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“放心，我以后再也不会吸一支烟了。”
他为她打开车门，看着她坐定了，弯腰说道，“明天早上我去接你吧，你的车还没有取回来，上班不方便。”
“何必麻烦，我可以让白瑗送我的。”
“这有什么麻烦，小桥，你到底在计较什么？”他俯身望向她，离得那么近，连细微的呼吸声都可以听见。
小桥感到自己的心跳乱了一拍。
傅越明顿了一下，忽然退后一步拉开距离，“你不是喜欢吃甜食么，前面有家店的Macaron很出名，我去买一点让你带回家。”
“刚刚不是吃过东西了么？”
“无所谓，我只是想和你多待一会儿而已。”
“傻瓜……”
他低头笑了笑，没有回答。
“怎么不说话？”
“小桥，你相不相信，我一直都是喜欢你的。从十三岁那年，你第一次坐在我身旁的座位上开始，直到现在这一刻。或许以后也会如此吧。就算你突然出走，一个人无声无息地跑来洛杉矶读书，一连六年音讯全无，对我来说，一切都没有改变过。”
小桥蹙着眉把玩手指，“什么喜欢不喜欢的，文艺腔。”
“文艺腔”是傅越明从前最喜欢揶揄她的一个词，没想到现在反被用在自己身上。
“或者，我应该说‘我爱你’？可惜‘爱’是一个太大的字眼，恐怕你更加不肯接受。”
说着，他直起身，安静地走到车子另一侧，伸手拉开驾驶座的门。小桥收回目光，默默地想，“但是你猜错了……”
心念一动，话已出口。
傅越明顿了一下，轻轻压住她的手，低声问道，“真的么？”
小桥不知所措地缩回手指。
那双深黑的眸子一瞬不瞬地地凝视着她，好像暗夜的海潮，眼底闪过某种令人心悸的光芒，如同投射在激流漩涡中的星辰倒影。
小桥在他的眼睛里看到了自己不安的双眸。一个微不可闻的声音在心里轻诉，不要怕，把一切都告诉他……
“我……”
她嗫嚅着，终于还是没有鼓起勇气。
温暖的气息扑面而来，傅越明低下头，一个轻柔的吻落在她的嘴唇上。
他的唇温润炽烈，而她的却冰凉战抖，在这一瞬间，小桥的头脑中一片空白，她紧紧地闭上眼，任由对方俯身在自己的唇间流连求索，厮磨纠缠。
这个吻绵长而温柔，小桥感到自己的呼吸都快要停滞了，她的手指沿着紧锁的车门缓缓滑动，逐渐抚上侧边的玻璃窗。洛城昼暖夜凉，夏夜的空气包裹着车内逐渐升温的气息，在玻璃上凝出一层薄薄的水汽，触手一片冰凉。小桥的指头缓缓划过，在雾面上留下细长的痕迹。
寒冷的触感令她清醒过来，一回过神，立即发现自己正无力地倚在车座边，傅越明的吻已经离开她的唇畔，依次落在她的颈项间，沿着线条柔和的锁骨辗转而下，逐渐深入。小桥吃了一惊，暗暗挣扎起来。
他的怀抱微微发烫，似乎有一股奔流的热力在他的胸膛中翻腾，随着嘴唇与她肌肤间的接触，终于觅得了出口。感觉到了小桥的抗拒，他倏地抬起头，黢黑的眸子里闪着她从未见过的星光。
“越明，你……”
“嘘，不要说话。”
傅越明的声音依旧是淡淡的，却突然加大了双臂的力量，一只手揽过小桥的后颈，另一只手拦腰抱起她，让她的身体更加贴近自己。他抬起头，重新开始亲吻她的嘴唇，这一次却不是温柔的点到为止。他的体温包裹着她，熟悉的气息铺天盖地将她挟持，小桥的心脏“怦怦”狂跳，她从来没有这样无助的感觉，好像自己的身体已经不听头脑指挥，完全沉入了未知的广袤海洋。
她奋力挣了挣，根本没有撼动他的钳制，这才发现傅越明的力量大得吓人。她的身体被强健手臂压向他的怀抱中，严丝合缝，连心跳声都彼此融合，那些无谓的抗拒反而更令她意识到，自己与这个人是多么地贴近。
时间仿佛也静止了，耳边的呼吸声越来越缭乱，就好像要召回六年前的光阴…… 一片模糊中，郦小桥居然想起了广义相对论，她自问没有超越光的速度，无法令时间倒流，摘不得水中花，捞不出井中月。
现在已经几点了，他们已经在这里耗了多久？逝者如斯，再沉溺又有什么用处！
