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转过身来，扫一眼门外的灯火，摇了摇头，快步走向密室。
密室的空间较小，却是密谈的好去处！
轻细而又富有节奏感的脚步声听来令人心情一畅。
衣袂捎来微风，灯火摇曳，一张儒雅的面孔映照在灯光下，那道标志性的美髯分外夺目。
才三十出头的欧阳仝能有美髯如此，当真要羡煞旁人。
“坐。”越王挥挥手，脸上的神色稍有宽缓。
依制，各级官员与亲王相处时，可侍坐，不必费腿劲。作为朝廷派驻王府的最高文官，正五品的欧阳仝还是承受得起“坐”的礼遇的。
匆匆行罢礼，于主位侧下方落座。“殿下，越王府曾请旨修缮东跨院，皇上命内侍监挑选出百名仆役，十日前入府。这百名仆役中，宛平县招募九十五人，大兴县招募五人。今日死去的五人全是大兴县的。”
本来王府应设左右两位长史，但越王嫌麻烦，宣德九年越王请旨只设一名长史，先帝居然同意了。这样做的好处是，欧阳仝一人专权，自然要有所回报，这不，朝廷命官竟成了越王府的半个家臣，说话直奔主题，连转弯抹角的讲究都省去了。
越王刚刚有所放宽的心又沉了下去。“如此说来，今日之事的确与宫中有关？”
“请容在下详禀。”永乐以降，百官见亲王自称名不称臣，百官可不敢托大，自有折中法子，在下、卑职、小的等谦称统统都派上了用场。
“死去的五人年龄与名册上的记录不符，名册上的年龄在十八至二十五岁之间，而死去的五人看上去都是年近四十。”
掉包了？真相果然就藏在细节中！
“难道此事与宫中无关？仆役启程时，本王曾派人前去接应查验，当时应该不会有假，可是······”越王有些疑惑，但疑点究竟在哪里，他自己也说不上来。
“变数不在启程前后，而在途中。那天有个商队的马匹受惊，当时街面上一片混乱，仆役队伍也乱了。”欧阳仝总是以温文尔雅的方式，传递直击人心的力量，让人不知不觉地生出拨云见日的感概。
原来是这里出了岔子！
越王一会觉得思路越来越清晰，一会儿又觉得思绪越来越凌乱，总是抓不住头绪，想到那五人在临讯前饮毒自尽，便换了个角度释疑解惑：“齿间藏毒，被捉便饮毒自尽的人是何来路？”
欧阳仝似乎也有切换话题的意思，上身微向前倾，右手半举，“不外乎两路人。其一，地位显赫之人暗养的刺客；其二，烛龙会控制的亡命之徒。”
“烛龙会？”越王诧异地道。
“烛龙会是个隐秘的帮会，头面人物是位神秘的江洋大盗，惯于放长线钓大鱼，常设法派人潜入富贵之家谋财，一旦失手被捉，必饮毒自尽。”
越王凝眸沉思，抬起右手，又缓缓放下。“前者应可排除，那五人不会武功，又无兵器，算不上刺客。”
“殿下，刺客不可一概而论。王府戒备森严，刺客极难携兵器入府，至于武功嘛，王府不乏高手，身负武功的人极易被人瞧出，反不如常人那样便于隐伏。”
刚想明白一件事，却被另一件事又搅糊涂了，如此反反复复，越王颇感失望，原先想要查个水落石出的劲头早没了大半，恍然叹道：“唉，还是漫无头绪！”
“殿下，不妨只盯着那名壮汉看。那人出现在王子身后，有三种可能，巧遇，掳人，行凶。当时壮汉离王子极近，若是行凶，唾手可得，即便有护卫赶来他也不会理会，因为他是敢饮毒自尽的家伙！所以，行凶的嫌疑可以排除。”
越王眼睛一亮，“若是巧遇，说明那五人只是谋财，倒不足虑；若是掳人······”随即又陷入了深深的困惑之中。
巧遇的可能性实在是太低了！而掳人又是图什么呢？
欧阳仝接口道：“若是掳人，那他们的背后主使会是谁？料烛龙会不敢拿当朝太皇太后的亲孙来冒险！再说，烛龙会并无索取赎金的先例。不为谋财而掳人，必定是为了权谋算计！挟子令父也好，釜底抽薪也罢，都是因为越王府妨碍了什么人的什么事，谁会这么做，谁能这么做？想必殿下心里比谁都清楚。”
谁会这么做！谁能这么做！
