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“到底会怎么样啊……”织田的感叹中，包含了一切的问题。这座〈城堡〉发生了什么事？还会继续发生吗？接下来就要发生了吗？这一切的一切都是未知的。“万一整件事变得更复杂，可就不是我们能处里的了。”
织田发过牢骚后，望月却更有了兴致。
“别放弃，如果能将每一件分散的事件逐一拼凑起来，也许就可以窥见整体事件的样貌。”
“不过……只要有毅力，是可以凑齐拼图没错，但在现实中，资料的收集对我们而言根本就是束手无策。”
“解开事件之谜与搭救麻里亚之事是相互连结的，真令人气馁呀！”
“你这么一说，还真让人提不起劲。”
织田火上加油后，在沙发上坐直了身子。望月当起了讨论会议中的主持人。
“三个人道到杀害，动机不明，被害者共通的特征是，同为人类协会的会务人员，而且都是男性，还有其他的吗？——其中两人还有几项共通的连结。”
“我来试试列举出来。”我折下手指列举，“三人之中，弘冈与子母泽同样受到枪击，虽然未经警方鉴定还无法定论，但依照无法在馆内找到第二把手枪的情况来研判，应该是使用同一把手枪；另外，这两人都是在刚上勤务或刚进入修行时遭到袭击。以上两项共通点是有关犯案形态，但若着眼于被害者属性的话，我们可以得知土肥与子母泽，同样都是由会祖指名的候补干部。”
织田说：“土肥宪作与子母泽尊人很明显是他杀，只有弘冈繁弥一人被发现时是呈现自杀状态，这又要如何解释？”
“好，这一点写下来。”望月在做笔记，让额头贴了贴布的学长心情大好。
“再追加一项。虽然对我们来说是共通点，那就是我们都见过面认识的，至于土肥宪作与子母泽尊人则是未曾谋面。”
“这个嘛……对凶手而言这不具意义，但还是记下来好了——本来我也想提出一些看法，但都被说完了。”
“江神学长，你想说什么？”
我问道，部长缓缓抬起头来。
“不，没什么。不过，已经隐隐约约可以看出一些端倪了，无论被害者与上述因素有多少关系，其中的子母泽无疑是牵涉最多的，而他的死极可能也与真相的核心有关。”
望月低语说道：“是这样啊？但也可能是瓜葛最少的。土肥与弘冈都是总本部的会务人员，而子母泽则隶属美国分部——有何看法？”
“诚如所言。如此一来，他的死就显着了起来，搞不好凶手的主要目标就是子母泽。平常都待在美国的他，为了修行来到本部塔楼冥想室里闭关，真是千载难逢的机会，也许凶手就是逮到如此难得的机会而犯案的。”
搜查会议一展开，进度犹如神助地快速。
“说的不错，这个推理也许猜中了。”
望月很兴奋，但江神却很冷静。
“这算不上是推理吧！就嫌犯而言，即使他对子母泽有立刻除之而后快的明确意图，但动机仍是一团谜，也不清楚他为何要杀了这些人。不，弘冈遇害的情况是有些许的不同，因为他被设计成自杀状态。”
“关于被设计成自杀状态这件事，”我说，“是为了把前面两桩杀人案嫁祸给弘冈的意思吧？果真如此的话，他的死就有另一层意涵了——他只是代罪羔羊。”
“扛下杀害土肥与子母泽的杀人罪，为何非选上弘冈不可？就算他对两位候补干部心生怨恨是众所皆知的事实，而且也说得通，但事实并非如此。由于欠缺成为代罪羔羊的必然性，所以其中的意义内涵就减半了。”
望月迅速举起右手。
“彼此没有共通点的地方在于，也许三个案子不是同一个凶手所犯下的。”不连续杀人？“杀害土肥的人是子母泽，然后另外一个人杀害了子母泽。”
“怎么会这样？”织田很惊讶。
“请回想一下录影带。待命室消失的两卷录影带，结果在塔上的冥想室中发现？若直接解释此一事实的话，不就是子母泽杀害土肥夺走了录影带？他完全没有不在场证明。趁着修行期间偷溜出来，搭乘电梯前往待命室，犯案完成之后再利用电梯返回冥想室，录影带也到手了。怎么样？”
