已经听不见了，最后只能将她抱了回去。
第二天一早，霍云兰再去看母亲时，她却不见了，一番寻找，却发现她在灵堂睡着了，估计是半夜从寝房出来的，这才避过了守夜人的眼线。
她靠着棺椁，眼睛是闭着的，唇角带笑。
“母亲？”儿媳唤了一声。
楚棠没有动静，霍云兰也喊了一句：“母亲，您不能睡在这里，会冻着的。”
还是没反应。
待霍凌上前去扶她时，发现人已经没气了。
但她还是在笑，脸颊也泛着红，不像是死去的人。
祥和又心满意足的样子。
楚棠觉得自己做了一个很长的梦，他果然来找她了……
丧事放在一起办了，霍重华与楚棠合葬在一处。霍凌在归置父亲物件的时候，在他书房找到了一瓶鹤顶红，霍凌突然眼眶红了，一直以为不了解父亲，到了这一刻，他才知道父亲其实是最长情的一个人。
第163章 番外三：一枝红杏出墙来
楚棠睁开眼，一股淡淡的奶香在鼻端萦绕，她嘴里正含着什么，待看清面前的人时，她愣了愣，却是一个字也说不出来。
口中的甘甜味道太陌生了，她很饿，本能的想吃更多。
眼前的女子温柔秀丽，看着她的眼神十分慈爱，她说：“君君不急，慢慢吃。”
楚棠：“……”她下意识的努力抬手看了一眼，彻底懵了。
这之后的一个月内，她摸清了自己的现状，她重生了，是个刚出生不久的孩子。君君是她的乳名。
满月这一日，婆子抱着她给族中的本亲看了一圈，从这些人的穿着打扮，她发现自己还是在京城，至于是哪户人家就不知道了。
一天中大半时间都在沉睡，她没有功夫想霍重华，那家伙说好来找她的，也不知道在哪里。
这一世的母亲也是个美貌的女子，她也见到了父亲，像个儒生。偶尔一天，听到母亲和父亲谈话，她猜测父亲应该是国子监的博士，是个教书先生。
父亲和母亲感情很好，楚棠经常夜里醒来，听到他们两人在说小情话，臊的她往襁褓里挪了挪。
母亲正打算喂奶，楚棠也的确是饿了，每过一个时辰就想吃奶。
这时，小丫鬟上前道；“夫人，您在济南的姐姐来看您了。”
楚棠的小嘴正好凑过去，母亲又拉下了衣裳。楚棠有点恨那位姨母了，来的真不是时候。
不一会，一位贵妇笑盈盈的走了过来，先是看了母亲，然后抱起了楚棠，对着她笑：“这姑娘长的真好看，可取小名了？”她就是楚棠的姨母。
外祖父一家都在京城，姨母是跟着姨夫外调，才去的济南定居。
母亲告诉姨母，“乳名叫君君，大名还没想好呢。”
母亲看着姨母身后的男孩，笑道：“南笙自小话就不多，今年六岁了吧？可开始启蒙了？”
说起这事，姨母就将她今日来的目的跟母亲说了一遍，她想将表哥放在京城，跟着楚棠的父亲读书。正好外祖父家也在这里，走动也方便。
母亲当即就应下了，对南笙招了招手：“南笙过来，上次看到你才刚会走路，如今个头都这么高了。”
母亲还在月子里，不宜下榻，南笙很沉静，稚嫩的脸上带着不属于孩子的成熟和稳重。
他犹豫了一刻，才走了过来，待他靠近时，楚棠眨了眨眼，一下就认出来了。
别说他变成孩子了，就是化作蝴蝶，她也能认得。
霍重华！
楚棠想说话，但除了含糊不清的吱吱唔唔，就只能吐泡泡了。
她发现霍重华瞥了她一眼，之后就冷冷的站在一侧，跟母亲说了一句话。
“南笙，这是你君君表妹，你今后住在姨母家中，要照顾表妹。”姨母对霍重华道。
霍重华半晌才点了点头。
楚棠的手脚都裹在包被里，动弹不得，情急之下就哇的哭了出来。
母亲以为她饿了，从姨母手中接过她抱在怀里喂奶。而姨母则带着霍重华出去了。
楚棠越急，就哭的越厉害。
好在她还是个婴孩，累了就没法控制的睡着了。
日子一晃而过，楚棠一周岁之后就急急学着走路。
霍重华鲜少来后院，楚棠根本见不到他。
她终于会走路这一天，丫鬟婆子高兴坏了，母亲也是。一群人跟在她后面伺候着，生怕她摔倒了。
楚棠养的很好，两条小短腿吃力的往前院一步一步挪。她并不知道霍重华哪里，她只是想四处看看，或许就能碰到他。
“夫人，小姐是不是想找人玩？”婆子道。
母亲却笑了：“君君才一岁，能找谁玩？估计是刚会走路，不过瘾不罢休。”
霍重华站在远处，手持书册，立在一棵美人松下看书，一抬眼就看小径上一群人走了过来，而最前面则是一个粉团一样的小人，吧哒吧哒的往前走。这个样子很可爱也很滑稽，他突然笑了出来。
楚棠个子矮，周围花圃挡着，看不到面前的东西，她实在是累了，又是刚会走路，因为找不霍重华，她又气又累，一屁股坐在地上就不动了。
婆子抱起她时，她冻得通红的脸上没有任何表情，也不哭不闹：“大小姐这又是怎么了？可是累了？”
