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“奴婢叩见皇后娘娘。”落鸢跪地拜手。
“起来吧。”
“谢娘娘。”落鸢站身来，觉得气氛冷得吓人。
“淑妃大闹了茉澜轩，说苒美人和五王爷私通，你也恰好在啊。”宋雅芙开了口。
“是。宴会结束后苒美人说要赏奴婢一些曲谱，奴婢就去了。结果回来的时候走到半路，发现琵琶忘记拿了，于是又折回茉澜轩，恰巧遇上淑妃娘娘……”落鸢一口气把经过顺了下来。
“淑妃是蠢，可是眼见为实啊。”宋雅芙摩挲着银镯子，“带着曲谱回溢乐阁的不是你，而是和你换了装束的苒美人。这样做也确实天衣无缝，枫露轩恰好在回溢乐阁的必经之路上。可是半路杀出个程咬金，这让你们措手不及了。”
“皇后娘娘明察……”落鸢连忙跪下。走到这一步，不是泠湘死就是自己亡，她必须保护泠湘。
“不管你怎么狡辩，这镯子烧成灰本宫都认识。”宋雅芙咬牙切齿，攥紧了镯子，“本宫永远不会忘记这镯子。当年先皇健在时，派五皇子出征。本宫不知道，还兴高采烈地跑去陪当时的淑妃，如今的珍太妃喝茶。珍太妃告诉了本宫实情，他已经出征了。本宫握着珍太妃从手腕上卸下来的镯子，跟个疯子一样没命地跑。本宫害怕追不上他。后来，本宫把镯子交给了他，他就把这镯子视为护身符，一直贴身带着。”宋雅芙回忆起了年少时的轻狂，觉得自己可笑极了，却不禁流下泪来。
“自从他这次从边塞征战回来，经历了前所未有的打击，整个人像丢了半条命一样。我就开始派人追查。烧了苏泠湘那贱人家的宅子，派人跟着她一路到京。本宫想你和她一样差异，为何本宫堂堂一国国母竟然会亲自点一个素不相识的乐女进宫。本宫一早就知道，她和五王爷的事情。”
落鸢震惊极了，想说什么却说不出口。
“如今淑妃认定了是泠湘，那就不会善罢甘休。所以为今之计只有一个。”
“娘娘请说。”落鸢声音颤抖，双手冰凉。
“很简单，那就是像大家看到的那样，承认和五王爷私会的人是你，这镯子也是他送给你的，不过你为了掩人耳目让苒美人帮你保管。一切的一切，苒美人都不知情。”宋雅芙把镯子扔给落鸢。“本宫查过，你是吏部尚书楚宪的女儿，你本来是叫楚岚嫣。不过你是庶出，你娘死了，你就逃出了府，改名换姓，进了点瑛阁。想进宫飞黄腾达。现下这机会，便是你飞黄腾达的最好机会。本宫虽替你求不到五王妃的名分，可是五王侧妃，绝不是什么难事。若是你不听本宫的也没有关系，那本宫便会帮淑妃一把，让苒美人和五王爷一块儿死，你自然也脱不了干系。”
落鸢背上的冷汗不断。她意想不到自己和泠湘苦苦掩藏，以为无人知晓的秘密，宋雅芙竟然查的一丝不漏。若是自己不从的话，泠湘和霍清都会有危险。若是自己听了，那自己和泠湘的姐妹情谊便被自己亲手埋葬了。自己进宫的目的不就是为了荣华富贵，为娘报仇吗？五王侧妃，这是多么诱人的名头啊。
“本宫要你立刻给本宫答复。”宋雅芙一巴掌拍在桌子上，桌上的茶盏都震起来。
“奴婢……听皇后娘娘差遣。”落鸢绝望地闭上了眼睛。
“很好，那你现在便要表现出，这一切都是你听从本宫，想要飞黄腾达的手段。包括你的出谋划策，都带着不单纯的目的。从此，你就和她做不成姐妹了。唉，恐怕得等到下辈子了。”宋雅芙故意惋惜地说。
