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科长们都在设法赚钱，寻找机会独立开业，或者到大医院去工作。
不过，这几乎是不可能的。要开业的话，早就应当开了。大医院则正在拼命设法雇傭优秀的年轻人。
而且，这些科长都是以前在大医院工作过，后来由于某种原因不得不离开的。
祝贺会由院长的祝词开始。白发、小个子的院长，讲的还像往年一样，主要是说我们医院必须坚守如今正在失去的〃医乃仁术〃的精神。
事实上，因为这个医院几乎都是医疗保护患者，所以也只能这样说了。这与用宗教拯救穷人和病人是同样的道理。
大家好像都在恭敬地倾听院长的话。可是，医生们脸上的表情是厌烦的，护士们一心想的是即将开始的文艺演出和就要到口的啤酒。只有这一天，护士们才可以开怀畅饮。
伊津子坐在植的对面。从那天以来，伊津子与植见面，也假装没有看见。
从外表很难看出伊津子的心里留下了多么深重的伤痕。
妙子和别的女阿飞一起坐在尽头儿上。她心里想的是大喝特喝，然后借着醉劲儿前往南区舞厅，跳吉特巴舞。她不时向植所在的地方瞟一瞟，送出与其年龄不相称的妖艳的秋波。植很清楚，这是从那方面的电影上学来的。
护士长信子的座位与植隔开五六个人，她脸上的表情很神秘。假使有人从心底受到院长祝词感动的话，那就是信子。信子是在与植不同的意义上为患者献身的。所谓不同的意义是，信子要以献身抹掉自己不幸的过去。一个年已33岁的女人，不得不在这样的医院里生活，应该说是不幸的。
院长的说教一结束，祝贺会便像百花盛开一般热闹起来。一瓶瓶啤酒被打开，人们如饥似渴地喝起来。
护士们相继登上舞台，唱起了非常拙劣的流行歌曲。她们陶醉于歌唱，而不顾及听者。
席位打乱了，大家到处走动，来回斟酒。但植却一个人默默地饮着酒。在这几十人的集会中，像石头一样坐着不动的有四个人，即西泽、伊津子、植和信子。院长不知什么时候消失了踪影。他不喝酒。
〃虽说是属于宗教团体的贫民医院，这样的工资也太少了吧？〃
坐在植身旁的外科医生秋永说。他因酗酒而被官立大医院解雇，虽然年仅35岁左右，但看起来好像过40岁了。
〃是啊。对不起，秋永先生的工资是多少？〃
〃两万两千块钱哪！哎，大学毕业十年的医生。。。。。。现在连工人也差不多挣这么多了吧？〃
〃不开玩笑。大公司的熟练工人，挣4万是很普通的了。〃
植说，并给秋永斟了酒 ，〃啊？4万？工人能挣4万。。。。。。〃秋永双目圆睁，看着植说道。植望着秋永那像
章鱼一般噘起嘴唇、大吃一惊的样子，又觉得无聊了。其实，对于这个酗酒的医生来说，两万块钱都太多了。
〃那么，植大夫，您怎么不像过去那样，带头发起一个提高工资的运动呢？〃
〃这个嘛，过些日子再看看吧。〃
植答道。他如今已经没有那种心气了。一年前发起运动时，人们虽然在底下吵吵嚷嚷，但没有一个人真正站在第一线。只有植单枪匹马孤军奋斗。以后，植便不再依靠医院，自己一人业余打工。这时，饮着闷酒的西泽来到植的身边。
〃植君，跟你说点事。〃
西泽的嘴里喷出浓烈的酒气，但脸色却是苍白的。安井事件似乎使西泽不能心情愉快地沉湎美酒。
妇产科科长西泽直至今年恰巧50岁。在这个医院，他的权力仅次于院长。不，有时还在院长以上。这是因为他在医务界颇有名气。几年前，西泽在大医院当科长时，他的名字常常登在报纸上d西泽的父亲是一个小公司的科长。他是父母的长子，下面还有七个弟弟妹妹。他能上大学的医学院，是亲戚给出的学费。这个亲戚是商人。
从学生时代起，西泽就很爱夸耀自己的智能。这是他唯一的骄傲。他一心想出名。从京都大学毕业后，与支援他的亲戚的女儿结了婚。妻子是一个皮肤又黑又干巴的女人。
他在大医院当科长时，抓住许多有资产的患者，以便为将来独立开业作准备。所谓开业，并不是开一个小诊所，而是在现代化的大楼里设立诊疗所，经营近似大型综合医院的大医院。
