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“千黎伤口未愈，不宜吃辣。”半响后，白墨辰方幽幽答道。
“殿下真真是闲得慌，为了蹭一顿饭，等了这许多天。”穆千黎盯着他手中的筷子，突然说道。
卓少梓并不抬头看她，仿佛自言自语，“是啊，我真是闲得慌，才在这里等了三天，等你回来，等一个答案。”
可是她却糊弄了他。穆千黎想起安城总总，卓少梓待她，其实是不薄的。嬉笑之下，掩藏地是什么呢？
她一时间不知道该说些什么，只得沉默不语。
“既然已经带来了，就索性送你吧。”卓少梓放下筷子，说道，“王肆，拿上来。”
“是，殿下。”
卓少梓从王肆手中接过个小盒子，打开，取出一枚簪子。那簪子不知道是什么质地，晶莹剔透的，闪着耀眼的光泽。
他拈起那枚簪子，往穆千黎发中一插，他的手指划过她的脸颊，“今日多有打扰，就此告辞了。”
穆千黎回过神来，正看见白墨辰看着她。她伸手去触那根簪子，有冰凉的触感。她想了想，将簪子拔下，收入袖中。
正文 16 多情怎堪无情
“小白，走吧。”穆千黎全无心思再吃饭，眸子深深浅浅，“难得出来一次，再进宫，不知何时才能再有机会。不如索性逛一逛这洛城的街市吧。”
“好。”白墨辰一如既往地应道。
“小二，结账。”穆千黎笑，从袖中拾了一块十两重的纹银，丢给他，“不用找了，剩下的全当打赏你的了。”
小二自是满面堆笑地送了二人出来。
两人走在街道之上，边疆的战事依旧无法影响洛城的繁华。*，欢声笑语。
白墨辰却独拉了她进了一家首饰店。
掌柜一看他们的衣着，当是哪家有钱的公子小姐，偷偷跑出来私会。顿时笑呵呵地问，“公子要买什么？”
“簪子。”白墨辰答得简洁。
穆千黎惊诧地看他，他依旧是认真地神色。
掌柜捧出十几个匣子，摊在他们面前。
款式各样，质地千秋。
“千黎，你喜欢哪一支？”白墨辰看着她，问道。
穆千黎看着他，没有回答。
白墨辰见她不答，便从一只匣子里取出一枚簪子，问道，“千黎，你喜欢这支吗？”
穆千黎摇头，手自袖中握住方才卓少梓送的簪子，那簪子出其的硬，捏得她的手深痛。
白墨辰便将那枚簪子放回去，重又取了一枚簪子，“这一枚好看吗？”
“好看，我却不喜欢。”穆千黎看了一眼那簪子，答道。
白墨辰便又放下那枚簪子，重又取了一枚，这一次，再也不问，直接*穆千黎的发中。那是一枚玉质的簪子，白玉温润，一如温润的公子。
穆千黎一惊，却也没有去拔。
“千黎，你刚刚是想给我暗示吗？”白墨辰开口，“守住安城的不是北宁郡王，如果你要嫁给守住安城的人，是不是要嫁给我？我刚刚便一直想问你。你不愿意嫁给北宁郡王，你愿意嫁给我吗？”
小白，为什么，在七夕那一天，你不说，偏偏等到今天。那一天，是我给你的最后一个机会，也是给自己的最后一个机会。现在，我已经无法回头了。
穆千黎看了他一眼，自头上拔下发簪，放回匣中，便出了店门。
“哎，这位姑娘……”掌柜话尚未落，她便走远了，掌柜又回头看白墨辰，“那这位公子，这簪子……”
尚未说完，便也看不见白墨辰的影子。手上多了一锭纹银，而簪子则不知去向。
街口处有卖糖葫芦的小贩，穆千黎买了两串，递一串给白墨辰，“小白，你还记得吗？当初师父考我们的第一关就是这糖葫芦啊。”她径自咬了一口，“我其实一向爱吃糖葫芦的，小时候哥哥和我争，必是争不过我的。不过那一次，我却没有去吃。”
白墨辰静静看着手中的糖葫芦，没有说话。
穆千黎却也不等他回答，又说道，“我之所以没有去吃，是因为我知道这是一个考验。我一眼便看透了。于是便隐忍着，看着其他的孩子簇拥着卖糖葫芦的小贩而去。”她叹一口气，“可是什么都看透了，真的是一件很痛苦的事情啊。我其实并不想看透，可是我生在这样的家庭，容不得我不看透。细想起来，这些年，我其实事事不由己。”
