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……这一生又会如何？
那时的他，并不知道赵国的瑞帝会是楚烈帝的座上贵宾，更不知道的是特为结盟而来的瑞帝原本要迎娶做侍君的人，是身份更加贵重的小王爷楚少峰。
终究只是差了几步……
曾经想过，到了生命结束的那一刻自己也许会想起某个人来，也许是父母，也许是商东姥，也许……
可是真的到了这一刻，浮现在脑海中的却只是一片绵延到了天边的烂漫花海。如云似霞，染红了半边天。也醉了他的年少情怀。
楚琴章忽然觉得很累。挣扎太久，真的累了。他把头枕在沁凉的台阶上，缓缓闭上了眼。
“如果可以再看到那么美的桃花，该是……多么幸福呢……”
六十一
阈庵皇子的视线没有在摘星楼的台阶上停留太久，便阴沉沉地收了回来，重新落在了秋清晨的脸上。她已经甩掉弯弓从草地上爬了起来，摆出了徒手格斗的架势。在她的身后，肆虐的大火已经扑过爬满了绿萝的粉墙，开始舔舐起枫露馆偏殿高高挑起的飞檐来。
翻卷的火舌织就了一幅地狱般的背景。她就凸现在这背景之上，沉凝如石。幽沉沉的眼眸里甚至看不出一丝一毫的波动。
阈庵明知道她已经力竭……甚至连兵器也失去了。可是这样的秋清晨，还是让他觉得无懈可击。阈庵握紧了手中的长剑，对自己必胜的信念忽然间就有了几分动摇。
“如果我坐上那个位子，你还是秋帅。”阈庵扔掉了长剑，想让自己看起来更有诚意。何况，起不了什么作用的兵器，碍手碍脚的，还不如不要。
“如果让你坐上那个位子，”秋清晨一眨不眨地盯着他，连声音都沉静如水：“我就不是秋清晨了。”
在她来说平平淡淡的一句回答，落在阈庵的耳中却是另外的一种味道。
嚣张。他想：这个女人嚣张得过了头。
“机会总是稍纵即逝。我希望你能够再考虑考虑。”这样的话对阈庵来说未尝不是一种全新的体验。他的话向来不多，追随在他周围的人向来只需要他的命令：“秋清晨，你是赵国的兵马大元帅，要想好好保护赵国，你首先要足够强大——你需要对军队更直接地控制。你需要更多的兵权，而不是猜忌。”他停了下来，认真地打量她的眼睛。然后加重了语气：“这些，那个女人都无法做到。只有我可以给你。”
秋清晨不禁莞尔：“打还是不打？”
阈庵不觉一愣：“什么？”
秋清晨又笑：“你婆婆妈妈说了半天，我胳膊都举酸了——这架到底还打不打了？”
看到对面的男人脸色发黑，秋清晨心里反而轻松了起来。韩灵进了宫，她一颗心已经放下来一大半。
“请秋帅相信在下的诚意。”阈庵的心沉了下去，还在硬撑着想要说服她：“以秋帅……”他的话没有来得及说完，一样细长的东西已经闪电般晃了过来。他的身体本能地向旁边一躲，一条软鞭擦过他的肩膀“啪”地一声击中了身后的几竿翠竹。一阵咯吱咯吱的裂响过后，一蓬竹枝兜头罩了下来。
阈庵在纵身跃起的瞬间用足尖勾起了扔在一旁的长剑。人还在半空中，软鞭已经呼啸而至。阈庵的长剑飞快地卷住软鞭用力一扯，长鞭另一端的秋清晨不由自主地踉跄两步。阈庵唇边浮起一丝阴沉的浅笑，长剑用力绞紧了鞭稍。
紧绷成一条直线的长鞭发出“咯”地一声轻响，阈庵手中骤然一轻。对面的人影已借着这刹那之间绷开的力远远掠了出去。阈庵甩掉手中的残鞭不等追过去，就听身后有人唤道：“阈庵。”
不大不小的声音，在烈烈火海里刚好可以让自己听到。阈庵下意识地回头望去，摘星楼下不知何时已布满了黑压压的一片弓弩手。在他们身后的台阶上，站着多年不曾见面的瑞帝。
阈庵眯起眼回身望向秋清晨掠开的方向。又一队弓弩手沿着枫露馆的庭院缓缓围拢了过来，眨眼的功夫就和瑞帝身前的弓弩手连成合围之势。
阈庵扔掉了手中的兵器，再度望向了瑞帝。她的神色虽然憔悴，眉目之间却仍是一派威严冷厉。和自己记忆中那个沉默寡言的少女竟是丝毫的相似之处也没有了。
难道是她年少时事事不愿出头的性格才让自己一直轻视了她？
