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虎头又低头慢慢吃起来，李壮端着汤碗四处看，正巧碰上一个长者的视线，见其善意的笑望着他，还对着他扬了扬手中的碗，李壮也笑着扬手手中的汤碗，然后饮了一口。
渝河村，初来乍到，请多关照。
☆、六六、 暗涌
“四哥，店里都没人来接咱们吗？”从食铺里出来，虎头四处张望了一下，才问道。
“应该有的，不过咱们双方都不认识，可能错过了也不一定。”李壮道。刚才他们问清了顾家船业的位置，反正没几步路，他们走去就好了。
虎头愤愤道：“感觉咱们好不被重视。”
只认信物不认识人的也不是第一次见识，毕竟这不是在盆地镇，拿着大印上任的官员，不也有被顶了包的吗？李壮倒是没有多大感觉，再差还能及得上他以前吃软饭的头衔？初来乍到，好多暗地里的规矩，错综复杂的人际他们都不知道，被使小绊子被刁难是肯定的，哪有人会拱手把吃到嘴里的肉白白的让给别人？李壮已经有心里准备，要站住脚，他还有很多的仗要打。
顾家船业。
偌大的一个大厅里，就柜台后面站着一个四十多岁，皮肤微黑有些松弛，身材健硕的男人在拨着算盘，身上着一件青色的长衫，看上去整个人非常怪异。
虎头敲了敲门板示意，然后问道：“敢问这位大哥，你们管事的在吗？”
“你们找廖管事？”那人有些警醒，“你们是什么人，找他有什么事？”
“我是新来的管事。”李壮说着把顾老板给他的凭证拿出来递给那人看。
那人看来也是一个小头目，也知道有李壮即将赴任的消息，只验证了凭证的真伪，就笑着双手将凭证奉还，迎李壮进了店里。其实不止他，还有很多人都以为廖泗安会被提升为大管事的。没想到凭空派下来一个毛头小子，看样子还不到三十吧，一看就是嘴上无毛办事不牢的主儿。长得白白嫩嫩的，一副不经世事的样子，怎么把船业这么大的盘子盘得起来？
不过也不一定。说不定人家后台硬呢，能被大老板亲自派下来，或许还有两三分本事，那人不敢怠慢。连忙走出柜台做了介绍，“李大管事好，小的叫张福喜，管理店里所有人的杂事。廖管事得知李管事将来的消息，这几天一直等在码头附近，迎接李管事呢。”
“大概错过了，没有碰到。麻烦张大哥派个人去跟廖管事说一声。”李壮又问道：“不知我们的住处可有安排好？”
“早就备着了。”张福喜忙道：“大管事看看是先休息还是先吃饭？”
李壮看了虎头一眼，见后者没有摇头，就笑道：“把饭菜端到我房里来吧，我们吃过饭就休息。这是我兄弟。虎头。”
“张大哥好。”虎头连忙拱手，“小弟李虎头，初来贵地，还请张大哥多指点。”
“虎头兄弟太客气了。”张福喜忙还礼，“既然虎头兄弟这么说。我就托大，唤你一声小弟。”
这不知轻重的臭小子，他的小儿子都有他这么大了，还叫他大哥，张福喜有些愤愤的想着。
“应当的，应当的。”
寒暄过去，张福喜才领着两人到楼上安顿。
因为上面事先打过招呼。张福喜知道两人是兄弟，就把两人的住所安排在一起，
“时间仓促，我这个大老粗也不懂什么好看雅致，大管事看看这房间布置得还满意？若是有哪里不满的，我这就叫人去改。”
李壮就看出来了。张福喜还真就是杂事的大管家，官顾家船业的粮草啊。李壮伸手一摸，觉得座椅还干净，就点头：“我很满意，辛苦张大哥了。”
见李壮不是真的客气。张福喜才安定，“大管事稍作歇息，小的这就去让人把饭菜端上来。”
张福喜一边命人打水，准备饭菜，一边又叫人去把廖管事喊回来。
虎头在松软的床上坐了几下，才道：“还是炕睡着舒服。”
李壮倒没有多大感觉，能睡就行，他不讲究。只略略看过一眼格局，李壮就换了身衣裳。
或许是做过乞丐的原因，李壮对屋子的摆设并不在意，对于渝河村来说，他只是个过客，渝河村对他来说也不过是个临时落脚点。虎头更是个不注重的人，广厦千顷，睡不过三尺。
