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屠奴望着她这张美极的脸庞，邪邪一笑，冒着黑茬儿的下巴往她颈子间蹭。“九娘是部落的贵客，这里会有她的一席之地。至于如何处置你，还不知道吗？”
屠奴揽起她的腿，循着锁骨一路啃咬下去。
……
屠奴应大周皇帝的邀请，派了自己最爱的小儿子乌都出使大周。
使节团南行七日，进入北疆七州的地界。乌都长到十五岁，头一次来到中原，不同于草原的俗世繁华让这个年纪不大的小王子迷了眼，于是并未着急赶到临京。
使节团暂时停在鹿州驿站休整。
临京王府中，李元钧独自坐在宝楼的高阁当中，四面无窗，唯有头顶有一方小口，星辰满布，洒下明辉。他守着一点孤灯，背影说不出来的孤寂，也有说不出来的肃杀。
不多时，楼梯口有风声簌簌。一名暗卫走进高阁，奉上从飞鸽脚上解下来的信筒。
信纸捻开，上书“乌都”二字，李元钧眉峰一挑。火舌舔舐着信纸，残存的火苗落在砚台之上，化成墨似的灰烬。
李元钧手下展着一幅画像，薄凉的指尖轻轻掠过画中人的眉眼，默然良久，下了一道命令。
“告诉罗三，杀。”
这一场暗杀就发生在鹿州。
大周驿站对待远道而来的使节既热情又周到，特地订购了一车美酒。
乌都喝酒的豪迈劲儿是从父亲和兄长那里学来的，所以更爱用酒碗，而不喜欢用小酒杯。不过招待使节的官员所使用的杯子是官窑烧制出来，白胚钧红釉，精致又漂亮，令乌都有些爱不释手。
随行的亲卫大醉，悄悄附到乌都耳边问他：“乌都王子喜欢？”
“好看。我们，没有。”他还不太会说中原话，不过已经随汉人先生学过一些。
亲卫改成了蛮族话，说：“等来年春天，万物苏醒，主君的铁骑就会踏碎关口，将这片幅员辽阔的疆域收回天神的囊中。乌都王子，那时就算你想要天上的月亮，慈父的主君都会为你踏上凌霄。”
乌都笑了一笑，指着杯子说：“那我要这个。”
亲卫虔诚地吻了吻他的手背：“愿意为您效忠。”
使节团醉倒在这一壶一壶醇香的美酒当中，渐渐沉浸入了一场春秋大业的好梦。
灯火阑珊，驿站中全部寂静下来。驿站外有使节团的亲卫和衙役巡逻守卫，因已经有大半醉了，这道防卫不算甚么铜墙铁壁。
一排一排的黑影从暗处渐渐浮出了影子。为首的人手持弯刀，将脖子上挂着的黑巾往嘴巴上扯，遮住了半张面部。身后有人怯怯地喊了一声：“三哥，别干了罢。大哥要是知道我们私自动了蛮族的使节团，一定大发雷霆。”
被称为三哥的人闷闷哼了一声：“虞老庄主当年如何接济咱们的？东大帮讲信讲义，虞老庄主的仇能不报吗？他们不肯交出单九震，就是与东大帮为仇！大哥糊涂，听了那姓段的蛊惑，迟迟不肯动手，这要是传出去，外人如何笑话咱们东大帮？说咱们是一群背信弃义的怂蛋！你们不上，我自己来！”
“三哥！三哥！”
他们见唤不住，索性跟了上去。虞老庄主的仇早在他们心中憋成了火，这会儿正有了个出气筒，哪能不先泻一泻，痛快了再说！
罗三提刀冲到了驿站门口，守卫上前拦截，手还没有碰到罗三，明闪闪的大刀泛着森然寒意，猛地向上一翻，将守卫的半截胳膊都砍了下来！
