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虞沨静静听了一阵，微微含笑，不置可否，独自登上最顶一层，负手远眺这一年最末的灿烂。
如姑姑如影随行，见四处无人，方才低声一问：“世子，未知魏郎他可一切安好？”
口中魏郎，正是指如今远在宁海的魏渊。
“姑姑宽心，师兄一切平安，只手头的事，暂时还只有蛛丝马迹。”
如姑姑便不多言，展目往外，眸光里却带凄楚。
虞沨却忽然问道：“姑姑难道就不曾埋怨过师兄？”
这一问，让如姑姑眼角微涩，隔了许久，方才淡淡地回答：“埋怨又有何用，不过是我当初一厢情愿罢了，他有他的抱负，我却不在他抱负当中。”终究还是，黯淡了神情，做不到云淡风清。
“师兄他如今，依然形只影单，据我所知，身旁并无红颜知己。”却也自知，不过就是句宽慰罢了，一朝入宫，身不由己，就算将来得以自由，也是不能婚配，如姑姑与魏渊，错过了就是错过了。
“我倒希望他能得一良人，不再孤苦伶仃。”如姑姑微微一笑：“不说这个，世子，奴婢看得出来，五娘待世子您极为亲厚，娘娘也有那层意思，不过五娘眼下年岁尚小，世子可还得等上三年两载。”
虞沨微微一怔，原来，在旁人眼中，已经这般明显了？
许久，方才含笑：“我待五妹妹原本是兄妹之情，五妹妹当得更好的姻缘，姑姑也知道，我虽痊愈，可依旧生活在险境之中，不想连累了五妹妹。”
如姑姑也是一怔，打量虞沨的神情，见他肃然来，似乎有些苦涩，待要劝慰，心念一转，想到楚王世子别看着温文尔雅，自幼却是个极有主见的，他若打定了主意，旁人再劝也是枉然，不由为这么一双壁人惋惜，只期望随着时间流逝，世子能改变心意。
忽闻有步伐声渐次顺着木梯往上，虞沨回眸，却见甄二郎眉飞色舞地上来，大冷的天儿，手里还晃荡着一把折扇，飞扬的眉头喜气洋洋，压抑不住兴奋之情。
如姑姑便知趣地退开。
“南顾满面喜色，看来好事近了。”虞沨挑眉，真心实意地恭贺一句。
甄二郎弯着眉眼，打量了一番虞沨的气色：“恭喜世子，总算疾愈。”
“不知那位廖氏娘子，今日可曾受邀前来？”虞沨甚是好奇，想他这位同窗历来眼高过顶，也不知是什么样的女子，才能将他降服。
“自然不曾，我那母亲嫌她门第低微，不配与这些个名门淑女来往。”南顾带着略微的讽刺：“自从中秋宴后，她越发坚定了让阿晴过门的心事，只以为是打压了我，殊不知正中我怀，这些年来，总算是做了一件让我舒心的事儿。”
“南顾将来还得仔细，切莫让廖氏娘子两头为难，须知对等闲人再大的怨恨，委实也抵不过身旁之人，轻重分寸之间，平安喜乐才最重要。”虞沨忠告数句。
“世子美意，南顾谨记于心。”言辞微微一顿，笑意颇为深长：“我刚才在底下，听见金七颇为愤愤不平，说什么虞二郎与苏氏五娘为青梅竹马，反驳秦相家的公子，盛赞世子与苏五娘郎才女貌。”
虞沨扶了扶额，捏拳于唇边咳了一声：“他们不是在争论时政么？什么时候拿人家闺阁女子的清誉玩笑起来？”
“你还不知道这些纨绔，不过就是假正经，满腹的风花雪月，正话哪里说得过三句。”南顾嗤笑，又再打量虞沨的神情：“看上去世子的确对苏氏五娘颇多维护呀。”
