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锦芳似笑非笑地看着宋梅：“我说我自己呢，因长得矮而浅视，宋小姐倒会操心，替我着得哪门子急呀？！”
宋梅气结，脑子里转了半天弯才绕出一句话来，正欲开口回辩，锦芳早掉过头去笑对宋夫人道：“夫人，快看，那位临水而立的，可是夫人的大公子？”
宋夫人一听是宋玦，心眼俱开：“烦姨娘指于我看，在哪里？”
锦芳笑眯眯地高扬起右手：“就在那儿呢！”
宋玦远离众人，独自一人于近水轩外站着，心里烦闷不已。杭州来了已有经月，可该打听的只得一半。
按前世所存记忆，如今正是梁党暗中崛起之际，梁大人，翰林院大学士出身，如今位居户部右侍郎，不久将升任枢密院枢密使。
枢密使的权力与宰相相当，皇帝往往以此来平衡牵制两派势力。
如今虽则父亲身为宰相，如日中天，可不久之后。。。
“玦儿！”
正想到这里，宋玦猛地被那惊醒，回身看去，竟是母亲到了面前，来不及多想，先就躬身鞠了下去。
祈男眼见自己任务完成，先就松了口气，向锦芳使了个眼色，知道宋夫人宋家人眼里上此时已无旁人，遂也不打招呼，径直从其身边走了过去。
“母亲万勿动怒，儿子实在也有说不出的苦衷！”
“你有苦衷只管说出来，我是你母亲你还。。。你父亲也。。。。家里都对你嘱以重托，如今你。。。”
祈男与宋夫人宋玦擦身而过时，断断续续听到些二人对话，她本无意窥探宋家*，可说实在的，女人都有好奇八卦之心，尤其听见些不成句的话之后，免不了要联想。
这花花公子还会有苦衷？简直滑天下之大稽！哦对，会不会是因为江南女子貌美众多，他就留恋得不想走了吧？！
跟祁阳混得极好，想必是一路人，那就可知其为人了。
祈男目不斜视，直直从宋玦身边走过，心里的鄙夷，免不了显现到了脸上，宋家二姐妹一来因母亲哥哥说话插不进嘴，二来一向注意祈男，因嫉生恨，此时见祈男如斯表情，当下不满就从口中泄露出来。
“看那只鹤，也不知她整日趾高气昂什么玩意？不知道的，还以为那头是安在个棍子上，只会向上下不来呢！”
说话声音不大，却足够传到祈男耳朵里了。
祈男明显是听见了，婀娜修长的身体，缓缓向那姐妹们转了过来。玉梭的心顿时狂跳起来，小姐不能呀！小姐别在这里跟宋家人吵起来呀！太太就在几尺之外，跟众女眷们寒暄说笑呢，小姐别于此时此地惹出事端来呀！
宋梅宋薇不说话了，直直看着祈男居高临下地向自己踱步过来，步子迈得不大，也不很快，不过不知怎的，这二人突然就啉住了口。
祈男面上并无怒气，一双秋水双波倒似含笑，越发流转明灿如水晶，明澈的眼风却似利刃般的飞了出去，嘴角似笑非笑地扬起些许，目不斜视，直接穿过吕妈妈和宋夫人的背部，来到姐妹俩身前。
因身量优势，祈男明显高过二人近一个头，因此她虽一言不发，却已显得气势凌人。
“你想怎样？！”宋梅宋薇被震住，二人咀嚅半日，终于憋出一句，不料话音未落，祈男已倾身向前，又屈尊似的，低头弯腰，以最大限度地接近这两姐妹。
“你，你，你想干什么？！”姐妹二人愈发惊慌，因祈男明显是带了威胁的意思。
玉梭的心就要跳出胸口，千万不要呀！宋夫人虽心系宋玦，可吕妈妈一双招子正紧盯在这边呀！
“姐姐，你这新衣服上怎么沾上花粉了？可惜了这缂丝的料子，花粉不易清洗，怕是糟蹋了这件长衫呢！”
祈男扬眉，冷笑，轻轻伸出一只纤纤玉指，冷森森从宋梅胸前弹过，似乎是三伏天降下了寒雪，顿时就令宋梅打了个寒战。
祈男愈发笑得明媚，收回手来，不动声色转身，莲步凌波，倩影娉婷，似乎什么事也没发生一般，再度前行。
留下那两呆若木鸡的姐妹，和面露不悦之色的吕妈妈，祈男扬长而去。
玉梭心里简直对祈男不能再钦佩更多，见吕妈妈眼神瞟到自己身上，正想说些什么和缓下这有些尴尬，有些好笑的气氛，却不知是不是祈男刚才的举动鼓舞了她，一向温柔婉妙的玉梭，竟也板起脸来，正色看了眼吕妈妈，道：“妈妈请让让，我得赶前头伺候我家小姐去，小姐是娇客，不能耽搁了！”
