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玉梭却比她知趣，从背后拉了祈男一把，低低道：“先看姨娘！”
一语提醒祈男，她立刻跳进及膝盖的水里，水很凉，她身不由已打了个寒战，可现在不同以往，姨娘在那头等着呢，她不能后退，只有向前。
虽不知到底出了什么事，可性情如五姨娘这火爆刚强之人，竟一路昏厥地被送回来，再加上刚听说宫里来了信，祈男的心，瞬时沉进了深渊。
第二十一章 风云突变（二）
更新时间2014713 12：09：01 字数：2029
难道说，是宛妃娘娘？！
不待她多想，金香已在那头不耐地叫将出声：“你们倒是出来些人接着呀！难不成就将姨娘丢进这水里？！”
这话太过阴冷尖刻，别说祈男，就连玉梭也听不下去了，她扑身向前，赶在祈男前头，趟水到了人群面前：
“好姐姐，不敢劳动，姨娘我来接着，姐姐和妈妈们，这就请回吧！”
玉梭的声音柔中带刚，且占理带情，有着不容玳瑁拒绝的凛然。祈男心中一荡，不觉正眼看了看玉梭。
关键时刻，自己竟不如一个丫鬟，祈男由不得生出些惭愧，可现在不是多想这些的时候，身后臻妙院的丫鬟们倾巢而出，祈男更比她们走得还要快上许多。
“且不必都来！我来扶姨娘，你们几个去院里搬些石砖来，将那水里垫上，好走些，也免得大家都湿了鞋袜！”
玉梭有些意外地看着祈男，原来小姐冷静并正经起来，竟是这般聪慧伶俐？！平里真没看出来！
小丫头们蜂拥而去，不一会儿积水里一座小小石桥便赫然架了起来，趁此机会，玉梭悄悄问着金香：“好姐姐，到底出了什么事？怎么好好地去，回来就成了这样？”
金香尚未开口，身后太太房里的郝妈妈冷笑着抢在了头里：“这还用问？总之一家子都叫她害死了！姨娘这样晕过去倒是幸运！太太就没有这样的福气了！房里多少事要打点，还得顾着外头！”
叫她害死？！谁是她？她是谁？
难道是宛妃娘娘？
不，不可能，这不可能！
可事实摆在眼前，宫里来了信，五姨娘昏得死人一样被抬回来，太太房里，平日里就算恨得心头滴血也不敢凌厉相对一句的下人们，如今却变得这样冷酷而猖狂！
不是宛妃，又会是谁？！
祈男的心，越发不受控制地狂跳起来，郝妈妈明显看出她的脸色由白变红，又由红变灰，眼神中掠过一丝冷厉，嘴角翘起嘲讽地笑来。
“所以老话说，福运到时需尽积！又说，事不三思终有悔，人逢得意早回头！看吧，如今倒了势，往日里积下的债，这就都要开始，慢慢还了！”
祈男再也忍耐不住，就算玉梭在她背后紧紧拉住，她还是从口中迸出一句话来：“妈妈也知道往日？往日妈妈是怎样？现在又怎样？既说事不三思终有悔，妈妈怎么自己倒这样乱放起厥词来了？！”
郝妈妈被噎得说不出话来，张着黄巴巴皱兮兮一张老脸，恶狠狠地杵在祈男眼前。
祈男面无表情地看着对方：“麻烦请让让，我还得去扶姨娘呢，要不然您来？！”
郝妈妈怒目相视，当着自己院里，和太太那边众下人的面，祈男毫不退让。她的身量没有郝妈妈高，十二岁的小丫头，还是一脸稚气，只是眼神，她的眼神沉着冷静，带着些她这个年纪没有的睿智和肃穆。
郝妈妈退缩了，说不清为什么，这个小小庶女的眼神，让她心底一直坚持的鄙视，有些动摇了，祈男黑曜石一般的眼珠，直盯在她脸上，那清冽眼神中透出凛然傲气，那高高昂起的小巧下巴，无一不在提醒郝妈妈，好狗不挡道，速速给本小姐让路！
于是郝妈妈让开了，身后的众丫鬟也情不自禁地让出条道来，祈男拖着湿漉漉的长裙，慢慢从人群中走过，走到五姨娘所在的竹辇跟前。
婆子们早将竹辇放下了，没人愿意在这个时候，多出哪怕一分力气，若不是有艳香一人扶住那东西，五姨娘早滚落到地上水里去了
一见伸手，玉梭也立刻跟上了她，二人协力将五姨娘扶了下来，锦芳整个人如烂泥一样，既无知觉，也无力气，只管摊在祈男和玉梭的手上。