两人用过饭，就歇下了。
“福喜啊，你看新来的大管事为人如何？”廖泗安，也就是所谓的廖管事说道。
“一面而已，看不出深浅。”张福喜答道。虽然他很不满廖泗安叫他福喜，跟叫晚辈似的，但他也不想搅入两个管事互相扳手腕之内，他这把年纪坐到这个位置，也没有当初的雄心壮志，不求有功但求无过，稳妥为上。
听派出去的人回来说，廖泗安根本就没有道码头上去接新来的大管事，不过是阳奉阴违，在酒馆里坐了一上午。就是现在，他都闻得到对方满身的酒气。张福喜知道，这是无声的开战了。
廖泗安四十出头，李壮又是三十不到，一个经验丰富，一个年富力强，看上去半斤八两，实际的战斗力，张福喜就不敢保证了。
“想不到福喜几十年的识人经验，也有看不透的时候。”廖泗安眼角的余光轻轻扫过张福喜，就带着些激将的意味说道。要不是张福喜在当地有些能耐，平时与他又没有什么冲突，张福喜早不知道被他弄下台多久了。廖泗安也不想动张福喜，一来他看不上那点小小的权利，二来他也不愿为丁点小事就去得罪大老板的亲戚，据说张福喜跟大老板是远亲，不然他有什么资格接待大管事任职？
张福喜也心知肚明，低调点做人也没什么不好的，起码不会被上面刮来的歪风殃及到。廖泗安为大管事的这个位置努力了这么久，弄走了钱管事，眼瞅着就要出头了，居然又被一个小年轻摘了桃子，心里能不恨吗？看吧，表面上笑得无害，背地里捅刀子就越狠。张福喜剩下不多的同情心都为李壮捏了把汗。
“老了，眼睛也不行了，自然有看不透的时候。”张福喜就顺着廖泗安的话说道：“不过，终日打雁也有被雁啄瞎的时候啊。”
比起你让我不痛快，我宁愿先让你自顾不暇，既然早晚都会搅起一滩浑水，我不介意此时推波助澜。
☆、六七、 夫妻
杨柳戴着手套，来来回回的摩挲着李聪新做的货架，因为没有专业的工具，做得不算直溜，但表层没有毛刺，还贴心的刷上了一层原漆。
“不错。”杨柳摘下手套，赞了一句。
李聪还担心杨柳会不喜欢呢，他按照杨柳的要求做了一个简单的货架，前前后后做了好几天，总觉得看起来有些歪歪斜斜，拿不出手的样子。没想到杨柳并不嫌弃，顿时他脸上扬起开心的笑容，连手上的刀伤都觉得不痛了。
“手伸出来给我看看。”让李聪做货架的时候，杨柳就送去了两双手套。结果有几次过去看都见李聪没有戴，他说带上手套就感觉不到做的到底好不好。这样下去，不用说杨柳也能肯定李聪手上必定是伤痕累累。
“不用看了，一点儿事都没有。”李聪把手背到身后，他原本以为就几根棒棒拼起来应该挺容易的，动手的时候才发觉自己的动作有多笨拙，根本就没有自己想的那么简单。它不想给杨柳看上一来事，男人好面子，二来怕杨柳说他。
“此地无银，欲盖弥彰，知道吗？”杨柳白了他一眼，“快点伸出来。”
李聪不伸，杨柳就瞪着他，两人僵持不下的时候，还是李聪先妥协了。慢慢的伸出手，杨柳一把把他的手抓过来，果不其然，李聪嘶了一下。
杨柳只看了一眼就生气的往他手心一拍，“笨蛋，看看你的手都成什么样子了。”
“疼。”即使李聪想拼命忍住，也耐不住杨柳盛怒下的一巴掌。不都看到他的手成什么样子了吗，还使这么大劲。
也不怪杨柳生气，李聪手上的伤，就像是被刀划烂的稀泥地，
“说了让你不要看吧。”李聪小声道：“就知道你会生气，说我笨。”
“难道你不笨吗？”杨柳就反问了一句。
“笨人有笨福。不然我哪能娶得了这样聪明又体贴的娘子为妻？”李聪见杨柳真的生气了，立马笑嘻嘻的说道。
真是被他打败了，这个时候的都笑得出来。杨柳起身去灶房倒了一碗开水等其自然晾凉，又用勺子挖开瓦罐表层的猪油。舀了一些白白嫩嫩的油，又用开水烫了一些白布条在太阳下晒干。一番忙活下来，杨柳就觉得家里还是应该准备个急救箱才对。
“嫂子，你晒这些布巾干啥？”秀秀出来歇歇眼睛，看见杨柳的在晒布巾就奇怪的问了一句。