“在那个时间上，他知道是由土肥负责在看守台里执勤吗？”
“知道。也许，他有机会知道——江神，你怎么愁眉苦脸的？不足以说服吗？”
“很难说服。假设子母泽知道待命室的排班表，他就不会刻意选在五点刚过的那段时间，而是选择土肥深夜值勤的那个时刻。以他的立场而言，万一有人看到他在走廊上闲逛，那可是非常严重的事情。”
虽然有违长幼有序的原则，但我也被迫继续追击。
“若一切都如望月学长所言，子母泽杀害了土肥的话，那么这个谜团就更复杂了。因为如果多出了一个人，而那个人在射杀子母泽之后，又嫁祸给弘冈，这不是很怪吗？这两个案件如何扯上关系？”
“子母泽涉案之说好险啊！”
织田语出嘲讽，望月也转头看我。
“说完了。”
“还真命短！”
不过，被击倒的男子立刻又站了起来，继续冲刺。
“现在来看看弘冈遭杀害一事。企图制造不在场证明的嫌犯，因为预测了清晨那段时间将有枪响，所以在那段时间里，拥有长时间不在场证明的人就很可疑，而符合这个要件的人……”望月边说边翻阅笔记本，“就是派崔克芳贺。五点半起床，因为睡不着而到楼上的研究大楼实验室。据他本人表示，有好几个证人可证实。我看他不至于会说出立刻被拆穿的谎话，所以确实有好几名人证，而这也是最可疑之处。接着就是清晨六点钟就开会的臼井或由良。”
明明有不在场证明却被怀疑，这倒是很奇妙的感觉，于是我表明了我的想法，结果却被回马枪刺了一记。
“你在说什么呀？有栖川，这当然是有道理嘛！”
“嫌犯制造清晨的不在场证明，但也许就因为熬夜工作，所以太累了赖床起不来。”
“哪有这种人！”
热烈的搜查会议在此暂时中断，因为青田好之与本庄伽耶送来了迟来的午餐，这算不上是诱饵。
3
停好餐车，两人就立刻要离开，结果被留了下来，望月问他们有关楼下的情况。似乎未遭封口令，青田很大方地说了出来。
“没什么异常，馆内搜索虽已结束，但第二把枪还是没找到，调查杀人凶手的进度也完全没进展，吹雪局长与由良督察也和所有会务人员面谈过了。”
身为嫌疑人的吹雪与由良，竟然当起了搜查官，这也很奇怪，难怪一直无法找出嫌犯。
“回来了吗？”
对江神的问话，青田“啊？”了一声。
“我是问开车出去的臼井局长，他不是有事必须外出吗？应该已经回来了吧？”
“不，还没回来。”
“什么时候会回来？”
“不知道，局长的事与我们无关，所以不清楚。”
青田看起来似乎想避开这个问题，也许他希望我们别再问这种无趣的问题了。
“本庄小姐大概也不知道吧？这样啊？我以为臼井局长是凶手，所以逃走了。”
本庄抖了一下，肩膀微微颤动，笑了出来。这是我第一次见到她露出阴沉的笑容。
“各位是外面来的人，说错话也无可厚非，但在我们看来，这样的猜测的确很可笑。如果臼井局长是凶手的话，他才不会这样夹着尾巴逃走，因为我们知道他不会逃跑。”
“此话怎说？”
我代江神提出问题。
“从警方手中逃走就很困难了，更何况还必须摆脱全日本协会的会员。我们的力量愈来愈强大，而且从现在起又更加扩展。关于这一点，比任何人都清楚的就是臼井局长。”
没想到她在这里最年轻，却拥有十足的自信，终于看到人类协会真实的一面了。他们不只是快乐的宗教社团，而是真的想要成为地球的代表。
“臼井局长要办的事与杀人事件无关吧？毕竟我们是住在贵宾室的访客，就当作是特别服务告诉我们吧！”
望月开玩笑的口气才说完，她瞬间就露出冰冷的真面目。这让我们意识到，我们并非宾客而是俘虏。
“大概是没有关系！”
青田含含糊糊地回答，本庄则用右手手背敲他的盾，就像是要前辈别随便回答，但动作也未免太不礼貌了。
“请问一下，本庄小姐，”织田的口气很亲切，“如果吹雪局长有要求，我们会立刻过去谈的，也许我和你是弘冈生前最后见到的人。”
经此一说，昨晚织田入浴前将近一个小时的时间，还在馆内四处游荡。他还说过，遇到分送晚餐的本庄聊了一会儿。
