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独孤信离开京城半个月，郑家就搞出了谋害继承人的事，被高凝和谢陵联手弄了一顿，让虞静失去了一大助力。
虞静觉得自己一个人势单力薄，就开始拉拢起了李家。
如此，宫外又是新一轮的暗潮汹涌。
就连无法出宫的木韵，都从谢瑾的偶然提及之中猜到了一点大概。
她跟K24吐槽：“看来虞静的能耐也没有很大啊，怎么上辈子搞出了这么多风风雨雨。”
K24：“……呃，大概是上辈子独孤信一直都在京城也一直都站在他那边吧。”
木韵：“我又要说了，独孤信是真的傻！”
K24：“其实他和独孤仲比起来已经好不少了。”
独孤仲不仅是一个能把自己淹死的蠢蛋，还耽于享乐，完全不理朝政。
按一般人的标准，这才更像是一个愚昧的昏君。
但木韵却不以为然，木韵道：“可是独孤仲在位期间起码没发神经乱砍忠臣啊，在这种世家与皇族共天下的制度下，皇帝废物不是最要命的，最要命的是皇帝以为自己不废物，然后干了一堆废物都不会干的蠢事。”
K24：“……你要不要这么毒啊。”
木韵摊手：“我实话实说，这趟过后，他要是再醒悟不过来，我看大宁真的药丸。”
木韵会说得这么笃定，是因为最近谢瑾进宫的时候，跟她聊了很多北芒和西梁的情况。
这些都是高韵的记忆里没有的东西，因为从前不管是高凝还是谢瑾都没有提过。
如今的大宁，看似国富民强，但近有北芒，远有西梁，两个都骁勇善战，都相当难对付。
就算独孤信这次挡住了苏衍的北芒大军，未来的这二十年里，他还得面对休养生息了多年的西梁。
可整个大宁朝野，只有高凝和谢陵意识到了这一点。
也许虞静也意识到了，但他不在乎，因为不论哪个国家的君主打到江南来，都无法一时间将门阀士族连根拔起，到时候他一样能成为一朝重臣，享受荣华富贵。
当朝太傅，就是这么一个人。
木韵倒也不是不能理解这种心态，换了她在虞静那个位置上，她可能也会在乎家族多过国家。
但正因为她理解，她才更佩服高凝和谢家兄妹这样的人。
更何况她现在还有维护封建帝制的任务在身。
K24听她语气坚定，便好奇道：“你想好了要怎么办了？”
木韵点了点头：“差不多吧，现在就等独孤信班师回朝了。”
至于独孤信这一仗会不会输，她倒是没太担心。
原本的走向里，这一仗就是大胜，北芒皇帝苏衍也正是死在这一仗里。
独孤信出发前跟谢陵开了那么多小灶，就算别的学不会，也不至于去添乱吧？
这么想的时候，木韵并没有料到，独孤信这一趟，还真给易羯和叶承舟添了不少乱。
……
易羯带着人出城去截于复的第五天，拓跋沐的叔叔终于如谢陵的预料那般，先行率人于夜间攻城了。
叶承舟带兵迎战，轻而易举地在万人之中，截住了这位年逾不惑的将领。
人好歹也是姓拓跋的，苏衍为了稳定军心，不可能不管，只好约他们在洛城外三十里的地方谈判。
叶承舟本想一个人去，奈何独孤信不放心，非要跟着，最后只能一起去。
独孤信还理直气壮：“他可是你的舅舅。”
叶承舟语气嘲讽：“要不是他，我娘何至于上吊？”
独孤信依旧不放心。
不放心就不放心吧，到了谈判地点后，这人还一定要亲自和苏衍谈。
谢陵说苏衍不擅长玩弄权术，但那是和大宁朝堂上那群人精比的，和能被虞静骗过去的独孤信比，苏衍甚至能称得上一句老谋深算。
他轻而易举地看穿了对面这个年轻皇帝的弱点，并从独孤信的只言片语中推测出了谢陵是如何教他对付自己的。
之后他长笑三声，直接带着人走了。
当天夜里，他派了拓跋沐来攻城，打着营救皇叔的旗号。
要不是叶承舟反应够快，洛城可能就要守不住了。
事后叶承舟不顾尊卑，直接吼了独孤信。
一军将士皆默然。
在这种时候，易家军那边还传来了易羯负伤的消息。
情况再危急不过，叶承舟顾不得那么多了，没有请令就出了城。
出城前他拦住了要跟他一起去迎战的易珂，说有很重要的事要交代她。