“千黎……”白墨辰看着手中的糖葫芦，终于开口。
穆千黎却打断他，“不，小白，你不要说话，你听我说完。”她勾出一个笑容，“我为什么要去安城征粮呢？人人都以为我是自己请缨，想要出这个风头。却不是。”
他们走到一处僻静的小巷子，巷角植了一树梅花，此刻正含苞待放。
“我是不得不去。”穆千黎说道，“天下间有那么多的女子，我十三岁稚龄，为何偏偏挑我为御前女史？穆家看似风光无限，谁又知这风光背后的无奈。我在宫中的地位，好比一个质子。我爹只有两个孩子，哥哥虽是男孩，却是庶出。我虽是女孩，却也是万千宠爱于一身。留我在宫中，无疑是最好的选择。”
穆千黎咬了一颗山楂，“穆家也算是大家，我三叔手上也有兵，虽比不上段家手握兵权，却也是文武皆有，实权在握，一举一动都不能有丝毫差池。穆家不比段家，段皇后坐镇中宫，段将军也算是皇上的小舅子。而穆家，虽有一位美人在宫中，却毕竟只是旁系，挂了个穆姓，但毕竟不是父亲的胞妹。我年纪尚幼，圣上也不好纳我入后宫，只能用这么个法子把我放在身边，让父亲不能有轻举妄动。我处在这个地位，只有一条出路。”她看一眼墙角那支梅，缓缓道，“我只能嫁给皇子。”
白墨辰的眸子黯了一下，又听她说，“我并不是不愿嫁给卓少梓，我是在等。我要在众皇子间折一位，这一位必须是日后的九五之尊。否则，陪葬的便是整个穆家。”
穆千黎笑笑，“所以，小白，我虽然喜欢你，却并不能嫁给你。七夕那天，我告诉自己，如果我向你告白成功的话，我便抛却这许许多多的重任，就跟着你。可是你什么也没说。于是我便没有退路了啊。”
“圣上亲自开口问我此仗该不该打，交了个得罪人的重任给我。在安城，不管收上粮食与否，于我，于穆家，都不是一件好事。我要是不把这件事情揽过来，恐怕，就会落在哥哥的身上。”
“小白，对不起，我不能嫁给你了。我要嫁的人，应当能够护住整个穆家。”她微微低下头，发丝微垂，掩住了表情。站在那里，如同墙角含苞的梅花一般。美极了。
“千黎，我不知道你……这么苦。”白墨辰摊开手，那一枚玉簪静静躺在他手心，他走近一步，将簪子插在穆千黎发上，“千黎，就当是我给你的一件礼物吧。当你师兄这些年，我还什么都没有送过你。”
穆千黎握拳的手松了，终轻声说道，“谢谢你。”
正文 17 是祸非福
白墨辰回首地很决绝，穆千黎看着他的背影，仿佛失了全身的力气，再也回不去了吗？那无忧无虑的童年。
她的小白，再也不会是她的了。她不能锁他一辈子，所以她只能放手。
小白，小白。指甲深深嵌入掌心，深痛。洛城再繁华，与她何干。她只感觉活在这世上，太累了。
此次安城一行，是祸非福。
一步一步再走回那宫墙，沉沉叩首，对那坐在九重殿上的人说，“穆千黎幸不辱使命。”
好累。
穆千黎十三岁成名，天下间再无二人。
卓霄只赞一句，“你做得很好。”两位皇子都没有办成的事情，在她手上轻松解决。他还能说什么呢？卓霄扫一眼满案的奏折，“听说你大病初愈，下去歇息吧。”
“劳烦圣上挂念，千黎无碍。”穆千黎答道。
卓霄一本一本翻看奏折，良久，才开口，“你为什么还站在这？”
穆千黎微垂了眼眸，看向案上的奏折，“千黎此次前来，不是邀功，而是来领罚的。因此不敢退下。”
“此话怎讲？”卓霄将手中的奏折阖上，抬眼望她。他一生阅人无数，却无法在她身上看出端倪。她沉沉静静地站在那里，他不知道她想要干什么。
穆千黎声音不高，但殿中只她和卓霄两人，出奇的安静。她缓缓而说，“圣上案上的折子，恐怕有不少是奏民女的吧。”
卓霄不答话，算是默认。
穆千黎微微一笑，“圣上总要给这些人一个交代。”
卓霄将眼前的折子拣了一本递给她，她接过展开，是魏王的折子。并肩作战的时候可以是战友，转身依旧是敌人。她得罪了魏王，是不可争的事实。
