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也不知追了多远，大概有几里路远吧，她终于捉到了小狗，抬头一看，那地道却也到了尽头，头顶有一条缝隙，微微透进一些光来。
她心下好奇，走到缝隙处，微微用力一顶，却将头顶一块青石板顶开了一点点，再用力推动，终于将那石板移开，头顶便有亮光照射下来。
她探出头去一瞧，却哎哟一声，吓了一大跳，因为她一眼就看见了一具棺材。但是她很快便发现，那竟是她爷爷的棺材。
爷爷的棺木不是停放在明隍庙里么？怎么会在这里？
她走出地道，看了半天才明白过来，原来这里已是将军山上的明隍庙内，而那条地道，居然正是从山脚下一里之外的树林子里通到明隍庙的右厢房西北面墙角处。
她惊魂甫定，一颗心却忽然狂跳起来，真是天助我也，如果三月初九爷爷大祭之日，我从这条地道里悄悄钻进庙里来，杀了人之后，又由地道逃回去，不是神不知鬼不觉吗？
主意打定之后，她又将地道出口的石板盖好，然后再沿着地道走回树林。
这一晚，她失眠了，悄悄地把那柄收藏多时的匕首拿了出来，擦了又擦。
应该说她的杀人计划还是实施得比较顺利的。
初九日深夜三更时分，她由地道潜入明隍庙，悄悄推开石板探出头，发现烛光下，那个人正背对着自己坐在凳子上，一动不动，似乎已经睡熟。
她心中暗喜，拔出匕首，蹑手蹑脚地走近，然后照着他的后背就是一刀，由于太过紧张，手不由自主颤抖了一下，这一刀并没有刺到他的致命位置，于是立即拔出匕首，再刺了一刀。这一刀从背后正好刺入他的心脏位置，两刀之后，他绝无活命之机。心中暗自高兴，正想走到他身前察看他是否真的死了，庙门却忽然吱嘎一声，被人推开。
她大吃一惊，脚下一软，差点吓得瘫倒在地。
然而更令她没有想到的是，这个满脸杀气执剑闯入庙来的人，居然正是她的丈夫司马恨。
她这才明白，自己有苦难言的屈辱丈夫早已暗中察觉到了，而他今晚也正是为杀人而来。
司马恨看见她，又看见插在梅若风背上的匕首，再看看地板上被移开的石块和露出的地道口，什么都明白了。
他让她赶快从地道离开，她不放心地问：“那你怎么办？”
司马恨咬咬牙说：“你放心，我早已选好了替死鬼。”
她听丈夫说得如此肯定，这才放心地从地道退回来。然而令她做梦也没想到的是，事情还是败露了，而司马恨为了不暴露心爱的妻子，竟然自认死罪。
然而，她又怎能眼睁睁看着丈夫为自己去死？
于是，她便直闯公堂，说明了一切。
9
听完梅怒雪的诉说，众皆唏嘘，谁也料想不到在这个看似柔弱的女子背后，却还掩藏着一个如此屈辱的故事，更加没有料到，杀死梅若风的真凶，既不是仇人之子吴过，亦不是他的属下司马恨，竟是他的亲生女儿梅怒雪。世事无常，实在令人感慨。
司马恨看着脸色苍白容颜憔悴的妻子，心中又怜又爱，虎目蕴泪，紧紧握着她纤弱的双手，嘴唇颤抖，却不知该说些什么。
为了证实梅怒雪言语虚实，知府韩大人立即带着堂上众人，亲往城北树林中查看是否真有那一条由将军山下一里之外通往山上庙中的暗道。
梅怒雪在前引路，扒开一丛蒿草，果然看见一个黑森森的地道口。
韩大人也不畏惧，燃了一个火把，弯腰钻进去，那地道极窄极矮，果与梅怒雪所言吻合。行不多远，火光照见右手边洞壁上立着一块石碑，梅怒雪来洞中匆忙来去两次，竟没看到。
韩知府放低火把，凑近一看，只见那碑上刻着两行篆字：壬寅年五月初七日，吴国公掘地道避陈友谅围兵于此。
本朝开国皇帝太祖爷未得天下之前，乃称吴国公。
原来百余年前太祖爷被汉王陈友谅围困于将军山庙中得以脱身，并非得神灵所佑，乃是自掘地道，暗底逃生。
众人见了碑文，恍然大悟，这才明白这地道的来历。
一路向前，出口之处，正在明隍庙安置梅守恪老先生棺椁的厢房中。
可见梅怒雪所言，大抵属实。