“在走廊上遇到弘冈时是几点钟？还记得吗？”
就像钟一样，一敲就有回应。
“十一点十分左右。”
“就是十一点十几分的时候，弘冈往东翼那边闲晃过去，之后还有其他人见过他吗？”
“没有，只有十一点刚过不久，由良督察在入口大厅见过他，所以在他生前最后见过他的人好像就是我们了。不过，应该也没必要专为这件事找吹雪局长谈吧？由良督察已经明确证实，十一点前的弘冈确实还活着，所以关于十一点十分左右的事，对调查案件也应该没有影响才是——织田先生只是想与局长说说话吧？”
织田与本庄之间的交谈，已无友好的气氛了。
“被看穿了？”
“完全曝光了。很遗憾，也许无法谈到话，因为局长不认为各位有嫌疑，而且也未握有重要讯息。”
“不知不觉就被排除有嫌疑了啊；本来还打算抗争的！”
“若要真是凶手，才不会这么糊涂找员警过来。”
青田不断用手肘轻碰本庄，意在告知别再多说话，该走人了。但本庄不为所动，而是突然行了一礼。
“那么，先告退了，请慢慢用餐——要先走了。”
“再问一个问题。”江神发言，仿佛抛出绳子绑住对方。“臼井局长保管的凶枪，有好好保管吧？虽然泡过水无法使用并不危险，但那是最重要的证物。”
本庄两手插腰，尽管威严尚不足，难道这姿势是传承自吹雪局长？
“密切保管中，我们很清楚那早晚都必须交给警方。”
“在哪里？”
“东翼的金库室。那里有个大型金库，必须有两位干部拨密码，否则无法开启，这样可以安心了吧？”
“这形式很符合资本家形象的人类协会，应该是很气派的金库！不过，之前那里面没有手枪吧？”
“之前没有。臼井局长与吹雪局长开启，然后听说是由良督察与丸尾负责检查，协会里的人，全都很认真规矩，不会有漏查的情况。”
“可是躲在仓库一晚上的女孩，你们就没查出来——千鹤目前情况怎么样？”
“刚才只说一个问题，现在这是第二个问题了。”本庄反弹道，“体温下降了，佐佐木医生注射的药有效，各位也别担心。”
“就算千鹤复原了，为了封住金石先生的口，大概也不准他们外出吧！不过，要是这么做的话，他女儿返家时，也许又会掀起一阵骚动，这样好吗？”
“在神仓，什么事都会发生，万一真是如此，我们也可以招待他女儿在这里住宿一晚——该走了。”
4
推开房门的本庄，哇地短声尖叫，于是回头看看发生了什么事。
“各位有客人。”
本庄说完就走了。原来是荒木与椿先生刚才在门外听我们说话。
感觉好像很久没见到他们了，荒木大概也有同感，第一句话就是“好久不见”。为了他们，我们挤了挤，调整一下座位。
他们大概也很想知道发生过的种种内容，但望月先发制人问道：
“吃过饭了没？听说馆内在搜寻手枪，不知情况如何？”
椿先生回答：“午餐在员工食堂与其他人一起吃过了，不过只有我们被隔离，和负责监视的稻越同桌，感觉很受拘束。各位是不是正要用餐了？请，请慢慢用餐——枪还没找到，这么危险的东西若被携入好几支，那还真吓人。”
边吃午餐边交换上午体验过的心得与经验。虽然只是单调以汉堡排为主的菜色，但味道还不错。可以想像，麻里亚现在可能也很饿了吧？
用餐结束，各类报告都告一段落之后，椿先生将他带来A4大小的画线笔记本放在桌上，想让我们看的是左轮手枪的影印照片，记忆中的S&W史密斯威森手枪。
“这是搜查资料的影本，弘冈繁弥手上握的就是这款式的没错，也就是玉塚真通从帮派头子拿到的高档货，用来自杀的那一把手枪。”
每一个人轮流传阅后，笔记本回到椿先生手上。从笔记本封面都已磨破的情况看来，可以得知这位退休警官的心思。
