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“润儿！”祈男边注意观察外头的锦芳。边小声叫过丫鬟来：“这里有些碎银子，”她从袖子里掏出几分银子来：“你悄悄去二门外，找个相熟的小厮，破着一半给了他，叫他用下剩的钱。去后门买些新鲜的菜来，早起那些，如何吃得！”
润儿有些为难，二门外的小厮她是有些相熟的，不过如今的臻妙院人家是能躲就躲，靠以往的交情求人办事，只怕不中用。
好在祈男是极通情达理的，桂儿掂量了下手里的银子，祈男看看她的脸色，又添了二小块，桂儿便笑了起来。
“好！我就不信，那起懒货有个不见钱眼开的！”说着润儿便要去，祈男却立即拉住她。
“先等一下，待姨娘回房再去！若叫她知道，心里又不舒服了！”
以祈男对锦芳的了解，若知道现在臻妙院的吃食竟要靠小姐自己的私房钱了，心里不定气成什么样呢！
润儿会意，心里不觉也有些难过，低头出去了。
祈男依旧窗下观察着锦芳，玉香进来她都没听见。
“小姐，总歪在这里累不累？”玉香见祈男半斜靠在一张黄花梨朵云纹罗汉床，双手扒着窗户向外张望，忙上前来陪笑问候。
“嗯，”祈男吃了一惊，回头看是玉香，松了口气道：“我当是谁呢！”
面上松了口气，其实心里倒提起了一半来。
“我反正没事，又叫太太禁了半个月足，才叫她们搬了这床到窗下来，没事时向外张张，也好打发时光！” 祈男笑对玉香道：“你家里怎么样？爹娘也来了么？”
玉香微微一怔，忙笑着回道：“家里都好，爹娘自然也想来的，只是路远来不得，哥嫂做主也就完了。”
自己孙子足月，爷爷奶奶该早知并早打算，再远只怕也要来，玉香这话，再度令祈男生疑。
“嗯，这就好！” 祈男面上并不计较，再转头向窗外时，锦芳却已不见了。
“姨娘回房了？” 祈男喃喃自言，正疑惑时，却见桂儿兔子一样蹦了出来，箭一样冲出了院门。
好丫头！若去了现代，必成短跑名将！
这里桂儿才刚刚出去，郝妈妈的身影，大摇大摆地出现在了院里。
“有人没有！”进来就叫唤开来，声音之大，令人侧目。
祈男心里突突地跳，祈祷她可别看见桂儿。
“谁在我院里叫唤！”随着同样不小的声音，锦芳站到了自己房门口，一见是郝妈妈，脸上由不得露出一丝冷笑：“哦，我当是谁，原来是太太眼前的红人！也对，眼下除了太太那里，还有谁能这样粗声大气？！”
郝妈妈受了这几句，脸色也不太好看起来，不过本来她就是虎起脸起来的，再不好看，也不过如此而已。
看来大吵一架是难以避免了。
“来人，快来个人！” 祈男看不下去，艰难地要从罗汉床上起来同，玉香忙上来扶着她，口中连称小姐小心！
“这会子还是别出去了！”玉香看出祈男心思，有些惴惴地道：“姨娘和妈妈眼见又要生事，小姐何必去趟混水？！”
祈男不理会，只叫她快扶自己起来：“我出去不说话，听听也好！”她糊弄着对方。
郝妈妈带着几个婆子，一脸不善地走到院子中央，锦芳也不示弱，金香艳香环绕其身后，几个小丫头虽躲躲闪闪地，却也跟在三人身后。
二帮人在院中央，养着莲花和小龟的大绿瓷缸处相遇，各人脸上皆有鄙夷，既要让对方知道，自己是看不起她们的，又要竭力掩饰，其实威风全是纸老虎的假象。
锦芳是色厉内荏，因其没有与嚣张的外表相衬的实力，郝妈妈呢？比她强些，不过真正的老虎是太太，她也不过是狐假虎威而已。
不过这并不妨碍双方各自摆出目无下尘的姿态，怒视对方。
“贵人今日脚踏贱地了！”到底还是锦芳先开了口，不过也可以看做，是她熬不住，先在头一回目光大战中，败下阵来。
锦芳吐出这话后，方才想起自己是该有病在身的，于是慢慢伸手捂住胸口，微微垂首道：“太太又有什么事吩咐？”
郝妈妈听见太太二个字，简直比打了强心针还要兴奋，脸上肌肉牵动着，极难看地笑了起来：“原来姨娘病中，说话声还这样中气十足？倒叫太太白担心了一场，本以为姨娘不好了，正预备再请太医来看呢！”
