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“小雀，你瞧着我这张脸，比樱离那贱丫头如何？”
“那自然是大小姐漂亮了，整个奉京，也只有大小姐才有这倾城倾国貌。”
“嗯，你说的对，连我自己都没见着比我还漂亮的女子……我只是有点不明白，为什么这样的样貌，还不能换得二殿下的真心。”
“谁说二殿下不真心了？这次在灵堂，老爷差点要杀了大小姐，是二殿下相救呢！说起来，二殿下可是救了大小姐好几次了呢！”
小雀跟着段芙蓉久了，也摸着了她的性子，知道她在什么时候，想听她说什么话，这时候便很乖巧地顺了她的心意，原本也不过是安慰段芙蓉而已，没想到段芙蓉的目光竟然倏地亮了，脸上也悄悄地染上一层红韵，小雀说的对呢，他若对她无意，为何数次救她？
想到这里，心头又燃起无数的希望来。
而这时候，段擎苍的房门依旧紧闭，没半点儿动静。
大夫人还是在那里哭着，声音已经嘶哑了，“老爷，您便看在往日的情份上，开开门吧……难道您真的想要在出出殡那日，三口棺材一齐送出吗？”
她这意思是，如果段擎苍不原谅段芙蓉，那么她与段芙蓉便也一起死了算了。
这个威胁，似乎有点儿效果，段擎苍的门，竟然叽地一声打开了。
不过一日未见，他已经胡子拉碴的，神情阴郁，目光疲累，走到大夫人的面前，他冷冷地道：“不要再闹了，要注意你的身份。好歹你也当了段府这么多年的主母，如何就这般又哭又闹，让下人们都来看你我的笑话。”
“我女儿快要没命了，我现在还怕他们笑什么？老爷，我知道我不应该在这时，要求您原谅芙蓉，原谅我，但是芙蓉真的知道错了，只怕拖个几天，她便没命来见你了。”
“她死了也活该！她已经不再是我认识的那个芙蓉，不再是我那个可爱的女儿了！”
“老爷，她是，她是！”大夫人抱住他的手，急切地解释，“她还是那个芙蓉，只不过她就不该入宫！您知道宫里都是些什么样的人，芙蓉这次肯定是受他们蛊惑了！这不能怪她啊，她还小，哪里能够分辩得是非黑白？
这事您也有责任啊，您身为大将军，不知道多少人眼红着……连皇上不也跟你过不去吗，上次还让芙蓉去当质子，当时您便那样让芙蓉去了，甚至都没有犹豫，如今她在宫里出了事，难道不是情理之中的事吗？您若再让段家添人命，便正好中了他们的计了！”
其实吧，段擎苍也明白，大夫人此时所说的不过是诡辩，可偏偏说得他心动摇了，况且上次段芙蓉被送入皇宫，他本来也是有些愧疚的。
只是，如何又能因为这么点事，就抵消丧子之痛呢？
他冷漠地转过身，“这是两码事，而且她已经被送回来……这次她在宫里出了这么大的丑闻，再进宫是不可能的了，还谈什么凤格。”
“这也是您的错，若不是您在灵堂那么狠的揪住她要杀了她，皇上皇后又如何能认为她再没有任何价值了？他们认为她在您的心中已经没有任何份量了，自然就放她回来，您看，皇家的人都好无情是不是？我们芙蓉是受害者啊，她是被蛊惑的，她是无辜的啊！”
“你——”段擎苍虽然素来有绝断，但对大夫人这套，由黑说到白的本事，还当真是很佩服。
“好好好！我不会对芙蓉怎么样的，只是要我再认她，也是不可能了！除非她哪天真的当上皇后，那么我不认她也不行了！你起来吧，别闹了！”
“是，是，有老爷这句话，我就放心了！”
大夫人站了起来，喜极而泣，“老爷，您真的肯原谅芙蓉这一回吗？”
段擎苍点点头，“嗯，本来我之前确实是在想，要在逸儿灵前杀了她，血祭逸儿之灵，好给他报仇，但是你说的对，逸儿注定要死，而且他这么护着这个妹妹，我若将她杀死了，更对不起逸儿之前所做的一切。”
“是啊是啊，老爷，您能想通这点，真是太好了。”
“不过，你去告诉芙蓉，以后我不想见她。”
“老爷——”
“就这么定了！不要再说了！”
段擎苍说完，马上又进入书房，狠狠地关上了门。
☆、赵段两家送葬