阈庵自失一笑：“皇姐，多年不见。”
瑞帝抿紧了嘴唇没有出声。
阈庵又笑了：“阈庵伏罪。可否请陛下高抬贵手，放过其他人？”
“你只管放心。”瑞帝冷冷一笑：“其他人一定会下去跟你作伴的。你那个亲信欧阳竹就已经先一步替你开道去了。”
这原本是预料之中的答案，阈庵的心还是骤然一紧。眼睁睁看着瑞帝缓缓抬起了手，忍不住厉声喝道：“你我姐弟一场，死到临头我不妨做个顺水人情。不知皇姐有什么话要我带给飞天龙？”
瑞帝面色大变：“你说什么？！”
阈庵放声大笑：“等我见了飞天龙，就说他心心念念至死不渝的女人，在杀了他死后逍遥快活地爬上了宝座，后宫中养着无数美貌少年郎，早将他忘得干干净净……”
瑞帝厉声喝道：“放箭！”
密集的长弩发出尖厉的啸叫齐齐飞向了圆圈中央插翅难飞的男人。阈庵踉跄倒地，却还在张狂大笑：“火焰君，我和飞天龙在下面等着你……”
“火焰君”三个字令瑞帝心如刀绞。眼前一黑便歪倒在了身后的女官身上。
秋清晨在假山石腹中找到火焰君的时候，他已经说不出话来了。一双清澈的眼迷迷蒙蒙地睁着，像是无法看清楚面前的人到底是谁。直到她小心翼翼地扶起他，低声唤出了一声“阿武”。他才露出一个释然的浅笑，缓缓把头偎进了她的怀里。
“清晨……”
秋清晨握住他冰冷的手，心都凉了：“怎么会留你一个人在这里？你再忍忍，我马上带你去找太医……”
火焰君反手握住了她，吃力地抬起了头：“不要……不要去！”
瑞帝被人救出去的时候，他听到有人说了一句“伤势过重，不宜移动”。还听到瑞帝吩咐身边的人去请太医的话。但是宫里早已乱成了一锅粥，要想找到太医，只怕也不那么容易。而那支长箭……
只有他自己知道，那支长箭是在他们即将进入假山时无声无息地切入他腹中的。他不能说，那时的她，有更加重要的事要去做。他怎么可以拖累了她？
秋清晨摩挲着他的脸颊，眼泪却落了下来，一滴一滴地落在了他的脸上。火焰君眨了眨眼，吃力地仰起了头：“我想……跟你走。我不想死在这里。”
秋清晨的另一条手臂穿过了他的腿弯，却已经没有力气抱起他了。心中悲酸，语气却是前所未有的温柔：“好，我们一起走。”
火焰君的手臂抬起来想抱住她的脖子，晃了晃却又垂落了下来。只是带着恍惚的笑喃喃地重复着她的话：“我们……一起走。”
假山的外面，封绍恶狠狠地磨牙：“你想得倒美。”
山腹之中虽然光线晦暗，但是也足够让他看出那个穿红袍的男人活不了多久了。虽然说他唧唧歪歪的样子一看就知道对她怀着什么心思。不过，看在他半死不活的份儿上，他也拉不下脸冲进去和个半死人争风吃醋。
“就让给你抱下好了，”封绍靠着石壁恨恨地咬着自己的指头：“就当我做善事，扔了个铜板给讨饭的……”
山腹里传来低低的啜泣，是她的声音。封绍受不了了，小心翼翼地把头探了进去：“哎？”
没有人理会他。啜泣声却大了起来。
封绍叹了口气，走过去拍了拍她的肩膀：“走吧，你不能总呆在这里。会惹麻烦的。”尽管他还不能完全确定这男人的身份，但是身为朝廷官员在皇帝的眼皮底下抱着人家的男人哭哭啼啼，传扬出去是会招来大祸的吧？
“走吧，”封绍拽了拽她的袖子：“有人过来了！”
秋清晨抱不动火焰君，却还在拼命用力。
封绍看不下去了，一把扯开了她的手臂：“你要干嘛？！”
秋清晨的动作僵住了。
“他……”封绍指了指她臂弯里的男人：“他是皇帝的人，你不想活了？！”
秋清晨收紧了手臂：“我要带他走！”
“你疯了！”封绍心底里开始冒火。她这是啥意思？自己半死不活的，还要带着这么个小白脸——别是这小子一早就缠上了她吧？这里面有没有啥他不知道的……
“你让开！”秋清晨咬着牙拿肩膀撞开了挡在她面前的封绍，步履蹒跚地走出了假山。到处都是火，影影绰绰地有穿着铠甲的人在跑来跑去。
