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锦绣轻轻笑了笑，只说了句：“你懂什么。”便不再言语。
夏荷也不再多问，抱着几只纸鸢跟着锦绣回了府。
沈言昔虽然决心另立门户，性子却是改不了的清淡孤傲。生意上，不愿动用沈家的丁点关系，一点一滴全是自己重新开始。
万事开头难。却也因为这难关，让江雨烟放下了对锦绣的心结。两人竟渐渐走得近了。
锦绣回到府里，进了自己的屋子，换掉外衫，净脸后便抬脚进了江雨烟的西厢房。
江雨烟手里拿着笔，眉头微皱，端坐桌前，似乎正在想着什么。
一时入神，竟连屋里进了个人也没察觉。
春草还在院中打理花草，只有秋夜陪在一旁绣着块小帕子。见锦绣进来，秋夜赶紧起身行礼。江雨烟这才看见锦绣进来了。
放下笔，笑着迎了过来，“怎么进来也没听见一点声响。”
“是你太入神了。”锦绣笑着说道。走到桌边，拿起江雨烟刚才面对着的宣纸，眼睛瞬间亮了亮。
纸上是江雨烟新画的首饰花样，样式新颖细腻，端庄大方。比起那个卖纸鸢的画作，有过之而无不及。
江雨烟在闺中时，对于作画就最是有天赋。幼时家道殷实，父亲也请了先生给她和哥哥启蒙。江济安是个勤奋的，无奈天资却不高，样样都会，却也样样不精。
倒是她，琴棋书画，一点就通，尤其绘画，深得先生和父亲的赞许。
锦绣扬了扬手里的宣纸，对江雨烟道：“家中有你这个宝贝，还费劲巴拉地去外面请人做什么。”
“你别取笑我了。”江雨烟红着脸说道，一把将宣纸又抽了回来，“画得这么拙劣，你却还来笑我。”
顿了顿，江雨烟转了个话题：“你今日去请的那位相公，怎么样了？”
锦绣摇了摇头，坐到一边的榻上。
秋夜赶紧上了杯茶，递到她的手边。
锦绣端起茶杯喝了一口：“他穿着长衫，起码是个秀才……恐怕不愿来商家寻个差事。”
“凭他是不是秀才呢。”身后的夏荷忍不住接了一句：“他自己不也出来做生意，摆着那么个小摊位，难不成，公子爷请他，他还不来？”
锦绣沉默了片刻，叹气道：“纵然他现在也做些小生意，却终究是自己的。怕是不会愿意低头为别人做事吧……而且我看了他的摊位，也挂了字画在卖，想来心里也是有些傲气的。”
“那你怎么和他说的？”江雨烟忍不住问了一句。
“还没说……我见他生活似乎颇为窘迫，想来，若是诚意相邀，他应该也是会接受。只是，我怕贸贸然提出这个要求，他会直接拒绝。所以，只买了几只纸鸢。一来，也算认识了一下，下次再见也好说话。二来，我想着回来和你商量一下，究竟如何说服他才更妥当。”
屋里一阵沉默，良久，江雨烟咬了咬唇道：“明日，我与你一起去吧。”
那摊主见锦绣再次来到摊前，不免惊喜，转瞬之间又疑惑了起来。
因为几只纸鸢一家子一而再再而三地来了几次，怎么想都觉得不对。
伸头一看，锦绣的身后还跟着另一个女子。看着打扮，是已经出嫁了的少妇。
江雨烟见他探寻地看着自己，心下懊恼，侧转了身不去看他。
摊主自觉不妥，连忙转了方向，对锦绣笑了笑问道：“这位姑娘，还想买纸鸢？”
锦绣点了点头，却不去拿摊前挂着的纸鸢，犹豫了片刻，对摊主道：“还不知相公您的贵姓，小女子该如何称呼您。”
摊主羞涩地摆了摆手：“免贵姓季，你可以称呼我为仰元。”
“原是季大哥。”锦绣笑着行了个礼，“季大哥的名字倒是新奇。”
听她这样说，季仰元顿时来了兴致：“季某的名字，源自本朝第一个状元宋元，宋元二十岁便高中状元，后官拜宰相。他也是季某一家最崇拜之人，季某出生时，家父便给季某取了这个名字，希望季某以后也可以向宋宰相一样，为朝廷效力……”
锦绣看了看面前这个穿着稍显寒酸却满怀志气的季仰元，顿时失笑。
轻轻咳了一声，开口道：“实不相瞒，季大哥的才华，我家公子很是欣赏……所以，想请季大哥到鄙号出任画工。”
“画……”季仰元微愣了一瞬，良久回过神来，皱着眉，一句话没说。