“我好得很！”
祈男出来时，正听见锦芳高声大气回答的这句回答，她摇头不止，叹息连连。锦芳还是这样不肯服输，恕不知自己早已是一败涂地，再装气强也没有用。
锦芳话音刚落，眼角余光突然看见祈男从房里挣扎出来的身影，心中一酸，本来高高扬起的脸，再也撑不住似的，全然低落了下去。
郝妈妈哈哈大笑起来：“我就说姨娘这样刚强之人，必不会病至动不得。太太非不信 ，指着名儿叫我亲身过来看看，如今怎样？依我所言了吧？”
锦芳张了张口，却没有声音出来。
“五姨娘，”郝妈妈皮笑肉不笑地开了口：“既然身子好了，就请跟我过去太太房里一趟吧？太太有要紧地话，要跟姨娘说呢！”
锦芳尚未来得及回答，身后突然传来祈男的声音：“啊！”
声音不小，甚至可以说是巨大，随着声音而来的，是祈男陡然倒地的轰响，原来不知怎的，玉香竟滑了手，祈男失去支撑，赫然倒去了地上。
“好疼！”祈男面朝下倒在抄手游廊上，口中连连抱怨：“疼死我了！”
锦芳顾不上别的，立刻冲到游廊上来，蹲下身子欲看，口中急问：“男儿你怎么样？”
本是听见女儿呼疼心急如焚，不料看见女儿的脸之后，锦芳突然没了声音。
☆、第五十八章 疼死爹了！
为什么？
因为祈男冲她做了个鬼脸。
死丫头！装摔吓死老娘了！锦芳在心里直骂，可也不得不承认，祈男这招瞒天过海用得不坏。
“姨娘别受了郝妈妈激将，千万别去太太房里！” 祈男暗中攥紧锦芳的手，秘密求她道。因祈男知道，郝妈妈只有太太二成功力，锦芳且对付不了，万一到了太太面前，太太三言二语便可激怒锦芳，到时还不知惹出什么是非来。
自己便是前车之鉴，打在身上的几十板，不能白白受了。
“我去我的，你只管留在院里，怕什么？！”锦芳心里也明白这个道理，嘴上却只是不服。
也难怪她，人的心性不是一朝一夕养成的，也绝不可能一朝一夕就能改过。
祈男不再说话了，只将锦芳的手拉得牢牢的，嘴里呼疼不止。
郝妈妈面露同情之色，也走上游廊来，口中啧啧有声地道：“九小姐可算吃了苦头，到底也该长些教训，怎么身上有伤也不在房里歇息？好端端的，跑到外头来做什么？可不摔者了？！”
锦芳一听心里顿时又有火气，人家正疼着呢！你不说几句安慰也就算了，倒好，还幸灾乐祸！
可祈男捏住她的手，不让她开口，自己却抢在头里，边竭力撑住锦芳和玉香站起来，边温婉有礼地回道：“本来是歇着的，可听说是郝妈妈来了，不得不出来。郝妈妈是太太房里老人了，太太房里的人，也就是我们的长辈，哪有长辈进来，晚辈还睡下的？若是走不动，那就另说了，偏生也还动得。”
说是动得。祈男却面露痛苦之情，双手紧紧扶着别人，直到爆出青筋来，额角也沁出不少汗珠来。太阳底下，明晃晃的，叫人难以不看进眼中。
锦芳心尖都颤抖起来，可祈男的眼神示意她，万万不可开口，不然自己这一交就白摔了。
郝妈妈脸上神情有些缓和下来，小姐到底是小姐，且刚才祈男的话，也有些打动了她的心。
像郝妈妈这样身份的人，在园子里最看中的。除了自家利益，就是面子问题了。锦芳总不给她们几个太太身边的老妈妈好脸，也因此才结下了梁子。
不过祈男刚才的话，却完全满足了郝妈妈的虚荣心，当着身后几个婆子的面。也知道这几人会将主知都传到园子里的每个角落，郝妈妈因此自觉讨到了风光。
“看小姐这话说的，我们辈分再高，也不过是奴才罢了。小姐才是正经主子，”郝妈妈有意将这话说得极重，也是说给身边锦芳听的，姨娘？梅香摆把子。都是奴几呢！
锦芳憋得脸都紫了，眼珠子也红了，却依旧没有开口。说实话， 这世上也唯有祈男有这个本事，叫她忍到现在了。
“小姐受伤，自然上下都要小心看护。你们怎么这样不小心？”郝妈妈又重重在锦芳受伤的心上，撒了把盐，扶着祈男的只有她和玉香二人，你们二字，无疑是包含了她锦芳在内的。这样一来，下意识间，锦芳也被郝妈妈教训了。