“她是我表妹，我不维护谁维护。”虞沨对金七郎的不满又添了一笔，不由盘算开来，要怎么给他个苦头，以作拿旖景背后嚼牙的教训。
甄南顾便没再纠缠，心下却是万分疑惑，中秋宴上，便看出世子待那苏氏五娘尤其关切，可他分明得知，世子心上早有一个佳人，虽屡屡说无缘，但每当提起，神情都有几分惘然与怀念，只这苏氏五娘不过豆蔻年华，更别说数载之前，年岁更幼，又怎是世子意中之人？
这事情，当真怪异，不由又盘算开来，要寻个机会，将世子再灌得半醉，好从他口中套出实情。
原来这满肚子风花雪月、八卦闲事之辈，倒也不拘于纨绔女流，就连自命清高的南顾公子，到底也不能免俗。
☆、第一百二十九章 传花击鞠，旧怨新仇
这一日慵慵懒懒的秋阳，到底没有在众人的翘首以待中突破云层的厚重，雾气虽散，天色却一直阴沉着，故而霞浦苑里，尽管用暖房培养的鲜菲异草努力营造出百花齐放，却到底没让人感觉到春暖花开的明媚，就算如此，这时毬场上的气氛，依然热火朝天，并没有受到影响。
第二轮“传花击鞠”已经结束，首轮由郎君们下场，落败者在胜者的存心刁难中，有人被强迫着学那小倌优倡涂脂抹粉唱曲儿的，也有让文质彬彬四体不勤的“雅士”当众舞剑，愿者服输，郎君们终究是放开怀抱，尽管引起“哄笑”不绝，都还维持着风度。
接下来便轮到了诸位贵女，想到有可能面临的刁难，窈窕淑女们都打叠了全副精神。
旖景非常“好运”，有惊无险地将手里的宫花传递到了身旁，董音却不及将花递出，鼓声戛然而止。
有心还是无意，旖景暂时没有论断，横竖击鼓的婢女，是出自主家文府。
另外四娘也中了彩头，抽签是与董音一队儿。
二娘倒想下场一展风采，她虽然四艺不通，击鞠的技巧还是值得称道的，前提条件是队友没有让她看不顺眼的人。可惜今日她一番磨磨蹭蹭，鼓点就是不停，只好懊恼地将花扔给了四娘，因二娘委实耽搁太长，四娘手里才拿住宫花，四周就是一片寂静。
故而，二娘与四娘的脸上尽都有些懊恼。
另外中彩下场的还有金六娘与几家官员女儿，作为董音与四娘等人的对手，输得十分“尽兴”。
小娘子们到底不比郎君们那般“阴险”，并未怎么刁难，加上董音与四娘又是厚道人，不过是让金六娘等人或者抚以琴曲，或者赋以诗词，比较促狭的是工部郎中家的女儿，让太常寺丞家的千金一展歌喉。
须知如今，贵女们展示才艺虽不罕见，但还是局限于琴棋书画，唱与舞皆为伶人侍婢助兴时所献，不是大家闺秀的“节目”。
可“愿赌服输”，就算是被刁难了，也不能怒形于色，否则众目睽睽之下，就得落个“小肚鸡肠”的评价。
太常寺丞家的女儿倒也伶俐，自弹自唱了一曲《满江红》，铿锵高昂的乐音，与婉转清亮的歌喉，非但没有落俗，反而赢得众人击掌为赞。
可是接下来，提要求的胜者，与奉命展示才艺的败者却是一对有些过结的“旧仇”。
当户部尚书家的娘子，一脸意味深长地笑容，对都察院经历之女肖氏阿蔓斜展着眼角频频打量时，二娘不由得双眼发亮，伸手戳了戳旖景的肩头，不怀好意地说了一句：“有好戏看了。”一众贵女深以为然，都颇带兴致地看向场子里相对而立的两位。
