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“不是不是，你总得给点时间让我跟我妈解释啊，她那个人，罗嗦起来简直不得了……”'
傅越明挑眉一笑，“那有什么关系，我一回南城就去登门拜访。”
“越明，你原本不是要回国工作么，怎么说结婚就结婚……”
“其实那晚去你家，看到你喝醉，又听你对白瑗说了家里的事情，我就决定留下来了。不过那时候你犟得很，我不敢一下子说明白，只好试着慢慢来，一点一点接近，总能化解你的心结。这次我回去只是向父亲说明一下自己的决定，他身体不好，希望把家里的生意交给我接手，我总不能一句话不说就远走高飞。”
他说得极诚恳，小桥不知道该怎么回答才好，只能把脸藏在他的胸膛前，闷声闷气地应了一声，“越明，你干嘛对我这么好，我这个人脾气不好，又贪吃，又懒惰，长得也普通……”
傅越明撑不住笑了，伸手揉一揉她的头发，凑到她耳边悄声说道，“怎么又讲这种话？小桥，你虽然有一些不愉快的经历，但那并不是你的错，每个人都受过挫折，别老放在心里了。我说过，我一直都是喜欢你的，从十三岁那年你第一次坐在我身旁的座位上开始，对我来说，这些年来什么都没有改变过。有点信心好不好，相信我，也相信你自己。”
“嗯，好……我相信。”小桥窝在他的怀里，极力忍住眼泪，用力点了点头。
选了个日子去蒂凡尼挑戒指，美女店员察言观色，知道这一对是打算结婚的男女，下足了力气推销自家商品。
“我们这里的钻石，最低都是I色以上，完美切工，净度高……您不喜欢圆钻？那可以看看这款公主切割的，方形比较有个性，适合职业女性……或者这一款复古的祖母绿式样……”
小桥向来懒于逛街，对珠宝首饰也没有特殊的兴趣，被美女店员翻来覆去地征询了半天，早已失去耐心，随手指了指丝绒垫子边缘的一枚戒指，“那个看上去不错啊。”
伸手拿过来瞧了瞧标牌，两克拉半，亮闪闪地盖住了指根的皮肤。
“这一款净度高，可是颜色并不好，不如那块小一点的光头足。您的手戴六号指环，让我看一看……”
小桥推了推傅越明，“你别一直站着不说话啊，给点意见。”
他无可奈何地耸耸肩，“我对女孩子的东西不太了解。”
“其实我也不了解。算了啦，咱们回去吧，还不如把钱花在实用的东西上呢。”
“订婚戒指总要买的，”他微微一笑，“入乡随俗，量力而行。”
小桥叹口气，“总觉得年纪轻轻的，戴这种东西没什么意思。这些戒指我都不喜欢，以后看到对的再说吧。”
美女店员见她去意坚决，以为她没有挑到自己喜欢的石头，连忙递过来一张名片，“我们这里的款式不全，总部还有更好的，等我上网查一下再给您。”
“不用了，我们还有别的事，以后再来挑吧。”
“那要不要留一下联系方式？”
“不用了不用了，谢谢你，再见。”小桥忙不迭地道别，拉着傅越明走出店门。一脚踏入阳光中的瞬问，恍惚回忆起从前陪元健之买衣服，也曾经走进来这里。记得键之靠着满柜琳琅的珠宝，开玩笑似地跟她提起结婚的事。
健之说，不如买个戒指吧，结婚的时候总要戴戒指的。
那时候她并没有认真打算跟他结婚，所以也随口回道，好啊，你买给我？没想到他真的买了，当然，让她付了一半的钱。钻石小小粒，嵌在铂金指环里几乎看小见。
小桥对于订婚戒指毫无兴趣，所以当时并没有不高兴的感觉，现在想来，也没有怪他的意思。
然后他们就订婚了，然后他们就分手了。
空气暖暖的，小桥回首望了一眼身后的首饰店，很庆幸刚才没有挑选任何戒指。
晚上去卢卡斯太太家吃饭，回来的时候已经十点多了，小桥告别了傅越明，一个人朝公寓大门的台阶上走去，刚走到一半，忽然看到台阶顶端挡着一团怪模怪样的东西。
她吓了一跳，定睛一看才发现那是个人，抱着双膝坐在面前，脸背着光，黑漆漆的看不清五官。
“不好意思……”
“总算回来了啊，这几天跟那小子一起度假，玩得开心吧？我还以为你不认识家了呢！”
