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那大街上的人也不可能只用一个“多”字来描述，走在这条街道上想不和人碰撞几乎是不可能，有挑货的，有抬箱的，有步行的，有抬轿的，马车？马车你根本别想进来。
从站着的地方向前望去，光酒铺你就可以看到三四家，门口根本不像内城里的那些店面还需要小二出来招揽客人，这里的小酒保全在客满的铺子里，拥挤的桌子间穿梭。
萧凝神听了听周围嘈杂的人声，不仅有来之江西，福建等一些周围省份的商人，竟还能听到山西四川河南等一些北方口音，更有一些偏僻的声音连他这个精修过语言学的人都搞不清楚到底是哪儿的，这些身穿商贾衣袍的走南闯北的家伙们大声谈论，低声商议，买卖物品，好不热闹，真是一副奇观。
萧感叹地再看了看码头岸边那堆放着的数也数不清的无数货物，那还在从密密麻麻的船上卸下的物品，还有许多的货物被搬运工们一箱一箱抬往等待着的大船上，更多的货物好像只是从一艘船上刚搬下来然后再搬到另一艘船上。
这里商业之繁荣，运作效率之高速着实让萧吃了一惊，没想到在这个年代我中华儿女就创出这样繁华似锦的商业气势。
在买了水鱼回来的路上，萧的心还久久处于那份深深的震撼无法自拔。
又过两天，已将除夕，善药师终于扔开他那些古怪东西，在回春堂药铺露了面。
因为大家都要快年，所以铺子将只留下几个小伙计，其他人全部放假数天，让他们回去和亲人好好过一个大年。而在这之前，当然是东家要给每个人都发一份丰厚的红包年礼，感谢大家这一年在回春堂的辛勤劳作。
第二十五章 过年 （3）
众医师、伙计笑呵呵地拿着那大大的红包一个劲对东家的大方说着谢谢，善老一一回礼，等打发了众人，善药师那张最近一直绷着的脸上露出了久违的笑容，把几个更大的红包送给大掌柜善长隆，二掌柜王老，三掌柜萧瀚，及四掌柜李子玉，其他在场的三个分号的掌柜也都各自有个大红包，众人笑着答礼。
萧本来因为已经亏欠善家很多，而且自己刚进铺子，所以不想要那红包，善老温和地制止他笑道：“这是礼数，每人都有的，而且你一个大男人身上没钱怎么行。”
萧看善老今天难得高兴，也就没再多说什么。随后众人随便置办了几道菜肴，几个掌柜和东家一起谈心喝酒，算是提前吃了告别这一年的团聚饭。
饭后各位掌柜全都打道回家，李子玉和善药师说自己情愿留下守铺，被善老好一顿臭骂：李家独子过年不回去陪二老成何体统。
那小子乖乖听完教训，留恋地看了看一边娇笑的表妹，只得灰溜溜坐马车而去。
第二天，就是大年三十，一大清早嫣嫣便拉着萧去附近市集上置办还缺少的年货，皆是些鸡、鸭、鱼、猪、米面之类，瓜果零食之流的吃食，又买些爆竹，红纸，门神这些过年特殊的必需品。
嫣嫣嘻嘻笑着拉着萧在前面悠闲如散步似的走着，而可怜的几个小伙计背抗着大包，手拎着小包却也高高兴兴地走回了铺子。
贴春联、门神，是除夕日一件大事。大年三十日，家家户户拿出买好的春联，或有雅兴者，自铺纸墨，挥毫写下自创或选好的对联，等墨迹一干，就拿了去贴，将宅子里里外外的门户装点一新，也有在大年初一再贴的。
春联的内容常以发家致富和喜庆吉祥为主，不同人家，从其所贴春联可看出他家的特点，比如回春堂这条大街上的经商做生意者，就多喜贴“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”之类的春联。
善药师想了良久，才挥毫写出一副大门对联：五更分二年年年称心，一夜连两岁岁岁如意，横批却是俗到不能再俗但也非常喜庆的：恭贺新春。
他慢慢写完，扔了粗大的毛笔对旁边看着的萧呵呵笑道：“图个吉利，图个吉利。”
萧也笑道：“贴个门神吧，镇镇咱回春堂的喜气。”