吕妈妈张大嘴，吃惊不已，情不自禁，真的偏开半个身子，玉梭走到跟前，到底本性复苏，还是陪了声笑，这才穿了过去。
“小姐你刚才可真威风！”玉梭几步赶上祈男：“小姐你怎么想出这个主意的？”
怎么想出？前世电视电影里学的呗！
祈男亦有些得意，正要再向玉梭好好絮叨几句，自夸下自己的快速反应，不料苏二太太已看见她过来，招手将她叫了过去。
☆、第百六十二章 丢人
“宋夫人怎么样？”苏二太太已见宋夫人在水面与宋玦交谈，心里松了口气，便问祈男。
“已是好多了，”祈男回道：“太医看过，也服了药，夫人坚持自己过来，想必已无大碍。”
二太太点头，叹道：“宋夫人也是舐犊情深，若不是挂念着宋大少爷，哪里用得着这样劳顿？其实就回去也没什么失礼之处，才见她可气得不轻。”
一旁罗夫人便道：“可不是？吓得我心都要跳出腔子了。按说宋夫人一向尚德静正，尚容闲雅，这样大惊失色地闹出动静来，可算是头一回！”
祈缨拉过祈男来：“九妹妹你可来了，才二姐姐可在太太面前含枪夹棒地说了你好些不中听的。”
祈男耸耸肩膀：“她说她的好了，随太太听去，我无所谓！”
祈缨不敢相信自己的耳朵：“妹妹你还没听见她说什么呢，就这么先不理会了？”
祈男拉她，沿楼梯走上第二层去，见家里姨娘和丫鬟们正忙着上菜，并无他人，这才开口道：“二姐姐不过想在太太面前诋毁我，替四姐姐五姐姐争些好处罢了。说实话，”祈男压低了声音：“二姐姐并不知道罗家的底细，她想让四姐姐五姐姐有一个能嫁进罗家，自以为这样就打击了你和我罢了。”
祈缨不说话了。
祈男抬目向外，楼台层叠，花木扶疏，芳草如碧毯平铺，清泉如水银直泻，水如萦带，山列主宾，多处不见其繁，少处不嫌其略，天然图画。辋川图不过如斯。
“姐姐快看，”祈男突然叫出声来：“谁将龙舟撑出来了？！”
祈缨但闻之下，即刻向外张去，余者丫鬟姨娘们。皆听见祈男的话，也都放下手里的活计跑到阑干处，伸头向外，果然只听龙舟内箫鼓悠扬，清波荡漾的划将了出来。
“看那船头上站着一人，九妹妹你可看出是谁？” 祈缨其实早看出是谁，却不敢声张。
祈男心里叹气，除了祁阳，还能有谁？
六姨娘罗衣放声大笑起来：“好个大少爷，我说他是赏不按正经办事的。太太总说那船得等老爷回来再动用，如今可好，大少爷可是太太的心头肉，看太太如何发落吧！”
七姨娘媚如笑如银铃串珠：“太太说不准还得高兴呢！当了今日许多人的面，大少爷可算替她长脸。哎你们看，大少爷后头还跟着一人呢！是不是咱家三少爷？！”
众人竭力去看，果然是祁候无疑。
这下愈发让那些姨娘们得意起来，却让楼下的太太，面拢寒霜。
“吴妈妈！”太太顾不上一旁看得惊叹的罗夫人，回头厉声唤道。
吴妈妈被太太尖利的声音吓得魂也没了，急急赶了过来：“奴才在此！”
太太的声音从牙缝里挤了出来：“叫你看着大少爷的。怎么闹出这事来？”
吴妈妈哭丧着脸：“老奴刚才是看着的，可大少爷非让老奴过来问太太再要几壶上好玉梅春酒，老奴没法子才过来，不想人才出来，就出了这事。。。”
太太怒极而动，只听得啪地一声。吴妈妈脸上着了一掌，顿时高肿起一片来。当了众下人的面，吴妈妈又羞又气，捂着脸说不出话来。
“叫你看着就看着，哪来这么多废话虚词？！你是我的人。大少爷要你怎样就怎样？你就是这样替我管家的？！亏我信你多年，你是办事办老了，脸皮也跟着长了！”
太太盛怒，吴妈妈一向得她宠爱， 于园内众人面前做威惯了，如今却让她当众丢脸，她不得不下这个痛手，以维护自己的面子。
“传我的话，吴妈妈自今日起，一个月内不得入园内来，管事一职另寻他人，且革去其半年月例，以示惩戒！”
太太雷厉风行，吴妈妈闻风丧胆。