不过，他由于某种原因，不得不终止了大医院的工作。这对他是完全出乎意外的结果。阿倍野医院的人，谁都不知道其原因是什么。
在阿倍野医院工作，西泽感到十分耻辱。他一心想的是多年以来独立开业的宿愿。医院的工作只是勉强对付，主要精力都用在私下赚钱上。他赚钱的办法，不是像植那样在医院代诊，而是给芦屋、住吉、帝冢山等地有钱的妇女看病，这是他以前在大医院工作时抓住的患者，是他的熟人。
对于西泽来说，真正的患者是他下班后接待的妇女，而到阿倍野医院来的患者大多只是〃东西〃。他的储蓄超过了300万。到开业时，芦屋的女经理还会投资200万。实现梦想就在眼前，正在这时，发生了安井事件。不必说200万，他连50万也不想给安井。
即使想到要拿出10万，他的科尔曼胡也会颤抖起来。
西泽把植带到二楼科长用的值班室。
二楼设有普通医生的值班室两间，科长的值班室两间西泽拿钥匙打开门，走进其中的一间。科长值班室的内部与普通医生值班室的内部没有多大差异，只是稍微宽敞一些，多摆了几个办公桌而已。西泽坐下时好像有些吃力，随即打开了煤气炉。煤气炉是今天刚放进值班室的。
植坐在他的对面。西泽要说什么，是不言而喻的。植翘起了二郎腿，心里交织着烦恼、愉快和憎恶等种种感情。在西泽面前翘二郎腿，这还是第一次。
〃我想说的事，你大概已经知道了。前几天咱们谈过一次，你的想法我大致上了解了。所以，今天想推心置腹地谈一谈。怎么样，咱们都是医生，你不能帮忙解救同伴的危机吗？不用说，我也会充分考虑你的将来的。〃
西泽一面说，一面看着植。植觉得刚才饮的啤酒的酒气慢慢地涌到脸上来了。
〃那么，归根结底，科长就是想让我证明，您没有过失喽？〃
〃哦，是那样。的确，你当时适当地说明了自己的意见。不过，我即便接受你的意见，结果也是一样吧。患者显然是特异体质嘛！不管怎么慎重，特异体质出血也是止不住的。〃
西泽的话里仍残存着傲慢的态度。但是，西泽称植为同伴，这是令人吃惊的。
〃怎么样，这一点你能理解吧？〃
西泽说，并劝植抽外国香烟。植掏出了自己的烟，叼在嘴里。
〃患者有点贫血，血液凝聚力很弱，这是事实吧。不过，科长说，即便接受我的意见，结果也是一样，这个看法我可不能同意呀！〃
植的语言清楚明白。西泽强忍住涌上来的怒火，点燃了香烟。他那像洋鬼子一样长满汗毛的手指在微微颤抖。
〃不，我没说'一样'，我说的是'一样吧'。那还是一样啊！〃
植断言。他的话岂止是傲慢，简直是要让西泽把压抑着的怒火发泄出来似的。西泽甩掉点燃的香烟，粗暴地站起来，在植的身边转了一圈。
〃植君，你到底对我有什么要求？〃
西泽似乎全然没有夺走一个女人生命的犯罪意识。有的只是名利欲望。这在某一点上和安井十分相似。归根结底，撕下〃地位〃的假面具，人的丑恶都是一样的吧。
植慢慢腾腾地吸着烟。
〃昨天从医院出来，让安井给缠住了。那个家伙根本没把什么人的生命放在眼里呀！〃
西泽突然站住了。
〃好，只好找警察了。找警察，可以呀！〃植冷淡地、斩钉截铁地答道。
〃你这样顶撞我，大概早就准备不在医院工作了吧？不，不只是我们这儿，哪家医院都不会用你蚜！〃
西泽说道。他挣扎着，希望既不向植表示屈服，又能设法逃脱危机。对他来说，向植低头，必然比死还要痛苦。
在现代社会，医学界仍然等级森严，是最封建的领域；而西泽又将其封建性最大限度地集于自身。
在模糊的玻璃窗的对面，是偏僻地带的商业街。疲乏的妇女冷得缩着肩膀在商店门前出出进进。植一面眯细着眼睛茫然地眺望着，一面吸着烟。西泽颤栗的声音似乎是从很远的地方传来的。植自己也不清楚，为什么要这样顽固地反抗科长。死去的安井光子的面孔浮现在植的眼前。她喘气的声音好像嘶哑的笛声，她失去血色的蜡人般的脸庞显得很美。但再一想，这类事件在医学界是经常发生的。他知道，实际上还有一些更加严重的事件，也是秘而不宣的。