到底人小力微，祈男立刻觉得力有不逮，好在玉梭大她几岁，比她有劲，竭力将五姨娘向自己身边拽了拽，多少减轻了祈男的负担。
金香和艳香也就随即上前，四人合力将锦芳连拖带抱，挪了出来。
郝妈妈连着玳瑁，并太太房里众多下人，幸灾乐祸地袖手看着，个个皆面浮冷笑。
祈男只作看不见，她现在一心只想将锦芳拖回房里，再好好问清，这到底是怎么一回事！
好容易将人带回到院门口，祈男已是又汗又水，浑身尽湿了，几个丫鬟也是一样，狼狈不堪，不成人形。
“好了，郝妈妈，咱们的事也算了了，真正是**烦一桩！不过从今往后，咱们也可少往这臻妙院走了，倒也比从前省了许多麻烦！”玳瑁带笑对郝妈妈道，语气中全是不屑。
郝妈妈会意，配合地笑回道：“可不是？早就不想来了，到底上天有好生之德，一日总撞着恁瘟死鬼小奶奶儿们，把人魂也走出了，现在可不是好了？！”
臻妙院的大小丫鬟们听得脖颈后头都气出火来了，有多事又不知近情的正要回嘴，祈男冷如冰霜的声音即刻传来：“姨娘不好，正要静养！快将院门关了，免得听见些不干不净的声音，搅得人心烦！”
话音未落，玉梭极默契地就将院门，咣当一声，合了个严丝合缝。
郝妈妈气得打迭，刚要回嘴，玳瑁拉住了她，冷笑道：“让她嘴头上且逞些能去！妈妈也是知道的，现在的情势下，且看她还得得意几天！”
郝妈妈释然，也就笑了：“可不是？还是姑娘看得清楚！今儿过了，还有明儿
，明儿过了，还有将来呢！不信就一辈子不出这个臻妙院？若真如此，倒是太太和咱们的造化了！”
众人一起哈哈大笑了起来。
隔着院门，金香艳香几没将牙咬碎了。
祈男并不理会，进门之后，锦芳便由丫鬟们接了过去，玉梭赶紧拖着她去了自己屋里净房，沐浴换衣。
好容易整理清净，换上干爽的家常杏黄缎面底子红白花卉刺绣交领长袄，并一条葱黄绫十二幅湘裙，祈男急匆匆催着玉梭快将裙子系好，要赶去看五姨娘的情况。
第二十二章 惨不忍睹
更新时间2014714 10：09：06 字数：2019
玉梭看看她头上，乌发如云，钗环半褪，想说将头抿好了再去，可又知祈男此刻必心中油煎一般，便没说出口去。
拎着裙子，祈男只恨自己不能飞起来直扑到锦芳跟前，待进了房间才发觉，锦芳人还昏迷在床上，金香已替她擦洗过身子，也换好了干净衣服，此时正在她床前，焦急地不住观察锦芳的脸色。
“到底这是怎么回事！”祈男一把拉过金香，到了外间：“才不是说宫里来信了？姨娘和太太还高兴得很，怎么片刻工夫就成这样了？！”
金香一肚子积气和郁闷，终于这时发泄了出来，只听得哇地一声，她张嘴大哭起来：“还说什么宫里来信呢！就是那封信来了才搞成这样的！也不知信上到底说了些什么，太太接到手里，本是欢喜异常，姨娘自不必说，也是高高兴兴的。不想展开来一看，太太是眼也直了，脸也僵了，话也说不出来了，整个人都傻了！”
祈男沉默不言，直待金香哭了个痛快之后，方从牙缝里挤出一句话来：“可是宛妃娘娘出事了？”
她这一问不要紧，金香还没来得及回答，里间床上陡然传来一声哀嚎：“我的儿啊！”
外间所有人都被五姨娘这突如其来的发作惊了一大跳，祈男立刻冲金香摆手，示意其不必再说，人也随即窜到了里间，冲到了锦芳床前。
“姨娘，你醒了？”小心翼翼地问候了一句，祈男注意观察着锦芳的脸色。
此时的五姨娘，再也没有了往日的嚣张威风，豆大的泪珠从她脸上滑落，先只是呜咽，过后越哭越伤心，越伤心越要哭，直到最后，放声号啕，哭了个惊天动地。
她这一哭真有三年不雨之冤，六月飞霜之惨，艳香和玉梭并不敢进来，只站在门口珠帘下，听见这悲音，也禁不住抹起泪来。
金香躲在床前的帷幔下，早成了泪人，整个屋子里唯有祈男，保持着高度的克制，和冷静。
“姨娘先别哭，有什么说出来，心里也舒服些，大家商议着，也好思量出些法子来。”祈男明白，现在自己和五姨娘，连同这臻妙院里所有的下人，都遇到了前所未有的**烦。
