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姜啸之卡在这挣扎中，快要分裂了。
十二月份，厉婷婷的生日到了，三十岁生日，是个整数。内刊部的同事们商量着要给她办个生日聚会，他们在酒店包了包间，厉婷婷听说此事，怎么都推不掉，于是她就说，好吧，那我再多带一些人来。
回到家里，她就把这事儿告诉了锦衣卫们，叫他们那天都去玩。
姜啸之想，这么看来，厉婷婷在单位很有人缘。
厉婷婷生日恰好是个周末，临出门前，锦衣卫们都拿出了礼物。
丁威送的是一套兔八哥毛公仔，厉婷婷一见，不由笑起来，她没想到丁威竟然真的这么喜欢兔八哥。
游迅送的是一套兰蔻的化妆品，厉婷婷怀疑这其实是萧铮的意见，因为这套红石榴的护肤系列，她曾经和萧铮探讨过使用效果，因为他的女友也在用。
游麟的礼物是一条艳丽如彩霞的丝巾，厉婷婷很中意这丝巾的颜色。
裴峻则送了一个珠宝化妆盒，上面用彩色贝壳镶嵌着“好好结婚，天天赚钱”，把厉婷婷逗得乐个不停。
萧铮的礼物简单到极点，是一份美容院的美容卡。
等到这五个人的礼物全都拆完了，也讨论过了，所有人就把目光集中到姜啸之身上。
只有他，还没有拿出礼物来。
谁知，姜啸之却站起身，笑了笑：“最近太忙，没来得及准备礼物。”
一屋子人，瞠目结舌
裴峻微微皱起眉头，游麟有点吃惊，他看看弟弟，不知该说什么好。
“大人，您也太粗心了吧……”丁威嘟囔道，“上个月我都叮嘱过您的。”
“嗯，叮嘱得太早，适得其反，结果就忘了。”
游迅有点担心地看看厉婷婷，她的表情很奇怪，不知是失望还是沮丧，但却没有发火的迹象。
“忘了就忘了呗。”她勉强笑了笑，“也不是什么不得了的事。”
然后，厉婷婷站起身：“走吧，聚会要开始了。”
她低着头，先快步出了房间。
看她离去，游麟小声责怪道：“大人，这么大的事儿您怎么会忘了呢？早说一天，我就帮您去买点什么了，咱对付对付也好啊。”
“反正也迟了，算了。”姜啸之苦笑，“行了，快走吧。”
几个锦衣卫们都不以为然，唯有萧铮不动声色，表情如常。
萧铮他们开着SUV，姜啸之开着路虎，一行人到了酒店。
内刊的同事们早就等候在那儿了，他们起初以为只是“忌廉弟弟”要来，却没想到会来这么多人，游迅又介绍了他哥哥，于是场面顿时热闹起来。被气氛所感染着，锦衣卫们刚才的不悦也慢慢淡去。
同事们买了个大蛋糕，上面插着三根蜡烛，要好的朋友拉着厉婷婷道：“快，许愿，吹蜡烛”
灯暂时关掉了，厉婷婷低头看着三根蜡烛火苗，她抬起头来，黑暗中，看见了人群里的姜啸之。
那一瞬，目光短暂对接，旋即，她又转开视线。
闭上眼睛，许愿之后，她吹熄了蜡烛。
这辈子的生日，厉婷婷许过很多愿望，但从未有哪一次像今天这个愿望，她这么强烈的想去实现。
那天的聚会，厉婷婷没呆多久，房间里人太多了，而且都在说笑唱歌，热闹得让她几乎受不了。她和锦衣卫们说她有点头晕，先回去了，但是他们别扫大家的兴，一定要尽量玩。
姜啸之也站起身，他说他送厉婷婷回去。
他身体刚痊愈，不能喝酒也不能熬夜。这个大家都知道。
俩人离开酒店，此时已经是日落黄昏。一路上，姜啸之默默开着车，厉婷婷也一声不吭。
车到了小区门口，在一个无人的角落，姜啸之把车停下来。
他从车内隔层里，拿出一个纸盒。厉婷婷惊异地盯着那个盒子，然后，她就笑起来。
盒子上，扎着红色蝴蝶结彩缎。
“生日礼物。”姜啸之将纸盒递给她。
心里小小的委屈和难受，像气泡一样迅速消失，厉婷婷忍住满心的欢喜，接过礼盒。
“刚才为什么不肯给我？”
姜啸之苦笑：“打开看看就知道了。”
厉婷婷拆开纸盒，她现在知道为什么姜啸之不肯在大庭广众之下，把这礼物送给她了。
是一枚手工制作的木头发卡，靛蓝色的底面，嵌着一朵银白色的月亮花，银色的线条宛如轻烟，绳索般的曲线边缘，勾勒出古典而优雅的花瓣。
