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不容于世也要与他长相厮守……我当时懵了，怎么都想不通为什么……”
我心道：同为女人，我能理解她……
“后来呢？”我在纸上写道。
“我不肯签。我真的割舍不了……”
他的声音有些异样。看着他花白的胡须，我心想：时至今日，他仍无法淡然，可见他对如馨的感情……
顿了顿，他接着道：“当晚，我醉醺醺地去找赵翌，却发现他和如馨已经私奔。我连夜追到凤凰山，与赵翌大打出手。那时天刚朦朦亮，我宿醉尚未清醒，不慎将他打落山崖。如馨悲痛欲绝，毫不犹豫地跟着跳了下去……”
见他一脸痛楚，我写道：“前辈不必难过。他俩在谷底幸福地生活了多年，你并不亏欠他们。”
他长吸了口气，幽幽地看着我：“是啊。想必似雪也有过一段快乐的时光，所以，你也不亏欠他。”
我心里一酸，耳边回响起桃花男的声音：“小瑾……在桃花谷的半个月，是我这辈子最开心的日子！”
兰缘又道：“时光流逝，生命轮回。没人能避免生老病死。能死得无悔无憾，夫复何求？似雪肯为你死，自然不希望你如此糟蹋自己的身体。”
我鼻子一酸，咬唇低着头。其实，我最难过的是没好好珍惜桃花男对我的好。我早该明了他的心，或许我早感觉到了，却不愿面对。那时刚离开皇宫，正是最孤独绝望的时候，我渴望身边有个可以依靠、又不让我有负担的人。因此，我总是骗自己：他对我好是因为同情、因为叶莫……
兰前辈继续道：“我这辈子最后悔两件事：一是没好好珍惜如馨；二是，如馨跳崖后，我陷在悔愧中不能自拔，以致没尽到做师父、师祖的责任。”
他说着，眼睛看向灵床上的桃花男：“不然，睿亲王、明王、似雪也不至于如此……一个人如果总陷在过去的悔恨当中，那他这辈子注定会无穷无尽地后悔！”
无所谓了，反正我这辈子没多长了……
他似乎看穿了我的心思，接着说道：“人生充满了不可预知的意外。活一天、珍惜一天。你的命是似雪用自己的生命换来的，就算为了他，也该好好珍惜！”
我一个激灵，丝丝愧疚泛了开去。想起桃花男临死前的嘱咐：就算只能活一天，也要笑着活下去！
桃花男……
“好了，道理你都知道，希望你能真正参透。齐枫经脉俱断、气若游丝，我得带他闭关疗伤。”他说着，朝门外唤道，“念敏，进来吧！”
“师父……”齐念敏挠了挠头，讪讪地走了进来，“你早知道我在门外了？”
“你那点花花肠子瞒得了我吗？跟小瑾道个别，马上跟我一起闭关。”
“师父偏心！每次问您从前的事，你都闭口不谈，今天倒好，一口气全告诉了小瑾！”
“臭小子！”
从齐念敏口中得知：虚医姑虽解了齐枫的毒，但治不了他的内伤，只好将人送了回来。兰缘欲用重生决医治齐枫，是以师徒三人得闭关一个月。我很不解：兰前辈帮齐枫闭关疗伤，为什么要齐念敏陪着？不过，嗓子不能说话，我便没多问。
三日后入殓、出殡，一切都是按世子品级分例行事。出殡这日，车子巧等人早赶制了几个更大的热气球。将灵柩和送葬的人送下山谷。
桃花谷的桃树林中。看着桃花男的灵柩慢慢放入墓穴，看着一把把黄土将灵柩掩没，想到从此阴阳两隔、再也见不着触不到，我情难自禁地扑了上去！
“桃花男……”
哑了好几天的嗓子突然间好了，早已干涸的眼泪又涌了出来。
“小瑾，不要这样！”
叶莫忙拉住我，将我拖进怀里。我全身无力地伏在她肩上，边哭边诉：“呜呜……是我害死了他……如果我没来这个世界，如果我不离开皇宫，如果我们不离开桃花谷……他就不会死……是我害死了他……呜呜……”
“小瑾，你这样，叫他怎么安心去？”叶莫哽噎道。
“我不要他去，我不要他死，我真的舍不得……”胸口闷得喘不过气来。
“皇嫂，你别这样！二哥会心疼的……”若瑶、若霆嗓子嘶哑地说道。
“别难过……小瑾，我曾发誓，绝不再惹你哭……”
耳边响起桃花男的声音，我眼前一黑，身子软了下去。