郦小桥把心一横，用力别过脸，张开嘴，狠狠地咬向自己的嘴唇。
傅越明一吻之下，忽然尝到淡淡的血腥味，蓦地抬起头，稍微拉开一点距离，沉声问道，“你怎么了？”
疼痛带来一丝奇异的清醒感，小桥总算找回自己的理智，微微一笑，“不好意思咬你，想了想，还是咬我自己比较公平——越明，我很珍惜你这个朋友，我真的不希望失去你。”
急促的呼吸声逐渐平息，傅越明安静地看向她。
血液微甜的味道弥散在车内狭小的空间中，他伸手抽了一张面巾纸递过去。
“我没事！唉哟……”小桥向后躲了躲，一不小心磕上玻璃窗，不由地轻呼一声。
傅越明抬起胳膊想要扶她，一看见她的表情，还是收回了手指。
“刚才是我不好，希望你不要介意。以后不会再发生这样的事了。”
他身上的衬衫领口有些松了，黑发凌乱，棱角分明的面庞落下一滴汗珠。
小桥抿着嘴，知道自己现在的状况也好不到哪儿去。低下头，果然看见衣襟被扯得皱成一团。
她抬手整了整衣裙，若无其事地笑道，“刚才发生过什么事吗，我怎么记不得了？我只记得我们吃了一顿很好的晚餐，你答应从今天开始戒烟了。”
说着便打开车门走了出去。
傅越明低沉的声音在她脑后响起，“既然什么都没发生，为什么要急着跑掉？”
“谁说我要跑，”小桥面不改色地坐回座位，顿了一下，轻声回答道，“我是在做饭后运动。现在，请你送我回家吧。”
他不再说话，她也安静下来，两个人各怀心事，默然坐在疾驰的汽车中，看窗外璀璨流动的灯火。
第三章 少年，少年
从这里到小桥住的公寓，路程并不远，连高速公路都不用上，只是刚好要经过USC（美国南加州大学）校区。说起这所大学，倒是一个极度矛盾的存在，一方面拥有众多富家子弟的生源，另一方面，偏偏坐落在洛杉矶治安最糟糕的区域。小桥在上学的时候，定期会收到Department Of Public Safety（公共安全部门）的信件，通报本周内发生抢劫事件的细节。
车子慢慢地驶过一条暗巷，小桥忽然看到不远处昏黄的路灯下，一个短发的墨西哥少年正捂着手臂啜泣。
她一时忘记了车里古怪的气氛，伸手朝他指去，“越明，快停下，前边好像有人受伤了！”
没等车子停稳，便飞快地打开车门跑了出去。
“你没事吧，需要我帮忙吗？”
那少年的手肘处一片血红，鲜明的颜色触目惊心，他低着头，双肩不断地颤动，好像控制不住惊慌失措的情绪。
“没关系的，没关系的，你不要怕，把手递给我好吗？告诉我，刚才究竟发生了什么事……”小桥一边柔声询问着，一边向他走近，翻开自己的手袋，想找出一些纸巾用来止血。
少年依旧在哭泣，根本不理睬她的问话。小桥以为他听不懂英文，又用西班牙语问了一遍。
傅越明把车停稳，“砰”地一声甩上车门，大步朝他们走来。他5月份刚从这里的研究生院毕业，知道附近鱼龙混杂，校方三令五申，千万不要在夜间独自走进暗巷，可是小桥性子急，根本不等他开口制止便一个人跑出车外。
“当心！”
傅越明的话音未落，那少年突然抬起头，清亮的褐眸在朦胧的路灯下闪了闪，脸上根本没有半滴泪水，嘴角一扯，突然绽放出一个古怪的微笑。
“下回见，好心的女士！”
小桥一愣，向前伸出的右手悬在半空，就在这千分之一刹，少年猛地跳了起来，一把扯过她的手袋，转身就跑。
“糟了，我的信用卡和ID！”小桥惊呼起来，“喂，你别跑啊，那里面根本就没有现金！”
傅越明走过来，朝那少年的背影瞥了一眼，拧起眉，将手里的车钥匙抛给小桥，“赶快回到车里去！”
说完这句话，他拔腿朝着少年离开的方向追去。
“等一下……”小桥急得连连顿足。
附近的街区素来不太平，以往学校开设安全讲座，防暴专家都建议大家不要与歹徒发生正面冲突，
如果真的遇到袭击，就把随身准备的三五块“买路钱”扔出去，吸引对方低头捡拾，总之，一切以安全脱身为前提。
可是刚才傅越明竟然只身追了上去，那少年只是孤身犯案也就罢了，倘若还有别的帮凶……
