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尚书府毁过一次，却也绝不能再毁第二次。林琅只感觉胸膛里的热血在沸腾，她，要守护整个叶家。
叶凌眼中闪过一丝惊讶，答案已经很明显了。
前世的一切，就像一出话本子演出来的戏剧一样，一一在脑海中浮现，整合。
她叶林琅凭着琴姨娘传授的一些子雕虫小技，坐上了那遥不可及的庆王妃的位置。现在想来，也太过顺风顺水了些。明少怀虽然一直都在冷落她，却也没有过多为难之处。
紧接着，大姐姐被太子府逼婚，尚书府没落。再然后，她就被明少怀软禁在了桔园，与外界隔了联系。
当时的皇城之内，已然是暗流涌动。能至使朝局如此混乱的，就只有“夺嫡”这一件大事。明少怀将她软禁，莫不是参与了那夺嫡之争？
这一桩桩一件件，如同一张大网，将所有与夺嫡有关，或者间接有关的事情，都聚集在了网中心。
如果真的是这样，那整件事情，就复杂了。
“父亲，女儿认为，咱们尚书府现在万不可站位。否则，夺嫡之乱，就真的摘不干净了。”林琅并没用多么高深的建议，只能道出她最真实的想法。
“谈何容易啊？现在满朝文武，都在盯着咱们尚书府的动静，为父行事稍有偏差，整个叶家都将万劫不复啊！”
“父亲……”此时叶凌，哪里还是那个意气风发的尚书大人，常伴君王侧，怎能不理朝。看来，想要脱身而出，确实难于登天。
“况且，我也不想自己的女儿，沦为争权夺位的工具。也只能期盼着如儿，不要用情过深啊……”
叶林琅心头一揪，父亲这番话的意思，是指明少怀？不管大姐与明少怀是不是真的情投意合，若只是就目前形式而言，这二皇子，沾不得。
“父亲的意思是，二皇子有意夺嫡？”是了，这样一切都解释的通了。果然，他这样的人中龙凤，能委曲求全的娶了自己，目的定然不纯。
父亲的沉默，已然是肯定的回答了。
“那大姐姐……”
“只希望林如丫头能有你一半通透，早日悬崖勒马，别无他法。”
屋子里的气氛一度凝固下来，谁都不愿意打破。林琅怎么也没有想到，有朝一日，她会同父亲坐在一起，对这朝堂局势，一番侃侃而谈。
只后悔，她一直被私心蒙蔽，所能了解的□□，真的少之又少。
☆、变数
“小姐，今儿个怎么这样安静，灵儿倒是不适应了。”
今日也是出奇，小姐自从起床开始，便一直呆坐在床榻上。身子慵懒的朝后倚着，手里拿着一个不知名的瓷瓶，显然是在出神。
没有得到回应，灵儿又唤了一声：“小姐？”
“虽然荒唐，我还是要试一试。只希望那个道士的话，能够句句应验。
”林琅一边说着，一边摩挲着手里的瓷瓶。
林琅的自言自语引起了灵儿的注意，茫然一顿，不明所以：“小姐，你说这话是什么意思，灵儿怎么听不懂？”
琳琅双手一挥，拍了拍有些褶皱的衣衫，站了起来：“今天的天气真是很不错啊！在家待着真是太无聊了。走，小姐带你去锻炼锻炼身体！”
“小姐……”灵儿鼻子一囊，知不知道，说一半留一半，最可气了。
“好灵儿，你想想办法，弄两套小厮的衣服过来呗！”叶林琅挑了挑眉，一副谄媚的样子。
穿着女装出去，太局促了，想办法弄套男装，倒是自在的多，想去哪里逛逛，也是方便。内心不由自主的开始邪恶，对于那种男人的温柔乡，她还是有那么一丝丝好奇的。
可惜啊！瞅了瞅可怜兮兮数着碎银子的灵儿，可惜，有灵儿跟着，她肯定是造次不得的。
在林琅的威逼利诱之下，灵儿还是找来了两套下人的衣服。略显心酸的给林琅换上，看来，是心疼那些打赏的银子了。
“小姐，咱们不会还是要爬墙出去吧？还说什么锻炼锻炼身体，我这身子板都要折腾散架了。”
“没办法，只怪我之前太招摇了，现在的一举一动可都是被别人看在眼里的。想要收敛点儿，也只能爬墙了。”
果然，一回生二回熟，这次爬得熟练多了。
林琅心满意足的拍了拍衣角，颇为赞赏的看着灵儿：“嗯，有进步……”
灵儿抚着腰，一脸幽怨的跟在后边，欺负人。