熟悉的声音刺得她皱起眉毛，“健之，怎么是你，你在这里干什么？”
“等你啊，还能干什么！”
“不要这样，健之，你明明知道我们已经分手了。如果你有什么事需要我帮忙，打电话就行了，何必这样纠缠。”
“谁跟你纠缠！”他一下子站起身来，用力扯住小桥的胳膊，“刚才那个人是谁，是上次那个姓傅的小子吗？该死的东西！”
“放手……”
“走，你跟我走，你以为跟我三叔撒几个谎就能脱身了吗，做梦！你忘了当年是谁把你拉出泥潭了，是谁带你来这里，是谁一直照顾你，是我！是我！是我！”他歇斯底里地尖叫起来，双臂狂舞，扯得小桥一个踉跄。“这些年来，我做过什么对不起你的事了？你说分手就分手，我的时间都白费了吗，臭女人……”
小桥气得满脸通红，奋力挣脱了他的控制，刚要说话，身后突然跑上来一个人，一把扯过元健之的衣领。“把你刚才的话收回去！”
原来傅越明在后视镜里看到小桥被人骚扰，立即下车过来查看。
元健之目光怨毒，恨恨地骂了一句脏话。
对方面色一沉，扬起拳头朝他脑袋上砸去，健之“唉哟”一声，惨叫着往后就倒。
小桥飞身扑上去挡在两个人中间，“别打了，越明，他并没有对我说什么！”接着又回头向元健之喊道，“你还不快走！”
瘫在地上呻吟的男人一骨碌爬起来，大声咒骂着跑下台阶。
傅越明刚要去迫，保安已经小跑着来到两人面前。
“这里发生了什么事？为什么有人在喊叫？”
小桥连忙解释道，“刚才不小心绊了一下，差点踩在我未婚夫的鞋上了，你看，把他吓得不轻。”
保安瞧了瞧傅越明的脸色，知道这女孩子是在信口开河，不过反正也没有出什么事，他并不想在这里耽搁时间。
“下次小心点，你未婚夫好像很生气。”
小桥摊开手做了个鬼脸，拉着傅越明走回车边。他已经恢复了平静，安慰般地揽了揽小桥的肩膀。
“我没事，你回去吧。我在这里看你进去。”
小桥点点头，抱着他的腰安静了一会儿。她认识傅越明十多年，知道他的性格一向沉稳内敛，从没有见过他失去风度的样子。
“刚才那个发火的样子，一点都不像你了……其实元健之并不是个坏人，跟他分手，是我对不住他……”
傅越明深吸一口气，轻轻扳着她的下巴，让她抬起脸来。“不要说这种话。感情的事没有对错，你并没有对不起任何人，他失态是他的过错，我不希望你有负疚感。”
停了停，望着那双明澈的眸子，缓缓说道，“笑一笑，开心一点。你开心，我就开心。”
第十五章 在一起吧
傅越明周日乘飞机离开了洛杉矶，周一白瑗也去了欧洲，两个好友同时离开，小桥觉得日子顿时寂寞了许多。
回到公司，关于她要升职的消息传得满天飞，每个人都在打听小桥的去留，背后谣言四起。
根据“办公室守则”；当着同事的面不要说另一个同事的坏话，如果听到对方说别人的坏话，请面带微笑，保持沉默。
然而现在这谣言的主角就是自己，小桥不知道自己能不能坚持住脸上的笑容。
阮文思对于这些却没有兴趣，他关心的是小桥和“小时候同桌”的后续故事，听说两个人订婚的消息，激动得恨不得开个派对来庆祝。
好在小桥一向善于自得其乐，进了格子间就开始“工作狂”的生活，也没有觉得这一切有什么不妥。
有天去客户那里工作，被财务总监领到一张堆满了文件的办公桌前，“我的办公室就在旁边，如果有什么需要，随时都可以来找我。”
正说着，一个矮个子的日本人抱着大叠的表单朝这里走来。
“你好，我是青木。”
“郦小桥。”
“郦吗？啊，这是一个多么古典雅致的汉字。”青木笑着说，“郦小姐，有关文件都在这里了，你先看看吧。”
这家软件公司开业时间不长，从老板到员工全都是年轻人，又刚招收了实习生，整层楼都显得生气勃勃。小桥听到青木总在念“蒂姆”这个名字，开玩笑说他是莱比锡的高材生，于是便随口问道，“德国的莱比锡大学吗，怎么跑到这里来实习了？”
“过来做交换生的，一会儿你就会看到他了。”
