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桥，往家走。
麦苗儿已经快要急疯了，妹妹去赶集，韩大哥也不见了。她心里有点以小人之心度君子之腹的想法：韩大哥拐跑了自己的妹妹。
“苗儿，这穗儿怎么还不回来？该不会出了什么事儿了吧？”
麦秦氏虽然眼睛看不见耳朵听不见，却能感受到日头已经下了山，她拄着拐杖顾不得肚子饿得咕咕叫，一遍一遍的在院子里大声问。
麦苗儿心里烦躁，应了几声，便不再出声。
麦秦氏心里着急，一半在黑狗一半在拐杖的指引下出了院子，站在大门口，不住的喊：“穗儿，穗儿……。”
放学归来的麦宝儿听奶奶喊，跑了过来：“奶奶，喊什么呢？”
麦秦氏很焦急的拉着麦宝儿的手，颤颤巍巍的说：“宝儿啊。你穗儿姐去镇上卖豆芽，去了一天了，还不回来。”
麦宝儿抬头看了看天色，夕阳西沉，平时这个时候麦穗儿早就回来了，带了好吃的还会在门口等他。
便跟着着急，麦穗儿这几年在心里比自己亲姐姐还要亲。
“奶奶，三姐你们别着急我去看看。”
麦宝儿将书包赛金奶奶手里。就要去找麦穗儿。却一眼看见她沿着田间小径走了回来，手里提着竹篮。
大喊一声：“四姐。”
麦穗儿答应一声：“宝儿，我回来了。”
刚刚从地里散完粪扛着铁锨会来的麦姜氏狠狠地瞪了麦宝儿一眼，麦宝儿马上收起眼里的喜悦，拿过麦秦氏手里的书包，溜进了大门。
“女儿家家的，每天跑来跑去的，脸都丢尽了。”
麦姜氏路过麦穗儿的大门，对翘首以待的麦秦氏麦苗儿骂了句。
走到门口又说了句：“麦苗儿。明儿个你二哥放假，回来耕地，你过来把饭做上。”
麦苗儿忙答应着。麦姜氏家的秋粮地也不多。请人来帮忙，一天时间就能耕完。她得去地里看着，两个女儿做不出什么好饭来。
“把你淹的咸菜酸白菜端些过来，再拿十个鸡蛋来。让麦穗儿也来帮忙，帮忙往地里送饭。”
进了门她又出来再叮咛一句。
麦苗儿慌忙答应着，虽然麦姜氏刚才还在骂她们。她却在意识里还是当坐做长辈，对她的话言听计从的。
当然她现在很少让她做这做那，明儿个请的帮忙人其实就是麦成坤的主人，私塾先生魏知先的儿子，麦成坤跟了魏先生很多年。魏先生很看好他，有心将自己的小女儿许配给他。却一直忌讳麦姜氏的恶名，她虐待两个侄女儿的事儿已经传的沸沸扬扬。但是拗不过女儿。
现在终于有点松口，这个忙得帮。
麦姜氏之所以让麦苗儿帮着做饭，还打算让麦穗儿来送饭，就是想在魏先生面前挽回形象。
麦穗儿回到家里，麦苗儿见她头发散乱，脸上有道道划痕，衣裙也划破了好几处。便一个劲地追问。
麦穗儿不想将遇到盛吟风的事儿说出来，便用路上想好的谎言唐塞她：走到半山腰，铁壶掉下山坡了，结果是没找见。
听说铁壶丢了，麦苗儿心疼的了不得，但是看到妹妹狼狈的样子，也只好安慰她：“穗儿啊，虽说是爹留下来的东西，但是只要你好好的，丢了就丢了，我们现在也用不着了，赶明儿我给你弄个小葫芦装水喝。”
麦秦氏听不到麦穗儿的话，孙女回来了就裂开缺了门牙的嘴一个劲儿的笑。
