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各人心中警醒，暗自提醒自己一定要管住手脚。
眼见着念秋又要发怒，大家慌忙都从屋子里涌了出来，扫洒打帘晾被……
哪怕是在廊下逗弄那只画眉鸟儿也成！
得罪了念秋这个掌院大丫鬟，在风荷院可就没有她们的好日子过喽。
念秋看着忙碌的众人，长吐一口浊气，一转念，迈步去了念春的屋子。
念春正伏靠在窗边朝外看，盯着坠儿已经不见的身影失神，没提防念秋突然进来，吓了一大跳，差点跌坐在地上。
念秋皱眉，手脚快一步上前扶住她，叹息道：“你近来是越发地胆小了，连这开门声都能接二连三地将你给惊吓到……”
念春低垂着脑袋，含糊地嘟囔一声，也不知道是在哼唧，还是在应答。
念秋也无心探究，扶念春在床边坐下，自己则到窗户门前仔细地查探了一番，见无人靠近，这才回身小声对念春说：“我知道你是个有主意的，不想说的事情谁也套不出来，所以我也不逼问你。
我这回来，只是转达采露姐姐的一句话——‘你虽然伺候是颖姑娘的，但卖身契可是捏在夫人的手里。忠心事主自然是好的，但是也得认清楚自己是武安侯府的奴婢。’”
念春顿时面色涨红，紧抿着唇，绞着双手，神情又羞又愧又不安，眼泪都要落下来了。
念秋看她这副形容，满腹责备的话也不好再说了，只得无奈长叹一声，拉着她的手，语重心长地劝道：“这话虽然是采露姐姐说的，可焉知不是夫人的意思？那日从荔山回来，你和采薇去领罚之后，姑娘和夫人说起了中山伯世子……”
当时颖姑娘紧张失常的模样，她现在还能清晰忆起。
“打那以后，盯着风荷院的人可就不止采露姐姐一个人了。
要不然，采露姐姐上次为何拿话试探你？”
夫人向不向中山伯世子致谢，跟她们这些丫鬟有什么关系！若不是心存试探，采露那样的持重果决的人，是绝对不会议论这样的琐事八卦的。
“你道我为什么要查处坠儿？不是因为她‘偷’了颖姑娘的东西，而是她被采露姐姐盯上了……”
念秋将上次采露意外盯上坠儿的事情告诉念春，轻拍着她的手说：“坠儿只是个不起眼的小丫鬟，平时连近身伺候颖姑娘的资格都没有，又怎么会有机会‘偷窃’？
你也不是第一天进府了，又一直跟在颖姑娘身边伺候，这件事情，你难道还看不明白？”
就是因为看得明白，所以才忧心如焚又无可奈何，只得惴惴不安啊。
颖姑娘那样好的人，怎么偏偏就做出这样的事情来！
私交外男，卸磨杀驴，栽赃推诿……
念春心底长叹一声，眼泪“啪嗒”一声滴落在手背上，又滑落，晕湿了裙衫。
念秋见她这幅模样，也不好再多说，只能轻拍着她的后背，默默无声安慰。
念春不比她，一直贴身伺候颖姑娘，忠心不二，和颖姑娘感情深厚，突然间发觉颖姑娘这样不堪的一面，心中一时难以接受也是正常。
两人唏嘘感叹的工夫，采露已经转了个弯儿，将坠儿和“赃物”一起带回了芷荷院。
夫人那里自然是要知会的，不过盯梢风荷院的事情是姑娘指派吩咐的，眼下出了问题，自然要先向姑娘回禀。
采露心中计较。
而且，姑娘很担心夫人生气不悦，眼下不论是坠儿“偷窃”，还是颖姑娘“私交外男”，这都不是什么令人愉悦的事情，她也不好贸贸然将事情揭到夫人那里去。
将人押到芷荷院审问清楚，无疑是最稳妥的办法。
第十九章 古井巷
芷荷院里，冯淑嘉早就等得焦急了，她急切想要弄清楚，前世早就背叛武安侯府的到底是哪一个。
可是当采露将坠儿带到她跟前时，她惊讶得瞪大了眼睛。
对于眼前这个叫坠儿的小丫鬟，她竟然没有任何印象。
也就是说，等到冯淑颖得势时，坠儿早就不在她身边伺候了。
冯淑颖不由泄气，这样的人找出来，能中什么用处。
坠儿还没从被污蔑偷东西的打击中回过神来，这会儿又被冯淑嘉盯得心惊肉跳，连求饶喊冤的话都说不利索了：“……奴婢真的没偷……没偷……这些都是颖姑娘赏的……”
姑娘的眼睛跟利刀子似的，吓得她连头也不敢抬了。