嚎叫声大起，罗三恐惊动旁人，当即横刀一劈，顿时头颅滚地，鲜血流了一地。
若方才箭在弦上，那么现在第一条人命就是始发的号角！就如一枚小小的火星落在干燥的草垛上，刹那间燎起冲天的凶猛火海！
数不清的刀捅穿了亲卫，热血飞溅，嘶嚎遍野。整个驿站都开始沸腾起来，煌煌火光涌动，真如现下战势一样烧起来，大火熊熊燃烧，正如眼前的厮杀一般无休无止。
乌都被血腥味和烟火味惊醒，冲进来的亲卫一把将他从床上拽下来，血红着眼睛大喊：“阴险的大周皇帝，要置乌都王子于死地！杀！护送王子杀出去！让主君为吾等报仇！”
濒临极致的惊慌到最后成了一片茫然，乌都甚么也不明白，就这样跟着亲卫在刀剑和血肢中狂奔。前后左右的亲卫一个接一个的倒在血泊当中。
乌都没有见识过真正的沙场，彻底吓懵了。
最后一个牵着他手的亲卫，肩和腰都中了箭，最后一件直穿透了心脏，滚烫的鲜血溅了乌都一脸。
亲卫目眦欲裂，口齿中吐出血沫，大喊着让他快跑！乌都呆愣在原地，手脚僵硬如同石化一般，移动不了分毫。
“快啊！快跑——！”
说时迟那时快，黑夜中嗖嗖嗖地飞来数十枝利箭，全部冲着乌都而来！
第166章 出征
“报——！”
八百里加急的密件送往京城； 蛮族使节团于鹿州驿站被劫杀； 随行的亲卫使节官员无一幸免，皆死于非命。王子乌都现在不知所踪。
主君屠奴勃然大怒； 已经在关外集结兵马； 号二十万； 逼迫鹿州郡守在七日内交还乌都。如果不能，即刻就踏碎北疆关口； 直捣黄龙，为乌都报仇。
乌都在鹿州失踪，鹿州郡守比他亲爹还要着急，已经连夜调动士兵去各处搜寻； 可始终就是没有下落。
倒是劫杀使节团的凶手已经查到了，就是盘踞在鹿州势力最为强盛的东大帮。
鹿州郡守本想先捆了几个凶手去安抚屠奴； 谁料还不等他动手，东大帮先抬上来二十三具尸首来到府衙前； 跪请郡守主持公道。
之前段崇亲来鹿州追捕单九震； 没少跟鹿州郡守打交道，这会子江湖出了棘手事，郡守左右没了主意，修书一封急送入京城六扇门； 请他指点。
信上言； 跪地请书的牵头人名叫罗三； 乃是东大帮第二把守。
当天晚上一帮兄弟聚兴喝酒，路过驿馆时； 无故受到蛮族人的挑衅和侮辱。
罗三气不过，反驳了几句，蛮族人先动刀杀了他一名兄弟示威，双方结了仇，当场动起手来。
蛮族使节团仗着人多势众，一共杀害了东大帮二十二人。可东大帮岂是吃素的？期间激烈反抗，也没让蛮族人占到便宜，双方血拼，死伤无数。
使节团蛮族人恼羞成怒，刀指东大帮帮主，将其头颅砍下，扬言他日踏平大周，让他们每一个人都要为奴为隶。
这最后一具尸首，就是东大帮帮主的断头尸身。
现在东大帮上下都在听罗三发号施令，罗三势必要向蛮族讨一个公道，要求鹿州郡守将乌都王子交到他的手中，一命偿一命，以泄心头之恨。
如若鹿州郡守不答应，那么他必然率领东大帮亲出北疆，迎战屠奴二十万大军。
双方各执一词，分不清真假。
当时在驿站的人尽数身亡，唯有罗三活了下来，无人与之对质，屠奴显然不会认罗三的证词。
无论如何，找到乌都王子才是当务之急。
傅成璧见段崇看信时眉头紧锁，眸色深沉，有些不安地问他：“发生甚么事了？”
