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“翠翘，快去给九姐儿烧个手炉，看把小脸冻得。”
这时，忽然西间的门帘一挑，就见蒋氏在翠玲和周妈妈的扶持下款款走了出来。
“给母亲请安！”九姐儿赶紧站起来，福身施礼。
“好了，坐吧！”蒋氏对她摆摆手。
那翠翘早已殷勤的将一个掐丝珐琅花鸟图案的精致手炉塞进九姐儿手里，九姐儿又赶紧再次谢过蒋氏。
蒋氏对她满意的点点头，然后又和她闲话两句，这时窗外深蓝的天幕已经散了，现出曦光来。
蒋氏向外看了一眼，脸上滑过一抹沉郁。
九姐儿不动声色的垂下眼睑，端起手中的茶一饮而尽，随后转向身后的翠翘，笑着低声道，“能不能麻烦姐姐再给我一杯，我觉得母亲这里的茶当真好喝呢！”
“九姑娘……”翠翘闻言先是一怔，随后低笑道，“不瞒你说，今儿这红枣参茶可是小厨房的妈妈亲自煮的，加了七八种料，足足熬了两个时辰呢。”
“是吗？”九姐儿脸上便显出喜悦惊讶神情来，“那我可有口福了。”
两人的声音不大，但却足够屋子里的人听清。
“没想到九姐儿也是个馋嘴的！”蒋氏便看了过来，笑道。
“不是，是这茶太好喝了……”文九姐不好意思了，红了脸小声道。
一屋子的人被她的窘态逗笑了，不知不觉时间又过去了不少。
“母亲，今儿真冷！”
直到这时，伴着一个的清脆声音，文十姐的身影才姗姗出现在门口…
……
☆、六 四两拨千斤
文十姐站在门口，身着大红牡丹团花簇新披风的身影上蒙着淡淡的熹光，越发衬得她唇红齿白，明媚秀丽。
虽然只是十一二岁的年纪，眉眼还未长开，但是却已经活脱脱的一个小美人坯子。
“冷？就你知道冷，别人就不知道了，难道别人都是钢筋铁骨，就你血肉之躯。”
蒋氏看着女儿那一张出色的脸，还有脸上那一副不谙世事的娇憨，怒气不由得就去了几分，但她却还是板着脸训斥道。
生在这样复杂庞大的家庭里，只有美丽是不够的，最重要的还是要通透稳妥，人情练达。
“母亲莫怪，”看见蒋氏不高兴，文十姐赶紧快步过去，抱了蒋氏的手臂撒娇，“女儿知错了，初时醒了，可是不知怎么又睡着了，再一睁眼就晚了。”
“别摇了，摇得我心慌，去规规矩矩的和你九姐姐坐一会儿，等我去披个大衣裳，我们一起去正屋给老太君请安！”蒋氏哪还忍心说重话。
翠梅翠翘去扶了蒋氏到内室穿衣，而十姐儿则走到九姐儿身边见礼，然后挨着她坐下。
“九姐姐每日都这么早，真让妹妹羞愧。”一边早有小丫鬟奉上茶盅，文十姐一边轻轻吹着茶，一边和九姐儿闲话。
“这个吗……”九姐儿笑了，“妹妹不必惭怍，我一向浅眠，头年还让大夫看过呢，大夫说这是天生的呢。”
“哦，这样啊？”文十姐有些新奇，但还是点点头。
九姐儿则又一笑。
她并不讨厌这个嫡妹，可能是被蒋氏呵护的太好了，很单纯的一个孩子，好蒙混，两人处的不错。
当然这大部分都归功于她的宽厚谦让，不然怎么样，先别说这个是她的嫡妹，只说以她两世加起来，好几十岁年龄的人了，让她和一个十来岁的小孩较真，哪也不太无聊点了。
