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说真的不如二百两白银。
“这个太贵重了，小九不能要……”九姐儿自然赶紧推脱，甚至还大幅度的向前走了两步。
“大嫂，九姐儿，你们拉拉扯扯的，干什么呢？”走在一边的蒋氏看了过来。
“没事，母亲，是小九一时轻狂，把那天和六姐姐十妹妹她们一起鼓捣出来的那几个小把戏向大舅母献拙，结果大舅母最是和气慷慨，竟然就要赏小九镯子，这镯子一看就不是凡品，定不是一二百两的事，小九又怎能收呢？”
九姐儿立刻向蒋氏秉道，说到那一二百两的时候，一双明眸更是一阵闪烁。
这两天，她故意嘱托徐姨娘闹出些动静来，相信舅舅的事是瞒不过蒋氏的。
蒋氏听了这个眉峰微不可见的一蹙，但看了一眼严氏，很快又笑了，“好了，这东西还是你留着吧，小孩子家也带不出好来。”
“回头我替你赏她好了！”说完又看了严氏，调笑，“呵呵，不过要大嫂出钱。”
严氏一怔，随即笑了，“好啊好啊，这丫头我看着就喜欢，只恨不是我闺女，赏些钱也是求之不得的呢……”
“张口闭口就是赏钱，母亲，什么时候这么大方了？”但严氏话音未落，一个清越的男声就传来。
众人一怔，转身看去，就只见一个俊逸的少年从另一边的游廊上翩翩而来……
……
☆、二十三 美人计？
少年十七八岁的样子，面如冠玉，唇若涂丹，身着一件墨绿色刻丝鹤氅，明亮的丹凤眼里带着微微笑意，从另一边的抄手游廊上翩翩而来。
在冬日阳光的映衬下，少年仿佛也如凝聚了光芒般耀眼，众人的目光不由瞬间被吸引过去。
正是蒋氏的独子蒋宇兴！
“越大越没规矩了，不在外面和你父亲待客，倒跑到内院来了。”
看见来人，严氏当即出语责备，只不过与少年如出一辙的凤眼中却无一丝认真之意，反而满是温柔。
“大嫂，你这是干嘛？又没外人！”那蒋氏见了少年，却已是满脸喜悦，扭头嗔了严氏一句，然后立刻对少年招手，“兴哥……宇兴，什么时候回来的？快过来，让姑母看看……”
“昨儿回来的，本来是打发人去报你这个姑母的，可是又想你今儿就来了，干脆见了面再说吧。”不待少年开口，严氏就已经抢先道。
“姑妈！”少年过来给蒋氏行礼。
“瘦了，哎，可怜见的！”蒋氏亲热的拉了少年的手，目光中竟隐隐含了泪。
“怎么不瘦，从那冰封的山上坐滑竿下来的，接连着赶了二十多天的路，都是我不好，拿一点值不当的小事就去烦他，害得孩子豁着命赶了回来，现在我这心还不踏实呢，要是有个什么，还不后悔死呀……”
严氏又开口道，只不过一面说着，那眼泪也止不住的落了下来。
看严氏如此，蒋宇兴没说什么，只是有点无奈的挑挑眉。
“好了好了，母亲，大哥这不平平安安的吗，您就别说这些了！”那站在一边的英娘见了这情景，先是目光严厉的扫向一边那些目光闪烁的丫鬟婆子，然后才过来劝慰严氏。
严氏也瞬间意识到失礼，赶紧扭过头去，掏出帕子擦去眼泪。
蒋氏赞赏的看了一眼英娘，随后便吩咐九姐儿十姐儿和蒋宇兴见礼。
十姐儿自然和蒋宇兴熟稔，亲热的打过招呼之后，还和蒋宇兴要礼物。
但是九姐儿却拘束多了，一是来这异世几年了，这外男她见得极为有限；二就是她总觉得这蒋宇兴看过来的目光有些意味深长。
难道是因为那些先进技艺的事，嗯，有可能！
“看我，只顾唠叨些有的没的，愣让妹妹和两个外甥女在这里吹冷风，真是该打。”这时严氏已经恢复如常，走过来笑吟吟的道。
“姑母，九表妹，十表妹，屋里请！”那英娘则立刻应和着将几人往厅里让。
“姑母，过两日宇兴再去看您！”
厅里远远地就听见有盈盈笑语传来，应该是已经聚集了不少女客，蒋宇兴当然不便再跟上，躬身向蒋氏告辞。
“嗯，去吧！”蒋氏笑着点头应了。
几人往厅里走，到了厅门处，九姐儿无意中一侧头，却立刻捕捉到一束投在她身上的火热目光。
她的心不由瞬间一跳！