段崇长久不言，向傅成璧伸出手。傅成璧放下手中的侠志传奇，将手交给他，由他牵着坐到怀中去。段崇神态不舍地抚摸着她腹中孩子，沉沉开口：“明月，要开战了。”
傅成璧心一紧。
段崇将东大帮和蛮族的恩怨讲给她听，说：“有单九震襄助，蛮族只是缺了一个开战的机会，现在乌都王子受邀出使，却在鹿州下落不明，正好给了他一个名头。不出意外的话，明日早朝，皇上会钦点侯爷为将，赶赴北疆抗击蛮族。”
傅成璧蹙眉，“非得是哥哥吗？朝中那么多将领……之前不是说，单九震偷走了我爹生前所著兵书么？哥哥此次前去，行兵布阵都在蛮族掌控之中，又如何能……”
她声音发颤得厉害，余下的话哽了哽，没能说出来，眼泪已夺眶而出。早在皇上将兄长召回京城之时，傅成璧就已料到可能会有今日。
“别担心。”段崇拂去她眼角的泪，“侯爷不一定输，万事反其道而行之，或许还能打蛮族一个措手不及。当然，最好的情况就是找到乌都王子，解开双方误会，这样就不用打了。”
既然各执其词，必然是有误会横亘其间，找到乌都说出实情，一切也就迎刃而解了。
“乌都王子在哪儿呢？”
段崇摇了摇头，“杨世忠一直在鹿州，想必他现在也已经同官府一起在寻找乌都了。一切都需要时间，无论如何侯爷都免不了要去北疆一趟。”
再多的话，段崇不敢再告诉她。
柯宗山临死前所有的预言都在一件一件地实现，他布了一出玲珑局，将所有人都算计进去，按照他既定的轨迹一步一步地走下去，走到柯宗山最想看到局面之中。
从北疆战乱开始，傅谨之出征为将。没了傅谨之，京中天平失衡，仅凭京城防卫，如何能抵得过李元钧暗藏的势力？朝堂中有多少官员是他的党羽？军营中又有多少将领甘愿为他赴死？
汹涌难测。
待他一朝发难，必然势不可当。
——李家宗室不保，届时联合傅谨之、九娘，改朝换代，登基为皇。
——别反抗我，怀招，总有一天，你会为了对付他请出惊雷弓……
段崇想要扭转局势，单凭他自己不行，加上整个六扇门也不成。
请出惊雷弓，将江湖人士都卷入这场朝堂争斗中，势必会死伤无数，段崇负不起这样的罪孽，他无法向天下人交代。
不请惊雷弓，按照傅成璧所说的前世，李元钧就会登基为皇。到时候不仅仅是他，包括向家、傅家在内拥护李言恪称帝的氏族都不会有好下场。
摆在段崇面前的选择实在不多。
按照柯宗山预想的路线，他是要逼得段崇联合傅谨之和九娘，里应外合，平定蛮族战事，届时傅谨之在周朝声威大震，回京后立刻料理因皇位内斗而四分五裂的李家宗室，拥护段崇为新帝。
且不提段崇断不会让柯宗山得逞，他自问无治世之才，更无鸿鹄之志，加之上一世李元钧称帝后困囿于权势之间，这么个深谋狠算的人都能身不由己，负了傅成璧，段崇决不愿走上与他同样的道路。
现在唯一能做得就是平定边疆战事，令傅谨之回朝，联合向家一起尽快拥护李言恪为帝。
……
翌日，段崇鲜少入宫去参了早朝。
事态果然如他所言，皇上下旨授傅谨之元帅印，即刻率领三千精兵赶赴北疆主持大局，尽早找到乌都王子，安抚屠奴的愤怒，化干戈为玉帛。