“季大哥？”锦绣试探地唤了一声。
季仰元太起头来看着她，半晌，轻轻问道：“敢问，是哪家商号。”
“实不相瞒，鄙号做的是珠宝金器行当，还在筹备之中，正缺一位像你这样有才华的画工。”
季仰元沉默了片刻，良久，对锦绣抱了抱拳道：“谢谢姑娘的美意了，在下画艺有限，实不能胜任。”
锦绣失望地皱了皱眉：“先生是不愿去商家上工么？”
季仰元轻轻一笑，对锦绣道：“若姑娘这么想，也不是不可。”
身后的夏荷听他这样说，心里一气，便直接要上前理论。锦绣瞪了她一眼，连忙拉住了她，对季仰元道：“既如此，小女子打扰了。”
说着，对江雨烟使了个眼色，拉着夏荷往回走去。
江雨烟犹豫了一瞬，咬了咬唇，上前一步，对季仰元道：“小女子江雨烟见过季公子。季公子才华横溢，我家相公对公子仰慕不已。若不是府中近日有要事，我家相公便想亲自来请公子的……现如今，我与锦绣二人，身为女子却不惜抛头露面来请公子，公子还感觉不到鄙号的诚意么？”
季仰元轻轻笑了笑：“我堂堂七尺男儿，满腹经纶，岂能去一个尚未开业的商号那里讨一口饭吃……更可况，你也说了，你们只是区区两位女子，东家不来请我，岂有两位小女子来请我的道理。”
“你。”春草也怒了，与夏荷对事一眼，便卷了袖子要上前理论。
“不得无礼。”江雨烟轻斥了她一声。
季仰元轻轻哼了一声：“到底是商家，连下人都如此无礼。”
春草与夏荷气得不行，因着江雨烟与锦绣在旁，又不敢造次，憋了一肚子气不能发，两人咬牙切齿地叽咕了一阵，却也无可奈何。
江雨烟淡淡一笑，走到摊前，看了看挂在一旁的纸鸢和字画，对季仰元道：“公子你看低商家，却又因为生计，不得放低身份，摆摊卖画……”
“这……这只是在下的兴趣……再者，我是要考功名的，这也只是暂时为之，你，你们不要看低了我。”
季仰元见她直接戳了自己的软肋，一时急红了脸，赶紧解释起来。
“公子你一不偷，二不抢，拿着自己的画作换取银钱，我们怎会看低了你，只是……”
作者有话要说：
☆、第三十四章 花茶
“只是如何？”纵然如今生活窘迫，却从来没有人可以否认他的才学。如今，一个小小女子竟敢指手画脚的对他的作品妄加评论。季仰元只觉心里的一团火，越烧越旺。
“想来，公子对于自己的才华很是自信，却苦于没人欣赏。所以，公子急于想画出与一般人不同的画作，无奈，急于求成便显得心浮气躁了。”
“区区女子懂什么画。”季仰元一把将画夺了过去，因为气愤，脸色越加通红。
江雨烟也不生气，只是淡淡地笑着，“比随心动，若是心不在画上，纵然画的再好，也像没了灵魂。更不说，功利之心作祟，让好好的一幅画，变成了市井俗物。”
“你，你，你……”季仰元指着她，手指不住地颤抖着，一口气憋在心里，想咽咽不下，想吐吐不出。。
半晌，季仰元终于渐渐平静下来，江雨烟不再笑他，沉吟了片刻，走到旁边，拿起纸笔，轻轻开口道：“借公子笔墨一用。”
说着，将宣纸平铺在画摊上，沾了沾墨汁，抬头看向面前的集市。良久，低头落笔。
不出片刻功夫，热闹的集市情景跃然纸上。
季仰元嗤之以鼻，一个女子也会作画？
四周有闲逛的客人伸头看来，不消一会，竟围观了不少人，各个点头称赞。
季仰元心内暗叹，如今的世道已然分不清好与坏了。却终究经不住好奇，到底侧头去看了一眼。
不大的宣纸上，均匀的墨色勾勒出集市的繁华，错落有致的铺位，形态各异的客人……甚至行走的路人被微风吹起的衣摆都被栩栩如生地画了出来。
季仰元暗自赞叹，却着实不愿承认，面前这女子却是……画得比自己好。
见他看了一眼，又别扭地转过头去。江雨烟轻轻笑了笑。
她将画纸扬起，吹干墨汁，依旧平铺在季仰元的摊位上，“小女子一时技痒，让季公子见笑了，适才一时冒犯之语，还请公子见谅。拙作一副送给公子，以表小女子的歉意……”
说着，江雨烟绕过了他的摊位，对他行了个告退礼，“小女子告辞了。”