“是你亲手做的？”厉婷婷轻声问。
姜啸之点了点头，这发卡，他花了两个礼拜的晚上，直到昨晚才全部完工。
厉婷婷的手指轻轻抚摸着发卡，它散发着新木独有的芳香，刚涂上的清漆还在闪闪亮，那些弯弯的边角，做得天衣无缝，根本摸不出木头上的接痕。
“喜欢？”姜啸之问。
“当然，当然喜欢。”厉婷婷说着，把长发拢起来，把发卡别在头发上。
她静静凝视着姜啸之的眼睛，然后伸臂抱住他：“谢谢你，啸之。”
姜啸之不由也搂住她，他把嘴唇轻轻按在她光洁的额上：“生日快乐……”
厉婷婷抬起头来，她柔软芬芳的嘴唇靠在男人的唇边，略略一停，像飞累了的蝴蝶，想暂且歇息。
姜啸之的脑子空白了一下，他没有再犹豫，便深深吻了上去。
他能感觉到厉婷婷的手在抚摸他，从他的衣服里伸进去，他也鬼使神差般，解开了厉婷婷的外套衣扣，狭小的车内，只听见低低的喘息，还有衣料互相摩擦发出的声音。
可是没过多久，他就停下来了。
这是车里，窄得不能再窄了，而且就在路边上，来来往往的人都看得见的。就算天已经黑了，车体的摇晃总还是会被人察觉。
厉婷婷感觉到了他的意愿，她也停下来了。
她没有出声，只是静静搂着他，热乎乎的潮湿鼻息，在二人的鼻口处萦绕。车里涌动着看不见的欲浪，好像漫过白瓷茶杯的黯绿色茶香，一波又一波，深深浅浅的推送着他们，悄然不断。
然后她的手摸到他的腰间。
她感觉到他的手在阻止她。
“没关系，让我来……”她低声说。
黑暗中，他看着她的眼睛，然后，松开了手，闭上眼睛。
刚来这边的时候，姜啸之还比较关心全球时事新闻，有那么一次，他曾在电视上，见过克林顿把手按在圣经上发誓，说他“从未与莱温斯基小姐发生过法律意义上的性行为”。
这镜头让姜啸之暗自冷笑，所谓的“法律意义”，不就是说没有插入么？一国总统，把话说到这个份上，骗人骗己，不过是在打法律的擦边球，挽救那点可怜巴巴的自尊。
但是现在，轮到他来“骗人骗己”了。
他不敢和任何人说起那晚，他和厉婷婷在车里发生的事，姜啸之觉得，自己已经罪无可赦了。
偏偏，他还能无比清醒地反复回味着那个晚上，厉婷婷温暖的嘴唇，还有她裸露的肩膀和胸部，以及她被他抚摸时，发出的细碎吟哦。
她身上散发的温暖芬芳，令他久久沉醉。
如果宗恪知道了这一切，来质问他，他能理直气壮地回答，他们什么都没做么？……
难道他也能像那位总统先生一样，把手按在圣经上，毫无愧色地说，他和他所监视的皇后，“没有发生法律意义上的性行为”，因此，他是无辜的——他说得出口么？
姜啸之知道，他和厉婷婷早已跨越了那条界限，走上了不归路，任何辩白都改变不了这个事实。
事实就是，他和他的皇后，已经越轨了。
第两百六十三章
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第两百六十三章
秦子涧消失之后的半年里，程菱薇保持了一个习惯，每个礼拜，至少打一次他的手机，或者发一条短信。秦子涧的手机永远都关机，然后，就会转入小秘书留言，机械的女声提醒程菱薇按井号键，“给机主留言”。
程菱薇的留言没有什么特别，都是“你在哪儿啊、我很想你”之类，或者“你是不是在杀人所以不方便接电话？”、“你这手机号是不是改做市长热线了这么难打？”、“你的母星派飞船把你接走了么？”……
统统没有回音。
于是，程菱薇就会渐渐产生某种错觉，就好像，她此刻正站在月亮上喊话，拼尽全力，却无人能听闻。
但她不肯放弃，她和自己说，也许秦子涧事后会听见这些留言，也许他每一条短信都逐字逐句、一点不漏地看完了，他只是不肯给她回音。
当然，也许她只是在给一台常年被锁在抽屉里的手机留言，但是程菱薇不肯让自己那么想。
除此之外，她的日常生活依然照旧，她依然独自一人上街买东西，上班，看电影，吃火锅，以及去医院。
她永远独自一人。