每到新年，家家户户都要恭请这路神仙，用意是驱除恶鬼，镇压凶邪，保佑平安，常请的门神一般是秦叔宝和尉迟敬德。王安石的诗句“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”里面的桃符也就相当于今日的门神，自唐李世民以后门神也就越来越溶入百姓生活了。
第二十五章 过年 （4）
“秦叔宝和尉迟敬德两个黑煞神就免了，我看挑副诸葛武侯，还有一副？”善老捻着胡子想着。
“就岳飞将军的画吧，这两位才是真正让人佩服的大英雄。”萧接道。
善药师也赞同地点点头，于是别出心裁的两幅英雄画像，就被贴在那两双巨大的门面上当守护神。
贴起对联，请上门神，高挂灯笼，新的一年即将迎来。
……
大年初一早上，萧想睡个懒觉的计划又被嫣嫣破坏，女孩一阵惊天动地的拍门声彻底驱散了他的睡意，萧只得开了门让小姑奶奶进来，善嫣嫣却是找了他要去寻梅。
原来这个时代，春节过后，很多地方都有探梅的习俗，江浙一带尤为盛行，几乎每个城市都有自己的探梅胜地，如杭州的灵峰和超山，南京的梅花山，无锡的梅园。其中最著名、历史最悠久的，当推苏州光福的香雪海。
本来萧想约了善药师一起来游玩，嫣嫣气愤说道爹爹又开始捣鼓他那些奇怪的物事，哪儿有时间出去，萧只得作罢。
两人坐了马车带了几个小伙计一大早出发，却是费了两个时辰才到了。
光福这个地方位于苏州西南约50多里的太湖之滨，属半岛地形，向称山水灵窟。穹窿、邓尉、西碛诸山，绵延起伏，太湖七十二峰，近半在光福。日照充足，气候温润，得天独厚的自然条件，极适宜梅树生长。
自古以来，居民以种梅为业，“种梅如种谷”。可以说无山无梅，而以邓尉山西面的香雪海和南面的玄墓山最盛。梅花品种繁多，以千叶重瓣白梅为主，红梅、绿梅、紫梅、墨梅等，应有尽有。花开时漫山遍野，回环数十里，花光映照，暗香浮动，仿佛身临香国仙境。
光福探梅由来已久，唐朝的陆龟蒙、宋朝的范成大、元朝的倪云林，都曾徜徉光福山水花木之间，留下了许多吟咏佳作。范成大的《梅谱》，可说是宋代光福梅花的写照。
从明朝开始，随着苏州经济文化的繁荣，光福梅花渐成规模，而光福探梅，也成为东南名士的风雅之举。所以他们这一路行到光福王梅园，只看到大道上人来车往，车水马龙的景象好不热闹。不时可见一些文人雅士打着折扇，三五成群，或携带家眷，或跟随几名家丁书童，摇头晃脑对着路边随处都是的梅花指点议论着。更可见一个个孤家寡人花前树下低眉长叹，流连忘返。
嫣嫣笑道：“这些呆子怎知道香梅最好的地方其实并不是在这万株梅树之前。”
“哦，不是来寻梅的吗，怎么最美的地方却不是梅花之处？”萧不禁诧异道。
“其实香雪海景点，最美之处倒是邓尉山与对面吾家山之间的那道山坳，那里北靠西崦湖，南至玄墓山，山坳内遍植梅树，有称‘入山无处不花枝，远近高低路不知’。这却是只有久住苏州的当地人才知道的。”善嫣嫣给他耐心解释道。
萧听了心中向往，大声道：“咱们这就去那处山坳。”他情绪上来，倒是忘记自己腿脚不便，急走几步险些摔了跟头，嫣嫣抿嘴轻笑赶紧让小伙计搀扶了他前行。
山坳离梅园并不遥远，只不过要上一到山坡再拐下去，其他人还好，到了地头萧却是累得满头大汗，不过他兴致很好，甩开搀扶的伙计，一跳一跳上了眼前的一处高亭，这处不愧是欣赏风景最好的地方，极目向下远眺，花雪茫茫，香波阵阵，花光映照，暗香浮动，仿佛身临香国仙境，异常的琦丽壮美。
萧不禁感叹道：“好美！”
嫣嫣指点他道：“大哥再看这亭子有何奇处？”
萧顺着她的葱葱玉指看去，见众人所在的亭子呈五角梅花造型，顶铸铜鹤，寓“梅妻鹤子”之意，亭侧有一道诗碑，上面题刻七个大字“香雪海之望梅亭”，却是石头黑硬，字迹模糊，历经风霜，也不知道何年何月已经建造。
“原来古人早就发现此处可看风景之美妙，前人栽树，后人乘凉，这世间大家都能如此想法就好了。”萧伸手接着一朵随风飘来的梅花向往道。
