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扭伤了脚的铁柱不能出去玩，更何况山上还刚刚起了火。现在火灭了，屯子里的人都开始追究这场火到底是怎么样发生的，虽然先有老里正的天雷劈妖精的说法，大家也确实听到了雷声，但有人大着胆子去山上看过，根本没有所谓的什么妖啊怪的尸体。对铁柱这批有嫌疑的小孩儿，各家的大人都三缄其口，谁也不对外说什么。
杨柳和秀秀坐在屋里编手链，就听见院子里时不时传来铁柱咯咯的笑声。
“就没见像你五哥这么闲的，大山和巧巧都耐不住性子陪铁柱玩了。他倒是好兴致！”杨柳头也没抬的跟秀秀说道：“我现在都怀疑你哥只有七岁，而不是十七。”
秀秀用肩膀撞了撞杨柳，促狭道：“嫂子难道还看不出来？”
“哪有看不出来，你五哥就是个大小孩儿。大人的身子，小孩儿的心思。”杨柳撇撇嘴。
“嫂子难道就没发觉我五哥特别喜欢小孩儿吗？”秀秀用眼神示意道：“你说要是他自个儿有一个大胖儿子……”
杨柳反应过来了，伸手去掏秀秀的咯吱窝，“你个小妮子，真是什么都好意思往外说。什么大胖小子，你臊不臊啊？”
“你忘了前些日子你还劝我早点生个大胖儿子的，怎么换我说你就说我不害臊了？”秀秀一边躲，一边不甘示弱的问道。
“得，我错了不行吗？”杨柳摊了摊手，“真该不把你带到镇上去。这才几天，牙尖嘴利了不少。”
“那可不行。”秀秀赶紧道：“明天我还得去。嫂子你不也说嘴巴厉害点，嫁了人不容易吃亏吗？”
这几天虽然山上着了火，杨柳这边的小生意也没耽误，确定火势不会蔓延之后的第二天。她就和李聪秀秀两人去了镇上开起了自己的小饰品店。到胡掌柜那里拿过了自己寄存一个多月的伞，打上了别致饰品店的名号，她的流动小店就算开张了。都是些新鲜的蝴蝶发箍和蝴蝶发夹以及各色的手链儿，生意还算火爆，现在你到镇上看，十个姑娘里有八个头发上都别着一个。虽然很受欢迎，但毕竟成本低。买的大多是小门小户，以及乡下的姑娘，难登大雅之堂。没办法，就算心有天高，但没钱这就是个死穴。
女孩子都是爱饰品的，杨柳上辈子不是大富大贵。却也爱逛一些饰品店和金银首饰店。买不起，过过眼瘾也好。她这人又不算涉猎广泛，只有几种喜欢的才肯记在脑子里。就算要卖花样，估计几下子就榨干了。杨柳偏头看了看秀秀，想着是不是去试一试。碰碰运气看看，毕竟秀秀的及笈大礼也不远呢。
想到这里，杨柳又有些头晕，还有其他几个哥哥嫂子侄子侄女了，最起码要把何氏的生日记得呀。才赚了五六两银子，要花费的却比这多得多。穷啊穷啊穷啊，杨柳在心里大叫。
“秀秀在哪儿呢？”外面传来何氏的询问声。
这两天除了吃饭睡觉的功夫，几乎就很少见到何氏的身影，只怕是为秀秀的亲事忙的上蹿下跳的。哎，可怜天下父母心啊！
“哎。”秀秀就起身应了一声，然后出去了。
过了一会儿秀秀才一脸愁容的坐到杨柳的炕头，说道：“娘让我这几天别出去了。”
以前她闷在家里绣花，也没觉得什么坐不住的，这两天跟杨柳跑了几趟镇上，见识了各种各样的人，秀秀觉得跟他们打交道，还是挺有意思的一件事。可好日子没过几天，就被何氏给打断了。
杨柳心头一动，怕是又给秀秀找到了合适的人家了吧，这效率真是没得说。她点点头道：“那你要在家帮我编手链儿吧。嗯，不，还是忙你的吧。”
“我有什么好忙的？”秀秀嘟嘴，又拿起她未编完的手链。
“当然是生个大胖儿子啊。”杨柳说完，忍不住哈哈大笑。
“哎呀，五嫂。”秀秀心里也明白，但何氏这样真的让她有些惶恐，她是嫁不出去吗？
杨柳正经的说道：“好了，不说笑了，你就安心待在家里，明天让你五哥陪着我去。”
不过看来这生意也做不长久，跟风的已经出来了，要做下去必须新添一些饰品了。民间也不妨有巧手，手工的东西就是容易模仿，她一定要想个高大上的东西才行。
“娘，我们回来啦。”余氏扯着嗓子喊道。