“不关别人的事，” 祈男抢着应道，这个别人二字，用得也极巧妙：“是我自己不小心，好在刚才疼了一下，现在也就好了。”
刚刚将身上站直，祈男便微笑着，勉强地向郝妈妈行了个礼：“有劳妈妈过来，妈妈有心了。”
看这话说得，倒显得郝妈妈上门只为看她而来了。
郝妈妈一愣，正要开口说太太有话吩咐姨娘，祈男扶住锦芳的手骤然用力，养得又尖又利的食指指甲，重重地向锦芳虎口上掐了下去。
锦芳陡然受此一掐，整个人都要跳起来了，祈男边掐边用力向下按住她的手，锦芳大出一身汗来，脸色也变得惨白起来，几乎控制不住的，她整个人弓起身子来。
“姨娘！”祈男此刻的演技可谓纯熟精烂了：“姨娘你怎么了？”她脸上的关切之情，就连郝妈妈看见了，都心生怜惜之意了。
最佳什么奖，若看见祈男此刻的演出，不颁给她简直天理不容。
“我，”锦芳明明是手被祈男掐得快要掉下来，口中却不得不哼道：“我心口疼，突然就疼，疼得我。。。哎呀！”
原来是祈男略松开一下，过后又重重掐了下去。
金香艳香上前来，一左一右将锦芳环在了中间，郝妈妈几乎是无意间就将自己的身子让开了。
看来确实是病了，死人一样的脸色是装不出来的，脖子后头的汗也是很明显的。郝妈妈在心里盘算了一下，终于松了口：“既然姨娘真病了，”
锦芳听见这话便要骂娘，什么叫真病？敢情刚才我是在装病？就算是装，也不许你说！
“既然病了，姨娘就养着吧，我去回太太就是。”丢下这话，郝妈妈便转头走了，只是走到半路时，心里好奇，由不得绕到后头，走进小厨房去看了一眼。
很快郝妈妈便又笑着出来了，脸上极为得意，笑得简直开了花似的。
“九小姐，别怪妈妈我多一句嘴，若能走动了，只管多去太太房里，老天有眼，太太那里如今才算上了生道，小姐喜欢的，那里尽有。”
锦芳怒极生怨，三尸神暴跳，五脏气冲天，再也忍耐不下去就要开火。祈男用足了力气，推她向房间的方向，自己则抢先开口：“多谢妈妈！我知道了，只是太太禁我半个月不能出门，待半个月满，我自当去太太那里，聆听太太的教诲！”
郝妈妈点头道：“这才是苏家小姐该有的规矩呢！行了，小姐请歇着吧！”眼中只当没有锦芳这个人，提也不提一句，便带着众婆子，有说有笑地走了。
锦芳一回到房里就躺下了，她是真疼坏了，也气坏了。
祈男跟着也去了，可是说不上几句，便又沉默下来。现在这种形势，安慰都是虚的，她和锦芳都是捏在太太手里的蚂蚱了，除了低头，别无他法。
心里那道坎，靠别人说是没用的，只有自己熬过去，才算过去。
祈男明白这个道理，她也是竭力这样去做的。可锦芳呢？祈男没有把握，不知对方能不能过得了这个坎。
田庄上的事，因此祈男吩咐暂时别告诉锦芳。
“九小姐，五姨娘，在屋里么？”
不想才在锦芳身边守了几分钟，外头又来人了。
听这声音，应该是祈鸾没错。
她来做什么？祈男立刻心中些疑惑来。
当日要不是祈鸾在太太面前说了几句好话，自己挨的板子只怕要多上一倍，这一点，祈男可没有忘记。
这么快就来要帐了？
祈男立刻吩咐艳香：“你看着姨娘！”然后便要扶住玉香金香出去。
锦芳哪里肯依她：“你一个黄毛小丫头哪里斗得过二小姐？老娘我出马还差不多！且你身上又有伤，放着我来！”
祈男重重将她按回凳子上：“我好得很！”祈男再强调一遍：“要不是伤处还有些疼，我就地跳个舞给姨娘看也不是问题！”
这句话将屋里人全都逗笑了，包括锦芳在内。祈男再开口时，也就容易许多：“姨娘放心，我跟二姐姐是有分寸的。再说她来，必也是寻我，让我跟她说吧！”
所以说笑是有力量的，再灰暗的心情，有了笑，也容易调亮很多。锦芳竟然一声不吭，默许了祈男的话。
“玉香你先去，请了姐姐我屋里坐坐，说我就来！” 祈男不愿让祈鸾看见自己扶人走道的模样，便吩咐道。
玉香低头应了一声去了，不知怎么的，祈男觉得她好像脸上有些笑意似的。
片刻之后，祈男缓缓走回了自己房里，走了几步觉得还好，便推开了金香搀扶的手：“我能行，扶着柱子也是一样。”
