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想到这，她打起精神，双手搭在若漓胳膊上，抿嘴笑道：“你们忙吧！我正好跟莫莫她们说说体己话！”
“瑾儿……”
若漓深吸了口气，紧揪的心弦稍稍缓和了些。
男人们都跟着若漓去了若涵的书房，剩下妇人和小孩。
天气不错。命人在草地铺了地毯，大家席地围坐。孩子们则各自玩去了。
叶莫等人也看出了太后的用意，是以都不怎么搭理柳茵梦，仍像往常那样谈笑着。见柳茵梦一直面带微笑、安静地坐在一边，沈瑾反倒不好意思起来，时不时跟她说一两句，问些来京路上的见闻等等。
略略熟络了一些，柳茵梦好奇地问道：“……娘娘和任夫人真是双胞胎？”
“那自然！”
若兮没好气地说道。
柳茵梦脸上一红，诚恳而委屈地说道：“大家好像都不喜欢我……”
不等沈瑾说话，叶莫抢道：“柳姑娘多虑！大家初次见面，脾气、品性都不甚了解，无话可聊也属正常。还请柳姑娘多多包涵！”
“哪里？说真的，我很羡慕你们，有这么多朋友一起……”柳茵梦说着，一脸悲凄，“我如今举目无亲，更别说朋友了……”
若兮扫了她一眼，说道：“柳姑娘此话从何说起？不是有太后吗？还有漓哥哥、涵哥哥……”
“若兮！”不等若兮说完，沈瑾忙按住她的手，然后转向柳茵梦，“柳姑娘不必多想，以后就拿皇宫当作自己的家。有什么需要尽管跟我说！”
“多谢娘娘！”柳茵梦眉色一喜，“希望我也能和大家成为朋友……”
“这个难说！”若兮微微撇嘴，“我们之间的友情积累了多年，不是一时半会就能培养起来的！”
沈瑾正欲打断若兮，便听柳茵梦说道：“我明白！我只希望大家能慢慢接受我……”
“这个自然！日久见人心，能不能成朋友，以后就知道了！”叶莫面上带笑，言语却有警告意味。
沈瑾心里既感动又有些过意不过，忙将话题引开。
由于柳茵梦在场，大家只说些家常话题。比如说，青荷急着要儿子；若梅则盼着生女儿；叶莫想去游山玩水……
是晚，沈瑾哄了几个孩子睡下，回到卧房，见若漓剑眉紧蹙地靠在床头出神。
“……漓？”
“瑾儿！”
回过神，他拉着沈瑾坐下，揽着她一起靠在床头。
沉默了片刻，沈瑾主动问道：“在想什么？你们下午讨论什么了，居然在若涵的书房呆了整整一下午？”
“一是西刹国国主的朝觐，二是……”若漓看了妻子一眼，突然笑道，“二是怎么应付醋坛子！”
若是往常，沈瑾会扬眉、翘嘴地反驳。可此刻却完全没那种心情，只略略一笑，说道：“我有吗？”
“还说没有？！”
若漓将妻子横抱到自己身上，见她脸上仍是淡淡的，遂认真说道：“瑾儿，我和柳茵梦没什么……”
不等他说完，沈瑾打断道：“你们是青梅竹马吧？”
想到柳茵梦甜甜地叫他‘漓哥哥’，心里酸酸的……
“怎么可能！我比她大了十岁，她进宫那会才五、六岁，我已经十五、六岁！说起来，也就带她玩过几次！”
“……”
沈瑾没说话，心情却低落而絮乱。若是丈夫和那个柳茵梦真有什么，或者，太后明确地说了什么，反倒好应付。可如今，明明觉得委屈，明明烦闷异常，却不知该如何倾诉，更无从发泄！
“瑾儿，”若漓捧起妻子的脸，深深地望着她，“我说过的话，绝不食言！这辈子，我只要你一个就够了！”
沈瑾看着丈夫，心内一沉：只因承诺过，所以才坚守？这不是我想要的……
“……漓，我希望你活得更潇洒些，而不是被曾经的誓言所困！”她平静地说道，“任性而为，潇洒如风，这才是我最希望的。”
“你这话什么意思？不相信我？”若漓眉头紧蹙，烦躁顿生。
“不是。我相信你承诺的那一刻的真心诚意。只是时过境迁，感情不能勉强，还是顺其自然比较好！”
“你！”
若漓气得说不出话来，大臂一挥，将妻子压在身下。
“漓……”沈瑾先是一阵紧张，随即冷静下来，“漓，我只是不想你有一丝勉强。”
爱是纯粹的，不想夹带一丝勉强！
