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第15章 牛嚼牡丹
“玉儿，不得无礼！西刹国主是贵客，算不得陌生人！”太后凤眉微拧，说道。
怀玉和念雪淡眉微蹙，瞅了西刹国主一眼，转头看向父母。沈瑾压着心头的不悦，用力捏了捏丈夫的手。若漓会意，笑着说道：“小孩认生，还望国主别放在心上！”不等西刹国王答话，他转向一双儿女，“既已见礼，还愣在那干嘛？”
太后斜了沈瑾一眼，没再吭声。怀玉和念雪面露解脱之色，欢喜地蹦回父母身边。
群臣中有见过小皇子、小公主的，也有没见过的，脸上皆是一色的羡慕、惊叹：能得这样一对如宝似玉、伶俐乖觉的儿女，真乃上辈子修来的福气！
最惊愕的当属西刹的两位王子！西刹地处高原荒漠，兄弟俩哪见过如此俊美、灵透的娇娃？！是以都目不转睛地盯着怀玉姐弟。
“哀家听闻云裳公主与尼娜颇为形似，是以过来看看！”太后面上含笑，朝云裳摇手，“过来让哀家看看！”
沈瑾自思：恐怕不那么简单吧！若真想见云裳，直接传她去凤清宫就行了，何必兴师动众地过来，还把怀玉、念雪也带了来？还有，明知若涵对尼娜的思念与悔愧，干嘛还提尼娜？
太后是不是老糊涂了？且不说对我的态度转变如此之大，怎么行事毫无分寸，甚至诡异反常？
沈瑾边想边看太后。但见她和颜悦色地拉着云裳，上下打量：“嗯，果然形容娇美、端庄大气！不知可曾婚配？”
听言，沈瑾惊诧而忐忑：太后这是何意？想替皇上，还是若涵求亲？就算真要给自己的儿子娶妻纳妾，也该考虑对方的人品和动机吧！西刹国主此番朝觐，明显不怀好意，太后怎么……这还是以前那个太后吗？
若漓、若涵兄弟俩也是满怀惆怅，只觉眼前的母后虽然仍是慈眉善目，却跟以前完全不一样了！
“尚待字闺中。”西刹国主鹰眼暗扫，呵呵一笑，“莫非太后有意做媒？那真是求之不得！”
“呵呵，哀家确有此意！不过，此乃儿女私事，不便在国宴之上议论。”说到这，太后面色和悦地看向若漓，“皇儿，不如邀西刹国主去御花园的碧荷塘边一叙，顺道赏荷、纳凉？”
若漓虽不愿，但不便在群臣面前驳了太后的面子，只得点头应了下来。
离了众臣，若漓夫妇、若涵、若轩等皇室成员陪着太后，还有西刹国王兄妹、父子，一同去了御花园。
已近六月。碧荷塘中清波轻荡，新荷摇翠，一支支红莲如笔似箭，更有清凉的荷香扑鼻而来！
未等坐定，小王子卓希咏叹道：“青荷盖绿水，芙蓉葩红鲜。下有连根藕，上有并蒂莲。果真是美轮美奂！”
沈瑾等人不由地刮目相看：没想到这异国王子居然会吟诵诗句！
“小王子风流儒雅、通晓诗词，真是难得！”若轩赞道。
“母后，这诗我在轩叔叔家的画上见过。”怀玉指了指若轩，然后拉着母亲的手，“婶娘说是你画的。”
青荷出阁时，沈瑾将自己画的那副送她当嫁妆了。
“小公主小小年纪，居然也懂诗画，真是稀罕！”卓希王子赞道。
怀玉摇头晃脑，乐道：“我只会看。说到咏诗作画，当属我的幽幽妹妹！她前日还来这临摹莲花了呢！”
“哦？比你还小就会作画？”卓希王子更惊。
