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待一郎说完，闭目沉思了一会儿，族长才睁眼开口道：“这位一郎小哥，想必有些来历。既然你对后山的秘密已有所知，那我就都告诉你吧。其实，吴姬村的这一百多户人家，都是春秋时期吴国周大将军的后代。先祖在吴王阖闾时代南征北战，出生入死，屡立战功，尤其是在与越国的交战中，更是奋勇向前，率先攻入越国都城会稽，备受吴王夫差赞誉，赐国姓“姬”，家族荣耀也达到了极盛。后来，先祖又跟随吴王连年征战，协助吴王成功称霸。”
“但是，连年征战也使吴国国力大受损伤，滑入衰落的下坡道，加上吴王恃霸“信听谗言疾不除”，反被“卧薪尝胆”的越王勾践率兵打败，先祖随吴王夫差自杀。吴国灭亡后，族人怕遭内外宿敌报复，就举家销声匿迹迁来此地，以种桑养蚕织布为业谋生，并以故国国号冠为“吴姬”复姓，以志不忘本源。”
“三百多年静水一潭过去，总以为在岁月的销磨下，所有往事早已灰飞烟灭，庆幸可以安宁平定地生活下去。可谁知，弄不清怎么回事，是怎么走漏踪迹的，近二十年突然死灰复燃，不断有当年战死的越国尸骸战士和后代结队寻来，要报仇雪恨。自此，双方的尸骸队伍每年都要在后山集结，对阵较量几次，并且，每次战后的第二天一早，就会有战报呈献在祠堂里先祖的牌位前。请这位小哥稍等……”
族长忽然站起身，面色凝重地走进后面的一间暗房，再出来时双手捧着一卷竹简，恭恭敬敬地摆在身边小桌上，缓缓摊开。“噢，这份就是昨晚刚出的战报。双方各出动兵员六百余名，共战七个回合……其中，吴姬村出动兵员十三名，伤残二名，亡两名；杀死对方士兵三名，伍长一名，击伤百夫长一名……”
“晚辈打扰族长一句，您可知道那些虎型石怎么回事？”趁族长停下喝水的空闲，一郎困惑地问道。
“那些虎型石是用来表彰立功的新战死者和生前是百夫长以上参战长官的，都是在距此五十里外的“敬高山”采石，运到吴姬村的后山地下岩洞里雕琢而成，站、蹲、卧代表高、中、低三个等级。后山只有两尊站虎石，标识那是先祖中两位将军的安身处。”
一郎听后，深知造成此事的原委太过久远，牵涉范围太大，远远不是一时一人之力能解决得了的，不禁喟然暗叹，“唉，原来如此，难怪昨夜回来后有神灵明示与我，‘周氏先祖三代连年征伐，阵前斩杀鲜活性命无数，三百年来仇怨阴魂仍未散尽，登门索债由之，不必插手。’是啊，前辈之恩恩怨怨，我等后辈如何插手，插手又能如之奈何？”
“请问族长，那后山山顶的铜环和断崖，知道是怎么回事吗？”一郎又问道。
“那铜环是我族尸骸战士为上下战场所为，断崖是为战事而开，战完即合。”
一郎应邀与族长来到山顶一看，果然如此。铜环前的石块并无断崖，只是一道犬牙交错的大裂缝，宽盈尺许，两边几达山脚。
“今后，恐怕永远不会再来这里了。不知道这些尸骸们还要争斗到何年何月才会罢休，唉——”
第二天一早，一郎带着一腔遗憾和无奈，率领弟弟们离开了吴姬村。
有道是：
三代虎贲皆股肱，
匿迹十世梦成空；
越剑芒断燃硝烟，
吴钩拭尘再争雄。
第八章 五郎险葬巫女岭1
人迹稀少的山野中，九兄弟忍饥挨饿跋涉了几天，才来到一座马鞍形大山前，借宿在山脚下一户农人家里。吃饭时，一郎向农户打听去“闽越国”的道路，农家说：“据说从这里到闽越国还有五、六百里的路程，而且山路特别多，有的地方山连着山，接连要走十几天才能翻过去。”
“屋后这座山叫什么？山上好走吗？”
“巫女岭，以前叫桃花山。山上的路相当难走，很危险。”
“桃花山，不是蛮好听吗，为什么又叫巫女岭了呢？听着怪吓人的。”
