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穆千黎愣了一下，喃喃道，“荷花都开了呢。桃花……早已谢了吧。”
“可不是吗，桃花已经谢了快一个月啦。”小宫娥应道。
是吗？已经谢了一个月了。穆千黎闭上眼睛，再睁开时多了一份决然。她，此刻已经是离梦谷的人。那个曾经离自己远得如梦般的地方，现在自己却是它的一员。而她的对手，显然将是大周，卓少梓和卓君樊。真是可笑，曾经拼却性命去守护的国家，如今是自己的敌人。而曾经拿枪刺进自己胸口的男人，却是如今的盟友。
“穆姑娘。”小宫娥推推她。
穆千黎回过神来，“对了，你叫什么名字？”
“我叫微雪。”小宫娥仰头答道。
“微雪，这个名字不错。”穆千黎垂首去看荷花，纤细的手指划过近处的一朵荷花，脆弱的花瓣凋在了水面上，在雨中更显得楚楚可怜。
雨已经下了十余天了，却丝毫没有要停的迹象，一如穆千黎此刻的心情。无论如何都袒护自己的哥哥，怀着那样的感情走了。
那一夜，她告诉他，“我们是兄妹。”提醒他身为一个兄长的职责。是她逼他这样的。
他说他走得没有遗憾。如果她，哪怕只是说一句谎言，也许结局就会不一样了。她好自私，无视他为她付出的十几年的感情，残忍的让他连走都是孤独的一人。他日，黄泉之下再见他，她有何颜面。
而穆远萧，父亲……即便知道他对娘没有什么情分，却仍不可能无动于衷吧。
毕竟——杀父之仇，不共戴天。穆家的仇，总归是要她报的。
门外突然嘈杂了起来，一个老嬷嬷跑了进来，手上甚至没有撑伞，浑身淋得透湿。
“嬷嬷，怎么了？”微雪忙拿出帕子，想帮她拭去身上的水迹。
“穆姑娘，快点回城里去，快要决堤了！”老嬷嬷喊道。
决堤？好陌生的词汇。穆千黎这才想起自己已置身华国朝云，而不是洛城。朝云临雾阳河，时常会有水灾。
微雪从屋中取了一把二十四骨的纸伞，撑在穆千黎头上，“穆姑娘，我们快走吧。”
穆千黎随她走进雨中。华澈的都城朝云，华澈自不会把她安置在城内。此处是华澈在朝云城外的一处别苑，依河而建，景致颇佳。决堤之后虽不见得会淹到，但也十分危险。
“穆姑娘，你要往哪里去？这边才是回城的路！”微雪撑着伞叫道。
穆千黎没有应声，仍快步往河堤边走去。她碰到了人流，都是往城内的方向，只有她一人往河堤的方向走。
“姑娘，快逃吧。”有好心的人拉她，劝道。
“水都涨到这里了，比往年高了三尺！”旁边有人比划。
“还不是因为今年*暴雨，是老天爷发怒了。”
“大堤也快要保不住了吧。”
“雾阳河边的粮仓这次也保不住了吧，多好的白花花的粮食啊。”
穆千黎拨开人群继续往前走去，一边听着逃难人群的闲言闲语。偶尔有人劝劝她，见她不理会，也都自顾自地继续往城里逃。
大堤上一片慌乱。
“怎么样？”穆千黎抓住一个小兵问道。
“不行了，姑娘快回城里避难吧！”小兵满脸是水，上气不接下气的答道。
“干草，泥沙还有多少？”穆千黎没有理会他，继续问道。
“只有不足三百袋了，已经没有可以填堤的东西了。”小兵答道。
穆千黎皱眉，现在去挖是断断来不及的了。除非有什么现成的东西。穆千黎想起刚刚难民的话，眼睛一亮，推推小兵又问道，“你们将军呢？”
“将军在堤上和兄弟们一起填堤呢。”小兵指着洪水最高处说道。
穆千黎往高处望了一望，来来往往都是官兵。嘴角勾起一抹淡淡的笑容。不错，是位与下属同甘共苦的好将军。
“穆姑娘！”微雪早已弃了伞。踩得一脚泥水，裙子上也溅了不少，却仍跟不上穆千黎，最后只得站在原地干跺脚，看着穆千黎走上了河堤。
“快去，看看附近还有没有什么可以填堤的东西。让乡亲们都帮着挖土，越快越好！”堤上，苏林的语速急促。
“将军可是在找填堤的东西？”一个静默的声音在身后响起。