“九姐姐的手炉好精致呀，是托人外卖的吗？”文十姐的目光忽然落在她手上，脸色微敛。
九姐儿看她一眼，“自然不是，是刚才母亲看我冷给的！”说完目光下滑，在她身上那件大红牡丹团花披风上滞了片刻，才又转向她的脸。
文十姐微怔，赶紧低头抿口茶，借以掩饰脸上的那抹不自在。
她真是小气了，上好料子大新的披风她要，母亲就找人给做了，这个姐姐连哼都没哼一声，现在这么一个小小手炉，她竟然就看到眼里了，真是不应该呀。
“妹妹，昨个云夫子让背的书你会了吗？”
一个眼神就平了嫌隙，化被动为主动，可谓是四两拨千斤，但文九姐儿却不敢大意，因为她只觉得身后有锋芒再刺。
“我自是会了，昨个黑夜就背熟了。”一听这个，十姐儿脸上立刻现出少许得色，笑道。
她不只是个小美女，还是个小才女，虽然在绣工上糊涂些，可是识字背书是不错的。
“九姐姐，你呢？”十姐儿又反问道。
“我……”文九姐一怔，随后赧然低头，“我还不会呢，不过……只还有一点……”
“还有一点？哦……九姐姐你这样不对，你应该早下功夫的，不过没事，我教你，省你一会儿被夫子罚。”
文十姐不仅没有嘲笑她，反而很热心的道，这也是九姐儿不反感这小丫头的关键，虽然偶尔有点小心思，但心地却是好的。
“好啊，太谢谢妹妹了。”九姐儿笑着道谢。
文十姐便开始低声背书，背一句还要求九姐儿复述一句。
看着小姑娘那认真的模样，九姐儿禁不住在心里想笑，她又怎么可能不会呢？
前世的她为了考取理想的大学，可谓是过关斩将兼挤独木桥，刻苦钻研，发愤图强，只可惜，哎……
一边跟着文十姐低声念着，九姐儿一边装作无意的侧了侧身，眼角的余光瞥见周妈妈转身而去的身影，心才陡然松了下来。
藏拙有时并不容易，瞒得过这些小姑娘，但是却不易瞒过那些老油子。
经过昨天那件事之后，她可不敢再大意，不然让她那表面端庄大度、实则多心多疑的嫡母该怎么看她……
工夫不大，那蒋氏就已经出来，和那九姐儿十姐儿一起出了门。
“母亲，你前些日子不是说你看了一件做披风的灰鼠皮料子吗？怎么……还没做？”
但是十姐儿却没动，目光落在蒋氏身上那件旧的灰鹤色锦绸披风上。
“看了就一定要做吗？”听了她这话，蒋氏禁不住眉头一蹙，横她一眼。
文十姐一怔。
蒋氏却已经不再理她，打头出了门。
看着母亲的背影，文十姐美目里禁不住汪起两泓泪来。
周妈妈跟在蒋氏后面，看了文十姐一眼，欲言又止，然后摇摇头，转身跟了蒋氏去了。
“九姐姐……”一时屋里就只剩下九姐儿，那十姐儿立刻喊她，语气里满是委屈。
“走吧，妹妹，母亲可能是着急了吧！”九姐儿立刻上前挽了她的胳膊，出门去。
其实对于这一幕九姐儿也挺费解，心爱的女儿问起披风的事，却遭如此态度。
她当然不会自作多情的认为是因为自己身上这件旧的，这蒋氏身上的这件披风还不是去年的吗。
看来姑姑昨日的话是真的了，这蒋家的生意确实出了麻烦，这蒋氏真的是开始紧巴自己的嫁妆，甚至还动过变卖补贴的心思。
也不知昨天她进献的那先进技术能不能帮上忙呢？
她当然希望能帮上，水涨才能船高吗……
从院子里角门出去便是花园，穿过花园便是整个侯府的正堂处