“小姐，你这是要去哪里啊？”
出乎灵儿的意料，林琅并没有往事逛街的兴致，而是一路走着，左顾右盼，倒像是找些什么。
“我记得，百草堂就在这附近啊，怎么找不到了。”林琅似乎没有听到灵儿的问话，皱着眉，疑惑不解。
林琅摸了摸怀里的瓷瓶，这瓶药丸儿，明明就是她从百草堂得来的，怎么就是找不到了？
“灵儿，你记不记得，这附近有一家医馆？”林琅转身询问灵儿，也许是她记错了。
“医馆？小姐说得是哪家医馆？”小姐找医馆做什么？
“一家叫百草堂的医馆，我明明记得就在这里的，怎么不见了？”林琅又来回看了看附近的路口，没错啊？
“百草堂？整个皇城有名的医馆，有济世堂、明庐轩、竹青所……”灵儿掰着手指，一一数落着，“没听说过有百草堂啊？”
“没有？”林琅瞪大了眼睛，怎么可能？
“真的没有？你再仔细想想，有没有遗漏的？”
叶林琅心跳开始加速，难道这又是一个变数？
“小姐，真的没有，灵儿敢确定。再说了，小姐说是这附近的医馆，那也只有一家济世堂了。”灵儿一脸笃定，看着小姐惊愕的样子，尽管心中好奇，也不能现在问出口。
“真的没有……”
呢喃着，叶林琅取出怀里的瓷瓶，缓缓打开，一股沁人的药香传来。几颗通体透白的药丸儿，也确实是存在的。
叶林琅重生在了十六岁这年，本就是怪诞不已。可这些貌似又都和她遇到的那个道人有关，没想到一番笑谈，却一语成幾。
而这一瓶药丸儿，本是前世她受了那道人的指引，于百草堂求得的，却也和她一道，出现在了这里。
可解百毒，愈百病。
她本也未能当真，可这匪夷所思的一切，都让她渐渐怀疑，这东西真的会像那道人说得那般神奇。
夺嫡之乱虽是皇子之间的角逐，可万境之源，当然是出在明国之主明政的身上。
心想着，如果能用这个神药，解了明皇日薄西山的困境，那夺嫡之事，就不能再这样被明目张胆的搬到台面上来。
思来想去，也就这一个方法可行。如果明皇龙体尚健，各个皇子之间的明争暗斗，就都可能被冠上大逆不道的罪名。
如此一来，这种出头不落好的事，他们定会避忌。而这，也是叶家完全脱身的好时机，不联姻，不站队。那叶家效忠的，也只能是一国之主。
叶林琅之所以想找到百草堂，一来是想确认一下这药的安全，毕竟一旦交了出去，可就捆绑了整个尚书府的人头；这二来，她也是想碰碰运气，再次见见那位神秘的道人。
天公不作美，也只能作罢，大不了，回去自己吃上一颗，也求个心安。总之，她还是十分相信那道人的。
“小姐，你找那医馆作甚？还有小姐手里拿着的，到底是啥宝贝，都把玩了一整天了？”灵儿终于瞅着个机会问了出来。
“没啥，你家小姐我突然心血来潮，对□□感了兴趣。这不，正准备着再买上一些，以后看谁不顺眼，就毒死他丫的！”叶林琅又是一番胡言乱语，搪塞过去。
“女子，小人，甚是难养……”灵儿努力组织了一句颇有文采的话。
“哈哈，再过几日，灵儿定会成为一代才女！”对着灵儿竖了个大拇指。
“走了那么久，忽然有些饿了。”林琅揉着肚子，往回走去。过去这巷口，少不得有一些美味的小吃甜点铺子。
“小姐，既然没找到，咱们就该回去了吧。”
“灵儿，莫要说笑，这正事没有办成，本小姐，呸！本公子还有更正经的事情呢！”好不容易出来一回，怎么可能这么就回去？
“切，我就知道……小姐，灵儿可是事先说好。咱们就只有十几两银子了。一会儿，可不能再那么大手大脚的了，只能看不能买！”
灵儿天生就是一个管家婆子的性子。
行至一家面馆门口，照以往的境况，本应是座无虚席的才对，今日却异常的冷清。
林琅摇摇头，正好，难得清净，刚准备找一处干净的地方坐下。却被旁边一阵嘈杂声，引起了注意，唏嘘叹息，此起彼伏。
这么一群人围在这里做什么？
按耐不住好奇，林琅拉着灵儿往前挤了挤。幸好今日穿的是男装，方便不少。
奈何林琅个子着实太小，挣扎了这么久，映入眼帘的，却总是一排排的后脑勺。