易珂：“？”
叶承舟：“以陛下的性格，一定会生气，等他发完火，你帮我告诉他一句话。”
易珂：“什么话？”
叶承舟：“我守城出战，保家卫国，只是为了一个人，我不会拿那个人将来的安危随便冒险。”
他说这句话的时候非常冷静。
冷静得易珂都快哭了。
然后他就径直出了城，一次都没有回头。
相比他对苏衍的满心厌恶，苏衍看到他，倒是挺高兴。
他们甥舅两个其实生得很像，但气质却截然相反。
叶承舟骑在马上的时候，比起苏衍这个亲舅舅，更像谢陵。
就连苏衍见了都感叹了一句：“我以前听人说最后是他养大了你，我还不太相信呢，没想到居然是真的，你和他年轻时一模一样。”
叶承舟轻笑一声，搭上长弓对准了他身后的北芒大旗，问：“我还有跟他更像的地方，你猜猜是什么？”
苏衍当即叹一口气：“笑起来就没那么像了。”
后来史书里把这场仗称为关洛之战。
关洛的意思是，从叶承舟赢下苏衍开始，洛城这个北芒南下的必经之地的大门，自此就彻底关上了。
但叶承舟能赢下这场仗，其实是走了一条说出去会叫人不齿的捷径的。
他在正面对上苏衍的时候，和苏衍说起了十八年前的故人往事，然后趁苏衍愣神的那一刹那果断地出了手。
苏衍并没有太惊讶，从马上倒下去的那一刻，他甚至还笑了笑，像是得到了某种解脱。
但苏衍死并不意味着这场仗就结束了。
拓跋沐还在呢，他趁叶承舟和苏衍两军厮杀的当口，绕路去和于复那一万人马会合了。
他知道光凭他一个人打不下洛城，也知道光凭于复一个人，就算能甩开易羯，也要被啃下一大块肉。
所以最好的办法就是两人合作，先弄死了易羯再说，如果能顺便从易羯口里问出点什么，那就更好了。
叶承舟赢下苏衍之后，得到的第一个消息就是易羯被围堵。
两万的易家军对上四万的北芒军队，尤其对面还有于复这样的神将在，可谓毫无胜算。
战事演变到这里，独孤信只要紧闭城门，等叶承舟的军队回来，就不会有什么问题了。
可他到底没忍心让易羯死在外面，他派了人出去。
从赢下这场仗的角度看，这其实是一个很不明智的选择。
他自己也知道这一点，所以叶承舟回来时，他是做好了再被这人喷一顿的准备的。
结果叶承舟听完却是笑了。
叶承舟说：“嗯……我总算还没彻底看错你。”
他这会儿将近力竭，说完这一句就站不住了。
独孤信犹豫了一下，最终还是伸出手扶住了他。
“易将军是大宁忠臣。”独孤信说。
“那陛下知道当年是谁把易将军推荐给了谢伯伯吗？”叶承舟忽然问。
“谁？”
“是高太宰。”
他提到高凝，独孤信还是本能地有些不悦。
独孤信道：“那又如何，这难道不是他分内之事？”
叶承舟道：“是啊，这是他分内之事。那陛下知不知道，陈留易氏当年，并不以行军打仗为生？”
陈留是前朝高祖起兵之地，最早的时候，只有一个谢家是在马背上过日子的。
那时候易家出名的是文才，是名士，和虞家一样。
后来虞静掌权，试图收买这些次级门阀，用以对付高谢两家，没想到在易家那边碰了壁。
他那时已经是太傅，要收拾一个不合作的易家，再轻松不过。
易羯的父亲没有办法，只能向高凝的爷爷求救。
太原高氏的家训是“敛”，高凝的爷爷觉得没必要为了一个易家这么快开罪虞静。
高凝知道后，亲自去了一趟陈留，和易羯谈了一谈。
最后他给易羯指了一条路，让易羯带着他的信去洛城投奔谢陵。
叶承舟道：“对太宰大人来说，保住一个对大宁有用的人比不开罪虞大人要重要，对谢伯伯来说也是。”
独孤信沉默。
叶承舟又道：“可是对虞大人来说，应该是相反的吧？”
“我知陛下尚在记恨三年前那件事，说实话，我也挺记恨的，我恨他把阿韵养得如此懂事，如此识大体明大理。”
“……”
“可是假如他不曾这样用心地教养阿韵，阿韵也就不是我们喜欢的那个阿韵了。”
独孤信安静地听完这番话，一个字都没说。
当天夜里，派出去营救易羯的人传回了消息，说情况比他们想象中要好。