紧接着，院子里就听见铁柱和李聪叫人的声音。
看来是余氏把狗蛋儿接回来了，杨柳和秀秀对视一眼，放下手中的东西，就走了出去。
“呀！”杨柳惊讶的微微张大了嘴，那个人是狗蛋吗？
☆、七五、 生祭
瘦瘦高高，杨柳只想到这个词。都说女大十八变，狗蛋这变化也太大了吧！这才多久，也就一个月没见吧，圆圆的肚子也小了很多，个子也窜高了。其实这只是视觉上的一个偏差，狗蛋的个子并没有见有多高，只不过肚子小了，人就看起来长高了些。狗蛋圆圆的脸蛋儿也有消减了一些，开始有些少年的模样。大概是课业有些繁重，精神看着不大好，眼圈下都有一层青影，正拱手的跟他们一一打招呼。
放好肩上的包袱，狗蛋又恹恹的坐在堂屋的大板凳上，趴在桌子上，用手指在桌面上写划。
“狗蛋，在学堂里没怎么吃好吗？”杨柳就问了一句：“课业重要，身体也重要。你还小呢，不懂就多问问，可别着急。”
“五婶，你不懂。”狗蛋懒懒的翻了下眼皮子，有气无力地答道：“我现在经历的是你一辈子都不可能经历的事情，所以说，跟你说了也是白搭。”
杨柳就翻了下白眼，她只听说过，女人之所以比男人厉害，就在于男人永远不可能生孩子。她细细想了一下，还不知道有什么是她不可能经历的。杨柳就来劲了，“你说说看。”
这回狗蛋连个眼神都没抛给杨柳，双手并拢靠在桌面，下巴抵在手背上，狗蛋闭着眼睛，嘴巴一张一合的说道：“不足与外人道哉。”
又不是国家机密，有什么可不说的，杨柳就猜测狗蛋儿是有了喜欢的姑娘，不好意思跟她开口罢了。少年少年，哪家少年不多情？是长大的时候了。
看外面的日头大了，杨柳就到杂物房，准备翻出桶来晒水。却不想正看见余氏蹲在那里忙活着什么。
“二嫂。”杨柳就喊了一声，然后走近，看见余氏正在请点篮子里的东西。里面有上坟用的纸钱，香，白蜡烛，顿时有些好奇的问道：“二嫂。这是准备要拜祭谁？”
余氏就用很怀疑的眼光，扭头上下打量了杨柳好几眼，才转过头继续清点篮子里的东西，“老五没有告诉你？再过两天，就是咱公爹的生祭了。”
出生的那天，活人叫生日，对死者来说就是生祭。
杨柳有些不好意思的红了脸，“这我还真不知道。”
得亏今天碰到了余氏，不然当天连个拜祭的东西都没准备，这儿媳妇当的可真够失职的。毕竟这种日子也没有谁会大张旗鼓的去说。全看这些后辈的心意。还有像这些拜祭的东西是不能拿到正房和堂屋这些显眼的地方的，只能搁在杂物房，以免沾了晦气。就像现在，吃中药时千万不能把药放在别人家一样。
余氏清点好篮子内的东西，就用绳子把它挂在房梁上。以免受了潮。
杨柳提着桶赶紧出去了，暗暗把这茬儿也牢牢记在心里，就是有些奇怪，这里祭拜先人都不用点火炮的吗？
“我来我来。”杨柳刚舀了两瓢水，李聪就几步过来，抢过她手里的水瓢了，开始舀了起来。
“再过两天就是公爹的生祭。你记得吗？”杨柳站在一旁并没有走开，而是问李聪。一时忘了倒还可以原谅，不记得，这小子就该挨揍了。
“啊？”李聪微微直起了身子，挠了挠脑袋，“是这个月吗？”
以前李聪没成亲。每次都是何氏买好上坟的东西，他跟着去磕头作揖就好了，也没去费心思记住时间，杨柳一问，他这下才抓了瞎。杨柳敢肯定。若是李大海真的在天有灵，也会骂李聪是个不孝子吧。
“你这儿子当得可真够称职的。”杨柳无奈道：“明天别忘了把拜祭要用的东西买回来。我记着，你也别忘了。”
“不能忘的。”李聪赶紧点头表示他记得了。本身记不住亲爹的生祭就是大不孝了，别人提醒过后再把这茬给忘了，那就真的是缺心眼儿了，他爹肯定气得晚上从棺材里跳出来找他算账。
“咱们也做个小生意吧，卖点儿吃食什么的。”杨柳扭转了话题。若是秀秀的亲事一定，那她就要忙着绣嫁衣，就自然没人帮她分担了，她一个人，这饰品店必然开不长久。再者民以食为天，卖吃食还是有市场的，她这点手艺做点小生意也还行。杨柳叹了口气：“接下来的日子要用钱的地方可真不少。”