〃科长，我是单身一人，是对将来不抱什么希望的人。既没有您那样的家属，也没有名誉和金钱。我不怕您的威胁！〃
〃植君，明白地说吧，你对我什么地方不满意？〃
西泽尽量压低声音，为的是不让对方的态度变得更强硬。
〃科长，我一直在听您的话，但我不明白科长是怎么考虑安井光子之死的。您因为自己的过失，夺走了一个人的生命啊！难道您什么也没有感觉到吗？〃
〃如果我认为是自己的过失，我很愿意承认。但我从我的技术和经验来考虑，不认为那个不幸的结果是自己的过失造成的。〃
植与其说是愤怒，不如说是感叹。看来这个人的傲慢和自尊已经深入骨髓了。自己处在危机状态，但为了笼络能够拯救他的人，似乎还要采取更进一步的方法。这样一想，便觉得西泽在某些地方很像一面叫嚷自己无罪，一面告状的孩子。
〃啊，植君，人无完人。谁都是那样。连我都知道，你玩女人已经成为医院里的话题了。可是，对你的不道德行为，我一次也没有批评过吧。。。。。。和女人有关系为什么是不道德呢？干脆说吧，我确实常跟女人玩乐。不过，我从来也没有拿甜言蜜语哄骗过她们，说什么结婚之类的话呀！从一开始就说明是玩乐。女人和我是对等的。这有什么不道德呢？〃
西泽似乎也渐渐发现，植越来越强硬了。
〃那么植君，无论我怎么求你，你都不会提供对我有利的证词喽？〃
西泽放低声音说。〃科长打算求我吗？〃植放下二郎腿问道。〃不管怎样。。。。。。〃两人互相瞪着眼睛，视线里充满憎恶，别无其他。
〃我讨厌您！〃植清楚地说。〃我也是！你毕竟是临时医专出身哪！〃
西泽用颤抖的语调说。在这个瞬间，西泽忘记了自己的处境。
祝贺会在5点结束，但其后的骚闹却持续到了深夜。
由病房改造成的二楼护士宿舍里，不断地传出酩酊大醉的护士们狂放的歌声和笑声，其中还夹杂着娇媚的声音。
醉醺醺的医务人员在办事处里大打麻将。办事员跟着护士到处跑。
对于重病号来说，这一天是难耐的。但是，没有一个人发牢骚。
他们都拼命要尽可能长地在这个医院里住下去。假使被赶出医院，他们就会流落街头。
这一天，植仍在医院值班。他让妙子凌晨两点潜入值班室。
植打算今晚和妙子分手。虽说她肌肤出色，但有偷盗的毛病，所以也不能把关系维持下去。
会一结束，伊津子便消失了踪影。她也值班，肯定在医院里。植是从办事处的值班表上知道伊津子值班的。
植并不是没有想过，在与妙子幽会前，先溜进药房去。但是，那要冒很大的风险。今晚如果采取同样的行动，可能会惹下大祸。
不知为什么，植有那种预感。
植对信子说声〃我出去一下〃，便到医院附近的饮食店去了。他来阿倍野医院之前，在性病医院代诊时，归途必然喝上一杯。
在阿倍野医院附近，能够随意饮酒的小店比比皆是。
植选了一家熟悉的店铺。女服务员全是新面孔，但肥胖的老板娘仍一如既往。
〃好久不见，发迹了吧？〃
老板娘打着招呼，在植的杯子里斟上了酒。植点点头，没有再说什么。
与真理子分手以后的三四年间，植是这一带几家医院的代诊医生。在尚未颁布禁止卖淫法之前，妓院的技女和野妓占患者的一大半。
植的工作就是世俗说的〃窥视家〃。呈现在他的眼前的，只有女人的阴部。腐烂的手纸在里面散发着异臭，隂毛都溃烂了。
植不由得在以前工作过的医院门前来回走着。他也颇有些醉意了。
回到医院，往办公室里一看，只见信子正在和两三个护士聊天。
这一天，信子仍然穿着白衣，只是没有戴口罩。
〃大夫，到哪儿去了？〃信子问〃散步去了。〃
植说，坐在了桌子上。信子皱起眉头。〃大夫，坐桌子，多让人讨厌哪！〃
信子说。植不理信子，对一个护士说道：〃给点水。〃
绫子立即给植端来一杯水。因为醉酒，绫子的脸呈粉红色。她的眼睛里，显然有媚态。植想，和妙子分手后，就找绫子吧。
〃大夫，请不要坐桌子。有患者来的话，不是让人讨厌吗？〃
信子提高声音说。她的神经似乎不能忍耐散漫和不卫生之类。办公室地上落个纸屑，信子也会高声斥责护士。
