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战船上那一耀武扬威的武将听到徐简的喝问，心中微吃一惊，暗道：莫非钟爷我想踩人结果踩上铁板了？
他瞪大眼睛仔细看去，呼啸的江风中，那个卓立船头的男子令他目光一凝，骇然道：老子的运气不会霉到这个地步吧！遇上的要真是那尊魔神，凭自己撞坏他的船只这条罪，恐怕就要吃不了兜着走了。
然而事已至此，尤其是手下已喊出自己的姓氏，这小魔头只消回去一查，我就算钻地也没处藏啊！
这个姓钟的水师将领转念极快，暗道：要是看错人，反正钟爷分分钟能够翻脸。但若没看错，这个魔头却要先安抚好了。
想到这里，他突然飞快的脱下身上的铠甲，还没等船上众人反应过来。他已经用一个潇洒的跳水动作扑通跳入冰凉的江水里面。
战船上、民船上，一时所有人都看得目瞪口呆，不知这个钟将军好好的怎么突然发起癫来。但见钟将军身形矫健，在水里忽隐忽现有如蛟龙。一会儿功夫，他已经抓到漂在水面上的三只箱笼，吃力的双手拖着，以两脚踩水靠向徐简旁边的一艘民船。
战船上，一个校尉终于反应过来，连忙下令道：“你、你、你，还有你，赶紧下水帮忙。将漂在水里的箱笼一个不剩全都打捞上来！”
发完命令他想想还是不太对。这种情况下，顶头上司都赤膊下水了，自己光在船上发个命令，这未免有相当大的风险。他咬一咬牙，也三两下脱得光光，扑通一声就跳起了江里。
民船上，管家龙馥张大嘴巴，怎么都理解不了大平天国的这票人是什么意思。爱民如子？那开头气势汹汹的撞船又算怎么回事？
想了半天也摸不着头脑，龙馥只能摇头道：不管他。这些信邪教的家伙一个个全都怪里怪气，鬼才知道是中了什么邪！说不定人家就爱先撞你船然后上演一出亲民秀呢！
俗话说：人多好办事。一票内河水师的人马下水捞货，没用多久，视线可及的范围内，所有漂浮的货物全被捞了起来。
钟将军身为皇亲国戚，平时多少有点养尊处优，深秋季节在水里泡了半天，身上也感到了寒意阵阵，微有着凉的倾向。
他不敢马上回舱让人煎姜汤，而是小心的游近徐简的船头，赔笑道：“这位……小爷，真对不住。实在是小将对手下管御不严，致使损毁贵人的船只。损失了多少财货，贵属那个……需要多少压惊费，请指示个数目，小……小的马上照价……不不不，照十倍价格偿还！”
徐简不耐烦道：“滚——”
突然他想到自己现在是无中生有，冒名顶替了龙家之子的身份，损失的船只、货物可不是自己的财产，要是慷他人之慨就有点说不过去！
想到这里，他迅速改口道：“十倍就不用了。货物点出来，损失多少照价赔即可！”
他向邻船的龙馥招手道：“怎么赔偿，你来跟这位将爷商量着办！”
管家龙馥被钟将军小心翼翼的请到了自己的船上。宽敞的船长室里，钟将军赔着小心，伸出五个手指道：“这个数，您看可好？”
龙馥心中一惊，忙道：“多、多少？”
钟将军摇了摇牙，加了一倍道：“一万两，不能再多了！”
此人名叫钟万诚，乃是天王洪秀全姐夫钟芳礼的族人，也是洪秀全大驸马钟万信的族兄。钟芳礼与杨秀清的交情向来不错，所以在杨秀清掌权其间，钟家人的仕途比洪家本族还要畅通得多。其后杨秀清莫名染病，被洪宣娇软禁于府内，钟家子弟也没受到太大牵连。再往后洪宣娇被人调包，江宁侯兼大丞相徐简暗中成了天国的实际操盘者。对于地方小吏，上层的这种微妙变化未必能看得清楚。然而对钟万诚这种皇亲国戚，耳目自然十分灵通。通过这四个多月“道德提升运动”里的种种迹象，钟家人早猜到徐简已成为天国事实上的主宰者。