拄着拐杖往院子里走，边走边说：“穗儿啊，童儿大夫说奶奶的眼睛再吃几服药就会有效果，你记得抓几服药来。”
“知道了奶奶。”麦穗儿答应着，跟在麦苗儿身后进了院子，麦苗儿一进门就随手关上大门问麦穗儿：“穗儿，韩大哥不见了，你知道吗？”
麦穗儿停住脚步：“知道，今儿早上我刚刚上了近道，韩大哥就出现了，他说他有要事在身要离开。”
麦苗儿睁大眼睛，愤愤的说：“他怎么不对我说。”
“他不想让我们难过。”麦穗儿第一次见姐姐愤怒，有点意外。
“难过，我们怎么会难过？”麦苗儿拧着一条腿进了灶房，将饭餐装进盘子里。
她对韩冬羽的感觉很特别，有他在她很安心，哪怕是每天为了他提心吊胆，时刻警惕。她都毫无怨言无怨无悔的快乐。
她从来没想过他会是什么人，虽然听妹妹说过好几次什么刺客杀手遭人暗算之类的，她都仔细想过。
她只觉得他是个靠得住威武的可以保护自己和妹妹的男子。
她自己不敢奢想，便想将妹妹配给他，她只要他们两人在身边就好。反正妹妹的婚事也不好说，媒人首先要和婶娘提亲，而婶娘会坏事的。
她想让韩冬羽找人来提亲，不管什么婶娘怎样诋毁，都会娶妹妹。可是还没等她下定决心说出来，他就这么走了。
☆、第三章 人去洞空
“姐姐，不要生气了，韩大哥有自己的事儿。再说了我们也不是一种人。走了也好，省得我们担惊受怕。”
麦穗儿见姐姐很不高兴，也很惆怅，安慰她。
麦苗儿生了一会气，终于想明白了，长叹一声。
“穗儿，姐姐是想让韩大哥娶了你。韩大哥这么威武，你们成了亲，姐姐以后就有靠山了。”
麦穗儿无心和麦苗儿谈论韩冬羽，她的心里惦念着盛夏，也就是蒙面人嘴里的盛吟风，不知道他会不会被发现，被发现了会怎样，还有晚上会不会很冷。
纠结来纠结去，觉得被发现的几率应该不是很大，那个小山洞一般的人不会发现的。
不过他有伤在身，从那么高的悬崖落下活着已经是奇迹了，内伤一定很重。
也不知道那粒看似很金贵的药起不起作用。
翻来覆去的一夜无眠，第二天早早起床，却不敢去百草谷。谷里据说野兽很多，晚上都会出来觅食。
得等到白天有人出没的时候再去。不能把自己给搭配进去。
好不容易等到中午时分，春风轻轻拂面太阳暖暖的照着，田间地里布满了春耕的村民。
麦苗儿早早的去了隔壁麦姜氏家里，端着满满一盆的咸菜酸菜，还有十只鸡蛋。
麦花儿麦青儿穿着光鲜靓丽的衣裳去了地里，耕地暂时用不上她们。便蹲在已经绿幽幽的麦子地里剜麦拉拉菜，麦花儿虽然不再找婆家，却还是很热衷展示自己。
麦秦氏知道麦姜氏一家都不在，拄着拐杖摸索着进了麦姜氏的大门，自从被麦苗儿姐妹接了过来，一墙之隔却再也没机会回来，人老了总是喜欢怀旧，虽然两个孙女对她很孝顺。心里却时时的想着大儿子的家，也就是她生活了几十年的家。
麦穗儿便趁机提着竹篮，向村里走去。
走过那座神秘的院落门前，下意识的看了一眼，大门紧闭，想起里面三位绝世美女，期待的停了停脚步。
不远处的泉边有两三位挑水的，都不太熟。她沿着踩出来的小径向村里走去。
走了几步调转方向，走上另一条通往胭脂河边的路。
心神不安脚步轻盈的走下河堤。走过河床，上了吊桥，来到积云山下。不远处的地里有人在春耕。