折子上的字眼，什么惑国妖孽，红颜祸水。穆千黎一条一条细细往下看去，头条是无视皇家尊严，对皇族兵刃相见，辱没皇家颜面。下一条是强征兵粮，无故多征。再下一条是不顾妇德，生性放荡，当街勾引本地豪杰李德……
穆千黎将折子阖上，交还卓霄。
卓霄看着她，“你有什么话可说？”
“千黎无话可说，圣上心中自有一杆称。”穆千黎语调平静。
“穆千黎以下犯上，无故多征兵粮，扰民甚重，即刻起削除官职。念其年幼无知，禁足三月。”卓霄依旧看着她，目光复杂，“你能明白吗？”
怎么不明白？安城豪强，哪一个没有些声望，又哪一个没有些台子。魏王虽在安城只有一万家兵，但真要号令起来，打个清君侧的名号，募些兵也是不在话下。而大军此刻正在边境之上，帝都空虚。不压着这些权贵的口，国之亡，最快的方法，是从内。
“谢圣上。”穆千黎叩首，摘下头上象征官职的金簪，置在地上。转身，一袭红妆迤逦。
“可惜你不是朕的女儿。朕有时真羡慕远萧啊。”
穆千黎听见身后卓霄说道，她只轻勾唇角。
转眼间已经十六岁了，是该嫁人了。
正文 18 年货
穆千黎当真足不出户，拒见一切访客。
她手中捻一枚棋子，默默往棋盘上放。一粒一粒，自弈着。站在她身边的小玉一如既往地沉静，如一尊玉雕。
棋盘摆得很满，竟再也不知道往哪里落子好。
穆千黎叹一口气，将手中的棋子放回棋盒，端起一旁的茶盏，“小玉，和我说说外面都发生了些什么事吧。”
“大人，小玉并不知晓。”小玉答道。
“哦。”穆千黎抿一口茶，“闷在这宫里，什么都不知道了呢。”穆千黎看棋盘，以往呆在卓霄身侧，什么事都能略有耳闻，如今禁足宫中，竟什么也不知道了。
“大人，宫里派公公送来今年的年货呢。”一个小宫娥禀报道。
原来已经快到新年了。穆千黎放下茶盏，对小玉说，“那我们就出去看看吧。”
院子里年货堆了一小堆，比往年都要多些。安城的事，卓霄虽面上不说什么，到底也是办成了，在些细枝末节的事上给些恩惠，也是情理之中。
可是当穆千黎看到送年货的公公时，还是吃了一惊。竟然是跟在卓霄身边多年的张安。
“穆大人，这是礼单，你过目一下。”张安递了一张大红的帖子给她。牡丹花底，金色纹路，十分精致。
“张公公，还劳烦你亲自走一趟。”穆千黎接过礼单，从手上摘了一个镯子，用袖子掩了递给张安。
张安并不接，而是含着笑点道，“穆大人，今年这年货与往年有些不同。”
穆千黎往那礼单上瞥了一眼，便知道有什么不同了。
张安捧着拂尘，“好些皇子们都托老奴给大人捎东西呢。”
十六岁，穆千黎看着满地的年货。
恐怕也就要借这个机会，卸了官，嫁人了。
“公公如若不嫌弃的话，就请进来喝杯茶吧。这一个月，千黎这里冷清得紧。”穆千黎将礼单交给小玉，笑道。
“那叨扰了。”张安也不推辞，看她的眼神意味深长，仿佛看着一位王妃。
小玉奉上了清茶，上好的龙井。茶泡开了是淡淡的碧色，袅袅地腾着热气。
“穆大人在下棋？”张安瞥到了案上的棋盘。
“闲着无事，便随手摆了一盘，让公公见笑了。”穆千黎笑着欲收那棋子。
张安拦住她，“老奴也略懂些皮毛，不知可否评上一评？”
“公公请说。”穆千黎微微一笑。
“此棋看似随意，却下得极其缜密。黑棋白棋相当，密不透风。”张安习惯性地拢了拢拂尘，“只是这棋，”他看了一眼穆千黎，“太难落棋了。”
“请公公指点。”穆千黎眸中闪过一丝忧色，只一盘随意的棋，便被人看出了端倪。
张安挂着笑，“却是不好说。穆大人棋中高手，老奴妄自评断，岂不是班门弄斧。”他的拂尘不经意间点进了茶盏中，滴了几滴水在棋盘上。
穆千黎将他的动作尽收眼底，思绪纷乱。
“穆大人此棋处处顾虑，依老奴看，倒不如索性豁出去搏上一搏。随意落几子，便能破了这困境。”