“以前叫桃花山，是因为山上最多的树就是桃树，漫山遍野到处都是，每到春天桃花盛开季节，整座山成了粉红色的海洋。很小的时候，曾经跟大人们一起登山赏花，每次去，都觉得一朵朵的桃花就像一只只张开翅膀的红蝴蝶，在枝头上翩翩起舞。跟着大人看够了，我们一群小孩就在花下捉迷藏，像一群蜜蜂似的飞来飞去，怎么玩也玩不够，常常是太阳落山了，还在桃花林中疯来疯去地游荡。有时，大人喊破了嗓子，也跟没听到一样躲着，迟迟不肯下山。可是，后来不知从哪里跑来了一群长有桃花人面的美女蛇，霸占了桃花山林，我们就再也不敢去了。据说，它们一看到有人进山穿过桃花林，就跟在人们的身后，不断发出女人娇滴滴的呼喊声，一旦有人忍不住回头看她时，她就会一下子把毒汁喷射进看她的人的眼睛里，然后再扑上前去咬住人的脚后跟，把毒液注射进去。被毒瞎又被咬伤的人，最多一个时辰就会因蛇毒攻心张口而亡。这时，蛇就会从大张的人嘴里钻进去，吞噬完人的五脏六腑后再从秽处钻出来。因此，我们当地人把这种蛇叫‘巫女蛇’，久而久之也把这座山叫做‘巫女岭’了。而且，据说美女蛇来了之后，山上还出现一道二丈多宽的乱石沟，所有被美女蛇咬死的人，都被拖着扔到沟底。平时沟里到处漂浮着瘴气，不知道的人以为是山里常见的云雾，下去吸两口就会头晕、呕吐，再吸几口就会当场暴毙在里面。”
九兄弟被农家毛骨悚然的传言震住了，半天都默不作声。
“请问长者，如果从此山的边上绕行过去，最近的路程有多少？”一郎问道。
农人看了看九兄弟，稍微想了想，说：“你们走，可能至少要四、五天才行。”
“那从山上翻过去呢？”四郎插言问道。
“这附近就是一处山凹，你们走估计要两个时辰吧。”
“有没有可以避开‘巫女蛇’翻山的地方呢？”二郎问道。
农人摇了摇头，“这我就不清楚了。不过我听说有人曾经五更时从这里翻过山，据说是四更开始‘巫女蛇’的嗅觉和视力都会越来越差，五更时分是它们休息的时候，这个时辰如果走得快，可以安全的翻过去，不过是真是假就不知道了，我也只是听有人这么说。”
“请问长者，那我们把耳朵捂上，听不到美女蛇的叫唤，也不回头不就没事了吗？”九郞学着大哥的口气问道，不过，口音中还夹带着一些奶声奶气。
“呵呵，这位小弟弟，听说她的呼叫声很是奇怪，不管你怎样捂住耳朵，也是照样听得到。而且叫声很好听，慢慢的会越听越舒服，越听越忍不住要回头看。”
吃完饭，九兄弟进房休息，一郎把三个大弟弟叫到一起商议。“各位弟弟，农家虽说没有亲眼见过美女蛇，但我以为他说的绝非空穴来风，宁愿信其有，不可信其无，这样我们就会慎重，就会有所准备。我们这次离家出来，无论走到哪里，都要保证九兄弟一个不能丢，一个不能少。巫女岭是多走几天安全绕过去，还是冒险抄近路，花两个时辰翻过去，请三位弟弟说说自己的想法。”
四郎咬了咬嘴唇，开口道：“三位哥哥，农人说的是很吓人，可我觉得也不是那么可怕，不就是蛇吗，我们又不是没见过，小心一点就是了。绕行要走四、五天，那要赶多少路呀，就从山上穿过去算了，有什么可怕的。”
“四弟说得不错，算来抄近路翻山确实可以节约不少路程和时间。但是，除了大哥，我们八个兄弟都是盲人，在沟沟坎坎的山上穿行肯定比能看到路的人慢许多，而且不像在平地，大哥可以前后照看，在山上跑上跑下，大哥也会累得吃不消。最大的问题是我们看不到外面的情况，很容易被蛇咬到，荒山野岭的那可就麻烦了。我觉得绕路虽然时间要长不少，也更累一些，但还是比冒险，万一出事要好。”三郎慢悠悠地说。
第八章 五郎险葬巫女岭2
“大哥、三弟、四弟，刚才那位老者说过，四更开始美女蛇的嗅觉视力都越来越差，五更是它们休息的时候，我想应该是真的，当地人翻山的经验，值得我们考虑。我想不然这样行不行，明天我们在这里好好休息一天，后天起得早一些，大家辛苦点，五更前早半个时辰动身上山，山顶上应该是最危险的地方，我们就利用美女蛇休息的那个时辰翻过山去，到卯时天就开始要亮了，而且越往山下走也会越安全。这是我的想法，可不可行，怎么走好，最后还是大哥拿主意吧，我们听您的。”