沿着山下小径走了一会儿转入百草谷。进入深谷地。左右看了看没人。放下竹篮。撒开脚丫子就跑。
气喘吁吁地跑到紫藤铺撒下的瀑布下，掀起已经散着鲜嫩味道的叫做龙筋的藤条，却见小小的石洞空空如也。
期盼的心顿时沉入谷底，她慌张四顾，悠悠茫茫的的山谷，蒿草荆棘在暖暖的阳光下乱哄哄的。有点仓皇的感觉。
不知什么飞虫已经苏醒，发出闹哄哄的声音。
她跑前跑后的看了一会儿，悬崖耸立，峡谷喧闹，地上已经冒出了绿芽。她对着空旷悠长的峡谷大声喊：“盛夏。盛夏……。”
峡谷的回音很悠长。
看来他已经不在了。
她失落的回到山洞前，这才发现洞里的蒿草枯叶已经被清理出去。移出外面的姬小童寄存的药材被放回洞里。
她的心稍微放下一点，看样子她的盛夏是离开了。
她对着石洞发了一会呆，慢悠悠的出了峡谷，提上竹篮回到村里。找姬小童为麦秦氏抓了药，心不在焉的又在村口徘徊了一会儿，没听见也没看见有什么可疑的事。慢慢腾腾的回到家。
“穗儿，你这两天怎么了？抓个药也要一个早上，婶娘说了，要你去送饭。”
等在大门外的麦苗儿一见她回来，老远的就喊。
“急什么？慢慢来。”麦穗儿见姐姐焦急的样子，没好气的说：“姐，你怎么不长记性，人家那样对我们，你还接到了圣旨般的，她怎么不让麦花儿麦青儿做饭送饭。还想着让我们伺候呢？我不去。”
麦苗儿的眼里瞬间又涌出了泪花，她急急地说：“穗儿，再怎么着也是婶娘。我们没有爹娘，婶娘就是我们的娘。天下无不是的父母，我们都已经分开了，算是大不孝了。婶娘让我们做饭送饭，是不计前嫌了，是看得起我们，你快去吧。”
麦穗儿没被麦苗的眼泪花迷惑。她走到大门口坚决的看着她：“姐姐，你怎么一点原则都没有。她要是对我们好，那自然就如我们的爹娘。可是她对我们怎样？你好好的腿怎么会这样？要不是我们早早分开，说不定我也变成你这样了，不找她秋后算账就行了，你还感恩戴德的什么天下无不是的父母？父母将自个的孩子都变成我们这样，就比财狼还狠毒了，怎么能无不是的父母。”
麦苗儿的眼泪就哗哗的往下流，麦穗儿皱了皱眉头。
这个姐姐的眼泪怎么这么容易，说流就流，这泪腺也太发达了吧。
麦苗儿的眼泪让她心里难受，语气便软和下来：“姐，你哭什么？我又没说不去，好了好了，装好了没，装好了我就送去。”
饭菜早已装在两只柳条筐里，麦穗儿提起扁担。
麦苗儿擦跟眼泪，跟着来到大门口，见她一脸的无可奈何很勉强，拉着她的胳膊：“穗儿啊，不是姐姐记吃不记打，婶娘是对我们不好。但是在不好也是婶娘，给我们作伴也做了那么多年，我们女儿家没有个娘家人也不行，还有你也到了找婆家的年纪，你的婚事还的婶娘做主，大伯又不回来。”
“为什么要她做主？你帮我做主我自己做主就好了。”麦穗儿挑着担子往前走：“找什么婆家，我才刚刚十六，等二十了再说。”
麦苗儿对着她的背影，说了句：“姐姐怎么做得了主，父母之命媒妁之言。十六岁了就得先定亲，二十岁就成了嫁不出去的了。”
将饭菜送到地里，魏先生和他的儿子还有几个大一点的学生都在帮忙。魏先生是位严肃的老先生，他没有干活，背负着双手在地边走来走去，貌似在吟诗作对。