不待怀玉答话，大王子瓦西里轻蔑地斜了弟弟一眼，嗤鼻说道：“有什么稀罕的？吟诗作画，既不能当饭吃，更不能强国扩疆！”
卓希王子虽不悦，却只偏开头，并不反驳哥哥。怀玉却扑哧一笑，看着母亲。
“我突然想起母后昨日教我的两个词，一是‘牛嚼牡丹’，二是‘对牛弹琴’！”说到这，她先瞄了瓦西里王子一眼，然后同情看着卓希王子，“所以呢，最好别在粗人面前探讨诗词歌赋！”
若轩等人面面相看，使劲憋着笑。只有念雪毫无顾忌地大笑起来：“哈哈，姐姐这两个词用得太妙了！”
“玉儿、雪儿，不得无礼！”太后喝斥道，眼神不悦地瞥了瞥沈瑾，旋即笑着对西刹国主说道，“国主见谅，两个孙儿被惯坏了！”
“呵呵，太后多虑！孩子们斗嘴玩，算不得什么。况且，小公主机灵聪慧，实在是人见人爱，不知将来谁有福气娶回家！”
沈瑾压着怒气，没答话。若漓知道她不愿在太后面前多言，于是说道：“国主过奖！来，大家坐下再聊。”
一行人分主宾落座。
念雪不肯安坐，嘟着小嘴说道：“父皇、母后，我和姐姐去那边玩一会。”
“我想去划船。”怀玉也道。
“有贵客在，待会再去，好不好？”沈瑾搂着一双娇儿，柔声说道。
“没关系！不如让瓦西里和卓希陪小皇子、小公主一同玩去！”
沈瑾柳眉一紧，正待拒绝，太后却笑道：“也好，接下来的谈话不便让孩子们听到。”
沈瑾心里郁闷至极，又不好驳回。若漓也不想逆了母亲，只得多派了几人跟着。
第16章 王子落水
怀玉、念雪、瓦西里、卓希四人去湖边玩耍不提。这边，太后旧话重提，而且更露骨：“不知云裳公主愿不愿意做哀家的媳妇？”
云裳瞥了西刹国王一眼，深深地低着头。只是，她脸上的惶恐忐忑似乎多于害羞。
如果刚才还能装傻，现在无论如何都无法再逃避了！若漓兄弟俩四目相接，同时出声：“母后！”
沈瑾心里苦笑：如今，只要是年轻貌美的女子，太后都想娶来当儿媳，从柳茵梦，到云裳。或许，在太后眼里，她们都胜过我百倍吧……
“不知太后是指陛下还是涵王？”
西刹国主瞟了沈瑾一眼，毫不掩饰脸上的得意。
“朕（我）不同意！”
若漓、若涵异口同声。
“又不是说给你，你掺和什么？”太后看了若漓一眼，转向若涵，“涵儿，你年纪不小了，不能再拖着了！”
若漓略松了口气，同情地看向若涵。若涵愁眉紧蹙，颇不耐烦地说道：“母后，婚姻大事得看缘分，怎能如此草率？”
见儿子的反应大大出乎自己的预料，太后脸上一沉，说道：“你是不是有意中人了？哀家可把话说在前头：你别想着娶个宫女做王妃！”
说毕，太后不满地斜了沈瑾一眼。
太后是怕若涵喜欢心湖吧？沈瑾歉意地瞅了若轩一眼，暗叹了口气：有爱屋及乌，也有恨屋及乌！只是，太后对我再不满，也该顾及若轩的脸面，青荷也曾是宫女呀！
若涵若有所思地低着头，没说话。若漓则尴尬地瞥了若轩一眼，说道：“母后！若涵的亲事还是让他自己做主吧！”
“自己做主？哀家以前就是太相信他、太放纵他了，才害他这些年为情所困，被折磨得人不像人、鬼不像鬼！”太后怒瞪了沈瑾一眼，“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，难道哀家连这点权力都没有？”