“小瑾！”“皇嫂！”
稍稍缓过神，见若涵正要给我把脉。我忙推开他的手：“我没事！”
“小瑾……”他欲言又止。
“我真的没事！”我扶着叶莫的胳膊，站起身，“我想给他添土……”
桃花男，一路走好……
但愿真的有来世，但愿真的有轮回，让我有机会还你这一世的深情……
葬礼结束后，我和叶莫最后离开桃花谷。刚回到飞天崖，便看到爹、娘、还有哥哥。不，准确的说，应该是叶莫的爹娘和哥哥。
爹、娘二字被硬生生地咽了回去，我看着二老，一时无语。
“小瑾……”娘含泪上前，将我搂在怀里。
“娘！”两行热泪滚了下来，“爹，娘，对不起，骗了你们这么久……”
“别说了，我们都知道了。”娘拭去我眼角的泪，“傻孩子，苦了你了……以后，你和莫儿一样，都是我的女儿！”
终于有家了，有爹、有娘、有哥哥、有姐妹！我含泪浅笑……
“小瑾，皇上已经对外宣称，你叫叶瑾，和我是双胞胎，是叶家失散多年女儿。往后，你再也不用担心身世问题了。”叶莫说道。
提到皇上，我不由踌躇起来。我该怎么面对他？桃花男不是我的至爱，他的死尚且让我肝肠寸断！我怎么忍心让皇上也经历这么残忍的生离死别？……算了，先回京再说。后天就是若梅出嫁的日子，总得送送她。
想到若梅，我不由看向哥哥。但见他一脸愁色、心事重重。
“哥，怎么啦？”
他瞥了爹娘一眼，没说话。叶莫斜了他一眼，撇嘴道：“自我回府，哥哥一直心事重重，尤其是这两天，问他也不肯说！”
我没答话，只朝哥哥使了个眼色。下山的时候，我俩故意落在最后。
“哥，是不是因为八公主？”
他似乎有些诧异，随即点头叹道：“你这鬼灵精，什么都瞒不过你！”
若在往常，我肯定会得意而笑。可如今，心仿佛被揪着，再也笑不出来。
“我看得出来，若梅也喜欢你。只是，这门亲事是先帝定的，又关系到外藩的稳定……”
“我也明白。我原本已死心，可是，如今南安藩王世子病逝，我怎能眼睁睁看着她一辈子守寡？”
“啊？南安世子死了？”我大惊。
哥哥点了点头，说道：“昨天一早，南僵特使来京报丧，要接八公主去南疆为世子送丧、守孝。”
闻言，我气愤不已：“太荒谬了！还没成亲，守哪门子的孝？”
哥哥心疼而无奈地叹道：“话虽如此，可毕竟已定亲，南安藩王的请求也不算过分。据说，八公主已经同意……”
“她也是迫于无奈吧……哥，你放心，我会好好劝她的！”
不能让她毁了自己的一生……
回到邢州，任奕寒正式拜见了未来岳丈。爹早听哥哥说了叶莫与任的辗转苦恋，又因任曾派人暗中相救，是以爽快地应下了两人的婚事。只是，简堂主父子在逃，玄堂令牌又在其手，任奕寒得回西域一趟。
定了口头婚约，任奕寒与叶莫悱恻惜别，即刻动身回了西域。我们也启程回京。
临行前，裘园找到我，跪道：“裘园感念娘娘再生之恩，愿一辈子服侍娘娘！”
看到她，我不免想起秦玉昔。
“你先起来。不用为以后发愁，回头我让皇上将裘府赐还于你。”
“不，我想跟着娘娘，为奴为婢、以报娘娘大恩，还望娘娘成全！”
我踌躇不决。我如今这样，跟着我有什么好？
“还不起来！娘娘都答应赦免裘家、赐还裘府，你还不知足吗？”
肖翼不耐烦地插道，脸上隐隐有些嫌恶。皇上虽回京了，但却令肖翼和青烟留下来保护我。肖翼是怕我费神，所以不希望裘园扰我吧！
“肖将军！”我忙阻止他，欲扶起裘园，“真的不需要。我救你们一是职责，二是顺便，你不必记挂在心。回京后好好过日子，有什么难处尽管找我。”
“娘娘不答应，裘园死也不起来！”
“裘园，你别不知好歹！”肖翼怒斥道。
“肖将军！好吧，你先起来，其它的回京再说。”
第30章 未语泪先流
“多谢娘娘成全！”裘园喜道，怯怯地觑了肖翼一眼，“不打扰娘娘，我先出去了！”
裘园刚出门，肖翼忧道：“小瑾，裘园心思杂多，不能留在身边！”
“肖大哥，你是不是对她有偏见？她虽圆滑了点，那也是形势所迫。”