靠山出事了，大树立不牢了，阴影下头的蝼蚁不被牵连才怪！
五姨娘边咧着嘴大哭，边嚎出声来：“还有什么可说的？太太说了，信上写明了的，祈蕙她不知怎么的，惹得皇帝动了气，贵妃做不成了，说好的生辰也不办了，人么，也被打进冷宫了！”
冷宫！
祈男身上立刻冒出成片的鸡皮疙瘩来。
宛妃被打进冷宫了？！
苏家怎么办？自己怎么办？
一瞬间，祈男脑子里闪过万千个念头，不过归根结底，就是上头那两句话。
如今苏家现有的一切，可以说无不是托了宛妃的恩宠而得来，宛妃进了冷宫，无疑是在苏家头上拢上大片的乌云，可以想见，暴风骤雨，也就不远了！
再者，且不说外头，五姨娘一直以来眼睛长在头顶上，无非也是指着宛妃二字，园子里众人因此对她服帖三分，太太也对她礼让三分，也不过是因了这二个字罢了。
现在怎么处？！宛妃一倒，后院里的新仇旧恨，也就快要发作出来，才刚送锦芳回来时，玳瑁和郝妈妈的态度，便是十分清楚地说明了这一点。
自己躲在大树下好乘凉的好日子，难不成这就要到头了么？
祈男绝望地抬头看天，无语凝噎。
五姨娘哭得涕泪齐下，最后总算能说出话来。原来她并不识字，从来宫中有信都是太太看过之后，再细述给她。
自然也有不放心，生怕太太有所隐瞒从中做祟，因此每回信到，太太念过之后，锦芳总要将信要过来，再给自己的心腹，苏家的二管家，苏伦成，让他再给自己说上一遍。
从久以来成了习惯，太太心里明知对方信不过自己，为大家面上好看，一年前开始，宫里来信后，太太便直接叫过苏伦成来，将信交到他手中，当众念出来即可。
今儿的信便也是如此。
苏伦成念到最后，人已经软摊在地，太太和锦芳更不必说，直接就垮了。
其实信上并无太多内容，总结起来就是：皇帝下旨，废去宛妃名号，贬为贵人，打入冷宫。
“可是这到底为了什么呀！”祈男简直不敢相信自己的耳朵：“不是前几日还好好的？皇上说要好好要宛妃过个整生日，这才几天时间就变了？”
锦芳哭得头也抬不起来：“我苦命的儿啊！”这句话翻来覆去，又开始在她口中念叨。
金香悄悄走到祈男身边，低低地道：“九小姐，信上什么也没细说，只说咱家娘娘费了，原因什么的一字未提。想是礼部不敢声张的意思。具体如何，只怕还得等咱家老爷的家信。怕是也就快到了。”
祈男听见便没什么说的，锦芳却不听还好，一听愈发哭得气也上不来：“还什么老爷家信？老爷怕又气又吓，不知现在究竟怎么样了呢！”
顿时一屋子下人，连带门口偷听的小丫头们，一个个皆又抽泣呜咽起来。
祈男却是一滴眼泪也没有。说实话，前几日她已有不好的直觉，向来宫中有信到的，为何在宛妃生日将近时没了？这本身就是个不好的预兆。
再者，伴君如伴虎，宛妃受宠的日子已算不短，有所败落，也实属自然。上一次老爷来信时，便隐隐提到宫里最近新选了一批秀女，似乎其中有几个好有些姿色。
帝王多是弃旧怜新的，一厌恶就弃如敝屣，毫无情义。老爷信上的话，尤在祈男耳边。
本来一家子大小因此担惊受怕了好些日子，锦芳也缩进尾巴做了近二个月人。不料后来皇上又下旨，要亲替宛妃做个生辰，又有封为贵妃之意，这才安抚了苏家大小。
可人算不如天算，计划赶不上变化，到底祸事还是躲不过去，逼上临头来了。
第二十三章 成长代价
更新时间2014715 10：05：53 字数：2045
祈男知道，现在追究原因已经不重要了，随他是皇帝一时心血来潮，还是宛妃真的做错了事被罚，被贬打入冷宫已是不可改变的事实。
自己和五姨娘的苦日子，从今儿开始，必将正式地揭开帷幕了。
祈男不敢再多想下去，见锦芳越哭越厉害，又有要晕厥过去的趋势，忙吩咐金香：“现在别再提这个了，快去小厨房叫胖师傅做一碗安神汤来！艳香！”
外头应了一声，艳香小步跑了进来。
“你将那铜炉里安息香点上，再叫个小丫头来替姨娘抚抚胸口，一会汤来，你们几个看着姨娘喝下去！”
丫鬟们愣了一下，祈男跺脚急道：“非得看着姨娘再倒下去才动不成！”