楚棠不支声，却正好被婆子抱起时，看到不远处的霍重华，一双亮晶晶的眸子突然就来了精神，指着那个方向，含糊不清道：“……走……走！”
众人顺着那只小手指的方向看了过去，母亲笑道：“君君还真是找人玩了。”
楚棠终于如愿来到霍重华跟前。
他还是前世的样子，她怎么都能记得：“抱……抱……”楚棠伸开双手，从婆子怀里支开身子，向霍重华倾了过去。
母亲笑道：“南笙，君君是想让你抱抱呢。”
楚棠太想他了，明知他就在家里，仅仅几墙之隔，却是无法看见他。
霍重华的脸上毫无波澜，既无高兴，也无不悦，将书交给身后的书童，伸手去接楚棠，第一印象便是：真胖。
楚棠如愿了，小胳膊顺势圈着霍重华的脖颈，小脸凑过去蹭了蹭。
母亲又笑了：“君君是有多喜欢表哥呀，但表哥是要读书的，君君不能添乱。”
楚棠心里腹诽，他哪里需要读书？以他的天资，将来一定高中。
只是……他怎么好像不认识自己？
楚棠狐疑时，卖力说了一句：“天……天乐？”
令她失望的是，霍重华似乎根本没听到，只是抱了她一会，就将她塞给了母亲。
楚棠：“……”
接下来的几年内，楚棠反复多次的试探他，结果都是一样，他不再是那个说好了一定能找到她的霍重华了。
不过，楚棠并不懊恼，除了不记得以前的事之外，他其实也没怎么变。
到了五岁这一年，家中请了西席女先生开始给楚棠启蒙。诗礼之家特别在意子嗣的教养这一块，女子也不例外。
楚棠隔三差五找霍重华要字帖，又或是缠着他说故事。
他已经十二了，个头长的很高，却有些清瘦。他看着楚棠愈发的粉雕玉琢，随意教她一遍的东西，她统统能记住。明明是极其聪慧的女孩儿，怎的不厌其烦的做同样的一件事？同样的字帖，同样的故事……
楚棠七岁那年，霍重华开始避讳了。
男女七岁不同席，楚棠想见到他的机会更少了，而且这一年，霍重华十四，成了本朝最为年轻的解元郎。
他中举这一天，楚棠拉了他到水榭一角，郑重的告诉他：“表哥，我今年七岁了，再过七年，你来娶我可好？”
霍重华有些懵，八月金桂幽香扑鼻，像极了她身上的味道。少年的脸滚烫了起来，对上女孩儿一双炽热天真的水眸，他清咳了一声：“胡闹，这么晚了，你还不回去歇下。”
霍重华移开视线，看着小池里开败的荷花，心思也跟着那湖中的水一样，被风吹乱了，心跳不稳。
楚棠不管不顾的圈着他精瘦的腰道：“表哥，我给你两个选择，要不你娶我，要不我嫁你。”
又说浑话了！
霍重华赶紧抓着她的手：“你一个姑娘家，胡说什么！站好了！”
楚棠也不怒，他让她站好，她便就站好，又道：“我已经算好了，再过三年你要春闱，入了翰林院第一年正好十八，你不娶我，还能娶谁？”
霍重华唇角微抽，就没见过这般大胆的姑娘。他转身要走，可将楚棠一个人放在水榭这边，他又不放心。最后没有法子，只好牵着她往内院走，半路上还教育她：“君君，你还小，有些话不能乱说，听见了么？”
楚棠当真恨死他了。
到底是谁上辈子死缠烂打娶了她？
现在还想让她正经？
送到她的闺阁小楼，楚棠拉着他宽大的手不放：“表哥，我可告诉你，十四那年，你若不来提亲，我就嫁给别人！”
嫁给别人么？
霍重华蹙了眉，也不知道在思量什么。等到他回过神，女孩儿已经提着裙摆蹬蹬蹬的上楼了。
四年后，楚棠一直没能等来霍重华登门提亲。
她也十四了，母亲已经着手给她筹办嫁妆，就等着合适的人家，将亲事定下来。
楚棠开始等不及了。
他真的……不想要她了？
楚棠松了口，答应母亲，开始相看，并且大张旗鼓的将消息传到霍重华的耳朵里。
这一日，府上请了戏班子，母亲请了工部尚大人的夫人过来看戏，与此同时，尚家长公子也来了，他与霍重华是同一科的进士，是二甲传胪，现如今也在翰林院熬着庶吉士。是个不可多得的青年才俊。
楚棠相貌清丽中带着些许艳色，尚公子一眼就看痴了，自然是相中了。
楚棠一个人在后园子闲走，她低垂着头，不一会就看见一双黑色皂靴停在了自己眼前，她抬起头来，就看见霍重华正盯着她看。他宝蓝色簇新长袍，玄色直裰，腰间挂了貔貅羊脂白玉，气度绝佳，俊美无双。
楚棠有些委屈，不想搭理他，转身欲走，却被他一下子拉住手腕，带入怀里。
一双幽眸紧紧锁着她，声音磁性且低低道：“我娶你或者你嫁我都行。”
作者有话要说：文文到这里就结束了，感谢所有陪伴九儿的小天使，你们的名字，九儿都记住了。人生多数时候都是孤独的，感谢有你们。因为你们才有了霍四和棠儿！