小桥心头一紧，不敢再深想下去，调头冲回车边，用力拉开驾驶座的门，沿着他们离去的方向驶入幽深的后街。
傅越明跟在那少年的身后一路狂奔，在黑黢黢的巷子里绕来绕去。他高三的时候曾经考过国家二级运动员，尤其擅于长跑，当下追得那墨西哥小子汗水涟涟，叫苦不迭。
“该，该死的，先停一下！”少年倏地转过身，气喘吁吁地喝道，“你这家伙难道是疯了吗，非要跟在我后面不可？”
傅越明在几步开外的地方停下脚步，“把东西还给我。”
少年“呸”了一声，朝地上吐出一口唾沫，开始破口大骂，抑扬顿挫的英文中又夹杂着零碎的西班牙语，气焰嚣张，措辞刁钻，口才好得令人称奇。
叫嚣了一会儿，终于缓过劲来，扬手亮出一把明晃晃的弹簧刀，表情狰狞，摆出一副预备攻击的姿态。“快滚开！别在这里挡我的道！”
傅越明面无表情，好像完全没有听见他的威胁一样，径直走上去。
墨西哥小子不料他如此反应，呆了呆，下意识地挥手刺来。
刀尖轻轻颤抖，划出一道歪歪斜斜的弧线，傅越明侧身避过这个毫无准头的攻击，伸手钳住他的腕子，朝着相反的方向用力一拧，“当啷——”一声，弹簧刀脱手飞出，落在角落里的垃圾箱旁。
“见鬼……”少年龇牙咧嘴地痛呼起来。然而他颇耐摔打，三挣两挣，居然摆脱了钳制，弹身而起，满口污言秽语，电光火石间从衣襟下摸出一把手枪。
他的表情一瞬间变得狰狞起来，似乎立即就准备扣动扳机。“该死的，你这次真的是惹火我了！”
吱——
黑色的轿车歪歪斜斜地停在巷口，车门一开，郦小桥苍白着面孔飞奔而出。
她用尽全力朝他们跑去，高跟鞋被狠狠地扔在轮胎旁，“不行，不能这样……”心里有一个声音在呐喊，“无论如何都不能让他受到伤害，绝对不行……”
傅越明闻声回过头，只见小桥已经跑到眼前，张开双臂，想要挡住随时可能射出的子弹。
“你这是干什么！”他的眼睛里闪过一丝难以置信的神色，伸手揽住她的腰肢，一把将她护在身后。“呆在那儿不要动！”
墨西哥小子像看戏似地望着他们你来我往，瞅了个空子打算抽身溜走，却傅越明抢先一步拦住了去路。
“把你手上的东西放下来。”
少年愣了一下，“怎么，难道你没看见我手里拿着什么吗！快滚开，不然我真的要对你不客气了！”
他的手腕微微颤抖，脸上的表情比两位“受害人”还要惊恐。
傅越明沉着脸一言不发，抬起腿就是一记侧踢。
“越明，小心！”郦小桥手心里全是冷汗。
少年扣动了扳机，然而臆想中的血腥场面并没有出现，随着踢腿的动作，那支手枪应声飞出，磕在暗巷一侧的砖墙上，又弹跳着落向地面，发出类似于塑料碰击的声音。
傅越明一把制住年轻的匪徒，反剪着他的胳膊，将他按在地上。
抢来的手袋被捡了起来，递到小桥身前，她却没有伸手去接，只是翻来覆去地盘问道，“你没事吧！你没事吧！”
傅越明镇静地望着她，眼神有一些复杂。
“我没事，你先检查一下里面少了什么东西没有。”
见他确实没有受伤，她终于定下心神，轻轻吁出一口气，语气中带着点恼怒，“你这个傻瓜！包里只有一些无关紧要的证件，丢了就丢了，有什么大不了的！你居然追着他跑了五条街，要是真出了什么事，我……”
她自顾自地宣泄着，完全忘了刚才在车里的尴尬场面，也没有注意到傅越明此刻温柔的神色。
“别担心，已经没事了。”
“幸亏没事，不然我……”
下半句话像断了尾巴的鱼，消失在夏夜如水的冰凉空气中，小桥咬着嘴唇顿了一下，“算啦，没事就好，我去通知校警……”
校园附近的街区，隔着几十米就有一盏报警灯，夜间如果发生了不测，只要按下立柱上的揿钮，三十秒之内保安人员就会赶到。
话一出口，被压在地上的墨西哥小子突然奋力挣扎起来。
“见鬼，见鬼！快放开我，理查德！该死的，今天真不走运，放手啊！”
小桥没想到他居然能够直呼傅越明的英文名，愣了愣，“怎么回事，难道你们以前是认识的？”
