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老相士冷哼了一声，二话不说便打开了笼子，对那鸟儿哄道：“阿鹂，阿鹂，且来猜一猜这三位姑娘心中牵挂的人？”
碧落奇道：“你叫他阿鹂，它是一只鹂鸟么？可鹂鸟哪有这么丑的？”老相士横了碧落一眼，只盯着小鸟。那鸟儿闻声跳出了笼子，在他摊子前的纸牌上来来回回跳着，不一会儿便停下来衔出了一张纸牌。老相士伸手抽了出来，将鸟儿赶回了笼子。
他将纸牌打开，怔了一怔，本想随手扔掉，碧落见了，忙拦道：“老先生你不可耍赖。”老相士哼了一声，仍是翻过来向着两人道：“你们三人心中之人姓乔。”
32 花自飘零
更新时间2014213 13：00：40 字数：2048
碧落闻言一怔，望着珞如，珞如只盯着那纸牌上的乔字，一时竟也怔愣在那里。老相士将摊子一收，背在了身上，将手里银子朝一旁的小贩一抛，道：“回去好好养着身体罢。”
她二人站在街上，望着老相士的背影，身边人来人往，她们却似浑然不觉，只各自想着各自的心事。过了许久，小贩吆喝了一声，才惊醒了碧落，她拉着珞如，低声道：“阿清心中牵挂的是谦王么？”
“想必是吧……”珞如淡淡说道，“否则又何必若即若离。”
碧落心中顿时一涩。珞如再不说话，只牵了碧落的手回了晔香楼。待两人到了碧落的房前，碧落正想再问珞如，忽然房门一开，章清竟然从碧落的房里出来。
碧落怔道：“阿清，你怎么在我房里。”
章清朝她房里努了努嘴，嗤笑道：“我替你看着你的花儿。”
“花儿？”碧落愕然，朝房内看去。便见到桌上放着一个白净瓶子，地上洒满了嫩黄的连翘花枝。花瓣零碎，粘在地上，像是被人狠狠踩了许多脚。
“这马上便十二月了，如何还有这样鲜艳的连翘花？”珞如奇道，“碧落，你哪里寻来的？”
碧落蹲在地上，伸手将一条花枝拾起，放在桌上，怔怔地瞧了许久。她忽然眼眶一红，几乎都要涌出泪来，转身对章清道：“这是谦王送来的？”
章清冷冰冰地瞧着碧落：“是他送来的，不过是我故意踩得。”
“阿清，你做什么？”珞如皱了眉，“谦王不过送了碧落一瓶花，你何必动这么大的肝火？”
章清笑了笑，漫声道，“寒冬腊月，这连翘早晚也受不住，我便随手送了她们一程。”
碧落只是怔愣地瞧着地上的那些碎枝花瓣，忽地一伸手用力将章清和珞如推了出去。她重重地关上了门，做到了床边。
外面珞如低声埋怨章清：“阿清，今日是你过分了。”
章清高声道：“过分又如何，只要叫她清楚，莫要对乔桓上心。”
珞如叹了口气，碧落听她们再不说话，似各自回了房，这才伸手，轻轻地去摸这地上零落的花瓣。直坐到夜阑人寂，只有满地连翘花陪着她，未遇见冬风，却已经飘零。
※※※※※※※※※※
碧落一连几日将自己关在房里，晚上珞如在门外低声唤她，她勉强抹了把脸。可一出门便见到珞如和章清站在院子里，便站在门口不愿靠近。珞如苦笑一声，上前拉了碧落的手，又一手拉了章清，出了后院，往前楼而去。
仍如往日那样珞如奏琴，章清舞剑。人人皆沉浸在琴声与剑舞的精妙之中，唯有碧落心神不宁，东张西望。待到章清一曲舞毕，碧落便不由自主地地朝楼梯口望去，只盼再见到那人出现。可等了许久，也没见到人上楼。她心中怅惘，望着一旁，眼眶隐隐酸痛。
章清到了她身边，瞧了她一眼，冷声道：“你在想什么？”
“我想什么，与你何干？”碧落回敬了一句。
“别想着那连翘便好。”章清嗤笑了一声。
“你……”碧落本来强压下去的怒火，顿时蹿了上来，她咬着嘴唇看着章清，章清仍是那样的面含讥讽，碧落再也忍耐不住，劈手便去夺她的剑。章清一怔，喝道：“你做什么？”连剑带鞘一格，将碧落推了出去两步。
碧落正有些迟疑，一名白衣婢女不知从哪里出来，到了碧落面前，低声道：“谦王请碧落姑娘。”