植认为，这可能是老处女歇斯底里的变态表现。
〃啊啊，累了，我得睡了。〃
植打着哈欠，来到了走廊上。从药房门前经过时，听见里面有一男一女谈话的声音，植停住了脚步。
女人的声音是伊津子的。植心想，男人也许会提到自己的名字，便不由得把耳朵贴在门上。由于醉酒，头碰上门，发出了轻微的声音。
谈话声中止了。门好像没有上锁，植推开了门。
药房的斋贺和伊津子相对而坐。两个药剂师在药房里聊天，这没有什么奇怪的。
但植却觉得这里的气氛不寻常。〃吆，是你们俩。。。。。。〃
植用下流的声音说道。院里人都知道，斋贺向'伊津子求过婚。
斋贺扭过脸去。伊津子用严厉的眼神看着植，问道：
〃大夫有什么事吗？〃
对于两人来说，植的闯入显然是不受欢迎的。〃你们正在背后议论我吧？〃
植摇晃着身体说道。他一边说，一边想：我醉得很厉害呀！在一般情况下，植是不会说出那么小气的话的。
两人没有回答。这似乎是肯定了植的猜测。
哈哈，用不着大惊小怪。我在哪儿都有人背藉议论哪！〃
四间值班室并列在一起。朝北的两间是普通医生用的，朝南的两间是科长用的。
妇产科的值班室是二号。旁边的三号是科长用的。
房间里的高桌子上像往常那样摆着装了水的水瓶。这大概是勤杂工睡觉前准备好的吧。
走进值班室时，植觉得自己醉得很厉害，头晕晕乎乎的，嘴里不断地嘟囔着什么。
植脱下西服和衬衫，放在了椅子上。但裤子却胡乱地扔在了床下的地板上。
即使如此，植仍记得凌晨两点妙子要来。他只穿着衬衣和衬裤，觉得喉咙非常干渴，便喝了水瓶里的水。他觉得好像有点苦，但又想也许是错觉吧？
高桌子后面有一个小煤气炉。房门没有上锁。值班医生随时都会起床，所以习惯不锁门。植仰卧在床上。虽然醉醺醺的，但一部分神经仍处于紧张状态。
植是和西泽科长吵架分手的。但思想起来，西泽像这样对自己做出让步，还是第一次。或许自己没有必要进行那样的反抗。而且，即使光子活着，其将来又能怎样呢？
〃但是，我决不为西泽提供有利的证词！〃
植闭着眼睛嘟囔道。
几分钟后，植少有地发出了鼾声。
一小时后，像重体力劳动者那样，他的鼾声越来越大了。
凌晨一点半，内科护士叶月景子为了急救高烧四十度的患者；来到内科值班医生桥本副科长的房间门前。
桥本睡在一号房间，是植的右邻。
景子刚要敲门，忽然闻到了煤气味。她吃了一惊，打开一号房间的门一看，这间屋里没有味道。景子急忙来到植正在睡觉的二号房间门前，发现煤气味是从这间屋里泄漏出来的。
景子急忙推门。门很容易就开了。房间里漆黑一团。景子知道电灯开关在什么地方，便用手绢捂住鼻子，打开了灯。
煤气味浓极了。小桌子下面有一个煤气炉。看样子好像是开关不灵，煤气泄漏出来了。
这一定是因为喝醉了酒，没有关严。
景子打开窗户，马上叫醒了一号房间的桥本副科长。她把植放衣服的椅子搬到房间的犄角。
第二天早晨，植才苏醒过来。解毒剂、大量维生素、葡萄糖、樟脑液以及其他及时的处治，救了植的一条命。
比什么都幸运的是，煤气开始泄漏不久便被景子发现了。
他呕吐得很厉害。心里觉得恶心，犹如晕船最厉害时，又闻到了汽油味一般。
他一吐再吐，呕吐不止。已经没有什么可吐的了，只有黄色的胆汁和胃液被硬挤出来。脑袋里模糊一片。
痛苦稍微平息下来时，植才知道是由于煤气中毒，险些丢掉生命。
〃越是喝醉越得注意煤气。植君如果死了，哭的人可大有人在呀！〃
桥本副科长讥讽地说道，脸上浮起了微笑。〃是煤气中毒。。。。。。〃
植忍住恶心叫道。
〃是那样吧。煤气开关没关严。那可危险！煤气开关没关。。。。。。〃
植像鹦鹉学舌一样嘟嚷着。
〃昨天都喝醉了。总而言之，你挺幸运。是我们科的叶月发现的呀！〃
桥本说道，这一次更加清楚地露出了讥讽的眼神。
两年前，叶月景子和植有过关系。她是植在这个医院第一个有关系的女人。当时成了热闹的话题。
两人分手是由景子提出的。景子是一个聪明、刚强的女人。据