众人一哄而散，唯留下玉梭，怔在当地，不敢置信地看着祈男。
九小姐怎么瞬间换了个人似的？以前那个慵懒散漫的苏祈男不见了，现在她面前的，是一个目光坚定，沉着稳当的大家闺秀，虽则脸色依旧惨白，可那股子睿明端庄，处变不惊的气质，却是她以前从未在祈男身上看到过的。
祈男明显感觉到了玉梭的目光，她心里哼了一声，这有什么可值得奇怪？以前不过是用我不上，万事有人替我抵挡罢了。
现在则是赶鸭子上架，不上也得硬着头皮上，怎么样？你到底是上还是不上？
将这绕口令心中连着默念三遍之后，祈男走到锦芳床前，弯腰下来，语气极温柔地道：“姨娘，快别哭了！哭坏了身子可怎么处呢？”
本是劝慰的话，不想倒如火上浇油，愈发将锦芳的哀怨激发了出来，她抱住祈男，连哭带嚎地道：“我苦命的儿哟！今儿她在宫里可怎么处哟！我苦命的儿哟！丢下我们娘俩，今后在苏家可怎么处哟！”
祈男身上顿时被糊得全是锦芳的眼泪鼻涕，心里亦是无可奈何。是啊，平日您老人家做惯了皇太后，得罪了上下不少人，如今一下从云端被打落下地，真正是不知怎么处了！
“姨娘快别如此，外头正有不少人要看臻妙院的笑话呢！如今姐姐不好了，姨娘更要自立起来，别叫人看轻了！姐姐如今正是需要家里支持的时候，姨娘自己尚不能振作，怎么宽慰支持姐姐？！”
锦芳虽悲痛欲绝，到底还是被祈男这话说中了心扉。是啊，一向她最要面子，怎么能叫人看笑话？且祈蕙她，她。。。
唉！
想到那个给自己带来富贵，带来荣耀的女儿，此刻怕正孤零零一个人守着座破殿，叫天不应叫声不灵，锦芳的心碎了。
祈男见对方眼泪有缓和下来的意思，立刻趁胜追击，双手握住锦芳的手，柔和却有力地道：“姨娘想想看，太太尚不知能不能靠得住，姐姐在那宫里，唯一能指望的就是咱们臻妙院了！姨娘若垮了倒了，姐姐得多伤心难过？本自受了打击，还能再向她身上加担子不成？！”
锦芳的眼泪慢慢收了下去，虽则脸色还是很差，到底还是渐渐平静了下来。祈男握着她的手，默默不语，陪她坐了一会。
片刻之后，安神养息汤送了上来，胖师傅用了上好的肥母汤熬出来的，除了药料，又加了一小包新进的龙井，又香浓又纯酽。
祈男从金香手里接过碗来，轻轻吹了吹，试过不烫正可入口，方将小金杏叶汤匙交到锦芳手里，自己则依旧捧着碗，面对锦芳端正坐着。
丫鬟们进进出出，点香的点香，放帘子的放帘子，眼光却只在祈男身上打转，看得出来，都被祈男的变化惊住，并感动。
小姐一下长大了！果然老话说得不错，苦难令人成长啊！
祈男对众人所行的注目礼，视而不见。妈蛋的，我本来就不小，以前只是懒得表现好吗？
就值得你们这帮小蹄子这些失惊张怪的！
还是说，以前真的是，太过放纵自己了？
要不是手里有碗，祈男还真有点想去挠挠自己的脑袋。
一碗热气腾腾的安神汤下去，五姨娘锦芳恢复了精神头，推开碗放下勺，她一个翻身就从床上坐了起来。
“艳香，你去叫了伦成来，我有话吩咐他！”精神一恢复便开始发号施令，锦芳就是这样的性子。
艳香有些犹豫，才太太命人抬了姨娘回来时，明明吩咐过，只令姨娘在院中将息养神，不得外出，也不得招人入院的。
平日里太太的话对臻妙院的人来说，基本不算个事儿。可现在形势变了，今日不同往日，那么，到底是听姨娘的，还是听太太的？
“你怎么还不去？”锦芳有些不高兴了。从来她是说一不二的，怎容得人耽搁自己的话？
祈男看出艳香的为难来，忙接过话道：“姨娘真是个性急的人，才好些又劳动不止的做什么？养神养神，不养哪来的神？有话等到午后再说不迟，眼看就到吃饭的时间了，成叔也要吃饭不是？这会子叫了他来，是让在这里吃呢还是出去吃？在这里又不成了规矩。”
锦芳脖子一梗：“有什么不成规矩？我的地方我的厨房！留个下人吃饭有什么了不得的？”
祈男心想这人是真傻还是假傻？现在不是以前的好不好？！
“如今家里出了大事，成叔