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“我得去一趟清平庵。”
“是去见净平尼师？”
虞沨微微颔首：“她是当年宛妃一事之见证，备不准圣上随时诏见。”
世子这一去，直到下昼还不见返回，原来是刚刚接来净平，一行车與才到祟正坊，竟与宫中内侍车马遇个正着，原来是天子诏见。
虞沨干脆让净平随同入了皇城，让她在正阳门候见，自己先跟着内侍入宫，天子却并不在乾明宫，而是暂歇于阑珊处。
一日之间，天子已难掩病容，甚至不能坐起，斜靠在罗汗床上的明黄锦缎引枕，还不及说话，先就一阵急咳，眉心浮现青乌，嘴唇苍白毫无血色。
“陛下，还当以龙体为重。”虞沨叩礼下去，心情很沉重，三皇子这任性之举，显然对天子是莫大打击。
“免礼，远扬，坐近一些。”天子摆了摆手，阻止欲上前来替他抚背平喘的内侍总管詹公公，示意他领着众人退出暖阁，微微颤抖的指尖，示意向左侧挨得极近的一张紫檀圈椅。
昨日濯缨园事发，先前不明所以的天子当即诏楚王父子与苏轹内见，着令卫国公戒严京都，务必察明刺杀储君之罪大恶极。
直到晚间，虞栋落网，天子亲审，竟知始作俑者是他寄以厚望的三皇子，险些没有当即喷出一口鲜血。
正迟疑着是否应当与几个信臣交底商议对策，哪知皇后就先得了风声，素衣去钗跪于乾明宫前，叩请天子严惩等同谋逆的罪人三皇子。
好在乾明宫只有几个信臣与亲信内侍，此事才得以暂时按下，不至张扬。
而这时，虞沨却并没应令而起告座，仍然跪在地上：“圣上，臣有上禀，望准。”
天子又是一阵急咳，好一歇才停住，微微坐正了身，只举了举手示意允准。
“恕臣妄加揣测，此回太子遇刺，皇后指证之言实为空穴来风并非无因，臣以为，三殿下的确怀有动机。”
天子重重蹙眉：“怎么说？”
“是因当年宛妃之薨并非病逝，三殿下早知真相，故而，早对皇后母子怀恨。”
“你说什么？”天子一把握紧扶柄：“朕并不曾隐瞒三郎宛妃当实非病逝，而是因为北原佃作……与皇后有何关联！”
“圣上容禀。”虞沨语音沉重：“三殿下天姿聪颖，实为早智……宛妃薨逝时殿下虽才过周岁，却是亲眼目睹……”便将事情始末仔细道来，虞沨微一匍匐：“当日殿下因为一时激愤，逼迫净平尼师亲口承认真相，净平尼师眼下正在候命，圣上可诏见证实。”
暖阁之内却忽而陷入了沉静，虞沨垂眸，没有看见天子浮于面上的沉肃渐渐缓解，转而是哀痛与凄凉。
长至一刻，世子才听惨然一笑。
“朕总算明白，他为何要这么做，一定要致太子于死地！”天子重重喘息，摇头苦笑时，双目已含湿红：“报应，是朕的报应，早知如此，就不该……三郎，他终究是怨恨着朕……”又是猛地一阵急咳，天子面色越显苍白。
虞沨不及细细体察天子话中之意，这才起身，掺扶着坐立不稳的天子，轻轻抚背安慰：“圣上……”话不及出口，手臂却被天子一把握紧：“朕，不能再对不住他们母子，否则……当入黄泉，怎堪面对……远扬，此事不能张扬，决不能，让三郎背负罪名，否则即使西梁，也不容他……朕现下所言，你要听好，此事，只能交由你。”
天子闭目一阵，好不易才平息了情绪，就这么紧握着虞沨的手臂，说了好一歇话。
“定要让此事就此平息，刺杀太子为北原奸细之谋。”天子最终说道。
虞沨明白天子这时仍未放弃三皇子，还期望着他能“回头是岸”，不由暗暗叹息，当见天子满面病弱，终于还是不忍，只抱揖说道：“臣谨遵圣令。”
☆、第五百七十二章 恩怨勾消，清算开始
西郊别宫受数百刺客袭击，名声会作为内应欲行刺太子一事自然不能隐瞒，事发当日，已引京都人言沸腾，纷纷猜测胆大妄为欲刺储君之罪大恶极究竟何人。
春红明媚的季节，暖阳曛和，碧空如洗的背后，那场酝酿多时的风暴却已经渐显狰狞。
即使平民百姓，也是人人自危，生怕此事会引来一场血腥杀戳。
圣上下令让内阁学士、楚王世子虞沨“察明”太子遇刺案。