“上面还有处闻香馆，是爹爹好友方是以先生建造，大哥如果不累，咱们可上去探访一下。”善嫣嫣。
萧点点头，一机灵伙计上去搀扶，众人跟随善大小姐一路向上，不消片刻就在漫天飞舞的梅花中看到一处红墙绿瓦所在。
“哎呀。”嫣嫣看着紧锁的院门不禁叹息，“原来方先生竟不在，可惜了。”
“是可惜了。在这天地灵气汇集之所建屋隐居，方先生确是高人雅士，可惜失之交臂无缘一见。”萧虽然暗叹可惜，但他知道缘分可遇不可求的道理，便笑笑对女孩道：“今天虽没见到高风亮节的名士，却看到被高士吟赏和仰慕的梅花，咱们是不虚此行。”
第二十六章 奈何 （1）
大年过了没几天，可怜的女孩又要被爹爹赶回山庄，善嫣嫣虽然满心不情愿，可看着老父近来颇为憔悴的神色也不忍心出言顶撞，所以只好乖乖选定一日准备回去。
因为铺子里掌柜伙计都还没来，善药师又一头钻进他那些奇奇怪怪的皿器药物中不让人打扰，于是就只有萧带了两伙计给善嫣嫣送行。
嫣嫣坐在马车里，拉开帘子满脸委屈的神色，对萧可怜兮兮地道：“大哥，我走了哦，有空可要来山庄看我啊。”
萧心里对她也是颇为不舍，笑笑安慰道：“这又不是去到天涯海角，还是在苏州城嘛，大哥一定会去看你，你过几天还可以来铺子看爹爹和大哥。”
听到他的话，嫣嫣娇嫩的脸上浮起个欣慰的笑容，“那可说定了哦，大哥别忘记了。还有，萧大哥你要帮嫣嫣照看下阿爹，自从针灸失败后，他最近的情绪很反常，我好担心他。”
“放心，一切有我在。”萧声音里有一种让人安心的温和，“善老或许只是遇到医学上的一些难题，只要解决后就会恢复正常。”
他顿了顿有意消解女孩心中离别的愁绪，微笑道：“我也请你帮忙照看下‘坐山雕’那小东西，它太调皮，你别太娇纵了。”
提起那条让人气恼又苦笑不得的赖皮狗，嫣嫣心情果然好转，娇笑道：“放心吧，我一定好好教导它，让它下次见了大哥就咬你的手指头。好了，我要走了，萧大哥，再见。”
萧看着那辆精致的小马车缓缓走远，然后转向拐弯消失不见，他仍挥着手，目光依依不舍。
几天以后，回春堂正式开门营业，几位掌柜也各自赶回，看那一个个医师诊脉切音，挥毫泼墨草写药房，一群群伙计忙里忙外出出进进抓配药材，偌大的铺子里终于又恢复了往日人声鼎沸，嘈杂拥挤的景象。
一日，萧正核算着总号近日购买药材的银钱流动，一个小伙计恭敬地走了进屋，恭声道：“总管事，老爷让您去前面的大厅有事相商。”
萧答应一声，心里有点惴惴不安，他有许多天没见善药师露面了，难道老头又想把自己弄过去胡乱折腾一番？他怀着心事几步进了议事厅，却看到原来早有几人在座。
把宽大的椅子塞得满满的胖子大掌柜向他亲热地微笑，“动天来了，坐下等吧，东家还没出来。”
这些日子相处，他给萧的感觉不错，并不以自己大掌柜的身份压人，对谁都客客气气，谈生意却句句点到要害，妙语生花中轻松解决问题，是个经商的厉害人物，不愧是善老依为臂膀的得力手下。
第二十六章 奈何 （2）
那干瘦的王老依然是死板着脸，一副对谁都爱理不理的样子，不过现在萧怎么也是个三掌柜，他还是睁开那双老眼向萧点点头，萧不敢失礼，上前给他老人家恭身问好。
旁边有一椅子上坐的却是正对萧横眉怒瞪的翩翩公子李子玉，萧也向他抱拳行礼，无奈他理都不理，一双眼睛故意向天望去，萧心里笑了笑，懒得理这花花公子大草包，又向对面三位分号掌柜的一一行礼问好，最后挑了挨着王老的一把椅子坐了下来等待。
萧坐在椅子上心里一个劲转着念头：今天善老把回春堂能主事的各位掌柜都请来肯定是有大事要商量，可到底是什么事呢？他胡乱猜了几个想法还是摸不着头脑，干脆不去想它。自己刚进铺子没多久，很多情况还不太明白，想不出来也是正常。
他转眼看着在座几个人，胖子掌柜保持着他那和善的笑容看不出什么，其他掌柜脸上是一片茫然大概也是不清楚，只有李子玉虽还尽量维持着平静的面容，但一双眼睛中露出的得意洋洋神色却是把他内心的想法完全暴露。