文宣帝再点段崇暂时卸任六扇门魁君，任御林军统领一职，负责重新策定皇宫巡防。
文宣帝这一计有得有失，得在于能够暂时利用段崇稳定京中局面，失在于将他牢牢地按在了临京，无法再干涉他务。
下了早朝后，傅谨之特意在殿外等了段崇一步。平时见了面势如水火的两人，这时候却是出奇的和洽。
傅谨之说：“临行前，本侯再去看一眼蛮蛮。”
“恩。”段崇应声。
“眼见就是临盆之期，她从小怕疼，怀头胎又辛苦，你要照顾好她，别再生些招人烦的事。段崇，你可别让本侯后悔把蛮蛮交给你。”
“是。”
两人又下了一道长长的白玉阶，下朝的官员纷纷向他们行礼招呼，预祝傅谨之凯旋的也有，祝贺段崇升任的也有。傅谨之点头回应，段崇默然不理。
过了一会儿，傅谨之抽着空档又问他：“孩子的名字，想好了吗？”
段崇摇头，又说：“明月希望是侯爷取名。”
傅谨之挑眉，“哦，这会儿不叫傅衍啦？”
段崇：“……”
傅谨之低低一笑，负手而行，“那就等本侯回来再想罢。”
段崇脸色木了一木，没吭声。傅谨之哼道：“知道你想说甚么，‘那也得回得来才行’，是也不是？”
段崇：“你是她唯一的亲人，若战死边疆，她承不住。”
“你这小子，果然在心里咒本侯呢。”傅谨之朗朗笑道，“区区蛮夷，本侯还没放在眼里！就算是最坏，家中有你承住就行了。”
这是傅谨之第一次对他说“家中有你”这样的话。
这边又有官员向傅谨之拱手言吉祥话，段崇在一旁稍作等候，缓缓攥起手掌。初冬的寒风冷冷灌入袖中，阴沉许久的天开始落些细细簌簌的雪粒子，很小很小，如霜如沙。
待傅谨之寒暄完毕，抖着袖袍上的雪粒子，道了声：“快走，真没完了。”
两人骑马回到段府，段崇留给他们兄妹二人话别的时间，到府上就去了厨房掌勺。
傅成璧听前院奴才回禀侯爷来了，忙起了身，往门口打探，就见傅谨之走进来，一边将满寒的披风脱下交给下人，一边往里走迎上傅成璧的目光。
“蛮蛮。”
傅成璧知道他今日为何会来，却没表现出一点异样，照样是眉目弯弯的样子。
傅谨之忙让她坐下，怕身上携着的寒气冷住她，便在不近不远处寻了张椅子坐。
“蛮蛮，哥来是有几句话要跟你说。”
傅成璧“恩”了一声。
“哥要去北疆，处理一下蛮族的事。”
傅成璧低了低眉，声音极小极小：“恩，好的呀。”
傅谨之笑道：“怎么教段崇带得跟个木头似的，就会说‘恩’、‘是’、‘好’的？就没有别的话要跟哥说了？”
“是大事情吗？”她问。
“小事。”
傅成璧用庐州话侬声再问：“那啥辰光回的？”
“很快，小孩的满月酒总是要喝的。侬要好好地在家，晓得？”傅谨之的语气软软糯糯地哄她。
傅成璧点点头：“晓得了。”
“好姑娘。”
说是好好话别，却也没有太多要交代的。
傅成璧不敢说多，怕甚么都说尽了，往后就没得说了，若是把话留了一半儿，世上总还有牵着招着傅谨之的事。若真到了鬼门关前，兴许念在世事未了的份上，阎王爷定也不舍得收他。
在段府用过午膳，傅谨之随去神机营点兵。翌日清晨，大军出征，宛若长龙盘亘，兵士皆轻装上阵，能以最快的速度赶赴北疆。
玉壶扶着傅成璧凝望着傅谨之翻身上马，卯劲憋着泪，不能哭，哭了不吉利。傅成璧这回却没有伤心，拿亮亮的眼睛看他，待他策动马缰，就笑着招了招手。