三人都怔了一怔，珞如和章清皆朝碧落望去。碧落心跳如鼓，正想要随她而去，珞如上前拉住她，摇了摇头低声道：“碧落，还是不要去了。”
章清却冷笑道：“珞如，你理她做什么？”
碧落冷眼瞧了一眼章清，笑道：“我晓得轻重，不劳阿清费心。”说着便随婢女下了楼。
晔香楼外候着的仍是那日的马车，碧落伸手一拂珠帘，心底却多了几分窃喜。待到马车停下，她下了车，仍是那夜的凉亭，几盆炉火，无数宫灯，地上却未铺着丝绸，也未围着轻纱帷布。乔桓一人站在湖边，朝她微笑。
碧落低着头，慢慢地一步步朝乔桓走去。到了跟前，仍是不敢抬头，良久，才听到乔桓轻声说：“你见着那连翘花儿了么？”碧落心中一苦，却笑道：“见到了，你从哪里寻来的？”
“若有心，这又有何难？”乔桓伸手将碧落按坐在了湖边的石椅上，柔声说：“我记得你说你喜欢听我吹箫？”碧落被他按着，羞喜不能自胜，只是微微点头。乔桓说：“你可想学吹箫？”碧落轻轻地“嗯”了一声。
乔桓将自己玉箫递给她：“你试试看？”
碧落接过玉箫，伸手摸着，这箫白玉制成，浑身上下没有一丝瑕疵。碧落低下头，对着箫用力一吹，却没有半点声音流出。她臊红了脸，忙把玉箫递还给乔桓。
乔桓却没有接，笑着说：“我来教你。”便坐到了她的身后，伸手一环，从后面按住了玉箫，却顺势将碧落拢到了怀里。碧落手足无措，心中却如绽放了无数烟花一般绚烂，整个人都是晕晕乎乎。
乔桓气息微吐，便有清音飘出。“你试试？”乔桓将玉箫递给碧落，碧落笑着再吹一口气，仍是哑音。两人一起笑着摇了摇头。碧落又试了许多次，总是吹不出声音，更不要说学会指法了。
“我学不会，只听你吹便好了。”碧落低声说，“你若愿意，为我吹一吹《白云》曲可好？。”
“你喜欢那曲子？”
“是，”碧落犹豫了一下，暗怪自己为何不敢面对？她忽生破釜沉舟之感，脱口而出：“那首《白云》曲，我梦里听了无数回。谦王，你可晓得……。”
乔桓淡笑道，“我吹一首别的曲子给你听，你也一样会喜欢。”
碧落没料到乔桓这样说，一怔之余，顿时觉得两人说话南辕北辙，甚不合契。碧落默然良久，才又问道：“你那几晚是如何吹得满城都听得到的？”
33 半生半死
更新时间2014214 15：00：34 字数：2049
乔桓微微一笑，道：“怎么今日你来考教我么？”
碧落连忙解释道：“我只是好奇罢了。”
乔桓轻哼了一声，伸手拉起碧落，笑道：“改日再吹给你听，今日还是罢了。”
他送碧落上了马车，却自己也坐了进来，叫马车驰回晔香楼。碧落坐在车上，一路摇摇晃晃，时不时便和乔桓两肩相贴，她心中又慌又喜，可又莫名不安，只低下头去，不敢看乔桓一眼。
马车到了晔香楼，碧落跳下马车，对乔桓道：“我回去了。”乔桓也下了车，微笑道：“我送你进去。”碧落“嗯”了一声，忽见到旁边巷口有人影闪动，她高声叫道：“谁在那里？”
无人答她，乔桓一皱眉，与她再走近了些。那巷口似有一男一女，拉拉扯扯。男的身形粗壮，声音粗哑，低声道：“这烟花之地，你怎么能留在这里，跟我走吧。”
那女的身材长挑窈窕，也压低了声音：“我不走，你不要管我。”
那男的又说：“我看他性情阴毒，你呆在这里，我怎么能放心？”
女子说：“你莫要说了，我不会走。你走吧，莫要为了我再招麻烦。”
碧落奇道：“怎么这声音这么熟悉，好像是……”她一抬头，看见乔桓目光冰冷，愣道：“你怎么了？”
乔桓没睬她，回身从车上取下一盏宫灯，疾步到了那两人面前，沉声道：“阿清！”碧落一愣，跟上前来：“是章清么？”
那两人一惊，抬起头来，灯火明亮，确实是章清和一个男子。那男子年约四旬，穿着藏蓝粗布衣衫，身材粗壮蓄着短须，双目炯炯有神，只是面上似乎带着几道伤痕。章清向前一闪，将自己拦在那男子身前，也不说话，只冷冷地瞧着碧落和乔桓。
乔桓重哼了一声，声音似有怒气：“阿清，他是什么人？”
