按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“老奴惶恐。”
“你自幼跟着老爷，走南闯北了几十年。如今老爷也去了这么些年了，你在下人们心里早已如半个主子般。便是我的心里，待你也是与旁人不一样的，你何苦这样小心谨慎。”
“老奴……”
“你是怕我这个心肠歹毒的主子，哪一日来了心思，也将你随便安个罪名，就这样处置了。”
“老奴不敢。”沈忠腿一弯，从椅上滑了下来，跪到了老夫人的身边。
“快起来，快起来。”老夫人赶紧将他掺了起来，“旁人怎么想我，我不在意。如今，我说得都是掏心窝子的话，这么些年，下人们怎么议论我，我也不是糊涂了。”
“老夫人。”沈忠攥着衣袖，擦了擦额上的汗。
“可谁又能真的明白我的心思……也许你心里是恨我的，恨我当年对你的老爷那样心狠，恨我没有将他那心肝肉疙瘩接进府来，恨我让沈家的大小姐流落在外。”
“老夫人，老奴不敢这样想。”
老夫人苦笑了一声：“你便是真的这样想，我也不会怪你。我当年既这样做了，便不怕别人这样想我……可，人人只道我心狠，谁又能真的体会到我的苦处……嫁到沈家这么多年，相公的心思竟没有一天在我的身上。我，我已经不计前嫌，把那个贱女人的孩子养在身边，悉心抚育了这么久，还要我怎么做。难道，非要我拱手把当家主母的位子让出去，才叫贤惠，才叫深明大义？”
“老夫人，这些事怪不得老夫人，只怪老爷糊涂。”沈忠站了起来，微垂着头，额上细细密密的汗珠顺着脸颊往下滑。沈忠一抬手，汗珠擦去了一半，“当年，我也是时时劝老爷，只怪，只怪他被那女人迷了心智。”
“这可是你的真心话？”
“老奴不敢欺瞒老夫人。”
“恩。”老夫人点了点头，坐回座位，对沈忠摆了摆手：“你也坐……当年跟在老爷身边的人，如今就剩下你一个了。你和我说句心里话，你觉得这当家是换的好，还是不换的好。”
沈忠抬头看了看她的脸色，心里盘算了一下，小心地开口道：“老奴说句逾越的话……老夫人想要换了当家，无非是担心大公子日后得知了自己的身世，会对老夫人您心生怨恨。”
老夫人端着茶杯的双手不由一紧。
“可是，俗话说，生恩不如养恩大。大公子才两个月上就被老夫人您抱回来的，这么些年悉心教导，捧在手心里养大。老奴想，老夫人也是不忍心，这才对更换当家一事犹豫了这么久。”
“总算还有人明白我的心思。”老夫人叹了一声，半晌没再说话。
“老夫人。”见她神色凄惶，沈忠动了动身子，试探着继续说道：“钱庄生意一向注重名声。南来北往的商号看重是咱们沈家的招牌。真金白银的都存在咱们钱庄里。若是贸贸然换了当家的，人心不稳，生意自然受牵连。那些客商眼里，咱们沈家内宅里的事情都没闹明白，谁还敢把银子存进来。”
老夫人抿着唇没说话，脸上神色阴晴不定，半晌，才开口道：“你的意思是……不换？”
“老奴的意思是，即使要换，也不急在这一时。老夫人您春秋正盛，明面上，这钱庄的生意不管是大公子还是二公子管着，其实都捏在老夫人您的手里。何苦现在要去换什么当家，闹得流言纷纷的。
老夫人往后靠了靠，脸上神情稍稍放松了一些。
“更何况，大公子及是仁孝。这次这么大的事情，大公子也没来找老夫人您抱怨过。就是对下人，也不曾说一句对老夫人不敬的话。”
“言昔这一点，还是不错的。”
“不过大公子有个缺点。”
“恩？”
“大公子和老爷一样，对待感情甚是糊涂。”
老夫人眉头一皱，不自觉轻哼了一声。
沈忠赶紧垂下了头，嘴里连忙说道：“可是，对于老夫人来说，大公子与老爷却是不一样的。”
“怎么说？”
“老爷对老夫人而言是夫君，大公子对老夫人而言是儿子。老爷有了其他女人，老夫人心里有疙瘩，是人之常情。可是大公子，不管娶了几次妻，纳了几房妾都还是老夫人您的儿子，这点谁也改不了。”
老夫人端起茶杯啜了一口，没有接话。