一行人回到县衙，知府大人坐在公堂之上，目光往堂下一扫，堂下站立众人之中，除了一班衙役皂隶，尚有吴过、司马恨梅怒雪夫妇、花氏主仆一共五人。
他瞧一瞧各人脸上神色，心中已有主意，“叭”一声一拍惊堂木，道：“梅怒雪，你说你亲手杀死自己的父亲梅若风，可是实话？”
梅怒雪跪道：“民女刚才所言，句句属实，杀害我父亲的凶手并非吴捕头，也非我家相公，实乃民女一人所为，请大人明察。”
韩知府点一点头道：“很好。”
又问：“据你刚才声言，你之所以能找到那条在本案中起关键作用的地下暗道，助你完成杀人计划，全凭一条小狗带路，是也不是？”
梅怒雪点点头道：“正是。那条地道的确是民女所救的那条小狗带引民女无意之中找到的。”
韩大人问：“那条小狗，现在何处？”
梅怒雪道：“在民女家中。”
韩大人道：“左右，且押梅氏回家，将那小狗带来。”
左右闻声走出两名衙役，手执水火棍，押了梅怒雪直往北门奔去。
约莫过了半个时辰，三人复又回来。梅怒雪怀中果然抱着一条小狗，那狗目光灵动，浑身雪白，竟无一根杂毛，极是惹人喜爱。
梅怒雪将狗放在地上，复又跪到堂前。
那狗显然没见过这种场合，显得有些惊怕，只是围着梅怒雪脚边蹭来蹭去，过得半晌，才敢抬起头来，一双漆黑的眼珠子朝着周围的每一个人怯生生望了过去。
当它看到花想容时，忽地全身毛发都竖立起来，龇牙裂嘴，冲上前去，冲着她汪汪直叫。
花想容吓了一跳，厌恶地叫道：“滚开。”抬起一脚，将它踢了一个筋斗。
那狗再不敢冲到她近前吠叫，而是退得远远的，瞪着她，满眼恨色，嘴里嗷嗷低吼。
韩知府暗自点头，心头更加明了，道：“梅怒雪，你这小狗果然乖巧有趣。你还有什么话要说？”
梅怒雪伏地道：“民女无话可说，民女认罪，请大人发落。”
众人知她身世凄苦，饱受蹂躏，动手弑父，实在迫不得已，再说梅若风为老不尊，禽兽不如，人神共愤，实在是死有余辜。
众人都暗自同情，只盼知府大人能法外开恩，从轻判处，好让司马恨梅怒雪这对苦命鸳鸯稍有安慰。
一时之间，公堂上鸦雀无声，众皆肃静，只等知府大人当堂宣判。
谁知在这等关键时刻，知府大人却忽地微微一笑，扭头看向身侧站立的易大夫，道：“你是本官从知府衙门带来的仵作，依你之见，这桩命案该如何判法？”
易大夫闻言，急忙退后一步，躬身道：“大人，此案作何判法，请恕卑职不敢置喙，只是昨日卑职为梅若风验尸之时，从他身上发现三大疑点，大人不可不察。”
韩青山眉头一扬，道：“哦，哪三大疑点，你且说说。”
其实昨天验尸之时他也在场，易大夫早已将尸体上可疑之处向他禀报。此时发问，只不过是想让易大夫当堂说出来罢了。
易大夫与韩大人相交多年，自然明了他的心意，当下走下堂来，目光从众人脸上一一扫过，道：“各位，在下所说的三大疑点中的第一点，刚才县衙里的五更仵作已经说了出来，本人便不再赘言。至于这第二个疑点，却出在梅若风的伤口上。他后背连中两刀，第一刀虽然刺偏了，第二刀却深入数寸，正中心脏，但令人称奇的是，如此重伤之下，伤口竟然只有少量血水渗出。诸位可以想象一下，若是平常人身上中刀，必是鲜血狂涌，衣衫尽染，但梅若风连中两刀，伤势如此之重，伤口四周却干干净净，并无鲜血染红的痕迹，这是为何？”
听他说到这里，所有见过梅若风尸体的人都不由暗自点头，在心中问了一句：这是为何？
易大夫道：“导致这种结果出现的原因只有一个，那就是梅若风中刀之时，已经死亡。只有人死之后全身血液凝固，被刺之后，才不会大量出血。”
此言一出，堂下一片哗然。
梅若风怎么会在中刀之前就已死去？
杀人真凶难道不是梅怒雪？
案情再一次复杂起来。