“萍儿。”
“奴婢在。”
“把楚姑娘带到东厢房里看好了。明儿早起给姑娘好好打扮一下，带来见我。”
“是。”
宋雅芙转身进了内室。萍儿带着落鸢进了东厢房，然后把门锁上，自己在门口守着。
对不起，泠湘，真的对不起。落鸢坐在地上无声地大哭。像是有人拿刀子剜她的心一般那么疼痛。一想到从明日起，自己便要和泠湘疏远，甚至为敌，便无法接受。可她身不由己。朦胧中，她仿佛回到了点瑛阁的柴房里，她和泠湘相依相偎。
那时的苦楚和无可奈何，总有一个人替自己分担。如今都没有了。
月亮和星星都被乌云遮盖住了。沉睡的皇宫不知道，一场暴雨将要来临……
这一夜是何其的漫长。泠湘想哭却哭不出来，心里一个劲儿地骂自己。她悔的肠子都青了，后悔为什么要冒这种险。她自己倒无所谓，可是落鸢是无辜的。泠湘不敢派人去青鸾殿打听，只能让堇紫偷偷地出门打听消息，却一无所获。这么大的事情若是现在皇后娘娘的责罚还没下来，自己现在还能在茉澜轩里平安地坐着，那就说明没什么大事。可落鸢没回溢乐阁，这让泠湘的心揪着，不肯放下来。素秋平日里也是个胆子大的，经过今儿这么一闹，心里也打怯，给堇紫的胳膊上药，不停地发抖。堇紫握着她的手，素秋感觉安心了很多。
泠湘就这么死盯着窗外，熬到了天明。她很疲惫，心里很累，但睡不着。
“素秋，帮我上妆。”泠湘从床上一骨碌下了地，径直坐到了妆台前。
“美人这是做什么，今日不必去给皇后娘娘请安，天看起来也不好，像是要下雨呢。”素秋打着哈欠说着。
“你只管梳妆便是了。昨天晚上那么一闹腾，今日还怕得闲吗？”
素秋不再说什么，仔细地帮泠湘把青丝梳成堕马髻，戴上泠湘几乎从未戴过的金色蝴蝶发钗。泠湘自己涂脂抹粉，最后竟然给双唇涂上了唇脂，整个人显得说不出的娇艳。她挑了一件从未穿过的桃粉色的衣裙。素秋惊讶于泠湘的改变，连端着茶杯进门的堇紫也都吓了一跳。泠湘平时是不爱脂粉的，她觉得这些东西俗艳。只有泠湘自己明白，她这一去，怕是凶多吉少。她给自己精致地梳妆，为的是让自己心安一些。即使是死，也要死得体面。
泠湘坐在正厅的椅子上，轻抿了一口茶水。这茶怎么这么凉呢，凉透了，透到心里了。她看向院中，茉莉花开了，在昏暗的天色下洁白耀眼。她闭上了眼睛。
“美人，皇后娘娘身边的萍儿姑娘来了。”堇紫进来，身后是和昨夜穿着无异的萍儿。
“参见苒美人。”
“起来吧。”
“谢苒美人。”萍儿不愿意给泠湘行礼，她觉得简直是贬低了自己的身份，却非得装得心平气和些，“皇后娘娘请美人到青鸾殿一叙。”
“楚姑娘怎么样了？”泠湘故意端着架子，稳稳地。越是慌乱，越不能让别人看出来。
“苒美人放心，楚姑娘好得很。”萍儿轻蔑地答道。
“那就好。”堇紫扶着泠湘站起身来。泠湘像是没有看到萍儿一样，走出了屋子。
一路上风刮的极大，吹在身上冷极了。泠湘下意识地缩了缩身子，便有人给自己披上了披风。不是别人，正是气还没有喘匀的素秋。泠湘握着堇紫的手，又拉了拉素秋的手。她突然觉得，此生足矣。
