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慕王妃身边的婆子岂会有庸辈？
这婆子是在告诉楚棠，她这一次非去不可了。
楚棠面无他色，笑着应下；“多谢王妃好意，我明日一定登门。”
这种荣宠她可真是受不住，霍重华现如今还不是权势滔天的文臣之首，慕王妃哪里是真心想宴请她？也不知道是什么目的？
京城快要变天了吧！
霍重华从书房里走出来，他身后跟着三个面生的男子，楚棠只认出了其中一人，好像是康良，那日霍重华带人去城外将她从顾景航手里救出来时，也有这人的面孔。
康良是霍重华为数不多的心腹之一。
他在府上见了这几人，是在商榷什么大事么？霍重华从来都不在府上说事，就算是办公，也都是些无关紧要的文书，楚棠很难知道他在做什么，他也不会轻易让旁人看出来。
霍重华从夹道与几人分开而行，他则往楚棠这边走了过来，见她不经意蹙了眉，也知道她在想事，抬手抚平她的眉心：“慕王府又来人了？你若不想去，我自有法子。”
他的手抚在脸上，痒痒的。
楚棠避开：“那怎么能行？我若不去，旁人还以为你对慕王存了意见，朝堂上慕王的人一定会针对你。”
霍重华一怔，他知道楚棠会在意这些事，没想到她真的花了心思。
他不希望她知道太多。
这算是保护么？
他也不知道，或许只是不想看到她微蹙的眉，她安然的待在后宅，他才能安心，一开始娶她的初衷，就是希望她老老实实待在自己身边，再也不会与别的男子靠近。
霍重华不想承认这份霸道和占有，但……这也是事实。
他舒了口气：“那好，我明日会派人提前去接你。”
楚棠讪了讪，她出行的架势恐怕已经越过了三品大员的夫人了，哪里还需要他特意派人接。要不是知道他手上有多少地契铺子，她真怀疑他贪墨了。
“不用，你也不怕御使参你一本。”楚棠很好奇，霍重华行事不算低调，怎么朝中就无人拿着这一点给他添堵。
霍重华觉得小妻子严肃认真的样子也很有趣，现在也不过是只个刚长开的小女子，还跟他谈朝堂上的事了，他笑道：“夫人所言极是，为夫下回一定低调。幸而有夫人在侧，不然，我不知要犯多少错。”
楚棠：“……你！”
没说上几句正经话，他又拿她说笑！她可比不上他的城府之深。
霍重华几天没挨近她了，难免会想，“还疼么？”他的手摁着她的小腹。
楚棠每次癸水至，心里多少有些失落。
英娘在六扇门当宅，每天办的都是大事，也成功怀上了孩子，她自己在宅子里养尊处优，肚子一点反应也无。
霍重华又笑：“你还小，生孩子不急。”
楚棠：“……”他又知道她在想什么！现在知道说不急，是谁一到了晚上又要跟她探讨生孩的事了？
下午，又有人来见霍重华，听着语气，像是霍重华的同僚，官位却在他之下，态度极度恭敬，还随手提了礼盒。
近日想讨好霍重华的人不再少数。
肯定是朝中有什么变动了！
楚棠无法知晓，她有宫寒的毛病，用了午饭就小憩了一会。意识朦胧之中，她好像知道自己在做梦。
但又不确定是不是梦。
意识在游离，她仿佛置身一座极为熟悉的院子里。飞檐斗拱，奢贵非凡。
定北侯府！
时隔两世，她也永远忘不掉这个地方。
小腹疼痛却不及胸口的疼，顾景航站在屋廊下，对她的处境冷眼旁观，她看见他眼底的厌恶和烦躁，甚至有杀人的暴戾。
楚棠上辈子没有弄清太多的事，现在突然想问问，“为什么？你既然想了手段娶我，为什么要这样对我？”
下腹又是一阵针扎的刺痛，艳红瞬间染红了浅碧裙摆，红的火焰，灼人双目。
顾景航还是站在那里，石雕一般盯着她。
风一吹，院子里起了雾，楚棠又看不清眼前的景象了。
她知道，她还在做梦，怎么会梦见了这个人，她这一世本不该去想到他了。
突然，顾景航就立在她面前，那杀过多少人的大掌掐着她的脖颈不放：“你是我的妻，你却给霍重华生孩子！我不准！我告诉你，我弄死了一次你们的孩子，不介意再有第二次！”