楚阳炎回头，看见一个穿着白衣的女子站在雨中看着他，全身都已湿透，却没有半分慌张。
“是。”虽不知道眼前的女子要干什么，楚阳炎还是应道。
“为何将军不拿两千石粮食来填堤。粮食遇水膨胀，必能堵住缺口。”穆千黎指着岸边的粮仓说道。
“那是军粮啊！怎么能用来填堤！我就算是死，也不会用弟兄们的口粮来填堤的！”楚阳炎一口否决。
“你死有什么用？难道将军的一条命可以保住雾阳河不决堤吗？”穆千黎一挥手，斥道。
楚阳炎身子一颤，只喃喃道，“粮食怎么能用来填堤，那岂不是和黄沙泥土别无二致了。”。这个女人的气势，只在一瞬间便镇住了他。
“那么敢问将军，这河堤上有多少粮食？”穆千黎厉声问道。
楚阳炎犹豫了一下，没有回答。这个问题涉及了军事机密，他不敢轻易作答。
“除去已经运走的五万石，还有十五万石。我说得没错吧。”穆千黎见他不开口，便替他答道。
楚阳炎抬头，惊讶之色一览无余。
“如果决堤，这十五万石粮食将会怎样？”穆千黎继续问道。
“……毁于一旦。”楚阳炎迟疑了一下，答道。
“既然将军知道，那么用两千石粮食换得十五万石粮食，将军难道不觉得很划得来吗？”
楚阳炎一怔，忽然觉得眼前的女子所散发出来的气质竟是不容抗拒。这是怎样一种气质，临危不乱，睿智，果决。
“可是……”擅自动用军粮，即便填上河堤，也是……死罪。
“按她说的办。”穆千黎身后突然传出一个冷静的声音。
“殿下。”楚阳炎吃了一惊，忙单膝跪地行礼。
“不必多礼。”华澈挥挥手，“去取两千粮食来填堤，一切责任由我来承担。”
楚阳炎不再犹豫，领了命去填堤。
“没想到你们华国的将军都是这样勤恳的人。”穆千黎看着楚阳炎的背影，说道。
“如果你告诉他，一旦破堤就要了他全家的性命，他能不拼命吗？”华澈答道。
穆千黎叹了口气，“这种方式实在有些过激。”
“但很有效不是吗？”
无论何时，他都不忘揭她的伤疤。穆千黎转过身，看见穿着便服的华澈。他穿一件青色的长袍，这种感觉与他穿铠甲完全不一样。如果这样站在街上，也能迷倒整街的姑娘了吧。
“将军也是常下棋的人？”穆千黎微垂眼眸，问道。
“偶尔闲暇时会下一两盘。”华澈点头应道，视线落在大堤之上。
“这便是了，殿下的中指尖端有微茧，是常下棋的人的特征。”穆千黎望向旁边的军帐，“殿下有没有兴趣和小女子下一盘棋？”
“现在面临着雾阳河大堤决堤，你却要和我下棋？”华澈的视线一直没有离开河堤，“不要忘了，我担着这个责任，而你出的这个主意。万一我有事，又怎么会放过出主意的你。你不要摆出一副事不关己的神情来。”
“殿下若是不想下，我自然也不会强求。不过殿下难道不觉得，你看着河堤，与你不看，其实结果不会有两样吗？为人帅者不必事事亲力亲为。身先士卒是勇将，懂得坐镇军中，临危不乱的才是智者。这段闲暇，下一盘棋又有何不可呢？”穆千黎的声音不大，语调淡淡吐字清晰。
华澈哈哈一笑，“你一个女子，懂什么军事。身先士卒，与兵士同甘共苦的将军才是好将军，才能得到军心。只敢缩在中军的人，算什么好汉？”
“我是不懂战争。但我却知道，你说得是错的。”穆千黎仍然淡淡阐述，没有一丝情绪的波动。“昔日楚汉之争，项羽每每身先士卒，破釜沉舟，何等的气概。却不得不最终面临乌江滔滔江水，自刎而尽。获胜的，是刘邦。一个在逃难中连自己的妻子孩子都舍得推下车的人。”穆千黎略带嘲讽的说道，“身先士卒的项羽没有获得民心，毫无信义的刘邦却获得了民心。这个典故，殿下不会不知道吧。殿下是愿意当项羽呢，还是刘邦？”
华澈的视线终于移开河堤，落在她身上，“穆千黎，你到底还要让我有什么惊喜呢？”
纤细的身段，魅惑的桃花眼，与生俱来的淡淡的气质。只需一眼，便可以让所有的男人沉陷。
只是这样的女子身上，却有着一股冰似的气息。满是水痕的脸上，分不清的雨水，还是泪水。