出于权谋算计的目的，且不太顾忌太皇太后事后穷追猛打的人，天下没有几个，怀疑的范围几乎可以限定在皇室宗亲以内，至于是紫禁城里的人还是外藩，已经不重要了，因为事情一旦涉及皇室宗亲，便不是越王府所能掌控得了的。
寒意透心，越王茫然起身，眼中失去了往日的神韵。
黄昏时的迅雷仿佛又在耳边炸响。
“大丧礼过去得真快！”这样的话越王曾对王妃说过，此刻重提，却是满腹伤感。
明代中后期，大丧礼遵循的是“首遗诏，后部议”的原则，丧礼怎么办先由皇帝于生前立诏自定，殡天后再由礼部“部议”加以细化。宣德皇帝在遗诏中提出了“以日易月”、“山陵务俭约”等从简治丧的要求，以服丧二十七日代替服丧二十七个月，大丧礼自然结束得快。不过，越王话里的含义不在这里。
欧阳仝不敢独坐，赶紧起身肃立。“是啊，先帝殡天前一直大不豫，遗诏中似乎漏掉了一些紧要的事，故而留下了祸根。”
沉吟良久，越王黯然道：“本王只能管府内之事，府外是顺天府尹的治下，还是报官吧，毕竟死了五人，失踪五人。”
“顺天府肯定会将此案归结到烛龙会头上，死去的案犯因谋财而与王子巧遇，对这样的结论，殿下信吗？”言毕，欧阳仝抬眼望向越王，那眼神分明是在说：不管你们信不信，反正我是信了。
“此案恐怕不会有真相了，什么结论都无所谓！”
欧阳仝躬身退去，走到密室门口忽然驻足。“殿下，请恕在下多嘴，而今殿下能为王子所做的，仅是遮风挡雨而已，日后的路还得王子自己去走，逍遥避世恐怕无法远离祸端。都这个时候了，还有什么好顾忌的！如王妃所愿，让王子成为皇室宗亲里的芝兰玉树，是个不错的选择。”
越王认定了“憨人有憨福”的理，当初，青松道长为避开他的反对，不惜以隐居王府为名，暗中教导祁铭，越王知晓此事后，深感忧虑。如今看来，那时的反对与担忧纯属多此一举！
灯光中，只见越王毅然决然地点了点头。
第九章 孤独王子
风和日丽，又是一个春色无边的清晨。
昨日傍晚时的雷雨只在地上留下了几处残红，晨阳一照，很快就蔫成了卷，躺在朵朵娇艳欲滴的鲜花之下，连行人眼角的余光都不能引来。
而那场动静很大的风波也如落红那般被人迅速遗忘了。庭院深深，来来往往的丫鬟谈笑自如，仿佛昨晚不曾受过片刻的惊扰。
今早整个王府都传开了，昨晚五个仆役迷路，引发了一场虚惊。至于五人最后饮毒自尽的真实景象，只深藏在少数几人的心中，成了需要小心守护的秘密。
一梦醒来，一切依旧。
只有小王子受到了那场遭遇的严重影响，因为他的日程表被人强行“篡改”了。
黄安向他宣布了王妃的最新决定：早膳后至晚膳前这段时间里，他只能呆在学堂或习武场，除此之外，哪里也不准去，连午膳都得在学堂里用，且午膳用时只能在半个时辰以内。
“母妃，为何这般待我？”
王妃身前密密麻麻站着一大帮嬷嬷、掌事丫鬟，透过人墙的缝隙，只见狂奔着的小王子活像一只愤怒的小鸟，飞奔时卷起的风掀起了女人的衣袂。
王妃心头一颤，头顿时大了。这个小魔头可不是那么容易对付的。
都怪他那个惯于做好人的父王，什么时候都把她推出来唱红脸！
可是，似乎怪不到他父王头上，自己不是一直巴巴地等着这一天吗？如此管束儿子，能让儿子苦学成才不说，还能让他每天都呆在安全的地方，也会少去许多危险不是。
嗯，不错，昨晚夫妻二人商议此事时，的确是自己先提出来的，最后还是自己拍的板。
麻烦还得自己兜着！王妃赶紧向众人吩咐一日杂务，让儿子看到她很忙，嘴上闲不下来，没工夫搭理他。
朱祁铭可不管这些，上来就抱住她的一条胳膊，使劲摇晃。
“母妃，孩儿身上本来就肉少，您这一折腾，岂不是要孩儿变成麻杆么？”
众嬷嬷、丫鬟虽然拼命克制着自己，但一张张嘴里发出的轻声终究还是汇成了响亮的哄笑声。
王妃胳膊都被他晃酸了，用力一抽竟然抽不脱。臭小子！习武之后，力气倒是一日日见长。