章清冷笑道：“他是什么人，你心里不清楚么？”说着她转头对那名蓝衫中年男子说道：“你先走，这里我应付。”那男子又低声说了几句，章清点了点头，那男子转身在巷子两边的墙上噌噌左右一踩，纵上了墙头，朝南面而去。
章清见他跑远了，才斜眼瞧了乔桓和碧落，蔑笑道：“我要回去休息了，两位请便。”
乔桓上前想要拦着她，章清随手一推，便将他推开一旁。“阿清！”乔桓竟也不生气，只是无可奈何低唤了一声。
碧落在一旁静静地立着，忽觉得这一晚那半个时辰的欢欣，一刹那间又如烟花般消散，不知所踪。她看着章清掉头进了晔香楼，乔桓呆立在一旁，她自己也说不出的落寞。只是朝乔桓福了一福，也进了晔香楼。
※※※※※※※※※※
她夜里辗转难以入睡，索性半夜起身到了院子里，坐在郭老板日常坐的椅子上，院里梧桐叶子几乎已落尽，可偶尔还有几片残叶尚存枝头，偶尔飘落下来。碧落抬头望着冷月枯枝，看到珞如房里亮起了烛火，又有人推开了房门，走出来站在楼边。两人目光一对，齐齐微笑。
珞如轻轻问道：“怎么还不休息？”
碧落微笑道：“睡不着，怎么你也不睡？”
珞如笑尔不答，回房抱了她的琴下下来，放在一旁的石头上，随意坐在碧落旁边，问道：“我弹曲子给你听？”
“夜深人寂，我可不想听《广陵散》，旁人还好，若吵醒了阿清，我可麻烦了。”碧落调笑道。
“阿清不在。”珞如微微一笑，轻抚琴弦，琴声深挚缠绵，与《广陵散》大不相同。碧落仔细听着，好似十分熟稔，仿佛是那夜乔桓吹的《凤求凰》。
一曲抚完，珞如扶着琴身，似心有所感，碧落问道：“这首曲子叫《凤求凰》么？”
珞如这才回过神来，道：“正是。”
“为何叫《凤求凰》？”
“凤飞翱翔兮，四海求凰。这是前人以卓文君和司马相如的故事，谱成的曲子，因此叫做《凤求凰》。”珞如答道。
碧落忽然笑道：“我听过这个故事，可是我真不相信，卓文君只听司马相如弹唱了一曲，便会和他私奔么？”
“私奔又算得了什么？”珞如轻哼道。碧落一怔，又听她说道：“我从前也不信，卓文君怎么就如此冲动。可后来我才知道，许多事情心不由人，这世上也真有一曲误终身的事情。”
“一曲误终身？”碧落怔怔地望着珞如，忽然伸手抱住了她，将自己的头埋在了珞如的肩上。珞如一愣，也抱住了碧落，轻轻地拍了拍她道：“是谦王？”
碧落不敢摇头，亦不敢点头，她只将自己靠在珞如的肩上，良久才静静地道：“我这七年来，一心一意，只想亲眼见一见他，亲耳听一次他为我吹奏那首《白云》曲。可如今，我却觉得，它真的只是南柯一梦。我不敢再求，却又舍不得。珞如，我总是下不了决心……。”
珞如抱着碧落，默默不语，半晌才放开碧落，抱过了自己的琴。碧落伸手一抚，琴身一半完好，一半焦黑，她轻声道：“你的琴，好似焦了一半。”
珞如淡笑道：“千仞之峰上，有桐树被雷电所焯，其根半生半死，后来有人取来制成这琴，其音至悲。所以这琴就叫做“半死琴”。”
“半生半死？”碧落喃喃道，“这桐树何其无辜，无端端被雷电劈得半生半死。苍天弄人，便连一颗桐树也不放过么？”
“命中注定，又能如何？”珞如冷哼了一声，“其根虽半死，其心却难死。由得他这手翻云覆雨，也难夺人心志。”
“其心不死？”碧落怔愣半晌，忽然伸手将琴弦一勾一放，道，“可我如今却觉得命运乖戾。倒不如，就此罢了……”
“曾有人同我说过，叫我安时处顺，可我……”珞如再没说下去，只对着碧落微微一笑，忽地叹声道：“我同你相识不过短短几月，却同你说了这么许多。那老相士说的许多话我都不信，可有一句我倒是信的，我们三人到真是有缘。”
34 如梦如幻
更新时间2014215 13：00：56 字数：2000
说着她抱起了琴，一手拉着碧落上楼，笑道：“便是要当成是梦，也总得躺到床上去。呆在这里，冻成冰人，便连梦也做不成了。”
碧落一听，哑然失笑，便随着珞如要上楼。正到了楼梯边，忽然听见外面似有男女争执声，珞如一皱眉道：“是阿清？”
“还有谦王。”碧落低声道。