侯府分为五个部分，东边住着大房和三房，西边住着二房和四房，而老太君李氏的延寿堂则处于最中央。
“呵呵，乖宝儿，快来……来，让太祖母好好看看……”
很明显，蒋氏一行人来晚了，还未走近延寿堂，一阵笑声就从里面传出。
看得出，里面很热闹。
蒋氏脚下一顿，脸上已是满是持重，一副如临大敌的模样……
……
☆、七 请安百态相（一）
用没有硝烟的战争来形容这内宅的斗争真的是一点也不为过，尤其是在文家这个复杂的大家族里。
嫡出对嫡出、嫡出对庶出、庶出对庶出……勾心斗角，互相倾轧。
稍不注意，就可能出头鸟了被炮灰，尤其是她这种无足轻重的小人物。
文九姐挺腰、低头，打起精神，却又不忘保持外观上的低姿态，紧跟在蒋氏身后。
目光所及处，是蒋氏那明显放轻放谨慎的步伐。
哎……
九姐儿不由得在心头一叹，在这种场合，蒋氏也是满心忐忑吧，本来是庶媳，又出身商户，丈夫还是个靠不上的。
她和十姐儿的父亲文崇湖，考了多年也无功名，后来捐了个官，却也因一直无建树而未有升迁机会，现在仍是个从五品的员外郎，领着不多的俸银度日。
反倒是她们的兄长，这侯府的四少爷文景水还不错，刚满十四岁，已经通过了县府两级考试，只等着来年春参加春试。
这还是文家这辈兄弟们中最长进的一个，因此得了老太君的特殊照顾，暂免了一切早晚请安，只在院子里温书。
儿子的出息多少让蒋氏在文家人面前有些体面，但同时也招来不少的嫉恨……
“三太太，九姑娘，十姑娘，快里面请！”
几人刚走进门口，一个身着茜红色棉纱小袄的俏丽丫鬟就迎了出来，为几人挑起门帘，正是老太君身边的大丫鬟翠峰。
“有劳翠峰姑娘了。”蒋氏对翠峰笑笑，十姐儿和九姐儿也和翠峰点头招呼。
“翠峰姐姐今个身上这褂子真水气真好看！”跟在蒋氏身边的翠翘则亲热的拉住翠峰的手，将一个银裸子偷偷塞了过去。
那翠峰怔了怔，面色很快就又如常，然后对着翠翘道，“好看什么，不过是今个刚上身，簇新的，洗一水掉了色也就那么着了……”说到这里，忽然又掩袖一笑，“嗯，那个……妹妹，你和二太太四太太的眼光一样呢。”
“是吗？”翠翘听了，立刻惊讶的一声。
而那一脚门里一脚门外的蒋氏则微微一愣，然后挺胸抬头，又扯了扯那平滑的没一丝褶皱的衣角，进门去了。
九姐儿当然将这一切看在了眼里，禁不住在心里暗暗摇头。
她这个嫡母心里的紧张恐怕一点也不比她少吧？不然也不至于拿银子去换这样的讯息……
室外冷风瑟瑟，而室内则温暖如春——
隔着紫檀木嵌象牙花槅扇上那明净的玻璃窗，文九姐的目光就落在那端坐在黄花梨云头大炕上、被众人簇拥的老妇人身上。
容长脸，满头银发梳得一丝不苟，穿一件琥珀色灰鼠皮出锋对襟通袖袄，玄色铁线裙子，正是这侯府威力最大资格最老的那位——老太君李氏。
对于这李太君，九姐儿的印象还是不错的，虽然这李太君的目光很少落在她的身上，有时偶尔在她身上溜那么一圈，也是淡淡的。
众多的子孙儿女，自己又不出挑，在这位老人眼里，也就是一个路人甲般的存在吧。
可是她却从来没慢待过自己，自己的待遇和文家众姐妹一般无二，这，就够了，她一向是个感恩知足的人……
