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虞沨又是一笑：“据臣下得知，师兄一路悠游，方才刚刚进入南浙境内。”
圣上略微一怔，方才真切一笑：“想来他这般不羁之士，才不会引起注意。”再度看向虞沨的目光里，欣赏之情又增加了几分，御书房紧绷的肃然气氛，方才彻底松弛：“远扬所书策论，朕已细读，今日诏你来此，便是想深入细谈。”
远扬，正是圣上亲自赐予虞沨之字，当虞沨学成归来，首次入宫面圣便得。
圣上又再沉吟片刻，方才缓缓而言：“恢复开科取士，又进一步完善改革，不由州府直荐，而设儒学，由学政考较入学，经乡试、会试、殿士层层考核授官……如此一来，天下寒士皆有出仕之途，从根本上瓦解左右二相把控吏制、结党营私之患。”
“此策圣上早有打算，臣下不过是完善细则而已。”虞沨听出天子的赞赏之意，不露痕迹地谦虚了一句，却又说道：“眼下朝廷多数臣子，皆出身勋贵或者世家，不是金相之门生，便为秦相之故吏，其中虽不乏真才实学之士，但一旦涉及利益攸关，多数重于私利，委实不算良臣，当然，勋贵与世家子弟也有高风亮洁，刚直不阿之人，奈何受家族门第拘束，又势单力薄，无力与满朝抗衡，比如魏渊，就是因为看清时势，心灰意冷之余，才弃仕途。更何况寒门之士，即使满腹经纶，才德出众，却苦于无入仕之途，空怀抱负，难以施展。圣上英明，早有改制之意，给天下寒士以公平机遇，培养才德兼备、锐意出新之能臣，肃清官制，还天下清明之治。”
这一番话，正中天子下怀，虽虞沨的神情仍然云淡风情，圣上心里，却已经是心怀激荡。
“可金氏、秦氏两族，把控朝政多年，身后又各自有勋贵、世家为支持，左右二相必知恢复科举制给他们带来的冲击，圣上为政局安定，不得不三思缓行……然，眼下时局，左右二相针锋相对、势同水火，为壮大己势、结党为政，实在是大隆之隐忧，圣上圣明，必知已经到了决断之时。”虞沨又说，言辞并不激昂，却再一次正中圣心。
若非忍无可忍，他也不会让郑乃宁暗察南浙隐情，却不想白白搭上了亲信一条性命。
“远扬将话说明，必然有了周详的打算，无需顾虑，尽可直言。”原本紧蹙的剑眉重重一挑，天子不由横臂书案，倾身洗耳。
“臣下遵命。”虞沨起身一揖，再无半分犹豫：“金相与秦相之争，虽为隐患，也是时机，依臣下浅见，只需再添上一把火，左右二相便成你死我活之势。”
“可无论勋贵、或者世家，只要一方势弱，平衡之局便将打破，而大隆历经多年战火，正是休养生息之际，朕实在不想动乱频生。”
“圣上慈悲，苍生感念，然，若是左右二相之争，并不牵涉勋贵与世家……势微者，不过仅仅一族而已。”虞沨依然淡然而言：“左右二相，只要除去一方，皇权便能得以巩固，圣上改制之行，即可推行。”
其实无论是金氏，还是秦氏，仅凭一己之力，自然都不能左右朝政，他们的凭仗，是各自身后的勋贵与世家。
而虞沨之策，就是要分化勋贵、世家与二相彼此为仗的同盟。
而这一条计策，天子也早有盘算，之所以一直未有决断，是在犹豫取舍何人。
金榕中之父，曾随高祖于楚州起兵，出谋划策，立建国之功，与诸多勋贵大将有生死之谊，极得勋贵尊重，而秦怀愚之父，也为前朝旧臣，东明末年，联合世家旧族、诸多文臣武将，讨伐哀帝，逼其退位，为高祖顺利入主锦阳京，立下大功，被世家望族尊为翘楚，要想打破他们之间的结盟，天子认为并不容易。
可虞沨却有另外的看法：“圣上容禀，大隆建国之初，金、秦两姓分别为勋贵与世家之首，是因旧时情谊，也有利益相关；高祖帝为了缓和勋贵与世家间的冲突对立，鼓励两大势力联姻，经过数十载，勋贵与世家之间已成盘根错结之势，利益相牵更加复杂，眼下金相也好，秦相也罢，所倚仗的不过是父祖旧日威望，与利益牵涉，早不复当年对两大势力的绝对影响，只要圣上顾全多数，贵族朝臣必然会感沐天恩。”