采薇看了一眼采露，见后者静默地侍立一旁，张了张嘴，最终也什么都没有说。
姑娘要提审坠儿，还轮不上她们插嘴。
良久，冯淑嘉才长叹一声：“你说是堂姐赏的，堂姐说是你偷的，你说，要我相信谁？”
坠儿一听有戏，立刻不住地磕头，竹筒倒豆子似的将所有首饰的来历都说了：“这些东西真都是搬入候府之后，颖姑娘陆续赏给奴婢的！
这赤金钗是端午节时颖姑娘赏的，还说让奴婢回家一趟，戴给家人看看，让他们后悔将我卖了。
……
这碧玺珠串是六月中天气酷热，颖姑娘有日见奴婢当值辛苦赏的，我戴回家时，同院子的二妮见了，还羡慕了很久呢……
……
这珍珠耳坠，是中秋节时颖姑娘赏的，还说是中秋是团圆佳节，特地放了我一天假，让我回家和家人团聚呢！
……”
冯淑嘉默默地听着，凝眉深思，等到坠儿一样一样地清点完了，蹙眉喝问：“你爹娘早就将你卖给了武安侯府，你生是武安侯府的人，死是武安侯府的鬼，这样时常回家是什么意思？！”
这话喝问得也太不近人情了吧？
子女亲近父母是天性，是孝道，就是被卖为奴也不能斩断啊。
采薇刚要开口打圆场，就被采露一个眼神制止，只得抿抿唇，继续保持沉默。
采露姐姐向来沉稳机敏，阻止她肯定是有缘由的。
只听坠儿慌忙磕头求饶，一个劲儿地为自己辩白：“姑娘，奴婢本来也不敢起这个心思，是颖姑娘先提起，又一次次地允准，奴婢这才敢回家的！奴婢对武安侯府忠心不二啊，姑娘……”
又是冯淑颖。
冯淑嘉蹙眉，她深知冯淑颖的本性，自私自利、贪图钱财、心狠手辣，而现在这样的一个人，竟然一次又一次地重赏坠儿这个不起眼的小丫鬟，还特地允准坠儿回家，肯定是所图比这些首饰更值钱。
灵光一闪，冯淑嘉喝止坠儿，问道：“胡说！堂姐不是这样的人！你得拿出证据来才行！”
“对对对！得要证据！得要证据！”坠儿急切回道，“姑娘，奴婢有证据！奴婢有证据！奴婢每日回家炫耀，都是大张旗鼓的，院子里的人，不，整条巷子的人都知道，他们都可以为奴婢作证！”
见冯淑嘉凝眉不语，坠儿又慌忙补充道：“真的，姑娘，奴婢没有撒谎！每次回家，颖姑娘还会特地恩赏奴婢一些点心等吃食做礼物，他们都沾过光呢！不信，姑娘可以派人去问问！”
竟然连礼物都替坠儿准备好了！
冯淑颖还真是体贴仔细的主子呢！
“好啊，那我就派人去问问真假！”冯淑嘉一派天真，问道，“你家住在哪里？”
“古井巷！”坠儿慌忙答道，“姑娘，奴婢家，哦，不，是奴婢的父母兄弟重在古井巷，就在巷子最深处的一座大杂院里！”
古井巷？
竟然是古井巷！
她终于知道冯淑颖为什么要重赏坠儿，还贴心地让坠儿“衣锦还家”了：李景的贴身小厮长秀就出身古井巷，一直到最后都深得李景宠信！
冯淑嘉一时激动，差点失了仪态，忍了又忍才勉强稳住，扭头吩咐采露：“既然这样的话，那你就和坠儿去一趟古井巷，查探清楚，免得人家说咱们武安侯府随意冤枉人！”
一副坚决维护家声的天真模样。
采露点头应诺，并未起疑。
姑娘虽然娇纵了一些，但是于自家一直是非常维护的。小孩子都爱刨根究底，姑娘这样较真查探，也是常情。
怕冯淑颖快一步行动，采露当即辞别冯淑嘉，带着坠儿，叫了马车，一路疾行去了古井巷。
古井巷在南外城，离着武安侯府并不近，几乎要穿越大半个京城。
采露一路催促车夫急速前行，等到了古井巷附近，又喝停了马车：“你在这里等着，我们走过去。”
古井巷聚居的都是些贫苦人家，她们这样堂而皇之地乘坐武安侯府的马车进去，只怕会引起有心人的猜疑。
车夫连连答应，古井巷这样破败的小巷子，人口繁杂，私搭乱建的，狭窄拥挤，马车极难前行。
于是采露提了一盒子点心并一盒子干果，和坠儿一起下了马车，步行前往古井巷。
到了古井巷口，采露将点心和干果都交给坠儿提着，低声吩咐道：“一会儿进了巷子，到了家，你就装作像往常一样，是回家探亲的，切不可露出半点形迹。”