她还是频繁受伤，程菱薇已经习惯了，即便断了臂骨，她也能忍住疼痛，独自打电话给私人医生，或者干脆下楼召唤的士去医院。
程卓峰还在的时候，菱薇会借助叔叔的力量，与外界建立一些关系，毕竟程卓峰是生意场上的名人。但是叔叔如今不在了，她也渐渐摒弃了过去的旧友，因她发觉，自己在他人面前显得弱势和弱智——与那些在社会洪流中激烈搏斗的人们相处时，她越来越没话题可说：她没有可以谈论的工作，没有房贷投资，没有婆媳关系可哭诉也没有办公室政治可絮叨，她没有家庭，甚至没有亲人。
她更没有较为现实的希望和梦想急于去完成，对一个每月都得去好几趟医院、随时可能丧命的人来说，那些都是多余的，只会给她脆弱的生命增加负担。
这个城市，到处都是繁忙紧张的人类，当程菱薇置身其中，总会体会到一种突兀感。就像身体内部有一根硬硬的刺，戳在那儿，总也无法消除。
她像一条幽魂，在这城市的大街小巷无声无息飘过。
她甚至怀疑，自己这样坚持不懈地想找到秦子涧，只不过是出于动物性的趋群本能，她想找个伴儿，能够明白她为什么会这样的伴。
她唯一庆幸的是，秦子涧那个手机号始终没有取消，也许他就是用它来联系“业务”的，程菱薇想，如果职业杀手总是换号，客人们会非常不便。
但是，严格意义上来说，程菱薇也不算是“一个亲近的人也没有”，只是那个亲近的人，不常和她联系。
深秋的一个中午，程菱薇在接诊完了一个咨客之后，回到办公室里。她刚坐下，桌上座机就响了。程菱薇接了电话，那一端，传来熟悉的男声：“程医生，下班了没啊？”
程菱薇笑起来。
“茶虎？”她说，“真是百年不遇，怎么想起给我来电话？”
“什么叫百年不遇？”茶虎在那端抗议道，“我至少每个月都会来一次电话好不好？”
每个月最少来一次电话询问情况，这是程卓峰的嘱咐，他不放心独自生活的侄女，所以叮嘱茶虎，往后他若不在了，程菱薇的事儿，要他多帮忙。
但是菱薇自己却不喜欢打搅别人，她知道，她和茶虎分属于两个不同的世界。
“下午还有点事情。……就结束了，”她笑道，“怎么？晚上请我吃饭？”
“没问题。”茶虎说，“……半我来接你。”
放下电话，程菱薇轻轻吁了口气。
她和茶虎，认识很多年了。茶虎刚到程卓峰身边时，她还在上中学。茶虎管程菱薇叫“大小姐”，俨然将自己的身份降低到家仆的地位，他甘愿得很，因为那时候程菱薇是校花，他则是街头小混混。
后来传闻说校花有了茶色头发的黑道男友，有车接送还帮拿着上课用的书。其实并不是。因为总是在受伤，程菱薇在医生那儿打上了石膏，就得让茶虎开车送她去上课。
认识了大半年之后，程菱薇哭着和茶虎说了自己的事，在那之前，茶虎怎么都弄不懂，为什么这个女孩总是骨折。他比程菱薇大十多岁，又一直跟在程卓峰身边做事，所以把菱薇当做***来呵护。程卓峰曾经想撮合他俩，茶虎看出来了，就直截了当的和程卓峰说，他们对彼此都没那个意思，菱薇身边男友不断，茶虎心里也有别人，这样子的两个人，不好在一起的。
老头子听了，只得作罢。
但即便不是男友，茶虎也知道，菱薇对他比对那些男朋友们还要亲近。受伤最严重的那几次，菱薇没法去上学，生活起居都是茶虎和几个护士轮流照顾，他们早就放下了性别造成的那种天然隔膜。
因此，程菱薇心里有什么，不会和叔叔说，却会和茶虎说，茶虎的那些私人秘密，也只会告诉菱薇一个人，因为某个特殊的起点，俩人的亲密关系，以一种奇怪的方式延续了下来，他们甚至会同床而眠，却不发生任何事情。这么不可理喻的现象，别人理解不了，他们也从不在外人面前说起，包括程卓峰都不知道。
下午……结束今天最后的工作，程菱薇回到办公室。
她整理了一会儿资料，桌上电话响了，是楼下接待处的护士打来的。
“有人找你，程医生，说是你的熟人。”护士说，“我让他上来么？”
“好的，让他上来吧。”
放下电话，程菱薇有点诧异，茶虎从来不通过楼下护士，都是径自上楼来，进办公室见她，今天怎么反倒客气起来了？