拓跋沐那边确认了苏衍已死后，当即就放弃了和于复围剿易羯后再一起攻城的计划。
他赶着回去抢皇位呢。
至于于复，他也不傻，主帅已死，全军动荡，他又不是北芒人，何苦一定要跟大宁将士硬拼。
反正不管谁当了北芒的皇帝，都不可能不忌讳他这个外姓族人，就像当初忌讳苏衍一样。
但易羯还是受了不轻的伤。
他带着人回城时，易珂直接哇的一声哭了。
独孤信命他好好养伤，期间又亲自去探望了一次。
叶承舟知道，这多疑的天子是去确认他之前那番话的真假去了。
毕竟这些世家秘辛，原本同他们姓独孤的扯不上什么关系，他自然也无从知晓。
叶承舟对此问心无愧，干脆没有理会。
他现在只有一个心愿，那就是希望独孤信能够摒弃前嫌，准他留在洛城。
他在独孤信准备开始整顿三军的时候提了这件事。
他说：“如今我已没有一个在北芒当皇帝的舅舅，陛下还有什么不放心的？”
独孤信目光复杂，几度张口都没有出声。
两人是在塔楼上谈的这件事。
过了很久之后，独孤信才道：“你先跟我回建城，我有另外的事要你去办，等办完那件事，你再考虑终老洛城的事吧。”
此时的叶承舟只注意到了独孤信最后那句话。
他想也好，只要从今往后，独孤信不再整天疑神疑鬼觉得他要叛变，那再帮他办一件事也无妨。
左右他们两个除了情敌关系，也还有年少时的几分情谊在。
……
大军回到建城时，建城已经入夏。
皇帝御驾亲征，还打了这样一场好仗，百官商量之下，便决定一齐出城迎接。
独孤信倒是没腆着脸把功劳都归给自己。
没有易羯亲自去挡于复，没有叶承舟对自己的亲舅舅毫不手软，这会儿这群人跪在地上迎接的人可能就是苏衍了。
所以他非常大方地在百官面前封赏了叶承舟，至于易羯，在洛城时他就已经下过了圣旨。
虽然苏衍已死，但虞静听了圣旨，还是坚持认为，叶承舟的身份不合适。
他这理论叫高凝难得反唇相讥了一番：“照虞大人的说法，咱们这些人，不也全是前朝旧臣之后吗？”
谢陵立刻跟上：“嗯，我想想，虞大人的曾祖，似乎就是前朝最后一位大司马。”
虞静气得七窍生烟，刚想再说点什么，就被独孤信一句“行了”给阻止了。
经历过洛城一战，又听了易家的往事后，独孤信心中已经有了偏向。
所以这会儿他看着虞静，倒还真不顺眼了很多。
等他回到宫中，听完他留在饮露殿的暗卫报告之后，他对虞静此人的心情顿时更加复杂。
“摆驾，去太后那。”他说。
现在他不用偷偷摸摸，因为独孤伦和独孤仁还在饮露殿住着呢。
独孤伦自上回发完烧后，人沉静了不少，如今能一整天都泡在书房里练字，比独孤仁还认真。
木韵怕他受惊太过，直接封闭自己，每天都会花半个时辰陪他们兄弟俩聊天。
反正是聊天，她干脆也没聊那些道理和大义。
她会问他们渔阳的风物人情，问完了再给他们讲高韵脑海里那些显得十分久远的记忆。
“其实建城也有上元灯会的。”她说，“你们当初进城时应该有看到花宵河吧，建城的灯会，就是沿着花宵河办的。”
“皇嫂去过吗！”
“当然去过啊。”她笑，“我年少时，最喜欢的就是绕着花宵河四处走了，建城里最好吃的糖葫芦和年糕，都能在河边找到，等你们长大一些，就可以出去瞧瞧了。”
两个孩子都听得满是向往，末了问她，那到时候能不能带皇嫂一起去？
木韵没有回答，因为她肯定是不能跟他们一起去的，但是这话不必在此时说出来惹得两个孩子不高兴，所以她转而说起了高家和谢家住的将军巷典故。
独孤信便是在这时来的，他站在东偏殿入口处，安静地听完了她讲的典故。
然后他想起来，其实这典故，最早就是高凝给他们几个讲的。
高凝说：“前朝时，这里住了一位战功赫赫的女将军，据说她身上的杀气太重了，所以她住下后，将军巷的梅树便全死光了，她死后很多年里，将军巷也依然种不了梅树。”
叶承舟问：“可现在高家有很多梅树啊？”
高凝笑着继续：“是啊，我也没想到，后来我随手一种，居然就种活了。”
高韵歪着头不解道：“随手？”
