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荒茉俸攘耍裨蛭薹ㄖС诺鹊较挛�2点。他趁值班军官下炮台之际，闪身躲到一个能遥望炮台正前方的阴凉处，放下沉重的步枪，随意坐到地面，顺手再解开胸前两颗纽扣，准备稍作休息。
今年刚满21岁的威克来自苏格兰的格拉斯哥城，他原本在格拉斯哥大学读书，只是迫于自己父亲，格拉斯哥航运协会会长的压力，唯有放弃学业，在结束完军事集训后，于今年2月来到直布罗陀要塞参与防守。威克没有身穿苏格兰人传统的短裙，那是按照海军大臣与陆军大臣联合下发的文件规定，隶属于王家海军的陆战队员们必须穿戴英国陆军的红色制服。
至少还有半个月，所有要塞士兵企盼已久地中海雨季才能到来。而目前，要塞所能提供只能是保有人员必须的食用水。来一番痛快淋漓的冲凉，那是要塞被西法联军围困之前的舒适生活，现在却成为高级军官们才有的奢侈享受。
此时的青年人正回想起自己在家乡的美好时光，苏格兰地高地，河流，山谷与森林。最美妙的是不会有直布罗陀要塞的闷热天气，自家门前的溪水任由玩耍。只可惜，那是学生时代的美好回忆了。
“该死的法国佬！你们都该赶紧去下地狱吧！”干渴之极的威克破不得已又灌下一大口淡水，随便还恶狠狠地骂道。和其他英国士兵一样，他们总是把自己遭遇到的不幸“归功于”他国人的杰作，丝毫未曾想到的正是他们一群强盗首先霸占了别人土地。
在另一个不远处地阴凉位置放有一座大水缸，上面覆盖着厚实的木板，对于水缸地关注是威克目光始终停留的焦点，原因很简单，这口水缸内盛装着大量的清洁淡水。
威克只能远远的张望着。感觉它能给自己带来的清凉，但要将想法付诸行动。那是绝对不敢的，即便是走到面前触摸一番。
森严地军规让威克明白，自己躲在阴凉处偷懒只是招来值班军官的一顿叱喝罢了，但如果私自去糟蹋同伴们的水源，就要接受禁闭3日的处罚。威克曾亲眼看到一名士兵因为偷喝水缸内的淡水而被军官们锁在禁闭室内，3天后。抬出来的却是冷冰冰的尸体，按照海军的惯例，死亡士兵的遗体会被从悬崖上抛入到大海，新兵威克被军官指定承担了这一项工作。一回忆起那恐怖的场景，威克便想呕吐。感觉有些累了，新兵昏沉沉居然午睡起来。
在要塞陆战员们不断抱怨地时刻，协防直布罗陀要塞的英国舰队士兵的日子同样不好受，反而在羡慕要塞里友军的生活。至少陆战队员们可以抽空找个阴凉处休息，但夹板上下的水兵们无处休整。
不透风地船舱内，那些坚守在上百尊火炮旁的炮手们感觉闷热得要死。按照战时规定，全部火炮手只能在近40度高温的发射舱内原定待命，不得私自走动。所有人的后背早已汗湿，即便是脱光了上衣，汗水仍顺着背脊不停得流淌。因为船只始终停泊着。即便是一丝微风也没有，每个人都相互对望着沉默无语，唯有大口大口灌着饮用水。幸好相对于岸上士兵而言，他们的淡水补给量是后者3倍，但这也仅能让汗水留的更多；
甲板上也不能感受到丝毫凉风，因为要防止木制船体被海水腐蚀。上面都涂有松胶等物质。在刺眼阳光地强烈照射下。军舰各处直接暴露位置所积累地温度最高可达60度以上，为防止高温损坏甲板与风帆。士兵们还被军官要求挑起海水为它们降温，只是这类费力的工作却在增加士兵们自己的疲劳程度。每支舰船上，都会有三，五个水兵因为严重中暑昏死过去，而被立即抬送到医护室抢救。
不知道过了多长时间，一阵急促脚步声惊醒了睡梦中的威克，他赶紧抱枪重新跑回烈日下站立，那是他听出来这是军官们昂贵军靴所发出来的声音，却忘记系好胸前的风纪扣。
“将军，您看，就是它们！”一名值班少校手指着远处天空中漂浮着20多个小黑点，站在他身旁的正是要塞司令史密斯将军，以及其他10多位高级军官。