“好，我们听大哥的。”三郎、四郎异口同声地说。
“我觉得二弟的主意可行。老者说美女蛇习惯咬人的后脚跟，来的时候我注意到这家屋前堆了不少稻草，明天利用休息时间，我来编紮一些草席，尽量细密结实些，上山前大家捆绑在腿上，后面厚一些护住脚后跟可以防咬，走上两个时辰应该没问题。每个人背的包袱里还有衣服，把它拿出来包在头上，也多少可以防蛇毒和蛇咬。至于巫女蛇叫唤，到时我们兄弟九个就一起大声唱歌来对付她，把她的叫声淹没掉。那条有瘴气的沟，估计是二、三十步宽，我们只要屏住呼吸也能走过去，上山前把我们擦脸的布帕打湿，下到沟底时捂在嘴上，实在忍不住呼吸一口也可以阻挡一下瘴气。”
听完，三个弟弟都认为大哥说的周到，主意好，可行。
出发的早上四更天刚到，一郎就起身开始收拾东西。然后把八个弟弟都叫起来，一一帮他们把腿上的草席仔细捆紥紧，用衣服把头包好，再一个一个检查一遍，看看没有什么大问题了，又多拿了四块草席和绳索备用，谢过留宿的老者后，带着弟弟们开始进山。到了上山的路口，一郎看到旁边竖着一块大石碑，过去用火把一照，碑上刻着三个阴森森的大字“巫女岭”，旁边还立着一块破旧的木牌，上面依稀可辨写着三行大字：“进山过客，小心巫女蛇，尽量绕行。”一郎抬头看看并不甚高的山谷，借着月光细细观察了一下前面的草木，把弟弟们平日擦脸的布都拿到溪水里沾湿，绑在他们的手腕上，又到路边砍来八短一长九根竹竿，给每个弟弟发了一根，嘱咐道：“弟弟们，我再说一遍，现在要翻的这座山有些危险，按照之前我跟你们说的，让你们唱歌就大声唱，说捂嘴时就赶快拿湿布捂上。我在前面用竹竿拍打两边，打草惊蛇开路，你们在后面也要注意，每迈一步先用竹竿把边上拍打拍打，三郎拍右边，四郎拍左边，九郞拍右边，八郎拍左边，七郎拍右边，六郎拍左边，五郎拍右边，二郎殿后要时刻注意前面弟弟们的情况。都记住了吗？”
“记住了。”八个弟弟齐声答道。
“好。出发。”
上山开始还算好走，虽有些沟沟坎坎的，但都不太陡，两边的草也不深。谁知越往上走，路越难找，有时不得不在半人高的草丛里钻行。上山没多远，身后果然传出阵阵少女一样娇媚酥软的呼叫声，“哥哥——等等——，哥哥——等等……”
叫声真真切切一刻不停，暖暖柔柔得像柳梢风，飞进耳朵，耳朵渐渐洞开失去防备越听越想听；淅淅沥沥像荷塘雨，钻进心房，心房慢慢酥醉不再抵抗越听越甜蜜。一郎挣脱后立刻放开嗓子唱了起来：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”后面的弟弟们立刻都跟着吼唱起来。九个男子汉爆吼式的唱歌声，在这沉沉的夜色中，在这高高的山梁上响起，像一声惊雷从半空滚落，震碎周围的寂静，震撼着清冷的夜空；像一道闪电刺破云层，照亮黑暗的山林，让原本有所想的鳞介虫豸慌忙遁形，也淹没了那蛊惑人心的叫声。
虽然夜色笼罩下的森森草木显得十分幽暗，但是，一郎借着清澄的月光，还是看到两边的草丛中鳞片闪闪地一直有蛇在游动，而听力敏锐的八个弟弟在歌声的间歇中，也听到身边不远处接连不断传来“唰唰”的声响，知道有东西在附近的草丛中穿行跟随。大家都不敢怠慢，边大声的使劲唱着歌，边用力拍打身边的草丛。
听到八个弟弟唱歌的声音渐渐有些声嘶力竭，一郎意识到不能再这样唱，立刻大声喊道：“弟弟们，从现在开始，听我的口令轮流唱。”
“是。”
“二、四、六、八郎继续唱，三、五、七、九郎休息喝点水。”