“感觉好像一大早就遇到鬼了，这样的情况下竟然会遇到这把枪。还有，这里的人也很不可思议，我简单思考了一下，这里的警卫如果有意，其实就算有心人要偷偷夹带枪枝武器进进出出，他们也可以睁一只眼闭一只眼，或者越过围墙栅栏丢进来也行，但每一个人却都统一口径地表示说不可能：要不最低限度他们也会说，自从因炸弹骚动而有警方进入搜索后，类似的事件就不可能发生。这里的录影带保管期限是三个月，若有必要好像可以回溯检查。反正他们说，已经备妥提供给警方了……”锐利的眼神环视着我们，“听了江神先生与有栖川先生的说明，可以判断枪枝应该还有其他进入的秘密路线，那应该是很令人意外的密道。”
也许对退休警官有些失礼，但没想到名侦探竟然在此时登场。
“此话怎讲？”望月伸出了膝盖。
“这可不像推理小说那么复杂，我想，各位最后也可能注意到了，位于此地的本部，最自豪的就是滴水不漏的保全戒备，没想到竟如门户洞开般松懈，尤其是他们声称圣洞的那座洞窟，出口现在不是已经知道位于何处了吗？小女孩千鹤就是从那里进入馆内的。换句话说，所谓的密道就是圣洞！”
突然觉得无力，并非灰心沮丧，而是回答的内容也未免太完整了。为何连这一点细节都没发现？我是责怪自己的短视无能。若硬要找藉口的话，应该是因为谜团太多了，而且接三连三不断出现，中场休息期间也发生了激烈的全武行，甚至意料之外的人物以想都没想到的突发方式疯狂出场，所以会怀疑自己是不是脑筋出了问题。
此时保持沉默的江神是怎么了？他应该不至于像我一般糊涂吧！在谈话室与由良交谈时，部长不是会经若无其事地给了暗示吗？
——还有比不在场证明更重要的事，难道没考虑进去？
当时因为由良一句“可以稍后再提吗”，把问题推了回去，结果我就错失了思考关于“更重要的事”的机会，但应该是指凶器被携入的途径。因为是江神，所以我也无意与他竞争，说我已经注意到问题了。接着，椿先生仍是热情未减。
“各位，我看各位现在是一副恍然大悟的表情，呵呵！这真的很可喜！一直陷入泥泞的我们，终于感觉可以踩在硬实的地面上了。”
望月看出他的沾沾自喜。
“这的确是硬实的地面。假设手枪是从圣洞进来的，整个案子的观点就都要改变了，也就是嫌犯是知悉该洞穴密道的人。”
“不过……”织田语气冷静，“知道那条密道的会是谁？目前应该没有答案吧？就算质问所有会务人员，问他们知不知道那条密道，相信凶手绝不会傻傻地说知道吧！就算知道，也一定佯称一无所知。千鹤之所以发现，应该是偶然的；既然是偶然间发现，那本部所有会务人员都符合嫌犯的描述了。”
“这个嘛……话是这么说没错，但至少不会让人觉得不可思议了。”
荒木表示肯定。并非不了解这样的心情，但我们目前仍身处谜团森林的中央，根本还不知道该往哪个方向踏出脚步。
望月开始翻阅笔记本，翻找他想找的资料，不久似乎找到了。
“在这里。稻越草介与丸尾拳可以排除嫌疑，这两人是清白的。”
既然如此断言，那也得听听有何依据。
“首先是锁定待命室中站在警卫柜台里执勤的人，一共有八个人，但其中只有稻越与丸尾符合嫌犯条件，所以排除他们两人。”
“可不可以说得简单一点？”织田道。
“好吧！我就说得清楚易懂些好了——一连串事件中无法理解之处在于，无法掌握人类协会同僚们的犯案动机。其中关于土肥宪作遭杀害一事，答案已显而易见。嫌犯为了携入枪械进到馆内来，就必须进入圣洞。然而，这是任何人都无法办到的事，因为一年三百六十五天二十四小时都有人看守圣洞。若想携械进入，看守警戒便是个麻烦，无论如何都必须排除这个障碍，所以土肥就遭到杀害了，换句话说，凶手与被害者之间并无个人恩怨。”
“这听起来很残酷。”荒木说道，“要比个人恩怨残酷多了！换句话说，嫌犯只是为了携入枪械，只因为警卫是个障碍，而当时负责戒备任务的正好是土肥，所以就将他勒毙杀害？这不就是挡我去路者死的杀人魔了？”
“没错，就被害者而言，这是无法忍受的事。那么为何稻越与丸尾是清白的理由应该也很清楚了吧？也就是说，这两个人都有机会站在警卫柜台里，假设他们在自己值勤时进入圣洞的话，就没必要以杀人魔的模式杀害土肥了。”
这样的推理只会让人血液直冲脑门。我想说的话，