封绍强忍着的怒气冲过来拦住了她，还未及开口却看到了她臂弯里那平静得宛如布偶一般的脸。那么平静的面容，仿佛熟睡了一样，唇边甚至还残留着一丝满足的笑容。
封绍怔怔地望着他，心忽然就软了。
不远处的花丛后面，阿十小心翼翼地探出了头：“少爷，有人过来了！”
秋清晨不顾一切地摔开了封绍的手。
封绍伸出的手紧握成拳，捏出了嘎巴嘎巴的脆响。
阿十瞥见他的神色头一缩便要躲开。却被封绍一把抓住了后颈。阿十肩膀一抖，颤声说道：“少爷……你……”
封绍铁青着一张脸冲秋清晨的背影努了努嘴：“你把那小子给我带出去。别让人看见了。”
阿十愣了一下：“啊？”
封绍一脚踹了过去：“你他妈给我动作快点！”
阿十愣头愣脑地跑过去从秋清晨怀里接过了火焰君。秋清晨小小地挣扎了一下便放开了手。既然是封绍的人，她没有理由不相信。何况凭借自己此刻的力气，无论如何是不可能把他带出宫的。
封绍从身后赶了上来，面无表情地从她身边经过，秋清晨想要拉住他，伸出的手臂却僵在半空中。
封绍走出两步却又转回身走回了假山，低着头往里放了什么东西，然后再一次面无表情地走过了她的身边。
秋清晨伸手抓住了他的袖子：“阿绍！”
封绍毫不犹豫地摔开了她的手。
秋清晨的身体晃了晃，又一次伸手过去拽住了他的一角衣袖。
封绍再度摔开她的时候，听到了身后传来的一声低低的抽泣。心里有点酸酸的，更多的却是莫名的暴躁。他连命都不顾了混进宫里来，看见的却是她抱着别的男人哭……难道她急着赶自己走，就是为了心无旁骛地搭救这小白脸？
封绍怒火中烧。
身后的假山传来一声闷响。四下飞溅的碎石激起了一片灼热的水花。
有人朝着这边跑了过来，焦灼地唤着：“大帅！”似乎是光耀的声音。秋清晨转头张望时却没有看到光耀的人影。再回头时，封绍已经不知去向了。
番外二 火焰君
第六十二章 两条出路
当我还是阿武的时候，我唯一的愿望就是可以不再挨饿。这样卑微的愿望，我从来没有跟别人说起过——甚至是对她。
从我记事起，我就和母亲住在那个连名字都没有的偏院里。每次有人提到那个地方都不得不绕好大一个大圈子：“就是西宫院的菡湘殿后院那个小院子……”
菡湘殿是先皇囚禁废妃的地方。是冷宫。而我那身份低微的母亲，甚至连住到菡湘殿里去的资格都没有。听姐姐说，我的母亲只是皇帝身边的宫女，普普通通的一个宫女，既没有出众的才貌，也没有过人的心机。一夕得宠之后便被他抛在了脑后。
后来……就有了我。
我的出生令宠冠后宫的喜贵妃大为震怒。她是宰相之女，娘家在魏国的势力如日中天。我那可怜的母亲轻而易举就被扣上了“偷窃”的罪名，远远打发到了所有人的视线之外。尽管所有的人都知道“偷窃”只是一个借口，没有它，还会有“犯上”、“□”等等更加不堪的说法来掩护强加在她身上的那些惩戒的合理性，但是我的母亲还是承受不了这两个字公然带来的耻辱而日渐恍惚。
她叫我“阿武”。除了她，这偏僻的院子里就只有姐姐跟我们作伴了。
我的姐姐，名字叫做鹊儿。据说她的母亲在她出生的头一天，看到了飞入菡湘殿的一只喜鹊。我从来没有见过那个女人，听说鹊儿出生没多久她就死了。我只知道她和我的母亲经历相似，唯一不同的就是身份。她是他的妃子，惨烈的后宫争斗中的失败者。不像我的母亲，甚至还没有来得及卷入那个大漩涡就败下阵来，输得体无完肤。
鹊儿比我大三四岁吧，可是瘦弱得总象一个长不大的小女孩。菡湘殿里除了一个坏脾气的老太太，没有人搭理她。所以她总是愿意溜到我们居住的小院子来。
鹊儿很聪明，总是能弄来一些吃的东西偷偷地塞给我。然后一边咽着口水一边摸着我的头发说：“快吃吧，快吃吧。你看看你，瘦的象只猫儿。”
我的母亲总是靠在廊檐下，望着我们恍惚的笑。
那段日子，应该是快乐的吧。虽然经常会挨饿、冬天没有煤炭……但是有母亲，有鹊儿还有陈婆婆，一家人总还是在一起的。母亲精神好的时候，还会板着脸教我们背背诗书，或是带着我们在院子里的沙地上拿着秸秆写写画画。我常常想，日子如果可以这样继续下去，也是好的。