小桥果然对他印象深刻。
她回到办公桌前开始埋头工作，快到下午5点的时候，忽然听到外面语声喧然，嘻嘻哈哈的打闹声，混合着桌椅互相碰撞的响声，像是有人正在进行什么竞赛。
小桥好奇地走出去，一只手搭在门框上，刚朝声音传来的地方望去，“嗖——”地一声，一颗子弹向她飞来。
“哎呀！”小桥吓了一跳，迅速朝一旁避开，那颗子弹擦着她的发丝而过，轻轻打在身后的玻璃门上。
“你没事吧？”一个年轻的嗓音响了起来，“对不起，我刚才没有注意到你！”
小桥回头看看，原来落在地上的是一枚小巧玲珑的玩具弹。
“软子弹枪？”她自言自语道。
“是啊，你也喜欢玩这个？”说话的人没有回头，只是扬了扬手里的塑料枪，“你一定是从会计公司过来做审计的吧。”
“蒂姆，你吓着郦小姐了，我刚才就让你小心点……”青木搔着头朝他们走过来，话音未落，对方回头又朝他发射了一枚子弹。
“啊啊啊，你这家伙，可真不像是个德国人……”青木刚好进入l5英尺的有效射程之内，顿时变成了活靶子。见他抱着头狼狈逃窜，那人端着枪，像个得胜的小孩似地大笑起来。
小桥趁他们缠斗的时候，朝新来者上下打量了一番。他是个金头发的年轻人，中等身材，有一双海水般澄澈的蓝眼睛。
“你好，我是郦小桥。”她礼貌地伸出手。
那人回过头，笑得一脸灿烂，“你好……等等，我认识你，我们以前见过面！”
“啊？”小桥愣了一下。
“在好莱坞的夜店，你忘了吗，那天你似乎不太舒服，还有个同来的朋友一直冲我发火……”
电光石火间，小桥想起他就是那晚自己误食迷幻药后，被阮文思当成替罪羊的小“交换生”。
“是你呀，”她连忙打招呼，生怕他再提起自己晕倒的话题，赶紧又加了一句，“你怎么在这里工作了，不是说，刚来洛杉矶上学吗？”
“我们的课程要修实习学分，所以我每周有三个下午在这里工作。郦小姐，真高兴能在这儿碰到你，那天你被他们带走之后，我担心了好久！”他显然对今天的偶遇很兴奋，一双湛蓝的眸子不断围着小桥打转。
“叫我桥就行，我也很高兴遇到你啊。”
“对了，你不是也还在上学吗？”
“那是你自己猜的，其实我早就毕业了。”
青木见他们谈得投机，在一旁大声建议道，“来参加我们的玩具枪战吧，工作了一天，难道不应该轻松一下吗？”
“是啊，出来玩一会儿吧，我们刚才搞定了一个很难缠的程序，正打算庆祝一下！”
“我……”
小桥正在犹豫，财务总监也从自己的办公室里走了出来，“好了好了，你们不要打扰郦小姐了，她还有工作要完成。”
这家年轻的公司管理模式一向轻松随意，青木他们是玩惯了的，一到午休时段，或是完成了什么任务之后，就会拎起软子弹枪一阵乱扫，其他的同事也会发起突袭，直到一方大笑着告饶为止。
小桥工作了一天，正想放松一下，对于这样充满童趣的对抗游戏倒也颇有兴趣，只是担心手头的任务没法按时完成。
想了想，终于还是点头应允，“好，那就加上我一个！”
蒂姆没想到她真的会参加这种孩子气的游戏，湛蓝的眼睛里显出吃惊的神情，他上次看到小桥的时候，把她想象成一个谜一样的神秘女孩了。
他立即把手里的塑料枪递给小桥，“先用我的吧。‘弹药库’就在那边，你可以去补充一下子弹，我得到楼下拿一些材料，待会儿再来找你们。”
小桥低头看了看，只见这把玩具枪做得颇为精致，造型可爱，还搭配了一只红外线夜视仪。她跟着内特和青木走到格子间里，拿了两颗圆柱形的软子弹。“我们需要分成两队吗？”感觉好像小时候跟男生一起玩打仗的游戏。
“不用那么麻烦的，”青木抢着说，“我们混战，敌我不分，就像是‘麻雀’，对付完上家还要对付下家。”
‘麻雀’是日语中‘麻将’的意思，他的形容倒是贴切。
小桥刚要答话，青木已经举起了枪，对着她虚虚地做了个瞄准的手势。
“小心呀！”小桥大笑着跑开了，留蒂姆一个人杵在原地，脑门上着了一发子弹。
郦小桥一上场，众人才明白什么叫做专业水准。