这就是说，当今二相，不似其父祖威望，虽仍然为二大势力之首，仅仅是因为利益关系罢了，联系早不似从前那般坚不可催，大有挑拨分化的余地。
天子沉吟多时，终于重重颔首：“那么以卿之所见，左右二相之间，应如何取舍。”
“勋贵多为武将出身，子弟虽有文士，并非大流，当对恢复科举一制犹为抵制，世家相对而言，易得接受为多，再者，只说金相与秦相，虽都怀有私欲，二者相较，金相却更加专横跋扈，位及一国之丞相，却只为一己之私，排除异己，更放纵其旧部故吏，鱼肉百姓，实为祸患，故，臣下之见，金相实不配为大隆之臣，圣上若将他除之，委实是顺应民情，以正纲纪。”这一番话，虞沨说得颇为坚决，毫不犹豫。
出身自世家的秦怀愚，多少还会顾虑家族数百年之名誉，贪婪欲望之心，相比金榕中来说，的确要收敛得多。
而天子之意，也实在偏向于此，想到金氏一党为所欲为，伤及百姓，为祸于民，金榕中此人专横跋扈，屡屡于朝议时，对异己破口痛斥，一旦有人威胁到他的利益与权势，必竭尽所能将其置之死地，手腕之狠辣，心肠之恶毒，早让圣上不堪容忍。
天子数次欲打压金相之势，偏偏金榕中还称己为直谏之臣，忠于君国，所出之言是为天下！
而追随金相的朝臣，动不动就执笏长跪，言之凿凿，力劝圣上要秉持公义，维护忠良。
更有这次，郑乃宁无辜丧命的冤屈……
圣上剑眉紧蹙之际，再无半分犹豫。
“金氏一族毕竟得勋贵推崇，若要除之，还得废些周折，圣上，事不能急，当徐徐图之。”虞沨度天子神情，已知龙心，又提醒了一句。
“远扬所言，深合朕意，金榕中性情蛮横，想来，即使一些勋贵，对他忌惮之余，只怕也怀有不甘之心。”圣上微微颔首。
“臣下以为，南浙之事便是一个契机，秦相想来也明了。”虞沨微微一笑。
圣上凤目一挑，执起那本宁海知府所上的奏章，若有所思。
而御花园里，这时已经结束了“乞巧”宴，贵女们相继出宫，孔皇后也回到了坤仁宫，默默地想着心事。
以她看来，无论心计、家世，几个贵女当中，最出挑的当是苏氏五娘，难怪母亲特意叮嘱一番，那丫头年纪小小，却是冰雪聪明，也稳得住气，任凭金氏、秦氏如何挑拨嘲讽，都不作理会，却当亲姐姐受到刁难时，不过一句话，就噎得秦家那个自视清高的三娘说不出话来。
苏五娘是大长公主与太后的掌上明珠，将来议亲，只怕也会嫁入皇室。
可惜她只有太子一子。
若五娘能为太子侧妃……
大长公主只怕不会让五娘为人侧室。
孔皇后不由轻叹一声，烦恼地捏了捏眉心，五皇子与六皇子今年方才十四，暂且不需考虑婚事，可若再过上三两年，连着七皇子也都要一同婚配，那时，苏氏五娘正当及笄……虽说一门之中连续出两个皇子妃的事情并不多见，可卫国公到底不比常人，太后与圣上对苏氏五娘又是那般与众不同……苏五娘比大娘更得太后与圣上的欢心，若她果真婚配皇子，对太子的确是隐患。
母亲说得不错，是应当未雨筹谋，不能让那些心怀野心之人得逞。
而其余的几个贵女……卓氏二娘无论容貌，还是气度，都远远不及建宁候与两相家的女儿，就算为太子侧妃，孔皇后也是一万个看不上眼，卓家也非望族，不过是依靠着金家，才有今天的显赫，无奈这是圣意，不可违背。
金家六娘倒是个城府深的，狡诈阴险，八面玲珑，又是金相的嫡亲孙女儿，出身尊贵，与之相比，那秦三娘就显得自负得多，还有黄氏五娘……
这三人皆出身名门，若依孔皇后之见，四皇子妃无论落在哪一个身上，对太子都是威胁。
可相比之下，秦三娘自恃清高，那孤傲的脾性就是一个最大的弱点，若她成了四皇子的“贤内助”，也许就真是成事不足，败事有余，再有，左右二相已是势成水火，四皇子有一个出身世家的生母，若再娶秦相之女为妃，就算彻底地与勋贵、金相冲突，落不着太大的便宜。
一番思忖之后，孔皇后下定决心——定不能让陈氏那个贱人的孽种再搭上勋贵之家，因此，一定要促成四皇子与秦氏联姻。
至于二皇子……
