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“恢复灵狐的话，我就能变成狐火飞行，可是现在是人，只能尽力而为。小夜，你忍耐一下。”
小夜点头阖上眼，面颊贴着野火的背脊。
“我不……要……紧，真的很难受会告诉你，别担……心，尽力跑吧。”
她轻声说道，感到野火背脊一晃，似乎在点头。
小夜浑身使劲，竭力忍耐呼吸困难，这对她来说实在痛苦不堪，然而，野火的背脊传来舒畅、安心的意念。这就是野火的故乡，他在这里最自在……
或许“间界”的雾气沁湿所致，野火背上含着兽皮气息。
外貌虽然是人，野火其实是灵狐。
野火和自己不同类，出生及生息地也回然相异。她心底泛起凄凉的悲哀。
小夜凝视着在紧闭眼底扩散的黑暗。
第四章 诅咒的结局
一小夜与小春丸
进入大公居城前，春望常在某间旅店歇宿，在此涤尘整装。这间旅店专供领主阶级留宿，建构十分气派。
小春丸退下回房后，春望与大朗对饮起来。
“明天就要晋见了。”
春望说着，替大朗注酒，大朗恭谨接受，一仰而尽。
此时纸门外传来动静，听见护卫武士禀报：“大人，有位自称是小夜的人务必求见。”
春望讶然抬起头。
“快传！”
纸门拉开，小夜单独走进房内，神情紧张地端坐在春望面前，然后伏身行礼。
“免礼，小夜，究竟所为何事……？”
小夜仰起脸，凝视春望那张温厚的面容。
他就是……想到此，却感觉对方好陌生。小夜只感到己任深重，吸口气想说明，又担心发不出声，一旦开口，在颤抖中却能清晰说道：“请恕失礼，民女是受梅枝邸大朗之托，前来参见您。”
诧异中，春望面色一沉。
“你说什么……？”
在春望身旁候命的大朗低吼道：“春望大人，请当心，这家伙是敌人的魔使。”
春望倾身而起，注视着大朗，又注视神情紧张、额上浮汗的小夜。
发抖的小夜奋力叫道：“春望大人，如果在座的真是大朗，就该知道民女是谁，请您问他！”
春望讶然睁大双眼，清楚看见小夜惨白的脸上浮现花乃的昔貌。
这瞬间，眼前景象如茫雾四散，开始清晰可见——我竟然中了咒术！
春望背脊直冒冷汗。
他按住腰间的短刀柄，重新转向大朗。
“你若是真正的大朗，当然认识她。快回答，小夜的母亲是谁？……小夜的父亲又是谁？”
变成大朗的魔怪眼中，霎时浮起困兽的杀意。影矢低吼道：“春望，感谢老天爷吧，就算不能咬碎你这颗领主首级，等你退位时，我非摘下你的脑袋不可。”
大朗身形一晃，转眼变成一只黝黑灵狐。
“孽畜！”
春望抽出短刀，只手举刀劈去，灵狐也不闪避，翻身就朝小夜扑去。
此时，一个黑影冲破纸门窜入……从旁猛然咬住影矢后颈，将它按倒在地。
小夜连忙奔来，摘下戴在手腕的护环，立刻套在影矢嘴上。
影矢痛苦翻滚着，发出恐怖的尖嚎睨瞪野火。野火避开视线，摇身又变回少年。
小夜从袖中取出大朗交托的细长纸笺，上面密麻写满咒文。将纸笺蒙在影矢的双眼上，纸笺顿时紧紧附着兽目，灵狐再也无法动弹。小夜从怀中取出大朗给的“封袋”打开后，野火将影矢轻轻放入袋中。
春望执刀在手，茫然注视全部过程。
“……小夜。”
春望喃喃叫道，少女仰望着他说：“让民女来说明一切。”
＊
熟睡中的小春丸听见纸门拉开，清醒了过来。
只见女孩持一盏微灯进房，将背后纸门关上。
小春丸蹙眉问道：“……有何事？”
小夜在他床铺旁坐下，烛灯放在两人之间。
我是否能达成任务？小夜好紧张，几乎喘不过气。
“小春丸……还记得我吗？”
对方居然直呼其名，小春丸揪紧了眉心。然而望见少女的黑眼瞳时，他内心掠过一丝微动，不禁蹙着眉，凝视这个少女。
很久以前，曾像这样在幽暗中围着灯火……当这意念闪过他的脑海时，突然耳鸣大作，意念又渐渐飘远。