大张旗鼓地去调查问罪，只怕最后是半点真相也查问不出来。
坠儿的父母既然能卖了她换钱，又因为坠儿的“发达”而讨好谄媚，就不可能真的心疼坠儿，更不会为她作证，引火烧身了。
采露低叹一声，看着面前坑坑洼洼，到处都搭着小棚子、堆放着杂物的古井巷，低声催促：“走吧。”
各人有各人的命，她虽然同情坠儿的不幸，但是更担心坠儿的举动会于武安侯府不利。
坠儿捏紧篮系，点点头，深吸一口气，迈步进了巷子。
采露落后半步，紧紧地跟上，仔细地盯着周围的反应。
果然如同坠儿所说的那样，自打她们一踏进古井巷，见到她们的人都忙堆起笑脸上前问候，亲切得如同自家闺女儿回家探亲一般，眼神却都盯着她们的穿戴，还有坠儿手里提着的点心和干果。
第二十章 说曹操曹操到
身负洗脱嫌疑的重任，坠儿原本来很忐忑紧张，但是等接受的恭维讨好多了，人也渐渐地放松下来，慢慢地，甚至还恢复了几分以往回家时的骄傲得意。
采露在一旁看着直叹气，不明白冯淑颖怎么会选了这样一个虚荣单蠢的人来用。
采露的到来，在古井巷引起了一番不小的骚动。
绣花锦缎裁剪的衣衫，珍珠镶嵌的簪钗，雕花精致的银镯子，甚至连脚上穿着的鞋子也是缎面的，一看就是有钱人家出身。
有人便按捺不住好奇和艳羡，开口打探：“坠儿，这位姑娘眼生得紧，是谁啊？”
坠儿按照采露的吩咐，笑答道：“是平时管教我们的姐姐！今日和我一起上街给姑娘买些小玩意儿，听说我要回家，便和我一起过来了。”
大家便忙都满面笑容地和采露打招呼。
坠儿每次回来都穿金戴银、手提礼物的，已经够让她们羡慕的了，如今这个管教坠儿的姐姐，通身的穿戴更是让她们艳羡不已。
采露笑着一一应了，亲切而热情，半点嫌恶或是架子都没有。
众人自然更是欢喜，叽叽喳喳地说个不听。
一路应酬说笑，直到进了坠儿家人居住的大杂院，那些人非但没有退去，反而挤进来热情地帮忙喊人：“大嫂子，坠儿回来啦！”
话刚落音，一个手上还沾着面的妇人就从屋子里冲了出来，脸上堆着热情的笑：“闺女儿回来了！你这许多时不回来，可把娘给想坏了！”
说着话，眼神却不住地往坠儿的穿戴，还有手里提着的点心干果上瞟。
“娘，我在我们姑娘跟前伺候，哪里能说走就走得了呢！就是这一回，我还是借着和姐姐一起给姑娘采买东西的机会，回家来一趟呢！”坠儿一脸无奈，像是她真的深得冯淑颖重用抽不开身一般。
采露暗叹，谎话说得这样溜，也是一种本事。
坠儿娘这才看到采露，慌忙堆着笑问道：“这位是？”
“这位是管教我们这些小丫鬟的姐姐，听说我要回家看看，就一起过来了。”坠儿脸不红，气不喘，将手里的点心干果递过去，说，“呶，这些东西还是姐姐出钱买的呢！”
坠儿娘看着采露通身的穿戴气派，又看着明显比以前丰厚的礼物，乐得合不拢嘴，对采露哈腰讨好：“您真是客气！我们家坠儿有劳姐姐看顾，您来我们欢喜着呢，还破费买什么礼物。”
话虽是这么说，手下却很麻利地将东西接了过去，又热情地请采露进屋去坐。
采露环视一圈，见这大杂院里合住着好几户人家，院子里还堆着一些干柴、杂物，拴着的绳子上还挂着许多衣物，林林总总，错乱无章的，确实不是个说话的地儿。
“那就有劳婶子了！”采露爽快地应了。
等进了屋，光线顿时一暗。
采露脚步一顿，有些不适应地眨眨眼睛。
坠儿见了，忙上前搀扶采露，解释道：“这里面北背光，姐姐小心脚下。”
坠儿娘已经将一张竹椅擦了又擦，又垫上一个半旧的小垫子，热情又忐忑地请采露坐下：“姐姐快请坐！家里简陋，还请您不要嫌弃。”
采露落落大方地坐了，笑道：“婶子客气了。”
坠儿娘搓搓手，嘿嘿笑了，又指着对面的一排屋子说道：“这院子里啊，就数那几间房子得光，所以价格也高得离谱！咱们这样的人家可住不起！”
就是现在面北的这一溜几间房子，还是靠着当初卖坠儿的钱才买下来的呢。