麦穗儿将担子放下，招呼了一声：“吃饭了。”
就蹲下身子将筐子里的饭菜一样一样的取了出来。
拿着土锤打土疙瘩的麦宝儿欢奔乱跳的跑了过来：“四姐，什么好饭。”
“这个我也不知道，的打开看看。”麦穗儿对麦宝儿展开笑容。
两人将饭菜摆放在平坦的地方，麦姜氏忙拿过一把锄头翻过身子。请魏先生坐下来。
麦成坤放下手里的梨，将牛身上的套绳取下来，让它去地边的麦地里啃几口麦苗。
现在啃麦苗对麦子的长势有帮助。
他在魏先生面前低眉顺目的蹲好，将一双快四双手递给他，毕恭毕敬的说：“老师请吃饭。”
魏先生很儒雅的捋了捋山羊胡，对一旁站着的麦姜氏说：“成坤她娘，你也吃。”
麦姜氏干瘦的脸上堆起了媚笑：“先生，您吃，我一个村妇怎么敢跟先生一起吃饭呢？老二你快请魏公子吃饭。”
麦姜氏看着地上丰盛的饭菜，心里喜欢，便让麦成坤喊魏先生的儿子一起来吃。
魏先生微微颔首一笑，举起筷子。
一盘酸溜溜脆生生的酸白菜用干红辣椒炝的锅，带着淡淡的辣味香味儿。一盘咸萝卜也是清爽可口，不似平常人家腌制的那么咸。一盘黄灿灿油汪汪的炒鸡蛋，一盘细如发丝匀称的红辣椒炒土豆丝，一盘酸菜炒豆芽，豆芽又胖又嫩，咬在嘴里香喷喷的。还有一盘热乎乎的甄腊柔，就着白花花的馒头，柔滑香腻。
“先生，还有面条。”
麦穗儿见先生吃得很香，拿来一只瓷罐，里面有粗细均匀很筋道的面条。
“这是麦穗儿吧，长这么高了，这是你做的？”
魏先生吃着夸着，抬起头看着麦穗儿。
除了对麦宝儿露出笑脸，一直低着头的麦穗儿还没回话。
麦姜氏抢先说：“是穗儿，你看看长得多好，饭是她姐姐麦花儿做的，这两孩子到底是我抓养的，跟我亲。这不听说今儿个要耕地，就在家里做饭送饭的。”
“姐姐，你说那只僵尸今儿个搞什么 ？在魏先生面前一个劲的夸我们，说的好像她对我们特别好，我们跟她很亲似得。”
晚上躺在炕上，麦穗儿想起麦姜氏在魏先生面破天荒的夸她们姐儿两，还说她和两姐妹的关系很好，很想不明白。
麦苗儿半跪半坐在炕上，按照麦穗 说的方法按摩着那条残疾的腿，她也想了想：“婶娘一定是觉得我们长大了，尤其是你很快就要找婆家，以后就是亲戚了，对我们好一点，以后就能常走动。”
“不会吧，她有那么好心？”麦穗儿撇了撇嘴：“这里面一定有什么不可告人的秘密，姐姐，要说找婆家，那也应该是姐姐你先找吧。”
为了省点豆油，麦苗儿不做针线的时候便不点灯，屋子里漆黑一片。
麦苗儿的眼神在黑夜里黯然的顿了顿很伤感的说：“穗儿，姐姐这个样子还找什么婆家，只要你能找个好人家，以后多回来看看姐姐就是了。姐姐就在这个院子里过一辈子了。所以婶娘不管对我们怎样，都不要和她对着干，以后姐姐还要靠二哥，她可是二哥的亲娘。”
☆、第四章 说媒的来了
“姐姐，你什么样子啊？不就是腿不好吗？我们不是在给你看嘛，这两年童儿大夫也给你看的差不多了吧，你说说，是不是不太疼了，还稍微的直了一点。”
听麦苗儿说的很悲观，麦穗儿心里有点难受。忙坐起来安慰。
