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「我说，你好像搞错了。你们的客户是谁？是Cowl？不对吧，应该是我们NBL喔。不给我们制造麻烦，不就是你们的工作吗？」
「…………」
「真是的，总有这种厂商呢。不过是顶着NBL的招牌做事，就分不清自己是什么立场了。要称兄道弟无所谓，不过希望你们能划清界限。你们可不是我们公司的员工。」
…………
说这种……话……
工兵一阵错愕。
居然有人说得出口？
不是同伴，不也是同事，甚至算不上相关企业的员工。但每天之所以奋不顾身地拼命工作，主要是赌上了身为专业人员的一口气，不为别的，只为了交出不至于玷污NBL这块招牌的成绩单，为了确保作业品质。
然而，
现在却——
在怅然若失的工兵面前，大豪哼了一声：
「本来是不想说出来的。老实讲，你们的风评不太好喔。遇到什么事情就说要调查调查的。又不是外行人，处理事情的反应能不能迅速一点？我们可不想把钱用在调查的时间上。」
「…………」
「还有，室见小姐也是。老是把风险两个字挂在嘴上，害我还要浪费不少时间去一一说服。如果不想做的话，能不能直接跟我说清楚啊？这样一来，我也可以采取必要的手段。」
「必要的……手段。」
大豪眯起双眼：
「就是向派遣你们的公司，向你们的上司投诉。」
「！」
一股冲击撼动大脑。
接二连三的言语暴力令工兵几乎喘不过气。自己在对方眼中被视为这样的人固然相当震撼，但利用现场之外的强制力来威胁自己一事，同样也使得工兵震惊无比。
尽管一直认为那是个差劲的职场，但工兵的想法依然显得天真。NBL的员工一样也是人，只要讲道理的话对方一定会明白。做不到的事情，就该直接向对方表达无能为力。
然而这些都错了。自己和NBL的正式员工之间，存在着一道绝对的墙壁。无论如何也无法跨越，彻底阻断双方的立场。对于要求的回答只能是YES。N0？很好，那就卷铺盖走路吧。
「真要说啊，你们……」
面对愣在原地的工兵，大豪正要继续批评之际。
一个不合时宜的号角声响起。大豪的目光往下移动。衬衫的胸前口袋处透出LED的灯光。
「是——我是大豪。」
他取出手机接听，同时转变成和刚才截然不同的开朗语气。电话的另一头……应该是大豪的助理吧。大豪的表情回复到平时那种随便的模样。
「嗯，嗯……现在就要回去了……怎样啦……樱坂先生？啊啊，跟我在一起……咦？什么？真的吗？」
声调突然改变。大豪抿着嘴唇好一会，最后才「嗯」了一声。他语气生硬地回答「嗯，我们马上回去」，然后挂掉电话。
「发生什么事了吗？」
工兵忐忑地询问。大豪微微倾头，挑起单边眉毛很不耐烦地告知：
「贵公司的……室见小姐好像累倒了喔。」
…………
咦？
*
回到办公室，会议室前方已经聚集一堆人。
几张折迭椅并排在一起，制作成临时的床铺。身材娇小的少女——室见的衣物胸口处敞开，整个人模样憔悴地躺在上面。额头摆着一条湿毛巾，微微打开的嘴巴中呼出微弱的气息。
「室见！」
工兵急忙跑上前。他犹如跌倒般弯下膝盖撑地，室见却很烦躁地摇摇头：
「不要那么大声……听了头好痛。」
「对……对不起。」
工兵连忙压低声音，但脑中的混乱依旧。到底为何会变成这个样子？
就在不知所措之际，一个声音忽然传来：
「室见小姐最近这阵子一直都在熬夜喔。」
七分裤打扮的女性就站在正后方。贝塚带着一脸悲痛的表情望着这边。
「敖……夜？」
面对工兵的疑问，贝塚点点头：
「她总是一个人留在办公室，我一直觉得很奇怪。后来听说她好像跟大豪先生表示过『业务时间外的工作全部由我负责处理』的样子。我以为樱坂先生你都知道……难道不是吗？」
工兵一阵错愕，猛然望向室见。
那小巧的脸蛋比平时更为惨白……为什么自己完全没有发现呢？她最近一定过得很辛苦吧。总是顶着红肿的眼睛，弯腰驼背，和她讲话的时候也有些心不在焉的样子。