沈忠松了口气：“也正是因为大公子重情义，老奴这才建议老夫人对更换当家的事，不必急在这一时。老夫人您想，不过一个青楼女子，大公子却心心念念了这么些年。虽说这话说出去不好听，可这也正说明了大公子对待感情是极为看重的。这些年，老夫人您将三夫人放在大公子的身边，无奈大公子竟冷待了她这么些年……感情这事，谁都说不清，不定老夫人您不再处处盯着大公子，大公子哪一日倒能看见三夫人的好来了。再者，说句大不敬的话，三夫人不过是老夫人您的侄女，大公子却是您嫡亲的儿子。孰轻孰重，相信老夫人您心里自有思量……”
沈忠说到此处，突然停了下来，对着老夫人一弯身子，竟跪了下去。
“好好的，怎么又跪了。”老夫人赶紧叫他起身。
“老夫人，老奴在沈家几十年了，今日，老奴真的想对老夫人说句掏心窝子的话。”
“你说，纵有不妥，我也不怪你。”
“老夫人这些年心里在担心什么，别人不明白，老奴却明白。也许在别人眼里，老夫人对大公子忽冷忽热的。可老奴知道老夫人这些年受的是什么样的苦。亲自抚养长大的孩子，却是别的女人所生。纵然老夫人从没说过一句，老奴心里却清楚，老爷……实在是对不起老夫人这份情。”
老夫人直视着前方，眼里朦朦胧胧腾起一层雾气。
作者有话要说：
☆、第四十四章 试探
沈忠抬头看了看她的神色，继续说道：“如今，往事都已随风逝。老夫人心里再有怨恨，该离开的人都早已离开了。现下，大公子是在您的身边的。您为他付出了多年的心血，您才是他唯一的母亲。更何况……大公子是老爷留在这世上，嫡亲的血脉。倘若老夫人您这个时候，抛弃了大公子……老夫人您就不心痛吗？”
“心痛……可又有什么办法。他如今越发大了，也越发管不住了。”
“大公子从小到大，除了这感情一事逆了老夫人您的意思，其余种种却是从无半点不妥……说到底，还是大公子太年轻，不过话说回来，哪家的少爷到了这个年纪又能过的了情这一关。老夫人您的胸襟、智慧无人能及，可到了大公子的事儿……老夫人您却糊涂了啊。”
老夫人拿起绢帕拭了拭眼角：“怎么说？”
“老夫人从始至终只想着大公子能按您的意思，接受三夫人。却从没换个角度来想一想……”说到此处，沈忠顿了顿，再次抬眼看了看老夫人的神色。
老夫人一扬眉：“你继续说。”
“老奴想着……倘若……倘若老夫人派人将那青楼女子寻回，对大公子也是一番恩典。”
“放肆。”老夫人重重一拍桌子，“你知道你在说什么吗？”
“老奴，老奴……”沈忠抬手擦了擦额上的汗滴，硬着头皮道：“老奴这是为了老夫人您着想。”
“住口，住口。”老夫人一挥手，茶杯被扫落在沈忠的面前，青色的茶水溅了沈忠一身。
“真是愈发的放肆了，你知道你再说什么吗？”老夫人提高的音量，声音里有着微微的颤抖。
“老奴该死。”沈忠对着老夫人磕了个头。
老夫人微微喘着气，半晌，终于渐渐平静了下来，“那样一个卑贱的女人，你竟然还为她说话，她何德何能能进得了我沈家的门？”
沈忠跪在地上，没有言语。
“怎么不说话了，你不是挺能说的。”
“老奴糊涂了，不该说那样的话。老夫人做何决定，老奴一个下人，不敢再妄加评论。”
“哼，好啊……现在又不敢妄加评论了，我看……你这是变着法子说我不通情理。”
“老奴不敢。”
“你且起来。”老夫人眯着眼思索了半晌，挥手叫沈忠起身。
沈忠对着老夫人又磕了个头，这才起身站到一侧。
“你方才说，把那女人找回来……”
“老奴逾越了，那样的女子怎配得上大公子。”
“不不。”老夫人摆摆手，“把你刚才想说的话说完。”
“老奴……没有什么话说了。”
“我叫你说你便说……好，方才是我太过激动了，忘了今日请你来的目的。”老夫人努力平复着自己的情绪，尽量放低了自己的音量，“我这个老太婆给大管家陪个不是。”
“老奴惶恐，老奴惶恐。”