易大夫却全然不理大家如何惊奇议论，只顾接下去说道：“在下曾用银针检查过梅若风的胃部，在他胃中发现了少量尚未来得及消化的鲥鱼汤和鲥鱼肉。”说到这里，忽然扭头望向花氏，问道：“梅夫人，三月初九日的晚饭，你们家吃了一道鲥鱼汤，当时桌上只有你们夫妻二人进餐，这没错吧？”得到花想容的点头肯定之后，他又道：“但是奇怪的是，我在梅若风胃里的鱼汤中发现掺得有一种迷药，而这迷药似乎又不太纯，里面还混合着其他的毒药。那种迷药气味极香极浓，这便是梅若风说那晚的鱼汤比平时浓香可口的原因。而致梅若风于死地的，正是这迷药中混入的毒药。这迷药与毒药，都是慢性之药，所以梅若风喝下鱼汤数个时辰之后才慢慢昏迷，并于昏迷中中毒死去。”
原来梅若风是中毒而死，众人不由面面相觑，大感意外。
那么下毒者又会是谁呢？
大家都把疑惑和追问的目光投向了易大夫。
易大夫却不慌不忙，并不急于揭示谜底，仍旧娓娓而道：“起初，知府大人和我都怀疑问题出在做菜的厨子或端菜送菜的丫环身上。但经过调查得知，梅府厨房共有四个大厨，五个帮工，大家都在厨房里一起干活，任何一人想要在鱼汤里动手脚，都很难不被其他人发现。况且鱼汤做熟之后，两个大厨分别用汤匙试过味道，并未觉出汤中有异香之味，可见鱼汤在端出厨房之前并未被人下毒，问是并非出在厨房里。而端菜的丫环是三人一路，每人端一样菜，并排步入饭厅，同时上三样菜，若其中有人停下放毒，余人必察觉。所以亦可肯定，鱼汤在进入饭厅端上餐桌之前，都是干净的，安全的。但是鱼汤上桌之后，情况又怎样呢？梅夫人，还是请你来跟大家说一说罢。”
花想容脸上的神色忽地起了一丝微妙的变化，目光垂下，望向地面，道：“饭菜上桌之时我家老爷还在里面书房看书，端菜的丫环们带上房门出去之后，饭厅里只有民妇一人，民妇不敢上桌，站着等了约莫半盏茶的工夫，老爷才从书房出来坐下吃饭，民妇才敢入座……”
易大夫问道：“在梅若风进厅之前，你在干什么？”
花氏道：“民妇什么也没干，只站在一边等他出来。”
易大夫目光一闪，盯着她大声道：“你说谎，就在这四周无人的短短一会儿，你掏出早已准备好的毒药，搀入了那一大锅鱼汤中。”
花氏脸色一变，连忙摇头道：“没、没有，我什么也没干。”
易大夫上前一步，逼视着她道：“有，肯定有，那一锅鱼汤从做好到被吃掉，只有这个时刻才有机会被人下毒。你若没有下毒，那么大一锅鱼汤你自己为什么不吃？厨房里的人说，你平时是最喜欢喝鲥鱼汤的，你常说这汤对滋阴养颜很有帮助。”
花氏忙道：“不，我、我也喝了鱼汤。”
易大夫双目如电，咄咄逼问道：“那怎么没见你中毒昏迷死亡？那一锅鱼汤从头至尾只有你才有机会下毒，你就是毒死梅若风的凶手。”
“不、不……”花氏被他的凛然气势所逼，竟吓得连连后退，慌乱地摇着头，失声叫道，“我、我并没下毒，我在那鱼汤里放的只是迷药，并非毒药，他、他不是我杀的……”
易大夫不容她有丝毫喘息之机，踏上一步，厉声逼问：“那你为什么要在鱼汤里下迷药？”
“我、我……”花想容知道自己说漏了嘴，想要反悔，已经来不及了。
知府大人哪容她多加思索，早已惊堂木一拍，喝道：“还不快如实招来，难道想叫本官大刑伺候不成？左右。”
左右行刑衙役大喝一声，冲上前来就要将花想容按倒在地。
花氏早已吓得花容尽失，魂不附体，双腿发软，扑通跪地，颤声道：“大人息怒，民妇愿招。我家老爷喝的鱼汤中的迷药，的确是民妇下的。”
10
知府大人坐在堂上，双目如电光般直射下来，问：“你为什么要给他下迷药？快说。”
花想容哆嗦道：“因为、因为只有将他迷倒，梅怒雪才能杀得了他，否则凭她一个弱女子，就算近得了他的身，却也杀他不死。”
知府大人问：“你又怎知梅怒雪要杀她父亲？难道你俩是同伙不成？”
花想容连忙摆手，道：“不是不是，民妇与这杀人凶手并非同伙。不过女人的心是最敏感的，民妇嫁入梅家不久，便已察觉梅若风父女有乱伦关系，而梅怒雪每次看她父亲，双目中都充满恨杀之意，民妇还发现梅怒雪每次回娘家‘探望’她父亲，身上都暗藏着一把匕首。民妇便是傻瓜，也看得出她早有杀人之心，只是在等待机会罢了。”