“她……”他欲言又止，顿了顿，拧眉道，“总之，你得多防着她！”
“嗯，我会的。”
他深深地看了我一眼，转身追了出去。透过纱窗看去，见肖翼拦住了裘园。听不清他们说什么，但裘园委屈地低着头，肖翼则一脸凶恨，似乎在警告裘园。我暗忖：肖翼为何如此嫌恶裘园？
回京路上，一行人浩浩荡荡。青烟和肖翼一头一尾护送，更有大批侍卫前前后后地保护。叶莫和我同坐一辆马车，若兮和尼娜骑马同行。哥哥、若涵、车子巧等人并驾齐驱，一路低语着。
我趴在车窗边，思绪翩跹。数日前，我孤身离开京城；如今，却是左拥右护、大张旗鼓地回去。依旧是这副病入膏肓的身躯，可心内已是沧海桑田……
“小瑾，在想什么？”
叶莫找话道。看得出来，她情绪也很低落。分别了整整一年，才与任奕寒相聚，又再次别离。
聚少离多相思苦……
“没什么。”我勉强地笑着，安慰道，“别太挂念，快的话，一个月就能相见了……”
脑中突然浮现出桃花男面若桃花、顾盼含情的模样，我胸口一窒：有的人，此生再无相见之日……
“我还好。”她莞尔一笑，揽过我的肩，“给我说说你那个世界的事吧？”
我心口一绞，想起在桃花谷的那个夜晚，我和桃花男围着篝火、互诉自己的童年。
“我……以后再给你讲，好吗？”我鼻子一酸，忙岔开话题，“对了，皇上什么时候发现你我的身份问题？”
“他没说。我想，从他见到我的那一刻，就已经明白了吧……”
提到皇上，她眼中有些缱绻。我暗想：她自幼暗恋皇上，虽然后来与任奕寒情投意合，但难免有些惘然。
“莫莫……”
“小瑾，你别多想。都已经过去了！”她拉过我的手，“皇上回京前，曾亲口向我道歉，为当初误解我、辜负我……我真的已经放开！”
她一副释然的样子。
“皇嫂、叶姐姐，你们在聊什么？”若兮在帘外问道。
“在说你们几个私自离京、害皇上担心！”叶莫假意责备道。
当初，得知明王就是逆党之首，又获悉我和叶莫的身份错位，若涵、若兮、尼娜三人偷偷离京寻访，是以被明王擒作人质。
“叶姐姐，你就别再说我了！因为这事，我们已经被皇上狠狠地训了一通！就连那个小鬼将军都来批我们！”
若兮说着，努嘴瞥了瞥队伍最前的罗青烟。
“你叫青烟‘小鬼将军’？小心我告诉他哦！”叶莫笑道。
“叶姐姐！”若兮撒娇唤道，“本来就是嘛！才比我大一岁，居然老道地训斥我们添乱！我也要坐车！尼娜，一起上来吧！”
于是，四人挤在一辆马车中。幸亏车厢内豪华宽敞，并不觉拥挤。尼娜扑闪着大眼睛在我和叶莫脸上打转，似乎仍未适应。
“娘娘，很抱歉，因为我们几个胡闹，才害你成了人质……”尼娜说着，瞅了那边的若涵一眼，“王爷很自责……”
如果我不是人质，明王根本没机会伤我，那桃花男也不会死了吧！所以若涵很自责？我抬眸看向若涵，他正巧也看了过来，神色复杂……
“不怪你们，是我让你们担心了……”
“娘娘平安就好！”尼娜伸手覆在我手背，切切地说道。
心里一阵暖意，我抿唇浅笑：“我很好。以后私下不必称呼我娘娘，你可以叫我的名字。”
“……小瑾！”她一脸欣喜。
之后，若兮叽叽喳喳，尼娜不时插话，叶莫则故意与若兮斗嘴玩，倒也热闹。我从若兮、尼娜的言谈中忖度：由于一路共患难，若涵与尼娜的感情增进了不少。至少，若涵已经拿尼娜当朋友了！
这样很好……
到了京城，我直接回了叶府。说真的，我有些害怕回宫，我不知道该怎么面对皇上……
只是，该来的总会来。刚回梨香小筑，便见皇上立在窗边。他脸上不再胡子拉茬，却清瘦了很多！
漓，我该怎么办？我该怎样对你……
“瑾儿……”
“……”
未语泪先流。我摇摇地走到他跟前，正欲拉他的手，便被他一把拽进怀里。依然是我熟悉、依恋的怀抱，可心底的负罪感却源源地泛了上来，身子随之变得拘谨而僵硬。
他似乎也感觉到了，轻轻地松开手，缓缓叹了口气：“瑾儿，我们回宫吧！”
我点了点头，却没敢看他的眼睛。突然想到若梅，我忙道：“要不，先去端王府看看若梅？”
