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夏荷也被这边的动静吵醒了，摸索着坐了起来。见秋夜带了点心来看春草，咬着唇，盯着那布包里看了半晌，饿得直咽口水。
秋夜轻轻推了推春草，春草明白她的意思，却只是闷着头吃点心也不做声。好一会，才转身对夏荷道：“你也来吃些吧。”
夏荷犹豫了一会，咬着唇忍着，也不过来。
秋夜摇了摇头，将点心捡了几块，递到夏荷的手中：“姐姐别和春草置气了，她这个人就是嘴巴坏，其实心还是挺好的。再者，你和春草是五夫人下令关起来的，锦绣姑娘就是有心来看你，也还得顾着五夫人的面子。你不心疼自个儿，也得想着出去了，锦绣姑娘心不心疼啊。”
夏荷不再别扭，低着头接过了点心了咬了几口，吃着吃着眼泪就掉了下来，呜呜咽咽的声音从喉头里传了出来。
秋夜连忙帮她拍了拍后背。春草也拎着茶壶走了过来，对夏荷道：“你别哭啦，你看我，脸上被你抓了两道血口子，我都没哭，还不知道什么时候能长好呢，要是留了疤，我可不饶你。”
夏荷抬起头，擦了擦眼泪：“我可不是因为和你动手才哭的，我是哭我们姑娘。”
“她……她不是好好的，你哭她做什么？”
“姑娘是个好人，你们都看不见，只背地里说她，我心里难受。”
春草顺着柴堆坐了下来，低头啃着手里的点心，不再接话。
夏荷吸了吸鼻子，继续说道：“这点心，以前吃过一次，我说了句挺好吃的，姑娘就记下了。”
春草抬头看了看秋夜，秋夜点了点头：“今日却是加了不少菜，我想着，定是锦绣姑娘为了你们的事，特意和五夫人陪不是呢。”
“你说，我们闹些什么呢。还得让小姐和锦绣……姑娘挂着心。”春草别别扭扭地安慰着夏荷，一句姑娘终于叫出了口。
夏荷的眼泪又忍不住了，“谁想和你闹，还不是你整日间的不干不净挂在嘴边。你们跟着夫人小姐的，哪里知道我们姑娘的苦处……”
秋夜怕两人再掐起来，连忙打哈哈道：“夏荷姐姐要不要喝茶。”
话起了个头，便没有憋着不说的道理，夏荷接过秋夜递来的茶壶，也没喝，低低地继续说道：“我若不说，你们定是想不到的，其实我们姑娘，原也是金枝玉叶的小姐。”
这话一说，春草和秋夜都惊了一跳，抬起头看着夏荷，等着她继续说下去。
夏荷看了看两人的神色，放下茶壶继续说道：“我说你们想不到吧，其实这些事姑娘自个儿也从没说过，是冬雪，私底下讲给我听的。说是老太爷，也就是我们姑娘的爹爹原也是大家的公子，年轻的时候出门走生意遇到了我们姑娘的娘。只可惜两家门不当户不对的，没能结成亲。”
“那后来呢？”秋夜捏了一块点心，盯着夏荷催促道。
“后来，老太爷回家之后，就被逼着娶了个家里定下的亲事。要说，这往后要是断了念想到也算了，谁知道，老太爷和老夫人都是重情的。老太爷婚后郁郁寡欢，与新婚妻子的感情一直不睦。这事隔了七八年了，老太爷再一次出门，还去了那个地方，谁想到老夫人居然一直未嫁，就这么等着，硬生生地耗成了老姑娘。”
“啊……”春草和秋夜听的入神，手里的点心被捏得变了形。
夏荷喝了口茶，继续说道：“老太爷一时感概，再也不忍分离，将老夫人接到了京城家中。却不想主母就是容不下老太爷纳妾，家里老太爷的娘当时还健在，也是一心向着儿媳，不许老夫人进门。老太爷没法子，只得在外面另安了个私宅，将老夫人安顿在那里。后来，隔了两年，老夫人生下了我们姑娘。老太爷喜欢的不得了，整日间留恋在老夫人这里。”
春草和秋夜听得津津有味，见她停下来不讲了，连连催促道：“后来呢？有没有接进宅子里，给个名分。”
夏荷摇了摇头：“后来的事情冬雪也知道的不甚清楚，料想着肯定是没有接进去的，不然，我们姑娘怎么会沦落到那种地方……只是想不通，若是老太爷还在世，怎么能容忍我们姑娘受这委屈。”
春草与秋夜一阵唏嘘，不想锦绣还有这一段往事。