当肖氏阿蔓的脸上总算浮现出几丝忐忑来，户部尚书家的娘子方才满意，轻启樱唇：“早知阿蔓不擅琴，我也不难为你，如此，便为咱们舞上一曲助兴吧。”
——这是多么“善解人意”的提议呀，以致群情沸腾。
不少郎君击掌叫好，“惊鸿舞”“临波步”“细腰柔”的起哄声此起彼伏，这些，可都是妓坊娇娘们的拿手好戏，当然宫廷舞伎们自然也都习得这些个勾人魂魄的舞姿。
旖景满怀同情地望着独自伫立场中的肖氏阿蔓，她一张鹅蛋脸上，还透着微微的汗迹，孤立无援地面对着四起的兴灾乐祸与殷切盼望，眉心稍稍拢起，显然很是为难。
“也太过了些。”才回席中的董音，显然对阿蔓的处境十分同情。
甄茉却笑着说道：“阿音有所不知，这两位本就有些过结，再兼着金家原本有意与尚书府联姻，可金七郎却与阿蔓是姨表亲，打小青梅竹马、两小无猜，故而，这番更是针尖对麦芒。”一副热心肠，与才回京都，不晓得纠葛矛盾的董音解释。
旖景却留意到，甄茉说这番话时，眼睛里渗出的意味深长。
金相前头几个孙子都已经成亲，底下几个又还年幼，唯有七郎恰恰适龄，尚书府的小娘子是长辈们属意，但是阿蔓却是七郎自个儿挑中的良人，一对情敌，又有旧怨，难怪如此。
对尚书府娘子此举十分理解的甄茉，必定对她的“情敌”董音不怀好意。
旖景微微一笑，没有插言，眸光微侧，看向郎君们安席的东侧，暗忖着不知这样的场合，沨哥哥会不会觉得无趣，却见他正略偏着身子，唇角带着云淡风清的微笑，与金七郎说着什么，金七郎先是频频颔首，似乎满带感激，却忽然抬起两道凌厉的目光，恨恨往这边刺来——当然，这凌厉的恶意不是朝向旖景，而是她身后，正得意洋洋地入席，准备看肖氏阿蔓笑话的尚书府千金。
虞沨早知金府欲与尚书府联姻的事。
韩尚书本是世家出身，娶的妻子却是如假包换的勋贵女儿，故而，在金相与秦相的逐力中，他处于相对中立的地位，户部尚书之职的重要性有目共睹，金相起初打的主意是嫁个女儿去韩家，无奈尚书府的小郎君才华出众，早早就被京贵们觑觎，而韩尚书此人也颇有些风骨，对金相虽表面客气，却并没有旁人那般奴颜卑微，他看不上金府小娘子们的恃宠而娇，竟然婉言谢绝。
偏偏韩尚书只有一个独女，打小就是众星拱月般养大，也是个恃宠而娇的刁蛮千金，生就眼高过顶，一应“俗人”都看不入眼，偏偏只对金府七郎情有独终。
金相转而求其次，欲撮合七郎与韩娘子的姻缘，不过韩尚书还在犹豫，并没有应承。
当也是在考虑政局。
眼下不少朝臣已经咂摸出圣上的意图，却拿不准胜负输赢，在这节骨眼上，金相当然更要竭力争取韩尚书。
多一个支持者，就多一份助力，更何况是掌全国财赋的尚书。
不过，韩尚书自然也明白眼下的时局，就算他将女儿奉为掌珠，千依百顺，这个决定也不是这么易下的。
虞沨关注金七郎婚事之余，自然也打听得他有一个青梅竹马的表妹，本来还打算该如何助金七郎一臂之力，让有情人终成眷属，好教金相争取韩尚书的计较落空，却不知尚书千金与肖氏表妹原有过节。