青鸾殿里不止有宋雅芙，连霍轩，还有一向不爱出门的太后娘娘。泠湘一进门，便看到一个面容慈祥的老妇人坐在上座，穿着暗棕色的衣裳，梳着简单的十字髻，却透着一股雍容华贵的感觉，无法抹杀，想必这就是太后娘娘了。霍轩穿着浅灰色的便服坐在太后身边，宋雅芙坐在下首，旁边是莫晴柔，两人都打扮得恰到好处。莫晴柔的身后，还站着两个浓妆艳抹的姑娘，不是别人，正是当初对泠湘百般刁难的姚冰芊和姚冰莹。两人皆是一样的打扮，蓝色的衣裙，青丝梳成大辫子放在肩上，明显是精心打扮过的。
“臣妾参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘，淑妃娘娘。”泠湘跪地拜手。
“这便是皇上新封的苒美人啊，走近些给哀家瞧瞧。”太后示意泠湘起来。泠湘起身，走上前。太后肆意地打量着泠湘。“果然是个美人坯子啊，气质也是有的，皇上眼光不错。”
“孩儿第一次见到苒美人，便一见倾心。”霍轩微笑着。
泠湘的双颊霎时像火烧一般，烧得绯红，像是天边的晚霞。
“苒妹妹这是不好意思了，快让她坐下吧。”宋雅芙笑得像银铃一般，拉着泠湘坐下，“清弟还没来呢，咱们再等一会儿吧。”
清弟？霍清吗？泠湘低下了头，不动声色。
“是啊，清儿今年有……二十四了吧。该是娶王妃的年纪了。还是淑妃有心，从宫外举荐了人来。你别说，姚员外的这一对儿姐妹花，还真是打眼儿呢。”太后看起来十分欣喜的样子。
“就是啊，太后娘娘您看，这是都赐婚给五王爷呢，还是……”莫晴柔故意不说下去。
“哀家本来想一齐赐婚给清儿的，可是听皇后说，清儿不是已经有心上人了吗？哀家这也不好阻挠啊……对了，清儿的心上人是谁啊，带上来给哀家瞧瞧。”
“是。”宋雅芙应允道。“来人，把楚姑娘带上来。”
不一会儿，萍儿便带着落鸢到了殿前来。落鸢走进来，一路都看着坐在一旁的泠湘，泠湘也小心地抬起头来，和落鸢对视。落鸢还是穿着那一身青色的衣衫，只是乐女那条标志性的辫子散开，梳成了垂鬟分肖髻。泠湘心里已经猜到，昨晚皇后对落鸢说了什么，恐怕是乱点鸳鸯谱了。
“奴婢参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘，淑妃娘娘。”落鸢跪下拜手。
“这便是清儿的心上人啊，抬起头来让哀家瞧瞧。”
落鸢缓缓抬头，不敢和太后眼神碰触。
“模样倒不差。”太后把双手叠放在膝上，“可哀家听说，这事情，还和苒美人有关呢。”
泠湘赶忙跪下：“太后娘娘明察。”
“那镯子你又如何解释呢？”太后什么都已知道了。
“这……”泠湘沉默不语了。她无论怎么说，都是杀头的死罪。她和落鸢都不会好过的。
“这镯子是奴婢放在苒美人那里的。都是奴婢自己的事，苒美人什么都不知道。”落鸢解释道。
“参见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”干净的声音响起，声声落在泠湘心上。霍清穿着一身玄色的衣裳大步走进来。
“说曹操曹操就到啊。清儿，我们这么一大帮子人聚在一起，可就是为了你的婚事啊。”太后故意调笑着。