“肉少？肉少还有牛劲折磨你母妃！时辰到了，快去学堂！”
朱祁铭仰头望母妃的脸，见她神色决然，自知叫苦不能让她心软，立马做了妥协：“就一个时辰！若让孩儿午膳后歇息一个时辰，孩儿便知足了。”
“歇息？是去疯吧！不行，玩一刻也不行！”王妃方才心一软，很想做出让步，但一想到儿子惯于得寸进尺，便下决心将红脸唱到底。
见此计又不成，朱祁铭一跺脚，撇嘴道：“就数母妃心狠，还是父王疼孩儿！”
好个偏心的臭小子！王妃不知为何心里有种酸酸的味道，脱口道：“这便是你父王的主意！”
“孩儿不信！父王才不会像关囚犯一样拘着孩儿呢，要不，请父王亲口说与孩儿听？”
嘿，还治不了你了！王妃大感头疼，她狠话骂不出口，巴掌打不出手，而越王是断然不会站出来做恶人的，这让她一时间不知如何是好。
见母妃发愣，感觉胜利在望，便不再摇晃母妃的手臂了，回首骄傲地看向那帮嬷嬷、丫鬟，发现前排有个漂亮姐姐，当即冲她一笑，漂亮姐姐回以媚眼，这让他更加得意。
“够了！”王妃差点就妥协了，但见了儿子方才那个样子，气不打一处来，断然道：“你一向嬉戏无度，荒废学业，母妃与你父王商议好了，得替你找个长得似无盐女一般的女孩定亲，成年后嫁给你，日日守在你身边劝学！”
朱祁铭目光一滞，继而本能地望向门外十岁的小丫鬟田儿。
这个叫田儿的丫鬟生得凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发，活脱脱一个无盐女钟离春再世。
人家无盐女钟离春好歹有才有德，胸怀天下，能劝谏齐宣王，还被齐宣王立为夫人，而眼前这丫头又丑又傻，颜值与智商都是渣。
咦，恐怖！
朱祁铭撒开手，匆匆道了声“孩儿告退”，撒腿向外跑去。
望着儿子的背影，王妃松了口气，心中恨道：臭小子，真是人小色胆大，不拿出娶丑女的瞎话还真的唬不住你！
听着身后女人们的轻笑声，朱祁铭感觉很受伤，出门便赏给迎上前来的黄安一个白眼。
“不用你服侍！把小喜子叫来，否则，打死我也不去学堂！”当黄安一大早向他宣布王妃的决定时，他觉得黄安简直就是叛徒，还不如十岁的小喜子可靠，小喜子至少能死心塌地陪他捉促织。
黄安哪敢多事？当即命人叫来小喜子。小喜子一见朱祁铭，脸上便多了份受宠若惊的表情。
“殿下，嘿嘿，小奴只听殿下的吩咐！”
小喜子的话差点没把黄安气死。好像谁不听王子殿下吩咐似的！
朱祁铭脸色微缓，朝小喜子挥手道：“咱们走吧。”随即斜了黄安等人一眼，“不要你们跟着！”
穿过重重帘幕，走出九曲回廊，无视一路上灵童的清音、秀女的莺语，只觉得隆重的礼遇带不来一丝暖意，心中唯有两个字：不爽！
“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。。。。。。”
面对此情此景，何止深闺女子有诉不尽的孤愁怨艾，身为王子的他不也是如此吗？只是年少不知愁滋味，童真能让他淡化寂寞的体验而已。
他哪里知道，与高贵身份如影随形的，注定是无尽的孤独。
皇室宗亲受大明法度禁锢颇多，出入王府须合乎规制，虽然尊贵，却不自由。
他至今只出过三次门，其中两次是被太皇太后召入宫中，另一次是随父王探访姑母嘉兴大长公主。
除去这三日，其它日子里他都困于府中，无异于高贵的囚徒。
带着一万个不情愿，穿过穿堂，来到甬道口，二十名精壮护卫立马迎上来，铁桶似地将他与小喜子围在中央。
铁桶阵一直移行到学堂前，这才散开。朱祁铭觉得有些滑稽可笑，但他笑不出来。
放眼四望，王府虽大，在茫茫人世间，这里也只能算作井底。
可是，站在学堂门前，回望身后的院落，原来这“井底”与学堂相比，竟如此令人留恋，深深庭院，浅浅春意，藏着他仅有的童趣。
正想哭几声以缓心中的憋屈，一眼瞥见门口站着个小巨人。
良心工程啊！
