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一下。
“我夫人还是那么年轻！”慕彻心里一热，不由赞道。
“年轻什么，都半老徐娘了。”云氏说着也暗暗难过，虽说保养的好，她已过不惑却看起来仍像三十许的人，但若是细看之下，眼角额上也添了不少细纹。
“今天想和夫人商议个事。”
“老爷但说便是。”
“我想，索性趁着开祠堂，不如让凡海把口改了吧。”慕彻说着叹了一口气，“虽说老爷子没提，但慕家徒弟里除了他，没有姓慕的，何况还起了和霁儿同辈的名字。”
“老爷不说，我也觉得怪别扭的。虽说都是往家里娶媳妇，但赶明凡海媳妇过来，喊咱们也叫‘师父师母’么？”
“正是说。早些年，我也曾怀疑，凡海是不是师妹那个孩儿。毕竟是亲孙子，我总觉得老爷子不能狠心送人或者怎样。可是咱们成亲之后老爷子把他领过来，他已经十岁了，模样也长成了，却不像我也不像师妹，我便放淡了这个心思。老爷子让他喊我师父，我就塌下心来教他，却是没想想，大哥二哥此前都没有带过徒弟，父亲又为什么把他交给我？当时想的更多是父亲想培养我做当家人，其他的就没多在意……”慕彻低声说着，声音里带着几分抑郁，“夫人，现下大哥二哥都不在了，凡海既和霁儿一辈，我也不好不给他什么名分，不如就认在咱们名下吧。”
云氏微微笑笑，同意了，只是心里颇为酸涩。
“夫人放心，即使我认下凡海，也不会做出有负于你和霁儿的事情。”慕彻终于抬起头，看着云氏点了点头。
……
云佩起初只觉好奇，慕霁，向来是铁青着一张脸，不想也有这么小儿女态。尽管在梦中。她走回床边，想坐下安慰一下他。
谁知方一坐下，他额上滚烫的体温就顺着指尖传来，云佩吓得猛然缩手。
伤口没有愈合，高烧又接连几天不退，金老大这里的药，云佩识得的也越来越少，余下的不敢乱吃，这荒郊野岭的……
“这荒郊野地，你要怎么救我？”又想起那天在马上，他琥珀色的瞳仁还闪烁着顽皮的神色，眼下却死人一般一动不动！云佩几乎要哭出来。
云佩起身去投了一把冷手巾，敷在他的额上，暗暗下了个决定，就姑且这样吧！
跑到屋外，牵上慕霁的马，云佩赶了一天一夜，终于来到一个镇子，找到了一个医馆。
远远望见医馆上空飘着的旗子，云佩心头大喜，忽然眼前一黑，从马上跌了下来。亏得医馆小伙计出门，看见这么个年轻姑娘睡在门口，见她一脸疲色，方知并无大碍。只是人还昏迷不醒，小伙计便背进了屋里。
待大夫号了号脉，下了一剂药，云佩这才缓缓苏醒过来。
云佩见小伙计坐在床前，忙坐起来，哭道：“快叫大夫，他，他快不行了！”
“你别急，躺好，我去叫师傅。”小伙计扶她躺下，转身出去了。
不多时，一名四十余岁的男子进屋，看见云佩，深深施了一礼，“小人见过郡主。”
“你认得我？”
“小人是王爷门生，承蒙王爷相助，才开了这么一家小馆子谋生，早先见过郡主，这才不曾耽误事情。方才听小徒说，郡主道谁快不行了，可有需的小人之处？”
“你给我开个退烧的方子，并一些刀创的药。”云佩说着要起身。
“郡主身心具疲，需静养几日。”
“哪有那些时日！”云佩面露薄怒，“我身体无碍，你去开方子，诊金……”她在身上摸了摸，可恶，值钱的东西都被金老大拿去，便伸手在头上取下一只素玉簪，“这个与你！速去开方子吧！”
那大夫神色闪烁了一下，“这可是宫禁之物，郡主莫非要小人失了脑袋不成？”
“那先抵押在你这儿，改日携了银钱，小女子定登门拜谢！”话已至此，云佩眼中也有几分狠意。
那人知道云佩身上有功夫，不敢得罪，询问了病情，开方抓药，倒是一句不再啰嗦。
待目送云佩走得远了，那大夫叫来小伙计，“速去告知王爷，龙妖怕是没死！”
云佩又赶了一天，回到金老大老巢，看到慕霁仍在床上，过去摸了摸头，似乎不那么热了，略安下心，去烧水煎药不提。