“这是什么东西？”史密斯将军通过望远镜观察着奇怪的巨大白色漂浮物越来越靠近，在无风的状态下，它们居然能自由移动，尽管速度不快，其目标显然都冲着直布罗陀要塞两侧的海军军舰来得。按照现在的分行速度，用不了10多分钟，每支舰队的头顶都会飞有10多只空中怪物。
“将军，是飞艇，法国人的飞艇！”一名上尉解释着，那是他在革命前的巴黎读过陆军军校，自然见识过贵族们利用乘坐飞艇来向漂亮女人炫耀自己财富与胆气。
“是的，是飞艇，我在荷兰也见到过，是法国人用来进行高空侦察运的。不过看起来这里的飞艇体形更大些，而且能够不借助风力自由移动。”另一个军官补充的解释着，
“侦察？不可能！难道需要20多个飞艇就是为了侦察要塞防御与两翼的分舰队实力，事实上，所有英军实力都摆在法国人面前，无需这个白色怪物来。”史密斯将军很是纳闷，他也听说过有关飞艇的事情，但那都是贵族们的取悦女人的工具。它在军事上的运用，法国人也尝试过，但很失败，结果还被奥地利人俘虏了。至于，运用飞艇作为攻击武器，别说这个要塞司令官，就是全要塞地军官与士兵都不曾想到。
漂浮的5号飞艇吊仓里，近40平方米区域内，分布着11位士兵，存放于木箱中总重达2000磅炸弹。它们共分四批堆积在吊仓中央的前后两处，四周空出方便前后出入与投掷炸弹的区域。
作为艇长得少尉。仍在一丝不芶地忙着检查仓内的临战准备状况；在他的面前4个脚踩飞行踏板的操作员坐列在仓内左右两侧，即便是在无风状态下，他们也并不很费力的推动飞艇前行；2个观测员中一个把持着高度计，随时准备打开或关闭自己头顶的空气囊，以调整好飞行高度。另一个则趴在吊仓前侧，手持望远镜向下观察英国军舰的位置；4名高大健壮地投弹手却悠闲自得。因为还轮不到他们忙活，几个人便站着眺望外面景致，时不时还与其他飞艇上的同伴挥手示意。
“报告目前风向，飞行高速与敌舰方位！”飞艇上地少尉艇长掏出怀表，看见时间已是下午1点40分，抬头对着身旁观测员询问起来。
“继续无风，当前高度1000米。”
“距离敌舰3000米，按照当前的飞行速度，10分钟后抵达作战区域。”
两位观测员分别将自己记录的数据大声报告给艇长。
“保持目前速度不变，打开空气房阀门。逐步下降飞行高度至320米。注意！务必要保持飞艇稳定。5分钟后，全体进入临战状态。”
刚一发布完命令的艇长，便穿过前舱与弹药库直径走到投弹手们面前，看着4个仍继续忘乎所以的部下，少尉冷冷的说道：“先生们。请准备好自己的事务，要是由于你们的操作失误导致我的5号飞艇未能有效摧毁英国人的旗舰，我会让你们4个混蛋在艇内呆上三天三夜。”
“遵命，少尉！”看到艇长不悦神情，投弹手们知道少尉可不是开玩笑，赶紧停止与其他同伴的招呼。老老实实地回到吊仓中央重新检查弹药情况。并准备好投掷引线。
10分钟后，飞艇准确抵达目标区域上空320米处。在飞艇正下方是一艘英国海军的二级战列舰，同时也是分舰队的旗舰，它拥有三层炮甲板，火炮90门，定员在750人左右，排水量2000吨以上。
“停止飞行，观察员！”艇长再度询问道。
“无风。高度持续保持在320米”……“目标，敌军旗舰在飞艇正下方，尚未移动！”
“立刻打开投弹仓板，连续不间断投掷硫磺弹100枚，插短尾引线！务必彻底摧毁英国人旗舰。”
“是的，少尉！”
……
5号飞艇下方的英军旗舰，甲板上100多名水兵连同他们舰长，军官们都在仰望头顶的大家伙，虽然有人认识这东西叫飞艇，但疑惑不解地海军们不知道飞艇为何要停泊在军舰上空，仅仅是观察吗？
直到保持静止状态下的飞艇吊仓底部开出一个洞口时，舰长此时才恍然大悟，他气急败坏的冲着傻站着的部下们大叫大嚷起来：“该死的，法国佬要投掷炸弹！隐蔽！狙击手准备自由射击飞艇气囊。大副，命令旗舰拔锚起航，离开飞艇下方，要快！”