然而不管怎么说，从杨秀清掌权时代开始，太平天国做为一个新兴政权，对各种规矩、制度，执行得还是相当严格的。象今天这件事，要是公事公办，徐简也不能处理得太过度。赔钱纯粹是从潜规则的角度出发，买个放心罢了。但要是赔一万两银子也解决不了问题，钟万诚就宁可一切公事公办！毕竟到目前为止，太平天国还是个很守规矩的政权。定鼎天京以来，无故剥夺平民财产的事情还没发生过。对天王及其姻亲，表面上的礼遇也执行得非常到位。徐简大不了找由头免了他的官，他回家做个富家翁也不是不能活。实在不行还可搬到魔都去经商，没必要把自己弄得过份的低声下气。
而龙馥那头，一听这个数字也是骇出一声冷汗。他暗道：敲诈也不是这么个敲法吧！你先把我的船撞坏，然后亲自下水演这么一出戏，显出你多么爱民如子。这摆明了就是不要脸皮只要钱。看在你堂堂将军居然亲自跳水，那也是十分不容易了，你要是只敲个千儿八百两的。我咬一咬牙也就认了。不然以你这种厚黑的风格，弄不好直接纵兵大抢，然后连人带船往水里那么一沉，我们全家跟谁哭去？然而一家伙要一万两，这、这推娘的简直就是不给人活路啊！
龙馥气得青筋暴起，力争道：“不妥不妥，这个数字太黑了点！”
“黑？这、这还黑？”钟万诚也有点急眼，他暴跳道，“你家……那个小爷规矩定得太严，老子我一个月官俸不过百把两。油水可说一两都没！全靠出外勤才能多挣个十两八两辛苦费。不然老子何苦天天开船到江上来喝风？这一万两还是我钟家商号补贴族中出仕子弟的月例积累起来。存到一万两的整数我容易吗我？你家小爷富有天下——”
听到“富有天下”这四个字，龙馥骇得脸都青了。这种词都用出来，显然要是不就范，人家直接就往“谋反”的高度攀扯龙家。那可是满门抄斩的大罪！想到自己力保的大公子及龙家产业全在人家眼皮底下，龙馥就压力山大。突然他双膝一软，扑通跪下道：“将爷，您高抬贵手！您别看我龙家船队庞大、仆人众多，实际上这些年兵荒马乱生意难做，我龙家的内囊早就空了。养着这么多人，看着体面，实际是负累如山！一万两的数字实在太大，老奴我也做不了主。顶了天我能给您三千。要是不成，将爷您不如直接杀了我吧？”
“什、什么意思？”钟万诚听得惊骇万分。徐简的这个老苍头究竟有什么毛病，莫名其妙的给自己弄这么一出。莫非……
他的念头突然一转，忖道：难道我真是看错人了？一想到自己刚才出乖露丑赔小心的模样，他眼中的凶光就不可遏制的暴射出来！
第057章：你有张良计，我有过墙梯
更新时间201455 0：07：13 字数：2176
龙馥也是机灵人。突然发觉对方眼露凶光，他知道形势危急，疾呼道：“将爷且慢！”
钟万诚虽然心中怀疑，然而刚刚也近距离看过，船头那个年轻人气派极大，象是根本没把自己这船人放在眼里。而其长相也确实与那小魔头极为相似。想了想，他暂收恶念，沉住气道：“怎么着，你又有什么话说？”
既然心中起疑，他就有意收住话头，要看对方怎么应对。要是说得完全牛头不对马嘴，那就必然有误。要是对方不过是装腔作势扮猪戏虎，自己还真得小心应付，不要轻易给他攀扯上钟家乃至洪家的机会！
龙馥掌心全是冷汗，念头飞转道：“将爷，不瞒您说，这个……我龙家这些年确实是衰落了。况且神州处处兵火，商旅不通，以前西帮开的银票基本都等于作废了。一万两银子不是小数目，交割起来也很麻烦不是！我倒有个主意，将爷要是不嫌麻烦，包您挣得比一万两更多。两万乃三万两都是有可能的！”
龙馥如今火烧眉毛只顾眼下，只要能把祸水引出，他已经什么都顾不得了。
钟万诚听得一愣一愣的。他暗道：指示门路让我挣钱？还是说，那小魔头要跟我钟家做一笔私下交易？
一想到这种可能性，钟万诚不由打了个哆嗦。他打点精神，全神贯注道：“好，你说！”
一见对方有兴趣听，龙馥也是精神大振。他斟酌一下词句，小心道：“我龙家在湘省的产业规模不小。尤其是那些地产商铺，如今的形势下发卖起来非常困难。龙家两兄弟，本来分家可以很简单，那就是苏省祖产尽归我们大少爷，湘省产业归小爷。但无奈小爷才是嫡子，让他接掌外省分号有点说不过去。可要是让大少去湘省，他又实在不乐意。一来大少的根基全在天国这边，不舍得放手。二来炎朝那边兵微地蹙，国势远比咱们天国逊色。哪天要是稀里哗啦垮了下来，咱们商家难免遭遇池鱼之灾！”