算了，没意思！
林琅有些泄气，扶了扶头上的小厮帽，差点就把帽子挤掉了。
“哎，你说这苏家还真是倒霉，怎么就让那泼贼盯上了呢？可怜啊，这苏小姐，恐怕凶多吉少了。”
“是啊，这苏小姐着实可怜，这就算是有的活命，也恐怕被……哎，造孽啊！”
刚想要离开的林琅，突然听到了这一番对话。
苏小姐？哪个苏小姐？
叶林琅忍不住好奇，左右研究了一番，将身子弓了下来，瞅着人群较为稀疏方向，猛的一个冲出。
到底是让她挤进来了。
原来，他们是在看一张官府衙门贴出来的告示。还是一张悬赏的告示，能引起林琅全部注意的，就是那明晃晃的赏金。整整一千两银子，这可是下了血本了。
仔细一看告示内容，林琅抖然一震。苏小姐，苏挽云？
苏家，可是在皇城有一定地位的名门大户。苏老爷苏云正，虽不曾入朝为官，却靠着独到的商业头脑，从无到有，将苏家地位巩固成了如今的商贾大家。
老年得子，得了最宠爱的独生女儿苏挽云，样貌气质也是极佳。如果不是商女的身份，林琅还真不确定，她的大姐姐叶林如，能不能胜她一二。
那苏挽云，就是这时候被采花大盗虏走的吧？也着实是将苏老爷逼急了，才不顾女儿的名节，匆匆报官。
怎奈这样一个富家小姐，却是下场凄惨的紧。她当时已经嫁入了庆王府，深居简出，却也听闻了这桩血案。
听着旁边一道道的叹息声，也是可怜苏挽云的遭遇。
可只有林琅一个人知道，这姑娘最后死的有多惨，并不是一句可怜就能形容的。
怀胎足月，生生叫人剖了肚子，惨死河边。尸身被人发现的时候，已经是不成人形了。其残忍血腥程度，令人发指。
虽然最后衙门追查到了那个叫金峰寨的土匪窝，却也是晚的彻底。
当下，林琅已经不单单眼馋那些银子了。她想着，这时候为官府提供了线索，兴许还能救她一命。
金峰寨，那苏挽云现在多半是被虏去了那里。
☆、竹林斋
人命关天，这事情耽搁不得。
眼下需要找个契机，才能将消息送到衙门，同时也不能引起别人的怀疑。
对于这个线索的由来，她并不能给出明确的解释，还是要想一个两全其美的办法才行。
“灵儿，这里是不是有一家酒楼，叫什么竹林斋？”记忆有些模糊，大概是叫这个名字。
“竹林斋？”灵儿眉头一皱，表情甚是为难。
“怎么，不会这个酒楼也没有吧？”难道也是和百草堂一样，都不存在了？
“不是，有是有，可小姐啊，咱们的这点银子，也只够去那儿喝点茶的。”那种地方，少不了王侯将相出入，其间的富丽堂皇，也只能看看便罢了。
灵儿摸着扁平的口袋，很是心疼。
“行了，本公子这次是去赚银子的，这要想吃得饱穿得暖，还是得自己动手，丰衣足食。”
有赏钱，当然不拿白不拿。
以后在尚书府，也少不得银子打点。谁让她自己不争气，不讨祖母喜欢，也不能厚着脸皮讨赏不是？
林琅二人租了辆马车，来得倒也快。
果然是京城最高档的一家酒楼，单是看外边的装潢，都让林琅小小的惊讶了一番。
进出这里的，也都是衣着光鲜，非富即贵的主。
“灵儿，走，咱们进去。”林琅有些窘迫的看了看自己的衣服。
嗯，虽然劣质了点，倒也干净整洁。即使她脸皮再厚，也不想一进去，就让人当做乞丐给撵了出来。
“你们这是？”刚一走进去，林琅二人就被小二给拦下了，“我们酒楼目前不缺人手，两位还是请回吧！”
这就有点尴尬了。
林琅有些不自在的摸了摸鼻尖，瞅着柜台的地方，也没看到掌柜的。
“我们才不是来打杂的呢，我们小……”还未等灵儿把话说完，林琅直接伸手捂住了她的嘴巴。
“那啥，小二大哥，我们来这里有点事情，还希望小哥能帮我通报一下，我想见见你们掌柜的。”林琅连忙陪笑，求人办事，态度一定要端正才对。
“掌柜的？你们有什么事吗？”这小二也并非势利小人，只是略感疑惑，“掌柜的正在楼上接待重要客人，实在不得空见二位，还请见谅。有什么事，我可以代为转达。”
“那我们等一会儿也好，好商量，好商量。”林琅也不强人所难，准备找个角落坐下来。