华澈有一瞬的*，想将她拥入怀中，但最终却只是点头道，“我愿和姑娘下一盘棋。”转身便掀开帘子，走进军帐。
“殿下，堤填上了。”一个士兵掀开帐子，带着喜色禀报道。
华澈点点头，松了一口气。回头望向案上的棋局，黑子惨败于白子。女子落下最后一子后所说的话回响在耳边。“殿下之输，在于不肯舍弃少数的棋子。鱼与熊掌兼得自然是好的，但在鱼与熊掌不可兼得的时候，就要取大舍小，舍鱼而取熊掌。”
再抬头望向帐外，那一袭白色的身影早已不见了踪迹。
用两千石粮食换十五万石粮食，舍小取大。这就是穆千黎。昔日她穿一件大红的衣裙，妖娆地出现在他面前，对他说，“死在你手下，并不丢人。更何况，我也伤了你。”她给他的伤痕很深，至今留在他的胸口，也让他记住了她。现在，她穿一件素白的裙子，清清浅浅，告诉他，要舍小取大。
她变了吗？即便再变，她也是那个倾城绝艳的女子。
久久尘封的心，终于泛起了一丝涟漪。
“穆姑娘，幸亏您没事。不然奴婢怎么担待得起。”微雪一边替穆千黎换下湿透的衣服，一边抱怨道。
穆千黎看着她澄澈的眼眸，没有说话。处于深宫之中。这双眼眸，又还能澄澈多久？
微雪见穆千黎不说话，奉上一杯茶，“穆姑娘，这是我们殿下去年才得的天山香尘茶，你喝点暖暖身子吧。”
穆千黎接过茶，有一丝温暖顺着指尖往上蔓延。银色的茶叶卷成精致的圈儿，带着些细细的绒毛。茶水碧青，清香扑鼻。
“真是难得的好茶。”穆千黎看着杯子说道，似默默叹息，长长的睫毛在眼前落下一片阴影。
微雪只觉得周围全是凄凉的气息。在炎炎的夏日里居然有着刺骨的冰冷。
“这茶是我们殿下去年去天山偶然得到的。就拿来赏给了姑娘，殿下对姑娘……”微雪说得兴奋，却突然间住了口，望向穆千黎。
穆千黎脸上黯了一黯，问道，“你们殿下，是个什么样的人？”
“我们殿下可好了，每年来说媒的人数都数不清呢，可是殿下一个也看不上。我想，“微雪看看穆千黎，“也只有穆姑娘这样的人才能配得上殿下了。”
“这样啊。”穆千黎淡淡的应道，垂下眼眸。这样住在华澈的别苑中，没有任何的交代。在下人的眼里，恐怕她只是华澈纳的小妾，而且连名分都没有。不过一夕恩宠。
和卓少梓的婚事，恍若一场梦境。梦醒了，便什么都不是了。
只是一场——
滟滟风尘。
正文 03 舞姬
三天后，穆千黎终于见到了南宫影墨派给她的人。
这个吊儿郎当的人为了品尝华国的美食，整整迟到了三天。
“居然是你这个啰嗦的刺客。”穆千黎皱眉，“看了你除了啰嗦，居然还很贪吃。离梦谷的刺客都是像你这样的？”
“当然不是。”杀七懒洋洋的坐在椅子上，毫不谦虚的答道，“谷里的刺客都很严肃，一个个一天也说不出一句话。但论起武功，我是最好的。”
“我是不是该庆幸自己运气很好？”穆千黎将一杯清水放在他手边。
“你确实应该庆幸。”杀七毫不在意地拿起茶盏，一口把里面的清水饮尽。
“你把微雪弄晕了，用的是什么样的药？和上次对付清平公主一样的？”
“当然是不同的药，杀手总是日新月异的，如果一直用一种药，很危险。”杀七放下茶盏，长长地吐了一口气。
“我们是不是该分清上下属关系？”穆千黎挑挑眉，说道。
“不必。”杀七答道，“我们是合作关系，我负责保护你的安全，你负责管我的饭，仅此而已。”
“原来你穷到连饭都吃不起。”穆千黎寒碜道。
“不然我也不会这么快就来找你。”杀七答得理所当然。
“你是个称职的保镖吗？”穆千黎问道。
“当然。”杀七四处望望，“我已经半天没有吃饭了，我希望能吃一点东西。”
穆千黎将一盘点心推给他，继续问道，“你的意思就是只要我给你饭钱你就能保证我的安全？”
杀七往嘴里填着糕点，“大概就是这样。”
“什么叫大概就是这样？”穆千黎皱眉，难道有人问你死没死的时候你会说，大概死了吧或者大概还没死吧……