攀到山腰时，前面果然出现了一条大沟，在清冷暗淡的月光照射下，沟底被奶白色的雾气严严实实地覆盖，沟沿光秃秃的，几乎没有草木，周围没有任何响动，处处呈现着死亡的恐怖气息。
第八章 五郎险葬巫女岭3
一郎让弟弟们停下脚步，自己沿沟边找了一个能下去的位置，试探地往沟底下。刚下到齐腰深，就感到一股酸腐闷湿的气味扑面涌来，一郎赶快屏住呼吸，把手腕的湿布解下，蒙住鼻子嘴巴。下到沟底，透过没顶的雾气，依稀可以看到脚下满是青黑色的乱石、腐烂的草木，还有一些动物的尸体、人的白骨。他试探着快步往前迈了几步，又迈了几步，约莫走到沟中间，转身刚想往回返。这时，一郎惊奇地发现，那股呛人的气味连同雾气突然都不见了，像是被什么东西吸走、驱逐，面前出现了一条通道，借着明亮的月光可以清楚地看到沟底。通道的两边像是出现一堵无形的挡墙，尽管浓厚的雾气不停地流动翻腾，试图冲过来，却始终无法逾越。一郎惊喜地立刻又转回身，向沟对面快步走去，直到沟边再回头，沟中间出现了一条完整的通道。高兴之余他没有时间也没有心情多想，赶紧返回对面爬上沟壁伸手接引弟弟下来，然后或扶或背，把八个弟弟全部安全带过乱石沟。一郎攀上沟再回头时发现，一股白色的雾气疾速从头顶喷向沟底，很快又把那条沟底道路填满，掩盖得无影无踪，一郎似有所悟，伸手到头顶摸了摸簪子，湿漉漉，冰冰凉，顿时明白沟底为什么会出现刚才的那一幕。
翻过谷脊，来到后山坡一块光秃秃的岩石上，一郎让困顿疲乏的弟弟们坐下稍微休息一会儿，自己又攀到高处观察下山的路，他发现正对着他们的山脚下似乎有光亮。“但愿那是户人家”，一郎暗想，刚好天亮时分可以赶过去，讨些热水喝，如果有幸能吃上一顿早饭休息一下就更好了。
他把山脚下有光亮，可能有人家的好消息告诉诸位弟弟，大家立刻来了精神，都向一郎嚷嚷着不累，要快一些下山。然而，上山容易下山难，尤其是对八个失明的人来说，一点不假，更难。上坡有个磕磕绊绊打个趔趄前倾，及时用棍子撑、用手扶着前面的高地，可以避免摔倒，下山就不行了，坐个屁股蹲还算好，如果一不留神来个前倾摔倒，就要连累几个人一起连滚带爬摔出老远。好在山上都是没什么石头的泥土坡，也不太陡，草又多，加上都年轻身体好，禁得住，七、八、九郞摔得鼻青脸肿的，疼完了，居然还觉得好玩，你说一句我逗一下地“哈、哈”笑个不停。
下到山腰时，一郎又一次检查弟弟们腿上的草袋，发现散落的更厉害了，八郞、九郞腿上的草袋都已经稀稀拉拉地没剩几根，六郎一条腿上的草袋更是不见了踪影，四块备用的都换上还不够，一郎赶紧把自己腿上的解下来，给弟弟绑上。大家重新起身走出没多远，“哥哥——等等——，哥哥——等等……”那颇具诱惑力的柔媚的少女呼声又响了起来，一郎不敢懈怠，马上领着弟弟们再次拍打着唱起《大风歌》。哥九个就这么深一脚浅一脚，边唱歌边挥棍边摔跤地往山下走，眼看就到山脚天也有点发亮了，一郎悬了一路的心总算稍稍放下一些，回头说：“弟弟们，再坚持一会儿，天快亮了，马上就到山下的人家了。”
可是，有些事往往就是这么出人意料，觉得可能会出事的时候反而没事儿，觉得安全的时候却并不安全。天已放亮，走到离山脚的几户人家也就二百来步远的地方时，一郎忽然听见后面传来异常用力“啪”的一声，赶紧回头，只见五郎一边蹲下去用双手在右脚上摸索，一边大声叫道：“大哥，我好像被蛇咬到了！”
一郎闻声大吃一惊，转身飞奔过去，低头一看，不禁心头一颤，暗叫“大事不好”。就见五郎脚后跟被咬的皮肤上出现了两个发青的牙痕，并且迅速红肿起来，在他的脚旁边，一动不动躺着一条两尺来长粉色的蛇，颈部已被打烂，一郎顿时脸色煞白，眉头紧皱，知道五郎确实是被“巫女蛇”咬了。
“弟弟们，快大声一些唱歌。五郎，别怕，有大哥在。”他一边用话稳住五郎和其他弟弟的慌乱情绪，一边急忙把