这是当然了。她究竟吃下多少作业，负责了多少的工作呢？大豪先生最近不再强人所难了？ASAP的工作减少了？自己真笨，状况根本没有任何改变。倘若工兵的负荷有所减轻，一定是因为有人代为接手了。不惜牺牲健康消耗精神，独自一个人孤军奋战。
…………！
工兵忍不住抓起室见的手。他将纤弱的手指包在掌中，咬牙切齿股喃喃念着：
「室见……室见，你为什么不告诉我？」
室见略倾脖子，用疲惫的眼神捕捉工兵的身影：
「要是跟你说……你一定又会胡乱逞强了吧。」
她痛苦地呼着气：
「你可不能在这种地方被击倒喔……我还有一大堆事情必须叫你做，必须教会你。」
「…………！」
工兵屏住呼吸。
傻瓜，这个人真是个大傻瓜。被丢到这种乱七八糟的现场，连睡眠和休假也没能好好享受的情况下，居然还不忘自己是个训练员，想要维持一个好管理者的形象。
唔，起码也该考量一下时间、地点及场合吧。如今正是必须不顾形象地拼命使唤部下，以求赶快脱离眼前的苦境。尽可能地保留体力，即便牺牲周遭的人也要做好长期抗战的淮备。然而，什么叫还有东西要教会我？不愿让我逞强？真是令人无法置信的滥好人，哪是什么魔鬼上司？
（真的……这个人实在是——）
怀着一种近似焦躁的心情，工兵正淮备开口的时候。
「唉唉，真是的。等等，真的累倒了啊？」
高亢的声音传来。大豪推开人群走进室内。他毫不在乎地踩响鞋声前来探头望着室见。
「喂，不要紧吗？感觉怎么样？有没有受伤？撑不住的话就马上去医院吧。拜托不要在这里出事啊。」
「大豪先生……您的声音有点太大了。」
听见贝塚的指正，大豪双眉一扬：
「太大声？会吗？不好意思，我的声音本来就是这样了。话说樱坂先生，今天就叫室见小姐回去，你另外再安排人手过来吧。不然费用的支付就要换成时薪来计算，会很麻烦的。」
什么——
这次工兵真的彻底傻眼了。
费用支付？时薪？这个人在说什么啊。现在是你旗下所管理的一个人累倒在眼前了喔。根本不是讨论金钱问题的时候吧。而且什么叫「拜托不要在这里出事」？若换成办公室以外的地方，就没问题了是吗？意思是不要随便在自己的面前累倒，不然会给NBL造成麻烦？
……开什么……玩笑！
工兵咬紧牙根。咬破的口腔内部传来一阵钝痛。
你究竟把我们当成什么？万便替换的机器？还是电脑程式？拼命地使唤，到了不能用的时候就说再见吗？怎么有这种人，开什么玩笑。
全身的血液倒流。多日累积的疲劳烟消云散，取而代之的是涌现一把怒火。胃部深处炙热。在激动的情绪驱使下，工兵正淮备靠近大豪。
这个瞬间，上臂却被人抓住了。
室见望着这边，其褐色的眼眸带着朦胧的光辉。
「室见……」
为何要阻止？无论怎么看，理亏的都是对方吧。必须要严正抗议，视情况动手教训对方也是很合理的。
但室见却摇摇头：
「我们的合约内容是每个月提供两人份的工时，没有多也没有少。大豪先生说得很正确喔。既然因我们的关系而无法满足合约时间，就只能寻找替代人手。这和我的身体状况毫无关系。」
「可……可是……」
「不用担心，我稍微休息之后轻松多了，马上就可以回去工作。不会给你添麻烦的。」
她用沙哑的声音说着，整个人就要爬起来。工兵连忙将她按住：
「不行！拜托，你先继续躺着，等整个人稳定下来再说。」
在工兵这么垦求对方之际，身后传来沉闷的咳嗽声。
「总之。」
大豪很不耐烦地看着这边。
「早点重新开始处理业务吧，工作还有一大堆呢。三楼机架的事情，你们也尽快淮备好怎么回答……真是的，又给我生出不必要的作业来。」
他酸酸地这么告知，然后转过身去。
「好了，散开散开。大家回去工作了。」
挥动着左手驱赶人群，大豪就这样离开室内。工兵紧紧握住拳头，甚至于忘了要呼吸。
远方传来哀嚎般的声音。类似重物倒下的声响，紧接着是许多人的脚步声穿过走廊。
——又有谁崩溃了吗？精神失常，丧失了理智。