提到若梅，皇上面露愁色。
“因为待嫁，若梅已经回宫住了……”
“皇上真的忍心让她捧着灵位成亲？”
“我还没答应。”他摇了摇头，脸上有些忿然，“据密探回报，世子已卧床一年多，南安藩王却刻意瞒着！”
这么说，五月定婚期的时候，南安世子就已卧病在床？难怪没有随其父来京提亲！
“这南安藩王太可恶了，自己的儿子已病入膏肓，还来提亲！那南安世子自己福薄也就罢了，难道非得让若梅赔上一辈子？”
我忿忿不平。皇上欣喜而激动地看着我，一时没答话。我突然意识到，方才一时气愤，我又恢复以前的口若悬河了！我讪讪地低下头……
“瑾儿……”他握住我的手，“话虽如此，可南安藩王是先帝一手提拔的，一向忠心耿耿。他之所以如此，也是想借联姻稳固地位吧。正因如此，我才不想让他太难堪。明日宴请南疆特使，到时再说！”
我点了点头。
刚回宫，便有人忙忙地禀报：八公主突然晕倒。两人赶到玉馨宫，若梅刚刚苏醒，太后居然也在。
“母后……”
心里不由地忐忑：太后是不是都知道了？
太后拉过我的手，仔细打量了一番：“虽然长得一模一样，可神韵相去颇多。哀家真是老糊涂了，居然一点都没起疑！”
“母后，我……”
“哀家都知道了，难为你了！你爹也真是，居然狠心让你流落民间那么些年！”
我诧异地看向皇上，他眨了眨眼。我恍然大悟：太后与娘是表姐妹，对叶家的事了如指掌，因此不可能相信我与叶莫是双胞胎。估计皇上骗她说，我是叶家的私生女……
心底突然潮湿起来！曾终日为身份的真假惶惶不安，没想到这么轻而易举地化解了……
“傻孩子！”太后抚着我的手背，“虽然你不是叶莫，但哀家早认定你是我楚家的儿媳！有什么事该和大家商量，怎能一声不响地离开？你真能狠心舍下这些人？”
“母后……”泪水在眼眶打转。
“皇嫂！”若梅唤道，眼圈红红的。
“母后，我们先出去，让小瑾和若梅说说话。”
皇上扶太后离开。
屋里只剩我和若梅。她定定地看着我，尚未开口，晶莹的热泪便淌了下来。为我的归来，也为她自己的命运吧！我在床边坐下，轻轻搂过她的肩。
“你放心，不会让你嫁去南疆。”
一直想成全她和哥哥的，如今南安世子死了，更无顾虑了！
“可是……我不想皇兄难做……”
“再怎么样，也不能搭上你的一辈子呀！难道你舍得我大哥？”
她先是一惊，随即香腮微红。
“你都知道了？”她双眸溢满惆怅与哀怨，“只可惜有缘无分……”
“怎么会？如今南安世子已逝，为什么不争取自己的幸福？”
她凄凄地摇了摇头：“我怎能为一己之私，毁了皇室和叶家的名声？只要不去南疆，我愿意青灯常伴、替南安世子守节……”
“这怎么可以？难道你忍心看着我哥痛苦一辈子？”
“我……”她一脸戚然。
“不用想太多，这事交给皇上。”我握着她的手，“太医说你郁结成疾、以致晕厥，得好好休息。你也不希望我哥担心吧？”
她咬唇看着我，眼中闪现一丝希望。
从若梅屋里出来，见皇上立在院中的树下，出神而忧郁。突然间觉得他变了许多。见识过他的冷厉、霸道，体味过他的温柔、纯真，可我从未见他如此无奈、沧桑！
我心里一酸，走上前唤道：“皇上……”
“瑾儿……”他回过神，牵过我的手，“刚才水嫣来过。”
心里益发沉重。正如太后所说，我怎能狠心舍下这些人？可是，不忍心又如何？费尽了心思，还是给他们带来无尽的伤痛……
“……怎么没进去？我想去看看她。”
“明天再去吧！一路车马劳顿，好好休息一晚。”
也好。两人一起往外走去。出了玉馨宫，皇上突然顿住脚步。
“瑾儿，暂且随我在乾宁宫歇息，好吗？”
卷七·生死劫
第1章 裘园的威胁
住在乾宁宫？跟他一起住？我矛盾不堪，低着头没说话。良久，他徐徐叹了口气，说道：“……我送你回华西宫吧！”
说罢，他回头吩咐了全喜几句，然后和我一起往华西宫走去。
路上，两人都没说话。虽近在咫尺，却像被一层无形的