沈瑾压着胸口的闷气，仍不说话。
若涵抬头扫了云裳一眼，平静地看着太后：“母后的急切心情儿臣理解。但是，让我娶谁都行，唯独她不行！”
他声音不大，却异常坚定！一来，云裳与尼娜相像，娶了她只会让自己时刻想起死去的尼娜；二来，云裳来历不明，而且很可能是害小瑾流产的元凶！况且，西刹国主居心叵测，母后怎会主动与他结亲？
西刹国主一脸深沉，自顾自地品着茶；云裳却恨不得找个地缝钻进去，心里暗悔：早知今日，当初不该甩掉那个‘木头青’，至少，他才是真心宠着我、护着我的……
太后既失望又不解：“为什么？你不是对尼娜念念不忘吗？如今云裳公主与尼娜形容酷似，不正好弥补心里的遗憾吗？”
若涵一脸痛楚地垂下眼眸。若漓忍不住插道：“母后糊涂！难道母后想让若涵一辈子活在尼娜惨死的阴影当中吗？况且云裳也是堂堂公主，岂会愿意被当做替身？是吧，公主？”
云裳低头不语，西刹国王却阴险一笑。
“这个不妨事，感情可以慢慢培养。据本王所知，涵王最初钟爱的也不是柔然公主，而是……”说到这，西刹国王故意顿住，“再说了，云裳可不是那种善妒、独霸之人！”
说完，西刹国王特意地扫了沈瑾一眼。
被儿子一通抢白，太后早已拉下脸来；西刹国王的一番挑拨，更勾起了太后的积郁！她瞪了沈瑾一眼，怒道：“哀家糊涂？是你们兄弟俩都被这狐狸精迷住了心神，以至眼里再也没有我这个母后！”
沈瑾柳眉打结，委屈而愤懑地撇开头。若涵愧疚地看了沈瑾一眼，说道：“母后这是什么话？皇嫂至始至终未曾开口，母后再生气，也不该扯上她！”
若漓更是满腔郁闷，斜了西刹国王一眼，抬高声音说道：“别人故意挑拨，母后难道听不出来吗？母后何以糊涂至此，连亲疏、里外都不分了？！”
“你们……”
太后忽的站起身，脸色发青，身子摇摇欲坠。
“母后！”
若漓兄弟忙上前搀扶。沈瑾、若轩等人也都慌忙起身。
“你们当真要气死我……”
好容易缓过气，太后眼眶潮湿地说道。
兄弟俩为难地低着头。若轩忙打圆场：“太后别激动，有什么话以后私下再谈，何必在外人面前争执不下？”
“是啊，母后，儿臣先送您回去休息。其它的事，以后再说！”若涵道。
“涵儿，你若真关心母后，就应下这门亲事！”
“母后……”
正在若涵为难之际，碧荷池中一片喧哗！
“有人落水？！”若漓惊道。
闻言，沈瑾的心顿时提了起来：“是玉儿、雪儿他们吗？”
若漓顾不上回答，忙施展轻功，几个起落到了池边。但见怀玉、念雪、和小王子卓希三人站在画舫边，三双眼睛紧张地看着湖面。湖里，几个侍卫奋力朝岸边游着，其中一人肩上扛着西刹的大王子瓦西里。
稍顷，瓦西里被拉上岸，怀玉几个也停船靠岸。沈瑾等人也都火急火燎地赶了过来。
一番压挤，瓦西里吐出一大口水，狼狈地坐起身。
“到底怎么回事？”
西刹国王稍稍放下心，忍不住喝道。
瓦西里恼羞地瞟了怀玉一眼，低头不语。怀玉隐去嘴角的得意，低声说道：“都怪我，是我提议泛舟采荷。没想到瓦西里哥哥不谙水性，一个不慎跌入湖中。”
一声‘瓦西里哥哥’，令瓦西里心头一颤，一股陌生的异样之感涌了上来！转念又暗恨：都是她害我落水，害我在众人面前如此狼狈的！
