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但见李霁和垂眸数息，忽而一叹，才让几个书僮搬上一长几木案，上头却是摆着一把七弦琴，一套笔墨纸砚，与两盒棋子，还有绘画用的丹青。
这些年来，二娘在学中过得十分地洒脱不羁，以致四艺生疏——于乐器，大概只能分别出不同的种类；于书法，仅仅局限在写出的字能让人辨识；于对弈，是否粗通规则一直是个让人好奇的谜；于绘画……好吧，自从数载之前，她画了幅鸳鸯戏水，被魏先生点评为“好肥的野鸭子”后，就再没见二娘拾过画笔。
鉴于魏先生同样洒脱不羁，多年以来对二娘的学业只秉承着教会她识文断字的基本，当二娘将女四书读完，就撒手任其发展，只要不在学中闹事，不在课堂酣睡，魏先生就心满意足，二娘也一直洒脱地在扶风堂混迹了下去。
面对着案上的琴、棋、书、画，二娘这时十分惶惑。
“二娘子你……任选其中一艺，一年之内，力求小有所成。”李霁和大概自己也知晓任务甚为艰巨，所以蹙着眉头，神情更加严肃了几分。
三娘没忍住“卟哧”一声笑了出来。
招致二娘回眸怒视，那目光仿若箭簇。
旖景留意到宋嬷嬷微微颔首，看来对李霁和相当认同。
二娘哀怨地看着案上的答礼，犹豫了足有一盏茶的辰光，最终选择了笔墨纸砚——相比之下，书法她总算擅长一些，总不致要从握笔重头学起。
拜师礼结束，师生们前往水榭，开始了第一堂课。
“你们有没有觉得，李先生似乎有些面善，我总有种似曾相识的感觉。”四娘小声与旖景、六娘说道。
旖景十分讶异，她初见李霁和时，也有这样的感觉，还以为是前世有过碰面，只不过自己没有留意而已，不想四娘竟也有这样的感觉。
六娘微微抬眸，似乎这才专注地打量了李霁和几眼，思索一阵，点了点头：“很怪异。”
旖景却注意到李霁和负手欄前，目光远顾。
循着那目光望去，却是宋嬷嬷正往远去背影。
想到杜宇娘让三顺带来的话，说李霁和的底细已经查清，相邀自己于市井碰面，当面细谈……
旖景便很是期待着那一日。
当宋嬷嬷回到远瑛堂，将刚才的情景细细说了一回，大长公主也甚觉安慰：“魏渊才华虽好，可对学生们实在有些放任，全凭各人自觉，这李霁和看来是个严师，我竟有些期待起来，不知三娘性情是否能收敛几分，二娘一年之后，书法又会有什么造诣。”
“奴婢瞧着也是。”宋嬷嬷笑着说了一句，又说起次日诸位小娘子赏花的事儿：“虽有王府二郎一同，到底娘子们年龄还小，还得安排几个持重的婆子跟着才好。”
大长公主点了点头：“已经交待了黄氏，让她择选，比起仆妇来，侍卫更为重要，到底是在城郊，虽说未出锦阳京，但也不能大意。”
“那可不是，前些年城郊出的那个连环命案，至今还未寻到凶手，虽说那歹人害的都是些山野村民，却也不能太大意了。”宋嬷嬷又道：“还有大娘子，眼下可是关健时候，出门更得仔细。”
大长公主抬眸看了宋嬷嬷一眼，方才说道：“你倒是一贯谨慎，还记得给我提个醒，不过辰儿这次可不去凑这热闹。”
宋嬷嬷微微一怔，又立即表示赞同：“还是公主您考虑周道。”
其实，她心里头实在有些惶惑。
自从寻得兰花簪，宋嬷嬷立即就拿去黄氏面前“请功”，她虽知谁为内贼，却没有明说出来，只以为黄氏自会察探，不料等了一些时候，却是风平浪静，据玉芷所说，旖辰的兰花簪仍然没有寻回，那内贼，也还没有揭露。
宋嬷嬷心思一转，就猜到了黄氏另有打算。
果然不过多久，黄氏就叫了她去说话，言下之意，竟知道玉芷老子娘与她来往频繁。
宋嬷嬷当然就不装糊涂了，这才将实情道来。
黄氏虽没有明说，却提醒宋嬷嬷，倘若这事闹将出来，大长公主必然会恼火，芝兰轩的丫鬟们都得受责，尤其那几个一等丫鬟，可能谁也保不住。
宋嬷嬷当即一点就透，故而才让玉芷劝说旖辰，让暂时不要将这事捅开。
可她心里，到底拿不准黄氏的意图。