只是舰长醒悟时间太多晚矣，未等他话声落地，便有两个小黑点从空中呼啸着快速落下，它们都是体积相当于36磅实心弹地硫磺弹，其重量也有10磅左右。转眼间，两枚炸弹落到甲板上，一枚钻破甲板进入火炮发射舱，另一枚着重新弹跳到半空中，几乎是同时，两颗硫磺弹同时爆炸，无数燃烧着硫磺碎片分散开来，甲板间，船舱内，桅帆上到处留有魔鬼般的火苗，顺势还引燃了周围的一切，不多时，桅杆上便已烧处千疮百孔。
“该死是硫磺弹！全体救火。救火……”就在舰长从指挥舱跑下甲板上继续发号施令时，飞艇内连接落下10多枚硫磺弹，很不幸事情发生了，一颗炸弹正好落在舰长的头顶处……
甲板上的水兵们四下慌乱起来，手忙脚乱的躲避着从高处袭来地恐怖炸弹；手执来复枪地狙击手们无法击打到300多米飞行高度的白色气囊，眼睁睁看着炸弹落到军舰上各处；想要起锚地水手却被硫磺碎片无情击中脸部，炙热火光灼瞎了他们的双眼，唯有在甲板上翻滚起来，痛苦的呻吟着。
火炮舱内的炮手们同样在忙于扑灭四溅的硫磺火焰，但不断落下硫磺弹制造的碎片太多了。而且爆炸后产生的有毒气体严重损伤着炮手们的眼喉鼻等器官，不少人当场便被熏晕过去。但活着地人依然在奋力救火。他们抓取一条浸湿后的毛巾捂住在口鼻处，做着徒劳无益地挣扎。通常，这边还来不及扑打，另一处又接着燃烧起来。终于，一处火苗引燃了火药桶，顷刻间船舱内发出巨大的爆炸声。上百名炮手的生命顿时被死神无情吞噬。
一层船舱里的熊熊大火继续向下蔓延到2级，3级船舱内，因为锚地无法升起，风帆被烧毁使得桅杆纷纷倒塌，整个旗舰无法离开灾难之地。火焰，浓烟与夹杂着毒气不断裹卷起水手们的生命，到处都是惊惶失措的人群，到处都是可鞘寝助地呼救，到处都是倒毙在甲板上的尸体。不待指挥官发令，水手们纷纷跳到海面。只是希望远离这个人间炼狱。
“全体，弃舰！”代替舰长指挥的大副望着眼前从未见过的惨状，痛苦不堪的最后一次下达着命令……
就在5号飞艇投弹时，其他20艘飞艇同样选定了自己的目标，它们象天空中张牙舞爪得食人恶魔。短时间内将无数硫磺弹或是实心弹倾泻到下方的军舰上，甲板内外同样上演着旗舰上的悲剧。脆弱的木制军舰无法抵御来自恶魔弹的重压，海面上舰只先后燃起熊熊烈火，火光中无计可施地水手们唯有最后选择弃舰跳水，拼命划水试图远离即将沉没的舰只。
拥有22艘战列舰与巡洋舰的地中海分舰队，仅有4艘舰船艰难起锚。张起破损严重的桅帆。歪歪斜斜的开往大西洋海域。第一次，在面对水中无数同伴苦苦地哀求时。帝国海军的舰长们抛弃了自己根深蒂固的荣誉感，他们痛苦得闭上双眼，狠下心肠，命令军舰全速行驶。那是舰长们知道，只要再有一丝犹豫，半刻停顿，落入海水中的人群里也将有他和他的部下们。
到下午2点30分，遭遇20多艘飞艇整整近半个小时的猛烈轰炸之后，直布罗陀要塞两翼海域除了数艘即将沉入海底，熊熊燃烧地军舰外，整个海面不再有任何舰船，唯有上千名落难地水兵们在忿忿不平咒骂独自逃离舰长同时，还在相互争抢着漂浮物，或是不顾一切的奋力划向要塞岸边。
站在直布罗陀要塞上地史密斯将军以及他的部下们同是这样灾难的见证者，他们个个目瞪口呆，仿佛凝固一般待在原地。所有人的内心无法想象，昔日骄傲的大英帝国海军分舰队几乎被全部摧毁，仅有少数几艘尚能逃出升天，而这场浩劫的始作俑者只是天空中20多个漂浮着的巨大白色物体，一类看似新鲜玩具的飞艇所投掷的无数硫磺弹。
“将军！将军！我们怎么办！”一名上校最先反应过来，望着不断向要塞一方靠近的飞艇，急忙回过头，催促着身后的史密斯将军。
“怎么办？怎么办？”要塞司令赶紧在脑海里搜索着无法避免灾难的方法，长时间的军旅生涯终于让他在短时间内恢复冷静与理智。
不一会，他冲着自己周围的军官们命令道：“撤离炮台上的全部火药到安全位置，留守少数观测人员防止法国人趁机偷袭，其余全体官兵隐蔽到要塞低洼地带，等候作战任务下达。另外，告诉你们的士兵，每个人都必须准备好一条浸湿的毛巾捂住鼻口处，防止硫磺弹产生的毒气袭扰。”