大夫人站了起来，踉跄走到门外，便见段芙蓉站在那里，脸上神色有些复杂。
“芙蓉，你怎么来这里了？”
“有何不可？娘，反正我也不必跪在祠堂那儿了不是吗？我爹已经原谅我了。”
“芙蓉，虽是如此，可你还是应该跪在那儿，至少表现出你的诚心……毂”
“跪又如何？不跪又如何？只要我当上皇后，便除了皇上，谁也不能让我跪了。”
段芙蓉说完，竟也不扶大夫人一把，径自往东厢而去。
等她又在暖烘烘的炕上，烤火吃点心果子好一会儿，大夫人才进来，见她懒洋洋地歪在炕上，想说什么，又咽了下去。
“娘，娉婷院最近有人打理吗？铨”
“你已经久未去那里，打理什么？”
“叫人打理一下，过年了，我要让娉婷院重新热闹起来。”
“听娘一句劝吧，别再闹了，今年这个年，注定是要过不好的。”
“那倒不一定，我偏要过得欢欢喜喜。”
段芙蓉将手里的果子，扔回盘子里，“娘，你是越来越不顶事了，这种果子有什么好吃？往年这时候，我们不是应该吃樱桃了吗！还有荔枝！你看今年这都什么呀……”
大夫人也是有苦难言，现在的她，可不是以前的她，以前过年，什么好的东西都紧着这东厢送，可今年，别说因为不是她当家，好些精贵的东西都未置办，便是置办了，也是送到百福院和三丫头樱离那儿去了，到她这儿不过是些普通的果品。
“芙蓉，你闯下这么大的祸，能够保住性命就不错了，你当你爹是开玩笑的吗？他在战场杀伐斩断都是分分钟的事儿，他说要杀你血祭段逸，就是真的要这么做。今日若不是我都要嗑破头，喊破嗓，你还能安稳做这儿享受？”
“行了娘，您也别提您那么功劳了，您和爹还不都是指着我当上皇后，你们也就跟着扬眉吐气？”
说到这里，抚抚自己的脸，“谁叫我有凤格，还有这么美的一张脸。”
她就不信，凭她的姿色，她会永无翻身之日。
再说段樱离，到了梅氏的院子里时，梅氏正在哭泣。
段樱离很疑惑，“您在哭什么？”
“樱离，你大哥就要死了，难道你不难过吗？”
段樱离眸光安静，“他原本是想要杀了我，如今杀我不成，害死了他自己，这般无情又愚蠢的人，我为什么要为他而难过？”
梅氏愣愣地瞧着眼前的女儿，实在不明白她怎会说出如此冷酷的话来。
段樱离原也不是为着梅氏来着，便转头向汪氏道：“小公子呢？”
“段延带着他在外面玩儿。”
“我去看看他。”
说着便出了门，玉铭紧跟其后，“三小姐，外面冷。”
段樱离到了后面的马场，却是之前，推掉的那片竹林，如今成了一片好大的马场，段延正在不远处给马套马鞍，他之前是上过战场的，对马啊、兵器啊有种难言的好感，一时之间竟然忘了段鸿。
段鸿原本站在原地看着段延，过了会儿就感无聊，四姨娘紫苏适时来到，她最近看起来越发干巴巴的，瘦了许多，不过精神尚好，只是笑起来时，脸颊上的肉成了长条，实在不太美观。
“鸿儿，看这是什么？”紫苏把一个画得五彩斑斓的面人塞在他的手中，“鸿儿，这个是可以吃的，你玩儿够了觉得他不好玩了，就可以吃了它。”
段鸿还是个小孩子，当然会喜欢这种小玩物儿，大方接了过来，“谢谢三姨娘。”
“不谢不谢。”紫苏说着，轻轻地捏捏段鸿的脸蛋儿。
转眸间已经看到段樱离过来，便道：“鸿儿还要骑马，姨娘不爱这个，先走了。”
“三姨娘慢走。”
紫苏没走多远，段樱离就过来了。
她向来给段鸿叮嘱，不要随便接受别人给的东西，段鸿便把那糖人藏在袖子里。一边却甜甜地叫了声，“姐姐！”
段樱离笑着蹲下身，“刚才谁三姨娘说什么呢？”
“没什么。”小家伙的大眼睛有点儿目光躲闪。
其实回到段府一年，小家伙也懂事了很多，现在渐渐知道看人脸色，不再像刚回来那时候无法无天了。而且他感觉到梅氏对段樱离似乎有种复杂的，又爱又怕的情绪，这种情绪感染了他，使他见了段樱离，也多了几分拘谨。
他不想说，段樱离也不追问。
反而牵着他的手，到了段延的面前，段延还在梳理马毛，显然对这匹马倒是爱极，直到段鸿问道：“段叔叔，马鞍搭好了吗？”