宋嬷嬷可不相信黄氏果如表面那般贤良，不过是因为大长公主对她防范太深，若旖辰、世子有个不妥，首先倒霉的绝对会是黄氏，世子是郎君，教管上黄氏无力插手，但这些年来……大娘子可不被教育成了一个刻板的性情？大长公主虽为巾帼英雄，可性情使然，对那些内宅的阴私手段到底知之不多。
老国公一生只有一个正妻，内宅里没有那些争风吃醋、兴风作浪的侍妾，大长公主又怎会明白这内宅妇人的心狠手辣。
旖辰贤良，不知变通，若得一出身普通的良婿，倒还罢了。
可皇子们又怎么会只有一个正妃？更别说三皇子，出身尊贵，样貌又是那般……再加上皇后也绝不会希望三皇子与旖辰夫妻和睦，一旦旖辰入了皇子府，凭着那样的性情，就算有卫国公府撑腰，地位牢固，却也防不住内宅的阴私狠毒，迟早会吃亏。
宋嬷嬷早料得旖辰会不得善终……
想来，这也如了黄氏所愿。
可黄氏眼下将那兰花簪的事隐忍不发，难道是想彻底坏了旖辰的姻缘？
如果是这样，宋嬷嬷倒觉得黄氏沉不住气了，凭着卫国公府的权势，就算有人拿了那兰花簪兴风作浪，大长公主也不会任由旖辰闺誉尽毁，将这嫡长女随便一嫁了事。
可那兰花簪已经给了黄氏，宋嬷嬷也只能作罢。
唯有一直留意芝兰轩那头……几日之前，那个内贼阿青竟然犯了错，被打发了出去，还是大长公主亲自动的手，宋嬷嬷就觉得不踏实了，可任凭她怎么打探，竟是查不出阿青一家被打发去了哪里，也不知究竟是为何犯错，而黄氏，似乎不甚在意。
宋嬷嬷也提醒过黄氏，也许大长公主已经有所觉察。
黄氏方才告知，原来这阿青竟然又犯了贪欲，这次竟然偷去了远瑛堂，冲玲珑的一个金镯子下了手，大长公主一问之下，才知她兄长赌博成性，方才连着一家子远远打发，那兰花簪的事，却是没有揭发。
宋嬷嬷又是一番思量，想大长公主若知旖辰丢了花簪，必不会这般平静，方才将心略微放了下来。
却始终还是担心着黄氏任意胡为，牵连自己。
寻求靠山是为了留条后路，可不能任由这靠山崩榻，把自己给埋在里头，故而宋嬷嬷才在大长公主面前“谨慎提醒”，以示忠心，又婉转提醒黄氏，旖辰与皇室联姻势在必行。
黄氏还尤其讶异，笑言是她多了心，只说自己将这事隐忍不言，无非是担心捅到大长公主面前，受到责罚，本也想找个时机，先收拾了阿青，想不到她竟然咎由自取，可这时却也不好突然就把簪子交还旖辰，毕竟不是亲生女儿，旖辰自己又没提起这碴，若就这么还了簪子，只怕旖辰误会在她身边安插了耳目，母女之间倒生了芥蒂。
还得寻个时机，让旖辰自己先提出来，才好将簪子交还。
这一番说辞，自然不会让宋嬷嬷相信，她本就是心狠手辣之人，对“恶意”的感觉十分敏锐，黄氏绝不是什么贤妻良母，宋嬷嬷能够笃定。
好在宋嬷嬷颇为信任养子宋辐，知道他不会在当铺留下什么痕迹，让人追查上身，而对于黄氏……也只好姑且相信她如此城府，不会做引火焚身的事了。
总之，宋嬷嬷半点没有觉察大长公主已经知道了兰花簪的事，并且，已经怀疑到黄氏头上，之所以隐忍不发，就是看将来那跳梁小丑是谁。
☆、第七十四章 水莲庵里，委实风流
七月的水莲池畔，风光尤其艳丽，渺渺碧波，婷婷玉莲，更有一片密密的姹紫嫣红，俏然枝头，在碧叶的映衬下，显得尤其明丽，透过那花叶之间，看远天的深蓝，也就越发地纯粹。有莺鸟闲栖枝头，用尖细的硬喙，梳理着翅羽，却忽而被一阵马蹄惊飞，远远地落在波心莲叶上，惊魂方定。
鲜衣怒马，嬉笑怒骂，当即打破了池畔的宁静。
苏荇眼看着安慧与自家二妹、三妹争相往前，须臾就不见踪影，不由甚为无奈，对四娘与安然说道：“恰逢入伏，虽说游人不多，可她们这般张扬，万一惊了别人怕又惹出什么风波，我委实放心不下，两位妹妹莫如寻处花荫略候片刻。”
四娘与安然都十分乖巧，当即下马，四娘便说：“大哥哥快去吧，咱们身边跟着不少侍卫、仆妇，不需担心。”
苏荇尚还有些犹豫：“五妹还在后头……”