“让母后操心了，是儿臣的不是。只是你和这楚丫头有了情意，为何不早说呢？”太后发问道。
“儿臣该死……只是儿臣与落鸢情深意重，还请母后成全。”霍清的心像是掉入了寒冰地窖。他把“成全”两个字咬的特别重。他真正希望被成全的，永远不可能被成全了。
泠湘的眼泪就快要掉了出来，素秋在一旁拍拍她的肩膀，暗示她控制住自己。她知道霍清是为了保护自己，但自己不能接受。自己在这世上最爱的两个人，都即将远离自己。
“哀家绝没有责怪你的意思。只是纵然你和楚丫头情深意重，她的出身，也不能做你的正妃。况且这事情毕竟发生在宫中，传出去总是不好的。”太后端起茶杯，却没有喝的意思。
“母后，既然清儿喜欢，那就把楚丫头册为正妃好了。”霍轩知道无法和自己相爱的人厮守的痛楚，所以才想成全霍清。
“这事情没那么简单，皇帝欠考虑了。”太后喝了一口茶，不动声色，“清儿身份尊贵。说难听点，楚丫头不过是吏部侍郎的庶女，怎能当五王妃呢？依哀家看是这样，给楚丫头侧妃的位分，从姚家的两个丫头里挑一个正妃，一同赐婚。皇上意下如何？”太后的口气听起来不容反驳。
“这……恐怕还要清弟自己做决定吧。”霍轩看向霍清。
“臣弟只要落鸢一人。”霍请坚定地说。
“今日便是哀家做主了。将姚员外姚礼之女姚冰莹封为五王妃，吏部侍郎之女楚落鸢封为五王侧妃，同日迎娶。日子就定在下月初五了。皇后费心准备吧。另外，姚礼之女姚冰芊封为芊美人，即日起迁居菱景阁。”太后说完，便走出了青鸾殿。众人忙行礼。
姚冰芊和姚冰莹此刻心里是乐开了花。姚冰芊盯着泠湘，像是在考虑怎么整治她。而更高兴的事姚冰莹，如愿以偿地当上了五王妃。她的眼神一躲一闪地看着霍清。霍清却扶起了落鸢，这让她恨得牙根直痒痒。
“既然母后都安排好了，那剩下的事情就辛苦皇后了。”霍轩一边说着，一边扶起呆坐着的泠湘，“孤有些日子没听你弹琵琶了，真是想的慌啊。”说罢，便拉着泠湘出了青鸾殿。
霍清看向泠湘，泠湘也侧过头来看霍清。两人的目光里，尽是无奈。
“来人，帮芊美人迁居。至于冰莹和落鸢，一会儿便有人送你们回自家的府邸，剩下的事情，自会有人安排。”宋雅芙冷冷地撂下话，也转身回了内室。
莫晴柔带着姚家两姐妹回了秀玥宫，霍清和落鸢走在御花园里。落鸢不敢和霍清并肩而行，只是跟在后面。
“奴婢与王爷素不相识……”落鸢实在说不出口。
“若不那样做，我们三人都性命难保。为今之计，这是最好的办法了。”霍清停下脚步，拿出那只镯子，套在落鸢的腕子上，“从今天起，你就是她的主人了，好好戴着，别又托付给别人了。”
落鸢看着镯子，眼泪不住地滴下来，滴在蝴蝶的图样上。她想到了在点瑛阁的初见，那个两个人被扇巴掌，关在柴房的夜晚……从此以后，这些注定只是过往云烟了。
回不去了，她是，霍清是，泠湘也是。
命里有时终须有，命里无时莫强求。
（十二）情字何解
霍轩本想带着泠湘回茉澜轩，可是半路上便有人来传话，说是有大臣进宫，要与皇上议事。纵使霍轩不舍，也只能让泠湘回宫。
泠湘形容枯槁，走起路来也没有任何的生气。堇紫和素秋在她身后跟着，想开口劝她也不知道劝些什么。泠湘抬起头，望见那远处满树繁花，像是桃花，却又不是。她走近去看，也认不出那是什么花，却看到了迎面走来的南溶月。