“罢了罢了。”老夫人挥挥手，“我这个老太婆若是有什么言语得罪了你，你也别往心里去。只当你是自个儿的心腹，这才没刻意压着自己的性子……我今日只想听听你的心里话，你且大胆地说。”
窗外的蝉鸣声愈加响亮，炙热的阳光洒在大地，蒸腾起让人难耐的暑气。沈忠的后背已然全部湿透，额间的发丝贴在脸上，黏黏腻腻的让人燥热不堪。
“说吧。”老夫人起身，拿起桌上的白瓷壶亲自给沈忠换了杯凉茶。
“有劳老夫人了。”沈忠赶紧接过，连连鞠着躬，“老奴方才的意思是……既然大公子这么在意那女子，老夫人何不顺水推舟，送大公子一个人情，说到底不过一个玩意。往日里，老夫人一味地阻止大公子和她来往，结果弄得大公子和老夫人差点反目。如今，老夫人不妨退让一步。这没了阻力的感情，谈起来也就少了点风花雪月的味道。只怕，不出几个月，大公子就该腻烦了。到时候，大公子才会觉出，还是府里的三夫人才是正经的大家闺秀……”
老夫人没应声，仔细思索着沈忠的话。半晌，点了点头，对沈忠道：“你继续说。”
“老夫人若这么做，大公子的心里必然对老夫人很是感激。再者，那女子接回府里，日子一久，大公子没了新鲜劲，到时候，还不是任由老夫人您处置。那个时候，没了感情的羁绊，老夫人想怎么办，大公子只怕只会睁一只眼闭一只眼。往远了说，老夫人能除掉了这个魅惑大公子的祸害。往近了说，老夫人还能把大公子的心拽回自己的身边。”
老夫人抿着唇没说话，良久，哈哈一笑，指着沈忠道：“说你是个狐狸，你还真是个狐狸。”
“老奴一心只为了老夫人。”
“你说了这么多，只怕是……不想让我换了沈家的当家。”
沈忠惊得一震，一抬头就对上了老夫人那深不可测的双眸。沈忠深深吸了口气：“老奴却是这个意思，如何瞒得了老夫人？”
“你承认的倒快。”
“老奴跟了老爷几十年。如今老了老了，也想看到大公子能撑起沈家。不过……这不过是老奴的一点点私心。在老奴的心里，除了过世的老爷，只有老夫人才是老奴正经的主子。若是哪一日大公子对不起老夫人，老奴绝对支持老夫人立刻换了沈家的当家……方才老奴所说，是老奴预想的最好的结局。退一万步说，倘若老夫人这样做了，大公子还是执迷不悟，到那个时候，老夫人再将大公子换掉，相信谁也不会再多说一句。”
老夫人好半晌没有接话，沈忠擦了擦额上的汗，耳边只听到了窗外声嘶力竭的蝉鸣声。
“容我再想一想，你下去吧。”不知道过了多久，沈忠终于听到了老夫人的回应。
走出了老夫人的屋子，沈忠呼了口气，抬头看了看刺目的阳光，唇边漾起一抹复杂的微笑。
“主子，你终于回来了。”刚走到前院账房，一个穿着青布褂子的小厮远远地跑了过来。
“怎么说话呢，谁是主子，在这院子里，你，和我都一样。主子在里边呢。”沈忠抬手指了指内院。
“小的该打。”小厮伸手就要打自己的嘴。
“好了好了，说，什么事情。”
“沈大婶来找了您好几趟了，说是有急事，让我等您一回来就告诉您。”
“知道了，你先下去吧。”沈忠挥了挥手。
将账本整理好，关好房门，沈忠匆匆往家赶去。后巷的拐弯处，三间青色的瓦房，那是老爷还在时给他置办的宅子。
刚进房门，就见沈氏正焦急地走出来张望：“你可回来了。”
“热死了，给我倒杯水。”
沈氏赶紧给他斟了杯凉茶。
沈忠接过杯子，一口气全都喝完了，这才抬头问道：“怎么样？”
“那人说，查到……查到大公子在外面私自开了个铺子，对外面只说，东家是个姓江的。”
沈忠手一抖，杯子差点摔倒地上：“这事还有谁知道？”
“就刚才来报信的人知道，他说，他本该直接回了老太太的，只是，只是不忍心，所以先来告诉你了。”
“多给他银子，堵住他的嘴。”
“是的。”沈氏帮沈忠捏了捏肩膀：“这事，要不你就别掺和了，咱们这么做，也算仁至义尽了。”
“老夫人那边正犹豫着呢，今日也把我叫去问了我的意思。”
“你怎么说？”沈氏有些紧张。
“我还能怎么说。老夫人精着呢，我有什么说什么，在她面前，最好别藏着小心思。”
