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是啊，又下雪了，一年光景不过是眨眼间的事。
二人上了马车，霍重华才问：“你听程家大奶奶说了什么话？成了婚的人了，还能羞成这样？”程家大奶奶是指王若婉。
霍重华对王若婉说了什么并不好奇，他好奇的是，楚棠是因为什么而脸红。
楚棠此刻更不想说话了，他总能准确无误的判断出她的情绪。
马车外挂着一盏银鎏金花犀纹的羊角灯，照着雪光下的路面，有清冷的光线反射过来。
霍重华样子看着端正内敛，说话时，呼出的酒气却是明显。
楚棠捏了鼻，忽略他灼灼的视线，不作回答。
霍重华等了几息，楚棠不说话，他就是闭目养神了。
到了玉树胡同，霍重华准时睁开了眼，抱着楚棠就下马车，漫天的大雪，纷纷扬扬，美，却也凄凉。
楚棠大惊，身后的一众丫鬟随从更是震惊，忙是打着伞紧步追上去给二位主子挡雪。可霍重华的脚力惊人，青柳儿等人哪里能赶得上？等到踏上回廊，寝房的门已经被人从里面合上，紧接着就是四奶奶的可怜楚楚的叫了一声：“啊！霍重华，你混账！”
众人：“……”
下人早早就烧了地龙，屋子里很暖和，还有被熏开的的腊梅，阵阵幽香。
霍重华将楚棠压在被褥上，头埋在她颈间沉默了一会，领子已经被他扯开，里面可见红底金线粉花肚兜。
两人是横躺着的，帷幔还挂在鎏金的钩子上，晃了晃，片刻停息。
楚棠推了推他，霍重华却纹丝不动，好像是睡着了。
过了一会，霍重华又抬起头，眼神痴迷：“夫人真香，我喜欢。”
他长的严肃，荤话一说出来，却比痞子还风流。
楚棠又去推他：“你起来！出去睡！”
霍重华好像还很可怜的望着她：“万丈深情也抵不上一丝误会，夫人心狠。”
论心狠，谁能比得上他！
楚棠被他压得难受，“你快起来！”
霍重华还真起身了，却是只起了一半，腿还压着她不准她离开。他开始解身上的大氅，修长的手轻易就解开了系带，随意扔在了脚踏，这之后是外裳，他里面穿得薄，眼看就只剩一件中衣了。
霍重华的眼睛一直盯着楚棠，楚棠如被炭烤，想去踹他，又动弹不得，等他三下五除二褪去了衣服，她已经无路可退了。
长臂一伸，厚布帷帐落地，遮住了外面的光线，视野一下就暗了。
霍重华带着微醉，指尖所及，是令人颤栗的兴奋：“为夫养了小棠儿快一年了，你该给我生孩子了。”
太长时间没亲密了，霍重华感觉回到了小筑那日，像个毛头小伙。
外面雪光微亮，里头莺鸣龙舞。
青柳儿很识趣，与墨随儿等人在暖房里吃着茶点，等着时辰去送热水。她们不再像以往一样在外面死守着了，大约要过多长时间过去伺候，大抵也已经明了，去早了，也只能白白挨冻。墨巧儿一手拿着黄历，算算日子，估计着小公子大约什么时候生比较好。
作者有话要说：今天的一并奉上啦……太冷了，明天要是更新不及时，那九儿估计是冬眠去了……
第120章 高升
雪停了，晴空万里，麻雀儿在压垂的枝头上啼叫，寻着虫儿吃。
雪光照的内室透亮。
一阵轻微的动作，楚棠从昏沉中睁开眼，就看见霍重华站在脚踏上穿衣，胸口处的细长红痕已经凝了血。
楚棠丝毫也不内疚。
她昨天真是被折腾的够惨了，因着昨日是王若婉的大婚，她便想起了霍重华与王若婉的上辈子，还有王若婉的死……
顾景航说，是霍重华亲手所杀？
楚棠连抬手指的力气也无，一双水眸此刻如荡着春风，风情百媚，她却浑然不知，幽幽的想着往事。
霍重华见她醒了，笑了笑：“你再睡会。”他自己也知道失控了，若非灌了那么多白酒下去，他怎么会差点就真的强迫了她。
楚棠不愿意跟他对视，这人混账的时候，也是无人能及的，前些阵子哄着他喊‘天乐’，亦或是‘夫君’之类的，昨夜还非要逼着她跟着他读情诗。
怎会有人喜欢这种癖好？！
楚棠自己都觉得不好意思，往被褥里钻了钻，发现被褥不知道什么时候换了新的，她好像也洗过澡了。
不想了，想了别白想，她在床榻上再怎么抗争，也不是霍重华的对手。