“哦，是吗？”采露心中一动，佯作随意问道，“那不知道这对面住着的是什么人家，这么有钱？”
“人家可不止有钱，还有权呢！”坠儿娘压低着声音，满是羡慕嫉妒，“谁让人家生了个能干的儿子，得了贵人的赏识呢！我跟你说啊……”
坠儿娘絮絮叨叨，采露却是越听越心惊。
原来这对面住的文家的小儿子，正是中山伯世子宠信的小厮长秀。
怪不得颖姑娘这样“赏识”坠儿，还时常允准坠儿回家炫耀！
只是，颖姑娘是怎么通过坠儿和中山伯世子联系的呢？
采露心中不解，坠儿这样没城府的人可藏不了话。
“不过，长秀可不是他的本名，他本来叫长柱的！”坠儿娘妒忌不平，喋喋不休，“文家那样的人家，可起不出这样好的名字……”
“是坠儿妹妹回来了吗？”屋外突然响起一声笑问。
坠儿娘慌忙打住了，一脸心虚。
坠儿瞪了她娘一眼，笑迎了出去：“文姐姐，是我回来了！”
文姐姐？
采露失笑，怨不得坠儿娘一脸心虚，这真是说曹操曹操到啊。
“坠儿妹妹可有许久没回来了，今日怎么得空？”文大妞见坠儿没有将她往里让的意思，便在门口笑问道。
“唉，别提了。”坠儿叹口气，“我们姑娘最近身体不痛快，大家忙得很。就是这次，也是姑娘在家闷得久了，让我来外城给她寻一些好玩的东西。我想着离家近，就转回来看看。”
文大妞眼神一闪，安慰道：“好了，谁让咱们是伺候人的呢！”
眼神却不住地往坠儿的首饰上瞟。
“不过，你家姑娘待你可真大方！”文大妞盯着坠儿髻上的嵌宝银簪，羡慕道，“这簪子只怕值不少钱吧！瞧这上头的翡翠，水头真足！这又是哪家打造的？”
坠儿摸摸头上的嵌宝银簪，有些肉疼。
这好东西可不是颖姑娘赏她的，是姑娘为了这次的事暂且借给她戴的。
“对啊对啊！”坠儿点头，“我们姑娘可大方了！你还记得我上次回来戴的那只银镯子不，绞下来够咱们好久的嚼用呢！”
赶紧让文大妞给她证明清白才是。
文大妞顺着坠儿的话，笑道：“是啊是啊！你真是命好，摊上这样的主子，打赏大方不说，还温和仔细，赏你礼物准你回家！”
坠儿便借机点数起冯淑颖赏给她的那些金银珠宝来。
第二十一章 跟踪
文大妞还以为坠儿是有意炫耀，便心不在焉地顺着她的话应和：“……是啊是啊……那支赤金钗真漂亮……赏你的那些点心也好吃……”
半晌，见坠儿一时不打算停住，文大妞看着西沉的斜日，心中着急，不得不出声打断：“好了，我知道你们姑娘待你极好！”
文大妞说着话，眼神又往坠儿戴着的嵌宝银簪上瞟，啧啧称赞：“瞧，这支嵌宝银簪就是明证！这么精致好看的东西，肯定是大家打造的吧！”
坠儿被打断洗白，闷闷不乐，低声嘟囔：“是吧！”
“什么叫‘是吧’？”文大妞好笑，追问道，“那到底是‘是’还是‘不是’？哪家打造的你不会不知道吧？”
坠儿还真不知道，冯淑嘉不过是按照她的习性，随手拿了支嵌宝银簪给她回家炫耀而已。
不过，也算她机灵，愣了愣，随即扯谎道：“是漱玉斋的，和上回姑娘赏我的碧玺珠串是一家的。对了，上次姑娘赏我的……”
文大妞一听坠儿还要点数，顿时怕了，忙指着斜阳打断她：“眼看着这日、头都要落山了，你再不回去交差，小心你们家姑娘罚你！”
说罢，也不管坠儿还僵在原处，就急忙忙挥手辞别：“我娘还等着我帮忙做饭呢，下次再和你说话！”
坠儿看着文大妞逃也似的奔走的背影，悻悻转身回屋，却不提防差点撞上门边的采露，顿时吓了一大跳。
“没撞到姐姐吧？”坠儿急忙去搀扶采露。
采露笑笑，拨开了她的手，道：“你这位文姐姐说的不错，再不回去，姑娘罚不罚的姑且不论，这城门只怕都要关了。”
坠儿娘一听，忙上前附和：“对啊对啊！坠儿，你快快跟姐姐回去，别误了姑娘的差事！”
坠儿可是他们家摇钱树，千万不能惹了主子厌烦！
采露都发话了，坠儿只能跟上。
两个人出了古井巷，走几步坐上马车，一路朝内城奔去。
坠儿心中不安，绞着手指头小心翼翼地问：“采露姐姐，你今天都看到了吧，我确实没有撒谎，她们都可以作证