对于最终结果，天子早有示意——是北原佃作买通西山统领，欲刺杀太子，嫁祸皇子，引大隆内乱。
四皇子得了“密报”，几个指挥刺客围宫的活口一一被捕，这事情隐瞒不住。
可必须把虞栋择清，因为倘若说北原佃作竟能买通大隆宗室行凶，实在匪夷所思，虞栋一旦因此获罪，不免让人猜疑，背后真凶实为觎觑储位的皇子，决非北原人这般简单。
皇族内部祸起萧墙实非罕见之事，可历朝历代，天家无不遮遮掩掩，若非万不得已，不会自曝其丑。
不过虞栋必死，因为天子决不会放任他这个活口有万一的机会，指证三皇子才是真凶。
虞沨虽然领命，要将太子遇刺一案往这个方向“审察”，可他实在不以为真相能隐瞒不露，三皇子毫发无损，并且依然会从建昌返回，待太子被废后，顺利继承帝位。
四皇子明知三皇子是刺储真凶，岂能容他全身而退？
还有皇后，也不会眼睁睁地看着太子被废，逆贼成为新储。
就连三皇子本身，也不愿折腾一番后，再回到原先的轨迹。
虞沨以为，圣上是注定是要失望的，也许圣上早有预料，却还不放弃最后的努力。
不过无论如何，总算是到了将虞栋当年毒杀楚王妃的罪行公之于众的时候。
虞沨这日找来古秋月，示意他可以把万两白银借给虞湘。
而与此同时，世子雷厉风行地审明了太子遇刺案，天子将结果公之于众，诸多涉案之西山兵卫获捕入狱，推出宣武门斩首。
菜市口血流成河，让围观百姓心惊胆颤。
而宫廷之内，好些妃嫔也已感觉此事非同小可，虽然大多数并不确定皇后已被禁足——天子为了控制事态，只称皇后因为太子险遭不测大为惊惧，以致病倒，着诸位妃嫔不得叨扰，后宫之事，暂交太后统管，德妃协理。
先不说皇后如何，陈贵妃就是满腹不甘，皇后之下，唯她最尊，圣上却让德妃凌驾于上。
更不论野心勃勃的四皇子，楚心积虑要借此时机先除三皇子这个劲敌，哪甘眼见功成，却被圣上以这样一个结果盖棺定论。
子若姑娘十分敏锐，提醒四皇子：“看来咱们还是轻视了三殿下，他似乎……甚得圣意，这时太子倒不足为惧，一定要将三皇子逼于绝路，以小女子看来……可用人言舆论，再有皇后卧病实在蹊跷，应是已经有所听闻，必不甘放过三皇子，殿下可劝太子去坤仁宫探望，说不定不需殿下出手，皇后先就有所动作。”
皇后既是卧病，即使旁人不能叨扰，太子探望生母尽孝，必然不会遭拒。
而太子才是真正的受惊不浅，这时病卧东宫。
事发当日，他在听鹂馆，哪会预料将有一场恶事，才赏了一场好戏，见单瑛连的扮相果然“美若天仙”，太子惊赞不已，一边下令重赏诸位戏子，一边邀请单瑛连入席，亲赐美酒。
正就近听着那戏子凄凄婉婉一段唱词“朝思念，暮思念，今日得团圆，这团圆，教人忒难堪，这团圆，教人好羞惭……”
太子一边听唱，一边品酒，酒入愁肠，引无数怅惘，正欲罢不能，神思恍惚，就忽听人禀刺客袭宫，席上气氛登即紧张起来。
那时孔俊已经烂醉，被黄陶摇醒，眼里朦胧，坐立不稳，话都听不全，更休论定策。
太子当即决断，令宫卫严防抵御，着人传讯给就近的西山卫来援。
黄陶还宽慰道有宫卫抵御，当禁军赶来，刺客必不会得逞。
哪知刚刚还恭顺持礼的“单美人”忽然发难，也不知从哪里抽出一面利匕当胸袭来。
与此同时，几个戏子竟不约而同突袭亲兵！
原来是“楚霸王”听闻剧变却不见“内应”发作，替他们抢下兵器，摁捺不住先示意同伙动手。
太子被这变故惊得有若石雕，多得黄陶反应灵敏，飞身一挡的同时，推开那刺客，高声下令护卫太子。
太子被亲兵围护着退出险境时，亲眼看到单瑛连手臂一横，狠辣果断地割开了醉眼朦胧的表哥孔俊脖子上的血管，与此同时，黄陶的长剑也准确将单瑛连穿心而过。
太子几乎是全身瘫软着被人扶去了安全之境。
现在回想当日，太子仍旧胆颤心惊。
眼看着最大疑凶四皇子装模作样的来探望，太子恨得咬牙，几乎摁捺不住质问。
他是不信北原人竟能如此猖獗。