楚棠呼吸困难，胸口和小腹的疼痛叠加，在她以为要被顾景航掐死的时候，他却松开了，看了她几眼，渐渐在她面前蹲下身子，捂着脸蹲在那里哭。
“四奶奶！四奶奶您醒醒！”
耳畔是青柳儿的声音。
楚棠猛地惊醒，下意识的四处环视了一遭。
幸好……幸好她还在这里，那个噩梦般的地狱，她再也不想回去了。
楚棠满头是汗，唇色微白，青柳儿担心她是因为癸水的缘故，才闹了梦魇：“四奶奶，药煎好了，奴婢伺候您喝了吧。”
楚棠还没有彻底回神。
这个梦太奇怪，她怎么会梦见顾景航，他说得都是什么话？她彼时与霍重华从无交集，怎会怀他的孩子？
霍重华走近了内室，楚棠的样子也出乎了他的意料，当即眉目变得森严：“噩梦了？别怕！”
他去抱她，也不顾她身上的汗，又吩咐青柳儿去端了缓解腹痛的汤药过来。
楚棠后知后觉，看到霍重华靠近的脸，小脸蹭了蹭他下巴的胡渣子，微微的刺痛明显真切。
这才是真实存在的，霍重华是她的夫君，顾景航已经彻底远离了她的世界。
是了，别再想了，那些想不通，也想不明白的事，都不要再想了。
霍重华亲了亲她的额：“没事了，有为夫在，谁也不能拿你怎么样。”
楚棠嗯了一声，自无名信笺之后，她还是头一次向他示软，窝在他怀里不肯出来，她可以听到他强而有力的心跳，坚实的胸膛似乎能让她永远依靠。
次日，慕王府第三次派了婆子上门请人。
楚棠昨夜揪着霍重华的衣领睡得很好，一觉醒来，身子利索多了，只是没看见霍重华，他一早就去了衙门里。
身边伺候的大小丫鬟端着洗漱之物，等着伺候她了。
楚棠从来没觉得自己娇贵，嫁给霍重华后，反倒是越活越回去了。
青柳儿道：“四奶奶，四爷交代，让您务必将药喝了。”
楚棠很想要个孩子，对她身子有利的药，她来之不拒。却是不知，霍重华这哪里是让她助孕的药……
*
慕王府占地颇广，是帝王亲赐。
楚棠去过康王府，虽然同是亲王府邸，却存了很大的差别。
慕王府雕梁画栋，亭台楼阁，处处彰显富贵奢靡，端的是皇族的尊耀和旁人无可比拟的高贵。
荷花宴上，另有洛阳红，双生花，墨池金辉，魏紫，冠世墨玉，香玉牡丹，青龙卧墨池，报岁兰、香堇、大岩桐等花种。
慕王府的后宅，恐怕都快赶上皇宫大内的御花园了。
慕王排行老三，比康王年长几岁，慕王妃现如今已是四十出头的妇人，亲王们盼着当皇帝，王妃们估计都盯着皇后的宝座盯了好些年了吧。
楚棠给慕王妃见了礼，这位上辈子可是一国之母，她不敢轻慢了。
慕王妃上回在宫宴上隔着远远的距离见过楚棠，这一次近一看，还真是海棠花娇，难怪让京城风头最劲的两位四爷争抢着要娶。
慕王妃笑道：“霍家四奶奶不必客气，慕王府一向好客，今日又是咱们女子相聚，更不用在意那些客道。”
话虽如此，在场的女眷没有一个是放得开的。
因着霍夫人也在场，楚棠便与她同席，“母亲。”她唤了一声。
霍夫人清咳了一下，她对朝堂上的事一无所知，并不知道楚棠也在相邀之列，更不知慕王妃会单独叫了楚棠说话，可想而知，霍重华将来大有可能还有冒进的机会。
霍夫人此刻已经不知做何感想。
她是霍家的主母，霍重华虽不是她亲生，就算他官拜宰相，将来照样要喊她一声母亲，人前人后，她还是风光无限的。
可一想到霍重华只是一个后厨贱婢所生，而她自己，出生诗礼人家，花空了心思养出两个兰芝玉树的儿子，怎么到了最后还不及一个庶子？
霍夫人只是简单应了一声，与楚棠并没有交谈，楚棠也没有讨好她的想法。上次认亲一事，霍夫人拉下了脸，楚棠非但没有殚精竭虑的修复婆媳关系，还和霍重华提前就离府了。
霍夫人此刻的心情，只能用艳阳下，被烤得发蔫的绿叶儿来形容：颓败。
即便如此，还要装着婆媳和睦，面上带笑。这到底是在外面，她这个霍家主母的面子不能丢了，她一向以慈爱视人，对儿媳肯定不能苛责。
楚棠发现，京城有头有脸的妇人大多都出席了，她认出了王重阳的妻女，还有定北侯的夫人……华夫人。