四娘又说：“不是有虞二郎跟着吗，咱们在这里候着他们就是，哥哥还是去看看二姐她们。”无论安慧，还是二娘三娘，一旦缺了约束，可都不是什么省油的灯，就算不与旁人冲突，说不定三个自己就斗了起来，四娘深深以为，那三个大姐才是隐患。
苏荇方才打马往前，追着那三个隐患而去。
立即有丫鬟跟上，递上水囊，让两位娘子解渴。
而在紫薇林里，旖景的马速堪比“蜗牛”，正闲闲地赏着美景，身后跟着侍卫、仆妇，身边跟着一直喋喋不休的虞二郎。
“不是说谢三姐姐在王府小住吗？今儿怎么没瞧见她？”当虞洲搜肠刮肚地将诵赞紫薇的词句尽数背了一遍，觉得眼前美景实在让人词穷，正有些为难的时候，旖景方才淡淡问了一句。
虞洲不由想到旖景对谢三娘的“敌意”，眉目间的笑意顿时一凝：“五妹妹不是不喜她么？”
旖景美目微睨：“当日祖母生辰，她一直哭丧着脸，瞧着实在让人乏味，我才瞪了她两眼，不过后来听得她诸番难处，倒也有些同情。”
虞洲心下一松，道了声原来如此，眉目间的笑意又再活泛起来：“想来妹妹也听说了，祖母是想让她与长兄……其实长兄就是身子弱些，不想三娘竟然不愿，这些时日一直郁郁寡欢，当然没有兴致来与我们一同赏花。”
其实，是小谢氏不愿让谢三娘出门，巴不得她与楚王世子亲近几分。
旖景微微一笑：“难怪谢三姐姐看世子跟仇人似的，倒是对洲哥哥你……”
“五妹妹可别误会，我对谢三娘可没有旁的心思。”虞洲立即竖起手掌，呈说心迹，却是一番计较——难怪五妹妹对谢三娘怒目而视，却还有这一层缘故，心下大喜，一为旖景的“醋意”，一为谢三娘的“眼光”，任虞沨如何才华出众，到底是个将死之人，病怏子一个，貌比潘安又能如何？要论魅力，始终比不过自己。
旖景留意到虞洲的喜气洋洋，不由一哂，她早看穿了虞洲对虞沨的不甘与攀比，故意说谢三娘对他青眼有加，也算是暗中助了谢三娘一把，好教她的美人计施得顺畅一些。
虞洲却也不再纠结这乏味的话题，讨好旖景：“五妹妹这段时日骑术应有进展，莫如跑上一段吧。”
“这可使不得。”旖景佯作慌张：“我练了个把月，也就将将能在马上坐稳，不用人牵缰随侍了，哪里就有骑疾马的本事。”
她练习骑射，可不是为了显摆的，在虞洲面前，尤其要藏拙。
虞洲自然不以为意，忽闻佳人又说：“才骑了一会子，就觉得疲累了呢，只这附近，也没有地方能乘凉歇息。”
虞洲再献殷勤：“前头有个水莲庵，就在不远，等会儿与安慧她们汇合，咱们就去那里歇息一阵。”
自然正中旖景下怀。
要说这水莲庵，规模不算得大，也就只敌清平庵的五分之一，与佛国寺相比，更是连十分之一都比不上，故而香火并不鼎盛，许多贵族，甚至闻所未闻，比如大长公主本不信佛道之人，压根就不知道这庵堂的存在。
而做为一庵之主的云清尼师，本是一富商之女，因遇人不淑，被一个游手好闲之徒骗了私奔，将其所带的钱银挥霍一空之后，便惨遭抛弃；所谓“奔者为妾”，云清被弃之后，也只能自认倒霉，厚颜寻回娘家，求爹娘庇护，当娘的心软，当爹的却深恨女儿当初一意孤行，只愿意为其设一庵堂，任其自生自灭。
云清无奈之下，方才接受了出家为尼的命运，却委实不算什么佛前信徒。
不过靠着熟背了几卷佛经，替那些个商家妇人讲经解闷，赚些香火钱养活自己，渐渐地，只觉得修行清苦，绞尽脑汁一番，生出了一条“谋财之计”，便是为那些内宅妇人“排忧解难”，出些歹毒主意，诸如怎么让那些侍机有孕的侍婢悄无声息地小产或难产，或者是提供催情药给那些一意要爬主子床的侍婢。
没想到后来竟然也小有了名气，一些贵妇也常找她“取经”。
甄夫人就是其中之一。
有了这些贵妇的接济，云清尼师的日子便日益滋润起来，发展了几个“佛徒”，眼下水莲庵里，除她之外，也有了五个姑子。