“你哥手伤了，我要给他包扎下。”杨柳道，
“怎么伤的？”秀秀的脸色变了变，又想到今天没有在屋里听到后院的动静，就道：“哥把货架做出来了？”
杨柳点头。
“我得去看看我哥的手艺。”秀秀就兴趣盎然的去了后院。
难道不应该更关心她哥哥的手吗？杨柳摇摇头，就进了灶房。底还是小孩子。不过小孩子性格也挺好的，痛来得快，忘得也快，已经是真的放下了，命中有时命里无时莫强求。看淡了，一切都不重要了。
“咦，我碗里的水呢？”杨柳拿起一个空碗，有些懵，她是不是刚才忘了倒水了。
猪圈的门被打开，然后铁柱提着裤子出来了，看到杨柳站在那里拿着一只碗。便说道：“五婶，我把水喝了。”
“啊？”杨柳倒不是心疼那点儿水，她也一直在前院儿里，铁柱是什么时候进过灶房的，她居然不知道，这小子难道还会穿墙遁地不成？
“还有。五婶，这个给你。”铁柱洗了手，又忽然跑进灶房，从裤兜里抓出一把半红不知名的果子放到杨柳手里。
“嗯，谢谢。这个叫什么？”杨柳拿起一枚果子放到鼻子下闻了闻。还挺香的，有点像苹果。
“我们叫它酥果。”铁柱在屁股上拍了拍，一边往外跑，一边说：“那我出去喽。”
“慢点儿跑，早点儿回来，要吃午饭了。”
铁柱拨空回头看了她一眼，“五婶，你都还没有煮。”
杨柳老脸一红，辩道：“你又不是不知道，五婶煮饭很快的。”太过实诚的孩子真是让人又爱又恼，能别这么较真儿吗？
“我也很快的。”铁柱答道，然后人就跑的不见影呢。
杨柳又回到灶房，重新倒了一碗水，然后另外拿了一只碗，来回的颠，好让水凉的更快一些。刚把水晾凉，撒了一点盐进去，李聪和秀秀就从后院儿回来了。
“正好，省得我跑一趟。”杨柳把李聪按在地板凳上坐下，又从屋里搬了张圆凳，端起碗对李聪说道：“可能会有点儿疼，你忍着点儿。”
“嫂子你放心吧，我哥不怕疼的。”秀秀挤眉弄眼的说道。
被秀秀这么一说，李聪也不好再说什么，只道：“你倒吧，没事儿，不疼的。”
说实话杨柳都没对自己这么好过，切到手指了，顶多是用创可贴一包就揭过了。就用盐水消毒，她不知道什么滋味儿，但想到她切到了手指后不小心碰到水的那种感觉，杨柳就估计盐水，没那么简单。
抻开李聪的手掌，杨柳捏着他的大拇指，碗一倾，盐水就顺着李聪的手掌流了下去。
“嘶——”
李聪握拳忍着，却还是忍不住抽了抽嘴角。结果看到杨柳皱着眉，苦巴巴的小脸儿，痛喊出声，好像痛的是她一样，李聪就忍不住笑了。
“我哥疼傻了。”秀秀说的轻巧，但还是很担心李聪，没放过李聪脸上的一丝表情变化。
杨柳就抬头看了李聪一眼，李聪不好意思的红了脸，转头又说秀秀：“臭丫头，你懂什么？”
“我懂的可多了，就你还把我当小孩儿。”秀秀哼了一声。
放下碗，杨柳就把手伸了出来，“秀秀把那竹竿上晾的布巾帮我拿过来。”
“这个么？”秀秀拿在手上，就笑道：“不细看，还以为是哪家老太太的裹脚布呢。”
“怎么说话越来越没有礼貌了？”李聪立即出言为杨柳辩护，“这是你嫂子的中衣。”
“啊——”？
“啊——”！
☆、六八、 兄弟
两声啊，一声来自秀秀，充满惊讶，另外一声却是来自李聪，因为他刚一说完，腰上就被杨柳拧了一把，中衣是很贴身的东西，就算对方是秀秀，杨柳也不好意思呗这么大喇喇说出来。
随即反应过来的秀秀立即掩嘴偷偷的笑了。
抹上猪油，包扎好伤口，杨柳就准备做午饭了，不然等会儿铁柱回来又要抱怨说“五婶，你还没把午饭做好啊。”
杨柳把果子洗好端到李聪面前，“就坐在这里，不许乱跑。”那语气就好像哄小孩儿似的。
“那嫂子我呢？”秀秀也不忘凑热闹。
“给我打下手。”杨柳说道：“别一天到晚都闷在屋子里面绣花，也多出去走走，嫁了人就没有当姑娘时候这么轻松了。”
“我不会跟娘说的。”秀秀手心里放了两个酥果，俏皮道：“原来五嫂做了我们家媳妇儿，心里这么多抱怨。”