顾景航夺了侯位之后，华夫人就去了庵堂了吃斋念佛，只是不知道她后来的日子过得如何。
王若婉也来了，楚棠感觉到她偷瞄了自己几次，听霍重华说，她也定亲了，婚事就在几个月后。
楚棠还是不太敢直接与她对视。
总觉得亏欠了她。
好像她现如今的泰然日子就是从她手里抢过来的，这种感觉十分不好。
王府的下人端了梅子酒上来，紧接着就是慕王妃的声音：“这是今年新酿出来的梅子酒，你们尝尝看。”
这才八月不到，梅子酒都酿出来了，真不愧是皇家亲王的府邸。
楚棠不由得纳罕，浅品了一口，一开始除了果香，她尝不出什么味道。另一侧已有王府的舞姬开始献舞，临近的荷花塘里还泛了小舟，有人在唱诗，有点像断桥画舫的意味。
只是气氛不一样罢了。
有丫鬟靠近了楚棠，青柳儿当即警觉。
楚棠被身后几个贴身伺候她的丫鬟快速的动作吓了一跳。
而与此同时，来人也是惊了一下，就没见过这般彪悍的丫鬟，舌头打岔道：“……四……四奶奶，我家小姐在前面亭子里等您，有话跟您说。”
楚棠觉得这人眼熟，再一看好像是王若婉的丫鬟，她之前见过几次。
青柳儿等人警惕依旧，楚棠往王若婉的席位看了过去，她已经不在那里了，而且这里是慕王府，就算有人要害她，也不会选择在这里下手。
是以，楚棠让身后的丫鬟后退了几步：“无事，你们且随我去一趟。”
她一个人只身前往是不太可能，霍重华既然已经在她身边安排了人，就一定下了死命令，没有他的允许，这些人不会离开她半步。
王若婉的身子愈发丰腴。
楚棠看着她白嫩嫩的模样，就像从地里刚挖出来的白胖萝卜，心想她过的应该还……挺好。
她脸色赧然，王若婉绷着脸没说话，她只能先开口，谁让她有错在先呢。
楚棠：“王姐姐，你找我？”她笑道，让自己看上去尽量正常。
王若婉这才示意她身边的下人退到一侧，终于开了口：“你……过来坐吧。”
楚棠听话的走了过去，王若婉与霍重华同岁，已经是年纪很大的姑娘了，她要是再不嫁人，楚棠估计一想起她，又得失眠。
好在，她有一个三品大员的爹，故此也不愁嫁。
不过，楚棠见她心性仍是原样，跟个没长大的小姑娘一样。
她其实挺羡慕王若婉的。
王若婉瞄了一眼楚棠身后的五六个彪悍的丫鬟，道：“霍重华就这么待你？”
楚棠水眸一眨，“……是啊。”她没听懂王若婉的意思。
王若婉：“天天被人盯着，你不嫌烦么？”
楚棠：“……还好。”原来王若婉是指这个！要是换做以往，她不仅会烦，还会拂了霍重华的好意，但经过顾景航那件事，她不敢掉以轻心。因为了解顾景航，所以她才怕。昨夜的梦境还时不时在脑中浮现，那窒息之感，被他掐着脖颈质问，还有他狠绝的眼神……有关顾景航的一切，她都不喜欢。
她不过是个普通女子，也想好好活着，相夫教子，不是什么江湖女侠，一条小命说豁就能豁出去的。
王若婉坐在凉亭，看着池子里的莲花，有些还结了莲蓬。风自水面吹来，还算凉快，她看着楚棠娇瘦的样子，叹了一句：“霍重华也就那样么？瞧把你养得，还没之前看着好了。”
楚棠此刻有了几分释然，王若婉……她放下了？不记恨自己了么？
王若婉心里藏不住话，又道：“棠儿妹妹，你也真是的，你之前早与霍重华有了情义，你怎么也不早说！难不成我还能跟你抢？！”
楚棠笑了笑，默认了她与霍重华早就两情相悦。
楚棠答非所问：“王姐姐，听说你的婚期定在了十一月，可不就只有三个月了？”
王若婉主动和解，她还是很高兴的，毕竟王重阳是霍重华的座师，恩情莫大。真要是因为儿女私情让他背负骂名，她可是不愿意看到这样的事发生。
而且，上辈子，霍重华就是踩在王重阳肩上上去的。只盼这辈子他不用被人骂做忘恩负义了。
王若婉脸色突然红了，“嗯，是快了。”
楚棠一看她的臀围，就知道容易生养，她想羡慕也羡慕不来：“那我提前恭喜王姐姐了。”
王若婉又是嗯了一声，岔开了话题：“霍重华要升官了，你今后极有可能就是四品大员的夫人了。”
