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她来自于流星，又如流星般迸发出流星粒子。
还有就连爱迪生公司都还没开发出来的超小型流星引擎。
辛突然发现，自己的左手与右手上正发生着超脱常规的奇迹。
“——团长！”
“你们来得也太晚了吧！”
几个私兵到现在才赶到。
“瞄准那小子，别射到流星小姑娘了！”
包括埃德加在内，所有私兵都举枪齐射起来。
“唔——！！”
辛稳占不动，他相信自己的手表与丝碧卡。
压缩的流星粒子子弹射向手表释放出来的防壁。在枪林弹雨中，防壁回应了辛的祈祷，越发扩大和增厚，将信和丝碧卡包裹起来，青白色的光芒温暖地守护着两人。
弹开的子弹射进了地板和天花板中。数颗流弹射穿了大桶，某种气体泄漏了出来。
一众私兵都面露急色。
埃德加下令停止射击，举起带有刺刀的流星步枪。
“你们别急。只要缩短距离，防壁就没用了。上！”
埃德加一声令下，私兵们一齐往前突击而去。
冲在最前头的自然是埃德加。
防壁能抵挡住一齐扑来的私兵吗？那是不可能的。防壁还无法完全兼顾到身后。一味地防守只会不断地遭受攻击。
因此，辛只有一条路可走。
现在正是反击的时候！
他感受着左手传来的少女体温，狠狠地挥了下右拳。
“我绝对要保护好——丝碧卡！”
——瞬间，构成防壁的流星粒子扩散开来，然后聚拢。
流星粒子急速压缩，覆盖到辛的右臂上。压缩后的流星粒子比空气还轻，比钢铁还坚固。只要能源不竭就能一直保持形状。流星如辛所想，化作散发着青白色光芒的拳套。
埃德加带领的私兵已经迫在眼前了。
辛在如慢动作播放般的世界中，声嘶力竭地大吼道：
“吃我一击，埃德加！！”
他压上全身的体重，放出全力一击。
“什么——”
埃德加慌忙用流星步枪格挡，但流星粒子聚成的拳套轻易地就将其击碎。拳枪冲撞瞬间产生的冲击波破开空气，把埃德加与私兵们一同轰飞了。
“怎，怎么可能……区区一个小鬼居然把我……”
插图P135
埃德加等人撞到了混凝土墙上，一个个蹲下来发出痛苦的呻吟。不过，对方毕竟是身经百战的专业佣兵，很快就强忍痛楚站了起来。私兵们重新握好流星步枪，埃德加也拔出备用的流星手枪，一同瞄准辛。
“——还要再来么！”
辛没被私兵的气势压倒。既然对方要战斗到底，那他也乐得全力奉陪。右手上的流星粒子拳套——这肯定是为守护丝碧卡而生的力量。
他重新握拳。
就在此时。
工厂中传来一道声音。
“——少年快逃吧，我们来掩护！”
同时，枪声接连响起。听声音并非流星步枪，而是在中心之外使用广泛的火药武器。受伤的埃德加一行人当场愣住，甚至忘了发动护罩装置。
若无需战斗就能逃脱自然是最好。
辛虽得到了战斗力，却也不想与人性命相博。
他再度握紧丝碧卡的手，在心中默默地道谢一声，跑了起来。
“丝碧卡，走！”
“……呼，呼喵。”
丝碧卡满腹疑惑，但还是跟上了辛的脚步。
辛带着丝碧卡逃进了眼前看到的通道之中。
两人穿过罐头工厂后，来到一处只有零星照明的地方。他们一个劲地往前跑，从数盏大灯下经过后，便听到一阵喀拉喀拉的毛骨悚然的声音。脚下的地面积满了灰尘，上面残留着一些脚印，看样子像是工作用的橡皮靴留下的。
走到这里，辛已经不知道自己身处下层何方了。周围灯光昏暗，还弥漫着一股铁锈味。看环境，也不像是会通往T型台。
两人跑了一会儿后，终于来到通道尽头，挡在前方的是一堵抹着混凝土的坚固墙壁。
“……丝碧卡，退后！我用手套把墙打破。”
辛再度召唤出手套，举起手。
这时，丝碧卡突然喘着气瘫坐在了地上。
“丝碧卡？！怎么了？！”
她脸带倦容，不知是因为跑累了，还是因为释放出了太多流星粒子。
自己只顾着摆脱敌人，完全忽视了丝碧卡，实在该死。
辛蹲下身，扶住丝碧卡的肩膀。
“丝碧卡，你先休息一下吧……”