“你们也别往外说，姑娘这些事没人知道的。姑娘已经够可怜的了，若是身世传了出去，不光姑娘被说，连过世的老夫人估计都得被人拿出来讲一讲。”
秋夜连连点头，春草低头抠着手指：“你应当早些说的……也省得咱们每日里跟乌眼鸡似的。”
几个人正感概着，外面传来了打更的声音。
秋夜站起身，拍了拍身上的土，将两床被子拿给春草和夏荷：“我先回去了，晚上冷，你们别着凉了，我想着，明日五夫人也该消气了，到时候我再劝劝。你们今晚就在这里委屈一夜吧。”
春草和夏荷接过被子，点了点头。夏荷不好意思地和秋夜说道：“谢谢你了，也谢谢五夫人，往后……”说着，扭头又看了看春草，别别扭扭地继续说道：“往后能不吵，咱就别吵了。”
春草斜睨了她一眼，拉过被子睡觉：“谁想和你吵来着，哎哟，我的脸，真疼……”
秋夜笑着摇了摇头，转身出了屋子，依旧将门锁锁上，偷偷摸摸地摸回了寝室。
夜更深了，墨蓝的天空点缀着点点繁星，淡淡的云雾缓缓移动着。
如水的月色里，沈言昔疲惫的走了进来。
江雨烟的屋子已经没了亮光。沈言昔犹豫了一瞬，还是走了进去。
站在床榻边，看着她沉沉的睡容，沈言昔满眼柔情。停留了少许，抬脚走出了屋子，走向正房。
整日的奔波，浑身疲惫，沈言昔刚进了屋子便坐进软榻里，闭目养神。萍儿没在身边，为着家里的老夫人不至于怀疑沈言昔在外置了私宅，萍儿便一直留在沈宅里。这身边便只有沈贵进进出出一直跟着了。
沈贵见自家主子似乎异常疲惫，连忙转身去给他打水。拿着铜盆刚走出屋子，手下一滑，铜盆乒呤乓啷地摔在了地上。
沈言昔睁开眼，叹了口气，复又闭上了双眼，继续养神。
东西厢房各自亮起了灯。锦绣披了一件衣服走了出来，见正房有了光亮，抬脚走了进去。
江雨烟也被铜盆掉地的声音吵醒了，穿戴一番下了床，见沈言昔回来了，心下一喜。沈言昔为了生意的事情，经常十天半个月才能回来一趟。一转眼，自上次相见又过了不少日子。江雨烟紧了紧身后的披风，刚想去正房瞧瞧，却见窗棂上，烛影的倒影下，锦绣与沈言昔的身影清晰可见。
抿了抿嘴唇，转身进了屋子。
沈贵端着热水走了进来，缩手缩脚地看了看沈言昔，生怕他发火骂自己。锦绣笑了笑，挥手让他退了出去。
锦绣将巾帕湿了湿，递到沈言昔的面前。沈言昔睁开眼，接过帕子敷在了脸上。好一会，拿下帕子，呼了口气。
锦绣将帕子扔回水盆里，走到他的身后，给他捏肩膀。沈言昔闭着眼享受着，良久，开口道：“看来，还得买个丫头回来，沈贵粗手粗脚的，见着他做事就生气。”
“人家跟着你东奔西跑的，回了家，你便躺着休息，他还得伺候你，你倒好，张嘴就不满意。”
沈言昔笑了笑，不再接话。半晌，开口问道：“近日府里都还好么？”
“恩。”锦绣点了点头，“就是今日来了个客人，说是你的朋友，坐了好半晌也不走，东看西看的，还说要逛院子，我装做没懂他的意思给打发了。”
作者有话要说：
☆、第二十六章 转折
沈言昔皱着眉坐正了身子，好半晌，开口问道：“可是张公子？”
“正是呢，他自称姓张。”
“原是他。”沈言昔重又躺回软榻上，重重地呼了口气，“只怕这生意是做不成了。”
“怎么了？”锦绣被他说的心里咯噔一声：“是不是我招呼不周，怠慢了他。”
“没有。”沈言昔摆了摆手，拉着锦绣坐到身边：“别捏了，我不累了。”
“可……究竟是怎么回事，为何说生意做不成了？”见他不说，锦绣越发担心。
沈言昔站起身，来回走了两步，背影里满是疲惫：“我从一开始便知道，抛开沈家的名头从新开始是很艰难的。却不曾想到，这艰难也到了我从没想象的地步……”说到这里，又怕锦绣忧心，转身对她笑了笑，继续说道：“不过这张公子，就是他不来，我也是不想再合作下去的。”
“言昔……”
“这人很是势力，与他合作，他先什么都不谈，第一便是看你能拿出多少银子。拿了银子之后还要看你往后是否还有源源不断的财力补充……呵，若真是富可敌国，又还需要他合作么。”