到了门槛处，祈男极小心地扶住门框，强忍不适，慢慢挪进屋来。金香在后小心看着，只不敢动手，心里有些好笑。
这九小姐要强的性子，倒是随了姨娘！
“哎哟我的小九妹妹，怎么身子这样还出去？早起风大，那伤口受了风怎么了得？身子又虚，劳累了愈发不得好！” 祈鸾本自坐在外间一张法华釉花鸟纹绣墩上，看见祈男进来，口中关切不已，身子却是待起不起的，直到祈男走到她跟前，屁股还不曾离开座位。
“多谢二姐姐，我已经好多了！” 祈男竭力在脸上堆出笑来：“还得多谢姐姐那日言语相救，少打了许多呢！”
祈鸾笑着回道：“不过说一二句话罢了，害不着我什么！既能救妹妹，为何不出手？我是想到那里到哪里，比不得别人。”
比不得谁？这话明显又是含着骨头露出肉的。不过祈男只当没听懂，嘻着嘴过去了。
吩咐丫鬟们上茶，祈男又顺口夸祈鸾身上的衣裳好看，然后若无其事地问道：“这妆花楣子好看，仿佛在哪里见过似的。“
祈鸾低头看去，见领口上交错绣着双双燕子，确实别致，便也笑道：“妹妹喜欢这个？是三姨娘的手笔。她善于绣花，绷子架起来总是不空的。妹妹可有合适的衣服？若有，交我带回去，叫姨娘也给妹妹作出一双楣子来，装点领口，确实不坏。”
☆、第五十九章 揩油的来也
祈男忙笑而摆手：“不敢劳动姨娘，这怎么好意思？！”
祈鸾也不强求，笑笑看向四周，轻轻便将话题绕开，点头赞道：“到底是臻妙院，外头景色好不说，看你屋里，就这两只八宝格上，也尽是不俗之物。”
祈男配合对方看了一眼，都是她看熟了的东西，她并不觉出什么好来。不过突然间想到，祈鸾屋里空落落雪洞一样，并无他饰的格柜，祈男心里明白了。
“咳咳，”，祈男清了清嗓子，婉言细语道：“我这里，除了大姐姐从宫里赏出来，就是姨娘自己的私物，不过借给我摆摆，都是记在册子上的，虽看着好，我却是小心伺候着的，一不留神打了，”说到这里，祈男吐了下舌头：“我是要自掏银子赔出来的。”
知道你想要，可我做不了主哎！
祈鸾很羡慕地看着祈男，吐出一句令祈男心惊肉跳的话来：“我可听说，九妹妹的私房银子不少呢！”
祈男惊恐地咽下口水，脸上不知是该笑还是该哭：“没有，”她连连摆手：“哪有？每月份例小姐们都是一样的，姐姐有多少，我也就是多少。衣服头面太太每年也都是照旧例，不用我说，姐姐也该清楚，并不比姐姐多到哪里。”
祈鸾从袖子里掏出一枘轻巧的纸扇，呼啦一下扯开来，脸便躲在了扇子后头，只露出一双眼睛，精光闪闪：“妹妹这话可就不对了！姐姐我也不是要什么，”
祈男心里恨得咬住了牙，还不是要什么？不要什么你总提这些干什么？
“我并不想要什么，不过替妹妹在心里打算着。”别的的钱，倒要她来打算？
“妹妹你想，” 祈鸾语重心长：“我既知道，太太必也是一清二楚的。虽说妹妹上头的话有理，可到底姨娘近年受了大姐姐不少好处。大家都是看在眼里的。姨娘不给妹妹，难不成还给了外人？妹妹自己也独得大姐姐喜爱，太太的东西大家是一样的，可宫里的赏赐。那就有多有少了，妹妹你说呢？”
一双眼睛只看中钱！祈男狠狠在心里念叨。
可当面她却是一言不发，说这些没用，自己的世界观在别人眼里也许比一泡屎还不如，更何况到现在，祈男也不敢保证，自己的三观就完全一定正确了。
祈鸾见祈男死活不接话，心里有些恼怒，本来她早起检点嫁妆时，发觉一对铜制的香球有些粗糙。说起来也怪不得，原是不知哪里的官眷送给太太的，太太自己也嫌那东西不好，做工不精，用料又差。
“好东西能落到咱们手里？”三姨娘悠茗不免劝她：“有一对算不错了。到时候放在喜被里熏着，别人也看不出来。”
“那可不行！” 祈鸾咬牙摇头：“外头大户人家，要用就是银制的，哪有用铜？用不起别用，用个铜货，白白叫人笑话不说，愈发显得咱们苏家没了气势似的！”
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