慕霁又昏睡几天，虽迷迷糊糊的，但总能感觉到眼前有个熟悉的人影，衣不解带地照顾自己。但是却记不起来了，会是谁呢？一细想想，却头疼起来。
过几天慕霁伤好差不多了，一觉醒来，那个人影却不见了，喊了几声也没人应。慕霁在屋里坐了一会儿，忽然见殒火带着瑾瑜来了。
“慕霁，那小姑娘说你在这儿，果然啊！你受伤了？”
“好了，可以上路了。对了，你可看见照顾我的是谁？”
“不认识，是个姑娘。”
“他伤好了没？”慕霁没再多问，又看向瑾瑜。
“好了，多亏你二人相助！”瑾瑜说着对二人深深一揖。
殒火笑着看看慕霁一眼，意味深长。
☆、硝烟复起
三人复又上路，殒火问慕霁，“还打算回家吗？”
“先不回洛阳，回去。”说着回头看了看殒火，“一起走吗？”
还不等殒火回答，后面的瑾瑜突然道，“你叫慕霁？”瑾瑜的中原话讲得很好，一听声音，果然是个姑娘。
“是。”慕霁牵了牵缰绳，放慢了速度，但并没有看她。
“你为什么笃定我一定会跟你走？”瑾瑜止住了马，不再前进。
“你当我不知你的身份？”慕霁说着回过马来，唇边露出一抹浅笑。
瑾瑜低下了头，不置可否。
“我答应不伤你性命，契丹退兵之后就送你回去。”
“你让我撤兵？”瑾瑜说着冷笑了几声，“给我个理由。”
“你的命够不够？”慕霁冷冷的目光跟上来，吓得殒火旁观出了一身冷汗，“我们武林之人不会主动伤人，但事关国家，事关百姓，希望大汗以大局为重！”
“哗——”一声，无影剑从慕霁的虎口上跳出了一寸，顿时紫光溢了出来。
“你逼我？”瑾瑜秀眉一压，周身腾起了肃杀之气。
“在下不得已而为之了！”慕霁“铮”地一声拔出剑来，约三尺的距离指着瑾瑜的咽喉。
她隐隐感觉到那团紫光之下的杀气和剑锋的冰冷，退了几步方道，“好吧……不过要回去和诸将军商议……慕公子，你当真不记得小瑜了么？”瑾瑜突然走近，一把抓起慕霁的手腕，逼视着他的眼睛。
慕霁吓了一跳，手抖了一下，剑锋以分毫之差从瑾瑜的耳际划过，“小瑜……你，你真是小瑜？”
“是啊，你爹认出我是契丹人，让那管家把我送回了王庭。若不是慕家，当年小瑜早已是流落中原的一缕孤魂了啊！你救我一命，我答应退兵。”说着，瑾瑜欣慰地笑笑，“慕大哥，我还能这么叫你么？”
*
潼关。
清晨，阳光扯开了密布在天上的云朵，万丈光芒投在广阔的平原上，一片安详和谐。然而，不久后，大地开始颤抖，一片墨甲步兵组成的队伍，约摸有三千人左右，在平原上开始向西行进。步兵的中央夹着一队骑兵，马上的士兵个个英姿飒爽，丝毫不因面对死亡而后退。队伍的正前方有两名将领，一名穿着青黛色铠甲，一名穿着血红的铠甲，策马在几千人前方并肩行进——契丹的骑兵向来不可小觑。
“攻城！”忽然，军令既出，军队开始缓缓变化，步兵扛着云梯，搭在了城墙上。骑兵拥着将领退到了一边的高地上就地扎营——两个月来契丹的军队总是隔三差五攻一遍城。
城上也早有准备，开始往城下扔火把，士兵们从云梯上掉下了一批又一批，然而后面的仍坚定地向上，替补着前面的空位。如此锲而不舍的向上爬，终于有一批士兵爬上了城墙。于是守军抽出军刀，和敌人开始了肉搏。
不一会儿，青白色的城墙被血染成了红色，血泊中倒着一堆堆残缺不全的尸体。终于，敌军因为城上人少，渐渐的城墙上站着的契丹士兵越来越少了。可是没有退兵的命令，士兵们仍勇敢地向城上攀爬。双方就这么僵持着。
“呜——”后方忽然响起了长鸣的号角声，那是退兵的命令。
契丹士兵前队变后队，留下一批人殿后，剩余的人迅速地撤下了城墙。而殿后的士兵，注定了的一去不回。从鬼门关刚逃回的士兵，望着城墙上还在拼搏的同袍，默默地摸下了头盔，无言地伫立着。
不久，契丹的最后的士兵倒在了城墙上。
第一轮鏖战终于结束，夕阳拨开云层，把浓重的金光洒向北部大地。阳光应着血迹斑驳的城墙，平添了一抹苍凉。
*
长安，皇城，东宫。