“父王，不能怪怀玉妹妹。是哥哥自己不小心……”卓希忍住笑，偷偷瞥了哥哥一眼。
第17章 神秘傀儡
瓦西里瞪了弟弟一眼，红着脸对父亲说道：“父王，是孩儿自己大意，怨不得人……”
见瓦西里没事，卓希也替对方开脱，西刹国王虽知另有内情，也只得丢开。
因瓦西里落水，西刹国王等人先行离开，联姻一事也暂且搁下。
行宫中。
西刹国王从大王子房中出来，一侍从匆匆来找，行了礼之后，附在他耳边说了什么。但见西刹国王嘴角一抹奸笑，快步走向后院的耳房。
屋里，一位身着黑衣、五旬上下的老者背着手、立在窗边，地上躺着一个身穿锦袍、王爷装扮的男子。
“参见国主！”
见西刹国王进来，老者拱手作礼。
“不必多礼！”西刹国王摆了摆手，眼睛盯着地上昏迷不醒的人，“在哪找到的？真能骗过众人？”
“这厮的确狡猾，居然就藏在京城！”老者踢了地上的人一脚，然后把握十足地说道，“绝对没问题！他本来就是尊主训练出来的替身，曾替尊主去陇西祭祖，连尊主的同胞弟、妹都未察觉！”
“那就好！宫里本王已安排妥当，一切照计划进行！”
从后院出来，西刹国王眼中掩不住的喜色，终于找到合适的傀儡了！
“站在这干嘛？”
见云裳站在自己的房间门口，西刹国王没好气地喝道。看着眼前全无神采的女人，再想到那个巧舌如簧、狡诈多智的皇后，心里更加憋气！同样是来自另一个世界的人，怎么差距这么大？！幸好只拿她作障眼之计，并不指望她能成事！
云裳咬了咬牙，鼓起勇气说道：“放我走吧！国主也看到了，人家根本不愿结亲，我留在这也帮不了……”
话未说完，脸上已挨了一耳光。云裳一个踉跄，跌坐在地！
“叫你做什么就做什么！再敢有异心，立刻把你送去当军妓！”
说完，西刹国主抬脚进屋。
云裳坐在地上，回想着自己这三年半的遭遇，心里唤道：木头青，快来救我，我以后再也不任性了……
再说皇宫这边。
若涵送太后回凤清宫不提。若漓抱着怀玉、沈瑾牵着念雪一齐回到华西宫。
“玉儿，雪儿，到底怎么回事？”
沈瑾沉声问道。自己的孩子自己最清楚！瓦西里王子落水，必是他俩的杰作！
姐弟俩互望了一眼，同时咯咯而笑。
“是他自己活该！”
“就是……”
姐弟俩你一言、我一句地说了事情经过：四人离了大人去湖边玩耍。西刹地处高原荒漠，两位王子从未乘过船、涉过水，因此，当怀玉提议划船采莲时，几人欣然同意。
怀玉、念雪轻车熟路地跳上画舫；两位王子初次乘船，好容易才在侍卫的帮护下上了船。看着两人战兢的样子，怀玉、念雪忍俊不禁。对此，卓希只挠头不好意思地笑笑，瓦西里却视其为极大的耻辱，恶目相瞪。姐弟俩也毫不客气地回之以白眼、鬼脸！
之后，姐弟俩不再理瓦西里，只和卓希说话。瓦西里见他三人叽叽喳喳，完全当自己是空气，心里益发恼火。因此，趁怀玉伸手采撷荷叶，瓦西里故意碰了她一下。幸亏念雪手快，忙拽住姐姐的手。
“小心！”
怀玉重心失衡，借念雪的力道才稳住身形，回头瞥见瓦西里脸上的得意，怀玉心里一恼，借势蹲下身，玉足轻轻一勾。但见瓦西里健壮的身体直直地往湖里栽去！