不过太子还是隐忍住了，表演了一番兄友弟恭，听闻母后卧病，这才醒悟过来已经数日，母后竟未来关怀。
四皇子心满意足地目送着太子“强撑病体”去慰问皇后，阴冷满布唇角。
当皇后听说皇帝竟以北原人是真凶了断此案，忍无可忍地再度掀了案几，那气势汹汹的模样哪有半点病态，倒是太子的面目苍白显得弱不经风。
“上当了，咱们统统踏入那孽种布下的陷井！”皇后这几日被禁足宫苑，早已把一应事情琢磨了不下百遍，这时更加笃定：“你那父皇，终究还是记着尸骨已冷的贱人！这些年来，我竟一直被他蒙蔽！他是早有易储之心，早有易储之心！三郎那孽种！罪同谋逆，圣上却还替他遮掩！什么北原细作，北原佃作能有此等本事，竟能收买我大隆禁军统领与宗室窝藏罪逆！”
太子大惊失色：“母后，三弟他可不是这样的人，您为何疑他？这事分明是老四狼子野心……”
皇后张口讷舌，望着亲生儿子好一阵呆怔。
却放弃了点醒太子，一手揉着额头，眼中尽是狠绝：“决不能束手待毙，本宫是皇后，你是大隆嫡长，帝位非你莫属，决不能让那贱人的孽种得逞！太子，听好母后之言，交待东宫张内侍，让他立即传信给你二叔三叔，遣人去建昌府，使那孽种服诛，让他们把孽种刺杀储君之罪名张扬开去！”
这时已经别无他策，必须果断对付圣上的有心包庇，否则难保储位，直让那孽种如愿，他们母子只有一死！
必须孤注一掷，将事闹开，太后也不会坐视不顾！
皇后紧紧咬牙，那蓄得修长的蔻甲，随着握拳折断于掌心。
又说小谢氏，自打闻知濯缨园事变，起初还未上心，直到那晚虞栋彻夜未归，找人一打听，才知被诏入宫，却没打听出来是因何故。
小谢氏心怀忐忑，立即去了楚王府，恳求老王妃出面，或者是让楚王父子打听打听，究竟出了何事。
老王妃压根不想插手，却耐不住小谢氏哭哭啼啼，这才用旖景交待的说辞应付：“不消你来哭诉，二爷到底是王爷的骨肉，我能不关心？再说王爷与沨儿也不会置之不顾，早打听着了，太子遇刺，西山卫诸位统领率先去援，圣上留他们在宫内，也是为了彻察此案，等察明，自然会许人出宫。”
小谢氏就这么被打发了回去，到底还是不放心，又让虞洲去打听。
虞洲哪有什么本事，出去转了一圈儿，照样用老王妃的话应付小谢氏，他根本就没上心。
虞栋得了三皇子“为保事秘，除不得已，不可外传”的嘱咐，又兼也明白这事关系重大，不是没有风险，可他面临的情况是，若不紧紧靠着三皇子这座大山，夺爵无疑空谈，他怎能甘心？尽管冒着风险，也只能孤注一掷，不过是窝藏几个活口，又不是让他去刺杀太子，风险到底还不算大。
可虞栋为保儿子不受牵连，也瞒着这事，当日还让虞洲与他一同去了密训，并没插手窝藏一事。
虞洲压根不知他爹竟然犯下滔天大罪，也不及料就要大祸临头，尚且安心得很，只用虚辞安慰生母。
直到西山卫五员统领与近百部卒获斩！
虞洲这才醒悟过来事情非同小可，开始慌张起来，却也没有半点门路，只好蛊惑着小谢氏再次来王府哭闹，恳求老王妃让楚王出面，问得一个准信。
这日小谢氏大清早就闹上了门，扑在老王妃膝下哀哀哭求：“母亲，媳妇知道从前做了许多错事，不该因为周转不开，就把盘算打在王府物用上，媳妇已经知错，也赔补了损失，都是一家人，难道大伯与沨儿竟真能这般忍心……今日媳妇定要得个准讯，知道二爷是否安好。”
老王妃不胜其扰，正在犯难。
哪知小谢氏带来的侍婢就慌里慌张地入内，满面的泪痕，心惊胆颤着好容易才把一句话结结巴巴地说完整：“夫人……出了大事……大郎他……还有大娘子……竟然……午膳没用完……竟然……倒毙……”
自从虞栋分府另居，家里称呼自然一改，虞洲就此成为大郎，至于大娘子，当然指的是江月。
两人倒毙！
小谢氏呆怔片刻，眼睛忽然瞪大，嘴巴也渐渐张圆，似乎是要说什么，却忽然身子往后一仰，昏死过去。
旖景闻讯前来时，小谢氏已被祝嬷嬷掐着人中救醒，正呼天呛地从荣禧堂飞奔而出，视若无睹地与旖景擦肩而过，跑不多远就是一个踉跄，就算两个侍婢手疾眼快，也没挽住，让小谢氏重重扑倒在地。