杀七腮帮子鼓鼓的，嚼着点心，含混不清的说道，“我虽然对自己的武功很有信心，但不排除会有意外发生。万一碰到一个比我强很多的人，把话说太满了总不好。”他艰难的咽下口中的点心，把刚刚的茶盏推给穆千黎，“请再给我一杯水。”
穆千黎眉毛跳了跳，“我为什么要给你倒水？”
“这属于管饭一类。好比有刺客来了，你对我说，请把刺客清理掉。”杀七答道。
“也许你是对的。”穆千黎给他倒满了水，“你吃一顿饭需要多少钱？”
“这不太好说，因为每一餐的量都不太一样。譬如中午肯定会比早上多吃。”杀七掰掰手指，“粗略来算，一天大约需要一两银子。”杀七老老实实的答道。
“如果你不是吃山珍海味的话那么我只能说你十分能吃了。”穆千黎叹口气，“养活你还挺不容易的。”
“如果拿这个与你的性命比较，显然我的要价是非常便宜的。”杀七将最后一块点心吃完，将手指随意在身上擦擦。穆千黎不得不承认，他吃东西的速度实在很快。
穆千黎从袖中摸出一张五十两的银票递给他，“这是你一个月的饭钱，希望你这个月不要出现在我面前。”
杀七接过银票揣入怀中，“你真是个好雇主。”
“如果不想失去我这张长期饭票的话，你最好保证我的生命安全。”穆千黎补充道。
“不能出现在你面前，又要保证你的安全。这个要求实在有点高。不过看在你多付了二十两银子的面子上，我尽力试一试。”
杀七翻墙离开，消失在墙头上。
穆千黎将杀七喝过的茶盏拿起来仔细端详，叹了口气，“没想到南宫影墨这么会做顺水人情。”
微雪很快就醒过来了，比穆千黎预料的要早。不知道是杀七的药的原因还是什么。
“呀，穆姑娘，我怎么睡着了。”微雪怯怯地看着她。
“无妨。”穆千黎微垂眸。华澈安排在她身边的又怎么会是个普通的宫娥呢？即便她有一双单纯透亮的眸子。
“啊，殿下。”微雪对门口跪拜行礼。
穆千黎微微抿嘴一笑，“殿下这么快就来了，我以为殿下要过一段日子才来找千黎呢。”
华澈换了一件单袍，长发用玉冠束起。
“穆千黎，我听说你琴棋书画舞样样精通。”
“确实都懂一点。”穆千黎点头。
“我的舞姬今天生病了，你来顶替她。”
舞姬。穆千黎目含笑意地看着他。他是来告诉她，她在这里的身份地位等同于一个舞姬吗？
“殿下，今天是什么日子？”
“是我父皇的大寿。”
“而你准备的礼物病倒了，所以你决定让我替换她？”
“你可以这么想。”华澈不同于卓少梓，说话直来直去，从不拐弯。他不说便罢，说出来的一定是真话。
穆千黎笑笑，“在殿下心中，千黎和一个舞姬是等价的吗？”
“不，你比一个舞姬的价值要高得多。”华澈看着她，“因为你除了跳舞，还会很多事情。但这并不是你可以不跳舞的理由。”
“殿下的口才不错。”穆千黎点点头，“今天？那是不是现在就该走了？”
“我叫人把衣服带来了，你换上再和我走。”华澈示意身后的侍女捧上一个巨大的匣子。
匣子打开，珠光闪烁。
“我本以为殿下一个习武之人会与众不同。”穆千黎看了看匣子中那华丽过分的舞衣，“看来我高估了您。”
“皇家要的是一份雍容华贵，那些兰草翠竹，荒野之色，拿不上堂面。”
穆千黎叹了口气，“过分重的舞衣，是跳不出好的舞蹈的。”舞蹈讲究轻盈，婉若一只蝶般飞舞，如果给这只蝶加上了枷锁，那么就不是飞舞，而是挣扎了。
微雪帮她换好衣服，戴上繁复的项链，掩上了面纱，又在她头上插了三支带着凤纹的簪子。
“姑娘，好美啊。”她露出羡慕的神色说道。
“傻丫头，有什么好羡慕的，简直就像一个移动的首饰架子。”穆千黎摇头。
裙子是大红色的，用金线绣满了牡丹，裙摆上坠了明珠，随着走动若隐若现。自腰上缀着半尺来长的流苏，流苏末端绑着小小的铃铛。舞裙下面居然还放着一面小鼓。穆千黎豁然明白，华澈要让她跳的