“……对不起辛。我累了……”
“有人帮我们拦着埃德加他们了，应该能给我们争取到不少时间。”
两人在昏暗的通道中屏息休憩。
辛不知道自己跑了多远，跑了多久。他强压下心中的不安，绝不在丝碧卡跟前露怯，他要保护丝碧卡。
这时，通道中传来了数道脚步声，几道手电筒的灯光从拐角处射了过来。
“啊——”
丝碧卡刚要惊呼，辛就伸手捂住了她的嘴。
几人拿着手电筒，缓缓地走过拐角。
辛一眼就看出这些人不是私兵。他们或穿着与下层市民无异的私服，或穿着在工厂劳作的工作服，肩上还挂着旧式火药步枪。为掩人耳目，头上还带着大陆风的面具，面具造型各异，有狐狸，鬼，老虎……看起来既诙谐又不祥。
“终于找到了！”
狐面女子说着，突然拉起了脸上的面具。
“……meifang？”
丝碧卡惊讶得愣住了。
戴着狐狸面具的人正是天龙座餐厅的服务员——梅芳。
继她之后，其他的人也纷纷摘下面具。那一张张面孔有的是天龙座餐厅的常客，有的是住在同一杂院里的人，几乎都是辛认识的人。
辛既感到安心又感到惊讶。
他拉住丝碧卡的手，扶着丝碧卡站了起来。
“梅芳，这到底——”
“详细的事情之后再说。我们先带你们逃出去，跟来！”
梅芳再次戴上狐狸面具，带着同伴一起跑了起来。
丝碧卡小声说道：
“大家都有武器……却不像刚才那些人那么可怕。”
“……是啊。我们就姑且相信梅芳吧。”
两人迈步跟在梅芳身后。
一伙怪人踏着坚定的脚步穿行在昏暗而又错综复杂的通道中。
☆、第三章 百年恩怨
一行人走了数分钟后，再次碰上死胡同。
由于途中上下过几回楼梯，所以辛更不知道如今身在何方了。通道虽装有电灯，但全都没开，唯一能依靠的光源就只有梅芳他们拿着的手电筒。
梅芳在尽头的墙壁上摆弄了一番后，墙壁就咔嚓咔嚓地往上抬起了。
地图上都没标示的暗门？
更令辛吃惊的是，门后还装有工厂用的大型电梯，梅芳与其伙伴合共四人，再加上辛和丝碧卡一起走进去都不感狭小。电梯里的照明只有一盏指尖大的小灯。
梅芳按下按钮，咔嚓声再度响起，电梯同时开始往下降。电梯构造相当简单，只有基本的金属框架与扶手，抬头甚至能看到吊着电梯的钢丝。
梅芳看到电梯启动后，再次摘下面具。
“戴着这东西汗都闷出来了……”
梅芳所言非虚，可以看到她额头上全是汗。
其他人也都摘下面具当扇子扇了起来。
“你们俩都没事实在太好了！”
梅芳张开双臂，狠狠地抱住辛和丝碧卡。
“哇，喂，梅芳……”
梅芳抱得死死的，辛连手都动不了。
他被梅芳按在柔软的胸上，不觉一阵心跳加速。
“为了庆祝再会你就让我好好抱一下吧，辛！”
“你，你突然搞什么鬼啊……”
有人来救自己辛很高兴，而且对方又都是熟人，这更让辛安心。但由于事情太过出乎意料，所以他和丝碧卡脑袋都有点转不过来。餐厅的服务员其实是危险的恐怖分子？同时也是危机时刻赶到的救星？
“啊，抱歉。我抱得太紧了？”
丝碧卡从拥抱中解放出来后，重重地喘了口气。辛则是转过身，勉力调整呼吸。
“我有很多话想问……”
辛刚开口，脸上红潮未褪的丝碧卡就插嘴问道：
“……梅芳有武器，是坏人？”
梅芳毫不介意，反而还一脸自豪地笑了笑。
“从反抗体制这点来说，我们确实是坏人。”
“……呼喵？”
丝碧卡似乎没听懂，露出疑惑的神色。
大陆风格的面具，模仿下层市民的打扮，旧式武器……全都与轰动中心的流星击团的打扮吻合。
辛问道：
“梅芳你们真的……是流星击团的人吗？”
“……没错。”
梅芳干脆地承认了。
“为什么瞒着我……不过，这种事也确实不好对人说。”
“至少不能写到个人履历上。”
流星击团的人个个都身份不明，神出鬼没。他们出动时会用面具遮脸，平时则混入平常百姓的生活中。传说中他们是以最下层为据点，但辛万没想到这群恐怖分子竟然就潜伏在下层，而且还是他常去的餐厅中。
“不过，流星击团为什么要救我们……”