可母亲的身体还是一天一天衰弱了下去。陈婆婆和鹊儿前前后后跑了好几次都没能请来太医替她诊治——她只是一个连冷宫都住不进去的失宠的女人，在这宫里，这样的女人比玉水河边的卵石还多。谁会在意她的存在呢？
可是我不能坐视她就这么死去。那天天擦黑的时候，我带着母亲仅有的一支发簪去了太医院，那是他们一夕欢爱的时候，他赏赐的东西。被她当宝贝似的收藏了十来年。若是神智还清醒着，我猜她一定不肯让我拿去贿赂那些龌龊的太医。
可是我没有找到太医，却在那里遇到了另外的一个人。五世子魏策。喜贵妃的儿子。为了表示自己的孝心，亲自到太医院来督促太医们给自己的母亲配药的。
我到现在都还记得他那张骄纵的脸，记得他不顾我的苦苦哀求打发我走时那副不耐烦的神情。可是……凭什么？！她的母亲只不过是误食了鱼籽，手臂上起了些疹子。而我的母亲却危在旦夕。难道别人的一条命还比不过她的几个疹子来得重要？
当他再一次将我推开的时候，我忍无可忍地和他打了起来。那是我第一次和别人动手打架。而他，却是自幼习武的天之骄子。所以那一场没有硝烟的战争现在想来，仍然是毫无悬念。
当我被他踩在脚下任意折辱的时候，鹊儿冲了进来。她象一只发怒了狮子一样抓起药杵就砸向了魏策。魏策被砸中了肩膀，恼羞成怒之下拔出腰际的短刀就刺了过去。
我甚至还没有看清楚到底发生了什么事，鹊儿就已经倒在了我的身旁。肩头插着魏策那把镶嵌了宝石的短刀。
鹊儿没有死。可是她剩余的日子却比死更悲惨。
那天深夜，喝醉了酒的魏策闯进了我们住的小院子。一脚将我踹倒在地，便提着皮鞭闯进了房间里。我扑过去想要抓住他，可是他那些如狼似虎的手下死命地把我按到在地上，我不知道我的背后踩着多少只脚。我动不了，满嘴都是腥冷的泥土。
我的母亲甚至没能招架住他的一通皮鞭便溘然而逝。脾气不好的陈婆婆抱着我母亲的尸体一直在哭嚎，她干涩的哭嚎在黑黢黢的破院子里左冲右突，甚至比母亲的死更加令人心惊。魏策听得心烦，便让手下拖着她出去割了舌头。
然后……便是撕打声和鹊儿的尖叫。凄厉得仿佛一只恶鬼的爪子，将我的整个世界都撕抓到了粉粉碎。那一刻的我，被践踏在泥土里，嘴里是泥沙和鲜血。而眼里却是一片空茫。恨不得自己是一只狂暴的恶鬼，将这些披着人皮的禽兽都拖入地狱的油锅里去。
绝望的叫喊声渐渐微弱下去。天将明的时候，魏策推门走了出来，脸颊和裸露的脖子上还带着明显的抓痕。但他的神情却带着讥诮的得意，将一口浓痰啐在我的脸上便扬长而去。
鹊儿死了。母亲也死了。那个脾气暴躁的老太太也死了。
我怀里揣着染了鹊儿鲜血的那把剪刀摸进了魏策的寝宫。象一只卑微的兽一般潜伏在寝宫外面的花丛里等待着深夜的来临。那夜是如此的漫长，而我的剪刀落下去的那一刹那却又那么的缓慢。缓慢到他反手将我摔出去的时候，我还能看清楚那把剪刀在他的胸口划过时溅出了怎样一道血痕。
那血痕就叠印在鹊儿抓出来的指印上。
事情终于闹到了他那里。
那是我头一次见到这个名义上我该叫他“父亲”的男人。我冷眼看着他不痛不痒地呵斥魏策。然后回过头来带着淡漠的神气不耐烦地打量我。
而我只是一眨不眨地看着魏策。我从没有这么痛恨一个人过。甚至到了很多年后，他被秋清晨的手下射死在了魏王宫的城墙上都没能让我的恨意削减一分。我同时利用对他的痛恨痛恨着我自己。我是一个废物，谁也保护不了。
“闹成这个样子，这宫里你是没法子呆下去了。”这是他对我说过的唯一的一句话。
就在他说完这句话的第二天，我被塞进了前往赵国的马车，开始了另外一段更加不堪的岁月。
而我甚至不能去死。
因为真正该死的人都还活着。
所幸的是，我还有她。
当我在那个潮冷的山洞里神志不清的时候，她的怀抱里是我唯一可以感知的温暖。在我已经失去了这个尘世间仅有的羁绊之