原来她对射击极有兴趣，从前常去拉普温特的室内靶场练射击，虽然不习惯子弹出膛的巨响和枪支的后座力，好歹也积累了一点经验，如今握住轻飘飘的软子弹枪，手腕稳如磐石，瞄准精确无比。这种小儿科的对抗游戏，对于她来说，简直不费吹灰之力。
小桥略略扫视了一周，立即看出当下的局势。
财务总监人高马大，已经占领了最好的位置，背靠着坚固的隔板，一只脚踏在转椅上，像淘金时代的牛仔似地摆了个老派的造型。青木和其他人还在跃跃欲试，想要抢占先机。
小桥微微一笑，自言自语道，“看来我得先把那个‘弹药库’给夺过来呀。”
话音未落，她已经出手了，动作轻盈敏捷，两只手撑住桌面，轻轻地跃过了障碍。虽然只是握着一支玩具枪，却好像是手持利器的特勤人员一般，神采飞扬，动作流畅。
传说中的“混战”正式开始，几个成年人端着儿童用的软子弹枪在格子间的曲径间左冲右突，防守攻击，玩得不亦乐乎。
小桥很久没有这么开心放肆的大笑过了，觉得自己又回到了孩童时代，一瞬间把现实中所有的烦恼事都抛在脑后。
众人之中，唯一能跟她抗衡的只有大个子财务总监，可惜还是差了几分火候，虽然坐拥“军火库”，可是装弹速度完全比不上对手，更不要说射击的准确度了。在l5英尺的有效射程之内，内特简直就是郦小桥的练习靶。
对阵良久，她打算悄悄地从一侧绕到青木身后，猫着腰走了两步，突然撞到一个人身上。
抬头一看，原来是蒂姆。
小桥见他跃跃欲试的样子，连忙把手里的枪交过去，“你玩吧，我休息一会儿。”
蒂姆正准备在心仪的女孩子面前显摆一下，闻言立即端起枪，精神抖擞地冲杀过去。没跑几步，忽然听见耳后传来“嗖——”地一声轻响，他慌忙侧身避过，回头一看，只见小桥笑嘻嘻地指了指身旁的青木。
“混战，混战，敌我不分的嘛。”青木朝他扬了扬手中的枪，笑着告饶道。
果然，另一发子弹从不同的方向朝这里飞来。
蒂姆笑着回过头，重新开始了抢夺“弹药库”的征程，财务总监在众人的攻击下终于丧失了战斗力，笑哈哈地撤退到边缘地带，临走的时候一不留神绊倒了，转椅的滚轮滴溜溜打着圈，眼看就要磕在隔板的棱角上。
蒂姆一个箭步冲上去，伸手拉住了他的胳膊。“小心脚下！”
总监站稳脚步，笑呵呵地拍了拍他的肩膀。
战事已定，胜负分明，青木搔着头问同事们，“大家还玩不玩，好像已经7点钟了吧？”
“不玩了不玩了，下班回家！”道别的声音此起彼伏。
青木朝小桥点了点头，“郦小姐可真厉害，很久没有碰到这样的对手了。”他在乱糟糟的桌上翻了半天，“这是我的名片，以后常联系。”
“叫我桥吧，”小桥笑吟吟地回答，“另外，刚才你已经给过我名片啦。”
办公桌上堆着同事们扔下的玩具枪，小桥忽然举起一把，开玩笑地朝不远处的蒂姆瞄了瞄，“小心了！”
没想到话刚说完，蒂姆居然也抬起手臂举枪对准她。
小桥愣了一下，立即扣动扳机，软子弹“咻……”地朝他飞过去，立即就打在他的心口上，轻轻地弹开了。
与此同时，蒂姆手中那把塑料枪的子弹也弹射而出，向着小桥站立的方向，擦过她的面颊，带起细碎的发丝，“砰”地一声击在她身后青木的眉心之间。
“哎哟哟哟哟……”青木揉着眉毛退开三步，手里的枪应声落到了地上。
原来他刚才正打算玩个恶作剧，用手中最后一枚子弹偷袭身边的郦小桥。
她这才明白，原来刚才蒂姆突兀的举动，其实是为了保护她，而她却毫不犹豫地举枪朝他心口上发射了一枚子弹——虽然只是柔软的海绵子弹。
“混战，混战，敌我不分的。”小桥以为他会不高兴，连忙解释。
谁知他毫不介意，甚至还有点高兴，“谢谢你送我的礼物，‘女神枪手’的子弹，真是棒极了！”
周末的时候，蓝眼睛的年轻人终于鼓起勇气给小桥打电话，“郦小姐，哦不，桥，是我，我是蒂姆！呃，今天天气真好，你有没有空出来……其实我是想买一件礼物寄给我母亲，她的生日快到了，可是你知道，我不太会挑选女式用品…