她心中疑惑，起身推开桌上资料，走出办公室。
走廊楼梯尽头，一个男人正上到三楼来，他穿着开襟的黑色毛衫，一头黑发。
那不是茶虎。
程菱薇一怔，等她的目光落在对方的脸上，忽然间，打了个剧烈的寒战
那男人看见了站在办公室门口的菱薇，他冲着她微微一笑：“程姑娘。”
一股强烈的恐惧，从程菱薇的心头窜起来
她咚咚后退了两步，一直退到墙壁前：“别过来”
黑毛衣男人呆了呆，正想上前，却听程菱薇又尖叫起来：“别过来听见没有”
他被菱薇喊得错愕了，站住不敢动
就在这时候，走上二楼的茶虎听见了程菱薇的尖叫，他三步并作两步，飞奔上三楼
“菱薇？”
茶虎一个箭步冲到程菱薇身边，一把抱住她：“你怎么了？”
在他怀中，菱薇脸色雪一样白，牙齿相互轻轻磕碰，说不出话，一双眼睛直勾勾盯着对面的黑衣男人，那神情活像见了鬼
茶虎顺着她的眼神看过去，目光落在黑毛衣男人的身上。
“你是谁？”他狠狠盯着对方，“你把菱薇怎么了？”
黑毛衣的漂亮男人，脸上露出一丝苦笑。
“……他是慕凤臣。”程菱薇结结巴巴地说。
茶虎呆了呆：“什么？”
黑衣男人轻轻舒了口气：“果然是柏奚，没见过面也能感觉到。”
然后，他向茶虎行了个恭敬的礼：“在下，素州慕凤臣。”
三个人进来办公室，茶虎把门锁上，再回头看看，程菱薇蜷缩在沙发角落里，她挑了个离慕凤臣最远的地方。
茶虎也不由苦笑起来。
他向慕凤臣做了个手势，指了指那把客人专用的高背椅子：“掌门请坐吧。”
然后，他自己却在程菱薇的医师位置上坐下来。
程菱薇还缩在沙发里，抱着膝盖，脸色惨白，瑟瑟发抖。
位置全都颠倒了呢，茶虎想，医生成了病人。
“其实她真的没必要这么怕我。”慕凤臣苦笑道，“我也不可能来伤害她。”
茶虎看了看低着头的程菱薇：“……你没法体会她的感受。”
这话让慕凤臣一时无语。
茶虎打破沉默：“掌门此次过来，是为什么？”
“哦，我是过来看我师哥的。”慕凤臣道，“但他还在昏迷中。”
“师哥？”
“姜啸之。”
茶虎点点头，他知道姜啸之刚从爆炸中捡回了一条命，手下留情的是秦子涧。
“我想，既然过来了，就来看看程姑娘，顺便想和她谈谈。”慕凤臣说。
程菱薇突然开口：“我们没什么好谈的。你自己多当心，对我而言就是天大的恩惠了。”
她的声音很嘶哑，语气难听。
慕凤臣叹息道：“程姑娘，我今次来见你，就是为了此事——我希望，我们能找到一个妥善的办法，解除柏奚之约。”
他这样一说，连茶虎都惊讶了。
然而没想到，程菱薇却冷冷打断他：“柏奚之约是解除不了，除非我死——慕掌门是希望我快点死去么？”
慕凤臣张了张嘴，没出声，却苦笑起来。
茶虎叹道：“眼下在这儿不好谈这种事，慕掌门，您在这儿有住处么？”
慕凤臣点点头，从怀里拿出一张酒店房卡：“赵王给我的。”
“好，那么您先回酒店，明天咱们再找时间详谈。”他看看低着头的程菱薇，“她现在状态不好，先让她缓过劲来吧。”
慕凤臣站起身：“好的。不过，刚才没有请教，少侠尊姓大名？”
茶虎哈哈笑起来：“我不是啥少侠。我也不是你们那边的人。我是程卓峰的义子。掌门管我叫‘茶虎’就行了。”
他说着，拿出一张名片递给慕凤臣：“上面有我的电话。掌门随时都可以找我。”
那张名片上没有名字，只有一个号码，名片是用特殊的纸张制成，白得刺目，硬挺挺的，好得足以划破手指，手机号码下面，画了一只茶色的老虎。
这种名片，茶虎不常用，多年前，他会给人那张印有真实姓名以及所谓“商务代理”头衔的名片。后来，尤其是程卓峰去世之后，他就没有给人名片的必要了。
只有这种特殊制作的名片，偶尔，茶虎会拿给关键人物。
慕凤臣这才明白过来。他接过名片，看了看，又抬头问：“那，我怎么找你呢？”
茶虎一怔，指了指名片：“上面不是有号码么？”
慕凤臣那张英俊的脸上，现出不好意