那个……当然不是因为别的，而是惊悚于这个商户子的大胆，窥视女眷，这要是让老太君知道还了得。
慌忙转身进屋，但忽然耳边听得严氏的一声笑，“九姐儿，小心，有门槛！”
她闻声抬头，却对上了严氏那双带着了然笑意的丹凤眼。
呃……
她不由一怔，不会是……
商户人家虽然富有，但在社会却是地位低的，所以这大周朝，最流行的就是商户的嫡子娶高门大户的庶女，再或者是商户的嫡女嫁给高门的庶子，抑或是商户人家的嫡女去给高门世家的嫡子做贵妾。
——所以将来摆在她面前的婚姻道路之一就是嫁给某个商户人家的嫡子。
如果真的摊上一条这样的婚姻路，对她这身份卑微的庶出来说也算是幸运的了，成为大户人家的主母，衣食无忧。
那文大姐儿不就是嫁给了一个没落高门的庶子吗，然后尝尽了生活的辛酸。
只可惜这严氏母子明摆着动机不纯，对她有图谋。
这又算什么呢？能说是美男计吗？
九姐儿不由在心头冷笑。
厅里女眷不少，正在吃茶聊天，见严氏英娘领着蒋氏一行人进来，立刻纷纷停下注目几人。
这时严氏便充分发挥她那长袖善舞的优势，为众人引见，直到屋子里响起和谐欢快的笑声，才又和英娘领了蒋氏几人去见蒋老太太。
蒋老太太是个相当慈祥和蔼的老人，虽然已经是花甲之年，但是却依然白皙清俊，可见年轻时是个美人。
其实不管是蒋氏、十姐儿，还有英娘和这蒋宇兴，在相貌上都遗传自这蒋老太太。
另外，最让九姐儿欢喜的是，还是这蒋老太太的实际，见面礼各赏了她和十姐儿金锭子，折合着怎么也有个五六两。
这可比严氏的那个镯子强多了！
“老太太，太太，杨三夫人过来了！”
就在几人寒暄一阵正坐下来说话的时候，忽然一个打扮体面的婆子匆匆的奔了进来，躬身施礼道。
说不上什么原因，九姐儿觉得婆子的几句话后，屋子里的氛围瞬间变得异样起来——
英娘瞬间垂头红了脸，一副羞赧的样子；而严氏立刻站了起来了，笑了，看样子似乎有点激动；蒋老太太则是垂了眸，低头端起那青花缠枝纹茶盅，慢慢的呷茶。
蒋氏呢，却是先向英娘，又看了看众人，然后捻起炕桌上的一枚枣子慢慢嚼着，借以掩饰唇边那抹讥讽的冷笑。
有什么不对吗？
这杨三夫人又是什么来头呢？
九姐儿面上不动声色，心中却不由暗忖。
“表姐，这杨三夫人是谁呀？”当然此刻屋子里还有一个人和她一样懵懂，那就是十姐儿。
“嗨，也不是什么外人，是我娘家的一个本家侄女，做闺女的时候，就因为和我性子投，关系亲厚，后来她嫁了威远王府上的三爷为妻，我们也时常走动。”那严氏抢先笑着给十姐儿解释。
“威远王府杨家？皇后娘娘的本家……”十姐儿闻言脱口而出，但话音未落就换了蒋氏的一记严厉瞪视，十姐儿立刻闭了口。
严氏也看了看十姐儿，又一笑，然后拉了一边英娘的手向蒋老太太道，“母亲，我和英娘去迎秀姑了。”
“嗯，快去吧，多带几个人，别失了礼数！”蒋老太太脸上虽然依然没什么表情，但却很快的道。
严氏带着英娘走了，屋子里便沉默下来。‘
工夫不大，就见严氏和英娘引着一个年轻妇人和一个十来岁的女孩进来……
……
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☆、二十四 设计——
“老太太，几日不见，可越发精神了！”杨三夫人进屋来，立刻笑吟吟的向蒋老太太施礼。
她二十五六岁的模样，五官端秀，身型略瘦，水红亮缎粉紫镶边偏襟长褙子和靓蓝色湖杭素面综裙，将她衬得更是雅致柔美。
“精神什么，每日颠三倒四，哎，自己都觉得自己不中用呢。”蒋老太太立刻叹息摇头，然后又拉了杨三夫人身边那女孩笑眯眯的问，“这是慧姐吧，转眼就这么大了，出落得好标致呀！”
“是啊！”杨三夫人立刻应道，然后指引女孩，“快叫奶奶！”
“奶奶！”女孩低声叫一句，但语气却淡淡的，似乎有点不情愿。
十来岁的模样，皮肤雪白，容貌精致，身上一件石榴红缂金丝云锦缎扣身袄，颈上带着赤金坠万事如意金锁的项圈，很粉嫩讨喜的一个孩子。