他咧嘴一笑，烦恼早去了爪哇国，挥拳捶在小巨人厚实的背上，“唐。。。。。。哦，唐戟，你的马槊呢？”
“殿下，小的要护卫殿下，带着马槊不便，所以换上了刀。”
朱祁铭心情转好，猛然想起方才母妃提到的无盐女，觉得这点心病应该早点去除。“唐戟，你说本座今后会娶什么样的女子？”
唐戟非常诚恳地道：“殿下今后必是盖世英雄，肯定要娶绝世美女。”
美好的答案如期而至，朱祁铭嘿嘿笑着一脚踏入学堂，兀自喊道：“做盖世英雄，娶绝世美女！”
学堂内，“客串”先生欧阳仝惊得目瞪口呆。
第十章 考察
做盖世英雄，娶绝世美女？有趣！”欧阳仝匆匆收起诧异之色，徐徐道。
朱祁铭怔在那里，许久才恢复了平静。“欧阳长史，我只是信口一说，此语万不可传入我母妃耳中。”随即赔上一副可爱的笑脸。
“为何怕传入王妃耳中？”欧阳仝笑道：“殿下虽然年幼，但男儿嘛，有此志向也是好的。”
朱祁铭松了口气，不禁暗自得意起来。
“不过，是否做得了盖世英雄，殿下说了不算，旁人说了也不算，天下有一人说了算。”欧阳仝的神色显得高深莫测。
“谁？”小王子的好奇心陡然大增。
“太皇太后！”欧阳仝故作神秘地道：“殿下若能得到太皇太后的认同，依在下看来，做盖世英雄指日可待！”
朱祁铭兴奋地道：“皇祖母曾夸我聪明！”
“那好，殿下的机会来了！太皇太后近日常读《宋史》，据说，太皇太后很想听殿下评史。”
朱祁铭脸上的笑容立马僵住了，暗道差点被欧阳长史带沟里了。
平心而论，习武是他所乐意的，而读《四书》也不算太难，他已过了蒙学这一关，如今只须对照朱熹的《四书章句集注》温习，粗通其意便行了，至于“发微阐幽”嘛，还得等几年。
令他头疼的恰恰是读史，那个折磨哟简直不堪忍受！史书上一个个的字或许还认得大半，但它们连在一起是何意思，那就令他大伤脑筋了。那些复杂的人物关系、地理概念、时代背景更是只有饱学之士才理得清。
“人家才七岁。”朱祁铭嗫嚅道。
“几年之后太皇太后肯定要考殿下的策论，可不是谈史这么简单了。难道殿下不敢在太皇太后面前谈史？抑或觉得自己根本就做不了盖世英雄？”
经欧阳仝这么一激，朱祁铭点头不敢，摇头不甘，纠结了好半天，这才硬着头皮道：“要不，试试？”
接下来的日子里，朱祁铭终于尝到了寒窗苦读的滋味，学堂里的读书时间用满了，晚膳后还有熬更守夜，几乎赶上了半大小子的读书强度。幸亏有欧阳仝说文解意，他多多少少还是读出了一点门道。
唉，总算是天道酬勤！
这日，朱祁铭正在学堂膳房用午膳，王妃突然驾到。
小喜子赶在王妃入门前悄悄递了一句话：“殿下说过‘做盖世英雄，娶绝世美女’，此语或许传入了娘娘耳中。”
朱祁铭闻言虽感不安，但还是心存侥幸：欧阳长史都给了好评，料母妃不会见怪。
这时，王妃带着一大帮嬷嬷、丫鬟进了膳房，不待儿子见礼，便仔细打量起案上的膳食来，眉头微微皱起。
就在朱祁铭感觉可以松口气的时候，王妃冷不丁地道：“做盖世英雄，娶绝世美女，此话出自何人之口？”
王妃的声音很轻，饶是如此，在朱祁铭听来，不啻一声断喝。他心头一凉，嗫嚅道：“是那帮。。。。。。小厮瞎嚷嚷。”
“是谁瞎嚷嚷？说出来，母妃命人将他的舌头拔了！”
唐戟！朱祁铭脑海里闪过唐戟的名字，不禁暗暗责怪自己诿过于人。唐戟日后必是大明的猛士，那晚又忠心护主，这样的人怎么能拿来出卖呢！想到这里，硬着头皮道：“是孩儿信口胡说，请母妃不要迁怒于人。”
王妃脸色微缓，“总算还有点担当。行了，欧阳长史跟你父王说了，说你这几日还算用功，看在你读书不曾偷懒的份上，姑且饶你一回，下次再犯，哼，‘无盐女’你便娶定了。”
经母妃两番刺激，朱祁铭留下了心理阴影，觉得娶“无盐女”是比天塌下来还要大的坏事，心中顿时有个声音在呐喊。
我要娶绝世。。。。。。
抬眼看向母妃，心头一紧，乖乖地道：“孩儿再也不敢了。”
王妃见儿子瘦了一圈，虎