眼看小春丸表情起伏，小夜心想良机不可失，趁他愕然不及躲避，迅速伸手朝他耳朵一摸。
剧痛之下，少年呻吟着挥开她的手。小夜抓在手里的东西顺势飞向空中，她慌忙起身追去，恶心似地撇起嘴，伸指将那东西捏住。
小春丸掩住耳朵，起身怒嚷道：“放肆家伙！你是谁？”
小夜嘘地竖起手指，向他招招手。
“快来看，它躲在你的耳朵里喔。”
小春丸皱眉望着她的手，只见指头下有类似飞虫的东西在扭动。凝目一看，小夜手指上竟写着细细墨字。
“这是大朗教我的。他说只要在指头上写这些文字，就能捉到下咒的虫。”
真是令人作恶、毛骨悚然。可是必须让小春丸瞧仔细，小夜忍住恶心捻住那只虫，仰望着小春丸。
“你看见了吗？仔细看清楚，就是它在你耳里下咒喔。”
小春丸满脸骇异望着咒虫，怒嚷一声：“骗人！你藏在手里，假装从我的耳朵捉出来！谁会上当啊。”
小夜愕然注视他，小春丸眼中明显浮现着憎恨和疑惑。
“我为什么要骗你？”
小夜努力说：“小春丸，快想起来！我们以前不是一起玩吗？还吃过胡桃年糕和柿子。”
少年瞳中泛起动摇。
（曾一起玩……）
忽然间，小春丸感觉周围变得安静异常，至今响在耳际的声音居然消失了。
他吸口气，定定注视少女的黑眼瞳。的确，这个女孩似曾相识。
小春丸按着前额，双膝跪倒在地，回忆如涛澜袭卷而来，漫涌于胸中。
围着竹灯渺火，两入夜游的回忆……
少女望着他浮现的目光，心中如释重负。他想起来了。
“小夜……”
小春丸喃喃说着，忽然间，莫名打个寒颤。
（守护神。）
他感觉不到守护神存在，该不会是自己失败了？
莫非想起不该触及的回忆，才遭守护神舍弃？
小夜眼看少年突然浑身发颤，伸出左手想轻按他肩头。岂料，小春丸啪的一把拂开她的手。
“别碰我！”
他露出野兽般的惊恐神情，大吼一声。
“小春丸……”
少年的意念传来——我再也不要回森荫邸再也不要被幽禁。这些烧灼般的意念，与万一失败就得被关回馆邸的恐怖心纠葛交缠，呻吟似地响起。
小夜拭着冷汗。
她不知该如何是好，咒虫已除，偏偏小春丸的内心变得如此……
顷刻间，少年目中精光消褪，犹如阖上盖子转为黯淡。
他深深吸气，调匀呼吸后，保持镇定地闭目养神。
不久，小春丸睁眼注视少女说：“小夜，别担心，我没有疯，还记得你。”
那语气出奇的平静。
“请先别管我，如果你真心希望我解脱，就别来管我。”
小夜口中干涩，哑声说：“小春丸，你永远都不必回森荫邸了，是真的，相信我，你已经获得自由了。”
小春丸微笑点着头。然而，小夜感到那颗心完全封闭，不再相信她的话语。
眼前的少年脸上，已不复见那个担忧小夜安危、胜过在乎自身寂寞的小春丸昔貌。
二野火的决定
神情恍惚的小夜返回厅房，春望询问道：“结果如何？你顺利为他驱除咒虫和邪术了？”
小夜捻着咒虫让他观看，春望面露惊恐地注视它。
在房内角落候命的野火起身走来，迅速捉起小夜手中的虫，呼地吹一口气……虫立刻烟散消失。
“你怎么了……？”
听见春望询问，小夜仰起脸。
“就算驱除咒虫，小春丸的心……”
春望注视她那张苍白面容，片刻后，以温稳的语气安抚说：“怎么回事呢？你镇定点，从头说起吧。”
小夜一点一滴说明原委，野火听了蹙起眉头。
（……就算咒虫已除，暗示仍旧没有破解啊。）
倘若如此，或许无法解开魔咒。忐忑中，野火默默听她叙述，但他完全无意向小夜吐露自己内心的不安。
春望聆听小夜叙述，脸上流露出沉痛哀色。
“……是吗？这也难怪，我知道如此做很残忍。”
半晌后，春望方才喃喃说：“可是为了守住他的性命，这是迫于无奈。”
春望以温和的眼神，举目望着少女。
“小夜，你做得很好，能一举消除他身上的邪魔，不愧是花乃的女儿。你放心，小春丸的事由我来处理。他幽禁长达十年，心伤一时不能愈合，今后我会耐心开导他，你不必担忧。”