“……四奶奶摸摸怎么了，难道只有太奶奶摸得，四奶奶就摸不得了嘛……”
“四弟妹，你跟一个小孩子较什么劲，不是我护犊子，只是他才多大的人，年下还不足一周半，懂什么……蕴月，快把宝哥抱出去透透气，不然一会哭闹起来又没完没了了……”
忽然一个满是不悦和厌烦的声音夹杂着小孩子的抽噎声响了起来，再就是一个梳着流云髻的美貌妇人抱了一个噘嘴含泪的小男孩快步出来。
“三婶子好！”妇人和蒋氏几人打了个照面，立刻对着蒋氏一福身。
“嗯，蕴月啊，这是怎么了？”蒋氏看了看妇人，又看了看那小男孩。
“还能怎么着……”妇人对着身后不高兴的一努嘴，却并没多说，目光落在蒋氏身后的九姐儿和十姐儿身上。
“见过大嫂！”九姐儿赶紧拉了十姐儿给她行礼。
眼前的这位正是二夫人苗氏的长子文崇年的媳妇冯氏，出身江南望族，生了一张巧嘴，能言善道。
这冯氏就像当年的二夫人一样，嫁到文家不足一年就一举得男，生下了这侯府的嫡长孙，为此，深得老太君的心，她生的儿子宝哥更是老太君的心尖尖。
“九妹妹和十妹妹真是一天变个样，一个个的越发出落得标致了。”冯氏立刻看了两姐妹亲热的笑道。
两姐妹羞赧低头。
“改日再与三婶子妹妹们聊，我先走了。”那冯氏看怀里的宝哥又开始不停的撇嘴作哭状，匆匆走了。
“老四家的，不是我说你，过几年就该使儿媳妇的年纪了，怎么就不知道稳妥些……”
几人进到内室，便听见李太君正在训身边一个妇人。
妇人身着一件半旧的丁香色刻丝葫芦纹样的褙子，生的还不错，只是颧骨有些高，看上去一副刻薄的样子，正是这侯府四老爷文崇湖的妻子甄氏。
这甄氏也出自名门世家，可惜却是庶女一枚。
本是庶女，又嫁庶子，地位卑微，嫁妆寒酸，诸多不如意中，性情就渐渐变得有些张狂恣睢起来，讨人厌自然是难免的
“老太君教训的是，媳妇一定改了，您别气了！”被老太君劈头盖脸的一通训，那甄氏赶紧躬身低头认错。
老太君没说话，只是冷着脸接过翠屏递过来的茶。
而挨在老太君另一边的一个穿泥金撒花褙子、气质高傲的妇人更是不屑的撇嘴。
这妇人正是二老爷文崇河的妻子苗氏，出身高贵，又能讨得老太君好，是老太君面前最得宠的媳妇。
当着一众晚辈下人，被晾在屋子中央，甄氏恨得一口牙几乎都咬碎了，暗恨老太君的偏心。
她不就是摸了摸那宝哥吗？没想到那小孽障这么小，就如此势利，而这老虔婆偏偏又这么偏心，气死她了！
不过……四房的一众事宜还要仰仗着这老虔婆和二房，她也只能忍气吞声。
尴尬愤然间，她的目光忽然就落到了刚进门的蒋氏身上，瞬间眸光一转，笑开了，“三嫂，您来了，我还以为老太君不只免了你家老四的请安，连您的也免了呢。”
她的话让蒋氏面色一变，九姐儿也瞬间蹙起眉。
人性还真是卑劣，为了自己，不惜踩踏别人……
……
——————题外话——————
更晚了，玩过了头，不好意思！新年快乐，亲们！
☆、八 请安百态相（二）
在利益面前，没有永远的敌人，更没有永远的朋友！
文九姐觉得这句话说的实在太对了，因为此刻在她面前就有活生生的例子在上演——