拉拉杂杂说了一大堆，却是让钟万诚越听越觉得迷糊。他用力眨了眨眼，打断道：“你……那个……尽量说得直白些，不要绕来绕去！”
龙馥老脸一红，轻咳一声道：“是这样的，我家大少的意思，是想将湘省产业全数变现，然后再与小爷平分。小爷能从湘省拿回多少现银，就能以之换到多少苏省祖业！”
钟万诚不耐烦道：“你说的这些，跟将爷我又有什么相干？”
龙馥脸现诡笑，暗示道：“这回咱们走得仓促，只是带走了一些浮财。现银不过五六千两。无论如何是满足不了将爷您的！可湘省产业要是尽数变现，尽管乱世里田庄宅子啥的并不值钱，可咱们龙家在湘省还有大量商号，如冶铁作坊、糕点铺、当铺、生药铺。等等等等。储存的铁料、药材，在如今这世道可都是金贵的东西。当铺里面。质押的、死当的古董、首饰、传家宝为数不少，就算打折再打折，七八万两银子总是能变现出来的。乱世之中，贵人携金豺狼中行，一个不慎连皮带骨恐怕都给吞了。所以呢，咱们龙家想请将爷派兵护送，至于这酬金嘛，就定在两万两银子如何？”
清代保镖业发达。这是由于交通不便，社会秩序又相当混乱的缘故。而保镖这种玩命行业，抽成也是相当高的。抽个货物价值的三成做酬劳，这也并不离谱。而对钟万诚而言，他本就有巡江的任务，顺带着帮人捎捎货，轻松就能挣到两万两，这笔生意自然大可做得！
刹那间钟万诚怦然心动。两万两银子这个数目实在骇人，以至于让他的整个思路都严重歪楼，忘掉了自己的初始目的是什么。他正想答应，突然之间，他反应过来道：“你们这回是归葬是吧。一去一回的起码个把月。将爷我怎么知道你们不是在忽悠我？”
龙馥道：“咱们龙家在苏州可不是什么无名无姓的家族。您只要稍加打听便可得知。这笔生意我龙馥就可做主，咱们先签了和同，然后烦请将爷派可靠部曲随咱们前去。我家大少可以立付三成定金！”
钟万诚脸色阴晴不定。从龙馥遮遮掩掩的话语里面，他已经嗅出了巨富之家兄弟倾轧的浓重味道。可越是如此，说明此事越有可能是真的！凭空编出这种故事来骗人，钟万诚完全看不出动机何在。现在钟万诚心知自己八成是真看错人了。然而面对高达七八万两银子的诱惑，足以令钟万诚压住怒火。先好好的盘算一下接下这笔生意的可行性。
他暗忖道：这老鬼摆明了想拿钟爷我做刀，帮他效忠的大少解决一个分家产的厌物。尤其是这厌物还是嫡子，这就更加不能不想尽办法除掉！让我护送现金东下是虚，拜托我路上除掉这小子才是实！这样一来，我一共能得到七万加两万两的三成总共是七万六千两，酬劳相当之高了。何况龙家大少从此有把柄落到钟爷我的手里，日后缺钱花时，上门敲打敲打，后续的孝敬谅他不敢不给！这就等于是一只能不停下金蛋的母鸡啊！
钟万诚心中火热，一把按住龙馥的肩膀道：“就这么办！不过钟爷我虽然乐于助人，手下的兄弟却不能空着肚子做好事吧？你说船上有五六七两，这笔银子就做订金，赶紧的让人抬上我的船来！”
交易谈成，龙馥大大的松了口气，他连声答应，很快的出舱来到船头，换出一个管帐的心腹，让把自己船舱中秘藏的几个银箱搬出。
龙馥是龙家本族人，与本支关系虽远，但几代都在宗支房里效力，所以很得信任。龙星灿在老爷子在时并不管家。老爷子死后他也不问细务，乐得做个甩手掌柜。所以家中的账本和钱财一直都由龙馥经手。家中的下人、仆妇除几个小爷的房中人外也全都由他掌管。听到龙馥用暗语传出命令，龙馥座船上的心腹下人立刻遵令将银箱搬了出来。而钟万诚也已派出心腹部下上前交接。一会儿功夫，龙家收集的这点现银就全都姓了钟了。
徐简站在船头，对发生的一切看得一头雾水。然而想想自己只是个用符咒之力虚构出来的人物，龙家的事自己不便多管，最终还是放任这些人脑筋错乱的胡搞一气！
第058章：此恨绵绵无绝期