旖景冷冷收回目光，转身反向而行。
那一世虞洲借她之手，将苗家调制的剧毒掺在世子药膳当中，而这一世，轮到他自己死于剧毒，风水轮留转，直到今日，他们之间的恩怨才算雪清。
而荣禧堂内，老王妃虽未因虞洲夫妇的横死哀痛，却也被这突然的噩耗震惊得愣怔，当见旖景，才一把握住她的手臂：“怎么回事，究竟怎么回事，难道是沨儿……纵使是他们该死，可若有万一，不会被察出蹊跷来吧。”
旖景连忙安抚老王妃：“祖母宽心，世子才不会做这等行为，这事与咱们无干。”
的确无干，蛊惑人心出谋划策的是谢三太爷，虞沨不过是授意古秋月满足虞湘的请求，借了他万两而已。
老王妃听旖景说了仔细，吁一口气的同时，也是连连摇头：“抱应不爽，真是抱应不爽，我就说好端端的两人，怎么忽然暴毙……只是出了这等事，咱们也不能不闻不问吧？”
“我已经着人通知父王与世子，待他们回府，咱们再跟随前往，这事不会就此罢休，二叔与二婶做下的罪孽，也是偿还的时候了。”旖景淡淡说道。
她抬眸，看向窗外一片艳阳和暖下，一枝红棠笑得灿烂。
虞洲与江月，这回，咱们才是真正的诀别。
☆、第五百七十三章 蛇蝎相比，也有不及
花叶摇红的一方院落，角亭里杯盘狼籍，男子七窍流血俯卧在膳桌上，手边一个酒杯横倒，酒渍染在朱红锦绣的衣袖上，一抹突兀的鲜红。
虞湘弯着身子，竭力想将兄长怒睁的一双血目瞌上，试了许多回，总算放弃，直起腰来长叹一声，环顾着远远围立角亭外，惊慌失措往内探视的仆妇，很威严的一声厉喝：“莫要交头接耳，还不快些准备起来，出了这等大事，尔等竟还游手好闲？赶紧去问外管事，母亲从王府回来没有，看紧门户，等闲人不得出入。”
虞洲身边长随壮着胆子上前，抹了一把脸上的涕汗交加：“二郎，大郎这可是中毒……哪能……当立即报官。”
“父亲在宫里，怎么也得等母亲归来主持大局，先把厨房的人都看管起来，其中必藏凶犯。”虞湘黑着一张脸说道。
长随的唇角狠狠一抽——他刚才可问了侍膳的婢女详情，大郎分明是……吃了二郎从外头宝珍斋买回来的片鸭，就连大娘子，午膳桌上也有二郎送进去的这一味，甚至连谢宜人那儿都没放过！不过谢宜人最近因为患疾，吃不得油腻之物，把二郎的“美意”赏给了两个婢女，结果那两个可怜的丫鬟成了替死鬼。
真凶是谁一目了然，二郎这是明目张胆的毒杀兄嫂，还要让他们这些下人背黑锅！
可长随忽然触及虞湘阴冷的眼神，只觉脚心滋滋直冒凉气儿，哪里敢将质疑出口。
虞湘这时也极悻悻，暗诽谢家表姐命大，竟幸免于难，不过她就是一个妾室，又没子嗣，在母亲面前跟只兔子似的，只要母亲发了话，她也不敢有何非议。
这日究竟发生了什么？
事情还得从虞湘在牡丹园受辱，被三太爷拉去一旁“好生劝慰”开始说起。
从三太爷的口里，虞湘才知道自己早被人小瞧排挤，难怪区区妓子都敢当面污辱，想到自己吝啬孤寒的名声竟然传遍烟花巷，一股子怒火直冲天灵，又在三太爷的有心引导下，自然就跟着抱怨父母不公，打小就只对虞洲偏心看重，仿佛自己不是他们亲生。
三太爷长叹一声：“谁让你是次子呢，虽也占着嫡，到底比不过大郎，有的事儿你还瞒在鼓里，二爷其实早有筹谋，图的是王位！大郎在他眼里，将来可是要继承王位的人，自然是要重视偏心的。”
虞湘顿时孤疑，拉了谢三太爷就另找了一处酒肆追问仔细，当知虞栋的图谋，虞湘更是不甘：“凭什么，就因为虞洲比我年长，家产也是他的，王位也是他的，我又算什么！一个宗室之弟，连个妓子都看不起！虞洲凭什么就能坐享其成？阿爹阿娘总说我不争器，拿虞洲给我做比，他哪点比我强？不是阿爹，他能进西山卫？有本事自己谋个差使！虞洲凭什么说我游手好闲不务正业，我是谋不到差使，他的差使又是怎么来的，还不是阿爹偏心。”
好一番抱怨下来，虞湘越说越怒，