“只要有被爱迪生公司追击的人我们就救，这是流星击团的惯常做法。不过此次行动是上头特地下令。至于为什么必须要救你们，详情我也不清楚。”
“那，下命令的是——”
“问题到据点之后你就知道了。话说回来，你们还真黑啊。不过我们大概也一样。”
梅芳拿电筒照了过去，辛慌忙看了下自己的样子。
“哇，这还真是够呛的……”
经过一番激战，辛的夹克肩膀处开了个大洞。而且他还滚到过纸箱堆里，又在沾满灰尘的通道里跑了那么久，全身都弄得黑漆一片。
“怎么回事……”
梅芳又把手电筒照向丝碧卡。
丝碧卡的连衣裙和对襟毛衣也都沾满了灰尘，变得黑漆漆的。而且她连衣裙的裙子部分也开了个大口子，估计是刮到哪里了。于是乎，丝碧卡裙子上就多了道分叉，比梅芳的大陆风旗袍开叉还深。一双玉足在手电筒的灯光照射下显露无疑。
丝碧卡对此浑然不觉。
“梅芳，你在干嘛？！”
辛看到丝碧卡光洁的大腿后，慌忙转过脸去。然而，昨晚和今早看到的少女裸体却早已浮现在脑中，挥之不去。梅芳瞥了他一眼，露出了愉悦的微笑。
“喔……”
流星击团的男人们都忍不住发出了惊叹。
“你们够了！”
梅芳一记手刀猛地扫到几个男人头上。一击之下，几个大汉都缩了。
就这点来看，梅芳与在天龙座餐厅工作时一样。
“好像，好好玩！”
丝碧卡也学着梅芳，用手刀轻轻敲着几个男人的头。
看来丝碧卡并未察觉辛在想些什么，辛不禁松了口气。要是被丝碧卡知道自己满脑子都是她裸体，自己就不用做人了。
电梯中的时光缓缓流淌，与在天龙座餐厅品尝店长料理时无异。辛甚至都忘了自己正被爱迪生公司通缉，眼前这些人都是恶名昭彰的恐怖分子。
突然，视野变得开阔起来，电梯内的气氛也随之骤变。
电梯穿过四壁包围的空间，落到一座裸露着框架的铁塔中。下方漆黑如暗夜，一行人来到了靠燃烧液体燃料照明的第一阶层，最下层。
最下层的顶部相当高，估计有近三十米。爱迪生公司的意图很明显，就是为了将最下层与下层割离开来，把这碍事的阶层丢到一边。于是，眼下这处地方就逐渐演变成了贫民窟。
放眼望去，贫民窟中的大半房子都是用废料搭建，看起来随时可能倒塌。这些房子唯一能起到的作用便是分隔空间。像样一点的设施建筑门窗都被砸烂，成了市民们过夜的地方。
由于流星粒子无法输送到最下层，所以这里的生活基本依赖液体燃料。照明，做饭，取暖，全都用的液体燃料。整个下层都黑烟滚滚，弥漫着一股焦臭味。眼睛没适应之前根本都睁不开。
“这也太惨了吧……”
辛除此之外什么话都说不出了。
这种地方完全不像是能住人。居民们都仿佛被增加的重力束缚在了地上，郁愤心情不断沉积，化作漩涡把辛他们吞没其中。
“鼻子痒痒的……”
丝碧卡轻轻牵住辛的手。辛也鼓励似地回握住她的手。
电梯停在了铁塔底部。
辛一踏足最下层，便感觉脚底黏黏的。脚下的土地没有砂石，如浇了水般湿淋淋，更像是泥地。辛都想穿上干农活时用的长靴了。
铁塔四周用带刺的铁丝围了起来，由几个看似流星击团成员的男人看守。守卫身上也都带着旧式火药步枪，头上挂着东洋风的面具，一旦发生情况随时可以戴上面具掩饰面目。
梅芳走在前头带着辛他们往据点走去。
丝碧卡走路时缩着身子躲在辛的背后。
辛踏上两旁都是简陋房屋的泥路后，发现这里的居民比他想象中的要多。有的人躺在陋室中睡觉，有的人在垃圾中找东西，有的人则单手拿着个破酒瓶独饮，每个人都一脸沉郁。
居民的身上没有半点活力。同时，他们不知为何都眼神尖锐地盯着辛一行人，既像是野生动物在盯着猎物，又像是在戒备闯入地盘的入侵者。
有处自来水管破了，水喷涌而出成了个小喷泉。喷泉前围着一堆抱着水壶的人，他们吵了起来。在这里就连生活必须的水都是无比的珍贵。由于生活物资严重短缺，所以每个人都多少有些神经过敏，担心别人抢走自己的东西。水，食物，衣服，甚至是房子都可能成为抢夺对象。