珞如忙拉着她往楼梯后面黑暗处一藏，便见到章清从外面进来，仍是一副冷冰冰的样子，压低着声音道：“我只问你，你为何要欺辱他？”
她后面跟着一人，正是乔桓，说道：“你说什么人？”
“你装什么糊涂？”章清发了怒，“你将他抓去，又是盘问，又是毒打他。堂堂一个王爷，却做这么下作的事情。”
乔桓嗤声道：“他是你什么人？你何必这样着急。”
“我的事情，轮得到你来管？你不要再动他，若他有个万一，我决不会放过你。”
“阿清！”乔桓似十分不快，“这两年来你在晔香楼，我对你如何，你心中清楚。可你总是对我这样不冷不热。以前你尚且对我好言好语，可如今愈发冷淡。今日更为了一个下三滥的男人，竟然要威胁我。”
“我什么都不清楚，”章清冷声道，“我只晓得，碧落是好姑娘，你将心用在她身上便是了。”
“你是喝醋了么？”乔桓声音似乎一喜，章清却默然不答。
“她怎可同你相比？”乔桓柔声道，“她一个丫鬟，我不过逢场作戏，想瞧一瞧你对我的心意如何罢了。我对你一心一意，我怎会喜欢她？”
碧落在一旁，听到这句话，浑身微微发颤，双手紧紧拽着裙子，一点也动弹不得。珞如捏了捏她的手，摇了摇头。
“我懒得理会你的事情，我只要那人无事便好。你若欺辱他，我自然有办法收拾你。”章清哼声道，“这晔香楼的后院，是女眷所在，你勿要再逗留。”
她毫不客气下了逐客令，乔桓见她态度坚决，也不勉强，只是叹了口气，转身悻悻而去。
章清见乔桓离开，一人在院子里立着，忽然高声道：“你们还不出来么？”
碧落听到，苦笑了一声，和珞如缓缓地走了出来，叫道：“阿清。”
章清冷笑了两声，对碧落道：“适才他的话，你可都听明白了？。”碧落望着脚尖，摇了摇头，低声道：“阿清，他从来也没对我用什么心，你莫要误会。”
“你和他的事情，与我何干？”章清道，“我只是见你涉世不深，怕你被他哄骗罢了。”
碧落默默无语，半晌才轻声道：“阿清，多谢你。”章清似没料到碧落向她道谢，愣了一愣，才缓缓点了点头。
“你适才何必那样对他，只怕会得罪了他。”珞如道。
章清听到这话，突然浑身似被火点着了一样，怒声道：“你可知道他做了什么事情？他派人寻那人的麻烦，毫无情由地打了他一顿。”
“是哪个人？”碧落问道。
“刚才你不是见到那人了么？”章清恨恨地在柱子上一拍，“我从前敷衍他，只是想借他知道……谁知道他这么阴险毒辣。我若再见了他，还要同他说个清楚。”
“谦王向来谦恭有礼，怎么会做这样的事情，”珞如蹙眉道，“可是你弄错了？”
“谦恭有礼？”章清哼道，“那不过都是他装出来的样子罢了。他小时候便做过害人的人，何况现在。”说着她便要回房，忽然又转回身道：“我早同你说过那花有刺，你自己却不愿听。”
碧落却没理会她后一句话，只是和珞如齐声诧异道：“你怎么知道他小时候的事情？他做过什么害人的事？”可章清早已蹭蹭上楼去了。珞如叹了口气，也抱了琴回去，只剩下碧落在院子里怔怔坐了半晌，直到起了风，才不得不回了房。
这一夜北风呼啸，时不时便把窗户吹开。她躺在床上，由着窗户大开，欲眠难眠，脑子里只是胡四乱想，可连她自己也不知道自己要想些什么。冷风从窗户里灌入，她鼻子痛的酸楚，可她硬是忍了住，只瞪大了眼睛，望着外面天地一片漆黑，浑浑噩噩地睡着。梦里那人仍是吹着那首《白云》曲，愈行愈远，她心中着急，伸手去拽那少年的衣裳，可随手却夺下了他手中的箫。碧落笑道：“你这箫又黑又黄，一点都不好看。”
“你这箫又黑又黄，一点都不好看。”
可那少年悄然不答，只是静静地瞧着碧落微微而笑。碧落急道：“你怎么不答我？”
少年笑得落寞，转身便越行越远，碧落一急，抓不住他，惊坐了起来。
“你这箫又黑又黄，一点都不好看。”碧落喃喃自语，忽然心口重重一跳，“乔桓用的箫是白玉做的，并不是又黑又黄。”
她身上冷汗涔涔而出，自言自语道：“不是他。”可若不是他，为何