傅谨之放心，笑容也明朗起来。他铠甲加身，俊美秀拔，冲着傅成璧道了一声：“走了！”随即一夹马腹，冲到军队的前侧，遥而不见。
段崇这厢简单了了六扇门事务，在入宫复命前，先骑马狂奔追上了出城的傅谨之，让他带走了六扇门的一名信鹰。
段崇说：“如若出师不利，派人传书给我。”
第167章 势危
傅谨之率领三千轻骑直取北疆关口。
屠奴野心不死； 乌都在鹿州的失踪打消了他最后一丝顾虑。不出几日； 草原上传遍了大周皇帝邀请蛮族出使却扣押了王子至今不肯释放的消息。
这足以在每一个蛮族人的心中烧起愤怒之火。
屠奴联合其他部落，再度筹备五万大军； 铁骑踏破城关； 汹汹烽火起燎原之势； 双方维持多年的平和陡然崩塌。
北疆一共有七州，当初先帝移藩王立郡县后； 七州郡守上任，联合拱卫边疆。
北疆七州为一体，每年向朝廷缴纳赋税都是一个定数。七州原本定下是平摊赋税数目，可若是逢年岁不利； 总有州郡交不上数目，需得另外的州郡填补； 久而久之，各州嫌隙层生； 百姓士兵都不在一心。
战事爆发之际； 鹿州郡守紧急发送公函请求各州支援。没成想单九震一早请人游说各州，利用七州之间多年来的积怨与嫌隙，挑拨离间，令其余六州进退维谷； 都选择坐山观望； 等待其他州的动作。
鹿州郡守坐镇指挥； 可抵不住屠奴早有预谋，加之预定的援军未到； 大周士兵不敌败北，节节败退。屠奴犹如神助，乘胜追击，所过之处尸殍遍野，血流漂杵。不过短短半个月就吞下整个鹿州。
其他六州还犹豫着，没反应过来，再次收到关于鹿州的情报时，屠奴已经迅速又漂亮地打了场胜仗。
这下唇亡齿寒，他们是彻底慌了，赶紧召集兵力共同抵御外敌。
可这已经大颓的局势岂是说扭转就扭转的？
屠奴的铁骑就像只饿狠了个野兽，张开血盆大口撕咬着北疆的版图，贪婪地狼吞虎咽，似乎永无休止。
北疆三州接连失守，大周军队的士气再衰三涸。
屠奴摩拳擦掌，已准备好了大干一场，不料傅谨之的及时赶到硬生生阻挡住了蛮族铁骑的步伐。
傅谨之是何等人物？
他之前在雁门关平沙匪、统三郡的赫赫战绩传遍大周南北，“玉面修罗”不论是在百姓心中，还是在士兵心中都是战神一般的存在。
更何况，傅谨之的父亲傅镇书乃是曾经镇守北疆大将，当年与蛮族交手数百回合未曾有一战落败，他的儿子必定是青出于蓝而胜于蓝。
有他统帅，军心一定，万般不惧。
屠奴的进攻遭到傅谨之带领下的大周士兵顽强的抵抗，连番进攻不成，倒让蛮族士兵有些一蹶不振。
营帐中，一将领灰头土脸跪地报告：“部落的士兵从来没有遇到过这样的对手。跟文官不一样，傅谨之是武将出身，又是个年轻的新将领，以前从来没打过仗。末将、末将实在摸不清楚他的路数。”
屠奴大怒，一捶帅案，“何不痛快承认了自己就是个废物！他行兵布阵，都是傅镇书教的，现在《北疆兵略》已经交给你们传阅，怎么就摸不清楚？！”
将领将头垂得更低，“我等愚钝，请主君饶恕。”
“打了败仗，去问一问天神可肯原谅你！来人，将他拖出去斩了！”
将领哀哀大求，还是被四五