“可，可……你说让她别换当家，她会听？她可是恨死了大公子的亲娘，她那么狠毒的性子，什么事做不出来，当年，连……”
“好了，你住嘴把。”沈忠揉了揉额头：“这么些年，我夹着尾巴做人，夹缝里求得生存，就连大公子，也一心以为我是老夫人的心腹。”沈忠叹了口气，“想来，老夫人多多少少还是对我有几分信任的。只盼着大公子翅膀早些硬起来，也不枉我这么些年委曲求全。”
“大公子哪里是老夫人的对手。你就算帮得上这一次，又能帮得了下一次？哪一日老夫人若翻了脸，再想更换当家，也不过一句话的事。”
“哎。”沈忠叹了一声，“能帮一步是一步，再多的，我也没那个能力了。我不怕大公子记恨我，只盼着他能早日摆脱老夫人的控制……你还是要记着我的话。”沈忠话头一转，对着身边的沈氏道：“做人要低调，再低调。”
作者有话要说：
☆、第四十五章 苦涩
自从沈言昔交代徐掌柜将新出的首饰价格全部提高一倍，元兴的生意反倒越来越好了。人的思维有时候却是很奇怪。元兴的首饰，本身就样式新颖，做工精细。只是铺子的名声还小，没引起多大关注。如今价格被提了上去，倒让人觉得这间新开业的铺子比起其他铺子要高了几个档次。
沈言昔依旧和往常一样，多数待在府里并不出门。元兴每日的经营状况，都是沈贵出去打听，回来再转给沈言昔。老夫人那边自那日听了沈忠的建议，也是静下来好好盘算了几日，没再提更换当家的事情。一时，沈府的大院里到是异常平静了好几日。
江雨烟同锦绣每日在私宅里呆着也是无事。偶尔也一起去元兴转转，看着生意到底如何。徐掌柜认得江雨烟，见她们进来，招呼了几句后，便任她们里里外外逛了起来。江雨烟看了看摆出的货样，果然很是精致，再一看价格，虽然高了些，到是可以接受的。再看看店内穿梭的客人，心下舒畅起来。元兴的生意比起刚开业时着实好了不少。
几个人在店内看了好些时候。直至夕阳西沉，这才起身离开。天色已经暗了下来，几个人决定不再逛其他铺子了，直接往回走。拐了个几条街，江雨烟才突然想起来，今日从府里出来时，想好了要买些布料回去。便嘱咐夏荷陪着锦绣先回去，自己带着春草又拐了回来。
这些日子，她在府里也是没什么要紧事做。沈言昔因为老夫人和钱庄的事情，也好久没能过来了。江雨烟为了打发时辰，把许久没碰的针线活又拿了出来。沈言昔的衣衫鞋袜皆是成衣铺量身缝制的，本不需江雨烟操心。如今想着给他做一些贴身之物，本也没打算他会穿戴，只想先做出来再说。
两个人商量了一下，衣衫先是别做了，做几双鞋袜，把往日里的绣技再练一练。两人进了布庄，挑了些上好的料子，付了银子便往回走去。
近来没什么烦心的事情，江雨烟心情难得很好。和春草一路小声的说着话，并未注意周围的人和事。
那边蒋容也从铺子忙完正往府里走去。
一边是满腹心事，一边是满心欢喜。两个人打了个照面又错开了，竟然谁也没注意到谁。直到又走了几步，蒋容才突然觉得有些不对劲，连忙停了步子往回看。两个熟悉的身影正巧拐过了街角，看不见了。
蒋容皱着眉想了半晌，也没想出个所以来。摇了摇头，只当是最近烦心事太多，这才继续往回走。
老夫人到底还是听了沈忠的建议，派了些人去寻锦绣的下落。傍晚时，派出去的人来回话，说是去了春红院打听了，人家只说锦绣被沈言昔赎了身，现下到底去哪了，谁也不知道。老夫人满心烦躁，好不容易信了沈忠一回，想将那人寻回来，拉拢拉拢沈言昔的心。无奈竟是一点线索也没寻到。心里感慨那女人难道没嫁进沈家的命，一边又想，是不是到底把沈言昔换掉才最稳妥。乱糟糟地想了半晌，心里烦乱起来，挥了挥手让那些人退下了。
内宅不过那么点地方，老夫人想帮着沈言昔寻锦绣的事情不出两日便被下头的丫头们传了出去。
唐秀晚院子里自不用说，丫头们各个义愤填膺，为自己的主子抱不平。说老夫人到底还是为了儿子放弃三夫人了，往后三夫人的日子可怎么过。一时又说，是不是那