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☆、黑云压城城欲摧
除夕夜。
篝火在中军大帐的外面点了起来，熊熊的火焰驱散了寒冬的凛冽之气，士兵们围坐过来，开始三三五五地聊起来。这时有士兵抬着一口大锅架在了火上，“哗——”的一声往锅里倒满了水。
“老郭，这是吃涮火锅？”一人问道。
“是啊！”回答的人借着力气一刀从羊脖子上抹过，这才舒了口气道，“不过这锅水可不是给你用的！”
周围的人“哈哈”地笑开，那人也“嘿嘿”尴尬地笑了几声。
“水开了！水开了！”有人叫道。
趁着滚开的水，大家齐动手褪了羊皮，有人在一旁端着盘子站着，带血的羊肉装了一盘又一盘。
这时又换了一锅水重新烧着，大家找来盐巴、葱姜蒜之类的，在篝火周围或站或坐，四下望望，一处一处的篝火旁都有一圈人在观望。只是有的还在杀羊，有的已经把羊肉下锅了。
“来，大家喝酒！”坐着的人闻声站了起来，只见云靖和宁策带着人扛着酒缸走了过来。
“王爷。”“宁将军。”士兵们纷纷问好。
“是云某让大家在外面一年四处奔波了，就趁今儿个除夕，我和宁将军敬大家一杯！”说着和宁策先端了酒盏，相视一眼，一饮而尽。
这时，四下里爆发出雷鸣般的掌声。不知时谁喊了一句，“攻下潼关！”先是一阵宁静，而后众人齐齐附和，吼叫着，“攻下潼关！攻下潼关！攻下潼关！”
潼关城上，云翊看见了远处的篝火，不知云靖在搞什么名堂。然而当他听见了十几万人震天般的叫喊时，什么都明白了。
这潼关，守不住几日了。
“王爷，今日看起来是不会来攻城了，让咱们的人也歇歇吧。”
云翊睨视了一眼白少东，没好气道，“他们胡闹，咱们可不能胡闹！”
白少东脸色黯了黯，没说什么，抱抱拳退下了。
城下。
云靖和宁策敬了酒之后，俩人回到小帐子里“不醉不归”。
“等下再喝，”宁策没有接云靖倒好的酒，而是对帐外喊了一声，“老郭你来！”
一人应了一声进了帐子，“宁将军唤我？”
“嗯，醉了吗？”
“嗯？”老郭一愣，“没，没醉呢！俺老郭酒量将军是知道的，一晚上也喝不醉！”
“抬一百斤煮好的羊肉，给城上送过去。”宁策斟酌道，“不然二百斤吧。”
“宁将军？”
“阿策，这是……”然而当云靖回过味来时，眼中只剩了敬佩神色。
“老郭，你带几个冷将军的人去吧。”
老郭带着不解领令下去，云靖却是按捺不住话了，“宁策啊宁策，我服了！”说着端起酒，“这杯酒我喝！”
宁策嘴角微微翘起，也不说话，自斟自饮起来。
冷善成得知宁策要给潼关送羊肉的事情之后，自告奋勇带人过去了。
正好城上守城的是冷善成旧部。见了老上司，没有一排火弩扫过来，他们只是默默吊了几个竹篮子下来，一趟一趟把羊肉提了上去。
长安城里眼下还不到粮草紧缺的地步，羊肉也不缺，但是云翊却不是能想起这些事的人。尤其是冷善成这些旧部，大多是长安本地人，离家近在咫尺，却是除夕之夜有家也不能回。
冷善成看了看他们，士兵们也在看着冷善成。就这么看了一会儿，冷善成忽然笑了，“咱们回去吧。”
城下，中军。
“冷善成怎么还不回来？”云靖喝得已经舌头都大了，眼前的宁策晃一晃就变成了三个。
“回来了吧。”宁策站起身，喝干了最后一杯酒，“我就说小云靖你酒量不行。”宁策声音听起来清清冷冷，他走到门口，打开帐门，让夜风吹了进来。
皎洁的月亮静静地挂在天上，中军周围的篝火少了许多，人声渐息，只有远处树林里不时响起鸟儿一声一声的鸣叫声，空旷悠长。
宁策放下帐帘，回过头时，云靖已经趴在桌上吹起了雷鸣般的鼾声。他走过去收拾好桌子，蹲下身扛起云靖回去睡觉。
“阿策，喝……”云靖歪在床上，嘴里嘟囔了一句，接着又打起鼾来。
宁策帮云靖脱了鞋掖好被子，翻身坐在床前的踏板上，笑意微微舒展，“云靖，下一杯酒，我们就可以在长安城里喝了！”
*
双方又僵持了十几日。