…………
不行。
工兵仰望天花板。
我们不能继续待在这里了。
如今终于了解，这个现场大有问题。一个不把人当成人看的空间，为了压低成本而容许一切蛮横行为的场所。努力和诚意在这里完全无效，正式员工的指示优先于一切事物。
必须逃出去。用尽一切手段，即便会造成自己的负面评价，也要脱离这个现场。不为其他，只是为了室见，为了拯救眼前这位滥好人上司。
但究竟该怎么做才好？
我们被合约捆绑在这里，没有一项事情是能够控制的。工作堆积如山，就连调整交货期限和规格的权限也没有。在这种状况之下，到底能够采取什么手段？真的能够描绘出一幅逃出生天的蓝图吗？
该怎么做——
工兵急促地呼吸。
眼前仰望的天花板，就如监牢一般的低矮肮脏。
阶层4
小雨静静地下个不停。
深夜的大崎车站前，被深邃的寂静所笼罩。室外的灯光下，看不见往来的人影。唯独被打湿的红砖色地砖于白色照明中浮现出来。
现在是凌晨一点，末班电车已经开走了，车站的铁卷门也拉下。工兵一人撑着伞，走出办公室的入口。细小的水滴从塑胶伞表面滑落。这个样子，就彷佛自己独自被遗留在世界上一样。
……好冷。
他用一手按住肩膀。就在取出手机确认来电纪录时，忽然听见「啪喳」的一声潮湿的声响。
抬起脸来，只见一个鱼夫大衣的轮廓站在在高架人行天桥上。对方撑着一把略大的伞，唇上背着浅驼色的包包。
「来得真慢呢。」
人影这么说道。
对方向前一步后，立刻露出那醒目的乱翘头发。接着是琥珀色双眸、小动物般的圆脸，以及高高翘起的小鼻子。
「梢。」
工兵喘着气呼喊对方的名字。他略微小跑步，来到莺人身边低头致歉：
「不好意思，让你久等了。特地请你过来一趟，结果出门的时候又被派了一堆工作。」
「在这种时候？」
穿着鱼夫大衣的女性——侄乃滨梢皱眉道。她不悦地抿着小巧的嘴唇：
「你们那个现场的问题，比我听到的还要严重呢。是不是现在就收集好证据，去劳基署告状比较好？」
「我也很想这么做，不过……」
倘若靠法律手段，就会演变成骏河系统与NBL的全面战争。就算获胜，必定也会对往后的生意造成不良影响。
或许是看透工兵的心情，梢叹了一口气：
「我知道了。总之先换个地方吧，站在这种地方说话也不方便……室见呢？她没一起来？」
「我先让她回去了。毕竟状况还不是很好的样子。」
「……听说是累倒了吧？那个笨女人。」
「……是的。」
梢啧了一声，焦躁地滴咕：「到底在想什么啊？」
「被无理使唤，最后还累倒在客户面前。真是让人看不下去……为什么不早点发出警讯呢？什么事情都自己一个人承揽下来。」
「梢……」
「请不要误会了。我会出现在这里，是因为樱坂你要找我商量事情。我完全没有一丁点要帮助那个女人的意思。」
我们走吧——
单方面这么说完后，她转过身去。工兵急忙追上对方的背影。梢直视着前方一边询问：
「有什么地方可以坐下来说话的吗？像是24小时营业的麦当劳等。」
「我记得车站反方向的出口有间家庭餐厅。如果那里可以的话。」
「无所谓喔。」
两人很快地决定好目的地，改变路线，穿过东西向的人行天桥抵达新西剪票口。不理会旁边满是计程车的挡车柱，他们就这样沿着高楼大厦的外围前进。不久，一个熟悉的黄色招牌出现在眼前。
「欢迎光临。」
通过店门口，立刻听见活泼的招呼声。一名中长发的女服务生笑容满面地走出柜台：
「请问是两位吗？是否吸烟呢？」
「不，请给我们禁烟席。」
「知道了。这就为两位带路。」
两人被引导至靠窗的座位。女服务生放好菜单后行了一礼：
「决定好餐点之后，请按这边的按钮呼叫。」
「好的。」
那么，要点些什么呢？拿起菜单的瞬间，前方忽然传来砸舌声。工兵抬起脸，只见梢正露出一脸凶恶无比的表情怒视着厨房。
…………？
…………！
「梢……你怎么了？服务生有什么不周到的地方吗？」
「不周到？你说不周到？哈，岂止是那么低层次的东西。」
梢咬牙切齿道。