更新时间201455 12：08：30 字数：3152
钟万诚现任内河水师“游击将军”，负责武昌以西江面的巡察。武昌是一座设卫严密的军镇，经此以东就算是太平天国的腹地。太平天国定鼎天京已经一年有余，国内人心渐趋稳定。商贸往来逐渐恢复。武昌以东的江面商旅如织，越往东，地面就越是繁华。可惜随着国内制度渐趋严密，在这种腹地里捞外快已经越来越难了。
而武昌以西濒临敌境，虽然江面冷清，然而要是逮到偷越国境的走私犯，怎么处置完全由逮到者自己说了算，油水可是相当充足的。即使是毫无夹带的老实商民，既然是从敌境过来，“审查”得严格一点总也没人能说什么。要想避免财物被搜检得一塌糊涂，家眷被搜身骚扰什么的，破点小财也是难免！钟万诚正是出于“无风险不发财”的考虑，这才努力申请调来这里。这几个月下来，收获也确实不错。要不然光凭钟家的一点补贴，他如何能在短短时间内存到上万两银子！
一家伙捞到五千两银子，这已经等于积蓄总和的一半了。钟万诚欣喜之下，对到手的肥羊那是怎么都不肯再放脱。于是他热情的一路“护送”龙家的船队东下。身为“游击”将军，在江面上游动一下当然是无妨的。然而一过武昌，钟万诚再跟下去就不妥当了。
一路上钟万诚反复考虑，最终决定到武昌大营后请个假跟龙家一路东下，先去苏州把这七八万两银子的生意先给办妥了。这一票要是成功捞到，直接辞职回家享福都足够用了，何必天天开船到江上喝风？要是炎朝的那老女人突然抽疯，发兵东下攻打，自己是上前抵挡也危险。掉头逃跑更危险。所谓“君子不可久立于危墙之下”，冒险发财的事，做得太久总归不妥，还是抓紧捞一票走人为妙！
钟万诚是军人，作风当然雷厉风行。所以他知会了龙馥后，当即将职权移交，自己下船去了水师大营，向大都督唐正财请了个假。
唐正财是杨秀清着力打造的三十六天罡战将之一，受传气功以来日夜苦修，自此一身功力已相当不俗。本来这些气功好手全被约束在天京城内，只是偶尔派出执行任务。但近来许多迹象渐渐明朗，这个世界似乎有转变成异能世界的倾向，对手下的气功好手提防过度似乎已无必要。所以天京城内的“洪宣娇”干脆将他派出坐镇武昌，以之对抗炎朝方面的新造好手黄蕙卿。
钟万诚的身份，唐正财自然是知道的。如今又不打仗，请几天假这种事唐正财当然不会不准。得到大都督的准假批复，钟万诚回了一趟武昌城内的住处，收拾了细软，叫起全部亲信，弄了两只商船，兴冲冲的加入龙家船队一起东下。俗话说一个好汉三个帮，千里迢迢到国境线上来发财，钟万诚自然不会孤身上任。他不但带了十来个族内子弟一起前来，又在武昌本地发展了不少亲信，如今身边长随已超过三十人，个个佩刀带剑杀气凛凛，一般的场面那是完全能够镇住的。
船过武昌就再没了任何打扰，加上有钟万诚这个现役将军带部曲武装护送，那更是安全到没有话说。船只顺流扬帆，不消几天功夫就已横跨千里到达芜湖。这天徐简突然想起，当初接了虞少南的任务前去天京刺杨，路过芜湖时曾信手救下一个渔家妹子余彩霞。由于无法安置，徐简干脆直接带到天京。其后徐简收了此女为徒，有心将之培养成亲信。在正式发动刺杨的前夕，徐简为免余彩霞受到牵连，事先将她及伺候她的女管事邹兰香打发回了芜湖探亲。此后各种事务变幻如麻，转眼大半年过去，徐简竟是几乎将此女完全忘掉。
徐简拍拍额头，突然吩咐道：“船在芜湖停留一天，我要在本地采购些东西！”
船队突然停下，钟万诚急问是怎么回事。听说是龙家少爷龙星灿要上岸采购，钟万诚当即热情的表示，愿意随身保护。毕竟他已经收了保镖定金，贴身保护乃是份内之事。这些天来，钟万诚从龙馥那里仔细打听到了“龙星灿”的生平，至此已完全排除了对此子的“误会”。然而有七八万两银子的大生意吊着，他倒是对之前的出乖露丑并不太介意。目前他唯一怕的，倒是这小子突然醒悟，抛掉老头子的灵柩逃之夭夭！所以从他的角度，看住此人乃是第一要紧的大事。