上元节黎明时分，天边微微泛白。
云翊还在睡梦之中，忽然门外吵嚷起来。
“什么人！”云翊一个激灵，醒了。
“王爷！”
门一下开了，几个人五花大绑地押着白少东进了屋。
“请王爷下令，开城门。”
云翊勃然大怒，一下子站起来，“放肆，尔等可是要造反么！”
“还请王爷慎言……”其中一人从白少东身上松开手，展开一卷明黄色的卷轴，朗声道，“齐王云翊接旨！”
待他宣完圣旨，云翊脑袋顿时一片空白——
昌齐帝要我死？
“哈哈哈哈哈……”云翊一屁股坐在地上，放声大笑。
屋外又涌进来几人，绑起了云翊，叉了出去。
城上望下去，宁军列阵，乌压压的兵马仿佛一直铺到天边。云翊目光暗淡，一眼看到云靖神采奕奕地坐在马上，得意地望着自己。又看向宁策，黝黑的脸上仍是一副波澜不惊的表情。
“城上听着，我还是那句话，”云靖说完还朝长安方向拱了拱手，“云靖只要求杀了乱臣贼子云翊，保卫皇上和江山社稷的安危！”
云翊阖上眼，这一刻来了，他还是输了。
城门“哗啦啦”放下，车马人声响起，十几万大军潮水一般涌进城来。
长安城。
昌齐帝在高台之上召见了云靖和宁策。
云靖口称着“吾皇万岁”，一刻没有犹豫地跪了下去，抬头看了看宁策，仍是直挺挺地站在一旁。
“阶下何人，见了圣驾为何不跪？”昌齐帝身边一人厉声喝道。
“阿策，快跪下！”云靖伸手扯了扯宁策的衣摆，“大丈夫能屈能伸，不在这一时。”说着又直身回禀道，“宁将军多年在外，不谙京里的规矩，还请圣上不要怪罪。”
宁策神色没有什么变化，云靖却感到他深深地舒了一口气，才听到他一字一顿道，“宁策叩见圣上。”说完很威风地一撩下摆直挺挺地跪在了地上，“恭请圣安。”
“啊，二位爱卿快平身，”昌齐帝抚了抚山羊胡，“赐坐！”
待二人落座，昌齐帝安抚了几句问道，“宁将军将如何安置这十多万大军？”
眼下十几万人还驻在长安城外，没有随着云、宁二人进城。
“面圣之后，臣就带着人马回朔州。”
“也好，也好。”昌齐帝思忖着说道，“诸军士护驾有功，皆赏六个月的银米吧。”
“臣代诸军士谢过圣上隆恩。”宁策起身，朝昌齐帝躬身拱手。
“起来起来，你二人的封赏，朕还要好好考虑考虑。”
“君忧臣辱，君辱臣死，这都是臣等应做的。”云靖说着也起身道。
“二位爱卿还是坐下说话。”昌齐帝说着额上不知何时渗出一层薄汗，这二人站在一起，总有一种让人不寒而栗的气势。
“今日就在宫里摆酒吧，大宴功臣！”昌齐帝说罢“哈哈”大笑，稍稍掩饰了心内的不安。
诸人领旨下去，云、宁二人也谢恩而去。
宁策没有说话，起身径直离开。
“宁策！宁策！”在宫里不像私底下一般随意，云靖叫了两声见宁策不理自己，知道是生气了，忙追过去。
宁策略放慢了脚步，二人并肩走着，但是一路上没有说一句话。
“生气了？”
直到出了宫门，骑上马，云靖才又开口问道。
“没有。”宁策淡淡地回道，“王爷回府吧，宁策回家看看。”
“哦……那我也去。”云靖听闻挠了挠头，跟上了宁策的脚步。
宁宅。
知道宁策面圣回来，宁家早有人在街口等候，远远望见宁策骑马而来，纷纷迎了上来。
“宁伯。”宁策见到老管家，心里一阵抑制不住的激动，忙下了马。
老管家上上下下仔仔细细看了宁策一遍，没见少了哪里才笑着抹着眼睛道，“回来就好，回来就好啊！”
宁策搀着宁伯回府，云靖讪讪地在后面跟着进了屋。
“老爷，万大人在客厅等您。”
宁策听闻岳父也来家了，只得按捺下与家人相见的激动，又折回了客厅。
“岳父大人。”宁策见到万晟安，想到妻子，不由愧疚横生，“我对不住莲心。”
“事情已经过去了，你们小夫妻好好过日子……”
“是。”宁策低着头，应了一声。
“去内宅看看吧，你娘她们也等你好久了。”万晟安拍拍宁策的肩膀，“我和王爷聊聊。”
“好，”宁策唤来管家，“宁伯，给岳父和王爷再上壶茶。”
于是宁策告辞去了内宅。