霍重华衣裳已经穿好，屋内暖如三月之春，他的外裳并没有套上，接着又上了榻。
千工床一震荡，楚棠就一惊，霍重华已经掀了被子进来：“险些忘了，今日沐休。棠儿实在厉害，我都被迷得分不清早晚了。”
“你别说了！”他一说荤话，楚棠就开始犯头晕。
她都怀疑，王若婉上辈子不是他杀的，是被他给活活气死的。
霍重华积压了几月的情绪昨夜统统得到疏解，此刻心情大好，小妻子不让自己说下去，他便说起了旁的事，“楚湛今年秋闱落榜，我之前托人将他的文章拿了出来，经我一阅，或许他三年后未必能中。”
霍重华说得是大实话，楚棠知道楚湛不是读书的料，她也并不盼着楚湛入仕，读书人天下繁多，真正能高中腾飞的却是寥寥无几，而且就算是八股精湛，登殿获赞，将来也未必就是一条顺畅无阻的路。
有些人天生适合官场，有些人则不然。
她只盼楚湛一辈子安然，无风无浪，其实楚湛秋闱落榜，楚棠还松了口气。
楚棠将自己裹成一条蚕，势必要与霍重华保持距离，“这天底下又非科举一条路，考不中，就另谋旁的事去做。谁像霍大人你……文曲星下凡，左右逢源，听王姐姐说，户部有人想将家中庶女送给你做妾？正好床榻上的事，我也嫌累，倒不如纳了人家吧。”
霍重华目光一顿，昨天接了楚棠回来，就发现她脸色不对，除却不知因故而娇羞之外，对他是憎恨交加，原来是这回事！
霍重华双臂枕在脖颈下，望着承尘，“我惧内的名声已经传出去了，一切都听夫人安排，夫人非要给我纳一房那就纳吧，我岂敢不从？”言罢，他挑了眉，侧着身，目光紧紧锁住楚棠。
楚棠：“……”明知她是有意这么说的，他还不给她台阶下！
有这么惧内的么！
楚棠一直以为她起码是一个性子能平静的下来的人，与同龄女子相比，还算是稳当的，可此刻她花了大力气才强迫自己忍住，不扑上去挠他！
甚至歇斯利底的吼他！
霍重华见她动了动唇，一个字也没说，视线开始变了意味，他喜欢亲吻她，仿佛怎么都不够，那张专门会和他斗嘴的唇，一夜之间已是艳红饱满，宛若雨后熟透的樱桃，就等着他采撷。
楚棠昨夜是霍重华从净房里抱着出来的，榻上温热，他只给她穿了小衣，他记得非常清楚，他突然将楚棠拉进怀里：“难得白日在家中，我想看清楚。”
楚棠没明白霍重华这话的意思，却在下一刻被褥被他掀开，他自己就钻了进来。
守在外面的墨随儿等人又是一阵面红耳赤，也不知道里面两位要闹到什么时候，早膳来来回回热了几次了，也没听到里面的人叫水。
*
楚棠再次醒来时，寝房内早无霍重华的影子。
青柳儿等人小心伺候着她起榻洗漱，墨巧儿语气古怪的说了一句：“四奶奶，您先用些芝麻汤圆垫垫肚子。三公子和表少爷在府上，四爷让后厨备了晚膳，一会啊，就该开席了。四爷说都是自己人，让您也过去一道用饭。”
晚膳？
楚棠再看屋内的光线和腾腾燃烧的火烛，顷刻间不受控制的脸红：“我知道了。”
白日宣/淫，加之睡到这个时辰……楚棠是从未想过，她有朝一日会成为众人口中的狐媚妇人！
她觉得需要找个机会和霍重华好好谈谈，这个事情不能在这样下去。
冬日的太阳已下山，外面冷的异常，屋檐下挂着一尺长的冰锥子，天寒地冻。
楚棠身上的妆缎狐肷褶子大氅裹的严严实实，怀里还抱着一只包缎面的暖炉。
前厅，几个男子有说有笑，大有意气风发之态。
也不知道霍重华这样的人，他哪有心思和楚湛与沈鸿说笑。
在楚棠的认知中，霍重华只有与沈岳才能谈到一快去。
楚湛见楚棠走来，眸光有明显的躲闪，沈鸿张口就道：“小楚棠，我跟表弟已经商量好了，他今年就跟我与娘一道回金陵。”
霍重华似乎不悦了。
楚棠知道他因为不高兴，沈鸿比她小，按着辈分应该喊她一声表姐，但他这人随性惯了，楚棠是无所谓，“是么？那正好，替我去看看外祖父和外祖母。”
楚湛更惊讶，他以为楚棠不会答应，现如今的楚家真的是到了人丁凋零的地步了，若无人入仕，这一代算是彻底没落了。