“我没有勉强！”若漓咬牙压下胸口的怒气，“为什么你总是这样？一有事只想到逃避！结婚五年，难道你对我这么没信心？”
沈瑾心里一动，同时酸楚泛了上来，眼睛也变得潮湿：“漓，我……我心里真的很难受……”
“瑾儿……”若漓语气软下来，在妻子脸上轻啄着，“我知道，或许是求孙心切，母后今天有点反常，也有些过分！……你放心，我会处理好的！”
想到太后的眼神，沈瑾心里一寒，说道：“如果……我是说如果，让你在太后和我之间选一个，你……会怎么办？”
话一出口，突然觉得可悲：以前，自己曾嘲笑那种问丈夫‘如果我和你妈同时落水，你先救谁？’的女人自私、幼稚，没想到如今自己也问出类似的话来……
第7章 母子争辩
想到这，沈瑾忙又道：“我随便问的！”
“我不会让这种事发生的！”若漓目光微敛，定定地看着妻子，“无论如何，你才是将与我相伴终身的人！太后那边，自有我去调节。”
是啊，还没到那一步，何必杞人忧天？做好自己的本分，太后怎么看待自己是她的事！沈瑾脑海中闪现‘兵来将挡、水来土淹’八个大字，心里暂时踏实下来。
见她脸上松缓了些，若漓又道：“母后是有意为柳茵梦找个归宿，依我看，八成是若涵。”
沈瑾沉默不语，心里暗想：如果那样，心湖怎么办？这些年来，除了我，心湖最关心的人就是若涵。只是，她属于慢热、淡定的人，又曾有过感情伤害，是以从未认真考虑过感情问题。虽然她常说一辈子不嫁、一辈子陪着我，但我怎么忍心……
此刻的若漓却是另一番揣测：提到若涵的婚事，她便如此沉默，怕是不舍吧！对若涵，她始终有份特殊的牵挂！一份终其一生都难以割舍的牵挂，因为她体内流淌着他的血……
心里一阵郁燥，他伏身压了下去，狂野热烈，同时又战栗不安！
“漓？”
看着他眼中如火如荼的欲望、如怨如恋的深情，沈瑾脸上一热，双臂缠上他的腰，阖上双眸……
静谧的夜色，朦胧的珠光，各怀心事的两人任欲念恣意，狂纵地释放着心内的迷情和不安。
冷月西沉，已是三更。
若漓看着怀里疲倦沉睡的妻子，思绪如潮：明明相爱，明明近在咫尺，为什么还是不安？结婚五年，她始终未能真正依赖自己，她总是轻易就放弃彼此的誓言！明明柔弱，却佯作坚强；明明心苦，却忍隐不言。瑾儿，我该拿你怎么办？要怎么做，才能让你真正放下心结？
脑中浮现出太后今天的反常言行，又想到那个新来的柳茵梦，若漓暗下决心：明天，得找母后谈谈！
次日早朝后，不等若漓去凤清宫，太后便差人来请。
礼毕，太后支开了所有下人，开门见山地说道：“漓儿，宫外的谣言到底是怎么回事？”
“什么谣言？”
若漓暗惊。为了减少麻烦，有关沈瑾的真正身世、有关宫外纷杂的谣言，他一直刻意瞒着太后。联想起昨天的午宴，若漓暗思：难道太后都知道了？是谁告诉她的？柳茵梦？
“你还想瞒着哀家！”太后重重地叹了口气，“儿大不由娘！哀家知道，如今你心里只惦着她、只听她的话了……”
闻言，若漓忙起身肃立：“母后此言实在令儿臣愧颜！母后到底听说了些什么？”
“哀家且问你：她到底是什么来历？”
“……她只是一平民女子，自幼失怙。”若漓脑子飞转，岔开话题，“相处了这几年，瑾儿的人品母后很清楚。母后不是一向很中意，甚至拿她当女儿一般吗？怎么突然……”
太后凤眉一蹙，微微摇头：“以前哀家不知道她的来历，更不知道她是那种招蜂引蝶、祸国殃民的妖女！”
“母后！”若漓惊呼，旋即压下声音，“是谁如此诋毁她？谣言不可尽信，这个道理还是母后教儿臣的！”
“谣言？哀家问你，楚若明谋反，是不是为了她？柔然可汗扬言开战，是不是为了见她？”
若漓寻思片刻，说道：“不错，楚若明和大檀可汗是喜欢她，但那不是她的错！要说祸国殃民，那更是无稽之谈！母后也看到了，这几年楚蓟国泰民安、蒸蒸日上！这其中也有她的一份功劳！”