宁策之母和妻子在二门等着，见宁策回来，都不由落泪。
“娘，莲心。”宁策不敢看二人的眼睛，只低着头，一边一个扶着回了屋。
他自认为家人会理解他，但是真正看到家人，内心还是抑制不住地责备自己。他自己没法理解自己，他不是一个好儿子，不是一个好丈夫，更不是一个好父亲。
☆、宴饮九霄凌罗殿
黄昏时分，云靖和宁策从宁宅动身回皇宫，昌齐帝金口玉言说要宴请“功臣”，那他俩还得早一点露面。
“莲心，别生我的气了，好么……我还要去宫里，真的要走了！”
在宁母那里小夫妻俩还没有什么，一回了屋子，万氏径直进屋把宁策关在了门外。
“莲心？”宁策又叫了几声，妻子不答应，现在他哪怕妻子能回应或是骂自己一句也好啊！屋里沉重的啜泣声一下一下就像是砸在了宁策的心上。
一个在屋子里哭，一个在屋外站着。
宁策走到窗前，一只手扶在窗框上，隐隐约约能看到屋子里瘦削的人影。忽然人影动了一下，站起身来，朝着门口走来。
“吱呀——”一声，万氏打开了房门。
“莲心。”宁策走过去，不知该说些什么，下意识地抱住了妻子。
“阿策我怕……”莲心犹豫了一下，终于伸出手回抱住了宁策的腰。小脸埋在宁策宽阔的胸膛上，热泪沾湿了他的衣服。
“是我对你不住，我道歉，今后……再也不会了。”
“孩子……”莲心扬起小脸看着宁策，“你留在家，我们再生个孩子吧……”说完莲心的脸一直红到耳根。
“孩子？”宁策诧异的很，松开莲心，“可是母亲说什么了？”
“娘什么都没说，还天天给我煮莲子粥喝……可是我心里过不去，我为什么没有拦着他们把成栋带走……”
“这不是你的错，你这么说，我要无地自容了……是我的错，是我的错！”宁策再次搂起妻子，闭上眼睛，任泪水滑落，“我把成栋带回来了，你想再看看他吗？”
怀里的人轻轻地点了点头，过了一会儿又摇了摇头，“不看。”
怀胎十月生下的孩子，万氏哪里就会绝情地让他孤零零地下葬？只是太原一战宁家三个男丁死了两个，她怕看了就会放不下，会……记恨眼前这个男人。
“不要生我的气了，好么？”宁策看着怀里的妻子，不知为何有些忘乎所以，低头在她的唇上啄了一下。
水□□融的刹那，万氏没有反抗，深情地回应着。情到深处，忽然在宁策的下唇上狠狠地咬了一口。
宁策嘴唇上渗着血，慢慢退了出来。自己在伤处舔了一下，蛰痛让他心里一凛。
“不生气了，你去宫里吧。父亲还在在客厅等你。”万氏说着默默从宁策的怀里出来，抬起头，眸子里像深邃的井水。
成亲之前，宁根本不知道万莲心这个人。是父亲和岳父两个人头一点便把两个年轻人用一纸婚书就联系在了一起。婚后即使是有了孩子，因为宁策不常在家，并没有感到妻子在自己生命中的意义。
而此刻，宁策才感到自己肩上的重担。他不在的日子，是这个女人尽到了做妻子的责任，而自己，除了给他一个儿子，再也没有做到一个丈夫的责任。现在，他连她做母亲的幸福都残忍地剥夺了……那种痛就像她在他唇上狠狠咬下的一口，在最深情时留下的却也是最刻骨铭心的痛。
“等等再走。”宁策转身的瞬间，万氏从屋里回来叫住他，“就这么去宫里不被人笑死？”说着端来药细细地打理他唇上的伤。
宁策微微躬下身让妻子涂药。她细细的呼吸，一下一下地抚过他的脸上。
离了宁府，宁策和岳父万晟安同行，云靖不远不近地落在后面。刚刚的一番谈话，云靖感受到了万晟安作为一个长辈对他的冷漠。
果然是人老成精，万晟安一语道破了云靖的心思，然而出乎意料的是，他却没有捅出去的意思。只是用一种古怪的眼神审视，对，就是仿佛把整个身体赤条条放在他眼前的那种目光，足足审视了云靖一刻钟。云靖现在浑身都不舒服，丝毫没有赴宴的胃口。
不知翁婿俩人说了什么，快到皇城的时候居然同时笑了出来。皇城外，宁策先下马绕到一旁扶着万晟安下马，一副其乐融融的场面。
开宴之前，昌齐帝宣布了一系列处置——
云靖“保卫京城”有功，但是已经位列王爵封无可封，便赏赐黄金万两。