他却不喜读书，听着沈鸿说起大江南北的趣事，心之向往，也想着走出京城去看看。
京城看似繁华似锦，万千金玉皆在其中，可楚棠知道，这里面的人真正快乐的通常都不会是位高权重的人。
厅堂烧了炭，楚棠将暖炉递给丫鬟，在楚湛身侧落座，而此刻霍重华向她伸出的手僵在了半空。
楚湛和沈鸿都是粗枝大叶，情窦未开的少年，根本没察觉到异样。
楚棠无视霍重华递过来的眼神，笑道：“楚湛，你不是说不想进学么？那就去外祖父家中，跟着舅舅学经商，将来大江南北，只要得一技之长，哪里都是能落脚的，再者祖宅的产业，今后也是要你自己打理，我总不能管一辈子。”
楚湛如今的样子，比前世好太多，楚棠已经心满意足，再无过多要求。
霍重华昨夜很尽兴，此刻就想‘奉承’着小妻子，楚棠说什么都是好的，他配合道：“将来若想为官，有了银子也好铺路。”
楚湛和沈鸿留在霍宅用了晚膳，这之后又一并回了楚家祖宅。
楚棠一直没同楚湛提及过，有人暗中给她送信，说是母亲还在世的事。母亲走时，他还不记事，不让他知道，也省得他伤怀。
天彻底大黑时，一着程子衣的男子快马而来，递了名帖才得以见到霍重华，那人样子十分急切，似有十万火急的大事。
这时，霍重华正在教楚棠临摹大家之作，确切的说是逼着她跟自己学。
霍重华对门外之人道：“何事？”他的样子陡然间阴沉了。
楚棠从他怀里出来：“你去忙吧。”她虽睡了一整日，却也累的很，估计没有三四日都无法恢复。
霍重华走出屋子，与那男子说了几句，而后楚棠就听见霍重华对府上的人交代了一些话就急匆匆离开了。
楚棠将下人叫了过来：“四爷方才走之前说了什么？”
霍重华上面虽有霍老爷子和霍夫人，但在这座宅子里，楚棠就是说话算数的那个人。
下人不敢怠慢，遂道：“四爷说，这阵子不太平，让奴婢们务必不得离开您半步。”
不太平？是出了什么事了？
*
霍重华先是见了程赞礼。
“沁晨公主的案子超乎我的预料，我原以为只是公主旧情人所为，没想到会牵扯到辰王。”霍重华淡淡道。
程赞礼却是坐不住了，端着茶盏的手还在发颤，不知道是被霍重华给气的，还是急的？
“小霍！你敢说你事先不知情？那你怎会让陈晨直接找了人去大内！现在好了，辰王妃兄长的事爆出来了，陛下大怒。要是陛下为了沁晨公主，肯下旨处罚辰王妃兄长，那这事也算是立了功，可要是陛下息事宁人，这回可就惹怒了辰王了！”
辰王妃出自名门望族，祖上荣耀盛高，与圣祖皇帝曾称兄道弟，门庭非寻常世家可比拟。
霍重华不以为然，表情依旧很淡，如温水里的青蛙，更是让程赞礼一时间无处发泄脾气。
霍重华道：“程大人莫急，慕王已经入宫觐见。八爷素来低调，城外的禁军令牌早年就上交，慕王是不会将八爷当作眼中钉的，暂时也不会轻易怀疑八爷。而且下官估计有人在慕王面前说过什么，以至于慕王府现如今死死咬着辰王不放。”
程赞礼正寻思着霍重华的话。
霍重华这时不痛不痒的加了一句：“这是一个天大的好机会。”只是，有件事，他还没弄明白。
程赞礼的脾气又消散了下去，回味了半晌，才觉得霍重华说的有道理，只是跳跃太大，他一时间没能理清楚，想了一会，啧道：“小霍，你是怎么知道沁晨公主的案子一定与刘家无关？”
霍重华起身，他道：“其实下官一开始并不能笃定。直到刘家长公子，也就是驸马爷的痴傻之症被李大夫治好，我才方知是有人在背后害了他。而且辰王妃兄长也是被人所害，才胆大包天去私会了公主，幕后的人就是慕王。其实公主的死……下官至今也没查清，不过，已经不重要了。”
公主身边的人都死了，有人不想让这件事公布于众。
程赞礼是刑部的主事，查案是他的专长，霍重华关于这个案子仅仅寥寥数语，很多细节拼凑不起来，好像是有人故意为之，将证据牵强的呈现在众人面前。
他的目光愈发的起疑。
霍重华拱手告辞：“程大人，下官还有要事在身，既然沁晨公主的案子已经大白，那程大人答应下官的事，莫要食言。”