尚书千金这么一当众刁难，金七郎当即就变了颜色，更有那些不怀好意的纨绔一旁起哄，眼看肖氏阿蔓下不来台，金七郎心痛之余，更将他家祖父中意的孙媳妇不二人选恨得咬牙切齿。
虞沨见状，心念一动。
便与金七郎出了个“解围”的主意。
七郎感激莫名，狠狠瞪了一眼尚且不察的尚书千金，却起身恭恭谨谨与了虞沨一揖，当即扬言说道：“表妹莫害羞，不如我与表妹抚琴助趣，以一曲‘送征人’应题。”
旖景一听，心中大加赞赏，虽猜测到是虞沨出的主意，却不知他怎么来了兴致，替他人解围，不由又望向端坐席上的某人，这一次，却与虞沨的目光遇了个正着，两人都是不约而同地展颜一笑。
相传还是前明盛宗帝时，出了个威震四海的大将，被明盛宗赐爵“天威候”。
这位天威候少年成名，并非因为征战，而是在一次狩猎中，将盛宗从一头发了狂的猛虎爪下救出，手持力匕，勇博猛虎，不惜将自己一条胳膊送入虎口，断其咽喉。盛宗感其救命之恩，不但封以候爵，还将掌上明珠昭元公主下嫁。
后，突厥生乱，盛宗下令天威候领兵征战，当时天威候与昭元公主正值新婚，难舍难分。
大军开跋之际，昭元公主为了给夫君助威，便在远征门外，手持金槌，擂战鼓起舞，祈大军战无不胜，夫君平安归来。
世人便将此舞命名为“送征人”，而这习俗也延续下来，但凡有远征战事，皆以此舞送军。
当然，舞者并非公主，而是宫中舞伎代替。
不过因为此舞起源与特殊性质，这时被大家闺秀舞来，也不算失了风范，受人嘲笑，将之与伶人舞伎为比。
虽说“送征人”要舞出风采并不简单，但眼下肖氏阿蔓只需应题，不过是应付而已，只消随着琴音节拍击鼓，加上一二展臂回腰的姿态，虽不致赢得众人喝彩，但也算缓解了尴尬难堪。
肖氏阿蔓如释重负。
尚书千金却是神情俱变、咬牙切齿，风刀霜剑都在眼睛里，直逼毬场上一琴一舞那一双人，周身散发的冷意，仿佛一条千年毒蛇，“嘶嘶”吐出的阴寒。
一个“妒”字，果然能让人丧失理智。
旖景不由看向甄茉——她正满面热切地微笑，让一旁的侍婢呈上几碗莲子银耳羹，分别给才结束了一场击鞠的小娘子们解渴。
真正的毒蛇，是不会轻易露出獠牙的。
已经被妒火撩拨得气急败坏的尚书千金，手捧一碗可口的莲子银耳羹，却吃出了黄莲的滋味，当见场上那对琴驻舞停，相顾一笑，“啪”地一声将白瓷莲花碗拍在了案上，“惊”得侍婢手腕一颤，满满一碗甜羹，就泼到了董音的裙子上。
文氏娘子大惊失色，狠狠瞪了一眼自己的侍婢，上赶着与董音致歉。
甄茉也连忙关切，叠声问道有没有烫着。
旖景冷眼旁观，袖子里手掌，渐渐握成了拳头。
总算是来了！
娘子们这边小小一番騒动，并没有引起太多的注意，唯有虞沨略微蹙了蹙眉，唇角本就轻淡的笑意，无影无踪。
当见董音被两名宫侍陪伴着往外行去，旖景却依然安坐席上之时，才轻吁了口气——总算那丫头还听了句劝，没有以身涉险。
虞沨便一直关注着甄茉身边的侍婢。
果然不过多时，便见那侍婢无声无息地退出了毬场。
虞沨看了灰渡一眼。
灰渡会意，也不动声色地随那侍婢离开。
旖景当然也注意到了两人的离场，略有些紧张，寻找着虞沨的目光。