既不得圣心，也没有外家为靠，金相心高气傲，定不愿孙女儿与他为妃。
二皇子若娶了建宁候府黄五娘……
建宁候与卫国公是姻亲，两家相处甚洽，二皇子又实在不足为惧，就算让他娶了个名门闺秀，倒也不算威胁。
主意拿定，孔皇后胸有成竹，当即更衣理妆，往慈安宫给太后“请安”。
却不想巧遇了圣上与陈贵妃，竟然携手前往慈安宫，这会子已经陪同太后用完了午膳，正在偏殿里闲坐着品茶。
孔皇后眼瞧着陈氏一身明黄牡丹长衣，缭绫月白长裙，衬得肌肤如霜雪，姿容似嫡仙，便觉眼睛刺刺地痛，好不容易挤出的笑容，就越发显得僵硬牵强，又见她如沐春风，舌灿莲花，哄得太后喜笑颜开，只将涂得艳丽的蔻甲，紧紧掐在了掌心！
“要说才华出众，四郎无论如何也不能与三郎相比，他打小就淘气，只喜欢舞刀弄剑，可没少让国子监的博士们伤脑筋，就是这两年，渐渐知事，才坐得住些，终究只爱看史籍兵书，那些个诗词歌赋上，委实没有半点天份。”陈贵妃笑着说道：“还是皇后娘娘，当初在闺阁里就是名扬国都的才女，三郎由娘娘一手调教，方才有了今日的才名。”
这话自然是在暗讽皇后，把三皇子引导得不务正业。
皇后忍了几忍，才没有冷哼出来，始终还是用凌厉的眼风，斜睨了陈氏一眼：“妹妹何必谦逊，四郎老成持重，又善骑射，博古通今，就连圣上与母后一旦提起，也是赞不绝口。”却是口风一转：“三郎素喜风雅，爱与文士结交，若是生在平常人家，倒也无妨，他到底是皇子，不该这么狂放不羁，臣妾屡屡提醒，他却听不进去……好在，将来有个稳重的皇子妃在旁提点，相来也会扭转这般少年义气。”
陈氏便是一愣：“三郎的婚事已经定了？”
圣上只顾饮茶，似乎带着笑意，瞥了一眼皇后。
太后也是不动声色。
孔皇后便有了底气，微微一笑：“今日几个小娘子入宫乞巧，臣妾瞧着，阿辰最是持重，母后，您不是也常常夸奖她的，如果有她在三郎身边提点着，臣妾可就不用担心了。”
太后微微颔首：“辰儿是个好孩子，既端方持重，又温婉贤良，哀家可舍不得她被旁人先算计了去，皇后这回，倒是与哀家想到了一处。”
这，显然已经是默许了三皇子与卫国公府联姻。
孔皇后自然心花怒放，陈贵妃那热切的笑容却忽然僵硬。
忍不住委屈地看向圣上。
她可是早看中了苏氏大娘，半年前就开始吹枕畔风，无奈圣上次次都移花接木，就是不肯给句准话。
圣上只作不察，侧面看向皇后：“朕听说金相的孙女儿今日也来赴宴，皇后瞧她如何？”
这话，又让孔皇后与陈贵妃交换了脸色。
原来陈贵妃虽一意与卫国公府联姻，却也早料到皇后必然不会允许，退而求其次，她倒是对金氏六娘青眼有加——陈氏一族为世家望族，根基深厚，已经是四皇子的倚仗，若四皇子再娶世家女子，就无法获得勋贵的支持，故而，陈贵妃才想竭力争取与卫国公府联姻，既然不成，金相家的女儿，委实也算不错。
二皇子生母出身卑微，圣上对他并不关注，这时提起金氏六娘，当然是为了四皇子。
陈贵妃的笑容又恢复了一贯地温婉，缓缓摇着纨扇，只看皇后眉目间的焦灼与尴尬，身心舒泰。
皇后稳了稳神，脑子里一番衡量，终究还是没有显露出什么来，只淡淡说道：“以臣妾看来，金氏六娘倒是个伶俐的孩子，难为她本是出身勋贵，却并没有勋贵女儿家的跋扈任性。”
圣上微微颔首，却并没有再说什么，不过与太后对视时，却交换了一个心领神会的眼神。
只底下的皇后与贵妃，忙着打眼神关司——
“就算没与卫国公府联姻，但我家四郎有金相这个岳父，也差不到哪儿去。”
“你且等着，我必不让你如意算盘得逞。”
两人都没有留意，圣上与太后之间的心领神会。
☆、第六十九章 闺秀风范，但为良人
国公夫人黄氏这些时日异常忙碌，大长公主这一个生辰过得轰轰烈烈，府内的十余间库房，一时被贺礼填得满满当当，光是宾客们递上的礼单，就盛满了二十余个箱栊，查对贺仪、清点入库、登记造册就足以让人忙得焦头烂额，更别说还得根据那些礼单准备返礼。