太后沉思半响，偏开头说道：“她一个女人，不老老实实地相夫教子，却去编教材、造火枪火炮，甚至致力于什么‘科教改革’，实在不成体统！”
若漓更惊：从未在太后面前提过这些，太后怎么都知道，而且知道与瑾儿有关！如果真是柳茵梦嚼舌，那这个女人极不简单！
“瑾儿辅佐儿臣治国，又倾心倾力地抚养、教导水嫣他们，难道不算相夫教子？”若漓平静地反驳，顿了片刻又道，“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之！比起一般女子，瑾儿才高德厚，招人喜欢，也招人嫉恨，所以才会有那些谣言！母后，难道五年的感情比不上几句谣言？”
一番话，说到了太后心底：这些年来，媳妇对自己尽孝尽善，比亲生女儿还好！也亏了她，儿子和自己才能亲如亲生母子！更令人欣喜的是，在她的养教下，几个孙儿更是一个比一个讨人喜欢！
转念又想：她来历怪异，又颇有狐媚惑众的本事！楚若明兄弟因她而死；漓儿为了她废黜后宫，专宠她一人；涵儿更是因她几经磨难！就连叶莫、若兮等人也个个对赞不绝口，甚至为了她极力排斥茵梦！一个普通女人，哪有这等本事？！
“好，暂不说这些。那子嗣问题呢？漓儿，你还年轻，难道真的不想再要孩子了？”顿了一下，太后语重心长地说道，“你怎么宠她哀家可以不过问，但这个事，哀家不能不管！”
第8章 童话之外
听言，若漓不免气恼：太后总揪着这个问题，难怪瑾儿的心结难解！
“凡事在精不在多。就算有十个八个孩子，如果个个皆是鼠牛之辈，又有何用？”若漓定定地看着太后，语气坚定，“儿臣只想要瑾儿生的孩子！关于这个问题，请母后不必再劝！”
“你……”太后脸上一僵，“如果她还能生，哀家也就不说什么了！唉，我看你已经完全被她迷惑住了，哀家的话你再也听不进去！”
若漓愈发气恼，不再掩饰言语中的不耐烦：“瑾儿是儿臣的妻子，就算为她痴迷又有何不可？儿臣以为，听信谗言、被小人蛊惑的是母后！因为一直不能怀孕，瑾儿自己已经很有压力了，母后却一而再、再而三地相逼！儿臣真不敢相信，这还是那个心慈性仁的母后？！”
一番话义正言辞，太后早已震在那！
略略停顿，若漓又道：“别说儿臣已有四个孩子，就算一个也没有，儿臣也不会为了子嗣宠幸别的女人！所以，望母后以后别再因为这个让瑾儿难堪！”
太后全身直颤，脸上发白：从小到大，儿子从未以这样的语气跟自己说话！就连当初他误以为自己害死了他亲生母亲，都不曾说过这么重的话！如今却……
离开凤清宫的时候，若漓心里也不好受。冷静下来之后，觉得刚才对太后说那番话有些过火！只是，自己怎么忍心让瑾儿再受委屈？真想不通，短短几日，太后怎么变得这样？！
突然想到柳茵梦，若漓的眼神不觉犀利起来……
初夏时节，天蓝水绿，草疯叶茂，一派生机勃勃。
“在那山的那边海的那边有一群蓝精灵，他们活泼又聪明，他们调皮又灵敏，他们自由自在生活在那绿色的大森林，他们善良勇敢相互都欢喜……”
华西宫的湖边，沈瑾领着几个孩子在草地上唱歌、玩闹。
“瑾姨，什么是蓝精灵？他们长什么样？”
幽幽睁着水汪汪的大眼睛，好奇地问道。
“嗯……精灵是一种很漂亮、很可爱的小人儿，背上有翅膀，会飞，还会魔法……也就是仙术！”
“哇，会飞呀？我要是精灵就好了！”怀玉一脸羡慕、憧憬！
沈瑾摇头浅笑，说道：“你呀，就想着飞啊、打的！小精灵最值得人学习的地方是：他们聪明善良、团结勇敢！”
“母后，我们比小精灵更聪明善良、更勇敢团结呢！”念雪说道。
沈瑾不由轻笑出声，揽着几个孩子说道：“所以呢，你们也是小精灵！只要可爱善良，就是美丽的小精灵！”
“真的？那我要当聪聪！”
“我是乐乐！”
“我是健健！”
“……”
几个小不点争先恐后地把故事中的角色往自己身上套。只有任幽眨着眼睛不说话。
“幽幽呢？幽幽就叫灵灵吧！”水嫣说道。
“我不要，我要当白雪公主！”
任幽大眼忽闪地说道。