“参见南昭容。”泠湘微微行礼。
“妹妹何必如此多礼？”南溶月把泠湘扶了起来，“看妹妹刚才疑惑的神情，大概想问这是什么花吧。这花是别国来的，叫樱花，和桃花、梨花开的时节差不多。”
“虽然和桃花梨花开的时节差不多，可是纷纷落下，却比桃花梨花要令人伤心许多。”泠湘伸出手去接那飘落的花瓣，却没有接住。
“景在人心。”南溶月悠悠开口，“宫中的姐妹情分也如这樱花一般，就算你不碰触它，到了时间，它还是会飘落。而且这一飘落，便混入了泥土中，没了踪影。你想寻都寻不见。”
“多谢娘娘教诲。臣妾还有些事，先回茉澜轩了。”泠湘行了礼，转身离去。
“唉，年轻气盛啊。”南溶月看着泠湘的背影，感叹道，“非要吃些苦头，才能明白个中滋味啊。”
这次泠湘回到茉澜轩，没有呆坐着不理人，也没有掉眼泪，反而和平日里无异。
“美人不伤心吗？”素秋感觉很奇怪，忍不住问道。
“不伤心。”泠湘卸着首饰，也不愿再解释什么。
“依奴婢看，美人不是不伤心，而是，无心可伤……”堇紫看着铜镜里泠湘的面容。
“你这话倒也对。边塞的苏泠湘已经死了，现在活着的，只剩下皇上的苒美人。”泠湘淡淡地说，“你们也许很好奇，我为什么突然想通了。其实我早该想通了，当我进点瑛阁的时候我就应该想通的。我和他这一生，注定只有见面的缘分，别的岂能强求。从此以后，我便当好我的苒美人，他当好他的五王爷，各自好好活着，比什么都强……南昭容说，宫中的姐妹情分就像樱花一样，可是她忘了，樱花今年落下，明年还会再开，花开花落，永不停歇。”泠湘说的动情极了，素秋和堇紫认真地听着。
“堇紫，你去把我存起来的首饰挑上两匣子，再把颜色鲜亮的丝绸全拿来。等到鸢姐姐出嫁那一天，咱们给她送去。”
“美人，这楚姑娘的嫁妆，自然有她家里头置办呢……”堇紫问道。
“家里是家里的，我是我的。我和她好歹是姐妹一场。”泠湘卸完了妆，起身走向内室。素秋把帘子垂下来，泠湘坐在内室的座上，弹起了琵琶。
是《梦客》。泠湘闭着眼睛，回想着自己和霍清在边塞的日子。她每天制药，做饭，弹琵琶，他则喂喂马，然后和她一起玩笑。那时的日子，虽然简单，但却快乐。因为她们都没有身份的限制和束缚。可时至今日，早已不同了。他有母妃要保全，她背负着家族的梦想。
说好不哭，眼泪还是不自禁地流了下来。
霍清回到五王府，什么话也不说，就回了房。赐婚的消息早已传来。一次娶了两个，珍太妃欣喜不已，但是看到儿子的样子，珍太妃心里也明白。自己的这两个儿媳妇，恐怕都不是儿子心里的人。
“儿啊。”珍太妃进了屋子。
“母妃。”霍清站起身来。
“今儿个太后娘娘赐婚，你可高兴？”珍太妃拉着霍清的手坐下来。
“儿子……当然高兴了。”霍清竭力露出笑容。
“行了，你是哀家身上掉下来的肉，你高不高兴，哀家能不清楚吗？”珍太妃笑道，“这儿就咱们母子两个，你的心里头到底是谁，不妨说出来给哀家听听。”
霍清便把自己从遇到泠湘开始到今日的乱点鸳鸯谱都细细诉说了一遍。
“那丫头，现在是轩儿的妃子？”
“是。是皇兄的苒美人……儿子现在，真