他才蓦然醒过来，连忙笑道：“好了好了。”
发现段樱离漠淡地看着她，他微皱了眉头，“三小姐也来了。”
“嗯。段叔叔，刚才三姨娘不知道向段鸿说了些什么。”
段延道：“小公子灵敏可爱，大家都喜欢。”
“在这府里，恐怕大家都恨他。”
“三小姐把事情想得太悲观了。”段延很不赞成。
其实那一次，大夫人忽然发难，段延挺身而出护着她，被人打得满身都是伤，后来也是躺了近一个月才好起来。段樱离因此觉得段延至少是忠心的，对他也有感激之情，但是她可一点都不希望看到因他的粗心大意，段鸿出了什么事。
因此还是冷冷地说：“段鸿是我爹和梅夫人的命根子，也是我唯一的弟弟，他若出了什么差池，便是你付出性命也无法交待。”
段延的脸色变得很难看，“三小姐这么说是什么意思？”
“没什么意思，只是想让你做好自己的职责罢了。”
段延冷笑，“我段某护着梅夫人与小公子，在外奔波六年，那六年里，可没有三小姐这号人在我们的生活中，我照样将他们护得好好的。怎么，现在三小姐觉得段某无法护着他们了，既然如此，段某无话可说，你只须让梅夫人辞掉我好了！”
段延这是有恃无恐，事实上，梅夫人是重情义之人，绝不会辞了他的。
段樱离叹了口气，向段鸿伸出手，“把三姨娘给你的东西交出来。”
段鸿原本是想着藏好，一会儿去玩的。这时见段延和段樱离吵了起来，也不敢再藏着了，乖乖的拿了出来。
段樱离将那面人递到段延的面前，“这是刚才三姨娘送给段鸿的，段叔叔若觉得这东西无害，尽可以现在就吃了它。”
“这——”段延有了刹那的犹豫。
段樱离冷笑道：“你也害怕这面人有毒是吧？但若刚才不是被我发现，你会知道鸿儿藏起了这么一个面人吗？”
段樱离刚准备把这个面人丢掉，段延却忽然把面人夺了过去，脸色涨得通红，“我相信三姨娘对鸿儿没有恶意，我愿意吃掉它！”
说着不等她再说什么，将面人塞在嘴里，三下两下的咽了下去。
然后拍拍胸膛，“看吧！我没一点事！”
段樱离似懒得看他，只领着段鸿往百福院而去。
将段鸿送回百福院后，段樱离又在梅氏的房中坐了很久。直到梅氏问道：“樱离，你是否有话要说？”
段樱离才道：“是。”
其实她心里的想法是，梅氏身边没个可靠人儿，想要把银环调过来在她身边。但她又知道梅氏向来性子倔又重情，最怕别人说她无能，若她这样送人过来，恐怕梅氏根本就不会接受，想来想去，段樱离还是放弃了这件事，转而道：“明日，是赵小姐出殡的日子。”
也是段鸿被斩首的日子。
梅氏道：“也是你大姐被斩首的日子。”
段樱离忽然道：“……你似乎很疼他。”
段樱离这句话，却勾起了梅氏的一些回忆，眼泪花花地说：“我入府时，他还小，那时候大夫人不怎么喜欢他，他娘性子懦弱，明里暗里被欺负，每次都是他站出来和大夫人理论，他这孩子是很孝顺的，那时候他受了委屈，不想在他娘面前流泪，也会来我这里……”
段樱离听着梅氏的叙述，实在感到奇怪。
这段逸，看来与梅氏的关系不错，为什么他竟要为了段芙蓉，在石阵中想要她的命？便是看在梅氏的份上，他也不该这样对待她呀！
段樱离道：“还是快点准备吧，没猜错的话，明日同样是大哥出殡的日子。”
*
段樱离没猜错，段逸第二日被斩首，因涉及到内宫，所以并不是拉出午门斩首，而是在南门之内斩首台上，也算是给了段擎苍面子。
监斩之人，正是赵宪，赵月鹅的棺材被抬到斩首台前停留片刻。
赵宪的意思，便是要自己的女儿看见他亲自为她报仇。
而段府，竟然只有段擎苍一人送行，便是二姨娘夏悦，也没有被允许来送段逸最后一程，除此之外，倒是带了一个很庞大的送葬队伍。
段逸从始终至，并没有抬头看段擎苍一眼，更没有留下半个字。
等到赵宪斩令丢下，侩子手大刀举起，寒光闪闪，随着大刀的落下，一股鲜血喷射而出，染红了段擎苍的眼睛……
段擎苍蓦然向明帝所在方向跪下，悲沧喊道：“皇上，皇上啊！”