10分钟后，23艘飞艇停泊在要塞上空，它们都将体内的实心弹，开花弹，与剩余的硫磺弹全部抛洒出来。纷纷呼啸着落到英国人头顶。只是整个轰炸看似惊天动地且热闹非凡，密密麻麻的实心弹不断在要塞内外房屋屋顶，如摧枯拉朽般将它们击毁；开花弹地巨大威力同样飞溅起大量的岩石与铁制碎片，落在英国人隐蔽物的一边；而呼呼啦啦的硫磺弹则将带毒的火苗布满一地，却没有达到多大实质效果。得到很好隐蔽的5000英军仅有百来个人遭遇到不同程度的身体伤害，即便是硫磺弹爆炸时释放出的毒气，只是增加一些士兵们的眼泪，让很多人感觉有点模糊不清而已。
“哈哈，该死的飞艇，滚吧。”望着天空中四下散去地恶魔。士兵们纷纷爬出掩体，手指着齐声叫骂起来。
上述的感觉只是英国人一厢情愿地看法。实际上，飞艇的狂轰乱炸业已达到它们先前拟定的战略效果，即迫使英军全部隐蔽到低洼掩体地带，而这一地点正好是氯气弹所能够施加的最佳杀伤效能。
仅仅在英国人高兴5分钟后，真正的恶魔开始光临直布罗陀要塞上空，它们则是奇可特上尉亲自指挥的三艘运载氯气弹地飞艇。
……
“上尉。全部英国佬重新缩回掩体！”观测员大声汇报着眼前的观察结果。
“很好，让该他们尝试一下氯气的美妙滋味！全体戴着上防毒面罩，保持现有与要塞山顶的320米高度，稳定艇体保持绝对平衡。投弹员打开仓盖，准备投掷氯气弹！现在是3点整，15分钟内务必完成全体投掷任务。”奇可特上尉一边戴上浸有硫代硫酸盐的布置面罩，紧急下达着一系列作战命令。
带着特制长手套的特制投弹员们打开身旁的密封皮箱，他们小心翼翼地取出浸泡在酸碱溶液中同样密封着的方形玻璃器皿。每个器皿里盛装着净重达15条的高压半凝固氯气，这与奇可特上尉展示给达武司令官看的不同，这类氯气是经过特殊压力冲灌。里面地绿色气体曾半凝固状态。从外面上看，它们在透明的玻璃器皿十分安详，没有任何流动的异样。只是当潘多拉的魔盒离开投弹员的手中时，仅仅几秒钟后“泄纪战争史上最恐怖地事情发生了。
趴在地上向上仰望的英国士兵们惊奇的发现。从3艘飞艇上落下居然是一些毫无威胁性的绿色玻璃容器，它们不断砸在士兵们掩体的四周，却没有产生先前的恐怖爆炸声。随着玻璃罐子坠入地面破裂之后，却有大量怪异地绿色气体纷纷涌出，开始逐渐形成有一人多高地黄绿色怪雾，还以每秒23米的速度。由四周滚滚扑来。张牙舞爪般地似乎想吞噬地面上的一切事物。
“这是什么鬼东西？”士兵们都站了起来，望着眼前想自己不断逼近的绿色烟雾。他们相互询问着，却没人能回答的出，同样也没人意识到烟雾的破坏力。
“是，是氯气！”威克新兵惊恐万分的大声叫嚷着。那是所有5000名英军中，唯有他在格拉斯哥大学实验室内见识过这类恐怖气体的危害。
“氯气？是什么东西？”站在一旁的史密斯将军冲着新兵问道。
“是，是毒气，非常厉害的毒气！非常厉害！”威克语无伦次的说道，到最后他歇斯底里般挥舞着双臂，“将军，将军，我们完蛋了，法国人使用真正的毒气，我们完蛋了，都完蛋了。妈妈，我要回家，我要回家！”
“胆小鬼，混帐！全体人员用毛巾掩盖口鼻，向高处跑出！”要塞司令向他的部下们下达着命令。
由于史密斯将军和其他军官们并不了解氯气的危害，接连犯下几个关键性的失误，一是仅用湿毛巾根本无法抵御氯气对人体的侵袭；二是面对氯气时绝对不能跑，那样只能加快氯气渗入体内的速度；最后，英国人错过了最佳逃离时间，因为他们已经被铺天盖地氯气包围起来。
很多英军士兵并不知道法国人使用什么武器，一时手足无措，惊恐万状，刚开始并没有任何动静，只是在得到命令才敢望高处跑去。尽管他们各自系上先前抵御过硫磺弹毒气的湿毛巾，但这根本不起什么作用。不一会儿，在逃命的过程中，他们的眼、鼻、喉被熏得灼痛，喘粗气，没多久，许多人就感到头晕目眩，呼吸紧张，紧接着便口角流血，四肢抽搐起，不断有人重重的摔倒在地上，最后窒息而死；未倒