“殿下，太神了！果然如您所料，不过幸亏我们守卫及时，潼关守住了！”兵部尚书苏琅手握着前线的捷报，兴冲冲地进了书房。
“苏大人，兵部人手够不够？”云端从案头抬起头，目光中露出了片刻喜悦，转瞬又黯淡下去，“这其实实在是下策啊！保潼关而置关外十六州的百姓于水火，实在是令我痛心！还是快快出兵，助当地守卫护卫十六州方好啊。父皇那边，我真的不知该怎么交待。”云端说着不由扶额长叹道。
“什么？皇上不知兵部出兵？”苏琅一怔，手中的捷报掉在了地上。
“是，苏大人无非想问是不是本殿假传圣旨不是？我承认，是。”云端走过来，捡起了捷报，随手放在了案头上。
“殿下，臣不是这个意思。殿下到底知道不知道圣上对殿下的意思，臣只是觉得，殿下为国为民都是好的，只是……”
“殿下，老臣已经以殿下口气拟了折子，给陛下呈过去，还是要抓紧时间，免得小人占了先机为好。”这时万晟安从外头进来。万晟安是万皇后的长兄，礼部尚书，封太子太傅。
“恩，就依舅舅吧！”云端说着坐回案头，兀自看起书来。
万晟安看着云端紧锁的眉头，轻轻拉扯了一下苏琅，二人离开了东宫。
“万大人，不是我说，咱们殿下若日后为君定是明君，只是他这么刚直，不晓变通，我怕他走不到那一步啊。”苏琅和万晟安告了退，私下才说悄悄说起。
“苏大人，我是他舅舅，又是从小看大，我何尝不知？不瞒你，皇后主子也就是因这牛脾气顶撞了圣上才弄的这么不尴不尬，谁不知她平日最是温和？这小东西随他娘，我有什么办法？”万晟安摇了摇头。
两日后，前线邸报，幽州不敌契丹骑兵，县令开城门投敌。
御书房。
“退守潼关？这是你的主意？”景仁帝攥紧了折子，手背上青筋毕露。
“回父皇，是儿臣一人的主意。”云端低低垂下了眼帘。
“你真是朕的好儿子……”
“报！皇上，苏琅苏大人在狱中自尽了，有血书留下。”太监又尖又细的声音忽然切断了皇帝的怒意。
“呈上来。”
“好，好的很！”皇帝看完血书，却只见怒意更盛，喝道，“传旨下去，把苏琅的尸身斩首示众，其家十六岁以上男丁全部充军，女眷充为官婢。”
“父皇，苏大人可是忠良之臣，何以下狱又抄家？”云端没有看到血书上写些什么，只感到一阵寒意从骨子里不由地往外涌起。
“朕的忠良之臣会对内勾结皇子，会对外卖国投敌吗？”
“苏大人不会的！”
“给你看证据！全是他和契丹人来往的书信。”皇帝一声怒喝，袖子一挥，案头的一打奏折哗啦啦地洒了一地。转而，他乜视着云端，“你可也说说看，这好门人与你，有没有关系？”
“父皇，儿臣怎么会投敌？”
“那结党呢？”
“没……有。”云端却不由地退了一步。
“结党之事有没有且不论，眼下战事要紧。若是潼关守不住……”皇帝深深地吸了一口气。
“若是潼关失守，儿臣定自裁以谢天下！”云端说着，修长的睫毛在眼底投下了一片阴影。
“你知不知道昨日吴王世子请旨随军？”
“儿臣不知。”
“这小子到有几分我云家的气概！”
“父皇准了？”
“准了。怎么？你不放心？”
“不放心是肯定的。只是云靖不是小孩子了，父皇当年挂帅出征还不及冠，他已经二十六了，放他出去也是好的。况身边有宁乔和宁筹父子，儿臣是多虑了。”
“就是这样。按你说的，去给吴王写封信。”
“是。”
*
一个月后，慕家也得到了世子云靖即将随军奔赴前线的消息。
云氏着急，找慕彻来要吴王的信。
“王爷信上没说，不过我觉得，王爷没有拦着必然有他的道理的。”慕彻思虑片刻，猛地抬头，“来人！”
小厮推门而入：“老爷？”
“快去看看，最近有什么大事！”
小厮会意，轻轻地带上了门。
过了几日，慕家庄园，书房。
“老爷，”小厮见慕彻在书房，轻轻推开门，俯在慕彻耳边，“前些日子北边传来消息，说是敏家勾结契丹人入侵中原，结果契丹人不守信约，提前入侵，眼下怕是已经兵临潼关了……”
“慢着……”慕彻一愣，“又是契丹？提前入侵？”
*
京城长安。