就算您保证耐心开导，也难以如愿。小夜如此思忖着。
纵然小春丸逃过敌人诅咒，活下来顺利成为领主，接着却轮到引退的春望饱受生命威胁，敌人大可藉此相逼，好让小春丸痛不欲生……
“春望大人。”
小夜忍不住唤道。
“您能不能割舍呢？”
她突然说出不着边际的话，春望感到十分讶异。
“割舍什么？你镇静点，把话讲清楚。”
小夜握紧双手，努力说道：“就是放弃若樱野，那里是怨恨的根源，对不对？只要归还那片地，不就没有理由生恨了吗？”
一听此话，春望霎时感觉眼前的小夜与花乃重叠，仿佛已逝的花乃在责备自己，他心中掠过凄然痛楚。
（花乃……你在责怪我？）
霎时，他涌起满腔怒火。
（该受谴责的，可不是像我这种饱受诅咒、尝过切身惨痛的人，应该是诅咒我的盛惟才对！）
小夜哀伤地注视对方，只见春望的温和眼神静静变色。
“过去曾发生多么惨绝人寰的事……你都毫不知情吗？你可知道小春丸的母亲下场有多凄惨？当时小春丸才三岁，在庭苑玩耍时闹脾气，把身上的护身符系线扯断扔掉，护身符掉进水池，内人看见连忙将自己的护符解下为他挂上。这时，出现一个快如旋风之物把内人扑倒在地。等我接获消息赶去时，内人满身血迹，早已气绝身亡了。她就这样无辜被杀，连我的金兰知交……甚至你母亲也一样。”
春望发出呻吟说：“你母亲是为守护小春丸而牺牲。在幽禁小春丸这段岁月中，谁能体会我心如刀割！可是，就算再怎么痛苦，我都必须让内人和花乃赌命守护的孩子活下来，因而才出此下策。当你祖父过世、守护力量薄弱之际，小春丸还是幼童，不懂需要守护的理由。他太年幼，闹别扭时只想丢掉护身符。他根本还没成长到认清布设的圈套、了解如何逢凶化吉，因此我只能采取非常手段，这是唯一的活路。”
春望竭力抑制澎湃的怨忿和恨意，避免溢于言表。他的声调听来低沉而嘶哑。
“你懂吗？……你还想给那种丧尽天良的家伙尝甜头？那种人非但没受报应，居然还让他美梦得逞？你是叫我反正不如那家伙有高明术士作后盾，干脆永远忍气吞声算了？”
春望双手掩面，不再有任何表示。小夜痛切感受到他的“意念”传来。
（……啊，真想有法力高强的术士，真想有厉害的帮手，好教敌人同样尝尝我的痛苦。只要那家伙得到现世报，交还若樱野又算得了什么。花乃能做到，偏偏就是不肯替我如愿。而小夜呢……？就算苦了这孩子，也该认她作亲生女接回城里，只要尽心抚育她，有朝一日，她就能替我达成心愿。还有，把我身后那只待命的灵狐逮住，驾驭它的力量就能……）
小夜再也听不下去，啪地站起身。一种似悲似恼的情绪油然生起，她几乎泫然欲泣。
春望愕然垂手看着她，小夜无法直视此人。
行礼后，她返身从房内飞奔而出。
小夜来到廊上，没有目标，只想远离春望，盲目向前跑去，侍卫们纷纷讶异地目送她的背影。
跃下庭院，奔向悄静的敞庭林间，小夜来到围墙死角蹲下哭起来。意识到野火坐到自己身畔，她好想吸口气忍住哭泣，却一声哽咽，奔泪决堤似地再也遏止不住。
大家都好傻。
她了解这一千人的怨恨、憎恶、悲哀，难道就没人能解开这团无奈、纠葛的线球？
小春丸太可怜了。原本活泼开朗、渴盼与父亲相见之日到来的小春丸，他何其无辜，竟被幽禁十年，想必是痛苦不堪吧。
还有母亲……和父亲，娘为何要跟那种人在一起……？
铃曾说娘是抱着莫可奈何的心情，明知置身于诅咒风暴中，仍甘心成为父亲的伴侣，这种心境，小夜尚能理解。
可是自己和小春丸年龄相仿，娘与他母亲同住一座城里，与春望度过同样时光。他们究竟抱持什么样的心情？对于母亲的想法，小夜委实不解。
（娘也好傻。）
春望只想获取母亲的术士力量。他固然欣喜小夜尚在人世，仍不禁想利用她成为术士。
愤怒和哀伤似将身体撕裂。