秀秀的及笄、成婚，她过生日，还有长辈们的生日，用钱的地方可真是多了去了，还想要存钱建房子，这可不是上嘴巴皮碰下嘴巴皮就能出来的事情。
李聪的脸上就有一丝愧疚，养家糊口，本来就是男人的职责，结果大部分的职责还是杨柳给担了去。原本还信誓旦旦的要赚大钱，让杨柳过上好日子呢，全是说大话而已。这些天没法上山打猎，他也就生生在家里坐了几天，让杨柳一个妇道人家抛头露面的挣钱养家。看来张伯说得真的没错，他就是个混蛋，根本没长大，撑不起一个家。难怪别人对他不放心，他根本就是个缺心眼儿，别人怎么放心得下？
就连杨柳，此时在说这番话的时候，根本就没想过依赖他吧。
“知道了，明天我多在镇上走走转转。”李聪低头保证。
“嗯。”杨柳点点头，也没注意到李聪的情绪，摆摆手道：“我去帮二嫂做饭了。”
虽然没人说要杨柳把替她当值的那几天还回来，但她也不是厚脸皮的人，人要自觉，只要有空闲时间她就帮着她们一起做饭。
因为狗蛋回来，中午的饭桌上就多了一个炒鸡蛋和一小碟腊肉炒豇豆，不过狗蛋也只扒了两口就放下筷子不吃了。何氏皱了皱眉头，“狗蛋是不是有些厌食啊，肚子里有虫了吗？”说罢又提醒余氏与文氏别忘了给孩子吃点药，现在正是月初，这个时候吃药打虫很有效果。
“知道了，娘。”文氏摸了摸铁柱的后脑勺，又问道：“娘你看是不是要通知一下老四，公爹的生祭可就在这两天了。”
闻言李聪的头低得更低，看样子就他一个人了不记得他亲爹的生祭了。
“说什么说，你们爹过世几年了，这种日子还要我提醒？”何氏变了脸色，杜氏不说了，鼻孔朝天看的，不把他们这穷亲戚放在眼里。李壮作为儿子，这种事情还要她亲自去说吗？生养一场，最后死了落到这种田地，这就是养后人的目的？何氏怎么能不生气？
“娘，你也别气，你又不是不知道弟妹的情况，现在店里家里都要老四出头，一时忘了也说不准。”李强就劝道。
“就他忙是吗？难道我们都是闲人？再忙能忘了他爹的生祭？”何氏还不解气，把筷子往碗上一拍，双手交叉搁在桌子上，愤愤道：“我看老四也是个白眼儿狼，有了媳妇忘了娘。”
她被吓晕之后居然没过来问候一声，山林着火这么大的事情，镇上还能没一点儿消息？李武不在家不也知道了？她也不图谁的银钱，不知道李壮咋的，突然变得这么冷漠。
大家都知道何氏正在气头上，说的是气话，哪能当真，只等她发泄完就好了。果然，不多会儿何氏就气消了，对李聪说道：“老五你明天去镇上的时候跟你四哥说一声，我看他还认不认我这个娘，还当不当这里是他的家？”
“我知道的，娘。”眼看着何氏又是要暴走的节奏，李聪连忙表示，还顺了顺何氏的后背，“娘，别生气，气坏了身子多划不来。我过去跟四哥说，没准儿真是给忙忘了。你也知道四哥的性子，哪是那种不孝的人。”
不是还有两天时间吗？杨柳有些搞不清楚，何氏这么大怒气干什么。又没人明确说李壮不来的，无端端的生这么大气。
正想着，外面就有人敲门，“何大嫂子在家吗？”
☆、七六、 问责
“是文华叔啊，吃过饭没有，快进来。”秀秀一边说着，一边侧开了身子，让李文华进到院子。
何氏带着其他人也走了出来，寒暄道：“是文华啊，吃过没有？快坐快坐。”小何氏就顺了一张地板凳过来。
“吃过了，吃过了。”李文华连连点头，在板凳上坐下，“嫂子正吃着呢？”
“是啊，要不再吃点儿吧。”何氏一边说，一边扭头叫人再添副碗筷。
“嫂子，我没跟你客气，真的是吃饱过来的。”李文华摆了摆手，直接说明来意，“我这趟过来就是有点事想和嫂子说说。也不是啥着急的事情，等嫂子吃完饭再说吧。”
不着急，能这个时候过来？何氏也不不说破，把李文华引到堂屋坐下。
饭也吃得差不多，不过是不好意思让李文华吃他们吃剩下的东西，何氏才说的正在吃。听见李文华客气的那两句，杨柳就很有眼色的开始收拾桌子，等两人坐下后，秀秀就端了两碗薄荷茶水过来。