锦绣捂着嘴，轻轻笑了出来。
江雨烟羞涩地瞪了她一眼，拉着她往回走去。
“你……”季仰元见她们竟这样走了，一时不知该说些什么。
一行人行了几步，又停了下来，江雨烟转身对季仰元道：“我家相公对季公子却实仰慕有加，今日我二人未能请动季公子，回去还不知如何向我家相公交代呢……季公子不妨再考虑一下，若是回心转意，可以直接到兴荣坊玉华街沈家，我家相公定当以礼相待。”
进了后院，江雨烟这才深呼了口气。适才集市上的一番话，说得慷慨激昂，转过身后，才感觉到手都在颤抖。
秋夜端着水盆走了进来，春草与夏荷赶紧拉着她叽叽喳喳地讲着刚才发生的事情。
江雨烟面色一红，伸手到水盆里，下意识地不停洗着。
锦绣掩嘴一笑：“刚才那么多人看着，你倒气定神闲的，怎么到了家里，反倒不好意思起来了？”
脸色的红晕更深了，江雨烟换掉外袍，掩饰着自己的紧张：“不要再笑我了……我也不知刚才究竟怎么了，竟然……竟然敢……哎呀。”江雨烟跺了跺脚，转身进了寝室。
锦绣忍不住笑了起来，半晌，站起身往自己的屋子走去，走到门外，又转身对春草、秋夜道：“今日你们还是将晚膳端到屋里吧，我看，她是不好意思出来了。”
相思的病情渐渐稳定，沈言昔终于得了个空回来一趟。
铺子里整理地差不多了，选了日子，在下个月初八开业，也商定好用“元兴”这个商号，寓意从新开始生意可以兴盛昌达。
一切都安排妥当，沈言昔揉了揉发胀的额头，松了口气。因为相思的病情，已经好几日没能好好休息了。
江雨烟见他颇为憔悴，亲自下个厨准备了晚膳，为着适应他的口味，多是一些清淡的时蔬小菜。
谁知沈言昔没等到用膳时，日头刚一下山，便进了寝室休息去了。
春草看了看满满一桌子的膳食，撇了撇嘴道：“小姐你今日亲自下的厨，姑爷竟连瞧都没瞧一眼，真是太气人了。”
江雨烟失神了片刻，招呼春草和秋夜坐下用膳：“他是太累，瞧着都瘦了一圈……今日做的有些多，你们都坐下一起用吧，不要拘着了……”
强打着精神，随便夹了两口，便放下筷子。
“小姐，你，你怎么才用这么一点。”春草担忧地问道。
“没事，你们用吧。”江雨烟对她笑了笑，站起了身。
沈言昔没来时，几个人倒是会聚在一起说说笑笑的。近些日子，锦绣也会带着夏荷和冬雪过来，几人一起坐着，常常是一个小荷包没绣好，一个闲散的午后便悠闲地过去了。谁知，沈言昔来了，几人竟都没了聊天的劲头。早早地进了屋，各自洗漱休息了。
江雨烟捧着书，靠在床边，半晌，竟没看进一个字。侧头看了看窗外，夜色渐深了。
放下书本，躺在床上，辗转反侧了半晌，却没有一点睡意。
心里的千思万绪上下翻腾着，这么久以来，一直说服自己，这是自己期待的幸福的生活。却不知道为何，今夜，心里有着莫名的心酸。
沈言昔对她，真的很好，事事想的周全。担心她在沈宅受委屈，不惜瞒过众人的眼睛，将她送往庄子上。那么冷的天气，硬是早早地赶过去吩咐下人将那里的一切打点好了。冬季刚过，又重新置办了宅子，将她接了过来。
一切的一切，若是再有什么怨言，自己都觉得过意不去了。
江雨烟闭了闭眼，转了个身，继续睡。脑海里的念头却愈加清晰，无论如何都睡不着。
她与沈言昔之间，总觉得少了点什么。他对自己温柔、包容，却总少了点……是的，少了点平常夫妻的随意与恩爱……
叹了口，心里厌恶起自己的太贪心。
刚想努力地劝着自己赶紧睡着，窗外却响起了窸窸窣窣地走路声。
江雨烟疑惑地皱了皱眉，起身披了件外袍走了出去。
沈贵舀了一勺水正往小厨房走去。
“沈贵？”江雨烟轻轻唤了一声。
手一抖，沈贵吓得差点扔了手里舀子。
转过身，见到是江雨烟，这才松了口气，给她行了个礼：“原是五夫人，怎得这么晚了，五夫人还没休息？”
“你这是做什么呢？”
“哦。”沈贵低头看了看自己的双手，“公子爷一直睡得不甚安稳，小的在外间值夜，只听见公子爷一直翻身，方才还咳了几声。小的想着，起来烧些水，给公子爷泡一盏茶喝。”