傅越明一把拉起大喊大叫的少年，按着他的脖子走到路边，“这孩子叫荷赛，是我房东卢卡斯太太的远房亲戚，从墨西哥城移民过来。半年前在西27街，他也用这种方法骗人，结果被抓住了，后来还是我陪着卢卡斯太太去警局保释他。”
“啊！原来你刚才已经认出他了，怪不得会追上去……”
“都是些过时的把戏，那把枪也是仿造的，根本就射不出子弹。”
“可是，他胳膊上的伤口怎么解释？”
“那个么，”傅越明瞥了一眼，“我猜是番茄酱。”
说着便在少年的手肘上轻轻拍了一下，出乎意料地，对方居然龇牙咧嘴地倒抽了一口冷气。
“等等！”小桥一把拉过少年，快步走到路灯下，“你瞧，确实是受伤了，而且还伤得不轻！”
“走开，别碰我！”被称为荷赛的墨西哥少年像头凶悍的小狼，朝她龇了龇锋利的犬齿。
傅越明低头瞧着那只沾满血污的胳膊，路灯的光线不够明亮，然而依旧可以看出手肘的位置裂了一道深深的伤口。鲜血本已凝固了，可是刚才挣扎得太剧烈，在粗糙的地面上反复磨蹭，已经结痂的地方又重新裂了开来，渗出殷红的液体。
“对不起，我没有注意到。”
荷赛错愕地抬起头，显然没有料到傅越明会同他道歉，一时间不知该保持士气继续漫骂，还是识相服软。
“你先去报警，我打个电话通知卢卡斯太太。”
“等等！别告诉她！”荷赛急得大喊，“别让她知道这件事！”
卢卡斯太太虽然只是远房亲戚，却一向对他关爱有加，在内心深处，荷赛已经把她当成了自己的母亲。
“别给她打电话，求你了！”刚才还凶神恶煞的少年一瞬间变得万分焦急，“这不关她的事，我不想给她添麻烦……”
“可是你已经给她添麻烦了。”傅越明平静地回答，“你的手究竟是怎么会弄成这样的？”
荷赛紧抿着嘴唇不肯回答。
傅越明也不多问，转过头，慢条斯理地在手机上拨了个号码。少年急得满脸通红，死死地抓着他的胳膊，“别这样，傅先生，我告诉你就是了，请你千万不要打电话。”
见他没有回答，荷赛又急匆匆地解释道，“下午有几个不长眼的小子向我挑衅，被我教训了一顿，这条胳膊只不过受了些擦伤而已，一点都不痛。”
小桥望着他手肘上那道深深的伤痕，又瞧了瞧他嘴角明显的淤青，心想，这哪里是教训别人啊，显然是被别人合伙儿给欺负了。不过这少年性格倔强，恐怕拼尽全力也要把对手打退。
傅越明皱起眉头，“阿罕布拉高中不是放暑假了么，我记得你跟卢卡斯太太说过，这几天要去参加什么夏令营，怎么现在又一个人跑到这里来打架？”
“本来是要参加的，可是夏令营里的那群混蛋太不够意思！他们私下里抽这种东西，还把罪名推到我身上，管事的路易斯小姐根本就是个蠢货，完全不相信我的话，还默许他们羞辱我！”
他从裤子后面的口袋里摸出一个小小的塑胶袋，袋子里装着几支脏兮兮的纸烟卷，傅越明低头一看，顿时明白了这是什么，劈手夺了过来。
“你怎么会有这个？”
“当然是从那群混蛋手里弄来的！他们还想抢回去，结果被我狠狠地揍了一顿！你要的话，就拿去好了，我才不想把这种东西留在身边！”
傅越明叹了一口气，不知道该说什么才好。
“后来我坐在路边休息，正巧看到这位小姐走过来询问。我想，反正附近也没有别人，不如抓住这个好机会赚点小钱，待会儿去买个汉堡……”
“你这都是从哪里学来的恶习，上次被卢卡斯太太保释出来之后，我以为你已经痛改前非了，没想到居然依然如故，什么叫‘赚点小钱’？”
LAPD的空中支援直升机恰好从头顶飞过，傅越明狠了狠心，决定给这少年一个教训。
“小桥，巷口就有一盏蓝色的报警灯，你去按一下。”
郦小桥没想到他这么铁面无私，犹豫着没有迈步，荷赛却一梗脖子，似乎打算跟他犟到底。
“你去按好了，只要答应我，别打电话告诉卢卡斯太太！“
“放心，我不会告诉她的。但是我要提醒你一句，星期三就是艾什丽的生日，一旦进去了，你恐怕就没有机会参加她精心准备的派对了。”
荷赛怔了一下，脸上浮现出犹豫不决的表情。傅越明知道他虽然顽劣不羁，可是对于卢