宁策“保卫京城”有功，封为兵部尚书。其妻万氏，随赠诰命夫人。万氏的诰命，少不得是对二人失子的弥补。
冷善成封定安大将军。冷愈身死，但也是为朝廷传旨牺牲，追封太子太傅，准予风光厚葬。
魏绅行刺吴王，姑念身死且云靖不再追究，不赏不罚；魏昌因是昌齐帝潜邸之臣，因此留原职待用。
齐王云翊蒙蔽圣听，搅乱朝纲，褫夺王爵为民，二十日后在东街菜市口斩首示众。齐国国土纳入中央管辖。
旨意宣完，冷善成突然站出来。云靖想起什么，生怕他说出请求赐婚的话来。
“圣上，”冷善成说着往云靖这边投来得意的一笑，又回禀道，“吴王未婚之妻也随到京城，不如圣上下旨赐婚，便是天大的恩典了。臣以为王爷定是比拿了黄金万两还要愿意的！”
“皇上，不必大惊小怪！”云靖一瞬间突然吞吞吐吐起来，“臣本想明年再请旨成亲的……”
“哈哈哈，早一年晚一年有什么区别！”昌齐帝抚着胡子笑道，“那便依着冷爱卿所言，朕稍候便下旨为你赐婚！待你大婚之日，朕还要去讨一杯喜酒啊！哈哈哈！”
“小云靖，恭喜啦！”宁策暗暗朝着云靖拱手，挤了一下眼睛。
云靖朝着宁策吐了吐舌头，做了个鬼脸。这才正色道，“那臣就谢圣上恩典了！”
“哈哈哈哈……开席！”昌齐帝爽朗的笑声传遍了大殿之上。
*
洛阳，慕家庄园。
宁策派出的人不敢直接回禀慕彻夫妇，托人寻了慕云。
慕云听闻，大吃一惊，哥哥能去哪儿了？
慕霁虽然随性，但是不是不晓得轻重之人，眼下不知所踪，连线索也不留下一个，定是伤的不轻。但是没见到尸体，说起来也算是好消息，起码人还活着。
但是一点线索也没有，让慕云去哪里找人？
*
慕霁张开眼睛，四周却是漆黑不见五指。大惊之下，慕霁转了一圈，发出惊呼的声音却一声又一声回响起来。
忽然，四周的墙上逐次亮起了火把，慕霁连忙捂住眼睛，好半天才放下手，适应了烛火的光亮。他随便走了几步，却发现身处在一个幽深的走廊，阴冷却不见潮湿，似有凉风习习却不知风从何处而来。青黑色的地砖一直铺到目力不及之处。
慕霁记得之前身上是受了伤的，抬手摸过去时却愣住了——原本受了伤的地方竟然完好无损。像是又想起什么，他三下五除二撕开了上衣，身上那些旧年留下的疮疤全都不见了！浑身，都是白洁的皮肤……就像是，初生的婴儿。
这么想着，慕霁攥了攥拳头，才发现，手上没有一丝力气。又运了运气，竟是内力全失！
我，究竟是怎么了？
“龙弟，醒醒，龙弟！”
头顶传来空旷的呼声，慕霁却只感觉那声音渺远而神圣，有着不可冒犯之威严。眼下自己手无缚鸡之力，在一片未知之中竟显得无比渺小。
“你是谁？”慕霁冲着那声音张开嘴想问问自己在哪里，喊出来却是气若游丝一般。
他颓然地跌坐在地，我，究竟是怎么了！
“龙弟，醒醒……”
那急切的呼叫声音一遍又一遍地盘旋在头顶，慕霁却感到越来越无力，墙上的烛火也飘飘渺渺起来，突然陷入了一片漆黑之中。
不知又过了多久。
“龙妖！你可知罪！”耳畔一阵雷鸣般的斥责，惊得慕霁再次张开了眼睛。他四下打量，所处之地换了地方，烟雾缭绕之中，烛火晦明变化。周围站了一圈交戟之士，有一人正站在自己身前。
“我，何罪之有？”
竟然可以发出声音了，慕霁也觉得有了底气。
“□□天庭，玷污凰女，还不认罪！”那人大喝一声，众人一拥而上缚住慕霁，把他的脸按在地上。
慕霁看着面前之人的脚尖，脑袋里像是清明了许多——
龙妖，凰女。
这是冥间吧，眼前这人，岂不是就是冥王？
天罚，终于来了么？
☆、零落成泥碾作尘
“凰弟，醒醒啊！”
一边是冥王厉声地诘问，一边是耳畔急切的呼唤，慕霁感到头痛欲裂。
“你这是冥界吗？为何我还保有阳间的记忆？不是应该一碗孟婆汤下去，一切都忘记了吗？”
“你想喝孟婆汤？没那么便宜？留着你这妖龙再去祸害三界不如直接让你魂飞魄散好了！”冥王的脸一直隐在虚无里，只有声音带给人越来越