“太太饶过我吧，求太太饶过我吧！”吴妈妈哀嚎连连，跪下来拉住了太太的裙袂，太太愈发生气，这事越闹越厉害，她的面子里子就快丢尽了。
“快拖了她下去，别在这里丢人现眼！”太太嫌弃之极地从吴妈妈手里拉出自己的裙子来。
一群看尽热闹的婆子们得令，如狼似虎地扑了上来，转眼就将吴妈妈拖了下去。
太太拭了拭额角上的冷汗，强笑对罗夫人道：“叫夫人笑话了，也是我管教不严，这才出了这样的丑事。”
罗夫人忙陪笑回道：“这也是常有的事，下人们不听管教不长规矩，我也平日总头疼此事。不过那龙舟倒确是好看得紧，贵公子也只是心浮气燥了些，这于大家名门也是常有的事，太太不必挂念于心。其实先撑出来试试也好，若有些不妥当也好及时调整，老爷回来时便无差池了。”
二太太听这罗夫人说话条理清晰，又十分地体贴人心，心是倒有些感激，于是脸上也微微有了些笑意：“倒是罗夫人这话有理，正是这话，如今既然撑了出来，大家乐一乐也好！”
说着便笑着招呼近水轩内所以女客们：“大家都去水边看看，也不负我辛苦了几个月，造出那东西来！”
于是一场闹剧，反被罗夫人淡淡几句话化解成好事了。
祈男和祈缨靠在阑干上，刚才罗夫人的话她二人皆一字不落地听见了。
“这夫人性甚机智，又能言善辩，最难得一点，心灵嘴巧，却十分体量人心。说出话来，有理有据，也不伤人，更是利已。有这样的母亲，想必少爷也不会差到哪里，家境也好，不必为生计烦忧，”祈男笑对祈缨道：“只可惜罗公子是天生傻的，不然姐姐昨儿对我说的主意，倒真是美事一桩呢！”
祈缨心里也是这样想，待姨娘们走尽，方才挽起祈男的手下楼去，边走边道：“如今再说也无益处了，其实想想，傻子又怎么样？于其爷们在外花天酒地的，一个又一个姨娘地抬进门去，倒还不如傻的，若再有些本事收伏了心去，说不定还得些安生。”
祈男心里一动，不觉抬头看了祈缨一眼：“莫非姐姐又动心了不成？”
祈缨先不肯说话，过后祈男又催又逼，这才慢慢又开了口：“其实刚才你不在，我也细细想过了。你没见宋家人对咱们的态度？太太尚不能在她们面前讨个好字，更别说你我这样的庶女了。宋家不过位居高位，且是如此，若真我命好能进宫备选，别人家的小姐又将如何对待像我这样的人？宋家小姐已经够受了，更别说还有太后皇后妃子娘娘之族。以我的心智，又将如何应对？”
这正是哽于祈男喉咙里的一根重刺，她何尝不是这样想？既为祈缨，又为自己。她倒不担心自己无法应付，只是想起要花大量时间心力于女人间的争斗上，不觉黯然神伤。
大好的青春，不能与自己真正的爱人相厮相守，反要与许多女人争夺一个自己不爱的男人的恩宠，这算什么生活？这有什么质量对于自己的人生？
前生祈男对生活的要求就是，质与量一样重要。她要活得好，活得精彩细致，活得自我逍遥。
如今到了这里，于尽可能的范围内，她也一样要维持这种水准。
“早跟姐姐说了，进宫这事不是这样容易的，”祈男眯起眼睛来，一半无奈一半坚决地道：“若有他路，我宁可不选此道。”
祈缨却愈发垂头丧气：“你我身为女子，还能有何出路？进宫已算上选，若，”说到这里，她小心地向前向后张望了一番，然后方道：“若你我将来夫婿如大哥哥似的，不管是姨娘还是正房，只怕日子都将不太好过。”
这话确实是真理。不过可惜的是，这世间，就祈男穿来所见人物中，偏就祁阳这样的人物，占了大多数。花心，多情，没有爱，只有占有欲。
尤其是大家名门公子哥们，祁阳的生活态度几乎是主流趋势。
“因此细想想，罗家也就不算坏了，如此看来，四姐姐五姐姐说不定还因祸得福了，也未可知。” 祈缨喃喃自语道。
祈男定定地看了她半日，眼底倏地闪过精光湛湛：“姐姐可拿定了主意？”
祈缨被她问得愣住：“妹妹说什么？拿定什么主意？”
“姐姐是不是真想与四姐姐，五姐姐一争？”祈男停下脚步，眸光蓦地一深，直直看进祈缨眼底。
祈缨惊了一下，忙先低下头去，祈男的问题太过突如其来，她陡然又犹豫了。