脚下的土地不仅泥泞，还到处都是垃圾，穿着鞋子走在上面都得小心翼翼。然而，这里的居民却大都是赤脚走路。物资不足的情况下，卫生条件也好不到哪里去。
“……为什么大家都住在这里？”
丝碧卡问出了最根本的问题。
梅芳满脸愁容地回答说：
“生活在这里的都是些无法在上面的阶层生活的人。上面的人失去工作，住处，财产之后就会沦落到这里。犯过罪，或是被爱迪生公司通缉的人也都躲在这里。”
“不去外面吗？”
“没法出去啊。最下层虽然有门，但从来没开过。若把最下层的饥民放出去，会影响到周边的村落和耕地的。这里其实就像一座牢房……”
丝碧卡听完梅芳的解答后，情绪一阵低落。
“这里明明有那么多人，却一点也不温暖，感觉好寂寞……”
“……一切都是爱迪生公司的错。”
梅芳皱起了眉头。她脚下有一块破酒瓶的碎片，一个流星击团的成员拿出袋子，捡起半埋在泥地里的碎片。光看这画面，流星击团的人就像志愿者一样。
辛感慨地嘀咕了一句：
“跟世间传说的完全不一样啊……”
“我们从爱迪生公司及富裕阶层那里盗取流星也确实是事实。”
梅芳直言不讳道。
他们刚刚才袭击了上层的银行，抢走了大量流星。
“流星击团盗走的仅仅是爱迪生公司和富裕阶层非法收集的流星。这些流星本来是该分给最下层的贫民的。我们可没将盗来的流星用于谋利。”
“那这些流星全用作了流星击团的活动资金？”
“有一小部分。大部分都用来改善最下层的环境了。例如从外面购买食物和药品……不过一旦被爱迪生公司发现，就会被当做非法交易处置。”
在体制制定方眼里，他们的行为就是犯罪。
然而，他们却不觉得自己有什么错。
辛能感受到，包括梅芳在内，所有的流星击团成员都抱有这样的信念。
他不禁为自己的无知感到羞耻。
“抱歉，我什么都不知道就对你们……”
“没事。毕竟中心处于爱迪生公司的支配之下。他们肯定会抹消掉对自己不利的情报，或扭曲事实……不说这些了，总算到了！欢迎来到我们的据点！”
梅芳指着前方说道。
一行人来到了一栋钢筋混凝土制的三层建筑前。从外面看，建筑就像一座废墟。窗框上插着木板，墙壁上也不满裂缝，有些裂缝修补过，有些则大得能伸进一只手。建筑被五米高的高墙包围着，有数个流星击团的成员在把守。围墙上点有火把，温暖的火光驱散了周围的黑暗。
丝碧卡绕着四周看了又看。
“……只有这里没垃圾。”
“啊，真的……”
正如丝碧卡所说，建筑周围都收拾得干干净净，地面也撒上了砂石并踏实，还能隐约嗅到有股消毒液的味道从建筑物那边飘来。那是医院特有的味道，在空气混浊的下层这味道反而叫人安心。
里面的人看到同伴回来后，打开了带有铁丝网的大门。
梅芳露出营业式的微笑。
“这里就是流星击团的据点之一——通称‘阿塞拉姆’！”
阿塞拉姆（Asylum）……本意为避难所，以及医院。
但从外观看，这里反倒更像一处军事基地。里面每个人都荷枪实弹，一踏进去就有股紧张感迎面袭来，令人起一身的鸡皮疙瘩。抬头看建筑的房顶，还能看到有成员正拿着旧式对空炮警戒上空。
辛直接抬眼看向最下层的顶部。
地面上的火把根本无法照到高达三十米的顶部，即第二阶层的地板。辛只能依稀看到顶部附近笼罩着团团黑烟。而谁都不知道爱迪生公司的人什么时候会穿过黑烟袭来。同时，这被隔离开来的最下层不管发生什么，上层都感知不到。
“——喂喂，我们等得都快累死了！”
阿塞拉姆的正门玄关处传来一道颇有威势的声音。
那是在刚才通信入侵时听到过的声音，同时在帮助辛和丝碧卡逃跑时，这声音也出现过。
一个三十出头的男人从玄关走了出来。男人右眼戴着眼罩，穿着一件旧式军用夹克，下巴留着一撮胡子，给人一种豪爽的感觉。男人身材也相当雄壮，结实的胸口把无袖上衣都撑了起来，两条裸露的手臂上肌肉盘根错节。挂在腰间的枪套中还放有一把旧式的火药手枪（而且还是左轮）。
他就是自称革命家的胡狼，流星击团的领导人