“哼，媳妇难为。”杨柳耸了耸肩，“你告诉娘，我也不怕，都是从媳妇走过来的，没谁比谁轻松。”
“五嫂你不过是吃定我不会告状而已，别说的那么信誓旦旦。”秀秀用肩膀轻轻撞了撞杨柳。
“知道还说。”
两人就说说笑笑进了灶房，接着又传来杨柳有些痛苦的声音：“天哪，今天中午做什么好呢？”
“我知道。”秀秀立即接嘴，道：“但是我偏偏不告诉你。”
李聪坐在廊下，就听见秀秀俏皮的声音，还有火钳互相撞击的啪啪声。
他心里所期望的家庭和睦，大抵就是如此了。李聪咧了咧嘴角，然后把注意力重新放在他面前的碗里，果然是酥果，这个时候也要熟了。李聪下意识的伸出两根手指，就要去拈。
不过在触及到他包得厚厚的左手手掌。以及明明没有伤，却被杨柳以布条有剩的理由包起来的右手，李聪有些为难的来回看了看，他能不能把这玩意儿拆了？又闷又不透气。还很不好活动啊。
大约又过了一会儿，李强由大山扶着走了回来。他现在已经可以不用拐就能慢行了，不过大山记着何氏的吩咐，每天不落的跟着李强。到了院子里，大山拿木盆去打水，李强则慢慢走到李聪身边坐下，在李聪让开的位置坐下，笑道：“你这又是怎么了？”
“娘子给包的。”李聪比了比手，“就是看没注意把手划伤了，看把我包得。手都没法活动了。”
这哪是在抱怨，分明就是在炫耀啊。李强也笑了笑，指着李聪面前的果子，“这也是弟妹准备的？你这待遇还真好。”
“嘿嘿。”李聪就笑了两声，然后把圆凳挪到两人中间。让李强也吃。
洗过手，李强才从碗里拿起一个酥果，刚要放进嘴里又停了，微微挑眉道：“要不要我喂你？”
颇有些看好戏的感觉。
“三哥，你就是想看我的笑话。”李聪笑道：“不过，为什么不要？”
“还真好意思。”话虽这样说，李强还是那枚酥果放到李聪嘴里。
等吞进肚子里。李聪才说道：“你是我哥，一辈子的亲哥，有什么不好意思的。哥哥喂弟弟，天经地义。”
“说你胖，你还自己真喘上了。”李强调侃了一句，也笑笑的默认了。
其实细想起来有多久几兄弟没有像现在这般。轻松惬意的坐在一起聊聊天了呢？不谈女人孩子，不谈庄稼差事，只单纯的坐在一起叙叙往事。可兄弟们都一个个成了家，要养家，养孩子。还要好好赚钱。想这样真是太难了，可这是因为难，才显得可贵。
两人就靠着墙，没有说话，齐齐望天。
秀秀剥着蒜从灶房走出来，奇怪的打量了李强和李聪俩兄弟几眼，摇头道：“不对劲，很不对劲。”
“哪里怪了？神神叨叨的可跟你不太像。”李聪当即就反驳。
“五哥，你真是我亲哥吗？我怎么感觉我是别人家的孩子。”秀秀就跺了跺脚。
“你没感觉错，姑娘家嫁了人不就是别人家的吗？”李强也哈哈笑道。
“关键是我还没嫁呢，三哥。”秀秀腰一扭就重新回了灶房，“我不跟你们说了，你们都欺负我。”
“哈哈哈。”这下李强和李聪都笑了起来。李强又捡了一枚酥果，递到李聪嘴边，“还要我喂？”
李聪没有回答，直接张开嘴吃了，才一本正经的的说道：“三哥，下次别再喂我了，感觉怪怪的。”
“我也是，鸡皮疙瘩都起了。”李强也受不了了，突然又反手拍了李聪一下，“臭小子，三哥亲自喂你，你倒嫌弃起来了。”
“我哪敢啊，三哥，我错了还不行吗？”李聪双手合十，连忙讨饶。
气氛正好的时候，何氏走进院子，只一眼就看到廊下的李强和李聪，就立即说道：“你们一个个到真是长本事了，一个伤了腿，一个怎么的，又把手给伤了。”
“娘。”两兄弟异口同声喊道，然后李聪搀着李强站了起来。
杨柳和秀秀也紧接着出来喊人。
秀秀接过何氏肩上的包袱，小声的问她累不累。李强和李聪则赶紧把座让出来，杨柳端了一碗水，个个都围着她忙活，何氏的脸色好看了些。也不枉她这些年这么辛苦的为他们，下巴微扬，“包袱里有几张你们舅母烙的鸡蛋饼，拿出来中午吃了，不然馊了。”
“要不，用腊肉炒了吧？”杨柳一边建议一边注意何氏的表情。
见何氏不吭声，杨柳当即心