“这么说，他来府里……”
沈言昔点了点头，“想来是来摸底的，咱们住着这么小的院子，必定是入不了他的眼的，我想着，明日他便会给我回复，说不再继续合作了。”
“这……这都怪我，没能招呼好他。”锦绣咬了咬唇，眼里满是自责。
沈言昔对她安慰地笑了笑：“怎能怪你呢。都说了，就是他要继续合作，我也要再考虑考虑的。”
“为何？”
沈言昔犹豫了一瞬，终于还是开口道：“这张公子主要经营的是粮食和茶叶的生意。我思量多时，觉得还是不要做这生意的好……第一，这两样生意，沈家也是经营了多年的，我若是再插手，往后免不得要与沈家竞争，沈家根基深厚，若是争起来，怕是很艰难。第二……总得给沈家留点后路，好歹做了沈家的当家这么些年，我担心自己，若是做了这两样生意，倘若争不过沈家，我……我怕我做不到清清白白，不去牵扯沈家的客商。”
锦绣知道他性子要强，不想在走投无路之时将沈家的客商拉到自己的身边，却还是没料到他会思虑这么多。看着面前的人满身忧伤，心里一阵疼痛。
沈言昔揉了揉自己的额头，对锦绣道：“我累了，你也早些休息吧，明日再与你商量接下来怎么做。”
天气渐暖，细碎的阳光透过窗棂，斜斜地照进屋内。
老夫人盯着手里的纸牌，满脸笑意。今日难得的，三个媳妇都在跟前伺候。自己又抓了一手的好牌，老夫人心里满是畅快。
唐秀晚坐在老夫人对面，对着老夫人身后的槿儿轻轻咳了一声，槿儿掩嘴一笑，给了唐秀晚一个暗示。
唐秀晚轻叹一声：“哎呀，出什么好呢。”看了半晌，从手中抽出一张放在了桌上。
“出的什么？”老夫人盯着手里的牌，侧头问身边的槿儿。
“二饼。”槿儿笑着答道，指了指桌子：“老夫人，您看。”
“好啊。”老夫人抬起头来，满脸笑意。
唐秀晚瞅了瞅她的脸色，假意惊慌道：“哎呀，我发错了。”说着，便要伸手拿回桌上的牌。
“可不许耍赖。”老夫人伸手一拦，将牌又抽了回来，手里的牌往桌上一摊：“我糊了。”
老夫人笑得合不拢嘴，惹得唐秀晚又是一阵可惜：“婆婆，今个儿您的手气太好了，您看，我的银子全叫你赢了去了。”
“小家子气的，不过赢了你几两碎银子。”老夫人嘴里抱怨着，却掩不住满脸的宠爱，“得了，明个儿挑几件我的首饰送你，这总行了吧。”
“婆婆，还是您疼我。”唐秀晚站起身，偎在她的身旁，伸手搂住了她的脖子。
孙柳儿和蒋容也是陪着笑，几人又说笑了一会，老夫人抬手捶了捶肩。
“婆婆，今个儿就玩到这吧，您也累了，好好歇会。”唐秀晚看出了她的疲惫，赶紧扶着她走到软榻旁坐下，抬手帮她捏了捏背。
“恩。”老夫人点了点头：“你们先回去吧，小晚留下说会话。”
“是。”孙柳儿和蒋容赶紧起身，行了个告退礼，走出了老夫人的屋子。
老夫人闭着眼，享受着唐秀晚的伺候。良久，抬手拍了拍唐秀晚：“好了，别捏了。”
唐秀晚顺势坐到了她的身边，抱着她的胳膊，靠在她的肩头。
“小晚，言昔这几日去你房里了吗？”
唐秀晚猛得又坐直了身子，只要说到这个话题，她的心便是一片苦涩。
老夫人见她不说话，以为只是害羞。轻轻笑了笑，拍了拍她的手道：“言昔之前怠慢了你，也只是一时让那个狐媚子给迷住了。你看现在，不是经常去你的房里了。你啊，在他面前可不要任性胡闹了，男人嘛都喜欢温温柔柔的女子。”
“姑母，我没有。”
“没有最好，还有，你的肚子可得争点气了，怎得整日进你的房，却还不见动静。”老夫人微皱了眉头，提到这个，自己也是满心焦急。
唐秀晚咬了咬唇，思量半晌，开口道：“姑母，其实……”
“老夫人，忠伯回话。”小丫头掀帘走了进来，打断了唐秀晚即将脱口而出的真相。
“恩，让他进来吧。”老夫人点了点头，随即转身对唐秀晚道：“你先回去吧，明个儿再来陪我说话。”
“是的，婆婆。”唐秀晚站起了身，对她行了个告退礼。思虑多时决定说出的事实一被打断，怕是再无勇气说出。