只不过那明媚大眼中，还有那略带婴儿肥的小脸上，却有着丝丝难掩的傲气不驯。
“呵呵，好，好……”蒋老太太笑了，从身边的丫鬟手中接过一块金锭子塞给女孩，“慧姐拿着，讨个吉利。”
接着杨三夫人又指引慧姐见过严氏和蒋氏。
蒋氏是个稳重矜持的人，笑着和那慧姐寒暄两句，赏过见面礼也就罢了。
但那严氏却是个殷勤爱闹的，亲热的拉着那慧姐的手，絮絮个不停。
那慧姐的脸色渐渐不好看起来，最后干脆将手抽出，弄得严氏好不难堪。
“这孩子……哎，老王妃从小就感怜她，一直都尽心宠着，这不，看看……宠坏了吧。”那杨三夫人赶紧道。
“老王妃身体可还好？”那蒋老太太也赶紧岔开话题。
“还好，好……她老人家每日都要去院里耍些拳脚呢。”那杨三夫人又道。
“是吗？都这个年纪了，真是个有能耐的！”那蒋老太太立刻满脸羡慕。
然后蒋氏又让九姐儿十姐儿给杨三夫人见礼，对于九姐儿，那杨三夫人只是大面上赞了句，又赏一个荷包就过去了。
但是到了十姐儿，却是拉了手细问着，什么多大年纪读了什么书，最后还一个劲的夸十姐儿好容貌。
九姐儿做惯了小透明，当然没有被冷落的尴尬，但是站在一边的她却敏锐的注意到有一个人脸上的表情瞬间僵了，那就是英娘。
妒忌了？不至于吧……
这英娘可不是家里的六姐儿，作为庶女，应该早就练就了这点修为。
再说刚才这杨三夫人进来的时候，可一直拉着她的手。
思忖间，九姐儿的目光不由得又落到严氏脸上，这八面玲珑的一个什么时候竟然阴下了脸。
呃……
再一眼，她又禁不住一讶，那就是蒋氏的反应，作为十姐儿的母亲，亲身女儿被夸奖，与荣具焉自然能理解，可是此刻蒋氏似乎有点过了，脸上的表情不只是荣耀，似乎还有……还有惊喜。
什么事让她这个颇有城府的嫡母如此呢……
“老太太，太太，吉时将近，可是要准备了！”
不过，九姐儿并没有时间将这问题思考下去，很快就有一个婆子进来秉道。
于是一行人便移步去了正厅，到了厅里，自然又有一番寒暄热闹。
看着那比主人还受欢迎的杨三夫人，九姐儿不由再次思度，难道人们为了攀交权贵才如此？
这杨家，确实显赫，不仅是皇后娘娘的娘家，还是本朝唯一世袭罔替的异性王。
当然最重要的还是这杨家的兴盛并非靠的是裙带关系，而是功业。
开国打天下就不说了，后来更是在定天下中起到了重大作用，平乱、戍边、屯兵，功绩赫赫。
只不过九姐儿却觉得这些夫人太太们巴结的并不单纯，一个个跃跃欲试、却又躲躲闪闪的，带些暧昧，而且还似乎互相较着劲，就好像严氏和蒋氏。
严氏，蒋氏，英娘，众位太太的女儿……
啊，莫不是为了亲事？
电石火光中，九姐儿头脑中不由一个念头一闪。
可是……
杨家适龄婚配的男子有谁呢？
九姐儿禁不住在心里、掰着手指头、将某天徐姑姑偶然对她说起的、杨家众子在心中挨个数过——
杨家老大早年战死沙场，而那粉嫩傲慢小萝莉则是其遗孤；杨家老二前两年病逝，有寡孀赵氏。
杨家老三，也就是这严秀姑的丈夫是庶出，两人已经有一子一女，当然也不是考虑之内了。
然后就是那少年就扬名天下、后来又袭了威远王位的老四了，只不过这杨老四已经娶妻，妻子虽不是高门大户闺秀，却也出身将门。
最后也就剩这杨家老五了，嫡出，年近弱冠。
是给这位杨五爷择亲吗？
可是庶出媳妇出马、而且还在这些小官僚商户女中选择，连英娘这位商户的庶出也有机会博弈，这不对呀，除非……做妾……
“九姐姐，这边——”
这时只听十姐儿一声唤，九姐儿才发现众人已经往东堂去了，慌忙跟上。
东堂早已搭好设施，各种礼器也已备好，这一刻自然是主人宾客落座，笄者就位，然后就是开礼了。
这是九姐儿第一次见识这古人的及笄礼，郑重肃穆，是一个女子跨入成人行列的象征。
不过她却觉得没意思，跨入成人行列又如何呢？摆着面前的，不就是嫁做人妇？
哎……
感伤中又想到无意中落入异时空的自己，想到自己那未卜的前路，她的心情不由瞬间郁郁起来，以致于礼毕后入席，面对蒋家那满桌珍馐也没什么胃口。