穆千黎心中一震，随即恢复常色，“多谢公公指点。”
张安客气道，“哪里哪里，老奴不过一个局外人，自然看得清楚些。”
是啊，局外人。她是自己被自己困住了吗？竟不知道下一步该怎么走了。
穆千黎回过神来，“张公公，这一个月，不知都发生了些什么事。”
张安朝御书房的方向拱了拱手，“圣上此次派翰林院白大人押送军粮，白大人不负圣望，半个月便将军粮送至前线。可惜老奴无缘得见白大人的阵法，听说竟困住了华军的主力。龙颜大悦，白大人官升三品，任兵部尚书，掌武选、地图、车马、甲械之政。”
翰林院怎会是久居之地，小白非池中之物，才华横溢，为人淡漠，身后又无家族背景，只能依附于皇上。圣上不用这样的人，还能用什么样的人？
只可惜，小白再也不会是她的了。穆千黎微微垂首，希望他能遇到一个一心一意对他的姑娘，希望他能幸福。
张安何等精明，提到白墨辰本就是因为他和穆千黎的那一层师兄妹的关系，一早打量着她的神色。白墨辰立功升官，穆千黎却并未有喜色，面上反带着忧容。他遍历后宫群妃，转眼便明了了，那是女子哀怨的神色。
穆千黎忧色一闪而过，笑道，“改日倒是要给白大人道一声喜。”
张安抱了拂尘，“天也不早了，老奴也该回圣上身边伺候着了。穆大人想听新鲜事，便让小福子给你细说吧。”说罢点了一名小太监。
“公公慢走。”穆千黎微福了福。
张安便匆匆去了。
留下的那名小太监倒是极活泼，有几分像云梅的性子。
“大人想听些什么？”
穆千黎看了看那棋盘，“还是说些战事吧。”
小太监便比划着说道，“若说边疆战事，这有一件是非说不可。果真是虎父无犬子，段将军威名赫赫，儿子也是一代将才。只领了一千骑兵，便连夜去挑了华军的大营。可怜华军主力被南阳郡王和白大人给拖住了，营内空虚，给段小将军这么一打，便散了。等到华国那个劳什子将军夏侯渊赶回去救急事，军粮早被烧得一空。”
穆千黎将张安刚刚茶水滴落的地方摆上了几子，棋局倒真的开明了些。
“大人？”小太监见她默不作声，便唤道。
穆千黎不再看棋盘，应道，“还真是个人物。”
小太监便接着说，“其实华军也打了和我们一样的主意。让右军去拖住了华将军的主力，反过来让中军去偷袭我们的大营。当时白大人的军粮刚刚送到，华军中军十万余人，我军大营才区区五万。南阳郡王不亏是皇长子，掌着大军，临危不乱。凭着五万人和白大人的阵法，愣是困住了华军主力。”
白墨辰，卓君樊。这两个人，又怎会让周国的百姓失望。
穆千黎轻笑。边疆战事大好，能过个好年了。
正文 19 烟花烫
小太监一直说到晚间才走，将穆千黎房中一干小宫娥都逗得哈哈大笑。穆千黎赏了他些银两，才唤宫娥将外面那些年货收好。
都是些精巧的吃食和器具，也有些珠宝首饰。
“大人要不要过目？”小玉问道。
“不用看了，都收了吧。”穆千黎收了棋盘，顿了一下又说，“也总不能让人家白送。前些日子父亲着人送了些君山银针给我，也是难得的好茶，权当是回礼，你看着礼单送出去吧。”
小玉应了，便去收拾。
新年将至，边疆战事大好，宫里一片喜气洋洋。
早有小宫娥在屋角挑上了灯笼，给屋里熏了淡香。
穆千黎对下人管得极松，平常也不责罚，小宫娥胆子都极大，大白天的就挑了烟花在院子里放。
见她来了，有个粉衣的小宫娥便唤，“大人，要不要一起放？”
穆千黎整日闲在宫里，除了翻翻史书，便是自弈，她本也是活泼的性子，早已闷得发慌。看到这小宫娥如同看到当年的自己，便点点头答应了。
最普通的烟花，穆千黎拿火折子点了。烟花便爆到空中，嘭得一声，腾起一团小小的火焰。
“小玉，你也来试试。”穆千黎将手中的火折子塞进小玉手中。
小玉犹豫了一下，才试着去点。一不小心将那烟花碰翻，火光霍得一窜，吓得她一愣。再看时裙子上已经多了团灰扑扑的印子。
几个小宫