然而最终也只是这一声嘶吼，里头含了多少不甘和不平，也唯有段擎苍自己知道了。头首分离的尸体被段擎苍带来的人，迅速装敛到棺木内，甚至都没有给他脱去囚服，之后便钉棺，震天的丧号子吹起来，方孔纸钱洒起来，与赵家送葬队伍，一前一后经过奉京最热闹的街道，成为了奉京这一年的新年，最不和谐的景象。
而百姓的讨论，却是倾斜于段擎苍的。他是功臣，赵宪是佞臣，这便是最大的不同。
在百姓眼里，段擎苍唯一的儿子，绝不应该为了赵家的女儿而被判死刑，况且有谁知道，这不是刻意的陷害呢？渐渐地，有些百姓自发地跟在段擎苍的送葬队伍中，这队伍慢慢地壮大、壮大。
到后来，居然有百姓组织队伍，刻意拦住了赵家的送葬队伍，要段家的送葬队伍先行一步。
赵宪见状，气得白胡子乱颤，然而民~意不可为，就算是这种时候，他依旧得给百姓让路。
就这样，段家的送葬队伍，越过赵家的送葬队伍，顺利出了城门，往郊区段氏坟园而去，百姓在后面跟随护驾。
百姓是不知道这其中的真假对错，他们只知道，这种时候，一定要站在段将军这边。
送葬队伍的事儿，很快就传到府中。夏悦听闻后，又大哭了起来，梅氏在旁安慰她，夏悦又要往门外冲，被梅氏派人死死地扯住，“老爷说了，今日谁也不许出府去，他要一个人送走大公子，夏姨娘，人死不能复生，你莫要这么悲伤。”
“不，不，你们放开我，我要去见我儿子最后一面！”
“夏姨娘，你莫要如此，灵堂设在府内，我们还是去灵堂吧。大公子被斩，人首分离，你还是不要见的好，明日里老爷会让我们去墓园拜祭的。”
夏悦的眼睛充了血，忽然向梅氏吼道：“死的不是你的儿子，你当然这么说……都是你，都是你！若不是你的女儿，我儿子也不会死！”
☆、黄杨树下相拥
梅氏一下子愣住了，好半晌都不言不动。
然而夏悦还是无法挣脱众人的牵扯，最后哭倒在地上……
那日，段擎苍是怀着怎样的心情，亲眼看着那口棺才，被缓缓地放进墓穴里的，没有人知道。只是他回到段府的时候，天色已晚，段府内还是挂着满满的白缎子白灯笼，从门口往里面看，段府已经不像是段府，倒像是鬼域，处处透着阴森恐怖。
段擎苍回到灵堂，让人把所有人都叫来。
他站在灵堂前，庄肃地看着众人，“大家应该都知道，出了什么事，不过，事以至此，什么都无法改变了，我们只能接受这个结果。”
他的话音一落，夏悦便又尖声哭叫了声，岔气儿了，好半晌没听见第二声铨。
段擎苍则继续说：“人死如灯灭，人死了便什么感觉都没了，今日把你们叫到这里来，便是让你们都聚在这儿，给死去的人嗑头送行，三个头嗑过后，一切都结束，所有这些丧白全部都给我去掉，从明早开始，我不想再看到白缎子，白灯笼！从明早开始，我们要好好的过这个新年！”
段擎苍的话，众人虽然无法理解，也多数不能接受，但他是统领三军的大将军，威严之下，众人谁都不敢说话，只是按照他的要求，除了大夫人和老夫人，所有的姨娘、仆人及段樱离、顾采芹等人，齐刷刷地跪下去，按照他的话嗑了三个头。
梅氏因为觉得这的确是自己女儿造的孽，按道理说她是平妻，是长辈，不必嗑头，但她还是跪下去嗑了三个头。
待这嗑头结束，众人站起来时，便见段擎苍抬手将门框上的白缎子扯了下来，“从现在开始，把这里都清理干净，我不想再看见这些。”
段擎苍进入了书房。
仆人们开始把刚刚布置好的灵堂再迅速地拆除，换上过年的喜庆~红绿色。
梅氏看着这些，心里实在是难过，夏悦已经又哭晕了，她赶紧派人将夏悦送回她的院子里，几个姨娘对大公子没有什么感情，自己也没孩子，就好像看戏的外人，淡然地，又茫然地，看完了热闹便关上门烤火。
段樱离刚准备转身离开，梅氏已经唤了声，“樱离，跟我过来。”语气有些严肃。
段樱离只好跟着梅氏进入了一个安静的房间，房间里有些冷，梅氏的目光也有些冷，而段樱离则很安静，如古潭般静冷的目光，此时淡淡地落在梅氏的身上。
“樱离，你告诉我，