一些主动登门、与国公府素无来往的宾客，大多是别怀用意，贺礼尤其丰厚，针对这一类人，当然要将礼单整理出来，给一家之主卫国公过目，或者按照礼单还以相当甚至更为丰厚的返礼，表示全不领情，大家以后少些来往；或者返礼比贺礼略轻，表示卫国公府虽然欢迎您，但仅限于场面上的交情，如果是什么升官发财的事……恩，大家懂得；或者照单全收——恭喜您，已经成为卫国公府的亲朋好友，大家今后一荣俱荣。
当然，最后一种情况发生的机率是少之又少，故而黄氏准备的返礼就必须繁复。
而与国公府时常来往的人家，虽不用准备返礼，但他们的礼单都得誉写保存，待对方有人过寿、或者结婚生子，反正是大宴宾客时，再准备相当的贺礼送去。
更兼着贾府已经请了媒人，送来贾文祥的庚帖正式提亲，眼看着就要忙碌着苏涟的“六礼”程序，又分了黄氏一部份心思。
而自从生辰宴后，孔夫人与甄夫人轮留递来邀帖，请黄氏去作客，她也不好推辞。
黄氏当然知道孔、甄两位夫人这般热情，为的是什么事儿，可卫国公世子的姻缘大事，她这个继母委实作不得主，因此，只得打醒精神与两位夫人打太极，既要维持亲密的友谊，又不能将话说得太满。
七夕次日，甄夫人邀请黄氏去府内赏花——她家花园里栀子正好，这种花在南方常见，在锦阳京却甚是稀罕，甄夫人说是专程从湘西请来的花匠，废了许多心思栽植，才有了“疑为霜裹叶，复类雪封枝，日斜光影见，风还影合离”的一园景色。
黄氏去做客，当然要带上几位小娘子，若是从前，必然少不了旖辰，可大长公主因着担心那不翼而飞的兰花簪，不知什么时间就会引发风波，稳妥为见，便留了旖辰在府里，只让旖景与六娘随行。
却在母女三人动身之际，利氏急急忙忙地带着盛装打扮的二娘、四娘来了和瑞园，死乞白赖地要让黄氏带着二娘、四娘去甄府，又拉着黄氏叽叽咕咕了一阵，自认为“婉转”地表达了用意：“甄家两个小郎君，一个今年十五，一个今年十三，论年龄与二娘、四娘恰恰合适。”说完，闪烁着眼色炯炯有神地盯着黄氏，一副嫂子是聪明人，自当明白的意思。
黄氏哭笑不得，甄夫人眼高过顶，哪里看得上二娘、四娘，再说，嫡亲姐妹俩嫁入一府成妯娌的“罕事”也是闻所未闻，更别说甄夫人还想让甄四娘成卫国公府的媳妇，这贵族之家，最忌讳如此“易亲”。
见推辞不得，黄氏便要携同利氏同往，利氏却也有自知之明，讪笑着推辞了，却厚颜将二娘、四娘留在了和瑞园。
旖景对四娘金珠玉翠、姹紫嫣红的盛装，用目光表示了无限地同情。
甄府的宅子是三进三出，但规模却比卫国公府小了许多，院落大多是四四方方，由抄手游廊相连，庭院里虽也有碧植花卉，多数是沿着游廊，庭院还是保持了开阔敞亮的北方园林的风格，也只有东、西两路的花园，方才依照着南方园景布置得幽雅秀丽。
一片桅子花树，沿着荷塘密密地栽植，于塘边红亭落坐，但觉一片清幽浮香依依蕴绕，倒也沁人心脾，旖景却没有几分心思赏花，她不得不打起精神应付甄茉的热情，还得堤防着其他……
午宴时，本来在国子监的苏荇忽然来了甄府，原来是难却甄三郎这个同窗的盛情相邀，又听说母亲与妹妹也在甄府做客，方才相跟了来。
既然登门，本当守礼，自然要来与甄夫人问安，故而，也就顺理成章地见到了甄茉。
旖景十分气闷，想她废尽心思一番安排，好不容易才避免了长兄与甄茉“结缘”，不想却没防住甄夫人的算计，终究是让苏荇与甄茉碰了面。
好在今日除了自家姐妹与甄茉，还有孔府的一个小娘子、甄夫人外家廖府的一个小娘子在场，苏荇“问安”之后，也不便久留，自去前院用膳，他与甄茉匆匆一见，不过就是礼节性地问了个好，并没怎么留心今日精心打扮，比往常温婉秀雅得多的甄茉。
旖景认为，甄氏母女悉心安排这一场赏花宴，目的当不会只让甄茉与长兄匆匆一会这般简单，想来还有后招。
一餐午宴，旖景用得忧心忡忡，还有四娘，显然也得了利氏的“叮嘱”，又觉得