麦苗儿长长的叹息一声：“穗儿，姐知道这几年你为姐费了心，姐领情了。可是姐姐的腿姐姐知道。谁愿意娶我这样一个拖着一条腿整天拧来拧去的的女人。只要以后它不像以前那样疼的受不了就好。姐姐在家里，你以后就有娘家。有什么不顺心的就回来。”
又在为她考虑，麦穗儿心里感动，往她身边凑了凑：“姐姐，不要这么说自己。人的美是体现在心灵的，你的心那么好，又这么能干。一定有欣赏你的人。你就好好的专心的看病，不要操我的心了。我还小。过两年再说。”
麦苗儿一听急了，停下按摩：“穗儿，不小了，再大一点就不好说了。等你再长两年，好的人家都订了亲了。剩下的不是太穷就是人有毛病。还有人家还会以为你怎么了。”
“姐，你就不要操心了，我就是不急。”
麦穗儿不知道该怎样对麦苗儿说，说自己有要等的人，她也不会理解。
麦苗儿慈爱的一笑：“你不急姐姐急。姐姐帮你安顿好了。才放心。”
麦穗儿歪了歪头，倒下睡觉。
这个只比她大两岁的小姐姐。绝对堪比姐姐妈。看来女人的母爱不止是体现在对自己的孩子身上。
麦姜氏家的地都耕完了，麦苗儿麦穗儿才拿着䦆头铁锨挖门前那一亩二分地。
“四姐三姐，我来帮着打土疙瘩。”麦宝儿这些天放忙假，提着一个土锤就来帮忙。
麦穗儿便随意问： “宝儿，这些天先生都给你教什么了？”
麦宝儿一边很卖力的打着挖出来的新鲜土疙瘩，一边说：“这几天学论语。”
麦穗儿很夸张的说了句：“哎哟喂。宝儿都学四书五经了。真不错。”
麦宝儿便很神气地说：“先生说，学完四书五经，就该学着吟诗作对了。”
麦穗儿便跟着说：“想要吟诗作对。就得多读多看，俗话说读书破万卷下笔如有神。熟读唐诗三百首不会作诗也会吟。”
两人一边说一边干活儿，麦苗儿抡起双臂挖着土，尽可能地挖深一些，她满脸的嬉笑，她听不懂妹妹说什么，以为她在胡说八说和麦宝儿逗趣。
麦秦氏拄着拐杖坐在大门口，任缓缓的春风吹拂着干涩的眼睛。黑子在她脚下窜来窜去，不时的对着远处地里忙碌的人空旷的叫上几声。
突然漆黑的夜幕徐徐拉开。眼前出现一片白，刺得她眼睛条件反射的闭了起来。她心里一慌一惊接着狂喜，难道是日盼夜思却不敢带太多奢想的好事从天而降。她、能看得见东西了！她迫不及待的张开眼睛。模模糊糊的，眼睛似乎罩着一层沙子， 她惊慌失措的喊了起来：“穗儿，苗儿，宝儿！”
“怎么了怎么了，奶奶奶奶。”
麦苗儿麦穗儿麦宝儿以为麦秦氏发生了什么惊天动地的事儿。苍老的声音如此惊慌的人令人心惊肉跳，慌忙扔掉手里的农具，跌跌撞撞的跑出挖的松软的散发着泥土芳香的地。
只见麦秦氏一双毫无神采痴呆的眼神贪婪的望着前方，一只手提着拐杖颤颤悠悠的指着前面，一双干巴巴的腿颤抖着。吓得黑子趴在脚下瞪大一双迷茫的眼神，一动不动。
“奶奶。你看到了什么？”
麦穗儿第一个揣摩出她如此夸张的眼神肢体表达出的意思。
“看，看到了一片白布。”
麦秦氏结结巴巴的说，口水顺着没了牙的嘴巴流了出来。
“白布！”麦宝儿惊讶的向前面看了看，太阳暖洋洋的，略显金黄光芒普照大地，那里有白布。
可是他随即反应过来，拉着麦秦氏