“知道我为什么要挨着你坐吗？”这时她身边的杨慧娘却突然问她一句。
“呃……”她一怔，看向身侧这个刚才硬将十姐儿挤到另一桌的傲娇小萝莉。
“因为你看着最老实，没在我叔叔们身上动心思！”不待她回答，那杨慧姐徐徐说出答案。
们？九姐儿再一怔。
“哎呀，九姑娘，水泼您身上了，真对不起呀。”但这时一个打她身边经过的丫鬟却失声叫了起来。
九姐儿一低头，才发现自己身上那件粉红色杭绸小袄上一片水渍茶渍。
那丫头赶紧给她用帕子去擦，但没想到倒抹了一片，管事婆子过来，狠狠地训了那丫头，并殷切的带她去换衣服。
换了那婆子为她准备的一件鹅黄色绣草绿色如意纹的小袄出来，九姐儿越想越不对劲，如果她没记错的话，那丫头应该是严氏身边的大丫头，那素质应该是数一数二的，怎么会犯这低级错误呢？
“大少爷！”
很快，走在前面婆子的一声唤为她释疑。
嗯，应该是故意的！
……
☆、二十五 拒绝——
“表哥，有事吗？”
对于这个一天之内屡次试探冒犯自己的男人，九姐儿已经失了耐性。
的确，她不是原汁原味的古人，可是来这异世几人，却早已经将那些规矩制度放在心头。
不是她有多么拥护这些东西，是不拥护这些东西，她就别想活的舒坦平静。
“呃……”
很显然，蒋宇兴很惊讶这个安静老实的有几分呆滞的表妹突然地犀利与精明，禁不住一愣。
“表哥要是没事的话，小九就先退下了，人多嘴杂，规矩不可废。”在蒋宇兴还未反应过来至极，九姐儿又再次开口。
“呃……呵呵……”蒋宇兴又怔了一下，目光落在九姐儿那端凝肃穆的小脸上，一个忍不住竟然笑了。
九姐儿清秀的眉不由瞬间拧成“川”字。
看九姐儿真恼了，蒋宇兴忙敛了笑，郑重下来。
因为他发现眼前这具清瘦的甚至有点干瘪的小身躯竟然十分有气势，再加上那认真的表情，让他不由得就想起凛然不可犯这个词来。
“宇兴冒昧了，还请表妹见谅！”蒋宇兴赶紧致歉，“实在是有个问题想向表妹讨教？”
果然，九姐儿在心中冷笑，但面上却平静，“什么问题，还请表哥不必拘泥，尽数问来，小九定会知无不言言无不尽！”
一番话说的清楚得体，甚至伶俐，让蒋宇兴不由的再次刮目相看。
蒋宇兴那双明亮的丹凤眼不由轻轻一眯，然后笑着从怀里掏出两样东西，正是前几日九姐儿拉着众姐妹鼓捣出来、并摆到大夫人的百货铺子里去买的那蜡笔和肥皂。
九姐儿依然不动声色，看着蒋宇兴。
蒋宇兴也看九姐儿一眼，四目相触中，蒋宇兴笑了，“表妹，不如我们合伙开一个铺子吧？”
他的话让九姐儿完全怔住，愣愣的看着他。
她没听错吧？
竟然不是问配方，也不是问她如何懂的这些，而是说……合伙开铺子……
真是出乎意料的很！
以致于她都不知道如何回答这个问题了？
在这大周朝，女人开铺子的事很常见，只不过那都是一些有财力有权利的夫人太太，再不就是这些夫人太太的女儿，想当然这些铺子就是那些夫人太太给女儿的嫁妆了。
这些铺子经营好了，收入一点也不次于那些田庄土地，就像自己的嫡母蒋氏，手下就有两家铺子，而这两家铺子可一直都在她那个便宜老爹的仕途中发挥着巨大作用，不然只靠那不多的几两俸禄，又哪里够打点？
经济基础决定上层建筑，这也是自己这个嫡母能将自己那个便宜老爹紧捏在手里的原因。
嗯……当然，她不是想捏某个人在手里，她只是想要在这个异世里有所依仗，让自己，还有自己的姨娘，能过得舒坦点，不在为那百八十两的银子尝尽辛苦心酸。
——所以此刻，面对这个诱人的提议，她昏了、懵了……
“表哥说笑了，小九自小养在深闺，又年幼无知，见识浅薄，岂懂什么开铺子的事，如果表哥是有意与这两样小东西的配方，回头小九好好寻思寻思，写出来拿给表哥就是！”微微沉默了一下，九姐儿深深呼出一口气道。
她最终还是冷静了下来，拒绝了。
有两点——
一：这蒋宇兴是她今天第一次见，为人她