“三嫂，您来了，我还以为老太君不只免了你家老四的请安，连您的也免了呢。”
甄氏为了取悦当权者、解脱自身，肆意践踏别人，而且毫不脸红，语毕，还转头看看老太君和二夫人，露出一副看好戏的表情。
“呵呵……是啊，三弟妹，我适才也正纳闷呢。”刚才还和四夫人闹得剑拔弩张的二夫人也掩袖轻笑。
虽然一进夫家门，就肚皮争气，连生了两个儿子，老大还是这侯府的长子，儿媳冯氏又生了这侯府的嫡长孙，在老太君眼前红得发紫。
可是让苗氏闹心的是，她的两个儿子都资质平平，大儿子文崇年靠着这侯府的荫蒙，进了国子监。
小儿子，也就是这侯府的三少爷文崇日更不争气，不喜读书，整天在这汴州城里晃，结交一些狐朋狗友，散漫度日。
凭什么，自己万分矜贵的嫡出儿子竟然不如一个庶出，再说自己这琴棋书画都精通的世家闺秀教出来的儿子竟然不如一个商户养的，让她情何以堪。
两个妯娌的煽风点火让蒋氏的脸上禁不住一阵青白变幻，赶紧讪讪的瞄向老太君。
老太君不看任何人，也不说话，只是将手中那菊瓣翡翠茶盅往炕桌上轻轻一放。
“咚——”
不大的一声，却如一声重锤，屋子里的各种声音戛然而止，就连甄氏只有九岁的亲生女儿十一姐低低的打嗝声也瞬间止了，瞪着一双大眼茫然惊恐的看着众人。
当然此刻最无措的还是蒋氏母女，蒋氏手心里已是一片湿凉，僵着身子站着，连请安的礼仪都忘了。
而那罪魁文十姐更是胆怯羞愧的紧低了头，大气不敢出。
“咯咯……”
这时，忽然一阵轻笑声打断了这一室的沉默。
众人一怔，循声望去，然后就看见一个小小的身影从门帘外钻了进来，直奔蒋氏身边站着的文九姐，“小狗狗呢？小鸭子呢？我要小鸭子，我要小狗狗……”
正是刚才和甄氏闹得不愉快被大少奶奶冯氏抱出去的宝哥！
“你这孩子，腿怎么这么快？什么小鸭子，小狗狗？快叫九姑姑。”随后冯氏也追了进来，无一点责备意思的嗔骂儿子。
“九姑姑，”宝哥立刻叫道，然后对文九姐期盼的扬起稚嫩小脸，“我还要小鸭子小狗狗。”
“宝哥儿，不许调皮，来——快坐到太祖母这儿来暖和暖和！”
无疑，这宝哥的突然到来冲散了屋子里的沉闷紧张，那刚才还一脸肃然的老太君瞬间缓了脸色，露出真心的笑容来。
“太奶奶，九姑姑的手上藏了小狗狗小鸭子，就是这样……这样的……”
宝哥儿却并没动，偏了头望了李太君一眼，然后伸出胖胖的手指笨拙的一曲一伸的比划着。
宝哥那可爱的模样禁不住将众人逗笑了，随后又一致的望向文九姐，脸上中满是疑问。
“宝哥乖，等一会儿九姑姑给老太君请过安再陪你耍好不好？”迎着众人的目光，九姐儿赧然的半垂了头，低声对宝哥儿道。
宝哥点点头。
那低了头杵在原地半天的蒋氏则微微一动，转眸，有些惊讶的看了一眼文九姐。
文九姐则依然一副低眉顺目的表情。
接下来，蒋氏给老太君请安，郑重的施了全礼。
老太君虽然只是从鼻孔里低低的“嗯”了一声，但却让身边另一个大丫鬟翠屏给蒋氏看了座。
蒋氏不由松了一口气。
九姐儿和十姐儿也给老太君请了安，老太君笑着询问了两人几句，只是摆手让两人退下的时候，探究的目光落在了九姐儿身上