知府大人道：“而梅若风三年一次大祭父亲，独自守夜之时，无疑就是她动手的绝好机会。”
花想容点头道：“是的，民妇暗中跟踪过她好几回，发现她总喜欢到离她家不远的北门外树林中望着不远处的将军山和山上的明隍庙发呆，民妇便猜想她一定是想在三月初九她爷爷大祭之日潜入庙中动手杀人，只是怕被山下守护的随从发现而拿不定主意下不定决心。”
知府大人早已洞悉一切，问：“所以你就煞费苦心训练了一条小狗为她带路找到那通往庙中的地道，暗中助她完成杀人计划，是不是？”
花想容道：“是的。民妇的曾祖父曾是本朝开国元帅徐达将军手下的将官，当年徐将军在将军山下挖洞救主，我曾祖父也曾参与，并在闲时将这事写在了自己的文章里，传给了我爷爷及父亲，民妇小时也曾读过，早就知道将军山下有条地道，只是不知具体位置。后来民妇又找来祖上留下的其它书稿仔细研读，才终于找到这条不为人知的暗道。但如何把这条地道告诉梅怒雪而又不让她起疑心，却让民妇颇费了一番心思。”
知府大人推断道：“你首先找了一条十分惹人喜爱的小白狗，天天带它去那地道入口处玩耍，并在那里放了许多骨头食物让它吃，时间一长，它就记住了那地方，一到那树林子里，就必定会直奔那洞口觅食。然后，你再将它的一条腿活生生地扭断，将它丢弃在梅怒雪散步的路途上。你知道梅怒雪心地善良，打小就喜欢小狗小猫小动物，见到一条受伤的小狗，必定会抱回家收养救治，而且她最喜欢白色纯洁的东西，你特意选用一条雪白可爱的小狗来诱惑她，这样你便多了一分胜算。但是智者千虑，必有一失，你却没有想到这小狗记得你就是扭断它腿脚的仇人，所以见面之后，对你狂吠不已，一下子便暴露了你们曾经的关系。花想容，本官说得不错罢？”
花想容点点头道：“的确如此。梅怒雪救回小狗，那小狗平时出来玩耍惯了，她若将它关在家里，它必烦躁不安，嗷嗷叫唤不已。她若放它出来散步，它必然会直奔那树林草丛中的地洞口寻找吃食。梅怒雪跟在它后面，必定会发现这条隐秘的地道。有了这条捷径，再加上梅若风早已被我的迷药迷昏在庙中，她要杀掉梅若风，自然不是难事。”
知府大人问：“你为什么要帮助她杀你自己的丈夫？”
花想容忽地咬牙道：“我要帮梅怒雪杀她父亲，原因其实很简单，就是想得到梅家这幢大院子，还有梅若风的全部家产。我原本只是个在戏班里唱戏的穷戏子，能嫁入县太爷这样的富贵之家，自是十分荣幸。谁知过门之后我才发现，梅若风根本就没有看上我，更加没有喜欢过我，他娶我只是为了掩人耳目，每天晚上他都与我分房而睡，根本没有碰过我的身子，而暗地里他却与他的亲生女儿不清不楚，父女乱伦，当真令人发指。他既然对我并无情意，那我这县太爷夫人的位子自然就坐得不会安稳，他稍不如意，随时都有可能将我一脚踢出梅家大门，但我却不愿再回到过去，回到戏班去过那种清苦下贱的戏子生活，而要想长久保住这种富足生活，惟一的法子就是杀了梅若风，继承他的家产，一劳永逸，永绝后患。为了防止他女儿跟我争夺家产，最好的办法是让他死于自己亲生女儿之手，一来一旦案发梅怒雪必然会杀人偿命被判死罪，我就少了一个争夺家产的对手，二来她与她父亲有奸情，女儿不堪父亲凌辱，一怒弑父，顺理成章，绝不会有人疑心到我头上来。如此一来，梅若风这份偌大的家产，岂不就顺理成章成了我的囊中之物？”
知府大人皱眉道：“好歹毒的妇人，好歹毒的借刀杀人之计。其实自从昨日易大夫验尸之后，本官就已对你有所怀疑，只是要将你治罪却还略嫌证据不足，所以今天一开堂，本官就从吴过司马恨等人身上审起，为的是敲山震虎，好让你露出更多的马脚来，本官好将你一举拿下，当堂治罪。”
花想容早已胸有成竹，脸上居然并无多少惧怕之意，道：“请大人明察，民女只是在梅若风吃的鱼汤中放了些迷药，并无杀人之实，所以并无莫大罪过。而梅怒雪狠心弑父，我家