沈忠低头进了屋子，对起身离开的唐秀晚微微躬了躬身子，目送她离开后，对着老夫人行了个礼。
老夫人斜靠在软榻上，接过沈忠递过来的账本，一页一页翻看着。
良久，将账本合上，对站在身前的沈忠道：“辛苦你了，爷们大了，越发不省心，还得劳你费心费神的。”
“老夫人说的哪里的话，能帮着老夫人分忧，是老奴的荣幸。”
“坐吧。”老夫人指了指一侧的凳子。
沈忠道了个谢，坐了过去。
“账上到是没什么问题，许是真的收心了。”老夫人笑了笑，想了一瞬又道：“你说，春红院的那个姐儿真的离开了？”
“是的，派去的人跟着看了，说是被公子爷赎了身之后便上了马车，去的人一路跟着，眼见着马车出了城门，他们才回来的。”
“这便好。”老夫人点了点头，“言昔还是知道轻重的，既然送她出了城，我便不去计较拿了多少银子给她赎了身的。只要往后断了着念想，心里挂着家里，我便安心了。”
沈忠陪着附和了几句，又道：“老夫人，只是……公子爷的私账现在却是查不了了。老夫人派去伺候公子爷的人都被赶了出去，现下公子爷的私账全是自己管着，便是想看上一眼也难。”
“罢了。”老夫人挥了挥手，“细想想，以前却是我管的太多了，孩子大了，哪能事事都捏在手心里。只要不出什么大叉子，那些私账，他要自己管，便自己管吧。”
“是的，老夫人。”沈忠站起了身，对老夫人躬了躬身子道：“既如此，老奴先行告退了。”
“恩。”老夫人点了点头，闭上了眼睛养神。
春草和夏荷被关了两日后，被从柴房里放了出来。
春草嫌脸上的伤痕太难看，躲在屋子里，几日不见人。
江雨烟看了看她的伤痕，不过浅浅两道疤，笑着安慰了几句，见她还是不肯出门，只好由她去了。
夏荷却是满怀愧疚，赶紧去锦绣那里讨了一盒桃花膏，跑到了春草的屋子外面。晃荡了几圈，也没好意思进去，反而是秋夜看不下去了，跑进去给春草传了个话。
春草窝在床上，伸着头对着外面喊道：“哎呀，我的脸啊，都破了相了，还怎么见人呀。”
夏荷犹豫了一瞬，终于抬脚走了进去。
见春草躺在床上不起，挪到了她的床边，犹犹豫豫地递上了手里的桃花膏道：“你试试这个吧，我从姑娘那里讨来的。说是可以遮掩伤痕，让皮肤白嫩。”
春草哼哼唧唧地接了过来看了看，怀疑地问道：“这真的行？不会让我的脸烂掉吧。”
“怎么会呢……这可是平日里姑娘都舍不得用的，你不要拉倒。”说着，夏荷便伸手要去拿桃花膏。
“诶诶，我试试便是了。”春草赶紧将桃花膏揣进怀里收了起来。
用了两日，脸上的伤果然好了，春草喜滋滋地跑去向夏荷道谢。
不曾想，因为这一场打闹，春草与夏荷的旧怨确是烟消云散了。
作者有话要说：
☆、第二十七章 偶遇
沈言昔打定了注意，不再做粮食与茶叶的生意。思来想去，也只有先从金器珠宝这一行当开始。
午后，江雨烟与锦绣少有的坐到了一起。
沈言昔手里拿着一叠画好的首饰花样递到她们手里道：“这是近日新请的几位画工师傅递上来的模板，我看着有几张还行，你们也看看，看哪张好点，选出来，我们商量着选几个先做出来看看。”
锦绣翻了几页便皱起了眉头，画工虽细，样式却并不出彩。苏州城中已经有好几家名头甚响的珠宝行了，若是想凭借这样的首饰在同行之中脱颖而出根本就是不可能的事情。
江雨烟也抬头看了看面前的沈言昔，想说话，却终究没能说得出口。
沈言昔像是早就料到她们的反应一般，只淡淡笑了笑：“先挑几个好些的吧，有什么顾虑等会再说。”
江雨烟与锦绣对视一眼，只得继续挑选。
良久，两个人各自选出两三张来。沈言昔接过看了看，点头道：“倒是与我之前选的差不多，好，就这几样，先打了模子出来看。”
沈贵听他这样说，连忙上前接过画样递了出去。
锦绣思虑片刻，轻轻开口道：“言昔，那几张好是好，却……却终究太普通了一些。”
沈言昔端起手边的茶杯，啜了一口，转向江雨烟：“雨烟，你说呢？”
江雨烟思虑片刻，轻轻开口道：“确实是太普通了一