难道今天的事情和这小子有关？大概对他来说还是喜事吧。萧心里暗暗猜测，对这个公子爷他原来并没有丝毫恶感，虽然因为嫣嫣的关系，这家伙一直对萧很有敌意，但别说萧现在对嫣嫣没有感情上的幻想，就算他对女孩有意思也犯不着为这个就对李子玉产生厌恶，萧自觉自己心胸还没有那么狭窄。
而萧现在之所以看了那张俊脸就想呕吐，归根结底是因为这一段时间的相处和小伙计们私下的闲聊，让他终于明白这个家伙是如何无耻的一个花花公子，平时整日偷懒铺子里不见人影，萧原想他只不过是像这个时代许多富家公子一样，出去遛马逗鸡消遣，却没想他原来是去吃花酒逛青楼玩女人。
玩女人这是萧最厌恶的事情，同样身为人，为什么就可以给点银钱就去践踏一个女人的身体和尊严呢？
萧没有把这些事情告诉善药师，他不忍心看老人痛苦。
萧心里明白只有一女的善老是准备把嫣嫣嫁给李子玉的，这个事情应该两家老人都有同样的想法，所以都鼓励李子玉尽量多的时间陪着嫣嫣，而少女怀春的嫣嫣好像对表哥也很有好感。这就更加坚定了善老的想法，按老人家的意思大概百年之后回春堂也会交在嫣嫣和李子玉手上，从中可以想到善药师对这个外甥给予多么大的期望。
萧实在不忍心把李子玉的真实面目告诉老人，在老人最近已被医学上不能攻克的难题弄得愁乱不堪的心上再插一把尖刀。
萧正想着心事，满面疲惫神色的善药师从后堂转了出来，众人赶忙起身行礼，善药师强挤出一丝笑容抱拳道：“有老诸位等候，恕罪恕罪！”
第二十六章 奈何 （3）
众人分宾主坐下，善药师挥挥手，后面的小伙计忙跑到后堂端上一杯杯香气扑鼻的热茶，等轻微抿了半杯茶后，善老沉吟着开了口：“今天劳烦各位掌柜的来，是有一件关乎我回春堂兴盛的大事相商。”
善老说到这里语气顿了顿，下面的李子玉微笑着扫了众人一眼，神色更是得意。
只听善药师继续说道：“想必大家都应该知道咱们南方药铺，百年来始终是无法踏足市面更加广阔的北方六省，B市城更是天下豪富汇集之处，达官贵人用药之丰厚几达我江南一年药草生意的一半还多。可惜自百年前杭州老字号‘长寿斋’在山西太原城扩展生意失败后，还没有哪家铺子再敢进入对南方商人敌意深厚的北方市面。”
善老的话引得堂下一片唏嘘，干枯的王老激动地睁开浑浊的眼睛泣声道：“小老儿正是长寿王家当代传人，想我王家‘长寿斋’偌大基业竟然在太原城一败涂地，如果不能有生之年再进入北方市面，我王鲜灵将会和祖上三代先辈一样死不瞑目啊……”
善药师温声安慰了激动的老头几句，然后接着道：“自药师接掌回春堂后，限于自身聪明才智有限，始终无法把祖宗家业再上一层楼，药师常常闭门思过，实在是愧对先人托付重担时的厚望。所以我苦思竭虑后决定采用一步险棋以突破现在回春堂陷入扩展僵局的景况。”
分号掌柜周寻脸色凝重地道：“善老莫非是要走长寿斋的路子，把铺子开向北方城市？这可是动念间生死存亡的大险招啊，还望老东家慎重。”
善药师摆摆手语气凛然道：“不仅仅要向北方城市拓展铺子，我的意思是就在B市城开分铺直接和北方药商竞争。”
“在B市开铺子？”众人对东家的雄心都吃了一惊，天子脚下何等地方，那必定是汇聚了北方最重量级的各大药商，回春堂虽然在江南颇有实力，但真能在那藏龙卧虎之处占据一席之地吗？
萧仔细听着，心里飞快转着念头，他现在对很多这时代的情况不太了解，所以在没弄清楚所有的问题前，他不准备主动发言表明立场。
众人低声议论着，三个分号的掌柜都不是太赞成直接向B市开分铺，虽然他们也都被南方药商进军北方市面这样激动人心的豪迈气魄，所刺激的热血澎湃，但谨慎的理智还是让他们觉得应该缓步发展，太过急躁、太过功利的心理，对做生意可是致命的缺点。
王老干瘦苍白的脸上激动的发红，嘴里不知道呜呜了几句什么，手臂有力地挥动着，不过他也知道在B市扎根的危险性，所以话语