楚棠还真没听说，霍重华从来不在她面前提朝堂，“四品？我不太清楚。”
霍重华能当什么官，她倒不在意，只是他这辈子发迹的太早了，她担心会遭了小人陷害。
枪打出头鸟，锋芒必露的人总会被人嫉妒。
王若婉似乎不太想提及自己的婚事，抓着霍重华的事就不放了，接着道：“我无意间听到我爹爹和同僚说话，陛下这次昏厥醒来后，谁也没有召见，就连几位阁员也进不了寝房，独霍重华被召见了，这不是荣宠？还能是什么？”
帝王龙体抱恙，霍重华在这个时候被推上风口浪尖上，保不成是有人拿他当靶子。
王若婉看到的只是表面，楚棠却觉得哪里不妥，除了莞尔一笑，她也不知道能和王若婉说些什么。
*
从衙门里出来，日头正在当空高照。
晌午，该是用午饭时候了。
黑漆四轮马车渐渐驶离宫门，霍重华骑马尾随，车厢里传来一阵细微的因为疼痛而发出得低/吟。
接着是刑部官员程赞礼的声音：“王大人呐，我听说李大夫妙手回春，可医死人，活白骨，你这个病，他或许能治。”
王重阳将自己的双腿盖上厚厚的褥子，这等炎热，却是止不住的刺痛：“也不怕你嘲笑，我出生乡野，家里穷的连饭都吃不上。幼时就没穿过裤子，活到这把岁数，这双腿也是废了。我不是没去找过李大夫，若无他，我怕是已经归田了。”
王若婉因为霍重华耽搁了几年，一直没有遇上合适的人家，之前相看的男子都被她回绝了。程赞礼的长子前几年死了妻子，无意中见过王若婉。说来也怪，王若婉偏生就看上他了，一来二往就定下了亲事。
程赞礼与万重阳都是支持康王的人，这厢又成了亲家，同坐一辆马车，说了不少无关政事的东西。
不出半个时辰，霍重华下了马，亲自去搀扶王重阳下了马车，道：“老师，我说过的苗医就在楼上。”
程赞礼四处看了一眼：“小霍啊，你是从哪里寻来的江湖术士？还非要选在这个地方见面？”
霍重华做事一向不喜欢提前报备，就是王重阳自己也不清楚。
霍重华：“您二位进去了就知道了。”
二楼西侧，五间雅房。
此处又名状元楼，每逢三年春闱，各地的举子会择店而入，就是图了‘状元楼’这三个字，想沾点喜气。
除却春闱那阵子，平日里，状元楼生意一般。不过仅此那几日也能让店家挣了满盘。
自本朝立朝以来，从状元楼走出去的进士老爷不计其数，单是这份荣耀，也是别的酒楼没法相比的。
雅间里早有人备好午膳，霍重华扶着王重阳落座，介绍道：“这位便是苗疆族长，秋老先生。”
霍重华所指的这人，头发全白，看似耳顺之年，但精神矍铄，一身灰白色袍子，身子健朗，与中原人没什么两样。
秋老先生对程赞礼与万重阳点了点头。
霍重华又道：“秋老先生天生聋哑，但医术高超，您二位有什么事只管开口，老先生会唇语。”
高人就是不一样。
程赞礼将王重阳的病情描述了一遍，秋老先生捋着胡须，对霍重华打了手势。
霍重华便道：“老师，秋老先生请您去内间稍坐，他需要在细细查看您的病况。”
程赞礼与王重阳面面相觑，这个霍重华，什么时候又学了哑语？
王重阳也想早日摆脱病痛，这便依言，由霍重华扶着去了内室。
外间，霍重华很快就走了出来，道：“程大人，时间紧迫，衙门里到处都是眼线，下官今日就长话短说了。”
程赞礼的神色也陡然严肃了起来，他们三人虽说约定一道出来看病，但实际上，另有旁的事要商榷。
王重阳虽是霍重华的老师，但他却盼着王重阳早日回去歇着，毕竟身子骨要紧。
他道：“沁晨公主嫁给了兵部尚书刘栋之子不到半月，却被人勒死在了净房里，这件事锦衣卫却没有插手，大人是不是觉得蹊跷？”
刘栋是兵部尚书兼内阁阁员，有调动京城兵马的权力，在几位亲王之间，一直是保持着中立的态度。
沁晨公主是萧皇后的女儿，萧家败了，但皇帝的女儿照样嫁高门。
却不想，大婚没多久，沁晨公主却惨死。还不是一般的死法，是被人奸/杀在了净房，下人发现时，公主衣裳不整，死相难看。
这无疑是打了皇家的脸面。
帝王勃然大怒，却只是将事情交给了刑部和大理寺去查。锦衣