跟秀秀道了声谢谢，李文华端起茶水抿了一口，在心中罗列了一下等会儿的说辞，才放下碗，对何氏说道：“何嫂子，我这趟过来是为了山林被烧的事情。”
“阿嚏，阿嚏。”文氏揉了揉鼻子，暗道自己怎么了，昨夜被子没盖好，凉了不成？
“躺好，不要乱动。”文氏按着铁柱的肩膀，吓唬他，“要是再乱动的话，以后成了瘸子，就讨不到媳妇了。”
“没有就没有吧。”铁柱大气的说道：“我还有兄弟。”
“臭小子倒是挺能的啊。”文氏哭笑不得，“就算你有兄弟，别人也会嫌弃你是个瘸子的，跑都跑不动，还怎么跟别人一起玩？”
铁柱就很认真的盯着他的脚伤看。文氏还以为他被吓住了，嘴角浮起的一抹微笑还没来得及散去，就听见铁柱说道：“我的脚有三天都没洗过了，你没觉得馊了吗？”
“娘不嫌你臭。”文氏满头黑线。这小子到底分不分的清楚，重点是腿瘸了，跟脚臭了到底哪个更吓人一些。
铁柱又撩起衣服，嗅了嗅，“我的身上也臭了，娘，我要洗澡。”
因为铁柱的脚伤，文氏也只是用温水给他擦擦身子，怕水把药给冲没了。对他这种看似合理，实则荒诞的要求。文氏置之不理。
“娘，我跟你说哟，我那天飞起来了。”铁柱兴致勃勃的说道：“是哑婆带我飞的哦。”
“嗯。”文氏点头，然后反应了一下，“你说哑婆。你什么时候见着她了？”
还不等铁柱开口，就听见堂屋的门板嘭的一下砸在墙上，震得文氏这屋的门扣都响了几下。
“这是说了什么了还动起手来了。”文氏嘟囔了一句，就起身打算出去一探究竟。
“铁柱，铁柱！”屁股刚刚离了炕头，文氏就听见何氏气冲冲的喊了两声，大概又想起铁柱脚伤了。她又扯着嗓子喊文氏。
“哎，来了来了。”文氏忙不失迭的应了，这两个长辈吵架，怎么还有她的事儿？她最近可没做什么出格的事情啊，值得动这么大肝火？
又一想何氏刚开口唤的是铁柱，李文华又是过来讨论山火的事情。文氏的心咯噔一跳，难道是铁柱点的？她狐疑的转头看着在炕上睁着迷茫大眼的铁柱，摇头，不可能，绝对不可能是铁柱做的。
“人呢。死哪里去了，就是去镇上买头牛这时候也该回来了。”何氏气急败坏的声音传来，还有跺地的声音以及李文华小声的劝何氏别急。
“啥事啊，娘？”秀秀走到何氏身边，伸手抚了抚她的胸口，“您别着急，咱们都在家呢。”
李强刚把裤腰带扎上，打开猪圈门，文氏也走到了廊下，两人同时几乎喊了一声娘。
“我问你，这火是不是铁柱点的？”何氏指着文氏问道。
“啥火啊……”说到这里，文氏立即反应过来，矢口否认道：“不是！”
“不是他，为什么那些小孩儿都说是他？”何氏气急，上次没有好好教训铁柱，倒变本加厉起来，把山头都给点了。虽说山上没有住户，但也是各家分了的，现在又有人证实天雷劈的不是妖精，自然要有人为此付出代价。李文华问过当天在山上玩耍的别家的小孩儿，谁知道他们都咬定是铁柱点的，这才有了后面的事情。
“娘，我不是偏袒我儿子，铁柱是什么性子我还是知道的，他绝对不可能撒谎。”李强把铁柱从屋里抱出来，当面问道：“铁柱，你告诉大家，火是不是你点的。”
“我没点，铁牛要我点，我不点，他们就不跟我玩。”开始有些气愤，说到后面就沮丧起来。
李强立即抬头道：“我信他。”
“那……”看李强说得这么斩钉截铁，何氏也有些犹豫，会不会真的不关铁柱的事。
“老三，你不要误会，我这次过来就是问问。”李文华说道。他毕竟职责所在，所有山头被烧的乡亲都要他讨一个说法。再加上所有的孩子都指认是铁柱，他才不得不到这里来走一遭。他也是好心，不然，召集全屯子的人出来当面跟铁柱对峙，那多伤孩子幼小的心灵。他也宁愿相信铁柱没有做出这种事，但他没有证据，李强又是铁柱的亲爹，能不帮铁柱说话吗？就算他信，他把这话拿出去别人也不会相信啊。
“文华叔，这其中会不会有所误会？”杨柳就站了出来说道。
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