听说章台路的万花楼新来了位姑娘，虽然年纪已不小，但是官宦人家出身，通晓诗词曲赋，又卖艺不卖身，很有几份雅趣。有那么些个士子便乐得去酒楼坐坐，和新来的姑娘对酌几杯，到是别有一番情趣。老鸨见生意愈加好起来，也便不说什么，还给那姑娘安排了潇竹苑住下。让她随意在屋子里弹弹琴种种花草什么的，也是悠闲。
那日是云靖偶然小坐，瞥见了她在二楼独倚危栏，猜想那万花楼的花魁必然是她，便心生慕意。后又听得女子是金陵人氏，更是想要一亲芳泽了。
很偶然的机会，云靖听那女子在二楼的小窗前吟唱着：
“残月照闺床，秋意冷衷肠。尺素寄千里，翘首茜纱窗。少年勇无畏，纵马赴沙场……”
唱到一半，声音滞了一下，便戛然而至。楼下，云靖对着窗子续唱了几句：
“碧血洒边疆，三年未还乡。风吹树叶响，疑是凯旋郎。喜极忽坐起，方知梦荒唐。”
楼下男子清朗的声音引的女子从窗棂上探出头来。云靖流转的眉目，让那女子顿时怦然心动，只见她矜持地一笑，合上了窗子。云靖微妙到扬了扬嘴角，转身进了万花楼。他坐在大堂喝着茶，果然，不多时，小二送来一张花笺。云靖拆开，八行笺上写着端丽的蝇头小楷，上书“诚邀公子楼上一叙”，属名潇竹。
“姑娘在吗？”云靖一上了楼，就放声喊了一句。
“是那位公子么？”一阵轻柔的女声响起，紧随其后，一位妙龄女子倚着门框走了出来，那女子正是她，花魁姑娘。她一袭粉衣，乌云般的发髻盘着，插了一根颤巍巍的玉步摇，“冒然相邀，还望公子见谅！”
“我也是为姑娘的琴声迷住，姑娘还不让我进去坐坐么？”云靖在京数年，已是风月场上的老手，见了花魁姑娘，语调不由自主地顿时调皮了几分，丝毫不见方才的拘谨。
“请吧！”花魁掩嘴一笑，伸手做了个请的姿势。
云靖进屋后，将潇竹苑上下打量了一番。干净素雅，正面的墙上挂了一把古琴，一个侧面墙上满是书法。有的是清秀的小楷，有的是遒劲的行草，笔画多变，让人感到主人胸中的丘壑。
“公子请坐！”
“多谢。我看姑娘满腹韬略，小生也好舞弄些文墨，偏是有些臭味相投啦！”
“公子太谦虚了，不知怎么称呼公子？”那姑娘说着端来茶水，随着茶水“汩汩”地流下，屋子里顿时氤氲一片。
“我姓云。”
“云？”那女子先是一怔，忽又恢复了平静，纳了个万福道，“云公子。”然而心里却沉了下去，这姑娘并不是别人，正是被官卖的苏氏女眷，苏琅的女儿。普天之下姓云的，又是在这京城里……
“你咧？”
“笙玉。南唐后主有词云，‘小楼吹彻玉笙寒。’”
“笙玉……呵呵，好名字！”云靖喝了一口茶，心里满是疑问，却不好想问——这么一位知书达礼的女子，已不是豆蔻年华，何以沦落青楼？只是初次相见，又不便想问，只得暂且按下。
之后一来一往久了，云靖便对这姑娘坦白了自己的身份，然而笙玉却并没有云靖原想的那样表现出攀附之意，诧异之下，云靖真心地把笙玉当做了一位红颜知己。
这一日，云靖来万花楼小坐。
当云靖抬头望望酒楼窗外，才发现月已至中天。
近来北面战事紧迫，圣上脾气很是不好，太子殿下日子也不好过，动辄是错，三番两次无缘无故一进御书房，披头盖脸就是一顿骂。太子党们也是人人自危，不太忠心的已是若即若离，准备随时抱上别人的粗腿了。唯有几个亲信的时常在东宫走动，比如伴读宁策、礼部尚书万晟安和兵部尚书苏琅。云靖去了几回，却被太子以结党意图不轨给轰了出去，心里好不郁闷。事后宁策来找他方解释清楚，云靖也明白，云端是保护自己，可他怎么也不愿为了自保就和云端划得干干净净。
云靖闲得无趣，就一个人来酒楼喝闷酒。这万花楼云靖常来，做的是吴菜，很是地到。云靖叫了几个秦淮来的歌妓，边喝边听。
云靖和宁策不一样，虽然都是大家公子，宁策向来洁身自好，甚至对女子都不会动动心，以至云靖怀疑他是不是有什么问题。而云靖不同，他熟悉长安城章台路上的每一家青楼，和每个花魁姑娘不多时就能混熟。虽然他二十六了却没有大婚，虽然他认