因着甄夫人是水莲庵的“信徒”——有好些年，甄大人的日子过得十混帐，尤其是在甄夫人一连生下两个女儿后，接连把许多丫鬟都发展成为通房，甄夫人应付起来十分忙碌，经人搭桥，就结识了云清，由她出谋划策，镇压了许多恃宠而娇的通房，又接连让两个生下庶子的妾室“病逝”，甄夫人对云清十分信重，这信重的程度，竟然发展到让女儿甄茉也成了云清的“信徒”。
甄夫人以过来人的悲痛经历，教育女儿：“防人之心不可无，男人都是信不过的，女人还得靠自己，那些个手段，学来防身防人必不可少。”
甚至跌足连连，悔不当初，没让大女儿也学着些，不过鉴于东宫这么多侧妃小产，侍妾不孕，甄夫人才放了心，长女原是无师自通，倒省了她这个母亲教诲。
殊不知言传身教，甄家女儿哪里还需要当娘的把话说明。
眼下在这水莲庵里，西侧一个僻静的院落，蝉声起伏间，一树紫薇正艳。
房门紧闭的精舍里，甄茉手持玉梳，斜展眼角，看着身边佯作严肃的太子，一抹笑意微露：“殿下不是吃醋了吧？”
如瀑秀发倾泻在肩头，媚眼乌眸含情脉脉。
太子凤眼一挑，手掌便落在了佳人的面颊上：“孤真是想不明白，卫国公世子就有这般好？除了他，你就看不上别人不成？”
甄茉将那玉梳一抛，纤纤玉指摁在太子手掌上：“殿下不明白？我一定要嫁苏荇是为了谁？”
太子冷冷一哂：“都是你姐姐瞎操心，孤已经是东宫，谁还能捍动得了储君的地位？难道孤将来克承大统，还是多亏了你们姐妹一番筹谋不成……再说，你这小东西，还能瞒得过我，刚刚一提起苏荇，你就成了一副春心萌动的模样。”说完，掌心用力，狠狠捏了一把甄茉的面颊。
甄茉轻轻一拍，就将那手掌打开，却轻舒玉臂，直挽向太子的脖子，整个身子也跟着依偎了上去：“殿下，你再怎么好，难道咱们，还能结为夫妻不成……”
太子凤目微咪，眉心浅跳：“你就这么不服你长姐？”
“我自然不服。”甄茉微微一哂，毫不避让：“她不过虚长我几岁，就能成为太子妃，将来，还要母仪天下……”
“小东西，就算她成了皇后，可我的心，却始终在你这处……”
甄茉微微一笑：“殿下这是哄我呢，还是哄你自己？你心里若没有姐姐，怎么容得她在东宫为所欲为，残害皇嗣？依着姐姐的性情，哪里容得我入东宫，与她争宠，再有，我为何要甘居妾位……殿下先别恼，且听我说完，你之所以与我这般，还不是恼恨着姐姐冷淡了你，当初你与我第一次……嘴里唤着的，可是姐姐的名讳，你是把我，当作她了吧，你这样的真心，我委实不敢信任。”
太子一怔，本欲搂往甄茉腰间的手臂，便半途而废，颓丧了下去。
他的确与太子妃是一见钟情，当得知要与她大婚，委实喜不自禁。
不料甄莲眼里，却仅仅把他当做一国储君，自从成了太子妃，心心念念的却是朝堂政事，并杞人忧天地替他筹谋，只将一腔心思，放在巩固东宫之势，对于那些莺莺燕燕，娇妾美婢，如何争宠，甄莲甚至从不放在心上，她所关心的，只不过是不让别的女人先于她生下子嗣，她看重的是太子妃的地位与尊严，她仅仅只将他看作储君，她所要依附的后盾，从不曾将他当做夫君，甚至一个男人。
每当太子情动神迷，要与甄莲抵死缠绵，她却自顾冷静地与他分析着时局朝政，总有办法让他的一腔热血寸寸冷静，最后竟然产生了一个荒谬的念头，他对于她，只不过是一展抱负的桥梁而已，若某一日，他不再是东宫储君，无法为她的野心提供支持，那么，她连一句话一个字，都不会施舍给他，更遑论什么情爱与温情。
太子的一腔真情受到重创，一次酒醉，竟然将主动送上门来的甄茉当做了甄莲，一番云雨。
可是后来，对于甄茉的妩媚风情与温柔解意，他竟然也渐渐不能自拔，当闭上眼，就将身下的人，当做是甄莲。
若阿莲也能这般温情相待……
“所以殿下，无论是为了我，还是为了您，这一门亲事，都必须争取。”甄茉一笑，毫不在意太子的突然冷漠，反而贴上香唇，轻吮太子的耳垂：“殿下，至少在咱们缠绵时，我要比姐姐柔媚热情许多吧，为何你念念不忘的人，还是她呢？”
纤指下移，轻轻解开太子的玉束，甄茉香唇便移上了太子的嘴唇，轻轻吮吸，极为熟练地用丁香舌描摩他冷硬的轮廓