祈男不催不逼，她知道，对方需要时间考虑，那就考虑吧，不过时间不能长，因太太们到了水边，祈鸾如跗骨之蛆，转眼间就又带着祈琢祈凌，粘去了罗夫人身边。
祈男耐心地等着，不过眼光不看祈缨，始终粘在不远处的祈鸾身上。
祈缨尤其犹豫，可不经意地抬头，她顺着祈男的目光看去，眼见祈琢祈凌一左一右围在罗夫人身边，陪着有说有笑地模样，瞳孔猛地一缩，眼底顿时闪过一道寒芒。
☆、第百六十三章 定下主意
进宫本就不是一件易事，别说进去之后，就连能不能进还是个问题。就算真进京备选 ，选不上也是很有可能的。
于其到时再灰头土脸地回家来被众人耻笑，不如现在就做定了主意。
傻子就傻子，傻子有什么不好？至少，自己是正头娘子，至少，罗夫人比太太善良许多，也容易相处许多。
再抬起头来时，祈缨的眼神已变得十分坚定，她并没开口说一个字，只以几乎察觉不出的幅度，轻轻地，点了点头。
祈男长吁一口气。
好吧，那就这么办吧！
“罗夫人！”祈男拉着祈缨，绕过许多女客，直接来到罗夫人身边，无视祈鸾警惕的眼神，笑盈盈地打了个招呼。
罗夫人亦回视祈男，只是她身子被祈凌祈琢夹击，转不过来，只好微笑点头示意：“这是苏家的九小姐吧？好个小模样。”
祈男特意将祈缨拉到自己身前，走近罗夫人右边，轻轻用肩膀一挤，祈琢一个站立不稳，身后丫鬟忙上前来扶稳，其位置早被祈缨占据。
祈男站在祈缨身后，与祈琢并肩而立，笑对罗夫人道：“看姐姐们这里说得起劲，我才错过了好些，少不得上来给夫人陪个不是，正没寻见夫人在哪里，倒是我六姐姐眼尖心细，这才将我带到这里。”
说着从背后推了祈缨一把，然后笑问祈琢：“四姐姐，才听太太说，近水轩最上一层的香炉里，少了一味梅花香片，太太说叫来问四姐姐，请四姐姐跟我去看看可好？”
说着装作无意间，目光扫过祈鸾：“二姐姐也在？真真太好了，二姐姐一向对香料配比之事了然于心。知其多过我们几个，请二姐姐移步，一并跟我去看看吧。”
边说边动手，脸上带笑。手里使劲，说话间就将这二人拖离了罗夫人身边。
“九妹妹你这是做什么？” 祈琢是个没脑子的说不出别的，只有这一句。
祈鸾挣了几回没挣出来，待走进近水轩里，深深地看了祈男一眼：“九妹妹好心计！别以为我看不出来你这是在为六妹妹铺路！”
近水轩里此时几乎无人，因此祈鸾的话便颇有些撕破脸的意味了。
不过没关系，因为祈男也正想跟她翻脸。
“当然是为六姐姐铺路，”祈男这才松开祈鸾祈琢的手臂，眼里闪过一丝狡黠地笑：“其实我都是跟二姐姐学的，本来也想不到这一出。二姐姐言传身教，我便不会，看也看会了不是？”
祈鸾想起自己刚才带领着祈琢祈凌围攻罗夫人的情景，不觉脸上微微发烧。自己是不是做得有些过了份？
不过管他呢，达到目的才是重要的。这道理祈鸾自小就懂。十几年的庶女生涯更加深了这一印象。
“你可别以为将六妹妹带去罗夫人身边，能说上几句话就万事大吉了，” 祈鸾不死心，犹自挣扎，意图打击祈男：“罗家还不知有没有合适的公子呢！”
祈男简直要笑出声来：“姐姐的消息这样闭塞？不可能吧？这可不像姐姐为人。再说，若真没有合适的，姐姐才做了那许多工夫。岂不白费？”
祈鸾恼羞成怒，反正此刻并无外人，她索性撕下面具，真实面对祈男：“你管我做什么？许你使坏不许我打些自己的算盘么？”
祈男昂起小巧的下巴，冷冷看着祈鸾，清冽眼神中透出凛然傲气。和如刀锋似的不屑：“姐姐说得一点没错，许你使坏不许我打些自己的算盘么？罗家上门求亲的事大家都已了然于心，既然如此，公平竞争，看谁有本事。谁得红定，这不是应该，而又应当的么？别的事我许不如姐姐精明，”这句自然是自谦，其实祈男觉得自己哪里也不比祈鸾差，说样样高过对方也不为过：“不过有句话我是很知道，也十分赞许的，那就是，服赌服输！”
说着，祈男唇角微微勾起嘲讽弧度，向水边扬