见侍卫欲跳水救人，怀玉忙阻止道：“活该！让他自己爬上岸！”
他姐弟俩深谙水性，是以以为大家都会，因此只站在船边拍手叫好。
“快救救我哥，他不会水！”
卓希焦急地说道。
“啊？”
姐弟俩大吃一惊，定睛一看，见瓦西里双手乱舞，身体如称砣般直往下沉。两人这才着慌，忙令侍卫下水救人。
……
“……母后，那瓦西里一看就不是好人，野蛮粗鲁！今日只是小惩大诫，看他以后还敢不敢目中无人！”
“是啊！看着他那么笨大的个子在水里扑腾，真是解气！”
姐弟俩说完事情经过，又咯咯笑了起来。
沈瑾又气又急，忍不住喝道：“还敢笑！母后平日怎么教你们的？人家比你们大一倍还多，你们居然仗着一点小聪明以身犯险……”
从未见母后如此严厉，姐弟俩忙收住笑，双双拉着母亲的衣襟，不安地说道：“母后……”
若漓心情复杂地看了妻子一眼，蹲身抱住一双儿女：“母后是担心你们！一来，瓦西里虽不是善辈，但毕竟是远道而来的客人。如果真有什么事，恐怕会引发两国之间的战争；第二，今天幸而在水上，你们才占了便宜，否则，你俩未必是人家的对手！身体发肤，受之父母，你们如此不爱惜，让母后怎能不担心？”
姐弟俩似懂非懂地点了点头，仰头看向母亲：“母后，孩儿错了！以后再也不敢了……”
沈瑾心里一酸：我这是干嘛？心里再委屈，也不该发在儿女身上……
“玉儿、雪儿，乖……”她搂着两个孩子，强忍着眼泪。
“母后是不是不开心？雪儿给母后讲故事，好不好？”念雪说道。
平日，几个孩子常把自己从书上看到的故事复述给母亲听。
“母后，教玉儿画画好不好？”
怀玉也道。她知道，只要一提画画，母后都会很开心。
“母后没有不开心……”
沈瑾心里既酸又甜，声音有些哽咽。能有一双如此聪慧乖巧的儿女，还有什么不满足的？
“好了，你们俩先回房，让母后休息一会！”若漓吩咐道。
姐弟俩听话地回房去了。
屋里只剩夫妻两人。沈瑾突然有丝尴尬，转身在书桌边坐下，拿起一本书来。
“瑾儿，我知道母后很过分……你别放在心上！”
别放在心上？我如何做得到？别人说也还罢了，自己的婆婆居然也说自己是狐狸精，还当着那么多人的面！沈瑾心里益发难过，撂下书往里间走去。
第18章 同心同结
“瑾儿，别这样！”若漓从身后抱住妻子，“你心里窝火，只管朝我发吧！”
沈瑾身子一滞，眼泪顿时滑了下来！我怎么朝你发火？又不是你伤了我！可是，伤我的人却是你母亲！我不能反击，更无法置若罔闻！明明满腔恼怒、委屈，又无从倾泄……
“我没事……”她使劲掰着他的手，“我想躺会，皇上忙去吧！”
他的手箍得更紧了，满心的歉意、心疼之中添了几分怒意：她又这样！每次都把委屈藏在心里、然后拒人于千里之外！既然柔语劝慰没用，不如……
想到这，他打横抱起她，将她压在卧榻之上。
“漓……”
沈瑾睁着盈盈水眸看着丈夫，脸上顿添了几分娇羞，心里的憋屈也消散了大半：真是无赖，每次都来这套……
若漓嘴角浮着一抹坏笑，一只胳膊圈住妻子、手肘撑在榻上，另一只手突然在妻子腋下、腰间灵活地游走起来！
“哈哈～啊！……啊哈～”
沈瑾止不住乱笑，拼命扭身躲着。无奈，身子被完全被