虞沨冲她微微颔首，露出一个稍安勿躁的示意，旖景方才略微放松了紧握的拳头，而这时，新一轮的击鼓又再开始，宫花又在小娘子们手中传递开来。
☆、第一百三十章 果如所料，杀机早伏
这一轮，旖景未能幸免，二娘如愿以偿，也直到这时，她才留意到旖景身边跟着的侍女，似乎是董音的丫鬟，鉴于抽签与旖景一组，她又实在对五妹妹的击鞠技术太过鄙夷，董音丫鬟的技巧二娘是见识过的，与她家五妹妹那是云泥之别，为了不落败，被人刁难——二娘四艺本就不通，更何况那些歌舞了，若真落了败，就只有让人看笑话的份，须知击鞠虽可让人代打，这才艺展示可不能让婢女代替——便没有挑刺，隐瞒了旖景拿董音侍女“作弊”的真相，摩拳擦掌、气宇轩昂地下场，准备在甄三郎面前好好展示她的英姿飒爽。
四娘早留意到丫鬟的事儿，也猜侧着旖景是为了应付击鞠，自然没有多嘴。
倒是甄茉略有几分惊讶：“不想阿景身边的丫鬟击鞠这般了得？”
旖景自然是笑而不语。
又说董音，既是出门赴会，当然带着一套为防“意外”准备的衣裙，除了两个丫鬟，身边也还跟着个持重的婆子，故而，尽管这时带着的不是贴身熟悉的丫鬟，婆子却也知道该怎么侍候，先取来干净的衣裳，好声好气地拜托两名宫女守在屋子外头，防着不知底细的人冲撞，自己入内，亲自侍候了董音更衣。
并没有生出什么波折与意外。
更衣之后，婆子又拜托了宫女一番，让她们依然跟着董音回毬场，自己将董音换下的衣裳拿去处置。
董音刚出了这所空置出来，供人小歇的厢房，往毬场的方向才走了不到百步，迎面遇见了甄茉的侍婢。
侍婢满面是笑地行了礼，便请董音移步：“我家娘子嘱咐，有些闲话想与董娘子单独一谈，还请董娘子随奴婢前往。”
董音甚觉疑惑：“阿茉不在毬场？”
“是要紧的话，不便当着诸人的面儿，就在内苑里的茶庐，因我家娘子一再嘱咐，千万要请董娘子赏面，还请娘子莫要为难奴婢。”侍婢可怜兮兮，笑容里便带着些哀求。
董音原本觉得有些蹊跷，可想着甄茉待自己实在热情，自己却总归与她热络不起来，心里就有些过意不去，再兼着她一惯心软，不忍让这丫鬟为难，又对甄茉这般隐晦的相邀有些好奇，压根就没想过甄茉心怀恶意，且当她是个好人儿。
便没有再推辞，跟着侍婢拐上了一条幽径。
董音又怎会想到，这是一条通往“地狱”的幽径。
当越觉僻静，甚至见不到往来的侍女，董音终究有些忐忑，下意识地停住了步伐：“怎么阿茉约在这么偏僻之处？”
侍婢却往前一指：“董娘子瞧，茶庐就在不远。”
果然一望，大概在二十步开外，隐约红叶之间，露出一角飞檐。
迟疑之后，董音终究还是往前。
单纯良善的闺阁千金，怎能料到往常那般热情相待的人，实际是想害她性命。
当到“茶庐”之前，董音才更觉蹊跷，这地方偏僻不说，两扇雕花门却还紧闭，无声无息，疑疑惑惑地停住了步伐，才一转身——却见刚才满面殷切的侍婢已经变了颜色，唇角半带狠戾——董音方觉不好，下意识间，惊叫出声！
这地方本是甄茉悉心“准备”之地，就算她喊破了喉咙，也不会引人注意。
随着董音惊呼出声，侍婢忽然从袖子里晃出一把利匕，不刺向董音，却以迅雷不及掩耳之势，直袭她身