“我来吧。”江雨烟接过沈贵手中的水舀，往小厨房走去。
“那多谢五夫人了。”沈贵行了个礼，转身进了沈言昔的寝室。
一切准备妥当，江雨烟端着茶盏进了正房。这么久以后，这才是江雨烟第一次走进沈言昔的寝室。她与锦绣分住在东西两边的厢房，这正房，以往却是没踏进过一次。
厅中没有点灯，江雨烟顺着一侧寝室里透出的一点点光亮，走了进去。
外面一个小小的隔间，是沈贵值夜的地方，帘子内，便是沈言昔的寝室了。
一晃神的功夫，屋内传出几声沈言昔低低的咳嗽声。
江雨烟蓦地红了脸，赶紧低头看看自己的衣衫是否系得整齐。
沈贵听到了动静，掀帘走了出来。
江雨烟将手中的茶盏递到他的手边：“这是菊花茶，是去年秋后我亲自摘下来，蒸了、晒干的花瓣泡的。我估摸着，相公近几日是太累了，又没能好好休息，这才睡得不安稳。这茶宁神静气，又清热助眠。你快端进去给他喝些，也好早些入睡。”
沈贵抬头看了看她，眼神忽明忽暗，混着说不清的情绪。半晌，低低说道：“五夫人费心了，我替公子爷先谢过五夫人了……五夫人还是自己送给公子爷吧，若是让我这粗人送茶，岂不辜负了五夫人的一番心思了。”
“这……”江雨烟垂着头，脸色越加红润。
“五夫人快进去吧。”说着，沈贵伸手帮她掀开了帘子。
屋子里熏着淡淡地甘松香，深吸了一口，心情渐渐平静了。
原来这还不是寝室，只是沈言昔的小书房，烛光挑得很暗，只些许瞧见了靠窗的桌子上摆着一个摊开的账本。
再往里走，才是沈言昔的寝室。隔着薄薄的一层布帘。
江雨烟抬脚走了进去。沈言昔正侧躺在床榻上，闭着眼休息。
淡淡的烛光洒在他的身侧，晕染着他的背影越加显得温润淡然。
作者有话要说：
☆、第三十五章 故人
“咳咳。”良久，沈言昔翻了个身，轻轻咳了几声。
见他眉头微微皱起，似乎睡得极其不适，江雨烟一阵心疼。
“相公。”往前挪了一步，轻唤出声。
沈言昔动了动身子，睁开双眼。见江雨烟竟站在自己的床前，不免一惊。
“你……”沈言昔坐起了身，疑惑地看着她。
“我，我……”他灿如星辰的眸子定定地看着自己，江雨烟一阵紧张，原本不过一件送茶的小事，到现在竟是说也说不清了。
紧咬着嘴唇，脑海中一片混乱，一时间竟然不知如何解释眼前的一切了。
“雨烟？”沈言昔唤了一声。
江雨烟定了定神，抬头看向他。淡淡的烛光下，沈言昔只穿了一件白色的中衣。只一眼，江雨烟又立刻侧过头去，脸色红的似能滴出血来。
夜深人静时，独自一人来到一个男人的寝室，江雨烟越来越觉得自己的行为实在太……
咬了咬唇，硬着头皮说道：“沈贵说……说你睡得不慎安稳，我，我去给你泡了杯菊花茶……”
端着茶盏的双手微微颤抖，茶杯茶盖之间发出了细微的碰撞声。
看着面前满脸通红的江雨烟，沈言昔忍不住轻笑出声。
“相……公。”江雨烟微微抬头看了他一眼，马上又再次侧过头去。
见她似乎就要窘得哭出来了，沈言昔不再笑她，伸手接过了她手中的茶盏，轻啜了一口。淡淡的茶香溢在口中，唇舌之间满是醉人的芬芳。
“好茶。”沈言昔点了点头，一饮而尽。
江雨烟依旧微侧着头，红着脸接过了他手中的茶盏，“那，那相公你休息吧。”
说着，转身往门外走去。
“等等。”
手臂被沈言昔轻轻拉住，身侧传来了他轻柔的声音：“今晚在这里休息吧。”
双手一抖，手中的茶盏差点掉落在地。
沈言昔站起了身，将她手中的茶盏拿开，放到了一旁的桌上。
“相公……”声音里带着些许紧张，江雨烟不敢抬头看她。
沈言昔张开双臂将她揽入怀中，江雨烟顿了顿，良久，轻轻靠上他的肩头……
淡淡的烛光摇曳不定，小小的寝室里满是无言的温情。
不知道过了多久，沈言昔终于放开了她：“早些休息吧……”
“恩。”江雨烟点了点头。
沈言昔拉着她走到床边，将她揽在怀中，细心地拉过一侧的薄被盖在她的身上。
江雨烟紧