究竟为何要受如此残酷的痛苦？还要持续多久？
“好想逃走……”
小夜双手掩面，发出低吟：“留在这里只会成为憎恨的傀儡，任人摆布。”
站在身畔的野火面露哀色，凝视着她。
确实如此——野火思忖着。再这样下去，小夜必然沦为术士。
善良的小夜在迫不得已下，绝不忍见弃陷入诅咒漩涡的众人，结果必将沉沦其中，步向术士一途。
（小夜成为术士，一定很痛苦……）
就像野火被迫当魔使一样。
野火忍不住喃喃说：“小夜，别当术士，与其这样，不如逃走。”
惊讶的小夜仰头望着他。
“咒术是煎熬良心的技法。”
野火俯下脸孔说：“从前……当你救我时，我刚杀了人。”
吃惊的小夜浑身紧绷，眼底浮现赤褐色小狐从芒野奔来的模样。当时它鼻端沾的血迹，原来竟是人血……？
“我是魔主的傀儡。奉命杀人是理所当然。”
野火眼中浮现落寞的苦笑。
“我是狐狸，肚子饿时，发现老鼠就会淌口水，前足踏住猎物，老鼠发出吱吱哀叫，就算咬住它，心里也不会难过。可是分明不饿，还去杀死哀叫的生命，不知为何，我内心总是很难受。第一次杀人时被铁刀斩中，我很痛苦，心想这下死定了……在原野狂奔时，感觉好无助、好悲伤。”
小夜想起野火鼻端的血污，还有仰望她的眼神。
“因此让你抱在怀里时，我好温暖，感到好安心。小春丸为我轻轻拭去刀毒时，我也很高兴。”
俯下脸庞的小夜抬头望着野火。几时月影升向暗空，明晃晃照亮夜庭，野火发上蕴着清霜似的光芒。
他似是忆起什么，眼中忽而泛起柔和笑意。
“……后来，你去找小春丸，拿核桃年糕送他呢。”
“你怎么知道？”
小夜惊讶地反问道。
“你看见了？”
“嗯，我在竹丛下瞧见的。你们两个边笑边大嚼年糕，吃得真香。”
在竹灯微光下吃核桃年糕的小夜和小春丸，就像巢穴里的幼狐好不开心，第二晚、第三晚，野火仍悄悄去眺望。两小自打雷那夜后不再见面，野火感到说不出的寂寞。
小夜深深凝视他——当时，原来野火也在场。
“出来没关系啊，我们一定跟你玩。”
说真的，当时小春丸一定会很开心。若能与野火和小春丸一起围着灯火，该有多欢喜啊。
野火诡异一笑。
“幸好没找我。那时我还是不懂人事的小狐狸，要是来找的话，我大概会叼老鼠去当见面礼。”
小夜想像幼狐嘴里垂只耗子的模样，不禁噗哧一笑。
“……送老鼠就免谈啰。”
两人相视而笑，心中仿佛点燃明灯。
野火望着她的笑颜，略带正色说：“我始终从远方注视你，认为不该接近你。因为我是传递诅咒的魔使。”
小夜也恢复严肃。
野火与我的缘分，是多么不可思议啊。
凝视野火的幽邃眼瞳，她心底起了震颤。
他既非狐、亦非人。
小夜感到孤单的那些日子，其实野火一直伴在她身畔，纵然鸿沟千丈，不容彼此心灵契合，他依然愿意如此。
忽然间，小夜胸中泛起森冷不安。她想起野火危在旦夕，背叛主人的灵狐，就算即刻丧命也不足为奇。
所谓生命，此时竟是如此虚渺。
直至今日，她相信反正总会活下去。然而，如今觉得生命显然有终时，宛似水面浮泡随时消失。
这个由野火为她掬起、两人共度“此刻”的透明浮泡。
野火向她表达的真心诚意——为她做的彻底牺牲，深深震撼少女内心。小夜情不自禁朝他伸出手。
犹豫中，野火轻轻环抱小夜的背脊，终于将她紧抱在怀里。
（小夜好柔软啊。）
相触的肢体起麻颤，他感受到小夜的温润，闭上了双眼。
能就此远走高飞、实现美梦，该有多好……？
然而，野火了解这是永远无法实现的妄想。
（我若没有被迫当魔使，是一只寻常灵狐，就能忘却灵狐身分，抱着小夜远走高飞。）
生养、孕育下一代……我可以过这种生活。
（可是魔主绝不会饶恕背叛者。）
明日，化身大朗的影矢没在大公居城现身，届时魔主诘问玉绪，将得知野火反叛。这条生命，只剩几个时辰。
臂弯里的小夜好温暖，令他