独孤信也竖起耳朵。
高凝点头：“嗯，随手。”
“那天应该是下着雪，我从花宵河边经过，远远看到一个姑娘正给街边的小乞丐们分馒头。她打一把很漂亮的伞，伞面上画了梅花，画得非常漂亮。
“说来奇怪，在那之前，我从没觉得梅花好看过，可那天看见了那把伞，我忽然就很想试试在家门口种几棵梅树。
“开春后我随手种下，之后就没有再管了，结果它们竟全活了下来，一棵都没有死。
“其实种之前我想的是，假如我不能种活，我就不去打扰那个姑娘了，因为她早有婚约，可梅树活了下来，这大概就是老天想告诉我，我同她是有缘分的吧。”
故事说到这里，三个孩子也反应了过来。
高韵甜甜一笑：“那个姑娘是不是就是婶娘呀？”
后来高凝去忙正事了，他们三个溜出去骑马玩。
穿过那些梅树的时候，高韵还在感叹：“我觉得这些梅树也是感受到了叔父的真心才活下来的。”
那时候独孤信已经隐隐意识到自己大概是喜欢她的。
于是他点头赞许：“嗯，肯定是这样。”
叶承舟补充：“我觉得不只是真心，还有克制。”
独孤信不以为然，因为他知道谢瑾当初的婚约对象就是苏衍那个乱臣贼子。
他说：“其实何必克制，喜欢一个人，当然要说出来啊。”
当时叶承舟是怎么说的来着？
哦对，他说他觉得不是这样的，喜欢一个人是希望她能开心，希望她比世上其他人过得都好。
第32章 太后十八岁06
木韵给独孤伦独孤仁兄弟讲完将军巷的典故后； 一抬眼就看到了站在殿门口的独孤信。
兄弟两个见她表情顿住，也转身回头望了过去。
“皇兄……！”独孤伦的表情颇有几分惊喜。
“皇兄回来了。”独孤仁的声音小了一些。
独孤信虽然心情复杂，但面对他们两个倒还记得态度要好一些。
于是他微微扯开唇角，走过去坐下； 问：“怎么样，朕不在的时候； 有没有人欺负你们？”
两人同时摇头：“没有啊。”
独孤仁还小声补充了一句：“皇嫂对我们很好……”
独孤信当然知道她会对他们好； 他想问的其实是郑贵太妃那件事。
虽然他现在已经全部弄清楚了，但他还是想听一听独孤伦自己怎么说。
结果独孤伦只是一脸发懵地望着他，有些紧张地眨了眨眼。
木韵见状，干脆让他们两个先回里屋去接着练字。
“阿伦还小； 生病的事到底是怎么回事； 我没告诉他。”她对独孤信这么说道。
“其实不必这般小心。”独孤信原本想笑，可说到这个话题，他着实笑不出来，“他既被我接到了宫里； 那这些都是他迟早要知道的事。”
木韵就这么安静地听他讲了下去。
独孤信道：“不，应该说是迟早要学，毕竟他们两个最后只有一个能当皇帝。”
木韵想了想，问：“这算是陛下的经验之谈吗？”
独孤信侧过身看了她片刻，道：“阿韵觉得呢？”
黄昏已至； 夕阳的霞光从殿外折进来； 恰好打在年轻天子的面上肩上。
从木韵的角度看过去； 恰好能看见他颈侧的一个细小伤口； 约是这次亲征时弄伤的。
她目光一顿，却是没说什么，片刻后才垂下眼道：“我不过一介女流，岂敢妄议此等大事。”
独孤信也注意到了她先前的停顿，抬手摸了摸那个伤口。
这地方是他回程与叶承舟打猎时不小心弄伤的，和洛城一战没有关系，但他不准备解释。
他想，哪怕能让她为自己稍微多担心片刻也是好的，毕竟将来可能就再也没有这样的机会了。
如此沉默了一阵后，独孤信才重新开口道：“郑贵太妃的事，你处理得很好。”
木韵抬头对上他的目光，回得很平静：“多亏陛下留下的暗卫。”
这倒是一句实话，那天夜里，如果不是暗卫能神不知鬼不觉地把郑贵太妃那件衣裳拿回来，她也没法彻底收拾了郑贵太妃。
不过光是郑贵太妃和郑家可不够，她还想这把火能一路烧到虞静头上去才好。
所以沉吟片刻后，她便轻描淡写道：“若非如此，此刻被囚于冷宫的人，大抵就是我了。”
她越是说得平静，独孤信听在耳朵里就越是自责。
他张了张口，声音很沉：“你放心，郑家那边，我定会再好好调查清楚。”
木韵摇头柔柔道：“我有什么