闻言，怀玉兴致高涨，缠着母亲说道：“母后，再给我们讲的故事吧？”
“母后，白雪公主和王子会在一起吗？”水嫣也问道。
“当然啦！故事的结尾，白雪公主和王子一辈子幸福快乐地生活在一起！”
沈瑾嘴里说着，心里却是一悸：童话故事的结局总是美丽动人的。要么，正义战胜了邪恶，从此天下太平、百姓安居乐业；要么是，‘从此，王子和公主过上了幸福的生活！’……
可现实中呢？真的能一辈子都快乐幸福吗？美丽、圆满之后，生活还将继续，新的烦恼、新的考验也将继续上演！
三年前的昏迷期间，自己一直在矛盾中挣扎。耳边，皇上一直清唱着那首：‘……为了爱，我会坚持到最后！’；脑中，楚若明的话也时刻浮现：‘……事物在变，人心也会变，你能永远这么幸福？’；心里也时刻想着：在人生最美好、最幸福的时刻离去，才是最完美的吧！
整整一个月，在生死线上挣扎，在矛盾中徘徊，最后还是选择了‘活下去’！既然当初选择了‘为爱而活’，就该勇敢地面对一切！
沈瑾正神思恍惚，听到孩子们叫道：“母后？母后！皇奶奶来了！”
她转过头，见太后款款走来，面上慈祥。后面跟着柳茵梦，一脸柔顺。
遵太后所嘱，沈瑾将柳茵梦安置在若梅出阁前住过的玉馨宫，一应用度均是公主的份例。只是，沈瑾不想跟她有交集，因此，每每柳茵梦来访，她都托辞有事、避而不见！
没想到，此刻柳茵梦却跟着太后、不经通传便直接来后院了！
不及多想，沈瑾领着几个孩子给太后行了礼。柳茵梦也上前作福：“茵梦给娘娘请安！”
“柳姑娘不必多礼！”
沈瑾平静地应付着。
太后呵呵一笑，对柳茵梦说道：“都是自家亲戚，用不着‘娘娘、娘娘’的叫，倒显得生分了！小瑾比你略长几岁，以后管她叫姐姐吧！”
“这……”柳茵梦犹疑却期待地看着沈瑾，“娘娘，可以吗？”
“当然可以！”
沈瑾淡淡一笑，说道。
自若涵的接风宴之后，太后对自己仍是慈眉善目，也没再提及子嗣之类的话题。可沈瑾知道，婆媳间的隔阂已如同天与地那么遥远！
曾经亲如母女，转眼间便如此疏离！再深的感情终究敌不过时间，敌不过物转星移！沈瑾一阵失落，心里苦笑。
“哎，我的乖孙孙，让皇奶奶好好瞅瞅！”
太后拉着念雪几人，一个一个的亲着、抱着。
“皇奶奶，您怎么来了？玉儿正想去看您呢！”怀玉说道。
“我知道，皇奶奶知道我们想您了，所以就来了！是吧，皇奶奶？”
念雪的嘴更甜。
“这两张小嘴呀，真是甜死人不偿命！”太后喜笑颜开，“你们在干嘛呢？”
第9章 婆媳暗战
“母后给我们讲故事呢！白雪公主的故事！”
太后瞟了沈瑾一眼，心道：若非来历不明，又狐媚惑众，这个儿媳倒是万里挑一，相夫教子、理家处事都别有一套！
又想到几日前儿子的态度、以及那番话，太后心里顿时堵得慌！脸上却不动声色，依然微笑着说道：“哦？说给皇奶奶听听？”
众人拥着太后，一齐往前厅走去。怀玉等人你一言、我一句的给太后说故事。
“……最后，恶毒的继母在嫉恨和痛苦的煎熬中死去，白雪公主和王子过上了幸福的生活！皇奶奶，故事好不好听？”
怀玉稚嫩的小手抓着太后的衣襟，一副大快人心的神情！
“嗯，好听好听！”
太后嘴上这么说着，心里却有些发虚：这故事中的继母，难道是儿媳有意影射我的？
要不，怎么有‘做贼心虚’这个词！太后自己心里存了私念，是以杯弓蛇影，以为别人也是处心积虑！况且，她很清楚：别看儿媳平日柔言善语，但耍起心眼来，一百个也不及她！
也正因如此，再加上那些谣传、诽谤，太后对沈瑾既忌惮、又不满，更怕她成为自己的心腹大敌，成为儿子和楚蓟的心腹大患！
一行人坐下，心湖等人端了茶进来。
“母后请喝茶！”
沈瑾从心湖手中接过茶，亲自奉上。
“嗯，你也坐吧！”太后说着，瞅了心湖一眼，“她就是你当年救下的落水女子吧？”
“正是。心湖秀外慧中，有她帮衬，我也省心不少！”
沈瑾浅笑着说道，心内却忐忑不宁：太后此行绝