“这……”小二有些为难。
“放心吧，我就坐在那个角落里，不耽误你们做生意的。”林琅指了指西南角一个最靠里的地方。
“好吧，一会儿掌柜的得空了，我就去通报一声。”林琅这番好商量的做派，倒令那小二有些不好意思了。
这格调高的酒楼，到底是不一样的，连个跑堂的小二都很是谦谦有礼。
简单环视了一下酒楼内部，林琅不禁点头赞叹。嗯，真是个不错的地方，如果什么时候她也能……
想得有些远了，年幼时，没少做那发财致富的梦。经常和二妞一起，憧憬着富甲一方的未来，现在想来也是惹人发笑。
林琅来这里，别有目的。
当年在庆王府，她无意间听到了明少怀与别人的谈话。其间，就提到一个名字，听雨阁。
听雨阁，明国最大的地下消息买卖组织，只要你舍得银子，就没有买不来的消息。当然，不排除夸张的成分。
更有传闻，听雨阁不仅仅只是做消息贩卖，同时还培养了一批舍生忘死的冷血杀手。
十步杀一人；千里不留行，遂称“夙杀组织”。
这样一个江湖组织，却因为特殊的组织性质，成全了朝野中人的私欲。更是争权夺势之人之间的不传之密，普通百姓是无从得知的。
夙杀组织存不存在她不清楚，但这听雨阁，确实是有迹可寻。
据林琅了解，听雨阁和这竹林斋，同出一支。又或者，竹林斋原本就是用来做掩护。
她今天来，就是过来卖消息的。既然是做消息买卖，又怎么会只卖不买。
——
阁楼一处雅间。
一个身着玄色云绣长衫的男人，临窗而坐，眼神悠远，望向窗外。
“今天怎么想着过来了，我还以为你会一直当个甩手掌柜，落得自在。你这个闲散王爷当的，也着实令人羡慕。”明清云看着眼前这个俊美的男人，一阵揶揄。
玄王连秋君，明国自开朝以来唯一的一位异姓王爷。据说是因多年前对明皇有过救命之恩，才被封为玄卿王爷，很受明皇看中。
男人听到动静，缓缓收回目光，执起一旁的琉璃茶盏，抿了一口：“当然是比你这个皇子来得自在。不过，这个酒楼倒是被你经营的很好。”
“我就当你是在夸我了！”明清云莞尔一笑，俊朗的面容，略带了一丝苍白。
“当我没说好了。”
“呵呵，你倒是自在了。”
“愿赌服输，君子协定。况且，我们也是各取所需，也算是帮了你。”
“帮我？”
“以免你的这些才华，受皇族身份所累，被埋没。”
“算了，辩不过你，交友不慎啊！也就你这性子，才能把十四给收拾的服服帖帖的。”
“承让……”
“小姐，你这是葫芦里卖的什么药啊？灵儿怎么不知道你还会做生意，到底是怎么个意思？”
灵儿一脸狐疑，到酒楼里来讨生意，还能是过来卖手艺不成？
“我平日叫你多读两本书，也学学人家才女的样子，你啊就是不情愿。”林琅没有回答灵儿的问题，反而莫名其妙的说了这么一句。
“小姐忽然说这个做什么？再说了，这哪有小姐不读书，让丫鬟读的……”灵儿低声抱怨了一句。
“谁说我不读书的，只不过你没看到罢了。这不，所谓书中自有黄金屋，就是这个道理。”
林琅翻了个白眼，煞是得意，故意将声音压低了几分：“我其实啊，是在一本古书中，发现了一份失传已久的菜谱，就想着来这里做个交易。这竹林斋之所以能够在明国独占鳌头，长盛不衰，还不是依仗着那些子独一无二的菜式吗？”
“菜谱？”什么菜谱还能做交易。
“对啊，可别小看了那菜谱。这俗话说得好，民以食为天，食为谱为乐。”也不管有没有这么一句话，林琅直接张口就来，“所以我才费心思来竹林斋卖这菜谱。”
“小姐说得怎么这么玄乎，灵儿读书少，可不懂这些东西。”
呵呵，骗得就是你这个读书少的丫头，有点蔫儿坏。
“放心吧，不怕他们不买，你就等着在后边收银子吧！”
☆、再见
“我这菜谱奇的很，不怕他们不买，你就等着在后边收银子吧！”
“真的？”灵儿难掩一脸的惊喜，这数着银子过活的日子多了，便分外看中那银两，“小姐你真是太厉害了，随便读一本书都能得了这机缘。”
“是吧？呵呵！”林琅掩唇轻笑