「居然敢对我的樱坂那么亲热地抛媚眼……好一个婊子。而且还说什么要按钮呼叫？是打算要说：『来——刚刚按钮罗——您要点什么呢？还·是·要·我？』真不敢相信，这么不知羞耻。」
「啊……那个，梢？」
「而且什么叫『为两位带路』啊？你这种人，根本就没有资格干预我和樱坂的未来……还是怎么样？打算设下圈套，挑拨我和樱坂之间的感情吗……啊啊，是啊，就是这么回事对吧。原来那家伙的目标也是樱坂……唔呵呵，胆子不小嘛……居然看上别人的老公……唔呵呵！」
梢拍了一下双手：
「啊，对了——樱坂，我先去一趟厕所！」
「不……不不！为什么要带着刀子和叉子过去啊！那根本不是去上厕所的装备好吗。坐下，总之坐下来吧！」
工兵强行将对方按回座位，然后清了清喉咙：
「梢，先认真吐槽一下，别说我们还没结婚，更不用说是订婚……连交往也不曾发生过。所以『老公』这个称呼未免太奇怪了吧。」
「咦？」
「我是说，之前的『未婚夫』固然很有问题，不过『老公』就更离谱了。」
「咦？」
…………
不行，完全没有让步的迹象。瞳孔大开，眼睛眨也不眨的模样，老实说真的很恐怖。
工兵叹一口气，决定改变话题。
「总之先来点东西吧。饮料可以吗？」
「好的……唉，那么就……奇异果鲜果汁好了。」
「了解。」
工兵呼叫店员（这次换成男性，真是得救了）前来点餐。在收下冷开水和湿纸巾后，他整个人坐正身子：
「那么——」
夜也深了，总不能一直这样离题下去。梢也换上正常的表情：
「是关于你联络我的那件事吧。」
「是的。」
傍晚，工兵打了一通电话给梢。受室见累倒的影响，他觉得光靠自己是无能为力的。一开始本来想联络藤崎，但对方一样还是待在客户那边，音讯全无。几经烦恼之后于是决定拨打给梢。因为无法离开座位太久时间，所以建议在业务结束后，自己前往她方便碰面的地方请教事情——
「我过去你那边吧。」
但梢却立刻这么回答。
不由分说的语气。或许是从自己话中的声调听出事情的严重性，她很快地问清楚预计的下班时间和办公室的地点，然后挂掉电话。
七个小时后，她淮时出现在大崎。尽管明天预计要进行大规模的维护作业，却还是担心工兵他们的状况而主动赶来，实在让人不得不钦佩。如今真正体认到，同事原来是这么宝贵的存在：
顺带一提，明天的维护似乎就是GLOBE ONLINE……和社群游戏Riddle Tri11有关的作业。过去一段时间争执不休，闹得要解约还是继续拒绝交接的这个案子，如今也被顺利培养为优良的模范客户（就是不难搞的意思）。应该说，其每个月数百万圆的收益，已经成为骏河系统的支柱案件。真是的，世界上永远有想不到的惊奇。如今的NBL专案，随着时间经过说不定也会成为我们的主力案件……唔，这不可能吧。
以上都是题外话。
「说来或许会有点漫长。」
事先这么提醒后，工兵便开始说明。包括在第一天所体验到的冲击，DC作业的手忙脚乱，以至于日常的种种强人所难，他整理出顺序后一一道来。
梢先是一边聆听，并不时点着头，但到了途中便茫然地张开嘴巴。她瞪圆了双眼，露出一副错愕至极的表情。
大致都说明过后，工兵打住了叙述：
「……就因为这样，再这么驻点下去，一定会出问题的。但我想社长也不可能让我们撤退，真不知道该怎么办。如果是梢的话，可能有什么好主意……于是就抱着这种念头找你商量了。」
梢一脸尚未从震惊中回复过来的模样。她沉默了好一会儿，然后摇摇头，按住眉间叹息道：
「你们那是什么现场啊？老实说，远比我想像的还要凄惨好几倍，不，是好几十倍以上喔。没有从办公室存取机器的权限？现场禁止携入文件？简直莫名其妙，真的想让你们好好做事吗？那个……叫做大法螺的死猴子。」
「是大豪。」
唔……从他那种信口开河的程度来看，要这么称呼也没错啦。
工兵扭扭脖子：
「老实说，技术方面的详情我真的不太清楚。可能是因为前任的EE做得还不错，