霍重华前后只待了两刻左右，程赞礼却是思量了一个时辰，最后还是放弃了。他用不着管这么多，只要是慕王和辰王对抗上了就行了。
辰王一出事，慕王就马不停蹄的去告状，殊不知帝王最恨的就是这样的人。可以这么说吧，沁晨公主的死，让慕王和辰王都陷入一个怪圈，很难轻易抽不出身。
程赞礼愈发觉得霍重华似乎一早就知道实情，等到现在也就是为了让慕王去对抗辰王。
*
刘栋看着霍重华被随从簇拥着，大步而来时，有一种见到权臣的错觉。霍重华现如今的官位离着权臣还有一定的距离。
但这一次，刘栋是心服口服了。
要知道，沁晨公主死在了刘府，这对刘家而言不亚于是灭顶之灾，更何况还有一个被傻的儿子！
霍重华在暗中与他联络，先是取得他的信任，而后寻高人医治了他的儿子。
到了这个地步，刘栋自然已经全心信任霍重华了。更别提洗清了刘家的冤屈。
刘栋没有摆官架子：“霍大人，里面请吧。”
这里是一处茶楼，还没到宵禁的时候，茶楼里尚有客在，寮子里腾出的热气，雾霭一般的将夜色笼罩，神秘又清冷。
霍重华双手合实：“刘大人，您请。”
兵部尚书也属于文臣，虽不是是征战沙场的将军，但掌管军机事宜。武将手中多有实权，故此不得涉政。兵部尚书这个位子其实很巧妙，虽与兵权相关，但无造反的能力，却也不可小觑，是诸位亲王都想拉拢的对象。
刘栋一直按兵不动，为的是明哲保身。
满朝皆知，霍重华是康王的人，他今日既然见了霍重华，那已经算是表明了态度了。
茶楼外被便装男子围住，水泻不通。
霍重华与刘栋入了茶肆内，另有自己人煮了清茶。霍重华吃了一些水煮的花生，刘栋见他只是喝茶吃东西，且这吃相也太文雅。他已听说了霍重华此人怼天怼地怼帝王，已经多次上书帝王，对户部的条例进行修改，是个叫人捉摸不透，又实在可怕的人。
可看他吃东西，又是另外一番文人雅士的做派。
霍重华迟迟不开口，刘栋等不及，先道：“霍大人，此番本官多谢你仗义出手，本官不知霍大人的用意是……？”
官场的人，多半喜欢明知故问。
霍重华给刘栋添了茶：“下官其实有一个不情之请。”
话都说出来了，刘栋只能顺着他的话接着往下说：“霍大人直言无妨，本官只要能办到的，一定尽力。”
霍重华吃的差不多了，拍了拍手，觉得这家茶肆的水煮花生味道不错，就让小二打包了一份带上，说不定小妻子会喜欢。这之后方才：“下官想调入大理寺，四日后上朝，程大人和大理寺卿会联合向陛下请奏，到时候还望刘大人支应一二，康王殿下的意思也是如此。”
刘栋喝了口茶，滚烫的自喉结处滑过，他却一无所觉。按着霍重华这话里的意思，要是他当真照做了，那就是给康王办事了，这今后就与康王是同一条船上的人了。
刘栋额头溢出了汗。
夺嫡可不是小事，这些年轻人怎么就跟说家常一样，面色冷静到了极致。
赢了是百年荣宠，可输了……连祖宅门楣也给陪进去。
霍重华又道：“既然刘大人已经答应，那下官这就去告之康王殿下。”
刘栋：“……好！”到了这个份上，还能说不么？
霍重华离开了茶肆，没有去康王府，而是直接回了家。
水煮花生放在怀里还是温热的，楚棠在临窗的大炕上的描花样。霍重华走过去，不声不响的给她剥：“我回来的快吧。”
楚棠：“……”他好像还想讨表扬似的，这一定是错觉。
*
几日后，积雪已融。
王若婉携丫鬟登门霍宅。
她是新妇，穿得自然要红艳了些，只是太过艳丽了，楚棠被她的妆容晃了眼。镂金百蝶穿花云锦袄，下面配着四喜如意云纹锦锻裙，外面系着八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，脖子上是赤金如意的项圈。
除此之外，妇人发髻上还有赤金累丝垂红宝石的步摇，整个人在阳光下，金黄生辉，奢华不可言喻。
她看着楚棠一身素色苏绣月华锦的裙袄，皱眉道：“你年纪轻轻就是正四品官员的夫人了，怎么穿得这般清寡？”
霍重华在户部任郎中，明明是五品，怎么又成了四品？而且楚棠好不容易